บทที่ 55 ตัวเจ้าคิดเห็นเช่นไรเกี่ยวกับเผ่ามนุษย์ที่ข้าปั้นดินสร้างขึ้นมานี้?

เสียงของลูเยวียนสะท้อนก้องไปบนยอดเขารกร้าง ไม่เย่อหยิ่งทว่าไม่ถ่อมตัวจนเกินงาม แต่กลับแฝงไว้ด้วยความเคารพอย่างเต็มเปี่ยม

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับนักบุญวิถีสวรรค์ผู้สร้างเผ่ามนุษย์ แบกรับบุญกุศลแห่งการเบิกฟ้าและการสร้างสรรค์อันประมาณมิได้ผู้นี้ การใช้ถ้อยคำโอ้อวดใดๆ ล้วนเป็นความโง่เขลา

ร่างจำแลงของเจ้าแม่หนี่วาร่างนี้ ไม่ได้เผยให้เห็นแรงกดดันของนักบุญที่สามารถบดขยี้สวรรค์ชั้นต่างๆ ออกมา

ในทางกลับกัน กลิ่นอายที่ไหลเวียนอยู่รอบกายของนางกลับอ่อนโยนถึงขีดสุด ราวกับสายลมเอื่อยในวันวสันต์ที่พัดผ่านพวงแก้ม และคล้ายกับสีเขียวชอุ่มแรกที่ผุดขึ้นเหนือผืนดินเมื่อยามสรรพสิ่งฟื้นคืนชีพ

แต่ลูเยวียนรู้ดีว่า เบื้องหลังความอ่อนโยนนี้ คือพลังอำนาจอันไร้เทียมทานที่สามารถเนรมิตหรือทำลายล้างโลกมหาพันจักรวาลได้เพียงแค่ความคิดเดียว

หนี่วาพินิจพิจารณาลูเยวียนที่ยังคงรักษากิริยาโค้งคำนับอย่างเงียบๆ ภายในดวงตาคู่งามที่ราวกับแฝงไว้ด้วยดวงดาราอันไร้สิ้นสุดและสัจธรรมแห่งการสร้างสรรค์นั้น พลันปรากฏประกายความแปลกใจที่ยากจะปิดบังพาดผ่าน

สายตาของนางทะลวงผ่านกายเนื้อของลูเยวียน ไปตกอยู่บนปทุมทองคำแห่งบุญกุศลหกกลีบที่เปล่งประกายวิถีแห่งการป้องกันหมื่นมนตราไม่ล่วงล้ำ ซึ่งอยู่ลึกเข้าไปในแท่นหลิงไถของเขา

และกวาดมองผ่านติ่งสัมฤทธิ์ใบเล็กที่เพิ่งถูกเก็บไป ซึ่งยังคงหลงเหลือกลิ่นอายอันเข้มข้นของชะตาแห่งวิถีมนุษย์และหยาดน้ำค้างแห่งการสร้างสรรค์

"ไม่ต้องมากพิธี ลุกขึ้นเถิด"

น้ำเสียงของหนี่วากังวานไพเราะ ราวกับดังก้องขึ้นในส่วนลึกของวิญญาณดั้งเดิมของลูเยวียนโดยตรง ชำระล้างความเหนื่อยล้าที่หลงเหลือจากการหลอมกลั่นจิ่วอิงเมื่อครู่จนหมดสิ้น

"ศิษย์พี่ทงเทียน รับศิษย์ที่ดีไว้คนหนึ่งจริงๆ"

หนี่วาเผยอริมฝีปากสีแดงระเรื่อ น้ำเสียงแฝงความทอดถอนใจอยู่บ้าง

"ตบะระดับไท่อี่จินเซียนขั้นสูงสุด กลับสามารถบดขยี้เศษเสี้ยววิญญาณของจิ่วอิงบริเวณชายขอบสมรภูมิโบราณอูเยาแห่งนี้ได้อย่างแนบเนียน"

"ที่หาได้ยากยิ่งกว่านั้น คือบุญกุศลวิถีสวรรค์และชะตาแห่งวิถีมนุษย์ที่เต็มเปี่ยมอยู่บนร่างของเจ้า ต่อให้เป็นในวังวากวงของข้า ก็ยังหาคนที่สองไม่ได้เลย"

ลูเยวียนยืดตัวตรง สีหน้ายังคงสงบนิ่ง ไม่ได้เกิดความเย่อหยิ่งแม้แต่น้อยเพราะคำชมของนักบุญ

"เจ้าแม่กล่าวชมเกินไปแล้ว ผู้น้อยเพียงแค่อาศัยค่ายกลที่ท่านอาจารย์ประทานให้ อาศัยความพยายามดั่งน้ำหยดลงหินก็เท่านั้น"

"ส่วนจิ่วอิงนั้น ก็เป็นเพราะตัวมันมีกรรมหนา รนหาที่ตายเอง ผู้น้อยเป็นเพียงแค่คล้อยตามวิถีสวรรค์ ส่งมันเดินทางก็เท่านั้น"

"คล้อยตามวิถีสวรรค์งั้นหรือ?"

หนี่วาได้ยินดังนั้น มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม

นางก้าวเท้าย่างบัวอย่างแผ่วเบา เดินไปที่ริมหน้าผาของเขารกร้าง ก้มมองลงไปยังที่ราบอันกว้างใหญ่เบื้องล่าง ที่แห่งนั้น ชนเผ่ามนุษย์จำนวนนับไม่ถ้วนกำลังขยายเผ่าพันธุ์ท่ามกลางควันไฟจากเตาหุงต้มที่ลอยล่อง

"เจ้ารู้หรือไม่ ภายใต้ผืนดินอาณาเขตนี้ ฝังกระดูกแห้งของทั้งสองเผ่าอูเยาไว้มากเท่าใด?"

"จิ่วอิงนั่นแม้จะเหลือเพียงเศษเสี้ยววิญญาณ แต่ท้ายที่สุดมันก็มีรากฐานของต้าหลัวจินเซียน หากมันดึงดันจะสู้ตาย เจ้าที่เป็นเพียงไท่อี่จินเซียน ย่อมมีความเสี่ยงที่ร่างจะแหลกสลายวิถีดับสูญได้ทุกเมื่อ"

หนี่วาหันกลับมา สายตาจับจ้องลูเยวียนอย่างคมกริบดั่งคบเพลิง

"ข้าสงสัยยิ่งนัก เจ้าในฐานะศิษย์สืบทอดสายตรงของนิกายเจี๋ยเจี้ยว สมควรจะเสวยสุขบำเพ็ญเพียรอย่างสงบอยู่บนเกาะจินอ๋าว"

"เหตุใดจึงต้องเสี่ยงต่อการแปดเปื้อนบาปกรรมยุคโบราณ หรือแม้กระทั่งความตาย เดินทางมายังดินแดนที่แห้งแล้งและยากไร้แห่งนี้ ยอมสิ้นเปลืองเวลาถึงสามพันห้าร้อยปี เพื่อปกป้องคุ้มครองมนุษย์ปุถุชนที่ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเจ้า และมีอายุขัยไม่ถึงร้อยปีเหล่านี้ด้วย?"

เมื่อเผชิญหน้ากับการพิจารณาและคำถามของนักบุญ ลูเยวียนรู้ซึ้งแก่ใจดีว่า นี่ไม่ใช่เพียงแค่ความสงสัยของหนี่วา แต่ยังเป็นการหยั่งเชิงจุดยืนของนิกายเจี๋ยเจี้ยวจากพระแม่เผ่ามนุษย์ผู้นี้อีกด้วย

การตอบคำถามในครั้งนี้ ไม่เพียงแต่จะเกี่ยวข้องกับวาสนาส่วนตัวของเขาเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับความเป็นไปได้ที่นิกายเจี๋ยเจี้ยวจะดึงตัวนักบุญผู้เป็นกลางผู้นี้มาเป็นพวกในมหาภัยพิบัติแต่งตั้งเทพในอนาคตด้วย

ลูเยวียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ลำดับความคิด สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมอย่างยิ่ง

"ตอบเจ้าแม่ ผู้น้อยเดินทางมาในครั้งนี้ ล้วนรับคำสั่งจากประมุขนิกายทงเทียนผู้เป็นอาจารย์"

ลูเยวียนยกประมุขนิกายทงเทียนขึ้นมาอ้างอย่างไม่ลังเล เพื่อกำหนดจุดยืนพื้นฐานเรื่อง "นิกายเจี๋ยเจี้ยวสนิทสนมกับเผ่ามนุษย์" เสียก่อน

"ท่านอาจารย์มักกล่าวว่า มหาวิถีมีห้าสิบ สวรรค์วิวัฒน์ไปสี่สิบเก้า หลักคำสอนของนิกายเจี๋ยเจี้ยวของเรา ก็คือการแย่งชิงหนทางรอดเพียงหนึ่งสายนั้นมาเพื่อสรรพสัตว์ในฟ้าดิน"

ลูเยวียนยื่นมือออกไป ชี้ไปยังชนเผ่ามนุษย์ที่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาที่เชิงเขา

"ท่านอาจารย์พิจารณาชะตาฟ้าดินบนเกาะจินอ๋าว สังเกตเห็นปราณสังหารปะทุพลุ่งพล่านในซากสมรภูมิโบราณแห่งนี้ เกรงว่าจะมีภัยพิบัติโรคระบาดลงมาเยือนเผ่ามนุษย์"

"ท่านอาจารย์เวทนาเผ่ามนุษย์ที่เพิ่งถือกำเนิด การดำรงชีวิตล้วนยากลำบาก อีกทั้งในนิกายเจี๋ยเจี้ยวของเราก็มีผู้ที่มีชาติกำเนิดต่ำต้อยอยู่มากมาย ย่อมสามารถเข้าใจถึงความทุกข์ทรมานในการดิ้นรนเอาชีวิตรอดเช่นนี้ได้ดีที่สุด"

"ดังนั้น ท่านอาจารย์จึงสั่งให้ผู้น้อยลงเขา เดินทางมายังสถานที่แห่งนี้เพื่อคลี่คลายปราณสังหาร ไม่หวังผลตอบแทนใดๆ เพียงปรารถนาจะปกปักรักษาหนทางรอดที่บริสุทธิ์ที่สุดสายหนึ่งไว้ให้แก่ฟ้าดินหงฮวงแห่งนี้"

หนี่วาได้ยินถึงตรงนี้ แววตาก็มีประกายความประหลาดใจพาดผ่าน

เดิมทีนางคิดว่า ภายใต้สำนักของประมุขนิกายทงเทียน ล้วนเต็มไปด้วยพวกอันธพาลบ้าบิ่นที่ชอบต่อสู้และรู้จักแต่การบำเพ็ญวิชาสังหาร

แต่นึกไม่ถึงเลยว่า ศิษย์พี่ทงเทียนผู้ซึ่งเถรตรงและหยิ่งทะนงมาโดยตลอดผู้นั้น กลับสามารถมองเห็นความทุกข์ระทมในการดิ้นรนเอาชีวิตรอดของเผ่ามนุษย์ ทั้งยังส่งศิษย์คนโปรดที่สุดลงมาเพื่อกระทำการโปรดสรรพสัตว์เช่นนี้

"ศิษย์พี่ทงเทียนมีน้ำใจกว้างขวางปานนี้ ดูท่าว่าที่ผ่านมาข้าคงจะมองผิดไป"

หนี่วาพยักหน้าเล็กน้อย ทัศนคติที่มีต่อนิกายเจี๋ยเจี้ยวก็ดีขึ้นมากอย่างไม่รู้ตัว

แต่นางก็ไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น กลับเอ่ยถามไล่เลี่ยต่อไปว่า

"โองการธรรมของศิษย์พี่ทงเทียนย่อมเป็นเหตุผลหนึ่ง"

"แต่ข้ามองออกว่า ในยามที่เจ้าโปรดวิญญาณคนตายและหลั่งหยาดน้ำค้างแห่งการสร้างสรรค์ลงมานั้น ไม่ได้ทำเพียงแค่ทำส่งๆ ให้พ้นหน้าที่ไปเท่านั้น แต่กลับหลอมรวมมหาวิถีของตนเองเข้าไปในนั้นอย่างแท้จริง"

ดวงตาคู่งามของหนี่วาราวกับสามารถมองทะลุความหลอกลวงทั้งปวงบนโลกใบนี้

"ลูเยวียน หากตัดเรื่องคำสั่งของอาจารย์เจ้าออกไป ตัวเจ้าคิดเห็นเช่นไรเกี่ยวกับเผ่ามนุษย์ที่ข้าปั้นดินสร้างขึ้นมานี้?"

คำถามนี้ พุ่งตรงเข้าสู่ห้วงลึกของจิตใจ

ลูเยวียนรู้ดีว่า คำประจบสอพลออันว่างเปล่าเหล่านั้นไร้ประโยชน์ต่อนักบุญโดยสิ้นเชิง มีเพียงการแสดงออกถึงความเข้าใจอย่างลึกซึ้งต่อทิศทางอันยิ่งใหญ่ของฟ้าดินเท่านั้น จึงจะสามารถเอาชนะความเคารพจากนักบุญผู้นี้ได้อย่างแท้จริง

"เมื่อเจ้าแม่ปรารถนาจะได้ยินความจริง ผู้น้อยย่อมต้องบอกกล่าวตามความเป็นจริง"

ลูเยวียนก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แววตาล้ำลึก น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความหนักแน่นและผ่านร้อนผ่านหนาวราวกับได้มองทะลุอดีตและปัจจุบัน

"ฟ้าดินมีเต็มมีพร่อง รุ่งเรืองถึงขีดสุดย่อมเสื่อมถอย นี่คือกฎเหล็กที่ไม่เปลี่ยนแปลงมานับหมื่นกัลป์ของหงฮวง"

"ในมหาภัยพิบัติหลงฮั่นยุคโบราณ สามเผ่าเซียนเทียนอาศัยกายเนื้อที่แข็งแกร่ง แย่งชิงความเป็นใหญ่ในหงฮวง ท้ายที่สุดก็ต่อสู้กันจนชีพจรปฐพีแตกสลาย ถูกบาปกรรมพัวพัน ทำได้เพียงเร้นกายไปยังสี่สมุทรและภูเขาไฟ เพื่อต่อลมหายใจอันรวยริน"

"ในมหาภัยพิบัติอูเยา ราชสำนักเยาปกครองแผ่นฟ้า เผ่าอูดูแลผืนดิน พวกเขายกตนข่มท่าน ฝ่ายหนึ่งคิดว่าเมื่อมีมหาค่ายกลดาราโคจรก็จะสามารถท้าทายกฎเกณฑ์ฟ้าดินได้ตามอำเภอใจ ส่วนอีกฝ่ายคิดว่าเมื่อพึ่งพาสายเลือดแก่นแท้ของผานกู่ก็จะสามารถอาละวาดได้โดยไร้ข้อกังขา"

"พวกเขารู้เพียงการเรียกร้องเอาปราณวิญญาณแห่งฟ้าดิน แต่ไม่รู้จักตอบแทนคืนสู่วิถีสวรรค์ รู้จักแต่การเข่นฆ่า แต่ไม่รู้จักการสั่งสอน"

เสียงของลูเยวียนสะท้อนก้องไปบนยอดเขารกร้าง ทุกถ้อยคำล้วนดังกังวานราวกับระฆังยามเช้าและกลองยามเย็นเตือนสติ

"สิ่งที่พวกเขายำเกรงมีเพียงแค่พลังอำนาจ ทว่าไม่เคยยำเกรงฟ้าดินแห่งนี้อย่างแท้จริงเลยแม้แต่น้อย ดังนั้น ความเสื่อมสลายของพวกเขา จึงเป็นสิ่งที่วิถีสวรรค์กำหนดไว้"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ลูเยวียนก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนา ทอดสายตาอันอ่อนโยนลงไปยังเผ่ามนุษย์เบื้องล่าง

"ทว่าเผ่ามนุษย์นั้นแตกต่างออกไป"

"แม้ว่าเผ่ามนุษย์จะอ่อนแอมาแต่กำเนิด ไม่มีกายเนื้อที่แข็งแกร่งเหมือนเผ่าอู และไม่มีฤทธิ์เดชประจำกำเนิดที่สามารถเรียกพายุเรียกฝนได้เหมือนเผ่าเยา"

"แต่ในยามที่เจ้าแม่สร้างพวกเขาขึ้นมา กลับได้มอบของวิเศษที่ล้ำค่าที่สุดในโลกใบนี้ให้แก่พวกเขา นั่นคือ กายามรรคเซียนเทียน พร้อมด้วยจิตวิญญาณที่ไม่รู้จักจบสิ้นและเข้มแข็งไม่ยอมจำนน"

"พวกเขาอ่อนแอ ดังนั้นพวกเขาจึงยำเกรงฟ้าดิน รู้คุณสรรพสิ่ง พวกเขามีอายุขัยสั้น ดังนั้นพวกเขาจึงยิ่งทะนุถนอมเวลา สืบทอดเจตนารมณ์จากรุ่นสู่รุ่น"

"พวกเขาสานแหจับปลาท่ามกลางพายุฝน ปั่นไม้จุดไฟท่ามกลางสายฟ้าเพลิง คลำหาตัวยาสมุนไพรท่ามกลางโรคระบาด"

ลูเยวียนหันศีรษะกลับมา จ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของหนี่วา

"ในมุมมองของผู้น้อย อดีตของฟ้าดินหงฮวงแห่งนี้ เป็นของเหล่าเทพอสูรเซียนเทียนที่มีกายเนื้อแข็งแกร่ง แต่อนาคตของฟ้าดินหงฮวงแห่งนี้ จะต้องเป็นของเผ่ามนุษย์อย่างแน่นอน!"

"ความรุ่งโรจน์ของเผ่ามนุษย์ คือทิศทางอันยิ่งใหญ่ของวิถีสวรรค์ การที่ผู้น้อยมาโปรดปราณสังหารและปกป้องคุ้มครองเผ่ามนุษย์อยู่ที่นี่ในวันนี้ หาใช่การที่ผู้น้อยกำลังมอบความเมตตาให้แก่เผ่ามนุษย์ไม่"

"ในทางกลับกัน เป็นเพราะผู้น้อยกำลังคล้อยตามทิศทางอันยิ่งใหญ่ของวิถีสวรรค์ อาศัยพลังชีวิตอันเปี่ยมล้นของเผ่ามนุษย์นี้ มายืนยันเคล็ดวิชาผกผันใสขุ่นของผู้น้อยต่างหาก!"