บทที่ 9: อึ้งไปเลยไหมล่ะ?

บทที่ 9: อึ้งไปเลยไหมล่ะ?

หากเถาเที่ยเปรียบเสมือนผู้ตั้งแถบความคืบหน้าเรื่อง "การรับเป็นพ่อ" ให้หลวนอวี่ล่ะก็ แค่อ่านข้อความตอบกลับทั้งสามประโยคของเธอแถบความคืบหน้านั้นก็พุ่งปรี๊ดไปทางขวาถึงครึ่งหนึ่งในทันที

หึหึหึ ทัศนคติใช้ได้

มนุษย์เอ๋ย ข้าช่างตั้งตารอเสียจริง

ทางด้านกระท่อมไม้กลางทะเล หลวนอวี่ผู้ซึ่งไม่รู้เลยว่าตัวเองได้ก่อเรื่องเข้าใจผิดสุดระทึกขวัญอะไรขึ้น ก็กำลังตื่นเต้นอยู่กับจำนวนเครื่องหมายตกใจที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในข้อความตอบกลับของเธอ

อะไรคือ "ราคาไม่ใช่ปัญหา"?

ราคาไม่ใช่ปัญหา!

นี่มันลูกค้าระดับซูเปอร์วีไอพีชัดๆ!!

ถามหน่อยเถอะ ใครบ้างจะไม่ชอบลูกค้าที่น่ารัก หล่อเหลา แถมยังไม่เกี่ยงเรื่องเงินและป๋าแบบนี้!!

ว่าด้วยเรื่องปริมาณ อันที่จริงหลวนอวี่ก็คาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าการตั้งค่าแบบเดิมมันไม่สมเหตุสมผล พอได้รับการยืนยันจากเถาเที่ยเธอก็ยิ่งมั่นใจ ปรากฏว่าไม่สามารถใช้ตรรกะปกติมาวัดกระเพาะของกลุ่มลูกค้าลึกลับพวกนี้ได้จริงๆ

ตัดสินใจได้แล้ว คืนนี้พอเปิดร้าน ส่วนหนึ่งยังคงเป็นข้าวผัดไก่ซีอิ๊ว และจะเพิ่มเมนูที่เธออยากกินเองเข้าไปอีกหนึ่งอย่าง คือข้าวราดซอสเป๋าฮื้อรสเข้มข้น!

แล้วปริมาณก็แบ่งเป็นขนาดกลางกับขนาดใหญ่ ขนาดกลางใช้จานเส้นผ่านศูนย์กลาง 30 เซนติเมตร ส่วนขนาดใหญ่... เส้นผ่านศูนย์กลาง 50 เซนติเมตรไปเลย!

ลองจินตนาการดูสิ จานทรงกลมที่ใหญ่ดั่งดวงอาทิตย์ ด้านบนพูนไปด้วยข้าวผัดสูงเป็นภูเขาเลากา

ไอความร้อนลอยฟุ้ง กลิ่นหอมฟุ้งกระจายดั่งก้อนเมฆ

ซี๊ด... ถ้าได้ขายจานละหมื่น รับรองว่าฟินตายไปเลย!

พอคิดถึงตรงนั้น อะดรีนาลีนของหลวนอวี่ก็พุ่งพล่านจนนอนไม่หลับแล้ว

แผนการพักผ่อนน่ะเหรอ?

ยกเลิก!

เปิดร้านสิ เปิดร้าน! ต้องรีบไปเสิร์ฟอาหารให้ท่านเจ้าบุญทุ่มคนนี้!

โครม!!

ทันใดนั้น เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทดังขึ้นจากข้างนอก ราวกับสัตว์ยักษ์ค้ำฟ้าสองตัวพุ่งชนกัน แรงปะทะนั้นสั่นสะเทือนจนหลวนอวี่ที่อยู่ในกระท่อมและไม่ได้ระวังตัวถึงกับมึนงงไปชั่วขณะ

แก้วหูรู้สึกปวดจี๊ดจนสั่นระริก เสียงวิ้งๆ ดังอื้ออึงไปทั่ว หน้าจอเสมือนที่เชื่อมต่อกับจิตวิญญาณสั่นไหวและแตกกระจายไปในพริบตา

น้ำทะเลปั่นป่วนรุนแรง ความหวาดกลัวที่น่าขนลุกแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ขนทั่วตัวของหลวนอวี่ลุกชัน เธอฝืนดึงสติที่ว่างเปล่ากลับคืนมาอย่างยากลำบาก

ทันทีที่สติกลับเข้าร่าง เสียงลมกรรโชกแรงก็พุ่งเข้าใส่ตามมา พร้อมกับเสียงเหนียวเหนอะหนะบางอย่างที่ฟาดลงมาตรงหน้าเธอชั่วพริบตา

หลวนอวี่ไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบสนอง

ปัง!! กึก... กึก...

กระท่อมที่เพิ่งสร้างเสร็จหมาดๆ ถูกโจมตีอย่างหนักจนหลังคาพังทลาย แผ่นไม้แตกกระจายกลายเป็นเศษเสี้ยนไม้แหลมคมพุ่งพล่านอยู่ในอากาศ

ตรงหน้าหลวนอวี่ ประตูถูกเปิดออกกว้าง หนวดปลาหมึกสีเทาอมเขียวขนาดมหึมาขยับเขยื้อนเลื้อยไปตามพื้นไม้ ด้านที่เป็นปุ่มดูดหันมาทางเธอ ก่อนจะคลายออกและพ่นเมือกสีขาวกลิ่นเหม็นเน่ากองใหญ่ออกมาฉาบไว้บนพื้นและผนัง

น้ำทะเลคลุ้มคลั่งทะลักเข้ามา หลวนอวี่ที่เกือบจะหมดสติเพราะกลิ่นเหม็นถูกแรงน้ำซัดกระแทกเข้ากับแผ่นไม้ผนังด้านหลังอย่างรุนแรง "อึก..."

โครม...!

ข้างนอกนั่นเกิดเสียงระเบิดดังขึ้นอีกครั้ง

แรงกดมหาศาลราวกับมีน้ำหนักเป็นพันชั่งกดทับลงมา แรงกระเพื่อมของน้ำทะเลกดดันจนมวลน้ำที่ขังอยู่ในกระท่อมถูกดูดหายไปแทบจะในทันที

หลวนอวี่ไหลรูดลงมาจากผนังไม้ นั่งกองอยู่กับพื้น สมองยังคงมีเสียงวิ้งๆ และไอออกมาอย่างรุนแรง

ทว่าในตอนนั้นเอง หัวใจของเธอก็เกิดอาการกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้

ภัยพิบัติถึงแก่ชีวิตกำลังคืบคลานเข้ามา เธอตัวแข็งทื่อ เงยหน้ามองขึ้นไปหาที่มาด้วยความตื่นตระหนก

ตอนแรกนึกว่าจะได้เห็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสยดสยอง แต่พอสายตาหยุดชะงัก เธอกลับพบว่าบนผิวน้ำไม่มีอะไรอยู่เลย ผิวน้ำทะเลมีเพียงแรงกระเพื่อมที่มากขึ้นกว่าตอนที่เธอไปเก็บไม้เล็กน้อย ทุกอย่างเงียบสงบราวกับว่าการปะทะเมื่อครู่เป็นเพียงภาพหลอน

...

หลวนอวี่ยิ่งหวาดผวา ร่างกายราวกับถูกตรึงไว้ด้วยโซ่ตรวนที่มองไม่เห็น

เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ ในขณะที่กำลังเอาชนะความกดดันทางจิตใจเพื่อจะขยับตัวไปยังหน้าต่างเพื่อสังเกตการณ์ ทันใดนั้นผนังด้านนั้นก็บุบเข้ามาข้างในและแตกออกทันที

แคว้ก!

หัวใจของหลวนอวี่หยุดเต้น

ฉัวะ—ปัง!!

ผนังแตกกระจายในทันที ร่างเงาสีดำสายหนึ่งพุ่งทะลุเข้ามา กว่าที่หลวนอวี่จะตั้งสติได้

ร่างกายที่มีกลิ่นอายความชื้นแฉะของเหล็กก็กระแทกเข้าที่หน้าอกเธออย่างจัง จนแผ่นหลังกระแทกเข้ากับมุมห้องอย่างแรง

"ซี้ด..."

ความเจ็บปวดแหลมคมทะลุผ่านความเย็นยะเยือกเข้าสู่เส้นประสาททุกส่วน ช่องอกราวกับถูกไฟเผา

—ซี่โครงหัก

หลวนอวี่พ่นลมหายใจเสียงดัง การหายใจเริ่มกลายเป็นเรื่องยากลำบาก ความทรมานจากการขาดอากาศหายใจและความเจ็บปวดทำให้ใบหน้าของเธอบิดเบี้ยว

หนวดปลาหมึกสีเขียวหม่นเมื่อครู่ลอยเข้ามาในหัว ทันใดนั้นความขยะแขยงที่มากกว่าความเจ็บปวดก็แล่นเข้ามา เธอรีบก้มลงมองที่ตัวเอง

ทว่า ทันใดนั้นใบหน้าอันงดงามจัดจ้านใบหนึ่งก็ขยายใหญ่ขึ้นจนยึดครองวิสัยทัศน์ของเธอไปทั้งหมด

นั่นคือ... คนงั้นเหรอ?

ผิวของชายผู้นี้ขาวเย็น คิ้ว ตา จมูก สลักเสลาอย่างคมชัด ระหว่างคิ้วแฝงไปด้วยความกระหายเลือดและไอสังหารที่รุนแรง

เลือดสดๆ พุ่งออกมาจากหน้าผากที่ถูกเส้นผมปรกอยู่ ไหลทะลักลงมาตามโครงหน้าอันหล่อเหลา ทำให้ขนตาสกปรก ใบหน้าเปรอะเปื้อน และสุดท้ายก็หยดลงบนเสื้อผ้าของหลวนอวี่เป็นวงกว้าง

กลิ่นคาวเลือดเข้มข้นพุ่งเข้าจมูก ซึมลึกเข้าสู่ปอด กลิ่นสนิมเหล็กคละคลุ้ง

หลวนอวี่: ……………

อึ้งไปเลยไหมล่ะ?

เธอก็แค่จะนอนหลับดีๆ ดันมีหนวดปลาหมึกฟาดมาจนบ้านพังไปครึ่งหลัง แล้วยังมีหนุ่มหล่อ (ศพ?) พุ่งทะลุเข้ามาซ้ำจนซี่โครงเธอหักหมด... แม่งเอ๊ย!

สายตาคมกริบพุ่งมาจากด้านล่าง เมื่อสบตากัน หลวนอวี่ที่กำลังแยกเขี้ยวก็ตัวแข็งทื่อ

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ บนใบหน้าที่หล่อเหลาเกินพอดีและเย็นชาของชายคนนั้น ดวงตาสีม่วงหมึกประหลาดคู่หนึ่งได้ลืมขึ้น และกำลังจ้องมองเธออย่างนิ่งเฉย

ราวกับใบมีดจ่อคอ เย็นเยียบและดุดัน

ลำคอของหลวนอวี่เย็นวาบขึ้นมาโดยไม่ทราบสาเหตุ เมื่อต้องเผชิญกับไอสังหารที่พวยพุ่งมาจากชายผู้นี้ กล้ามเนื้อทั้งตัวเธอก็เกร็งแน่นไปหมด

ผู้มีพลังพิเศษ? เผ่าพันธุ์มนุษย์ทะเล? หรือว่า... ปีศาจจำแลงอะไรกันแน่!

เมื่อสัมผัสได้ถึง "เบาะนุ่ม" ใต้ร่าง เซซิล (塞修 - เซซิว) ก็ชะงักไปเล็กน้อย

เขาลืมตาขึ้นมองเพื่อสังหาร ฝั่งตรงข้ามมีแต่สีแดงฉาน ผ่านม่านสีแดงนั้นไป เขาก็พบกับธารน้ำใสสะอาด

ดวงตาของหลวนอวี่สว่างและใสกระจ่างมาก สถานะที่ระแวดระวังตัวขั้นสุดทำให้ดวงตาคู่นั้นดูเย็นชา เมื่อมองดูใกล้ๆ ช่างงดงามจนหาที่เปรียบไม่ได้ในโลกนี้

นั่นคือคำนิยามแรกที่เซซิลนึกถึงเมื่อเห็นหลวนอวี่

เพียงแต่ว่า...

มนุษย์?

น่านน้ำใหม่แห่งนี้ยังมีมนุษย์รอดชีวิตอยู่อีกเหรอ?

สายตาของเซซิลเลื่อนผ่านใบหน้าของหลวนอวี่ลงมาอย่างรวดเร็ว ลำคอที่เปียกชื้น เส้นผมสีดำที่พันกันยุ่งเหยิง ไหปลาร้าเรียวยาวที่สะท้อนผ่านเสื้อตัวบนที่เปียกโชก และหน้าอกที่กระเพื่อมขึ้นลง ปอดของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม...

เป็นมนุษย์จริงๆ ด้วย และยังเป็นหญิงสาวมนุษย์ที่อ่อนแอ... กระดูกหน้าอกแตกหนักมากทีเดียว

หลวนอวี่รู้ดีกว่าใครว่ากระดูกหน้าอกเธอต้องแตกแน่ๆ เมื่อเห็นเวลาบนข้อมือเริ่มวิ่งปรู๊ดจนแยกไม่ออกว่าเจ็บใจหรือเจ็บตัวกันแน่ เธอก็ขมวดคิ้วแน่น

เหลือบสายตาลงไป ก็พบว่าชายที่ทับอยู่บนขาเธอก็ขมวดคิ้วเช่นกัน

แรงกดดันที่มองไม่เห็นพลันแผ่กระจายออกมา อากาศราวกับจะดูดน้ำจนหนักอึ้งขึ้นมาทันที

หลวนอวี่ใจสั่น คนคนนี้... โจรขโมยเวลา!

เธอตัดสินใจรวบรวมแรงเฮือกสุดท้ายเพื่อจะผลัก "โจร" ที่ทับอยู่บนตัวออกไป

ทว่าในจังหวะนั้นเอง เขาก็ดีดตัวขึ้นมาในทันที

ร่างกายที่มีมัดกล้ามชัดเจนราวกับสายธนูที่อัดแน่นไปด้วยพลัง ดึงเส้นสายอันดุดันออกมาจากชุดสีดำที่เปียกโชก

บนหน้าท้องที่เต็มไปด้วยพลังระเบิดนั้น มีตัวเลขนับถอยหลังที่เลอะไปด้วยเลือดแวบผ่านตาไป

นั่นมัน...

สามพันปี?

ห้ะ?

หลวนอวี่รู้สึกว่าตัวเองตาฝาด เพราะโลกตรงหน้าสั่นไหวอย่างรุนแรง

เพราะเซซิลอุ้มเธอขึ้น แล้วกระโดดออกไปจากที่เดิมในทันที