บทที่ 309 การปีนเขาไท่ซาน

บทที่ 309 การปีนเขาไท่ซาน

หลังจากเดินทางท่องเที่ยวในประเทศไทยอยู่ระยะหนึ่ง หลี่ซิงเวินก็เริ่มต้นการเดินทางกลับบ้านเกิดเมืองนอนของเขา

ในตอนแรกเขาโดยสารเที่ยวบินระหว่างประเทศไปยังเมืองมารวมกันอย่างมหานครเซี่ยงไฮ้ และหลังจากหยุดพักผ่อนในระยะเวลาสั้นๆ เขาก็เปลี่ยนเครื่องบินเพื่อเดินทางต่อไปยังเมืองไท่อาน มณฑลซานตง

ในช่วงเวลาอีกไม่กี่เดือนข้างหน้านี้ หลี่ซิงเวินไม่มีธุระการงานพิเศษใดๆ ให้ต้องยุ่งวุ่นวาย ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจใช้โอกาสในช่วงเวลานี้เพื่อชื่นชมความงดงามอันน่าทึ่งของขุนเขาและสายน้ำในแผ่นดินเกิดของตนเองอย่างเต็มที่

หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงเลือกภูเขาไท่ซานเป็นจุดหมายปลายทางแห่งแรก

ภูเขาไท่ซานเป็นขุนเขาที่มีชื่อเสียงโด่งดังซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็น ยอดเขาเอกแห่งเบญจบรรพต และ ขุนเขาอันดับหนึ่งใต้หล้า อีกทั้งยังไม่ได้เป็นเพียงแค่สัญลักษณ์แห่งจิตวิญญาณของชนชาติจีนเท่านั้น แต่ยังมีความผูกพันอย่างลึกซึ้งกับแนวคิดเรื่อง ความสงบร่มเย็นของประเทศชาติและประชาชน

ในคัมภีร์อี้จิงเคยมีการกล่าวไว้ว่า เมื่อฟ้าและดินเกื้อกูลกัน สรรพสิ่งย่อมลื่นไหลสอดประสาน และเป็นเพราะเหตุนี้เอง จึงมีคำกล่าวที่สืบทอดกันมาว่า เมื่อภูเขาไท่ซานสงบนิ่ง ทะเลทั้งสี่ทิศย่อมร่มเย็น

นับตั้งแต่ยุคโบราณเป็นต้นมา ภูเขาไท่ซานได้รับการยกย่องจากจักรพรรดิในแต่ละยุคสมัยให้เป็นสัญลักษณ์แห่งความสามัคคีกลมเกลียวของชาติและเป็นเครื่องหมายแห่งอำนาจอันชอบธรรมของราชสำนัก

นับตั้งแต่จิ๋นซีฮ่องเต้สืบต่อมาจนถึงราชวงศ์ชิง มีจักรพรรดิถึงสิบสามสหัสวรรษและสิบสามรัชกาลที่ได้เสด็จมายังภูเขาไท่ซานด้วยพระองค์เองเพื่อประกอบพิธีเซ่นไหว้ฟ้าดิน หรือพิธีฟงซ่าน เพื่อแสดงถึงความชอบธรรมและพระราชอำนาจในการปกครองแผ่นดิน

หลังจากผ่านการเดินทางและความเหน็ดเหนื่อยเมื่อยล้ามาตลอดสองวัน ในที่สุดหลี่ซิงเวินก็เดินทางมาถึงโรงแรมที่พักซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับภูเขาไท่ซาน

ในเวลานี้เขา รู้สึกอ่อนเพลียเป็นอย่างมาก จึงตัดสินใจที่จะพักผ่อนให้เต็มที่ภายในโรงแรมเสียก่อน เพื่อฟื้นฟูร่างกายและสะสมกำลัง จากนั้นเมื่อร่างกายกลับมาแข็งแรงดังเดิมแล้วจึงค่อยเริ่มปีนเขาไท่ซาน

การได้ร่วมรับชมทัศนียภาพยามพระอาทิตย์ขึ้นบนยอดเขาไท่ซาน ถือเป็นประสบการณ์ในความฝันของนักท่องเที่ยวจำนวนมากอย่างไม่ต้องสงสัย

ทัศนียภาพอันงดงามตระการตานั้นดูเหมือนจะทำให้ผู้คนสามารถสัมผัสได้ถึงเสน่ห์อันไร้ขีดจำกัดของธรรมชาติและพลังอันเปี่ยมล้นของชีวิต

เพื่อที่จะได้เห็นภาพอันน่าอัศจรรย์นี้ด้วยตาของตนเอง หลี่ซิงเวินจึงได้ทำการตระเตรียมความพร้อมล่วงหน้าอย่างละเอียดถี่ถ้วน

เขารู้ดีว่าหากต้องการชมพระอาทิตย์ขึ้นที่สมบูรณ์แบบบนภูเขาไท่ซาน สภาพภูมิอากาศถือเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง

ดังนั้นก่อนที่จะออกเดินทาง เขาจึงได้ศึกษาพยากรณ์อากาศอย่างละเอียดเพื่อให้แน่ใจว่าสภาพอากาศในวันนั้นจะแจ่มใสและปราศจากหมู่เมฆบดบัง

นอกเหนือจากการเอาใจใส่ในเรื่องสภาพอากาศแล้ว หลี่ซิงเวินยังได้ซื้อรองเท้ากีฬาที่สวมใส่สบายมาคู่หนึ่งเป็นพิเศษอีกด้วย

อย่างไรเสียการปีนเขาก็ไม่ใช่เรื่องง่ายดาย และมันจำเป็นต้องมีรองเท้าที่ดีสักคู่เพื่อช่วยรองรับฝ่าเท้าและช่วยลดความเหนื่อยล้าของร่างกาย

หลังจากผ่านการพักผ่อนและปรับสภาพร่างกายมาตลอดทั้งวัน ในที่สุดหลี่ซิงเวินก็เตรียมพร้อมต้อนรับช่วงเวลาที่เขารอคอยมาแสนนาน

เขาตัดสินใจที่จะออกเดินทางอย่างตรงเวลาในเวลาสิบสามนาฬิกาของค่ำคืนนี้ เพื่อเริ่มต้นการเดินทางที่เต็มไปด้วยความท้าทายและความประหลาดใจ

ในบรรดาสถานที่มากมายสำหรับรับชมพระอาทิตย์ขึ้น หลี่ซิงเวินเลือกยอดเขาจักรพรรดิหยกอย่างไม่ลังเลใจ

ลานชมวิวแห่งนี้ตั้งอยู่บนจุดสูงสุดของภูเขาไท่ซาน โดยมีความสูงเหนือระดับน้ำทะเลหนึ่งพันห้าร้อยสี่สิบห้าเมตร และตั้งอยู่บนภูมิประเทศที่ลาดชันและอันตราย แต่ทว่าด้วยเหตุนี้เอง มันจึงกลายเป็นจุดยุทธศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมในการมองยิ้มทอดสายตาลงไปทั่วทั้งภูเขาไท่ซาน

เมื่อยืนอยู่ ณ จุดนี้ ผู้คนจะสามารถมองเห็นความงดงามอันยิ่งใหญ่ของภูเขาไท่ซานและสัมผัสได้ถึงความงามตามธรรมชาติที่ทำให้รู้สึกตื่นตาตื่นใจจนแทบหยุดหายใจ

ในเวลาสิบสามนาฬิกาของค่ำคืนนั้น หลี่ซิงเวินสะพายกระเป๋าเป้ที่บรรจุเสื้อคลุม อาหารบางส่วน และน้ำดื่ม จากนั้นจึงเริ่มต้นการเดินทางปีนเขาอย่างเป็นทางการตามคำแนะนำบนแผนที่

แม้ว่าจะมีรถยนต์และกระเช้าลอยฟ้าที่สามารถพานักท่องเที่ยวไปยังยอดเขาได้โดยตรง แต่หลี่ซิงเวินกลับปรารถนาที่จะสัมผัสกับความรู้สึกแห่งความสำเร็จในการปีนขึ้นสู่ยอดเขาที่สูงที่สุดด้วยตนเองทีละก้าว

จุดเริ่มต้นของเขาคือศูนย์บริการนักท่องเที่ยวหมู่บ้านเทียนว่าย ซึ่งจากจุดนั้นจะต้องใช้เวลาในการเดินเท้าประมาณสี่ถึงห้าชั่วโมงเพื่อไปยังยอดเขาไต้ติ่ง โดยคิดเป็นระยะทางรวมทั้งสิ้นเก้าจุดห้ากิโลเมตร และมีขั้นบันไดที่คดเคี้ยวจำนวนเจ็ดพันแปดร้อยหกสิบสามขั้นรอคอยให้เขาไปพิชิต

เขาไม่ได้โดดเดี่ยวในการเลือกเส้นทางนี้ เพราะในเวลานี้ผู้คนที่จะปีนเขาเพื่อไปชมพระอาทิตย์ขึ้นต่างเริ่มออกเดินทางกันมาทีละคนสองคน โดยแต่ละคนต่างมีความมุ่งมั่นที่จะไปให้ถึงยอดเขา และก้าวเดินอย่างมั่นคงมุ่งหน้าสู่จุดสูงสุด

ในช่วงแรก หลี่ซิงเวินไม่รู้สึกถึงความแตกต่างใดๆ ในขณะที่ปีนเขา เขายังรู้สึกผ่อนคลายและเดินทอดน่องอย่างสบายอารมณ์พร้อมกับคอยสังเกตป้ายบอกทางตลอดเส้นทาง ทำให้รับรู้ถึงตำแหน่งปัจจุบันของตนเองเป็นอย่างดี

อย่างไรก็ตาม เวลาผ่านไปยี่สิบนาทีอย่างรวดเร็วราวกับพลิกฝ่ามือ และเมื่อเขาเดินผ่านพ้นขั้นบันไดไปได้เก้าร้อยขั้น ร่างกายของเขาก็เริ่มเกิดความร้อนขึ้นเล็กน้อย และหยาดเหงื่อก็ค่อยๆ ผุดพรายขึ้นบนหน้าผาก

ทว่าความเร็วในการก้าวเดินของเขาไม่ได้ลดลงด้วยเหตุนี้ เขายังคงก้าวไปข้างหน้าด้วยจังหวะที่มั่นคง

ในขณะที่หลี่ซิงเวินกำลังปีนเขาอยู่นั้น สายธารน้ำที่ใสสะอาดราวกระจกก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา

สายน้ำไหลรินอย่างแผ่วเบา และ ท้องธารนั้นเต็มไปด้วยกรวดหินหลากสีสัน ซึ่งภายใต้แสงตะวัน แผ่นหินเหล่านั้นดูคล้ายกับอัญมณีประกายรุ้งที่ส่องประกายระยิบระยับ พร้อมกับเปล่งแสงสีสลับสับสนตระการตาจนทำให้ผู้คนรู้สึกเคลิบเคลิ้ม

หลี่ซิงเวินอดไม่ได้ที่จะหยุดฝีเท้าเพื่อชื่นชมทัศนียภาพที่งดงามราวกับความฝันนี้

ในขณะที่เขากำลังจดจ่ออยู่กับความงามตรงหน้า ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงสนทนาของนักท่องเที่ยวที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งปรากฏว่าพวกเขากำลังพูดคุยกันเกี่ยวกับลำธารหินห้าสีแห่งนี้

หลังจากยืนฟังอยู่ครู่หนึ่ง หลี่ซิงเวินจึงได้รู้ว่าลำธารหินห้าสีนี้เป็นเส้นทางศึกษาทางธรณีวิทยาและวัฒนธรรมที่มีชื่อเสียงของภูเขาไท่ซาน ซึ่งประวัติศาสตร์ของมันสามารถย้อนกลับไปได้ถึงสองพันแปดร้อยล้านปีก่อน และยังเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตในน้ำหลากหลายชนิด

และสิ่งที่นักท่องเที่ยวเหล่านั้นกำลังกล่าวถึงก็คือ ปลารสชาดแดง ที่อาศัยอยู่ในลำธารหินห้าสีแห่งนี้

ปลาชนิดนี้มีขนาดลำตัวที่เล็กและมีสีสันสดใสงดงาม ซึ่งนับเป็นสายพันธุ์ปลาที่หายากและมีความเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของภูเขาไท่ซาน

ปลารสชาดแดง สิ่งมีชีวิตที่ลึกลับและงดงามนี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นจิตวิญญาณแห่งภูเขาไท่ซาน

ตามตำนานเล่าขานกันว่า มันคือร่างอวตารของชื่อหลุน บุตรชายคนที่แปดของพญามังกร

ชื่อหลุนถูกเนรเทศลงมายังโลกมนุษย์เนื่องจากละเมิดกฎสวรรค์ แต่ด้วยจิตใจที่เปี่ยมด้วยความเมตตากรุณา เขาจึงตัดสินใจเปลี่ยนร่างเป็นปลาเพื่อช่วยเหลือประชาชนที่กำลังทุกข์ทรมานจากโรคระบาด โดยแหวกว่ายไปมาในลำธารของภูเขาไท่ซาน

โดยทั่วไปปลาชนิดนี้จะมีความยาวลำตัวประมาณสิบเซนติเมตร โดยบริเวณส่วนหลังจะมีเฉดสีฟ้าอ่อนคล้ายกับสีของท้องฟ้า ทำให้ความรู้สึกถึงความสงบและลึกล้ำ

เกล็ดบนลำตัวด้านข้างจะมีสีเหลืองนวล ราวกับถูกลูบไล้อย่างแผ่วเบาด้วยแสงแดด และที่บริเวณกึ่งกลางของเกล็ดจะมีเส้นสีทองพาดผ่าน ดูเหมือนกับลำแสงที่ส่องประกาย ซึ่งช่วยประดับประดาร่างกายของปลาให้ดูงดงามตระการตายิ่งขึ้น

ส่วนหางมีสีแดงสดราวกับเปลวเพลิงที่กำลังลุกโชน และภายใต้แสงตะวัน เกล็ดของมันจะทอประกายระยิบระยับราวกับว่าทั่วทั้งร่างของปลาชนิดนี้กำลังแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายอันลึกลับ

หลังจากหยุดพักในระยะเวลาสั้นๆ หลี่ซิงเวินก็เริ่มต้นการเดินทางปีนเขาของเขาต่อไป

เวลาล่วงเลยผ่านไปนาทีต่อนาที จนกระทั่งเวลาเวียนมาถึงยี่สิบสี่นาฬิกา เขาได้ก้าวมาถึงขั้นบันไดขั้นที่สองพันสามร้อยแล้ว

ทุกๆ ย่างก้าวเต็มไปด้วยความยากลำบาก ทว่าเขาก็ยังคงก้าวไปข้างหน้าด้วยความมุ่งมั่น

ในเวลาหนึ่งนาฬิกา เขาเดินทางมาถึงขั้นบันไดขั้นที่สี่พันสามร้อย ในเวลานี้เขารู้สึกเหน็ดเหนื่อยอยู่บ้างแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้หยุดฝีเท้าลงและยังคงกัดฟันสู้เพื่อยืนหยัดต่อไป

จนกระทั่งเวลาสองนาฬิกา ในที่สุดหลี่ซิงเวินก็ก้าวมาถึงขั้นบันไดขั้นที่หกพัน

เขาเดินติดต่อกันมาเป็นเวลาสามชั่วโมงเต็มแล้ว ความเหน็ดเหนื่อยล้าของร่างกายและหยาดเหงื่อได้ไหลซึมจนเสื้อผ้าของเขาเปียกชุ่มจนหมดสิ้น

ในเวลานี้ ทุกย่างก้าวที่เขาก้าวเดินออกไปล้วนรู้สึกหนักอึ้งเป็นอย่างยิ่ง ราวกับว่าขาขวาและขาซ้ายไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของร่างกายของเขาอีกต่อไป

และนักท่องเที่ยวคนอื่นๆ ที่อยู่รอบกายของเขา ก็เหมือนกันกับเขา ทุกคนต่างสูญเสียสีหน้าอันร่าเริงแจ่มใสเหมือนเช่นตอนเริ่มต้นปีนเขาไปจนสิ้น โดยถูกทดแทนด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและอ่อนแรง

อย่างไรก็ตาม ในระหว่างที่กำลังปีนเขาอยู่นั้น ทันใดนั้นหลี่ซิงเวินก็เหลือบไปเห็นผู้คนบางส่วนที่กำลังถือสิ่งของที่มีลักษณะคล้ายกับไม้เท้าช่วยเดิน ซึ่งดูเหมือนว่าจะสามารถช่วยทุ่นแรงในการปีนเขาได้ในระดับหนึ่ง

เขาสังเกตดูไม้เท้าช่วยเดินในมือของคนเหล่านั้นด้วยความสนใจ และพบว่าการออกแบบของมันมีความฉลาดหลักแหลมเป็นอย่างมาก โดยสามารถปรับเปลี่ยนได้ตามสภาพภูมิประเทศและความลาดชันที่แตกต่างกันเพื่อช่วยในการรองรับและสร้างความมั่นคงที่ดีขึ้น

หลี่ซิงเวินคิดในใจว่า หากตัวเขาเองมีไม้เท้าช่วยเดินแบบนี้สักอัน กระบวนการปีนเขาก็คงจะง่ายดายขึ้นมากอย่างแน่นอน

ดังนั้นเขาจึงกวาดสายตามองไปรอบๆ และพบว่ามีพ่อค้าแม่ค้านำไม้เท้าช่วยเดินเหล่านี้มาวางจำหน่ายอยู่บริเวณชานพักบันไดจริงๆ

ก้าวเท้าเดินตรงเข้าไปอย่างรวดเร็ว เลือกสรรไม้เท้าช่วยเดินที่เหมาะสมกับตนเองอย่างละเอียดถี่ถ้วนหนึ่งอัน จากนั้นจึงจ่ายเงินชำระราคาสิ่งของนั้นไป