บทที่ 36 อยากอวดเก่งนักใช่ไหม? ตอนนี้หน้าโง่ไปเลยล่ะสิ!

บนผืนทะเล นักพรตเสวียนอ๋าวเริ่มนับถอยหลังแล้ว

"สอง!"

ขาหน้าที่ราวกับภูเขาขนาดย่อมของตะพาบยักษ์ยกขึ้นสูงตระหง่าน เงาดำทะมึนอันน่าสะพรึงกลัวปกคลุมเกาะร้างไปกว่าครึ่ง

"หนึ่ง! รินสุรามงคลไม่ดื่ม กลับอยากดื่มสุราลงทัณฑ์! บดขยี้มันให้ข้า!"

นักพรตเสวียนอ๋าวหัวเราะเหี้ยมเกรียม ดาบยาวในมือฟาดฟันลงมาอย่างรุนแรง

กรงเล็บหน้าอันน่าสะพรึงกลัวของตะพาบยักษ์ที่แฝงไปด้วยพลังกายระดับไท่อี่ขั้นสูงสุด ทุบลงไปยังแสงสีฟ้าใสของค่ายกลเร้นกายเหนือเกาะร้างด้วยกลิ่นอายทำลายล้างที่สามารถกวาดล้างทุกสรรพสิ่ง

การโจมตีนี้ หากร่วงหล่นลงบนเกาะเซียนทั่วไป ย่อมเพียงพอที่จะตบเกาะทั้งเกาะพร้อมกับชีพจรวิญญาณเบื้องล่างให้แหลกละเอียดเป็นผุยผง

นักพรตเสวียนอ๋าวราวกับมองเห็นภาพค่ายกลแตกสลาย และของวิเศษถือกำเนิดขึ้นมาแล้ว

ทว่า...

เสียงระเบิดดังกึกก้องสะท้านฟ้าสะเทือนดินอย่างที่คาดการณ์ไว้กลับไม่เกิดขึ้น

ยามที่กรงเล็บตะพาบอันใหญ่โตสัมผัสเข้ากับแสงสีฟ้าใสที่ดูบางเบาราวกับปีกจั๊กจั่นเหนือเกาะร้าง

วื่ง!

ใต้ทะเลลึกเบื้องล่างเกาะร้าง พลันสาดแสงมืดมิดอันลึกล้ำถึงขีดสุดขึ้นมาสายหนึ่ง

ลูเยวียนยืนอยู่หน้าประตูถ้ำบำเพ็ญเพียร เขาถึงกับไม่ได้ยกมือขึ้นด้วยซ้ำ เพียงแค่ผูกมุทราค่ายกลอย่างลวกๆ

[ค่ายกลผกผันหยินหยางชำระโลก] มหาค่ายกลทวนลิขิตฟ้านี้ที่ถูกลูเยวียนใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาลของวังมังกรเสริมความแข็งแกร่งมานับหลายพันปี และได้ผสานเข้ากับชีพจรปฐพีรัศมีแปดร้อยลี้อย่างสมบูรณ์แล้ว

ในวินาทีนี้ ได้เผยให้เห็นถึงเขี้ยวเล็บที่แท้จริงของมัน

มหาค่ายกลหมุนวน

ค่ายกลที่เดิมทีปิดกั้นจากภายนอก พลันยุบตัวเข้าไปด้านใน

พลังโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวของตะพาบยักษ์ ราวกับทุบลงบนก้อนสำลีที่ลึกจนหยั่งไม่ถึง

พละกำลังและความผันผวนของพลังเวททั้งหมด ในวินาทีที่สัมผัสกับค่ายกล ก็ถูกพลังบิดเบี้ยวอันแปลกประหลาดขุมหนึ่งดูดซับไปจนหมดสิ้น

"นี่... นี่มันเรื่องอันใดกัน?!"

สีหน้าของนักพรตเสวียนอ๋าวเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาสัมผัสได้ว่าตะพาบยักษ์ใต้เท้าพลันส่งเสียงร้องคำรามด้วยความหวาดกลัว

และในวินาทีต่อมา

พลังอันมหาศาลที่ถูกค่ายกลดูดซับไปนั้น หลังจากผ่านการแปรเปลี่ยนด้วยกฎเกณฑ์ผกผันหยินหยางที่ก้นค่ายกล ก็เปลี่ยนจากพลังป้องกันกลายเป็นแรงดูดดึงอันน่าสะพรึงกลัวโดยตรง

ครืน!

น้ำทะเลอันใสสะอาดรัศมีแปดร้อยลี้ ภายใต้การชักนำของแรงดูดนี้ พลันม้วนตัวตีกลับขึ้นมาในพริบตา

ไม่ใช่เสาน้ำเพียงสายเดียว ทว่ากลับเป็นกรงขังวารีที่ควบแน่นจากน้ำทะเลนับร้อยล้านตัน!

กรงขังวารีนี้มีเกาะร้างเป็นศูนย์กลาง มันปิดผนึกในพริบตา กักขังตะพาบยักษ์ร่างมหึมาพร้อมกับนักพรตเสวียนอ๋าวบนหัวของมันไว้กลางอากาศอย่างแน่นหนา

ทว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่น่าหวาดกลัวที่สุด

"ในเมื่อเจ้าชื่นชอบพลังชีวิตของเกาะแห่งนี้มากนัก เช่นนั้นก็จงสัมผัสถึงความต้อนรับขับสู้ที่แท้จริงของทะเลมรณะผืนนี้ให้ดีเถิด"

มุมปากของลูเยวียนยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยียบเย็น

เขาคิดในใจ

ค่ายกลหลักผกผัน

ผลกรรมหลงฮั่นบริสุทธิ์และปราณพิษที่ยังไม่ได้รับการชำระล้าง ซึ่งเดิมทีถูกค่ายกลสะกดไว้อย่างแน่นหนา ณ ส่วนลึกของสะดือทะเล ถูกลูเยวียนจงใจดึงออกมาระลอกหนึ่ง และหลอมรวมเข้าไปในกรงขังวารีนั้น

ชี่ ชี่ ชี่...

ภายในกรงขังวารี น้ำทะเลที่เดิมทีใสสะอาดพลันกลายเป็นสีดำสนิทชวนคลื่นเหียนในพริบตา

ปราณพิษเหล่านั้นราวกับปลิงที่ได้กลิ่นคาวเลือด พวกมันแทรกซึมผ่านรอยแยกกระดองของตะพาบยักษ์ และทะลวงผ่านปราณแท้คุ้มกายของนักพรตเสวียนอ๋าวเข้าไปด้านในอย่างบ้าคลั่ง

"อ๊าก!!!"

นักพรตเสวียนอ๋าวส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา

ตบะระดับไท่อี่ขั้นสูงสุดที่เขาภาคภูมิใจนักหนา เมื่อต้องเผชิญกับผลกรรมยุคบรรพกาลที่แม้แต่ต้าหลัวจินเซียนยังต้องปวดหัวเช่นนี้ กลับไม่มีพลังต่อต้านแม้แต่น้อย

ปราณแท้คุ้มกายถูกกัดกร่อนจนเป็นรูพรุนในพริบตา

เขากวัดแกว่งดาบยาวฟันเลื่อยสุดชีวิต หมายจะผ่ากรงขังวารีเพื่อหลบหนี

ทว่าทุกการโจมตีของเขา ล้วนถูกกฎเกณฑ์แห่งวารีที่ยืดหยุ่นถึงขีดสุดของกรงขังวารีสลายไป ทั้งยังเร่งความเร็วให้ปราณพิษแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายมากยิ่งขึ้น

เวลาผ่านไปเพียงสิบกว่าลมหายใจสั้นๆ

นักพรตเสวียนอ๋าวที่เมื่อครู่ยังโอหังอวดดี บัดนี้ทั่วร่างชุ่มโชกไปด้วยเลือด กลิ่นอายอ่อนระโหยโรยแรงถึงขีดสุด

ทั้งร่างถูกสะกดกดทับไว้อย่างแน่นหนาที่ก้นกรงขังวารี แม้แต่จะขยับปลายนิ้วสักนิดก็ยังยากเย็นแสนเข็ญ

ความเป็นความตาย ตกอยู่ในห้วงความคิดเดียวของลูเยวียนเสียแล้ว

ยามนี้นักพรตเสวียนอ๋าวสำนึกเสียใจจนลำไส้เขียวคล้ำไปหมดแล้ว

เดิมทีเขาคิดว่าตนเองบังเอิญพบเจอวาสนาอันยิ่งใหญ่เข้าแล้ว ใครจะไปคิดว่าเกาะร้างที่ดูเงียบสงบแห่งนี้ กลับเป็นค่ายกลสังหารอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถกลืนกินผู้บำเพ็ญเพียรระดับไท่อี่ขั้นสูงสุดเช่นเขาให้ตายทั้งเป็นได้อย่างง่ายดาย

ผลกรรมที่แฝงไปด้วยความอาฆาตแค้นของเผ่ามังกรยุคบรรพกาลขุมนั้น มิใช่สิ่งที่เซียนอิสระทั่วไปจะสามารถต่อต้านได้เลย

"ผู้อาวุโสโปรดไว้ชีวิต! ผู้อาวุโสโปรดไว้ชีวิตด้วยเถิด!"

นักพรตเสวียนอ๋าวจะมีท่าทีโอหังดั่งเช่นก่อนหน้านี้หลงเหลืออยู่อีกเล่า เขาไม่สนใจน้ำพิษที่กำลังกัดกร่อนร่างกายตน

รวบรวมพลังเวทหยดสุดท้าย คุกเข่าลงที่ก้นกรงขังวารีอย่างยากลำบาก และโขกศีรษะไปยังทิศทางของเกาะร้างอย่างบ้าคลั่ง

"ผู้น้อยมีตาหามีแววไม่ ล่วงเกินลานธรรมภูเขาเซียนของผู้อาวุโสเข้าแล้ว! ผู้น้อยจะไสหัวไปเดี๋ยวนี้ จะไสหัวไปเดี๋ยวนี้! ขอผู้อาวุโสโปรดยกมือสูงละเว้นชีวิตสุนัขของผู้น้อยด้วยเถิด!"

ลูเยวียนยืนอยู่หน้าประตูถ้ำบำเพ็ญเพียร มองดูเงาร่างที่สะบักสะบอมสุดขีดในกรงขังวารี ความเย็นชาในแววตาค่อยๆ ลดเลือนลง แทนที่ด้วยความอ่อนโยนและลึกล้ำสุดหยั่งถึงที่เคยชิน

ฆ่าเขางั้นหรือ?

นี่เป็นวิธีที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมาที่สุดอย่างแท้จริง ท่ามกลางทะเลมรณะแห่งนี้ การบี้เซียนอิสระผู้หนึ่งให้ตาย ก็เหมือนกับการบี้มดตัวหนึ่ง ต่อให้ทำไปก็ไม่ก่อให้เกิดระลอกคลื่นแห่งผลกรรมแม้แต่น้อย

ทว่าลูเยวียนยึดมั่นในหลักการสร้างผลประโยชน์สูงสุดมาโดยตลอด

ไท่อี่จินเซียนที่ตายไปแล้ว นอกเสียจากจะมอบของวิเศษสับปะรังเคที่เปื้อนกลิ่นคาวเลือดให้เขาสองสามชิ้น ก็ไร้ประโยชน์อื่นใดอีก

แต่หากเป็นงูเจ้าถิ่นที่ยังมีชีวิต และมีเส้นสายกว้างขวางในแวดวงเซียนอิสระแห่งตงไห่ หากสามารถเก็บไว้ใช้สอยได้ มูลค่าของมันย่อมมหาศาลนัก

เพิ่งมาถึงที่นี่ใหม่ๆ เขาต้องการดวงตาคู่หนึ่งที่สามารถสังเกตการณ์สถานการณ์ในตงไห่แทนเขาได้

"เก็บ"

ลูเยวียนเอื้อนเอ่ยออกมาคำหนึ่งอย่างราบเรียบ มุทราในมือเปลี่ยนไปเล็กน้อย

กรงขังวารีขนาดมหึมาที่กักขังนักพรตเสวียนอ๋าวไว้ พลันพังทลายลงในพริบตา กลายเป็นไอน้ำกระจายหายไปในอากาศ

ปราณพิษยุคบรรพกาลที่เดิมทีแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเขา ก็ถูกดึงดูดด้วยค่ายกลจนสลายหายไปราวกับน้ำลดจนหมดจดเกลี้ยงเกลา

เสียง "ตุ้บ" ดังขึ้น

นักพรตเสวียนอ๋าวและตะพาบยักษ์ของเขาร่วงหล่นกระแทกโขดหินริมเกาะร้างอย่างแรง

นักพรตเสวียนอ๋าวหอบหายใจเฮือกใหญ่ ความปีติยินดีที่รอดพ้นจากความตายมาได้ทำให้เขาสั่นสะท้านไปทั้งตัวอย่างไม่อาจควบคุม

เขาไม่กล้าแม้แต่จะมีความคิดหลบหนี เพราะเขารู้ดีว่าต่อหน้าค่ายกลอันแปลกประหลาดเมื่อครู่นี้ เขาไม่มีแม้แต่โอกาสจะหลบหนีเลยสักนิด

เขาเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก มองไปยังนักพรตชุดดำที่กำลังเดินช้าๆ ออกมาจากหน้าถ้ำบำเพ็ญเพียร

ไม่มีภาพลักษณ์ของมารร้ายที่ดุร้ายเหี้ยมเกรียมอย่างที่จินตนาการไว้ และไม่มีความเย็นชาเย่อหยิ่งดั่งต้าหลัวจินเซียนที่มองสรรพสัตว์เป็นเพียงมดปลวก

นักพรตเบื้องหน้า มีใบหน้าหล่อเหลาหมดจด สีหน้าอ่อนโยน

หากไม่ใช่เพราะเมื่อครู่เพิ่งได้สัมผัสกับขุมนรกน้ำพิษที่อยู่มิสู้ตายมาด้วยตนเอง นักพรตเสวียนอ๋าวคงถึงขั้นคิดว่า คนผู้นี้เป็นเพียงบัณฑิตอ่อนแอที่ไร้เรี่ยวแรงจะเชือดไก่ และบังเอิญผ่านมาทางนี้เท่านั้น

ลูเยวียนเดินมาหยุดห่างจากนักพรตเสวียนอ๋าวสิบก้าว ไม่ได้ปลดปล่อยแรงกดดันใดๆ ออกมา เพียงแค่มองเขาอย่างสงบนิ่ง

"ทิวทัศน์บนเกาะร้างของปินเต้า เป็นอย่างไรบ้าง?"

น้ำเสียงของลูเยวียนแผ่วเบา ทว่ากลับดังกังวานชัดเจนเป็นพิเศษบนเกาะร้างอันเงียบสงัดแห่งนี้

นักพรตเสวียนอ๋าวสะดุ้งเฮือก เหงื่อเย็นชุ่มโชกแผ่นหลังในพริบตา เขามีหรือจะฟังไม่ออกถึงเจตนาตักเตือนที่แฝงอยู่ในคำพูดนี้

"ดิน... ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เกาะเซียน แย่งชิงโชคชะตาฟ้าดิน..."

นักพรตเสวียนอ๋าวตอบกลับอย่างตะกุกตะกัก ศีรษะแทบจะซุกเข้าไปในซอกหิน

"เป็นผู้น้อยที่ผีบังตา รบกวนการบำเพ็ญเพียรอย่างสงบของซ่างเซียน ผู้น้อยสมควรตายหมื่นครั้ง!"

"เจ้าสมควรตายจริงๆ นั่นแหละ"