บทที่ 25: สมน้ำหน้าหรือ? ไอ้เจ้าพวกสารเลว

“งั้นเอาแบบนี้พี่อ้ายกั๋ว ผมไปดูที่ตัวจังหวัดให้ ถ้ามีจักรยาน ผมจะช่วยซื้อติดมือกลับมาให้เอง”

“หือ? เสี่ยวอู่ นายจะไปตัวจังหวัดเหรอ?”

ได้ยินคำพูดของเฉินเยี่ย เฉินอ้ายกั๋วก็มองเขาด้วยความแปลกใจ

“ใช่ครับ ไปเดินเล่นที่ตัวจังหวัดสักหน่อย ตัดสินใจตามนี้แหละ พี่กลับไปเถอะ บอกแม่ให้ทราบด้วย แล้วก็ของพวกนี้ ฝากพี่ช่วยขนกลับไปที”

เฉินเยี่ยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาวางของป่าไว้บนรถลาแล้วกำชับ

เฉินอ้ายกั๋วเห็นเขาดูไม่ได้ล้อเล่น จึงขมวดคิ้วถาม: “นายไปตัวจังหวัดทำไม? ถ้าจะไปเพราะเรื่องของฉัน ฉันว่าช่างมันเถอะ มันยุ่งยากเกินไป”

“ยุ่งยากอะไรกัน? พี่แค่รอฟังข่าวดีจากผมก็พอ รับรองว่าไม่เกินสองสามวันผมจะเอามาให้แน่นอน... จริงสิ ของใช้สำหรับงานแต่งอย่างอื่นซื้อครบหรือยังครับ?”

เฉินเยี่ยถาม

เฉินอ้ายกั๋วตอบ: “อย่างอื่นก็ไม่มีอะไรแล้ว กาน้ำร้อน อ่างล้างหน้า ผ้านวม เตรียมไว้หมดแล้ว... อ้อ เหมือนจะขาดหมอนสองใบ ในเมื่อเสี่ยวอู่นายจะไปตัวจังหวัด งั้นก็ฝากซื้อกลับมาพร้อมกันเลยแล้วกัน”

“ไม่มีปัญหา เอาสีแดงใช่ไหมครับ?”

“อื้อ งานแต่งก็ต้องใช้สีแดง แล้วก็พวกเงินกับคูปองพวกนี้...”

“ไม่ต้องรีบครับ รอผมกลับจากตัวจังหวัดค่อยว่ากัน”

เห็นเฉินอ้ายกั๋วหยิบเงินกับคูปองออกมา แล้วมองเขาด้วยความลังเลเล็กน้อย

เฉินเยี่ยก็ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

นี่คือผลกรรมที่เจ้าของร่างเดิมก่อไว้แท้ ๆ

แม้แต่คนสนิทอย่างเฉินอ้ายกั๋วที่ร้อนใจขนาดนี้ ก็ยังไม่ค่อยอยากจะเชื่อใจเขาเท่าไหร่นัก

เฉินเยี่ยรู้สึกปวดตับจริง ๆ

“งั้นจะทำได้จริงเหรอ?”

“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ? พี่รออยู่ที่บ้านเถอะ เอาล่ะ ผมไม่คุยกับพี่แล้วนะ ผมจะไปเดินดูที่โรงงานสิ่งทอหน่อย... จริงสิ พี่กินข้าวหรือยังครับ?”

“นายจะไปโรงงานสิ่งทอทำไม? นายอยากทำงานในเมืองเหรอ? ฉันยังไม่ได้กินเลย แล้วนายล่ะ?”

“แค่จะไปเดินดูครับ ผมกินแล้ว ถ้าพี่ยังไม่กินก็รีบไปกินเถอะ กินเสร็จก็รีบกลับบ้านไปซะ พี่มีคูปองเสบียงไหม?”

“มีติดตัวมาอยู่ ถ้าเดี๋ยวจะไปกินก็ใช้ด้วยกันเลยไหมล่ะ”

“ผมกินแล้ว เอาล่ะ ผมมีธุระต้องไปก่อน จริงสิ ต้องจำไว้ว่าให้ไปบอกแม่ด้วยนะ ผมคงต้องอยู่ตัวจังหวัดหลายวันกว่าจะกลับหมู่บ้าน”

“วางใจได้ ฉันจำได้แม่นแน่นอน นายไปตัวจังหวัดก็ต้องระวังตัวด้วยนะ เพราะที่นั่นไม่ใช่ที่ที่คุ้นเคย ต้องใช้สติให้มาก”

เฉินอ้ายกั๋วพยักหน้าถี่ ๆ พร้อมกับกำชับด้วยความจริงจัง

เฉินเยี่ยพยักหน้าโดยไม่ลังเล จากนั้นก็โบกมือลา แล้วก้าวเท้าฉับ ๆ เดินตรงไปทางโรงงานสิ่งทออย่างรวดเร็ว

ไปที่โรงงานสิ่งทอ ดูก่อนดีกว่า

ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ อย่างน้อยก็ถือว่าไปทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมก่อน

ส่วนเรื่องไปตัวจังหวัด เรื่องนั้นยังไงก็ไม่ต้องรีบร้อน

คำนวณดูแล้ว ยังไงก็ต้องรอถึงพรุ่งนี้เช้าถึงจะออกเดินทางได้

……

ตัวอำเภอ

หน้าโรงงานสิ่งทอ

เฉินเยี่ยเดินมาถึงก็เห็นแถวคนยาวเหยียดอยู่ที่หน้าประตูโรงงาน แถวที่ว่ายาวจนเกือบจะสุดถนน

“พี่ครับ นี่เขาทำอะไรกัน? รับสมัครงานเหรอ?”

เพราะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เฉินเยี่ยจึงตัดสินใจเข้าไปถามชายหนุ่มที่ยืนต่อแถวอยู่คนสุดท้าย

ชายหนุ่มคนนั้นถูกตบบ่าเบา ๆ จึงหันกลับมามองเฉินเยี่ยแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเฉยเมยว่า: “รับสมัครงานอะไรกัน เขากำลังจะเริ่มสอบแล้วต่างหาก”

“หา? เริ่มสอบแล้วเหรอ? เปิดรับสมัครตอนไหนกัน?”

เฉินเยี่ยได้ยินดังนั้นก็รีบถามไล่หลังทันที

ไม่ใช่ว่าเถ้าแก่ถังบอกว่าเพิ่งจะเปิดรับสมัครหรอกหรือ ทำไมถึงเริ่มสอบแล้วล่ะ?

“อะไรกัน? การเปิดรับสมัครปิดไปตั้งแต่เมื่อวานแล้ว เป็นไงล่ะ? พลาดวันสมัครหรือไง? งั้นก็ต้องรอรอบหน้าแล้วล่ะ”

เห็นท่าทางร้อนรนของเฉินเยี่ย ชายหนุ่มคนนั้นก็หัวเราะหึ ๆ ออกมา

แถมสีหน้ายังดูเหมือนกำลังสะใจ

ไอ้เจ้าพวกสารเลว

เฉินเยี่ยด่าทอในใจอย่างเผ็ดร้อน

แต่บนใบหน้ากลับไม่ปรากฏความโกรธเคืองแม้แต่น้อย เขายังคงยิ้มแย้มแล้วกล่าวว่า: “สงสัยผมจะมาสายไปหน่อย ถ้าอย่างนั้นผมไปดูที่อื่นดีกว่า คนเป็น ๆ จะปล่อยให้ตายเพราะอดขี้ก็คงไม่ได้หรอกใช่ไหมครับ?”

“งั้นนายก็คงได้ตายเพราะอดขี้แน่ ๆ ไอ้หนู บอกไว้ก่อนนะ ฉันได้ยินมาว่าถึงปลายปีนี้ก็จะไม่รับสมัครงานเพิ่มอีกแล้ว นายก็นอนรอข่าวปีหน้าไปเถอะ”

บัดซบ!!

เห็นไอ้เจ้าหมอนี่พูดจบแล้วก็หัวเราะร่าออกมา

เฉินเยี่ยอยากจะตบไอ้คนเฮงซวยนี่สักฉาดจริง ๆ

สะใจอะไรนักหนา

ช่างไม่ใช่คนเอาเสียเลย

“แกมั่นใจขนาดนั้นเชียวเหรอว่าจะสอบเข้าโรงงานสิ่งทอได้น่ะ?”

เฉินเยี่ยถามด้วยน้ำเสียงประชดประชัน

ชายหนุ่มคนนั้นมองเขาด้วยสายตาดูถูกแล้วกล่าวว่า: “ฉันสอบเข้าไม่ได้แล้วใครจะเข้าได้? ฉันจบมัธยมปลาย การสอบแค่นี้จะมาทำอะไรฉันได้? เอาล่ะ ไอ้หนู มาจากไหนก็รีบกลับไปที่นั่นซะ อย่ามาขัดขวางการสอบของฉัน”

ให้ตายเถอะ!!

ไปสอบเข้าโรงงานแกเถอะไป!!

เห็นไอ้คนนี้ไม่สนใจเขาอีก แถมยังทำหน้าตาดูถูกดูแคลน เฉินเยี่ยก็เกือบจะโมโหจนควันออกหู

ทว่าเห็นอีกฝ่ายแม้อายุจะน้อยแต่รูปร่างสูงใหญ่ หากลงไม้ลงมือกันจริง ๆ เขาคงไม่มีทางชนะ

สุภาพชนไม่ยืนอยู่บนที่อันตราย เฉินเยี่ยจึงตัดสินใจเดินจากไปอย่างเด็ดขาด

แค่โดนวาจาถากถางนิดหน่อย

เขาไม่ถือสาหรอก

อีกอย่าง

เขาก็ไม่ได้ตั้งใจมาสมัครสอบจริง ๆ เสียหน่อย

พลาดไปก็แค่พลาดไป

เขาเองก็ไม่ได้อยากจะเข้าโรงงานไปเป็นคนงานชั้นผู้น้อยอยู่แล้ว

เรื่องเดียวที่ยุ่งยากคือต้าหยา เกรงว่าการหางานให้นางคงไม่ง่ายนัก

คงต้องลองหาช่องทางหลังบ้าน หรือใช้เล่ห์เหลี่ยมทางอ้อมดูสักครั้ง

แต่ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่เขาคุ้นเคย เขาจะไปหาคนที่มีเส้นสายที่ไหนกันล่ะ?

ชั่วขณะหนึ่ง เฉินเยี่ยรู้สึกปวดหัวขึ้นมาจริง ๆ

ในเมื่อเรื่องสมัครงานเป็นไปไม่ได้ชั่วคราว เฉินเยี่ยจึงคิดว่าจะไปเดินดูที่ห้างสรรพสินค้าก่อน ถือว่าไปเดินเล่นก็แล้วกัน

พรุ่งนี้ยังต้องไปตัวจังหวัดอยู่แล้ว อย่างมากก็ไปหาต้าหยาที่ตัวจังหวัดก็ได้

คนเป็น ๆ จะปล่อยให้ทางตันได้ยังไงล่ะ?

เมื่อตัดสินใจได้แน่วแน่ ความรู้สึกหนักอึ้งในใจของเฉินเยี่ยก็คลี่คลายลง ไม่นานเขาก็เดินมาถึงบริเวณใกล้กับอาคารห้างสรรพสินค้าของอำเภอ

เงยหน้ามองขึ้นไป อาคารห้างสรรพสินค้าของอำเภอนี้โดดเด่นกว่าตึกอื่นจริง ๆ

สรุปคือสะดุดตามาก

ยังไม่ทันเดินเข้าประตู ก็เห็นสินค้าวางเรียงรายเต็มชั้นวางไปหมด

ถึงแม้จะเทียบกับยุคหลังไม่ได้เลย แม้แต่ซูเปอร์มาร์เก็ตเล็ก ๆ สักแห่งก็ยังอาจจะเทียบไม่ได้

แต่ในยุคสมัยนี้ มันคือห้างสรรพสินค้าชั้นนำและซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่ที่แท้จริง

แถมคนเดินเข้าออกขวักไขว่ ดูเหมือนจะเป็นสถานที่สำคัญจริง ๆ

จุดเดียวที่ไม่ดีคือ ทัศนคติของพนักงานขาย

เหมือนกับพนักงานขายที่สหกรณ์ในตำบลไม่มีผิดเพี้ยน

เรื่องนี้เฉินเยี่ยก็แสดงออกว่าเห็นจนชินชาแล้ว

ใครใช้ให้พวกเขาเป็นพนักงานของรัฐล่ะ?

การมองข้ามหัวชาวบ้านธรรมดา ๆ ที่มาซื้อของก็เป็นเรื่องปกติ

อย่าว่าแต่ชาวบ้านธรรมดาเลย ได้ยินมาว่าแม้แต่ผู้นำระดับเล็ก ๆ ในอำเภอบางคน พวกเขาก็ยังกล้าให้สีหน้าใส่

สรุปก็คือ ไม่ว่าใครหน้าไหน ก็อย่าหวังว่าจะได้รับรอยยิ้มจากพวกเขา

โดนตามใจจนเสียคนไปหมดแล้ว

(จบตอน)