บทที่ 404 หากคิดจะตามหา พวกเจ้าต้องทะยานขึ้นสู่แดนเบื้องบน

บทที่ 404 หากคิดจะตามหา พวกเจ้าต้องทะยานขึ้นสู่แดนเบื้องบน

"แม้ว่าตัวข้าผู้เป็นอมตะผู้นี้จะไม่เชี่ยวชาญในศาสตร์แห่งการพยากรณ์ และไม่อาจล่วงรู้จุดหมายปลายทางที่แน่ชัดของพวกเขาได้ ทว่าสถานที่เพียงแห่งเดียวที่พวกเขาจะไปได้ ย่อมอยู่เบื้องหลังรอยแยกแห่งมิตินั้น ซึ่งก็คือดินแดนอันเป็นที่มาของพวกผู้บุกรุก"

อมตะผู้ทรงธรรมคังหมางทอดสายตามองไปที่ไป๋เฉิน

"ศิษย์เอ๋ย เจ้าได้นำสิ่งของที่อยู่ภายในสมบัติวิเศษประเภทจัดเก็บสิ่งของที่อาจารย์เคยให้ไว้ก่อนหน้านี้ ออกมาจัดการดูแลเรียบร้อยแล้วหรือยัง"

ไป๋เฉินหัวเราะเจื่อน ๆ อย่างกระดากอาย "เรียนท่านอาจารย์ ศิษย์ยังจัดแยกแยะพวกมันทั้งหมดไม่เสร็จสิ้นขอรับ เพิ่งจะนำออกมาจัดการได้เพียงบางส่วนเท่านั้น"

ความจริงก็คือ จำนวนของสมบัติวิเศษประเภทจัดเก็บสิ่งของที่อมตะผู้ทรงธรรมคังหมางมอบให้เขานั้นมันมากมายมหาศาลจนเกินไป มีทั้งแหวนมิติ หยกพกมิติ และสิ่งของลักษณะเดียวกันอีกสารพัดรูปแบบ

การจัดแยกแยะสิ่งของในสมบัติวิเศษเหล่านั้นสำหรับเขาก็ไม่ต่างอะไรจากการเปิดกล่องสุ่ม หลังจากเปิดออกดูมากเข้าก็นำมาซึ่งความเหนื่อยล้าและเบื่อหน่ายสายตา

ประกอบกับในช่วงเวลานี้เขามีเรื่องหยุมหยิมให้ต้องจัดการอยู่ตลอดเวลา ดังนั้นเขาจึงเลือกหยิบเฉพาะชิ้นที่ดูมีระดับสูงและมีลวดลายตกแต่งอย่างหรูหราวิจิตรบรรจงออกมาจัดระเบียบก่อน

ส่วนชิ้นอื่น ๆ ที่เหลือซึ่งดูธรรมดาและไม่น่าจะมีสิ่งล้ำค่าอะไรอยู่ภายใน เขาทำเพียงแค่ตรวจดูผ่าน ๆ อย่างลวก ๆ ว่ามีคัมภีร์วิชาฝึกฝนพิเศษอยู่ด้านในบ้างหรือไม่ ส่วนที่เหลือก็ยังคงปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้แตะต้อง

อมตะผู้ทรงธรรมคังหมางพยักหน้าเมื่อได้ยินดังนั้น "ไม่เป็นไร การที่เจ้ายังไม่ได้จัดแยกแยะพวกมันให้เรียบร้อย กลับกลายเป็นการมอบความสะดวกสบายให้แก่อาจารย์เสียมากกว่า"

ไป๋เฉินเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

อมตะผู้ทรงธรรมคังหมางชี้ไปที่ม้วนคัมภีร์วิวัฒน์เต๋าจักรวาลที่อยู่ตรงหน้า ซึ่งในยามนี้ยังคงทอแสงดาราประกายระยิบระยับ พร้อมกับอธิบายว่า "ม้วนคัมภีร์วิวัฒน์เต๋านี้ ไม่เพียงแต่จะสามารถบันทึกรอยประทับแห่งเต๋าและความผันผวนของกฎเกณฑ์ได้เท่านั้น ทว่ามันยังสามารถบันทึกกลิ่นอายกำเนิดดั้งเดิมของสรรพชีวิตทั้งหมดในโลกหล้าอันหลากหลายได้อีกด้วย"

"สมบัติวิเศษประเภทจัดเก็บสิ่งของของบุคคลที่ลงมือฉีกรอยแยกมิติในวันนั้น ย่อมต้องมีกลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่ของพวกเขาอย่างแน่นอน หากเจ้านำสมบัติวิเศษเหล่านั้นออกมา ข้าจะนำกลิ่นอายกำเนิดดั้งเดิมที่ยังคงหลงเหลืออยู่ไปเปรียบเทียบกับพวกมันทีละชิ้น และข้าจะสามารถตามหาตัวผู้บุกรุกในวันนั้นจนพบ"

"ขอเพียงพวกเราตามหาตัวสมบัติวิเศษประเภทจัดเก็บสิ่งของของคนผู้นั้นจนพบ บางทีภายในนั้นอาจจะมีเบาะแสที่ช่วยให้ระบุได้ว่า แท้จริงแล้วพวกเขามาจากดินแดนใดกันแน่"

ดวงตาของไป๋เฉินพลันสว่างวาบขึ้นมา นี่นับว่าเป็นวิธีการสืบสาวจากเถาวัลย์เพื่อตามหาผลแตงที่ดีเยี่ยมอย่างยิ่ง

"ท่านอาจารย์ปราดเปรื่องยิ่งนัก"

ไป๋เฉินไม่กล้าชักช้าเฉื่อยชา เขาตวัดแขนเสื้อเบา ๆ

ทันใดนั้น ลำแสงหลากสีสันพวยพุ่งพาดผ่านท้องฟ้า ก่อนที่สมบัติวิเศษประเภทจัดเก็บสิ่งของนับร้อยชิ้นที่มีรูปร่างและสีสันแตกต่างกันไป จะร่วงกราวลงบนพื้นหยกวิญญาณอันเป็นจุดศูนย์กลางของค่ายกล

ศูนย์กลางค่ายกลที่เคยเงียบสงบพลันถูกถมทับจนกลายเป็นภูเขาอัญมณีขนาดเล็กลอยเด่นส่องประกายระยิบระยับ พร้อมกับแผ่ซ่านแรงกดดันวิญญาณอันหลากหลายอันเป็นเอกลักษณ์ของโลกใบอื่นออกมา

อมตะผู้ทรงธรรมคังหมางทาบฝ่ามือทั้งสองข้างลงบนม้วนคัมภีร์วิวัฒน์เต๋าจักรวาลขนาดใหญ่อย่างแผ่วเบา

"นำทาง"

สิ้นเสียงตะโกนต่ำของเขา รอยประทับแห่งเต๋ามิติสีม่วงเข้มที่ถูกบันทึกไว้ในม้วนคัมภีร์ตั้งแต่วันแรกของเดือนห้าในปีเจียเฉิน ก็แปรสภาพกลายเป็นสายธารแสงสีม่วงพวยพุ่งออกมาจากม้วนคัมภีร์ และลอยวนเวียนอยู่เหนือโขดภูเขาสมบัติวิเศษอย่างต่อเนื่อง

ในเวลาต่อมา สายธารแสงสีม่วงพุ่งดิ่งลงเบื้องล่างและหลอมรวมเข้ากับสมบัติวิเศษประเภทจัดเก็บสิ่งของชิ้นหนึ่งโดยเฉพาะ

อมตะผู้ทรงธรรมคังหมางยื่นมือออกไปในความว่างเปล่าเพื่อคว้าจับท่ามกลางภูเขาสมบัติวิเศษ และแหวนกระดูกสีเทาเข้มที่ดูเก่าแก่โบราณวงหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมาบนฝ่ามือของเขา

เขากระทำเทสิ่งของทั้งหมดที่อยู่ภายในออกมาบนพื้นหยกวิญญาณ

ภายในนั้นมีเพียงหินวิญญาณไม่กี่ร้อยก้อนที่แผ่พลังวิญญาณอันเข้มข้นออกมา เม็ดยาไม่กี่ขวด และแผ่นหยกบันทึกวิชาอีกหนึ่งชิ้น นอกเหนือจากนั้นก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอีกเลย

ไป๋เฉินมองดูแหวนกระดูกวงนี้แล้วก็จำได้ทันที เขาเคยคิดว่าแหวนวงนี้ดูอัปลักษณ์และไม่น่าจะมีระดับสูงส่งอะไร จึงไม่ได้ทำการตรวจสอบด้วยตัวเอง

จากนั้นเขาก็จ้องมองไปที่อมตะผู้ทรงธรรมคังหมาง และสังเกตเห็นว่าคิ้วของท่านอาจารย์กำลังขมวดเข้าหากันในขณะที่ตรวจสอบแผ่นหยกบันทึกวิชา เขาจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นว่า "ท่านอาจารย์ ท่านสามารถอนุมานได้หรือไม่ว่าคนผู้นี้มาจากโลกใบใด"

อมตะผู้ทรงธรรมคังหมางค่อย ๆ ถอนสัมผัสรับรู้ออกมา ก่อนจะส่ายหน้าด้วยความรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

"แผ่นหยกนี้บันทึกวิชาหลบหนีธาตุดินเอาไว้ เมื่อพิจารณาจากเส้นทางการโคจรพลังของตัววิชาแล้ว ข้าสามารถสรุปได้ว่าคนผู้นี้ถือกำเนิดขึ้นในมหาภพขนาดกลางแห่งหนึ่งอย่างแน่นอน"

"การควบคุมพลังแห่งกฎเกณฑ์อย่างละเอียดถี่ถ้วนเช่นนั้น ย่อมไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนจากมหาภพขนาดเล็กจะสามารถขัดเกลาขึ้นมาได้ น่าเสียดายเพียงแต่ว่า หากอาศัยเพียงแค่สิ่งของที่ไร้ชีวิตเหล่านี้ ตัวข้าก็ไม่อาจระบุได้อย่างแน่ชัดว่าเขามาจากดินแดนใดกันแน่"

ไป๋เฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย "จะเป็นแดนเสวียนหมิงหรือไม่ขอรับ"

อิ่นปู้กุยมาจากแดนเสวียนหมิง บางทีคนผู้นี้อาจจะมาจากแดนเสวียนหมิงเช่นเดียวกันหรือไม่

"ไม่จำเป็นเสมอไป ในบรรดาโลกหล้าอันหลากหลายนั้น มหาภพขนาดกลางมีจำนวนมากมายมหาศาลราวกับดวงดาวบนท้องฟ้า และแดนเสวียนหมิงก็เป็นเพียงหนึ่งในนั้นเท่านั้น"

อมตะผู้ทรงธรรมคังหมางจ้องมองไปที่ไป๋เฉินและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า "หากเจ้าต้องการทวงคืนวิญญาณทั้งสิบสามดวงนั้นกลับคืนมา หนทางเดียวที่มีคือต้องทะยานขึ้นสู่แดนเบื้องบนเพื่อออกตามหาพวกมัน"

"ทะยานแดนหรือขอรับ"

เมื่อไป๋เฉินได้ยินคำสองคำนี้ หัวของเขาก็ส่งเสียงวิงเวียนขึ้นมาทันที รู้สึกราวกับว่าหัวของตนเองขยายใหญ่ขึ้นมาอีกหนึ่งเท่าตัว

ในยามนี้เขาเพิ่งจะอยู่เพียงระดับแกนทองคำขั้นที่สิบเท่านั้น ยังไม่แม้แต่จะก้าวข้ามผ่านธรณีประตูของระดับก่อเกิดวิญญาณเสียด้วยซ้ำ และเบื้องหน้าก็ยังคงมีระดับแปรเปลี่ยนวิญญาณรวมถึงระดับผสานกายารอคอยอยู่... การที่จะทะยานแดนได้นั้น อย่างน้อยที่สุดผู้ฝึกตนต้องบรรลุถึงระดับผ่านด่านเคราะห์ และต้องรองรับทัณฑ์อัสนีเก้าชั้นฟ้าเพื่อชำระล้างกายหยาบ

มีระดับขั้นใหญ่ ๆ กั้นกลางอยู่ตั้งกี่ระดับกัน

สำหรับผู้ฝึกตนทั่วไปแล้ว การเดินทางสายนี้คงต้องใช้เวลาเนิ่นนานนับพันหรือนับหมื่นปีเลยทีเดียว มันเป็นสิ่งที่มีความห่างไกลจนเกินเอื้อมถึงจริง ๆ

คิ้วของไป๋เฉินขมวดม้วนเข้าหากันแน่น "ท่านอาจารย์ สำหรับพวกเราที่เป็นคนจากทวีปเสวียนชาง หลังจากทะยานแดนไปแล้ว พวกเราจะมุ่งหน้าไปยังมหาภพขนาดกลางแห่งใดหรือขอรับ หากว่ามันไม่ใช่ตัวมหาภพขนาดกลางแห่งเดียวกับคนผู้นั้น พวกเราจะไม่มีหนทางตามหาพวกเขาพบเลยใช่หรือไม่"

มหาภพขนาดกลางเพียงแห่งเดียวที่เขารู้จักในยามนี้ก็คือแดนเสวียนหมิง

มันคงจะไม่ใช่สถานการณ์ที่ว่าหลังจากทะยานแดนไปแล้ว พวกเขาจะไม่ได้ไปปรากฏตัวในดินแดนเดียวกันหรอกกระมัง

อมตะผู้ทรงธรรมคังหมางยิ้มและส่ายหน้าเมื่อได้ยินดังนั้น "เมื่อผู้ฝึกตนทำการทะยานแดน กายหยาบและดวงวิญญาณจะถูกนำทางโดยกฎเกณฑ์แห่งเต๋า สวรรค์ ส่วนเรื่องที่ว่าสุดท้ายแล้วจะไปจุติลงยังดินแดนใดนั้น มันเป็นสิ่งที่ไม่แน่นอนเลยแม้แต่น้อย"

"การที่เจ้าจะทะยานไปที่ใดนั้น ขึ้นอยู่กับความเข้มข้นของแรงดึงดูดจากโลกหล้าอันหลากหลายในเสี้ยววินาทีนั้นโดยสิ้นเชิง หรือบางทีอาจจะขึ้นอยู่กับว่าแท่นรับรองของดินแดนใดเกิดมีตำแหน่งว่างลงพอดี ในท้ายที่สุดแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนขึ้นอยู่กับลิขิตสวรรค์ ไม่มีหนทางใดที่ตัวเราจะสามารถเลือกสรรได้ด้วยตัวเอง"

เมื่อได้ยินอมตะผู้ทรงธรรมคังหมางกล่าวเช่นนี้ สีหน้าของไป๋เฉินก็ยิ่งดูขมขื่นมากขึ้นไปอีก ส่วนหลินเลี่ยก็กลับกลายตกลงสู่ความหดหู่ใจอีกครั้งอย่างสิ้นเชิง

อมตะผู้ทรงธรรมคังหมางเหลือบมองหลินเลี่ยแวบหนึ่ง ก่อนจะหันมามองไป๋เฉินเพื่อกล่าวปลอบประโลมว่า "พวกเจ้าไม่จำเป็นต้องหดหู่ใจถึงเพียงนั้น"

"โลกแต่ละใบไม่ได้ถูกตัดขาดจากกันโดยสิ้นเชิง มีเพียงข้อจำกัดด้านระดับการฝึกตนในยามนี้ของพวกเจ้าเท่านั้น ที่ทำให้พวกเจ้าไม่สามารถเดินทางข้ามผ่านระหว่างโลกได้"

"สำหรับมหาภพขนาดเล็กเช่นทวีปเสวียนชางของพวกเรา การฝึกตนของผู้ฝึกตนย่อมต้องถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนแห่งเต๋าสวรรค์ หากในชาตินี้แม้แต่การทำลายม่านกั้นโลกยังเป็นเรื่องยากลำบาก และไม่สามารถแม้แต่จะผลักเปิดธรณีประตูโลกของตนเองได้ แล้วจะไปกล่าวถึงการเดินทางข้ามแดนได้อย่างไร"

"ทว่าเมื่อใดก็ตามที่คนผู้หนึ่งมีระดับการฝึกตนถึงขั้นนั้นอย่างแท้จริง มหาภพขนาดเล็กแห่งนี้ย่อมไม่อาจรองรับพลังของพวกเขาได้อีกต่อไป และพวกเขาจำเป็นต้องทลายโลกเพื่อจากไป นั่นคือสิ่งที่เราเรียกกันว่าการทะยานขึ้นสู่แดนเบื้องบน"

"แต่เมื่อใดที่เจ้าก้าวไปถึงมหาภพขนาดกลาง พลังกำเนิดดั้งเดิมของโลกที่นั่นจะมีความอุดมสมบูรณ์ และระดับชีวิตของผู้ฝึกตนจะเกิดการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพอย่างสิ้นเชิง"

"ขอเพียงประสบความสำเร็จในการทะยานแดน แม้ว่าจะเป็นเพียงกายาเซียนระดับต่ำที่สุด แต่มันก็เพียงพอที่จะรองรับให้เจ้าสามารถเดินทางข้ามผ่านไปมาระหว่างมหาภพขนาดกลางได้แล้ว"

"แม้ว่าการคิดจะทำลายม่านกั้นของมหาภพขนาดใหญ่จะยังคงเป็นเรื่องยากเย็นแสนเข็ญราวกับการปีนป่ายขึ้นสู่สรวงสวรรค์ ทว่าการเดินทางไปมาระหว่างมหาภพขนาดกลางในระดับเดียวกันนั้น ไม่นับว่าเป็นเรื่องที่ยากลำบากแต่อย่างใด"

ใช้นิ้วเคาะลงบนแผ่นหยกบันทึกวิชาในมือของไป๋เฉินเบา ๆ

"ถึงเวลานั้น เจ้าเพียงแค่ต้องตามหาค่ายกลเคลื่อนย้ายข้ามแดน หรือไม่ก็ใช้กายหยาบเดินทางข้ามผ่านดินแดนแห่งความว่างเปล่าโดยตรง จากตัววิชาฝึกฝนที่อยู่บนแผ่นหยกนี้ การจะตามหามหาภพขนาดกลางที่มีการฝึกฝนวิชานี้เช่นเดียวกัน ย่อมเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น"

หลังจากได้รับฟังสิ่งที่อมตะผู้ทรงธรรมคังหมางพรรณนาออกมา ดวงตาของหลินเลี่ยก็ส่องประกายสว่างวาบขึ้นมาอีกครั้ง ความหดหู่ใจก่อนหน้านี้บนร่างกายพลันถูกปัดเป่าจนหายไปสิ้น และเขากลับจุดประกายจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่รุนแรงจนแทบจะผิดปกติขึ้นมา

เขาไม่อยากจะรั้งอยู่ต่อเลยแม้แต่เสี้ยววินาทีเดียว และเอ่ยปากกล่าวกับไป๋เฉินด้วยความร้อนรนว่า "พวกเราไปกันเถิด พวกเราต้องรีบทะยานแดนให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้"

เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ที่รุนแรงของเขา กลิ่นอายรอบกายของเขาจึงกลายเป็นความแหลมคมอย่างยิ่งยวด ราวกับว่าเขาปรารถนาที่จะฉีกกระชากผืนฟ้าในยามนี้ให้แยกออกเพื่อที่จะโบยบินจากไปในทันที

อมตะผู้ทรงธรรมคังหมางจ้องมองหลินเลี่ยด้วยสายตาเย็นชา และประกายความไม่พอใจพาดผ่านดวงตาของเขาอีกครั้ง

หลินเลี่ยผู้นี้สามารถจมดิ่งสู่ความหดหู่ใจจนยอมปล่อยตัวลดคุณค่าตนเองเพื่อคนคนหนึ่ง และในเสี้ยววินาทีต่อมาก็สามารถละทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างโดยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมเพื่ออีกคนหนึ่งได้ทันที

บุคคลประเภทนี้ หากอยู่ในยุคสมัยที่สงบสุข ย่อมเสี่ยงต่อการเกิดสภาวะธาตุไฟเข้าแทรกได้ง่ายดายยิ่งนัก

หากอยู่ในยุคเข็ญ พวกเขามักจะกลายเป็นเบี้ยในกระดานของผู้อื่นเนื่องจากความยึดติดเพียงเสี้ยวเดียวนี้ และต้องจบชีวิตลงโดยไม่มีแม้แต่ที่ฝังกลบศพ

ทว่าโชคชะตาของเขากลับเริ่มพัฒนาไปสู่โชคชะตาอันหลากหลายสีสันอย่างเลือนราง และในอนาคตข้างหน้า เขาจะต้องเป็นบุตรแห่งสวรรค์ผู้ถูกเลือกอย่างแน่นอน

หากหลินเลี่ยต้องสูญเสียการตัดสินใจอันเที่ยงตรงไปเนื่องจากความดื้อรั้นของตนเอง และถูกผู้คนจากโลกใบอื่นสังหารลง นั่นย่อมเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่หลวงของทวีปเสวียนชาง

คังหมางอดไม่ได้ที่จะก่นด่าอยู่ในใจ คนผู้นี้ช่างเหมือนกับเจ้าสุนัขไท่เซียวตัวนั้นไม่มีผิด ดื้อรั้นราวกับลาเลยทีเดียว

ตัวข้าล่ะไม่ชอบพวกผู้ฝึกกระบี่เช่นพวกมันจริง ๆ