บทที่ 13: การต่อสู้และสิทธิในการปรุงอาหาร

บทที่ 13: การต่อสู้และสิทธิในการปรุงอาหาร

นั่นมันสถานการณ์อะไรกัน? หรือจะเป็นคำเรียกเด็กน้อย?

เป็นคำเรียกเฉพาะของโลกซานไห่เหมือนกับที่เธอใช้คำบริการลูกค้าว่า "ที่รัก" งั้นเหรอ? ต้องยอมรับเลยว่าหลวนอวี่รู้สึกอยากรู้อยากเห็นขึ้นมานิดๆ หรือจะพูดให้ถูกคือ

เธอรู้สึกสนใจสิ่งมีชีวิตทั้งโลกซานไห่เลยต่างหาก

แต่ไม่ต้องรีบร้อน ไว้ค่อยหาโอกาสค่อยๆ เรียนรู้ในอนาคตก็ยังไม่สาย ตอนนี้ภารกิจเร่งด่วนที่สุดของเธอคือการทำขนมหวานแถมฟรีให้เสร็จ

ว่ากันว่าการทำธุรกิจต้องเน้นความซื่อสัตย์ และความน่าเชื่อถือของร้านเธอจะปล่อยให้มีจุดด่างพร้อยไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อรวมเถาเที่ยและกิเลนแล้ว มีลูกค้าที่มียอดใช้จ่ายถึงระดับ VIP 1 ทั้งหมด 5 ท่าน และทุกคนต่างก็มาทวงถามของกำนัลกันหมด จริงๆ แล้วถ้ากิเลนรายใหญ่ไม่เหมาไปก่อน ก็คงจะมีลูกค้าที่มียอดถึง VIP 1 มากกว่านี้อีก

แต่ก็นับว่าโชคดีแล้ว นอกจากเถาเที่ยและกิเลนแล้ว ก็ยังมีลูกค้า VIP 1 อีก 3 ท่าน เงื่อนไขแรกของภารกิจรอง #2 ของหลวนอวี่—การให้บริการลูกค้าให้ครบ 10 คน ก็ถือว่าบรรลุเป้าหมายแล้ว

ตอนนี้เหลือแค่การเพิ่มอัตราการได้รับคำชมเชยเท่านั้น ปัจจุบันได้รับมาแล้ว 6 คำชม ขาดอีกเพียง 4 คำชม

ถือโอกาสตอนที่มอบขนมหวานแถมฟรีนี่แหละ รุกขอคำชมไปพร้อมกันเลย ในเมื่อลูกค้ากำลังอารมณ์ดี ถ้าเขามีความสุข คำชมเชยจะไม่หลั่งไหลมาเทมาหรอกเหรอ?

เมื่อพิจารณาว่าเวลาค่อนข้างกระชั้นชิด หลวนอวี่จึงไล่เรียงเมนูขนมหวานง่ายๆ ในหัว ก่อนจะตัดสินใจเลือกทำ พุดดิ้งนมคาราเมล

พุดดิ้งนมคาราเมลสามารถทำได้ทั้งแบบอบและแบบนึ่ง แบบแรกเป็นวิธีหลักของร้านเบเกอรี่ ส่วนแบบหลังเป็นวิธีทำง่ายๆ แบบฉบับครอบครัว หลวนอวี่เหลือบมองเตาอบที่ส่องประกายแสงเย็นเยียบอยู่ข้างหลัง แน่นอนว่าเธอต้องเลือกวิธีอบ และในส่วนของพุดดิ้งนมคาราเมล เธอมีสูตรลับเฉพาะตัวอยู่ด้วย

นั่นคือสูตรที่เธอได้มาจากการทดลองซ้ำไปซ้ำมาในช่วงชีวิตก่อน

พุดดิ้งคาราเมลที่ทำจากสูตรลับของเธอจะมีสีสันสดใสกว่า เนื้อสัมผัสละเอียดนุ่มนวลกว่า คาราเมลชั้นบนมีความบางกรอบไม่ละลายง่าย รักษาความกรุบกรอบเอาไว้ได้ตลอดเวลา เมื่อกัดเข้าไปพร้อมกันจะช่วยเพิ่มมิติรสชาติให้กับเนื้อพุดดิ้งที่เนียนนุ่มหอมหวานได้เป็นอย่างดี

[รูปภาพ]

หลวนอวี่แลบลิ้นเลียริมฝีปาก แค่เห็นก็ทำเอาตัวเธอเองน้ำลายสอแล้ว จะมีอะไรที่เข้ากับวันสิ้นโลกกลางทะเลอันหนาวเหน็บนี้ได้ดีไปกว่าพุดดิ้งนมคาราเมลอุ่นๆ ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของคาราเมลอีกล่ะ? ไม่มีหรอก!

คาราเมลช่วยให้อุ่นท้อง ขนมหวานช่วยให้คนมีความสุข ช่วยคลายความวิตกกังวลและปรับปรุงภาวะซึมเศร้า!

หลวนอวี่คุ้นเคยกับหมวดวัตถุดิบและเครื่องปรุงรสเป็นอย่างดี หรือจะพูดให้ถูกคือจำได้แม่นจนขึ้นใจ เธอรีบคัดแยกวัตถุดิบที่จำเป็น ทั้งไข่ไก่ทองคำ น้ำตาลทราย นมสด และน้ำสะอาด ออกมา คำนวณตามจำนวน 23 ชุด จ่ายไปทั้งหมด 280 คะแนน

ในระหว่างที่ลงมือเคี่ยวน้ำตาลให้เป็นสีคาราเมล จู่ๆ ก็นึกถึงวัตถุดิบชนิดหนึ่งในหมวดวัตถุดิบที่ชื่อว่า "ลิ้นจี่นม" ขึ้นมาได้

ราคามันแพงมาก แทบจะอยู่ในกลุ่มสุดท้ายของวัตถุดิบที่เธอซื้อได้เลย ใช่แล้ว หมวดวัตถุดิบในครัวมิติยังมีวัตถุดิบที่ยังไม่ได้ปลดล็อกอยู่อีก

ปัจจุบันเธอสามารถเลือกซื้อได้แค่ 5 แถวแรกเท่านั้น ส่วนเหตุผลว่าทำไมถึงยังไม่ปลดล็อก และเงื่อนไขการปลดล็อกวัตถุดิบในลำดับถัดไปคืออะไร หลวนอวี่ตอนนี้ยังไม่มีเวลามาคิดเรื่องนั้น

เธอเรียกใช้ระบบแล้วถามสิ่งที่อยู่ในใจออกไป: "ไอ้ลิ้นจี่นมอันนี้ ข้างในเป็นนมเหรอ?"

[หึ~ ใช่แล้วล่ะ พูดให้ถูกคือมันคือนมทิพย์]

เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ ซี๊ด... เธอเพิ่งจะเคยลองพุดดิ้งที่ทำจากนมทิพย์นะเนี่ย!

[หึ~ ขอเตือนว่าด้วยความสามารถของโฮสต์ในปัจจุบัน เธอไม่มีสิทธิ์ปรุงอาหารจากนมทิพย์]

หือ? หลวนอวี่งงไปเล็กน้อย เธอซื้อได้ แต่ใช้ไม่ได้ หมายความว่าอย่างนั้นเหรอ? นี่มัน... ไม่มีเหตุผลเลยนะ!

[หึ~ ลิ้นจี่นมผลิตจากต้นลิ้นจี่นม ซึ่งเป็นปีศาจต้นไม้ชนิดหนึ่ง ประวัติย้อนไปได้ถึง 600 ปีก่อนในโลกซานไห่ เป็นลูกผสมข้ามสายพันธุ์ที่เกิดจากต้นปีศาจต้นไม้ร้อยปีกับวัวหนาม ต้นไม้ชนิดนี้หายากมาก และตั้งอยู่ที่ขอบเขตของเทือกเขากลืนกิน ตามการคำนวณของระบบ ด้วยความสามารถของโฮสต์ในปัจจุบัน เธอไม่สามารถเอาชนะปีศาจต้นไม้เพื่อชิงสิทธิ์ในการปรุงอาหารจากลิ้นจี่นมมาได้]

หลวนอวี่ที่ตอนแรกกำลังฟังเรื่องราวความรักอันแสนโรแมนติกอย่างตั้งใจ ทว่าตอนจบระบบกลับหักมุมมาที่คำว่า "เอาชนะ"? สรุปคือเธอต้องไปตบตีกับวัตถุดิบก่อนถึงจะใช้ทำกับข้าวได้งั้นสิ??

"แล้วฉันยังต้องจ่ายเงินซื้ออยู่ไหม?" หลวนอวี่สายตาหยุดนิ่ง แล้วถามกลับอย่างจริงจัง

ระบบ: ......... นี่. นี่คือสิ่งที่เธอควรจะถามเหรอ?

[หึ~ ครั้งแรกไม่จำเป็นต้องจ่าย]

ความจริงจังบนใบหน้าของหลวนอวี่มลายหายไปสิ้น "ก็พอดูได้"

ระบบ: ... สมเป็นลูกหลานของคนผู้นั้นจริงๆ จุดสนใจนี่แหละที่แตกต่างไม่เหมือนใคร ไม่บ่นเรื่องกฎการต่อสู้กับวัตถุดิบที่โคตรเพี้ยน แต่กลับรู้สึกว่าได้กำไรซะงั้น

หลวนอวี่เองก็ไม่เข้าใจว่าทำไมพอได้ยินเรื่องต้องต่อสู้กับวัตถุดิบ เธอถึงไม่รู้สึกตกใจหรือสงสัย ราวกับว่าลึกๆ ในจิตวิญญาณของเธอรู้สึกว่านั่นเป็นเรื่องปกติธรรมดาที่สุด

มีการลงทุนย่อมมีการได้รับผลตอบแทน หลังจากสยบจนยอมจำนนแล้ว ถึงจะได้รับวัตถุดิบอันล้ำค่ามา... นั่นมันสมเหตุสมผลไม่ใช่เหรอ!

เมื่อจดจำกฎเหล็กข้อนี้ไว้ในใจ หลวนอวี่ก็รวบรวมสมาธิ เริ่มจดจ่อกับการทำพุดดิ้งนมคาราเมลต่อ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางเสียง "ติ๊ง" ที่ดังขึ้นเมื่อการอบเสร็จสิ้นลงในแต่ละครั้ง ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงหลวนอวี่ก็ทำเมนูที่วางแผนไว้ครบทั้ง 23 ชุด

5 ชุดถูกส่งมอบผ่านระบบบริการลูกค้าให้แก่ลูกค้า VIP 1 ทั้งห้าท่านฟรีๆ พร้อมกับประโยค "ขอคำชมเชย" ที่ดูไม่ออดอ้อนจนน่าเกลียดเกินไปแต่ก็เปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้น

ลูกค้าทั้งห้ายังไม่มีการตอบกลับในทันที หลวนอวี่ก็ไม่รีบร้อน นำพุดดิ้งคาราเมลที่เหลืออีก 18 ชุดขึ้นอัปโหลดเข้าร้านค้า

พุดดิ้งคาราเมล 1 ชุด ตั้งราคาไว้ที่ 500 คะแนน

เปิดร้านขาย!

หลังจากเปิดขายตามปกติ หลวนอวี่ก็ไม่รอช้าอีก เธอปิดหน้าต่างร้านค้าอย่างเด็ดขาด แล้วกลับมาที่หน้าหลักของระบบ

เธอรู้สึกได้ว่าสถานการณ์บนผิวน้ำข้างนอกสงบลงแล้ว การต่อสู้จบลงแล้ว จะแพ้หรือชนะ หลวนอวี่คาดเดาไม่ได้

แต่เพื่อให้ได้มาซึ่งสิ่งที่เธอต้องการ—หัวใจแก่นกลางของสัตว์ทะเลซอมบี้ เธอจำเป็นต้องออกไปดูให้เห็นกับตา

ในวินาทีที่กำลังจะก้าวเท้าออกจากครัวมิติ ฝีเท้าของหลวนอวี่ก็ชะงักไปเล็กน้อย เธอเงยหน้าขึ้นมองเบาๆ

ระบบที่อยู่ในสถานะไร้รูปร่างเฝ้ามองมาด้วยความไม่เข้าใจ: ?

"ระบบ" หลวนอวี่เรียก

[หึ~!]

โชคดีที่ยังอยู่ หลวนอวี่ถอนหายใจโล่งอก

เกี่ยวกับอารมณ์ของเจ้าระบบน้อย ก่อนจะออกไปข้างนอก เธอคิดว่ามีความจำเป็นต้องจัดการให้เรียบร้อย

"เรามาคืนดีกันเถอะ" ... "ฉันนึกว่าเราเป็นเพื่อนกันแล้วเสียอีก สรุปไม่ใช่เหรอ?" ... "ระหว่างเพื่อนกัน ไม่มีเรื่องบาดหมางเพราะแค่อาหารมื้อเดียวหรอกนะ" ... "อย่างนี้นี่เอง ฉันเข้าใจแล้ว..."

[ใครพ่นเรื่องไร้สาระอยู่?]

"คนแซ่หลวนนี่แหละที่พ่นเรื่องไร้สาระอยู่" หลวนอวี่ตอบกลับอย่างมั่นคงในทันที

ถ้าจะเปรียบว่าทั้งสองคนกำลังเล่นไพ่อยู่ ในวินาทีที่จิตวิญญาณระบบได้รับไพ่ความรู้สึกที่หลวนอวี่ส่งให้ หลวนอวี่ก็เป็นฝ่ายชนะ

ในความสัมพันธ์แบบผลประโยชน์ต่างตอบแทนที่เกิดขึ้น การจับจังหวะนิสัยให้ถูก การปูทางให้ดี และการใช้ไพ่ความรู้สึกให้ถูกเวลา ก็ถือเป็นกลยุทธ์ที่ฉลาดไม่เบา

เพราะตราบเท่าที่คุณต้องการ ความรู้สึกคือไพ่ที่มีมูลค่าสูงที่สุด

แน่นอนว่าประเด็นสำคัญที่สุดคือ หลวนอวี่ค่อยๆ ยืนยันได้ทีละนิดว่า จิตวิญญาณระบบตัวนี้... สติปัญญายังเล็กน้อยและ "ใสซื่อ" นัก

ความรู้สึกของเด็กๆ มักจะมาเร็วไปเร็วเสมอ

[ติ๊ง~ ไม่ทราบว่าโฮสต์ต้องการอะไรหรือเปล่า?]

"เด็กดี ถ้าเดี๋ยวตรวจพบอันตราย ให้รีบดึงฉันเข้าครัวมิติทันทีเลยนะ"

เสียง "หึ" หายไปแล้ว เยี่ยมมาก!

[รับทราบ โฮสต์โปรดวางใจ]

"อืม"

สิ้นเสียง หลวนอวี่ก็ออกจากมิติไปในทันที