บทที่ 401: ไป๋เฉินปะทะหลินเลี่ย

บทที่ 401: ไป๋เฉินปะทะหลินเลี่ย

ไป๋เฉินพลิกเปิดสมุดบันทึก ค้นหารายชื่อที่บันทึกเกี่ยวกับหุบเขาเนเธอร์ฟ้า แล้วเอ่ยถามขึ้นว่า "ช่วงนี้เจ้าได้ไปที่เหวอุกกาบาตบ้างหรือไม่ มีดวงวิญญาณของเหล่าผู้กล้าที่เสียสละชีพในภารกิจหุบเขาเนเธอร์ฟ้าคนไหนอยู่ที่นั่นบ้างไหม"

หลิวหยานยิ่งฟังก็ยิ่งสับสน เขา ส่ายหน้าแล้วตอบว่า "ข้าจะไปรู้เรื่องนั้นได้อย่างไรกัน"

ในเหวอุกกาบาตมีดวงวิญญาณอยู่มากกว่าสามพันดวง ปัจจุบันมีมากกว่าสองพันแปดร้อยดวงที่ฟื้นตัวและสามารถบำเพ็ญเพียรได้ ส่วนอีกไม่กี่ร้อยดวงที่เหลือยังไม่ฟื้นตัวเนื่องจากได้รับความเสียหายสาหัสเกินไป

ทุกยอดเขามีดวงวิญญาณสถิตอยู่ภายใน ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถไปไล่สอบถามทีละดวงได้

ไป๋เฉินพยักหน้ารับ นั่นก็ถูกของอีกฝ่าย ด้วยจำนวนคนมากมายในสำนัก เป็นไปไม่ได้ที่หลิวหยานจะรู้จักพวกเขาทั้งหมด

"ข้าใจร้อนเกินไปเอง"

หลิวหยานรู้สึกสับสนและสงสัยเป็นอย่างยิ่ง "ข้าบอกว่า ตัวเจ้ามีอะไรผิดปกติกันแน่ เหตุใดจู่ๆ ถึงมาถามเรื่องหุบเขาเนเธอร์ฟ้า"

ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงบางสิ่งบางอย่างขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถามด้วยเสียงเบา "เจ้าไปหาหลินเลี่ยมาใช่หรือไม่ เจ้ากำลังตามหาดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของสวี่จื่อหนิงอยู่รึเปล่า"

ไป๋เฉินพยักหน้า "ใช่ ข้ารู้สึกว่าอาจมีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับภารกิจที่หุบเขาเนเธอร์ฟ้าครั้งนั้น แต่ข้ายังไม่มั่นใจ ข้าจำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ชัด"

เขาชูสมุดบันทึกขึ้นแล้วกล่าวว่า "ข้าจะขอคัดลอกรายชื่อนี้หน่อย ได้หรือไม่"

หลิวหยานพยักหน้า "แน่นอน ตามสบายเลย"

ไป๋เฉินคัดลอกรายชื่อของผู้ที่เสียสละชีพในภารกิจหุบเขาเนเธอร์ฟ้า จากนั้นก็กล่าวลาหลิวหยานแล้วมุ่งหน้าไปยังยอดเขาต่างๆ ทันที

หลังจากเดินสายไปรอบหนึ่ง เขาก็ยืนยันได้เกือบจะแน่นอนแล้วว่าข้อสงสัยของเขานั้นถูกต้อง

เนื่องจากในตอนนั้นเหวินรั่วเหิงเป็นผู้นำทีม เจ้าสำนักเสี่ยวหยุนเหอและเจ้าสำนักหยุนเหิงจึงไม่ทราบรายละเอียดเฉพาะเจาะจงของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

ในตอนนี้ที่เหวินรั่วเหิงยังคงอยู่ที่โตรกเขาเทียนเลี่ย พวกเขาจึงไม่มีทางที่จะถามหารายละเอียดได้เลย

ไม่มีศิษย์ที่เสียสละชีพในหุบเขาเนเธอร์ฟ้าคนใดปรากฏตัวในเหวอุกกาบาตเลย ทุกคนต่างคิดว่าพวกเขาตกเป็นเหยื่อของเผ่าปีศาจและดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ได้ระเบิดตัวเองไปแล้ว จนไม่เหลือสิ่งใดทิ้งไว้

ไป๋เฉินตกอยู่ในห้วงความคิดหลังจากเดินออกมาจากยอดเขาพยากรณ์สวรรค์

หากมีเพียงแค่คนสองคนที่ยังไม่พบ นั่นก็อาจเป็นเรื่องปกติ แต่ทว่าดวงวิญญาณของทั้งสิบสามคนที่เสียสละชีพในศึกครั้งนั้น กลับไม่มีใครปรากฏตัวในเหวอุกกาบาตเลยแม้แต่คนเดียว

นี่ไม่ใช่เรื่องปกติแล้ว

ไป๋เฉินหมุนตัวกลับและตรงไปยังลานบ้านของหลินเลี่ย ซึ่งยังคงอบอวลไปด้วยกลิ่นสุรา

คราวนี้เขาผลักประตูรั้วลานบ้านเข้าไปตรงๆ และเดินไปข้างกายของหลินเลี่ย

"ลุกขึ้นมา เลิกดื่มได้แล้ว"

หลินเลี่ยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามอง ประกายแสงอันเยือกเย็นและดุดันอย่างยิ่งพาดผ่านดวงตาที่แดงก่ำของเขา ก่อนที่เขาจะซัดปราณกระบี่สายหนึ่งเข้าใส่ไป๋เฉินอย่างไม่ใส่ใจ

"ไสหัวไป!"

หลังจากสบถด่า เขาก็ยังคงเงยหน้าเทเหล้าเข้าปากต่อไป

ไป๋เฉินเอี้ยวตัวหลบปราณกระบี่โดยไม่ยอมเสียเวลาพูดพร่ำทำเพลง ก่อนที่ไหเหล้าจะถึงปากของหลินเลี่ย เขาได้แย่งชิงมันมาแล้วเหวี่ยงมันกระแทกเข้ากับกำแพงหินที่อยู่ห่างออกไปจนแตกกระจาย

"เจ้าอยากตายนักใช่ไหม!"

รูม่านตาที่แดงก่ำของหลินเลี่ยหดตัวลงอย่างกะทันหัน ความแค้นและความสิ้นหวังที่ถูกกักขังไว้ตลอดห้าวันเต็มได้พบทางระบายในเวลานี้แล้ว

เขาไม่ได้ชักกระบี่ออกมา แต่ปลายนิ้วของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ปราณกระบี่ที่เกือบจะควบแน่นเป็นรูปธรรมรอบกายของเขาได้แปรเปลี่ยนเป็นใบมีดแหลมคมขนาดเล็กนับพันเล่ม พุ่งทะยานเข้าใส่ใบหน้าของไป๋เฉิน

สีหน้าของไป๋เฉินไม่ได้เปลี่ยนไปเลยในขณะที่เขาหยุดชะงักเล็กน้อย

วงล้อมแสงห้าสีที่กลมโตราวกับพระจันทร์เต็มดวงขยายตัวออกในทันที ปราณกระบี่ซึ่งรุนแรงพอที่จะบดขยี้หินให้กลายเป็นผงเข้าปะทะกับม่านพลัง และส่งเสียงกระทบกันอย่างถี่รัวและคมชัด

เมื่อเห็นว่าการโจมตีพลาดเป้า เสียงคำรามต่ำเหมือนสัตว์ร้ายที่ติดกับดักก็ลอดออกมาจากลำคอของหลินเลี่ย

ร่างของเขาไหววูบราวกับภูตผี ร่างกายที่เดิมทีดูห่อเหี่ยวพลันระเบิดความเร็วอันน่าทึ่งออกมาด้วยสัญชาตญาณแห่งการต่อสู้

นิ้วทั้งห้าของเขาโค้งงอพร้อมกับมีแสงสีขาวอันเยือกเย็นกะพริบอยู่ที่ปลายนิ้ว ขณะที่เขาพุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของไป๋เฉิน

ไป๋เฉินมีไหวพริบปฏิภาณที่รวดเร็ว ก่อนที่ลมจากปลายนิ้วอันเย็นเยียบจะสัมผัสใบหน้า เขาเบี่ยงตัวหลบและส่งแรงผลักเข้าที่ข้อศอกของหลินเลี่ยอย่างหมดจด

ไม่มีการปะทะกันของเวทมนตร์ที่ฉูดฉาด ทั้งสองคนเป็นเหมือนนักรบในยุคโบราณที่สุด ที่เข้าต่อสู้กันในระยะประชิดท่ามกลางเศษซากปรักหักพัง

หมัดอันหนักหน่วงของหลินเลี่ยกระแทกเข้ากับท่อนแขนที่ยกขึ้นตั้งรับของไป๋เฉิน ก่อให้เกิดเสียงดังราวกับเสียงฟ้าร้องที่อื้ออึง

ไป๋เฉินใช้แรงกระแทกนั้นถอยร่นไปข้างหลัง ปลายเท้าของเขาเตะเอาเศษม้านั่งหินที่หักพุ่งเข้าใส่หลินเลี่ยราวกับดาวตก

หลินเลี่ยไม่ได้หลบหรือหลีกเลี่ยง เขาเพียงแค่ใช้ฝ่ามือฟันมันจนกลายเป็นผง แรงส่งของเขายังไม่ลดลง เขาพุ่งทะลุเศษหินที่ปลิวว่อน ไหล่ของเขากระแทกเข้ากับไหล่ของไป๋เฉินราวกับค้อนปอนด์อันหนักอึ้ง

ทั้งสองคนพัวพันกัน นัวเนียกันตั้งแตี่ป่าไผ่วิญญาณที่หักพังและยุ่งเหยิง ไปจนถึงต้นลิ้นจี่ที่มีรอยแผลเป็น

ไป๋เฉินใช้มือข้างหนึ่งจับล็อกจุดชีพจรของหลินเลี่ยไว้ ส่วนหลินเลี่ยก็ใช้เข่ากระทุ้งเข้าที่หน้าท้องของไป๋เฉินอย่างรุนแรง

ในขณะที่ป้องกัน ไป๋เฉินสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงสถานการณ์ภายในร่างกายของหลินเลี่ยผ่านการสัมผัสจากปลายนิ้ว

ปราณวิญญาณของหลินเลี่ยเป็นเหมือนน้ำมันเดือดพล่านในหม้อที่สูญเสียการควบคุม มันไหลย้อนกลับอย่างบ้าคลั่งผ่านเส้นชีพจรของเขา

มันคือแนวโน้มที่รุนแรงไปสู่การทำลายตัวเอง

หลินเลี่ยไม่ได้ควบคุมปราณวิญญาณของเขาเพื่อต่อสู้เลยแม้แต่น้อย เขาปล่อยให้เจตนาฆ่าอันรุนแรงอาละวาดไปทั่วร่างกาย โดยพยายามที่จะบดขยี้รากฐานแห่งเต๋าของตนเองให้กลายเป็นผงธุลี

มิน่าเล่าเขาถึงดูดุดันมากยามที่โจมตี แต่กลับไม่ได้ชักกระบี่ออกมาเลย

เจ้าหมอนี่แค่กำลังหาข้ออ้างเพื่อฆ่าตัวตายชัดๆ!

หัวใจของไป๋เฉินกระตุกวูบ สายตาของเขายิ่งดูเคร่งขรึมมากขึ้นเรื่อยๆ

เขาไม่สามารถรอช้าได้อีกต่อไปแล้ว

ไป๋เฉินกดฝ่ามือลงด้านล่าง

ปราณวิญญาณห้าธาตุอันหนาแน่นในร่างกายของเขาแปรเปลี่ยนเป็นธาตุดินที่หนักอึ้งอย่างยิ่งในทันที

ภาพลวงตาของขุนเขาเขียวขจีอันสูงตระหง่านทอดตัวลงมาพร้อมกับกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถสยบชั้นฟ้าได้ มันกดทับลงมาบนร่างของหลินเลี่ย!

"อึก!"

หลินเลี่ยที่กำลังจะจู่โจมอีกครั้ง รู้สึกได้ถึงพลังหนักหมื่นชั่งที่กดทับลงบนบ่าของเขาโดยตรง

ไป๋เฉินฉวยโอกาสนี้กดไหล่ของอีกฝ่ายไว้ ตรึงเขาไว้กับลำต้นของต้นลิ้นจี่ที่มีรอยแผลเป็นอย่างแน่นหนา แล้วตะโกนขึ้นว่า

"หลินเลี่ย! เจ้าไม่อยากรู้ที่อยู่ของสวี่จื่อหนิงแล้วหรืออย่างไร?!"

คำพูดเหล่านี้เปรียบเสมือนเสียงฟ้าร้องที่ผ่าลงมา ทำให้หลินเลี่ยตัวแข็งทื่อไปในทันที

สีหน้าของเขาดูเหม่อลอยไปชั่วขณะ ประกายแห่งความหวังที่เกือบจะบ้าคลั่งพาดผ่านดวงตาของเขา

แต่ทว่าในวินาทีต่อมา ประกายแห่งความหวังนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นสายตาที่ดุดันและเกรี้ยวกราดยิ่งกว่าเดิม เขากระชากคอเสื้อของไป๋เฉินด้วยมือข้างหนึ่ง พลิกตัวอีกฝ่ายกลับมาในทันที และตรึงไป๋เฉินไว้กับต้นลิ้นจี่ด้านหลังอย่างรุนแรง เสียงคำรามต่ำเหมือนสัตว์ร้ายลอดออกมาจากลำคอของเขา

"หุบปาก! ห้ามเจ้าใช้ชื่อของนางมาหลอกลวงข้า! ไม่มีดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของนางอยู่ในเหวอุกกาบาต... นางจากไปแล้ว! ตอนนี้เจ้ายังกล้ามาพูดถึงที่อยู่ของนางกับข้าอีกหรือ ไป๋เฉิน ถ้าเจ้ากล้าเอาเรื่องของนางมาล้อเล่นกับข้าอีก ข้าจะถลกหนังเจ้าทั้งเป็นเดี๋ยวนี้!"

ไป๋เฉินรู้สึกเจ็บแปลบที่หลังจากการกระแทก เมื่อมองดูใบหน้าที่บิดเบี้ยวและดุดันของหลินเลี่ยที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม ในที่สุดเขาก็ไม่สามารถกักเก็บอารมณ์ไว้ได้อีกต่อไปและตะโกนสวนกลับไปว่า

"หลินเลี่ย เจ้าคนโง่! เจ้าช่วยสงบสติอารมณ์หน่อยได้ไหม!"

"ในศึกที่หุบเขาเนเธอร์ฟ้าครั้งนั้น นอกจากสวี่จื่อหนิงแล้ว ยังมีศิษย์คนอื่นๆ อีกสิบสองคนที่เสียสละชีพ ข้าเพิ่งจะไปที่ยอดเขาต่างๆ เพื่อตรวจสอบสถานการณ์ของพวกเขา ดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ทั้งสิบสามดวงของพวกเขาไม่มีใครปรากฏตัวในเหวอุกกาบาตเลยแม้แต่คนเดียว! แบบนี้มันปกติงั้นหรือ?!"

หลินเลี่ยตัวแข็งทื่อไปในทันที

คำพูดของไป๋เฉินราวกับน้ำแข็งหนึ่งถังที่ราดลงมา ดับไฟแห่งการทำลายล้างในใจของเขาจนหมดสิ้น

ดวงตาคู่นั้นที่เคยพร่ามัวด้วยความสิ้นหวัง ในที่สุดก็กลับมามีความกระจ่างใสอีกครั้งในเวลานี้

"สิบสามคน... ไม่มีใครกลับมาเลยสักคนงั้นหรือ"

ความดุร้ายในแววตาของหลินเลี่ยค่อยๆ จางหายไป เขาค่อยๆ คลายมือที่กำแน่นออก ร่างกายของเขาโอนเอนไปมาอย่างอ่อนแรง

ไป๋เฉินยืดตัวตรงและขมวดคิ้วเล็กน้อย "ข้าเข้าใจความเจ็บปวดของเจ้า แต่เจ้าจะสูญเสียการตัดสินใจเพราะเรื่องนี้ไม่ได้ หากเจ้าเพิ่งจะตรวจสอบเรื่องนี้ เจ้าก็คงจะรู้แล้วว่ามีบางอย่างผิดปกติ"

หลินเลี่ยระบายลมหายใจอันหนักหน่วงและขุ่นมัวออกมา และปราณกระบี่อันปั่นป่วนรอบกายของเขาก็ถูกเก็บกักกลับคืนสู่ร่างกายในที่สุด

เขาหลับตาลงเพื่อสงบสติอารมณ์อยู่เป็นเวลานาน และเมื่อเขาเปิดตาขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็กลับมาเยือกเย็นดังเดิม

เขาเอ่ยถามด้วยเสียงทุ้มต่ำ "เจ้ายังรู้อะไรอีกบ้าง ตอนนี้ข้าต้องทำอย่างไร"

"มันต้องมีเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดบางอย่างที่เราไม่รู้เกิดขึ้นในตอนนั้นที่หุบเขาเนเธอร์ฟ้าอย่างแน่นอน"

ไป๋เฉินคว้าข้อมือของหลินเลี่ยไว้

"พวกเราไปหาใครสักคนเพื่อสอบถามกันเถอะ"

หลินเลี่ยยังไม่ทันได้ตอบสนอง เขาก็รู้สึกว่าสายตาของเขาพร่ามัว และทัศนียภาพรอบตัวก็เปลี่ยนไปในทันที จากลานบ้านที่ทรุดโทรมแห่งนั้น กลายเป็นป่าเขาที่มีปราณวิญญาณหนาแน่นจนแทบจะจับต้องได้

"ดินแดนลับของท่านผู้เฒ่าเยี่ยเฉินกว้างใหญ่ไพศาล?" หลินเลี่ยกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความประหลาดใจ "เหตุใดเจ้าถึงพาข้ามาที่นี่"