บทที่ 25 ลิ่มวิญญาณดับ

วันหนึ่ง ภายในร่างของลูเยวียน พลันมีเสียงดังทึบประดุจการเบิกฟ้าแยกดินดังแว่วออกมา

เขาลืมตาทั้งสองข้างขึ้นอย่างฉับพลัน ลำแสงสีทองสองสายที่ราวกับจับต้องได้พุ่งประกายออกมาจากก้นบึ้งดวงตาของเขา สาดส่องห้วงลึกใต้ดินอันสลัวให้สว่างไสวราวกับตอนกลางวัน

สามพันห้าร้อยปีแห่งการกลืนกินอย่างบ้าคลั่ง

ห้วงลึกใต้ดินที่เดิมทีเปี่ยมไปด้วยผลกรรมอันไร้ที่สิ้นสุดและลึกถึงหลายหมื่นลี้แห่งนี้ ในยามนี้กลับกลายเป็นกระจ่างใสอย่างหาใดเปรียบ

ไอสังหารเก่าแก่ที่หมุนวนมานานนับร้อยล้านปีเหล่านั้น ถูกลูเยวียนดูดซับจนหมดจดเพียงผู้เดียว แม้แต่ความอาฆาตแค้นสีเลือดที่เกาะติดอยู่บนหน้าผาหินก็ยังสีจางลงไป

ทว่าสิ่งที่ทำให้ลูเยวียนตื่นเต้นเช่นนี้ กลับไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อม ณ ที่แห่งนี้

ทว่าเป็นที่ส่วนลึกในต้นกำเนิดของเขา!

ผ่านการชำระล้างอย่างไม่หลับไม่นอนมาตลอดสามพันห้าร้อยปี สระทองคำแห่งบุญกุศลที่เดิมทีมีขนาดเท่าแอ่งน้ำ ในยามนี้ได้ขยายใหญ่จนกลายเป็นทะเลสาบสีทองผืนหนึ่ง

การเปลี่ยนแปลงทางปริมาณ ในที่สุดก็ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางคุณภาพ

ในเสี้ยววินาทีเมื่อครู่นี้ น้ำแห่งบุญกุศลในรูปของเหลวอันไร้ที่สิ้นสุดนั้น เริ่มหลอมรวมและบีบอัดเข้าสู่จุดศูนย์กลางอย่างบ้าคลั่ง

ภายใต้ปทุมห้วงลึกชำระโลกสีดำต้นนั้น แสงสีทองสว่างไสวเจิดจ้าจนไม่อาจจ้องมองตรงๆ ได้

น้ำแห่งบุญกุศลทั้งหมดแข็งตัวควบแน่นอย่างสมบูรณ์ กลายสภาพเป็นแท่นดอกบัวลวงตาที่แผ่กลิ่นอายแห่งความเมตตาอันไร้ที่สิ้นสุด ความสงบสุข และความไม่สะทกสะท้านต่อสรรพวิชาทั้งปวง!

ปทุมทองคำแห่งบุญกุศล!

แม้ว่านี่จะเป็นเพียงร่างต้นแบบที่ก่อตัวขึ้นจากบุญกุศล ยังไม่อาจเทียบเคียงได้กับปทุมทองคำแห่งบุญกุศลเซียนเทียนสิบสองกลีบของนิกายตะวันตกในตำนาน

ทว่าแก่นแท้ของมันกลับเป็นการก่อตัวเป็นรูปธรรมของบุญกุศลแห่งวิถีสวรรค์อย่างแท้จริง

"สำเร็จแล้ว..."

ลูเยวียนสัมผัสได้ถึงร่างต้นแบบของปทุมทองคำแห่งบุญกุศลที่หมุนวนอย่างเชื่องช้าภายในร่างกาย แม้จะมีสภาวะจิตใจอันนิ่งสงบดุจบ่อน้ำลึกไร้ระลอกคลื่น ทว่าในยามนี้เขาก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก และกำหมัดทั้งสองข้างแน่น

มีเพียงเขาเองเท่านั้นที่รู้ว่า ร่างต้นแบบของปทุมทองคำดอกนี้มีความหมายต่อเขาอย่างไร

หากกล่าวว่าน้ำในสระบุญกุศลเมื่อก่อนนี้ เป็นเพียงป้ายอาญาสิทธิ์เว้นตายที่ทำให้วิถีสวรรค์ไม่ผ่าสายฟ้าใส่เขา

เช่นนั้นร่างต้นแบบของปทุมทองคำแห่งบุญกุศลดอกนี้ในยามนี้ ก็คือสุดยอดของวิเศษแห่งการป้องกันที่สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง!

บุญกุศลแห่งวิถีสวรรค์ สรรพวิชาไม่อาจล่วงล้ำ สังหารคนไม่เปื้อนผลกรรม นี่คือกฎเหล็กสูงสุดของโลกหงฮวง

เมื่อมีปทุมทองคำดอกนี้คุ้มครองกาย ลูเยวียนก็มั่นใจว่า แม้จะต้องเผชิญหน้ากับเหล่าต้าหลัวจินเซียนที่ถือครองของวิเศษเซียนเทียน

ตราบใดที่เขาไม่จงใจถอนการป้องกันออก อีกฝ่ายต่อให้เหนื่อยจนพลังเวทเหือดแห้ง ก็อย่าหวังว่าจะทำอันตรายเส้นขนของเขาได้แม้แต่เส้นเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น หากมหาภัยพิบัติแต่งตั้งเทพในวันข้างหน้าระเบิดขึ้นอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้จริงๆ

เมื่อค่ายกลหมื่นเซียนแตกพ่าย นิกายเจี๋ยเจี้ยวต้องเผชิญกับหายนะถึงขั้นล่มสลาย

เขาลูเยวียนก็มีความมั่นใจเต็มเปี่ยม ที่จะชูยอดปทุมทองคำแห่งบุญกุศลดอกนี้ ก้าวเดินไปเบื้องหน้านักบุญผู้สูงส่งทั้งสี่ท่านนั้น

พวกท่านไม่ใช่ว่าจะโอนอ่อนตามบัญชาสวรรค์เพื่อทำลายนิกายเจี๋ยเจี้ยวหรอกหรือ?

มาสิ โจมตีมาตรงนี้!

ตราบใดที่พวกท่านกล้าทำลายบุญกุศลแห่งวิถีสวรรค์บนร่างข้าจนแหลกสลาย ผลกรรมที่สะท้อนกลับนั้น ต่อให้เป็นนักบุญก็ยังต้องลอกคราบ!

"ความมั่นใจ นี่แหละคือความมั่นใจในการลงหลักปักฐานตั้งตน"

ลูเยวียนค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา แสงสีทองรอบกายค่อยๆ หดลู่กลับคืน ฟื้นคืนสู่ท่าทางอันเย็นชาของนักพรตชุดดำอีกครั้ง

การสั่งสมประสบการณ์สามพันห้าร้อยปี ไม่เพียงทำให้ขอบเขตไท่อี่จินเซียนขั้นกลางของเขามั่นคงอย่างสมบูรณ์เท่านั้น แต่ยังทำให้เขาได้รับไพ่ตายในการรักษาชีวิตในมหาภัยพิบัติแต่งตั้งเทพอีกด้วย

การเดินทางมายังสุดแดนเหนือในครั้งนี้ นับว่าคุ้มค่าเกินไปแล้ว

ลูเยวียนหยัดกายลุกขึ้น ยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย

เขาก้มหน้ามองดูส่วนลึกของห้วงลึกใต้ดินเบื้องล่างที่ว่างเปล่า และไร้ซึ่งไอสังหารแม้แต่น้อยนิดแล้ว

ในเมื่อไอสังหารได้ถูกสูบออกไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว โบราณสถานแห่งนี้สำหรับเขาก็สูญเสียแรงดึงดูดไปแล้ว

ถึงเวลาต้องออกไปจากที่นี่ และเดินทางไปยังดันเจี้ยนที่มีมลพิษสูงแห่งอื่นๆ บนดินแดนหงฮวงเพื่อทำงานหาเงินต่อแล้ว

ขณะที่ลูเยวียนกำลังถอนค่ายกลเร้นกายของเทพธิดาหยุนเซียวออกไป และเตรียมจะขี่เมฆออกจากห้วงลึกใต้ดิน

สัมผัสเทวะของเขา พลันจับจังหวะคลื่นความผันผวนของของวิเศษที่แผ่วเบาอย่างยิ่งยวด ทว่ากลับแหลมคมผิดปกติสายหนึ่งได้จากส่วนลึกของผืนดินใต้ก้นบึ้งของห้วงลึกใต้ดิน ที่เดิมทีถูกฝังกลบอยู่ใต้ไอสังหารอันหนาแน่น

"หืม? หรือว่าในซากปรักหักพังแห่งนี้ จะยังมีของวิเศษอะไรฝังอยู่อีก?"

ลูเยวียนเลิกคิ้วขึ้น

ในการเดินทางไปทั่วหงฮวง นอกจากการบำเพ็ญเพียรและบุญกุศลแล้ว ใครเล่าจะรังเกียจที่มีของวิเศษมากเกินไป?

ร่างของเขากะพริบวูบ ร่วงหล่นลงสู่ก้นบึ้งที่ลึกที่สุดของห้วงลึกใต้ดินโดยตรง สะบัดแขนเสื้อกว้าง พัดพายุหมุนกรรโชกแรง กวาดเอาชั้นดินเยือกแข็งอันแข็งแกร่งนั้นออกไปจนลึกลงไปหลายสิบจั้ง

ท่ามกลางผืนดินสีแดงคล้ำนั้น พลันปรากฏอาวุธหักพังท่อนหนึ่งที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดสีดำที่แห้งกรัง

อาวุธชิ้นนี้เหลือความยาวเพียงครึ่งฉื่อ รูปร่างดูเหมือนจะเป็นเศษซากของของวิเศษประเภทลิ่มหรือดาบสั้น

มันถูกฝังลึกอยู่ใต้ก้นบึ้งของห้วงลึกใต้ดินมาไม่รู้กี่หยวนฮุ่ย ชั้นเลือดสีดำที่เกาะติดอยู่บนพื้นผิว ได้หลอมรวมเข้ากับไอสังหารอันชั่วร้ายรอบๆ จนเป็นเนื้อเดียวกันไปนานแล้ว

ลูเยวียนไม่ได้ใช้มือสัมผัสมันโดยพลการ

เขาสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า ภายในเลือดสีดำนั้นแฝงไปด้วยปราณอาฆาตและไอสังหารที่ทำให้ผู้คนใจสั่นระรัว

หากเป็นไท่อี่จินเซียนทั่วไปหยิบมันขึ้นมาโดยไร้การป้องกัน เกรงว่าในเสี้ยววินาทีที่สัมผัส จิตวิญญาณก็จะถูกกัดกร่อนโดยความมุ่งร้ายจากยุคบรรพกาลที่หลงเหลืออยู่นั้น

สถานเบาก็ธาตุไฟเข้าแทรก สถานหนักก็คือตัวตายมรรคาสูญสิ้นโดยตรง

"ของชิ้นนี้ กลับเป็นของดีชิ้นหนึ่ง"

ประกายแสงสายหนึ่งวาบผ่านดวงตาของลูเยวียน ในดินแดนแห่งความเงียบสงัดดั่งความตายเช่นนี้ วัสดุที่สามารถทนต่อการกัดกร่อนของไอสังหารมานานนับร้อยล้านปีโดยไม่ผุพังได้ ตัวมันเองก็นับเป็นของล้ำค่าแห่งฟ้าดินที่หาได้ยากยิ่งแล้ว

เขาไม่ได้รีบร้อนจากไป ทว่ากลับนั่งขัดสมาธิลงที่เดิมอีกครั้ง ปลายนิ้วรีดเร้นหยดเลือดแก่นแท้ที่แฝงไปด้วยแสงเซียนซ่างชิงออกมา วาดค่ายกลยันต์ชักนำขึ้นกลางอากาศอย่างว่างเปล่า แล้วประทับลงบนอาวุธหักพังท่อนนั้นอย่างเชื่องช้า

อวิ้ง——

อาวุธหักพังส่งเสียงสั่นพ้องอย่างรุนแรง ราวกับมีวิญญาณอาฆาตจากยุคบรรพกาลจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังแผดเสียงคำรามอยู่ภายในนั้น เพื่อต่อต้านการเข้าใกล้ของปราณบริสุทธิ์สายนี้

สีหน้าของลูเยวียนไม่เปลี่ยน ค่ายกลผกผันหยินหยางชำระโลกภายในร่างกายเริ่มหมุนวนอีกครั้ง

ในครั้งนี้ เขาไม่ได้ดูดซับไอสังหารในวงกว้าง ทว่ากลับรวบรวมพลังกลืนกินให้กลายเป็นเส้นด้ายบางๆ พันรอบอาวุธหักพังท่อนนั้นอย่างแม่นยำ

เริ่มดูดซับผลกรรมเก่าแก่ที่เกาะติดอยู่บนนั้นราวกับการสาวไหมออกจากรังทีละน้อย

นี่เป็นงานที่ต้องใช้ความละเอียดลออและน่าเบื่อหน่ายราวกับการฝนน้ำอย่างไม่ต้องสงสัย

กาลเวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบ พริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกสามร้อยปี

ตลอดสามร้อยปีนี้ ลูเยวียนได้สูบเอาปราณอาฆาตบรรพกาลที่สั่งสมมานับไม่ถ้วนหยวนฮุ่ยบนอาวุธหักพังนั้นออกไปจนหมดเกลี้ยง ส่งเข้าสู่ปทุมห้วงลึกชำระโลกให้กลายเป็นปราณบริสุทธิ์เซียนเทียน

ในเสี้ยววินาทีที่หมอกดำสายสุดท้ายถูกลอกคราบออกไป

อาวุธหักพังท่อนที่เดิมทีดูธรรมดาไม่มีอะไรสะดุดตานั้น พลันระเบิดแสงสลัวสีทองเข้มอันบาดตาออกมา

สนิมเหล็กบนพื้นผิวแตกละเอียดและหลุดลอกออกไปทีละชุ่น เผยให้เห็นลิ่มแหลมท่อนหนึ่งที่ดำขลับไปทั้งชิ้น และเต็มไปด้วยลวดลายเต๋าตามธรรมชาติอันละเอียดอ่อน

ลิ่มแหลมนี้มีความยาวเพียงหนึ่งชุ่นเศษ ไม่มีแสงวิญญาณอมตะเซียนเทียนแผ่ออกมาแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่ามันไม่ใช่ของวิเศษเซียนเทียน ทว่าเป็นเศษซากของอาวุธสังหารโฮ่วเทียนชนิดใดชนิดหนึ่ง

ทว่าส่วนปลายแหลมของมันกลับแผ่ซ่านไอพลังเจาะเกราะอันบริสุทธิ์ถึงขีดสุดออกมา ทำให้แม้แต่กายเนื้อระดับไท่อี่จินเซียนขั้นกลางของลูเยวียน ก็ยังรู้สึกถึงความเจ็บปวดแปลบปลาบราวกับถูกเข็มทิ่มแทง

"ไอสังหารที่น่าทึ่งยิ่งนัก แม้จะสูญเสียการสรรค์สร้างระดับเซียนเทียนไปแล้ว แต่หากนำมาใช้เป็นอาวุธลับ ต่อให้เป็นแสงเซียนคุ้มกายของต้าหลัวจินเซียน ภายใต้สถานการณ์ที่ไร้การป้องกัน ก็เกรงว่าจะสามารถทะลวงผ่านไปได้อย่างง่ายดาย"

ลูเยวียนลูบคลำลิ่มแหลมสีทองเข้มชิ้นนี้ พลางพยักหน้าด้วยความพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

เขาถือคติการปฏิบัติตนอย่างระมัดระวังมาโดยตลอด การประลองเวทซึ่งๆ หน้าคือสิ่งที่ต้องทำเมื่อจนตรอกเท่านั้น

อาวุธลับที่ร้ายกาจ อันตรายถึงชีวิต และไม่สะดุดตาเช่นนี้ ช่างเข้ากับสไตล์การทำงานของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"ในเมื่อเจ้าเป็นเศษซากอาวุธร้ายที่ถือกำเนิดขึ้นในดินแดนที่เทพมารบรรพกาลร่วงหล่น เชี่ยวชาญการทำลายจิตวิญญาณและกายเนื้อ เช่นนั้นก็ขอเรียกเจ้าว่า ลิ่มวิญญาณดับ ก็แล้วกัน"

ลูเยวียนเก็บลิ่มวิญญาณดับเข้าสู่ส่วนลึกของจิตวิญญาณ ใช้พลังเวทของตนหล่อเลี้ยงมันอย่างช้าๆ

จนถึงบัดนี้ การเดินทางมาหาประสบการณ์ที่สุดแดนเหนือในครั้งนี้ ก็นับว่าสมบูรณ์แบบอย่างแท้จริงแล้ว

ไม่เพียงแต่ขอบเขตการบำเพ็ญเพียรจะมั่นคง และควบแน่นร่างต้นแบบของปทุมทองคำแห่งบุญกุศลได้แล้ว เขายังเก็บของวิเศษโฮ่วเทียนที่มีพลังทำลายล้างน่าทึ่งได้เปล่าๆ อีกหนึ่งชิ้น

"ถึงเวลาต้องเปลี่ยนสถานที่เพื่อทำต่อไปแล้ว"