บทที่ 38: โชคลาภมหาศาลลอยมา

บทที่ 38: โชคลาภมหาศาลลอยมา

"หลวนอวี่"

นางถอยหลังไปหนึ่งก้าวเล็กน้อย ยื่นมือไปจับกับมือที่ยื่นมาของเขาและแนะนำตัว

ความเย็นจัดดุจก้อนน้ำแข็งส่งผ่านจากผิวหนังฝ่ามือเข้ามา ทำให้นางขนลุกซู่ไปทั้งตัวในทันที

อุณหภูมิร่างกายที่ไม่ใช่มนุษย์นี้ บวกกับเสื้อผ้าที่จู่ๆ ก็โผล่มา... ไม่ใช่คนแน่นอน

ในใจคิดเช่นนั้น

แต่ในความเป็นจริงนางกลับนิ่งเฉยและชักมือกลับอย่างรวดเร็ว

ใบหน้าที่ขนอ่อนเริ่มลุกชันนั้นแย้มรอยยิ้มอย่างมีมารยาท: "ส่วนเรื่องความลำบาก ก็พอมีบ้างค่ะ แต่คุณ

ก็ได้ใช้เงินแก้ปัญหาไปหมดแล้ว" หลวนอวี่... เซซิโอบดคำนี้ในใจอย่างเงียบเชียบ

ในจุดที่หลวนอวี่ไม่ได้สังเกต

มือขวาที่เขาเพิ่งยื่นไปนั้นมีพลังจิตห่อหุ้มกลับขึ้นมาอีกครั้ง

มือของหลวนอวี่มอบความรู้สึกที่แปลกประหลาด

เขานึกว่านั่นคือสัมผัสแห่งอุณหภูมิ ความอบอุ่นที่ได้รับก่อนหมดสติไม่ใช่เรื่องเข้าใจผิด

ในขณะที่เขาไม่สามารถสัมผัสถึงการมีอยู่ของสิ่งใดผ่านผิวหนังได้เลย แต่กับหลวนอวี่เพียงผู้เดียว

เขากลับสามารถสัมผัสและรับรู้ถึงนางได้ตามปกติ

ก่อนหมดสติ เขาเคยคิดว่านางอาจเป็นตัวตนเช่นเดียวกับเขา ไม่สังกัดเผ่าพันธุ์ใด ไม่สังกัดสังคมใด และไม่สังกัดโลกใบนี้

นับตั้งแต่มีสติสัมปชัญญะ พบเจอสิ่งใดก็สามารถกลายเป็นสิ่งนั้นได้ ดูเหมือนจะกลมกลืนไปได้กับทุกสิ่ง แต่ก็ถูกทุกสิ่งปฏิเสธเช่นกัน

ทว่าน่าเสียดาย สัตว์ตัวน้อยที่เปราะบางตัวนี้ เป็นเพียง...

มนุษย์ที่ถูกเผ่าพันธุ์ทอดทิ้ง ไม่เหมือนกับที่เขาคาดการณ์ไว้

"คุณเซซิโอ?" เห็นอีกฝ่ายนิ่งเงียบไปนานราวกับจมอยู่ในห้วงความคิด

หลวนอวี่จึงเอ่ยเรียกอย่างระมัดระวัง จ่ายเงินกันเรียบร้อยแล้ว ก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไรแล้วนี่นา แม้เขาจะเป็นลูกค้ากระเป๋าหนักที่น่าสนใจมาก

แต่... นี่เกือบจะเที่ยงคืนแล้ว เธอต้องพักผ่อนแล้ว!

เมื่อนึกถึงประสบการณ์การเสียชีวิตจากการทำงานหนัก ตอนนี้เส้นประสาทในสมองของเธอก็เป็น PTSD กับเวลาเที่ยงคืนไปแล้ว!

เซซิโอเงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น

เขาไม่ได้โต้แย้งเรื่องเงิน ในประโยคที่สองของนาง

มีเพียงแค่มนุษย์เท่านั้นที่ขาดสิ่งเหล่านั้นไม่ได้ และเขาก็สังเกตเห็นว่าหลวนอวี่มองไปที่หน้าท้องของเขาหลายครั้ง

นาฬิกานับถอยหลังถูกเสื้อผ้าบดบังไว้

คาดว่านางคงไม่เห็นสิ่งที่อยากรู้อีก

"คุณดูสุขภาพดีมากทีเดียว..."

จู่ๆ เซซิโอก็ยื่นมือขวาไปทางหลวนอวี่อีกครั้ง เป็นการกระทำที่สื่อถึงการส่งมอบอายุขัย

"ผมจำได้ว่าเคยชนคุณ ขอโทษด้วยนะครับ โปรดรับการชดเชยที่ล่าช้านี้ไว้ด้วย"

การชดเชยที่ล่าช้า?

หลวนอวี่ก้มมองมือที่เย็นเยียบของเขา แล้วเงยหน้าขึ้น สบเข้ากับดวงตาสีม่วงที่มองมาโดยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ของเขา

"คุณเซซิโอคะ ที่ฉันพูดเมื่อกี้ไม่ใช่คำพูดตามมารยาทหรอกนะคะ"

ครั้งนี้หลวนอวี่ไม่ยื่นมือไปปล่อยให้มือของผู้ชายคนนั้นค้างอยู่อย่างนั้น

จากนั้นจึงเอามือทั้งสองข้างล้วงกระเป๋าที่อบอุ่นของตัวเอง จ่ายเงินกันเรียบร้อย ก็ถือว่าจบกัน

ระหว่างพวกเราไม่มีใครติดค้างใคร แน่นอนว่าไม่มีเรื่องบุญคุณช่วยชีวิตอะไรที่ชวนให้กระอักกระอ่วนใจ แถมจะว่าไปนะ คนผู้นี้รู้ตัวไหมว่ามือตัวเองเย็นแค่ไหน... นางนินทาในใจ

ดวงตาของเซซิโอขยับเล็กน้อย รับรู้การกระทำของนางไว้ในสายตาแต่ไม่ได้แสดงท่าทีอะไรมากนัก ค่อยๆ ชักมือที่ยื่นไปกลับมา

เขาทอดสายตาไปยังอาคารสองชั้นด้านข้าง มองสำรวจรอบหนึ่งอย่างละเอียด

ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่ป้ายชื่อหน้าประตู น้ำเสียงเย็นเยียบเจือความสงสัยเล็กน้อยขณะอ่านคำบนป้ายนั้นออกมาเบาๆ: "...ซูเปอร์มาร์เก็ตทะเลลึก?"

"อ้อ นั่นเป็นแค่ซูเปอร์มาร์เก็ตเล็กๆ ในโลกมนุษย์ เป็นสถานที่ที่ใช้ขายสินค้าต่างๆ น่ะค่ะ" หลวนอวี่มองตามสายตาเขาไปและอธิบายอย่างกระตือรือร้น

จากนั้นก็ยิ้มให้เซซิโอจางๆ: "ถ้าคุณเซซิโอสนใจ วันหลังแวะมาอุดหนุนได้นะคะ"

สะท้อนภาพดวงตาที่ใสกระจ่างของหลวนอวี่

เซซิโอชะงักไปเล็กน้อย เขาไม่ได้ใส่ใจกับการหยั่งเชิงง่ายๆ ของนาง

เพียงแต่นึกถึงเรื่องก่อนหมดสติขึ้นมาได้

มนุษย์ตัวน้อยผู้นี้ยังมีจุดพิเศษอีกอย่าง คือนางสามารถชำระล้างหนองน้ำซอมบี้ได้ เหล่าอสูรทะเลซอมบี้เหล่านั้นแทบจะไม่เข้าใกล้เธอเลย

พวกมันปฏิเสธเธอตามสัญชาตญาณ เดิมทีเขาอยากจะบอกว่า

การเปิดซูเปอร์มาร์เก็ตของมนุษย์ไว้บนทะเลร้างแห่งนี้ เกรงว่าจะไม่มีรายได้อะไรนัก แถมอาจจะนำพาความไม่พอใจและอันตรายมาให้ แต่ตอนนี้ ก็ไม่แน่เสมอไป

ขนตายาวคู่นั้นลดต่ำลงเบาๆ ความผันผวนเล็กน้อยวูบผ่านดวงตาของเขา

เซซิโอหันไปมองเหนือศีรษะของหลวนอวี่อย่างนิ่งเฉย

ปรากฏว่าที่นั่นมี "ไอโชคลาภ" ที่กำลังพลุ่งพล่านอย่างรุนแรง

ถ้าจะให้บรรยายให้เห็นภาพ ก็เหมือนกับมีกลุ่มคนตัวจิ๋วของมนุษย์อยู่รวมกัน

คนอื่นบนหัวอาจจะมีถั่วทองคำเล็กๆ แค่เม็ดเดียว

แต่หลวนอวี่กลับมีเหรียญทองขนาดใหญ่ที่มีรูสี่เหลี่ยมอยู่บนหัว

ในขณะที่เคลื่อนไหว ร่างกายทั้งหมดของนางก็เปล่งแสงสีทองที่น่าหลงใหลออกมา

เทพเจ้าแห่งโชคลาภตัวจริงชัดๆ เซซิโอ: ........... สถานการณ์นี้เกินความคาดหมายจริงๆ

เขาเองก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง พอมองลึกลงไปอีก โหงวเฮ้งบ่งบอกว่าทรัพย์สินก้อนใหญ่ที่สุดของ

หลวนอวี่ในช่วงนี้ มาจาก... ภาพพร่ามัวภาพหนึ่งฉายชัดขึ้นมาในใจ

เขาหันควับไปมองทิศทางหนึ่งบนผิวน้ำ

ดวงตาสีม่วงแปรเปลี่ยนเป็นตาแนวตั้งในชั่วพริบตา เย็นชาและเต็มไปด้วยจิตสังหาร

คำพูดที่หลุดออกจากปากกลับกลายเป็น: "คำเชิญของคุณ ผมจำไว้แล้ว มีธุระ ขอตัวลาไปก่อน"

เสียงยังไม่ทันขาดคำ ร่างที่สูงโปร่งและสง่างามของชายหนุ่มก็พุ่งตัวออกไปและหายลับไปทางขอบฟ้า

ฉากนี้เกิดขึ้นเร็วมาก

หลวนอวี่ไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไร เพียงมองไปทางนั้นอย่างเฉยเมย ส่งเขากลับ

ในสมองประมวลผลโดยอัตโนมัติ พบว่าทิศทางนั้นน่าจะเป็นทิศของไต้หวัน ไต้หวัน... นิ้วมือของนางวางบนคางตามความเคยชิน พยายามค้นความทรงจำอยู่นานจึงพอนึกออกรางๆ

ในนิยายต้นฉบับ หนึ่งในผู้มีพลังพิเศษรุ่นแรกของฐานทัพรัฐบาลดูเหมือนจะตายที่นั่น เป็นตัวละครประกอบที่ไม่มีแม้แต่ชื่อ

สาเหตุการตาย... แมงกะพรุนซอมบี้ระดับสี่! "เอ่อ... เขาจะไม่ไปตีกับแมงกะพรุนหรอกใช่ไหม?"

ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจของหลวนอวี่อย่างไม่มีเหตุผล อาจเป็นสัมผัสที่หก

นางรู้สึกว่าผู้ชายคนนี้ดูจะไม่ถูกชะตากับอสูรทะเลซอมบี้ระดับบอสเอามากๆ เจอตัวไหนเป็นต้องฆ่าตัวนั้น แต่ก็นะ... ก็ดีเหมือนกัน เป็นประโยชน์ต่อทุกเผ่าพันธุ์

หลวนอวี่ละสายตาจากเซซิโอ แล้วเดินกลับห้องไปนอน

ขณะก้าวขึ้นบันไดทีละขั้น เมื่อพ้นมุมอับ สายตาของนางก็หม่นแสงลงทีละน้อย ทบทวนบทสนทนาและการสัมผัสกับเซซิโอเมื่อครู่ คนผู้นี้ แม้จะดูเหมือนคอยขอโทษและดูแลนางด้วยกิริยามารยาทที่สุภาพเรียบร้อย แต่ไม่รู้ว่าเธอคิดไปเองหรือเปล่า

อีกฝ่ายกลับให้ความรู้สึกเย็นชาและมองลงมาจากที่สูงกับเธออย่างบอกไม่ถูก

เขาเป็นเผ่าพันธุ์ไหนในกลุ่มเจ้าสมุทรกันแน่ วาฬเพชฌฆาต? วาฬสีน้ำเงิน? ฉลามยักษ์? หรือหมึกยักษ์? เพราะเป็นเผ่าพันธุ์แห่งท้องทะเล

ในวินาทีที่รู้ว่าเธอเป็นมนุษย์ สัญชาตญาณความไม่ชอบจึงแสดงออกมา?

"(?-_-?) เฮ้อ..."

หลวนอวี่ถอนหายใจออกมาอย่างหมดทางเลือก

ดูเหมือนว่าเผ่าพันธุ์แห่งท้องทะเลจะรังเกียจมนุษย์มากกว่าที่เธอคิดไว้เสียอีก

การใช้ชีวิตอยู่บนมหาสมุทรแห่งนี้เพียงลำพัง

หากจะรักษาซูเปอร์มาร์เก็ตเล็กๆ นี้ให้อยู่รอดต่อไป

อุปสรรคที่ต้องก้าวข้ามนั้นมีเยอะเหลือเกิน แต่จะให้ยอมแพ้ตอนนี้ก็คงเป็นไปไม่ได้

เรื่องราวยังไม่เกิดขึ้น เธอต้องมั่นคงไว้ ต้องรีบขยายอาณาเขตให้แข็งแกร่ง

สิ่งที่ต้องทำในระยะใกล้คือ ปั๊มคะแนนอย่างบ้าคลั่ง ฝึกฝนพลังวิญญาณ อัปเกรดเกราะป้องกัน...

นอนเถอะ! พรุ่งนี้เช้าตื่นมาลุยงานใหญ่!