บทที่ 29 สยบเว่ยจี๋

บทที่ 29 สยบเว่ยจี๋

ฉินยูแจกจ่ายเมล็ดพันธุ์ชั้นดีจำนวนสิบชั่งให้แก่เกษตรกรในท้องถิ่นแต่ละคนเพื่อนำไปเพาะปลูก

ในเวลานี้ ฉินยูไม่มีเหตุผลที่จะสร้างผลงานเพื่อรับความดีความชอบเพิ่มขึ้นอีก ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาเหอดงอย่างสงบ

ด้วยเหตุนี้ โดยมีเมิ่งเหยียนผู้เป็นข้าราชการหญิงเป็นแกนหลักและมีคนอื่นๆ คอยช่วยเหลือ ระดับเศรษฐกิจและความจงรักภักดีของราษฎรในเหอดงจึงเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง และความเร็วในการพัฒนาก็ยิ่งเร่งรีบขึ้นเรื่อยๆ

แม้ว่าความสามารถในฐานะข้าราชการหญิงของเมิ่งเหยียนจะไม่เทียบเท่าผู้อื่น แต่เนื่องจากฉินยูยอมรับนางเป็นน้องสาวร่วมสาบาน บรรดาผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาจึงย่อมไม่กล้าคัดค้านนาง

ยิ่งไปกว่านั้น คนในตระกูลของนางทั้งหมดต่างก็เป็นคนสนิทของฉินยู แล้วพวกเขาจะกล้านินทาลับหลังนางได้อย่างไร

แม้ว่าความสามารถของเมิ่งเหยียนจะไม่โดดเด่นเป็นพิเศษ แต่นางก็เป็นคนขยันขันแข็ง เมื่อเหอดงพัฒนาไปในทางที่ดีขึ้น ความสามารถในการจัดการกิจการต่างๆ แทนฉินยูของนางก็พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน

บรรดาขุนพลจำนวนมากที่ผ่านการผสานจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ก็เช่นเดียวกัน ต่างทำหน้าที่ของตนเพื่อการพัฒนาเหอดง

ส่วนหลี่ว์ปู้เหวยและเทียนจี้ซึ่งมีความสามารถพิเศษ ก็ได้พบสิ่งดีๆ มามอบให้แก่ฉินยูเป็นครั้งแรกภายในเวลาครึ่งปี ก่อนการเก็บเกี่ยวธัญญาหาร

สิงโตหยกส่องประกายราตรี ม้าศึกระดับเพชร หนึ่งในม้าทรงของจ้าวหยุน เมื่อขี่มันเข้าสู่การรบ พลังการต่อสู้เพิ่มขึ้นสองหน่วย

นี่คือม้าศึกชั้นเลิศที่หลี่ว์ปู้เหวยได้มาจากการค้าม้า และเขาย่อมนำมันมามอบให้แก่ฉินยู

เมื่อเห็นม้าตัวนี้ ฉินยูก็คิดถึงเด็กหนุ่มผมสีเงินคนหนึ่งที่ถือทวนเงิน

และเทียนจี้ก็ค้นพบผู้มีพรสวรรค์ท่ามกลางกลุ่มผู้อพยพเช่นกัน

เผยจุ้น มีนามรองว่า เหวินสิง อายุสิบแปดปี เป็นชาวอำเภอเหวินสี่ในเหอดง ขุนนางแห่งวุยก๊ก

เขาได้ยินมาว่านายท่านได้ทำให้เหอดงมั่นคงและราษฎรอยู่อย่างสงบสุข ดังนั้นเขาจึงละทิ้งแผนการที่จะหลบหนีลงใต้จากลั่วหยาง และเดินทางกลับไปยังบ้านเกิดของตนในเหอดงเพื่อสังเกตดูว่านายท่านมีความเมตตาเหมือนดังคำเล่าลือหรือไม่

ความสามารถในการบัญชาการ สี่สิบห้า ความสามารถในการรบ สามสิบหก สติปัญญา แปดสิบเอ็ด การเมือง เจ็ดสิบแปด เสน่ห์ เจ็ดสิบเจ็ด

คุณลักษณะ หนึ่ง บริหารราชการด้วยความขยันขันแข็ง สอง ข้าราชการผู้มีความสามารถ สาม แผนการลับ

สี่ การจัดการคลังเสบียง เมื่อใช้ให้เขาจัดการการจัดเก็บธัญญาหาร อัตราการสูญเสียของธัญญาหารจะลดลงห้าสิบเปอร์เซ็นต์

ความเลื่อมใส หกสิบห้า

เผยจุ้นในปัจจุบันยังไม่ได้รับการเสนอชื่อให้เป็นผู้กตัญญูและซื่อสัตย์สุจริต ดังนั้นฉินยูจึงรีบแต่งตั้งเขาให้เป็นเจ้าหน้าที่คลังเสบียงประจำเมืองทันทีเพื่อดูแลการจัดเก็บเสบียงและอาหารม้าทั่วทั้งเมือง

เมื่อเห็นว่าฉินยูให้ความสำคัญกับเขามากขนาดนี้หลังจากพูดคุยกันเพียงไม่กี่คำ เผยจุ้นก็ตื้นตันใจจนน้ำตาไหล ความจงรักภักดีของเขาพุ่งสูงถึงแปดสิบโดยไม่ต้องสงสัย

หลังจากกวานชิวซิ่งและเจี่ยขุยได้ยินข่าวนี้ ทั้งสองต่างก็กระตือรือร้น และความปรารถนาที่จะสร้างผลงานร่วมกับฉินยูก็ยิ่งแรงกล้ามากขึ้น

ปลายเดือนกันยายน ปีคริสต์ศักราชหนึ่งร้อยแปดสิบหก

"เก็บเกี่ยวแล้ว เก็บเกี่ยวแล้ว"

"ขอบคุณฟ้าดิน ขอบคุณเจ้าเมืองฉิน นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้เห็นข้าวสาลีที่อุดมสมบูรณ์เช่นนี้"

เกษตรกรจำนวนนับไม่ถ้วนต่างปิดหน้าร่ำไห้ นี่คือการเก็บเกี่ยวครั้งแรกของพวกเขา

เป็นเวลาหลายปีแล้วที่พวกเขาไม่ได้เห็นการเก็บเกี่ยวที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้

สิ่งที่ทำให้พวกเขายินดียิ่งกว่านั้นก็คือ หลังจากที่ฉินยูเข้าปราบปรามตระกูลเว่ย ก็แทบไม่มีตระกูลขุนนางตระกูลใดในเหอดงทั้งหมดที่กล้าท้าทายฉินยูอีกเลย

นำโดยตระกูลเจี่ยและตระกูลกวานชิว พวกเขาเก็บค่าเช่าจากเกษตรกรในสังกัดเพียงสิบเปอร์เซ็นต์ของธัญญาหารเท่านั้น และแม้แต่พวกเขาก็เกือบทั้งหมดถูกฉินยูสั่งให้ลงไปทำงานในไร่นา

ส่งผลให้จำนวนคนว่างงานและขี้เกียจลดลง พื้นที่เพาะปลูกเพิ่มขึ้นอย่างมาก และธัญญาหารที่ราษฎรได้รับก็มีมากกว่าตอนที่ถูกกดขี่ขูดรีดในอดีตมากนัก

ทุกครัวเรือนต่างนำภาษีสี่สิบเปอร์เซ็นต์ตามที่ฉินยูสั่งมาส่งมอบด้วยความเต็มใจ และหลายคนยังเพิ่มให้อีกห้าเปอร์เซ็นต์เพื่อแสดงความขอบคุณต่อการปกครองของฉินยู และขอบคุณข้าราชการที่บังคับใช้กฎหมายอย่างยุติธรรม เช่น สวีฮว่างและเย่ว์จิ้น

พวกเขาเป็นเพียงกลุ่มราษฎรที่ซื่อสัตย์ หากพวกเขาสามารถมีชีวิตรอดได้ ใครเล่าจะอยากก่อกบฏ ใครเล่าจะอยากร่อนเร่พลดพราก และใครเล่าจะอยากกดทารกแรกเกิดของตนให้จมน้ำในแม่น้ำเพียงเพราะมีอาหารไม่เพียงพอในบ้าน

"ทุกคน พวกเราจะไม่รับเงินเพิ่มแม้แต่เหรียญเดียว จงเข้าแถวและรายงานผลการเก็บเกี่ยวของพวกท่าน พวกเราจะวัดภาษีไปทีละคน..."

เมื่อเห็นความกระตือรือร้นอย่างสูงของราษฎร ฉินยูจึงเข้ามาควบคุมความเป็นระเบียบเรียบร้อยด้วยตนเองเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความวุ่นวาย

ไม่ว่าจะเป็นเมิ่งเหยียนและคนอื่นๆ หรือตัวฉินยูเอง เมื่อมองดูรอยยิ้มบนใบหน้าของราษฎรทุกคน สายธารแห่งความอบอุ่นก็หลั่งไหลผ่านหัวใจของพวกเขา

และฉินยูก็ยิ่งมีความตั้งใจอันแน่วแน่ในใจที่จะปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายในใต้หล้า เพื่อคืนท้องฟ้าอันสดใสให้แก่ชาวฮั่น

งานดำเนินไปเป็นเวลาหลายวันจึงเสร็จสิ้น

ในทางตรงกันข้าม ในดินแดนเหอดงแห่งนี้ บางคนมีความสุขในขณะที่บางคนมีความโศกเศร้า

ในตอนเช้าตรู่ ฉินยูพาอิงจี้และเมิ่งเปิ้นไปยังคุกใต้ดิน

ที่นี่ มีคนผู้หนึ่งถูกคุมขังอยู่ เขาเป็นชายที่มีร่างกายอมโรค

"ผู้นำตระกูลเว่ย ไม่ได้พบกันเสียเนิ่นนาน"

นี่เป็นครั้งแรกที่ฉินยูได้พบกับเว่ยจี๋ผู้มีนามรองว่าป๋อยี่ว์ในรอบกว่าครึ่งปี

สำหรับเว่ยหนิง หรือที่รู้จักกันในนามเว่ยจงเต้า ฉินยูเพียงแต่รักษาชีวิตของเขาไว้เท่านั้น

นอกเหนือจากข้อเท็จจริงที่ว่าฉินยูยังไม่มีหมอที่มีชื่อเสียงอยู่ใต้บังคับบัญชาในเวลานี้ ต่อให้เขามี เขาก็คงไม่อยากช่วยชีวิตคนเช่นนี้

"เหอ... แม่ทัพฉิน ท่านมาที่นี่ด้วยเหตุใดกัน หรือว่าท่านตั้งใจจะปล่อยพวกเราออกไป"

ฉินยูเผยยิ้มอันเย็นชาและมองไปที่เว่ยจี๋ผู้มีนามรองว่าป๋อยี่ว์

"เว้นแต่ข้าจะอยากปล่อยเจ้าสองพี่น้องออกไป พวกเจ้าก็จะต้องอยู่ที่นี่ตลอดกาล

ยังคิดว่าจะมีใครสามารถช่วยเจ้าออกไปได้อีกหรือ ใต้เท้าหยวนเฝิง หนึ่งในสามมหาเสนาบดีสี่ชั่วอายุคน ถูกฝ่าบาทปลดออกจากตำแหน่งและขับไล่ออกจากราชสำนักแล้ว เจ้าคิดว่ายังมีใครอื่นที่สามารถช่วยเจ้าได้อีก"

รอยยิ้มและร่างกายอันผอมบางของเว่ยจี๋ผู้มีนามรองว่าป๋อยี่ว์สั่นสะท้านเล็กน้อย หากเว่ยหนิงที่กำลังนอนหลับอยู่ หรือที่รู้จักกันในนามเว่ยจงเต้าได้ยินสิ่งนี้ เขาคงจะกระอักเลือดออกมาเป็นแน่

เว่ยจี๋ผู้มีนามรองว่าป๋อยี่ว์จ้องมองเข้าไปในดวงตาของฉินยู ความเหยียดหยามและความโอหังนั้นล้วนพิสูจน์ได้ว่าเขาไม่ได้โกหก

เว่ยจี๋ผู้มีนามรองว่าป๋อยี่ว์ทรุดตัวลงกับพื้นอย่างหมดแรงและเงียบงันเป็นเวลานาน

ฉินยูส่งสายตาให้แก่อิงจี้ ซึ่งใช้แซ่ฉินแทนแซ่อิงต่อหน้าคนนอกที่อยู่ข้างกายเขา และในไม่ช้าทหารก็คุมตัวชายชราคนหนึ่งขึ้นมา

นั่นคือหมอที่เคยรักษาเว่ยจงเต้ามานานหลายปี ฉินยูใช้ชายคนนี้เพื่อรักษาชีวิตของเว่ยจงเต้าไว้

"สิ้นปีใกล้เข้ามาแล้ว แม่ทัพผู่นี้จะพาเจ้าออกไปดูว่าตระกูลเว่ยเก่าแก่ของเจ้าเป็นอย่างไรในตอนนี้ ไขกุญแจประตู"

ผู้คุมเปิดประตูเมือง หมอช่วยพยุงเว่ยจงเต้า ในขณะที่เว่ยจี๋ผู้มีนามรองว่าป๋อยี่ว์สามารถเดินได้ด้วยตนเอง

ในเวลานี้ เขารู้สึกว่าจุดจบของตนใกล้เข้ามาแล้ว ฉินยูมาที่นี่เพื่อฆ่าเขาไม่ใช่หรือ

ฉินยูมองไปที่สีหน้าอันสิ้นหวังของเว่ยจี๋ผู้มีนามรองว่าป๋อยี่ว์ พลันเผยยิ้มอย่างขี้เล่น และนำทางทั้งสองออกจากห้องขัง

บนท้องถนน สิ่งที่เว่ยจี๋ผู้มีนามรองว่าป๋อยี่ว์เห็นไม่ใช่ภาพอันรกร้างว่างเปล่าอีกต่อไป

แต่ราษฎรทุกคนกลับมีสีหน้าแห่งความสุข

เมื่อฉินยูนำทางเขาไปยังบ้านหลังหนึ่ง เขาฟันเฟือนจนไม่สามารถควบคุมตนเองได้อีกต่อไป

"ท่านพ่อ ท่านแม่ พ่อบ้าน ภรรยา พวกเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง..."

เว่ยจี๋ผู้มีนามรองว่าป๋อยี่ว์มองฉินยูด้วยความหวาดกลัว ฉินยูไม่ได้ฆ่าญาติสนิทของเขา หรือว่าเขาเก็บพวกไว้เพื่อเวลานี้...

เพื่อที่จะกำจัดพวกเขาทั้งหมดอย่างนั้นหรือ

"คุณชาย" "ท่านพี่"

พ่อบ้านชราของตระกูลเว่ยและภรรยาของเว่ยจี๋ผู้มีนามรองว่าป๋อยี่ว์ต่างเข้ามากอดเขา ใบหน้าของพวกเขานองไปด้วยน้ำตา

บิดามารดาของเว่ยจี๋ผู้มีนามรองว่าป๋อยี่ว์มีอายุมากแล้วและไม่สามารถแยกแยะได้ว่าเกิดอะไรขึ้นภายนอก

พวกเขายังจำบุตรชายของตนไม่ได้ด้วยซ้ำเมื่อเขากลับมา

เมื่อเห็นว่าฉินยูไม่ได้ห้ามปรามเขา เว่ยจี๋ผู้มีนามรองว่าป๋อยี่ว์จึงได้ทักทายกับคนในตระกูลของตน

ปรากฏว่าฉินยูได้แจกจ่ายที่ดินให้แก่พวกเขาตามมาตรฐานของเกษตรกรทั่วไปเช่นกัน

ในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา พวกเขาเก็บเกี่ยวได้อย่างอุดมสมบูรณ์ คนรับใช้จำนวนมากของตระกูลเว่ยในอดีตที่ยังคงระลึกถึงความเมตตาในอดีต ยังคงช่วยเหลือพวกเขาในการทำไร่นา ซึ่งทำให้พวกเขาผ่านพ้นวิกฤตมาได้

ที่สำคัญที่สุดคือ ฉินยูปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียมกันและไม่ได้จงใจกดขี่ตระกูลเว่ย

เมื่อได้ยินสิ่งนี้ ใบหน้าของเว่ยจี๋ผู้มีนามรองว่าป๋อยี่ว์ก็ยิ่งซีดเผือดลงไปอีก

วิธีการของฉินยูนั้นน่ากลัวยิ่งนัก จนพวกเขาจะไม่มีวันได้ล้างแค้นเลยในชาตินี้

"ผู้นำตระกูลเว่ย เจ้าพอใจกับการจัดเตรียมของข้าหลวงมณฑลผู่นี้ที่มีต่อตระกูลของเจ้าหรือไม่"

เว่ยจี๋ผู้มีนามรองว่าป๋อยี่ว์มีความหวาดกลัวอย่างยิ่ง เขาอ้าปากค้างแต่ไม่รู้ว่าจะพูดสิ่งใดออกมา

พ่อบ้านที่อยู่ข้างๆ มีไหวพริบปฏิภาณดี จึงดึงตัวเว่ยจี๋ผู้มีนามรองว่าป๋อยี่ว์ให้คุกเข่าลงกับพื้น ภรรยาของเว่ยจี๋ผู้มีนามรองว่าป๋อยี่ว์ก็คุกเข่าลงเช่นกัน

"ขอบคุณแม่ทัพฉินที่ไว้ชีวิตพวกเรา การได้มีชีวิตรอดอย่างยากลำบากก็นับเป็นโชคอันดียิ่งแล้ว พวกเรามิกล้าขอสิ่งใดเพิ่มเติมอีก"

เว่ยจี๋ผู้มีนามรองว่าป๋อยี่ว์ยังคงเงียบงัน หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ เขาก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

ด้วยสายตาอันแน่วแน่ เขาเดินเข้าไปหาฉินยูและเอ่ยถามอย่างสงบ

"ฉินยู ท่านต้องการสิ่งใดกันแน่"

ฉินยูหยุดทรมานเขาและเอ่ยออกมาอย่างเย็นชา

"ผู้นำตระกูลเว่ย ในสายตาของข้า เจ้าก็ไม่ต่างจากเกษตรกรที่หันหลังให้ท้องฟ้าหันหน้าให้ผืนดินสีเหลืองเหล่านั้น

ข้าไม่ได้ฆ่าเจ้าเพื่อเป็นเยี่ยงอย่าง ข้า ฉินยู ไม่ใช่คนที่จะคิดบัญชีแค้นกับทุกเรื่องราว

ตอนนี้ข้าจะให้ทางเลือกแก่เจ้า จงไปเป็นข้าราชการชั้นผู้น้อยและใช้เวลาห้าปีแห่งการทำงานหนักเพื่อชดใช้ให้แก่ราษฎรในเหอดงสำหรับเมล็ดพันธุ์แห่งความชั่วร้ายที่เจ้าได้หว่านไว้

ห้าปีหลังจากนี้ ข้าจะปล่อยตระกูลเว่ยไป ตระกูลเว่ยแห่งเฉินหลู่อาจจะยินดีต้อนรับญาติในอดีตของพวกเขาใช่หรือไม่"

ฉินยูปรบมือของเขา ทันใดนั้นเอง...

องครักษ์เสื้อแพรจำนวนหนึ่งเดินออกมาจากทั้งสองข้าง โดยถือชุดข้าราชการและเอกสารฉบับหนึ่ง ซึ่งพวกเขานำมาส่งมอบให้แก่ฉินยู

เว่ยจี๋ผู้มีนามรองว่าป๋อยี่ว์ยิ่งมีความหวาดกลัวต่อองครักษ์ที่ไปมาไร้ร่องรอยเหล่านี้มากขึ้น เพื่อเห็นแก่ตระกูลและน้องชายของเขา เขาจึงกัดฟันและคุกเข่าลงด้วยความสมัครใจ

"นักโทษเว่ยป๋อยี่ว์ยินดีที่จะปฏิบัติตามคำสั่งของท่านแม่ทัพ และขอยอมตายในการทำงานเพื่อฟื้นฟูเหอดงให้แก่เพื่อนร่วมหมู่บ้านของเรา"