บทที่ 110 รวบรวมทรัพยากร

มณฑลจงตู เมืองลั่วสุ่ย ที่นี่คือศูนย์กลางเมืองที่อาณาจักรเปลวเพลิงยึดครองอยู่

หนึ่งสัปดาห์ก่อน พวกเขาเพิ่งจะรวมตัวกันจัดตั้งขึ้นมาสำเร็จ

และหลังจากผ่านการกระทบกระทั่งและการต่อสู้กันมาหนึ่งสัปดาห์ กองทัพและพวกเขาก็ค่อยๆ ตระหนักถึงความแข็งแกร่งของอีกฝ่าย และเริ่มลดการเผชิญหน้ากันโดยตรงลง

แต่ในขณะเดียวกัน ข่าวที่ส่งมาจากฝั่งกองทัพก็ทำให้เหล่านักล่ารู้สึกตกใจและวิตกกังวลเล็กน้อย

ในเวลานี้ ภายในอาคารศูนย์กลางแห่งหนึ่งของเมืองลั่วสุ่ย ผู้เลื่อนขั้นกว่าหนึ่งร้อยคนของอาณาจักรเปลวเพลิงได้มารวมตัวกัน และกำลังหารือเกี่ยวกับข่าวล่าสุดที่ได้รับจากกองทัพอย่างเคร่งเครียดและจริงจัง

"ลูกพี่ ก่อนหน้านี้ผมได้สอบถามนายทหารคนนั้นของกองทัพอย่างละเอียดแล้ว" นักล่าผู้เลื่อนขั้นสายนักสู้ที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้าเอ่ยขึ้น "ปฏิบัติการกวาดล้างของกองทัพในตอนนี้ ได้รับการกระตุ้นอย่างรุนแรงจากคลื่นสัตว์อสูรทางฝั่งมณฑลตงซาน!

นอกจากนี้ สาเหตุที่กองทัพต้องเร่งฝึกฝนผู้เลื่อนขั้นอย่างเร่งด่วน ก็เพื่อที่จะสามารถเข้าไปในดันเจี้ยนเพื่อหาทรัพยากรได้!"

"การเข้าไปในดันเจี้ยนจะสามารถได้รับทรัพยากรล้ำค่าที่เรียกว่าเหรียญพลังงาน" เขาอธิบายต่อ "ทรัพยากรชนิดนี้สามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นความสามารถและอาวุธยุทโธปกรณ์อันทรงพลังต่างๆ ในร้านค้าแห่งดวงดาวได้!

ดูเหมือนว่าทางฝั่งมณฑลฉินตูจะมีคนชื่อคุณหลินอะไรสักอย่างปรากฏตัวขึ้น ได้ยินมาว่าในมือของเขามีอุปกรณ์ที่ทรงพลังมากอยู่ กองทัพไม่กล้าไปยั่วยุหมอนี่ตรงๆ จึงทำได้เพียงเอาของไปแลกเท่านั้น!"

ภายในห้องประชุม คำพูดของนักล่าคนนี้ได้กระตุ้นให้เกิดการถกเถียงและครุ่นคิดกันอย่างดุเดือดในหมู่คนอื่นๆ

สายตาของเขาดุจคมดาบอันแหลมคม จับจ้องไปยังผู้นำสูงสุดของอาณาจักรเปลวเพลิง... เจิ้งหยาง

หลังจากฟังคำพูดของเขาจบ สีหน้าของคนอื่นๆ ในที่นั้นก็อดไม่ได้ที่จะเปลี่ยนไปเล็กน้อย ราวกับถูกกระตุ้นด้วยพลังที่มองไม่เห็น

นับตั้งแต่สมรภูมิแห่งอารยธรรมจุติลงมาบนผืนแผ่นดินนี้ ความสามารถในการรับรู้ข่าวสารของเหล่านักล่าก็ดูเหมือนจะตกต่ำลงอย่างผิดปกติ ต่ำเสียจนน่าตกใจ

ความเกรี้ยวกราดของคลื่นสัตว์อสูร ความลึกลับซับซ้อนของดันเจี้ยน ความละลานตาของร้านค้าแห่งดวงดาว... สิ่งเหล่านี้ สำหรับหลายๆ คนแล้ว แทบจะเป็นสิ่งที่ไม่เคยได้ยินหรือเคยเห็นมาก่อน

มีเพียงเหรียญพลังงาน ซึ่งเป็นคำนามที่กะพริบอยู่บนหน้าต่างสถานะบ่อยครั้งเท่านั้นที่พวกเขาพอจะคุ้นเคยอยู่บ้าง แต่ก็หยุดอยู่แค่ในระดับที่รู้จักเท่านั้น

ตอนนี้ การที่กองทัพจู่ๆ ก็เปิดเผยข้อมูลออกมามากมายเช่นนี้ ทำให้เหล่านักล่ารู้สึกราวกับตกอยู่ในม่านหมอกจนจับต้นชนปลายไม่ถูกไปชั่วขณะ

ทว่า แม้ข้อมูลจะซับซ้อน แต่พวกเขาก็ยังพอจะเรียบเรียงลำดับเหตุการณ์ทั้งหมดได้

กล่าวโดยสรุปคือกองทัพกำลังต้องการผู้เลื่อนขั้นจำนวนมากไปหาเหรียญพลังงานอย่างเร่งด่วน เพื่อนำไปแลกเปลี่ยนอุปกรณ์อันทรงพลังกับคุณหลินผู้ลึกลับ

อาวุธยุทโธปกรณ์เหล่านี้จะทรงพลังขนาดไหนกันแน่?

เหล่านักล่าไม่มีทางรู้ได้เลย ในใจเต็มไปด้วยความสงสัยและอยากรู้อยากเห็น

แต่หากดูจากปฏิกิริยาของกองทัพเพียงอย่างเดียว พวกเขาก็จำต้องยอมรับความจริงข้อนี้อย่างเลี่ยงไม่ได้ และยอมทำงานเป็นเบ๊เพื่อแลกกับอุปกรณ์เหล่านี้

อย่างน้อยสิ่งนี้ก็เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่า คุณหลินที่ครอบครองสิ่งของเหล่านี้ กับเหล่านักล่าที่นั่งอยู่ตรงนี้ ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลยแม้แต่น้อย

การที่เขาสามารถทำให้กองทัพหวาดหวั่นและยอมร่วมมือด้วยได้ ก็พอจะเห็นแล้วว่าเขามีความแข็งแกร่งมากแค่ไหน

ในทางกลับกัน อาณาจักรเปลวเพลิงนั้น จนถึงตอนนี้กองทัพก็ยังไม่แสดงเจตจำนงที่จะเจรจาด้วยตรงๆ เพียงแค่ลดการกระทบกระทั่งลงเล็กน้อยเท่านั้น

นี่ย่อมพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า ในสายตาของกองทัพ อาณาจักรเปลวเพลิงยังคงเป็นเป้าหมายที่สามารถกำจัดทิ้งได้ อย่างน้อยก็ไม่สามารถเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อกองทัพ และไม่สามารถให้ความช่วยเหลือที่พึ่งพาได้

"คุณหลิน? มณฑลฉินตู?"

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างดุเดือด เจิ้งหยางจับจุดสำคัญของบุคคลที่เป็นแกนกลางของเรื่องนี้ได้อย่างเฉียบขาด

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้น "ในเมื่อกองทัพต้องการจะทำการแลกเปลี่ยนกับคุณหลินคนนี้ แถมยังเรียกเขาอย่างยกย่องว่าคุณหลิน นั่นก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่า หมอนี่ก็เหมือนกับพวกเรา ไม่ได้สังกัดกองทัพ แต่เป็นนักล่าเหมือนกัน"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ แววตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาราวกับจับใจความสำคัญอะไรบางอย่างได้

"การที่หมอนี่สามารถทำให้กองทัพหวาดหวั่นได้ในฐานะนักล่า ย่อมต้องมีความสามารถที่เหนือมนุษย์อย่างแน่นอน"

"หากพวกเราอยากจะแบ่งผลประโยชน์จากกองทัพมณฑลจงตูละก็ เกรงว่าคงต้องไปให้ถึงระดับเดียวกับหมอนั่นให้ได้เสียก่อน!"

"ดังนั้น พวกเราจะต้องคอยสืบข่าวจากฝั่งกองทัพต่อไป!"

"ทางที่ดีควรจะเป็นข้อมูลรายละเอียดของคุณหลินคนนี้ รวมถึงสถานการณ์ที่เกี่ยวข้องกับดันเจี้ยนและเหรียญพลังงาน!"

เขาพูดอย่างหนักแน่น "ฉันสังหรณ์ใจว่า ของพวกนี้น่าจะช่วยยกระดับความแข็งแกร่งให้พวกเราได้อย่างมหาศาลแน่!"

"ตอนนี้พวกเราคงจะตามหลังกองทัพอยู่แน่ๆ หากไม่อยากถูกกองทัพเกณฑ์ไปใช้งานหรือถูกกำจัดในภายหลัง ก็ต้องสืบเรื่องพวกนี้ให้กระจ่าง!"

สายตาของเจิ้งหยางเป็นประกาย ราวกับจะสลักชื่อของคุณหลินคนนี้เอาไว้ในใจให้ลึกซึ้ง

ในขณะเดียวกัน ที่มณฑลชวนและมณฑลอื่นๆ เมื่อมีการติดต่อปะทะกับกองทัพอย่างต่อเนื่อง เหล่านักล่าก็เริ่มได้รับข้อมูลสำคัญบางอย่างมาบ้างแล้ว และได้เริ่มต้นเส้นทางแห่งการไขความลับของตนเอง

ในขณะที่เหล่านักล่าในมณฑลอื่นๆ เริ่มสืบข่าวไปทั่ว และดึงดูดกองกำลังต่างๆ อย่างแข็งขัน เพื่อพยายามสร้างค่ายพันธมิตรที่แข็งแกร่ง ทว่าที่เมืองเว่ยสุ่ยกลับปรากฏภาพที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

บนผืนแผ่นดินเมืองเว่ยสุ่ยนี้ หลินฟานได้อาศัยพลังของหุ่นยนต์รวบรวมเหล่านักล่าทั่วทั้งเมืองเว่ยสุ่ยมาอยู่ใต้บังคับบัญชาของเขาได้สำเร็จแล้ว

ทว่าหลังจากบทเรียนอันแสนเจ็บปวดของลูกพี่แมงมุมในครั้งที่แล้ว เหล่านักล่าในเมืองเว่ยสุ่ยต่างก็เกิดความหวาดกลัวต่อหลินฟาน ความหวาดกลัวนั้นปกคลุมอยู่ในใจของพวกเขาราวกับเงามืด

เมื่อพวกเขาเห็นหุ่นยนต์เดินลาดตระเวนอยู่ตามท้องถนนและตรอกซอกซอยในเมืองเว่ยสุ่ย นักล่าจำนวนไม่น้อยก็เลือกที่จะเมินเฉย ราวกับว่าตราบใดที่ไม่ไปยั่วยุ ก็จะสามารถหลีกเลี่ยงภัยคุกคามที่ซ่อนเร้นนั้นได้

ทว่าในครั้งนี้ หลังจากที่หลินฟานกลับมาจากกองทัพมณฑลตงซานอย่างสมเกียรติ เขาก็ไม่รอช้า รีบส่งหุ่นยนต์ไปออกคำสั่งเรียกตัวนักล่าทั่วทั้งเมืองเว่ยสุ่ยให้มารายงานตัวที่ฐานที่มั่นทางเขตตะวันออกของเมืองทันที

การเรียกตัวของ 'จอมมาร' ข่าวนี้ราวกับระเบิดลูกใหญ่ที่ทำเอาในหมู่นักล่าเมืองเว่ยสุ่ยแตกตื่นกันไปหมด

นักล่าจำนวนไม่น้อยยังคงเต็มไปด้วยความหวาดกลัว พวกเขาเดาไม่ออกเลยว่าการเรียกตัวของหลินฟานในครั้งนี้มีจุดประสงค์อะไร ในตอนแรกจึงไม่มีใครกล้าบุ่มบ่ามไป ทุกคนทำตัวเหมือนนกที่ตื่นธนู ได้แต่เฝ้าสังเกตสถานการณ์อย่างระมัดระวัง

แต่ไม่นาน เรื่องราวที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นก็ทำเอานักล่าในเมืองเว่ยสุ่ยถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน

หลินฟานได้ส่งพวกติงเหล่ยขับหุ่นยนต์ยูจิเฟิ่งหวง ไป 'เชิญ' สมาชิกของกองกำลังนักล่าสองสามกลุ่มในเมืองเว่ยสุ่ยมายังเขตตะวันออกของเมือง

การกระทำนี้ ทำให้เหล่านักล่าในเมืองเว่ยสุ่ยทั้งหมดดูเหมือนจะเข้าใจอะไรขึ้นมาในทันที

หลายคนจึงได้กระจ่างว่า ที่แท้หลินฟานก็สามารถอาศัยหุ่นยนต์ที่กระจายอยู่ทุกซอกทุกมุมของเมืองเว่ยสุ่ย เพื่อรับรู้และควบคุมสถานการณ์ความเคลื่อนไหวทั่วทั้งเมืองเว่ยสุ่ยได้อย่างง่ายดายนี่เอง

ตราบใดที่พวกเขายังคงอยู่ในเมืองนี้ ก็จะตกอยู่ภายใต้การควบคุมที่มองไม่เห็นของหลินฟานอย่างแน่นอน

เมื่อตระหนักได้เช่นนี้ นักล่าจำนวนมากจึงเกิดความรู้สึกอยากล่าถอย เพียงชั่วข้ามคืน นักล่าจำนวนไม่น้อยก็เลือกที่จะเก็บข้าวของแล้วหนีออกไปจากเมืองเว่ยสุ่ย

แต่ก็มีนักล่าบางส่วน ที่อาจจะด้วยความอยากรู้อยากเห็นในตัวหลินฟาน หรืออาจจะต้องการหาที่หลบภัยที่ปลอดภัย จึงเป็นฝ่ายมาหาที่ฐานที่มั่นของหลินฟานเอง

เมื่อพวกเขาได้เห็นที่หลบภัยอันแข็งแกร่งและโรงไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์ที่ยังคงทำงานเป็นปกติของหลินฟานด้วยตาตัวเอง นักล่าเหล่านั้นหลายคนก็ถึงกับอ้าปากค้าง แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

สำหรับนักล่าที่ถูกเชิญตัวมาและคนที่สมัครใจเข้าร่วมเหล่านี้ หลินฟานได้จัดเตรียมให้พวกเขาไปรวมกันอยู่ที่หมู่บ้านจัดสรรแห่งหนึ่งทางตะวันออกของเมืองทั้งหมด

ในขณะเดียวกัน หลินฟานยังเอาใจใส่ด้วยการส่งหุ่นยนต์ไปซ่อมแซมและบำรุงรักษาระบบน้ำประปาและไฟฟ้าให้กับหมู่บ้าน ทำให้หมู่บ้านแห่งนั้นกลับมามีสภาพความเป็นอยู่เหมือนเมื่อก่อน มีน้ำมีไฟฟ้าใช้สม่ำเสมอ และมีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน

ในครั้งนี้ หลินฟานได้รับนักล่ามาร่วมด้วยทั้งหมดกว่าร้อยห้าสิบคน

ในจำนวนนักล่ากว่าร้อยห้าสิบคนนี้ มีเพียง 36 คนเท่านั้นที่เป็นผู้เลื่อนขั้น พวกเขามีความแข็งแกร่งและทักษะที่เหนือกว่าคนอื่น

ส่วนคนอื่นๆ นั้นเลเวลยังไม่ค่อยสูงนัก สถานะในตอนนี้จึงทำได้แค่ป้องกันตัวเองอย่างยากลำบากเท่านั้น สภาพโดยพื้นฐานแล้วก็ไม่ต่างอะไรกับพลเรือนธรรมดาทั่วไป

สำหรับพวกเขาแล้ว การที่หลินฟานจัดหาที่พักอาศัยอันปลอดภัยให้ กลับกลายเป็นเรื่องดีที่พวกเขาปรารถนาเสียอีก อย่างน้อยก็ไม่ต้องระหกระเหินไปทั่วและคอยหวาดผวาอีกต่อไป