บทที่ 54 เจ้าแม่หนี่วาเสด็จมาแล้ว

จิ่วอิงสัมผัสได้ถึงพลังแห่งค่ายกลที่ต้องการจะสูบกลืนมันจนแห้งเหือด หัวทั้งเก้าต่างส่งเสียงคำรามอย่างสิ้นหวังและชั่วร้ายออกมาพร้อมกัน

"แค่ไท่อี่จินเซียนกระจอกๆ ต่อให้เจ้ามีบุญกุศลคุ้มกาย ข้าก็ยังเป็นถึงต้าหลัวจินเซียน! เจ้าคิดจะหลอมกลั่นข้า ข้าก็จะระเบิดวิญญาณดั้งเดิมทิ้ง ลากเจ้ากับเผ่ามนุษย์ในรัศมีหมื่นลี้เหล่านี้ไปตายเป็นเพื่อนซะ!"

ภายใต้สถานการณ์สิ้นหวัง ความดุร้ายของมหาปีศาจยุคโบราณได้ถูกกระตุ้นขึ้นมาอย่างสมบูรณ์

จิ่วอิงฝืนทนต่อความเจ็บปวดแสนสาหัสจากไฟกรรมที่แผดเผาวิญญาณ มันเดินพลังเยาที่หลงเหลืออยู่ในร่างกายย้อนกลับอย่างบ้าคลั่ง ร่างกายอันใหญ่โตของมันเริ่มพองตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว คลื่นพลังแห่งการทำลายล้างขุมหนึ่งกำลังก่อตัวขึ้นภายในร่างของมัน

การระเบิดตัวเองของต้าหลัวจินเซียนขั้นต้น แม้จะไม่สมบูรณ์ แต่ก็มากพอที่จะทำให้พื้นที่ในรัศมีหลายหมื่นลี้ราบเป็นหน้ากลอง แม้แต่ความว่างเปล่าก็ยังถูกระเบิดจนกลายเป็นฮุ่นตุ้น

แต่ลูเยวียนจะปล่อยให้มันมีโอกาสนี้ได้อย่างไร

"ในมหาค่ายกลของข้า ความเป็นความตายหาใช่สิ่งที่เจ้าจะกำหนดได้"

ลูเยวียนแค่นเสียงเย็นชา สองมือเปลี่ยนมุทราค่ายกล

"พับห้วงมิติ ปิดผนึก!"

กระสวยเทพสัญจรร้อยวิถีที่อยู่ลึกลงไปในวิญญาณดั้งเดิมของเขาส่งเสียงสั่นพ้อง กฎเกณฑ์ห้วงมิติเซียนเทียนอันสุดขั้วสายหนึ่งไหลไปตามเส้นสายของค่ายกล แล้วหลั่งไหลเข้าไปในลำแสงค่ายกลสีดำนั้นในชั่วพริบตา

ลำแสงที่เดิมทีตั้งตรง ภายใต้การสนับสนุนของกฎเกณฑ์ห้วงมิติ กลับเริ่มบิดเบี้ยวและพับทบกันอย่างน่าประหลาด

ความว่างเปล่าที่จิ่วอิงอยู่นั้น ถูกตัดแยกออกเป็นห้วงมิติเจี้ยจื่อขนาดเล็กที่แยกตัวเป็นเอกเทศจากหงฮวงอย่างดื้อๆ

ร่างกายที่กำลังพองตัวของมัน ราวกับถูกยัดเข้าไปในแม่พิมพ์ที่แข็งแกร่งอย่างไร้ที่ติ ไม่ว่ามันจะเดินพลังเยาอย่างบ้าคลั่งเพียงใด ก็ไม่อาจทะลวงผ่านกำแพงมิติที่ดูเหมือนจะบอบบางชั้นนั้นไปได้

คลื่นความผันผวนของการระเบิดตัวเองถูกสะกดกดทับไว้ภายในห้วงมิติเจี้ยจื่อนั้นอย่างแน่นหนา

จากนั้น แสงสีครามของติ่งชักนำวิญญาณแห่งการสร้างสรรค์ก็สาดส่องลงมา ผสมผสานเข้ากับค่ายกล กลายเป็นโซ่ตรวนที่ไร้รูปร่างนับร้อยล้านเส้น ทะลวงและล็อกหัวทั้งเก้า แขนขา ตลอดจนวิญญาณดั้งเดิมของจิ่วอิงเอาไว้แน่นหนา

"หลอมกลั่น"

ลูเยวียนเอ่ยออกมาหนึ่งคำอย่างเรียบเฉย หลับตาลงอีกครั้ง สองมือประสานไว้ที่หน้าท้อง เข้าสู่สภาวะเข้าฌานอย่างลึกซึ้ง

กระบวนการหลอมกลั่นอันยาวนาน ได้เปิดม่านขึ้น ณ บัดนี้

การหลอมกลั่นจอมพลเยายุคโบราณระดับต้าหลัวจินเซียน ย่อมไม่ใช่สิ่งที่จะสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน ต่อให้จิ่วอิงจะถูกไฟกรรมทรมานจนร่อแร่แล้ว แต่ความเหนียวแน่นของต้นกำเนิดของมัน ก็ยังเหนือกว่าของวิเศษธรรมดาไปไกลลิบ

กาลเวลา บนยอดเขารกร้างแห่งนี้ ได้สูญเสียความหมายไปอีกครั้ง

สายลมวสันต์กลายเป็นหยาดฝน ลมสารทพัดพาใบไม้ร่วงโรย

เผ่ามนุษย์ภายใต้การหล่อเลี้ยงของหยาดน้ำค้างแห่งการสร้างสรรค์อย่างต่อเนื่อง ยิ่งทวีความเจริญรุ่งเรืองในการขยายเผ่าพันธุ์

พวกเขาทำงานเมื่อพระอาทิตย์ขึ้น พักผ่อนเมื่อพระอาทิตย์ตก ทุกครั้งที่ถึงเทศกาลหรือฤดูเก็บเกี่ยว ก็จะพากันคุกเข่าโขกศีรษะกราบไหว้ไปทางเขารกร้างอย่างพร้อมเพรียง

ทว่าบนเขารกร้าง เสียงกรีดร้องอย่างน่าเวทนาในลำแสงค่ายกลนั้น จากที่เคยเจ็บปวดรวดร้าวปานจะขาดใจและสะเทือนเลื่อนลั่นไปถึงชั้นฟ้าในตอนแรก ก็ค่อยๆ แผ่วเบาลง และสุดท้ายก็เงียบหายไปอย่างสมบูรณ์

กาลเวลาห้าร้อยปี สำหรับการนั่งสมาธิของลูเยวียน เป็นเพียงแค่ชั่วพริบตาเดียว

ห้าร้อยปีมานี้ ลูเยวียนไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

เขาใช้มหาค่ายกลชำระโลกบดขยี้ ดึงเอาแยกส่วนและชำระล้างกายเยาอันใหญ่โต วิญญาณดั้งเดิมต้าหลัวที่แตกร้าว ตลอดจนปราณสังหารอูเยาอันไร้ที่สิ้นสุดที่แฝงอยู่บนร่างของจิ่วอิงทีละเล็กทีละน้อย

พลังบริสุทธิ์ที่ถูกชำระล้างแล้วเหล่านั้น ส่วนหนึ่งถูกส่งเข้าไปในติ่งชักนำวิญญาณแห่งการสร้างสรรค์ กลายเป็นหยาดน้ำค้างแห่งการสร้างสรรค์ที่เข้มข้นยิ่งขึ้น เพื่อตอบแทนคืนสู่ผืนดินของเผ่ามนุษย์

อีกส่วนหนึ่ง ลูเยวียนนำมาใช้หลอมกลั่นกายเนื้อและรากฐานพลังเวทของตนเอง

เมื่อสายลมแห่งสารทฤดูในปีที่ห้าร้อยพัดผ่านยอดเขารกร้าง

ภายในห้วงมิติเจี้ยจื่อที่เป็นเอกเทศกลางอากาศนั้น ไม่เห็นกายอันใหญ่โตของจิ่วอิงอีกต่อไป

สิ่งที่หลงเหลืออยู่ที่นั่น มีเพียงของเหลวบริสุทธิ์ขนาดเท่ากำปั้นที่เปล่งประกายแสงหลากสีสันกลุ่มหนึ่ง

นั่นคือแก่นแท้แห่งต้นกำเนิดที่ถูกค่ายกลสกัดออกมาอย่างบีบบังคับหลังจากที่ต้าหลัวจินเซียนสิ้นชีพ มันได้ขจัดพลังบาปกรรมและปราณเยาออกไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงการสร้างสรรค์แห่งฟ้าดินที่บริสุทธิ์ที่สุดเท่านั้น

วิง—

ลูเยวียนค่อยๆ ลืมตาขึ้น สะบัดแขนเสื้อกว้าง

ลำแสงค่ายกลสลายไป แก่นแท้ต้าหลัวหลากสีสันกลุ่มนั้นก็ร่วงหล่นลงสู่ใจกลางฝ่ามือของเขาอย่างมั่นคง

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตอันมหาศาลและเศษเสี้ยวกฎเกณฑ์ที่อัดแน่นอยู่ในแก่นแท้กลุ่มนี้ มุมปากของลูเยวียนก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

"รากฐานของจอมพลเยายุคโบราณ ไม่ธรรมดาจริงๆ เมื่อมีแก่นแท้กลุ่มนี้ โอกาสที่ข้าจะทะลวงผ่านคอขวดของต้าหลัวจินเซียน ก็เพิ่มขึ้นมาอีกสามส่วน"

ลูเยวียนไม่ได้รีบร้อนที่จะดูดซับแก่นแท้กลุ่มนี้ แต่กลับเก็บมันเข้าไปในส่วนลึกของวิญญาณดั้งเดิมอย่างระมัดระวัง ใช้แสงสีทองแห่งบุญกุศลค่อยๆ หล่อเลี้ยงมัน

เขาลุกขึ้นยืน เก็บติ่งชักนำวิญญาณแห่งการสร้างสรรค์ที่อยู่กลางอากาศกลับมา

กินเวลาสามพันห้าร้อยปี

ปราณสังหารรอบๆ ซากสมรภูมิโบราณแห่งนี้ ในที่สุดก็ถูกเขากวาดล้างจนสิ้นซาก จิ่วอิงภัยพิบัติร้ายแรงที่ซ่อนเร้นอยู่ ก็กลายเป็นทรัพยากรบนเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของเขาเช่นกัน

ลูเยวียนก้มหน้ามองลงไปที่เชิงเขา

ผืนดินที่เดิมทีรกร้างและเงียบสงัด บัดนี้ได้กลายเป็นดินแดนอันเขียวขจีกว้างใหญ่ไพศาล

ชนเผ่ามนุษย์จำนวนนับไม่ถ้วนตั้งกระจายกันอยู่ตามที่ราบและหุบเขา ควันไฟจากเตาหุงต้มลอยล่อง เต็มไปด้วยกลิ่นอายของโลกมนุษย์ที่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา

"ภารกิจที่ท่านอาจารย์มอบหมาย ถือว่าสำเร็จลุล่วงด้วยดี"

ลูเยวียนถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาสามารถสัมผัสได้ว่า บนร่างของตนได้รวบรวมชะตาแห่งวิถีมนุษย์อันมหาศาลขุมหนึ่งเอาไว้แล้ว

ชะตาขุมนี้เกื้อหนุนซึ่งกันและกันกับปทุมทองคำแห่งบุญกุศลหกกลีบบนศีรษะของเขา ทำให้ตัวเขายิ่งดูหลุดพ้นจากโลกียวิสัย ราวกับพร้อมจะล่องลอยไปตามสายลมและโบยบินขึ้นเป็นเซียนได้ทุกเมื่อ

ขณะที่ลูเยวียนกำลังเตรียมจะขับเคลื่อนกระสวยเทพสัญจรร้อยวิถี เพื่อกลับไปรายงานตัวที่เกาะจินอ๋าวนั้นเอง

ทันใดนั้น

สัมผัสเทวะของเขาที่แตะถึงขีดจำกัดของต้าหลัวแล้ว พลันรับรู้ได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

ความผิดปกตินี้ไม่ได้มาจากรอบด้าน ทว่ามาจากนอกสวรรค์ชั้นที่สามสิบสามอันสูงส่งและไร้ที่สิ้นสุดจนยากจะหยั่งถึง ท่ามกลางความว่างเปล่าอันไร้ขอบเขตที่ยังไม่เปิดแยกฮุ่นตุ้นแห่งนั้น

ในการรับรู้ของลูเยวียน

ท่ามกลางฮุ่นตุ้นนอกสวรรค์ชั้นที่สามสิบสาม ราวกับมีดวงตาคู่หนึ่งที่อ่อนโยนอย่างหาเปรียบไม่ได้ ทว่าแฝงไว้ด้วยความยิ่งใหญ่ที่สามารถสร้างสรรค์สรรพสิ่งและทอดพระเนตรมวลสรรพสัตว์ ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

สายตาคู่นั้นทะลวงผ่านความว่างเปล่าอันไร้สิ้นสุด ทะลวงผ่านกำแพงของสวรรค์ชั้นที่สามสิบสาม ราวกับสายลมวสันต์ที่พัดผ่านผิวน้ำ ทอดมองลงมาบนร่างของลูเยวียนอย่างแผ่วเบา

ในชั่วขณะที่ถูกสายตาคู่นั้นจ้องมอง พลังเวทในร่างกายของลูเยวียนกลับหยุดนิ่ง

แม้แต่ปทุมทองคำแห่งบุญกุศลที่อยู่ลึกเข้าไปในวิญญาณดั้งเดิมก็ยังหยุดหมุน ราวกับว่ากฎเกณฑ์ระหว่างฟ้าดินแห่งนี้ ล้วนกำลังหลีกทางให้กับเจ้าของสายตาคู่นั้น

แรงกดดันและกลิ่นอายระดับนี้ ลูเยวียนเคยสัมผัสได้จากประมุขนิกายทงเทียนผู้เป็นอาจารย์ของตนเท่านั้น

นักบุญ!

ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นอายขุมนี้ยังเต็มเปี่ยมไปด้วยสัมผัสแห่งการสร้างสรรค์และชีวิตชีวา แตกต่างจากเจตนากระบี่อันเฉียบขาดที่สามารถตัดขาดทุกสิ่งของประมุขนิกายทงเทียนอย่างสิ้นเชิง

หัวใจของลูเยวียนสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ในห้วงความคิดพลันปรากฏข้อสันนิษฐานอันเหลือเชื่อขึ้นมาในพริบตา

"กฎเกณฑ์แห่งการสร้างสรรค์... เจ้าของสายตานี้คือ..."

ยังไม่ทันที่ลูเยวียนจะได้เอ่ยพระนามอันสูงส่งนั้นออกมาในใจ

ความว่างเปล่าบนยอดเขารกร้าง พลันกระเพื่อมไหวเป็นระลอกคลื่นน้ำอย่างเงียบเชียบ

ไม่มีนิมิตอันยิ่งใหญ่ของปทุมทองคำที่ผุดขึ้นจากพื้นดิน และไม่มีความโอ่อ่าของปราณม่วงที่มาเยือนจากบูรพาสามหมื่นลี้

ร่างเงาอันเลือนรางที่สวมอาภรณ์ชาววังสีเรียบ ใบหน้างดงามล่มเมืองจนไม่อาจหาคำบรรยายใดมาเปรียบเปรย ราวกับได้รวบรวมเอาความงดงามและจิตวิญญาณทั้งหมดของฟ้าดินนี้มารวมไว้ด้วยกัน ค่อยๆ ก้าวออกมาจากระลอกคลื่นแห่งความว่างเปล่านั้น

นางเพียงแค่ยืนนิ่งอยู่ที่นั่น ปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินโดยรอบก็รวมตัวกันกลายเป็นดอกบัวสีครามใต้ฝ่าเท้าของนางอย่างเป็นธรรมชาติ

ดวงตาคู่งามที่ราวกับมองทะลุกาลเวลาอันยาวนาน กำลังจ้องมองลูเยวียน ตลอดจนผืนดินของเผ่ามนุษย์ที่เจริญรุ่งเรืองอยู่เบื้องหลังเขาอย่างเงียบๆ ด้วยแววตาที่แฝงความอยากรู้อยากเห็นและความชื่นชม

"ผู้น้อยลูเยวียน ศิษย์แห่งสำนักซ่างชิง"

ลูเยวียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ข่มความตกตะลึงในใจลง สองมือประสานกัน โค้งคำนับจนสุดตัว ทำความเคารพในฐานะผู้เยาว์อย่างนอบน้อมที่สุด

"ขอคารวะเจ้าแม่หนี่วา"