บทที่ 21 ความขัดแย้งระหว่างสองนิกาย

"ศิษย์ขอน้อมรับคำสอนของท่านอาจารย์ จะไม่ทำให้ท่านอาจารย์ต้องผิดหวังอย่างแน่นอน"

ภายในตำหนักหลังอันกว้างขวางของวังปี้โหยว ลูเยวียนประสานสองมือเข้าด้วยกัน โค้งคารวะอย่างลึกซึ้งต่อแผ่นหลังในชุดนักพรตสีชิง น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความเคารพและหนักแน่นโดยปราศจากความคิดฟุ้งซ่านใดๆ

ประมุขนิกายทงเทียนมิได้หันกลับมา เพียงแค่สะบัดแขนเสื้ออันกว้างขวางอย่างไม่ใส่ใจ

เมื่อเดินออกจากวังปี้โหยว ศิษย์นับหมื่นบนลานหยกขาวต่างสลายตัวไปเนิ่นนานแล้ว หลงเหลือเพียงเมฆาเซียนที่ล่องลอยอ้อยอิ่งไปมาระหว่างลูกกรงหินอ่อนอย่างเงียบงัน

ลูเยวียนมิได้ทำให้ผู้ใดแตกตื่น เขาขี่เมฆขาวอันแสนจะธรรมดาก้อนหนึ่ง มุ่งหน้าตรงกลับไปยังยอดเขารกร้างไร้นามอันมีปราณวิญญาณเบาบางซึ่งตั้งอยู่ริมขอบของเขาคุนหลุนของตนเอง

บานประตูหินของถ้ำบำเพ็ญเพียรปิดลงดังครืน ตัดขาดจากการลอบสำรวจของโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง

ลูเยวียนนั่งขัดสมาธิลงบนหินชิงอันเย็นเฉียบ นำม้วนหยก 'คัมภีร์หลักค่ายกลซ่างชิง' ที่ประมุขนิกายทงเทียนประทานให้มาทาบไว้ตรงหว่างคิ้ว จิตสัมผัสพลันจมดิ่งลงไปในนั้นในชั่วพริบตา

กาลเวลาสูญเสียความหมายไปอย่างสิ้นเชิงภายในถ้ำบำเพ็ญเพียรอันห่างไกลและรกร้างแห่งนี้

วสันต์ผ่านสารทล่วง ดาราเคลื่อนเดือนคล้อย

พริบตาเดียว เวลาก็ล่วงเลยไปถึงหนึ่งพันห้าร้อยปี

ตลอดหนึ่งพันห้าร้อยปีมานี้ ลูเยวียนมิได้ก้าวเท้าออกจากถ้ำบำเพ็ญเพียรเลยแม้แต่ก้าวเดียว

เขานำความรู้แจ้งแห่งวิถีค่ายกลที่ประมุขนิกายทงเทียนสลักบันทึกเอาไว้ด้วยตนเอง มาแยกแยะและผสมผสานเข้ากับตรรกะพื้นฐานในการดูดกลืนความขุ่นมัวและคายความบริสุทธิ์ของปทุมห้วงลึกชำระโลกในกายตนทีละเล็กทีละน้อย

ภาพเหตุการณ์ภายในร่างกายของเขา หากเซียนทั่วไปได้พบเห็น จะต้องตกตะลึงจนวิถีจิตพังทลายเป็นแน่

ณ ส่วนลึกสุดแห่งต้นกำเนิดของเขา เหนือสระทองคำแห่งบุญกุศลอันกว้างใหญ่ไพศาล เวลานี้กำลังมีค่ายกลขนาดเล็กจิ๋วที่มีความสลับซับซ้อนถึงขีดสุดลอยตัวอยู่

ค่ายกลนี้ถูกวาดลวดลายขึ้นจากไอสังหารอันชั่วร้ายที่เหนียวข้นดุจน้ำหมึก ทว่ากลับใช้ปราณบริสุทธิ์เซียนเทียนอันบริสุทธิ์ผุดผ่องที่สุดมาเป็นแกนค่ายกลตรงจุดเชื่อมต่อ

ความบริสุทธิ์และความขุ่นมัว การก่อเกิดและการทำลายล้าง ได้บรรลุถึงความสมดุลอันแปลกประหลาดทว่าสมบูรณ์แบบภายในค่ายกลแห่งนี้

นี่ก็คือโครงร่างของค่ายกลสังหารประจำชีวิต — [ค่ายกลผกผันหยินหยางชำระโลก] ที่ลูเยวียนใช้เวลาหนึ่งพันห้าร้อยปี ผสมผสานกับ 'คัมภีร์หลักค่ายกลซ่างชิง' แล้วคำนวณจำลองขึ้นมา

"ฟู่..."

ลูเยวียนค่อยๆ ลืมตาขึ้น ผ่อนลมหายใจที่มีสีชิงจางๆ ออกมายืดยาว

เขาสามารถสัมผัสได้ว่า การควบคุมเศษเสี้ยวแห่งต้นกำเนิดไอสังหารภายในร่างกายของตนเองนั้น ได้บรรลุถึงขั้นสั่งการได้ดั่งใจนึกแล้ว

ตราบใดที่เขาไม่ยินยอม ต่อให้เป็นต้าหลัวจินเซียนมาอยู่ตรงหน้า ก็อย่าหวังว่าจะได้กลิ่นอายของภัยพิบัติจากตัวเขาเลยแม้แต่น้อย

"มหาวิถีที่แฝงอยู่ในม้วนหยกนี้ ช่างกว้างใหญ่ไพศาลดุจมหาสมุทรจริงๆ หนึ่งพันห้าร้อยปี เป็นเพียงการทำความเข้าใจได้แค่ผิวเผินเท่านั้น"

ลูเยวียนเก็บรักษาม้วนหยกกลับคืนสู่ส่วนลึกของจิตวิญญาณปฐมภูมิอย่างทะนุถนอม เงยหน้าขึ้นมองออกไปนอกถ้ำบำเพ็ญเพียรคราหนึ่ง

เขารู้ดีว่า เวลาที่เขาจะได้ลงเขานั้น มาถึงแล้ว

ขณะที่เขากำลังเตรียมตัวลุกขึ้นจัดแจงสัมภาระนั้นเอง ค่ายกลอาคมนอกยอดเขารกร้างก็พลันเกิดความผันผวนอย่างรุนแรง

ตามติดมาด้วยเสียงตวาดด้วยความเดือดดาลอันดังสนั่นหวั่นไหว ทะลวงผ่านม่านเมฆหมอกหนาทึบ มาดังระเบิดขึ้นที่นอกถ้ำบำเพ็ญเพียรโดยตรง

"น้องลู! รีบเปิดประตู! โมโหตายชัก! วันนี้ข้าต้องมาให้เจ้าช่วยตัดสินเรื่องนี้เสียหน่อย!"

เมื่อได้ยินเสียงอันคุ้นเคยและโทสะที่พุ่งปรี๊ดจนไม่อาจปกปิดได้นี้ ลูเยวียนก็ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ เขาสะบัดมือคลายค่ายกลป้องกันภายนอกถ้ำบำเพ็ญเพียร บานประตูหินก็เปิดออกตามเสียง

เพียงเห็นจ้าวกงหมิงก้าวฉับๆ พรวดพราดเข้ามา ชุดนักพรตสีดำที่เดิมทีเคยเป็นระเบียบเรียบร้อย บัดนี้กลับดูหลุดลุ่ยเล็กน้อย แม้แต่หนวดเคราสีดำใต้คางก็ยังสั่นระริกด้วยความโกรธ

ในมือของเขากำมุกเทวะสยบสมุทรทั้งยี่สิบสี่เม็ดพวงนั้นไว้แน่น แสงห้าสีบนเม็ดมุกเปล่งประกายวูบวาบไม่หยุดหย่อน เห็นได้ชัดว่าเพิ่งจะผ่านการเผชิญหน้าอันดุเดือดมาหมาดๆ พลังเวทยังไม่สงบลงอย่างสมบูรณ์

"พี่กงหมิง นี่มันเกิดเรื่องอันใดขึ้น? ผู้ใดทำให้ท่านโกรธเป็นฟืนเป็นไฟถึงเพียงนี้?"

ลูเยวียนลุกขึ้นยืนอย่างไม่รีบร้อน เดินไปที่โต๊ะหิน หยิบป้านชาจื่อซาขึ้นมา รินชาปราณวิญญาณที่สามารถช่วยให้จิตใจสงบลงได้จนเต็มถ้วย ส่งให้จ้าวกงหมิงพร้อมรอยยิ้ม

จ้าวกงหมิงรับถ้วยชามา แหงนหน้าซดรวดเดียวหมดดั่งวัวดื่มน้ำ จากนั้นก็กระแทกถ้วยชาลงบนโต๊ะหินอย่างแรงจนเกิดเสียงดังทึบ

"จะมีผู้ใดได้อีก? ก็ต้องเป็นพวกวิญญูชนจอมปลอมแห่งนิกายฉานเจี้ยวที่หยิ่งยโสโอหังพวกนั้นน่ะสิ!"

จ้าวกงหมิงเบิกตาโพลง หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง กัดฟันกรอดพลางกล่าวว่า

"เมื่อครู่นี้เอง ข้ากับศิษย์น้องจากสิบเทียนจุนหลายคนไปเก็บสมุนไพรปราณวิญญาณที่ต้องใช้หลอมของวิเศษที่ภูเขาด้านหลัง บังเอิญไปพบกับกว่างเฉิงจื่อและไท่อี่เจินเหรินแห่งนิกายฉานเจี้ยวที่พาเด็กลูกศิษย์หลายคนไปที่นั่นพอดี"

"ชีพจรวิญญาณที่ภูเขาด้านหลังนั้น เดิมทีก็เป็นสมบัติร่วมกันของทั้งสามนิกาย แต่ศิษย์จดนามคนหนึ่งของไท่อี่เจินเหริน กลับถือดีว่ามีอาจารย์ของเขาคอยหนุนหลัง ถึงกับกล้าชี้หน้าด่ากราดสัตว์พาหนะของศิษย์นิกายเจี๋ยเจี้ยวของพวกเรา!"

"พล่ามอะไรที่ว่า พวกสวมเขาห่มขนฝูงหนึ่ง ทำให้แดนศักดิ์สิทธิ์คุนหลุนแห่งนี้สกปรกโสมม เหม็นสาบจนทนไม่ไหว!"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ จ้าวกงหมิงก็ทุบโต๊ะอย่างแรง โต๊ะหินปรากฏรอยร้าวเล็กๆ หลายสายขึ้นมาในทันที

"น้องลู เจ้าฟังดูสิ! นี่มันคำพูดของคนหรือ? ศิษย์นิกายเจี๋ยเจี้ยวของพวกเราส่วนใหญ่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าเยาที่บรรลุวิถี ท่านอาจารย์สั่งสอนโดยไม่แบ่งแยกชนชั้น นั่นเป็นความใจกว้างและยิ่งใหญ่เพียงใด!"

"พวกนิกายฉานเจี้ยวของพวกเขาก็แค่ถือดีว่าได้รับความโปรดปรานจากอาจารย์ลุงหยวนสือ ยึดครองชีพจรวิญญาณที่ดีที่สุดหลายสายของเขาคุนหลุนไป ก็คิดว่าตัวเองเป็นสายเลือดแท้ของหงฮวงจริงๆ แล้วงั้นหรือ?"

"หากไม่ใช่เพราะศิษย์พี่ตัวเป่ามาถึงได้ทันท่วงที และฝืนรั้งข้าเอาไว้ วันนี้ข้าจะต้องใช้มุกเทวะสยบสมุทรพวงนี้ทุบทำลายสถานปฏิบัติธรรมของไท่อี่เจินเหรินให้แหลกเป็นจุณไปเลยเชียว!"

เมื่อมองดูจ้าวกงหมิงที่เต้นเร่าด้วยความโกรธจัด สีหน้าของลูเยวียนกลับไม่ได้มีคลื่นอารมณ์ใดๆ มากนัก เพียงแค่รินชาให้เขาจนเต็มถ้วยอีกครั้งอย่างเงียบๆ

เขาตระหนักดีอยู่แก่ใจว่า วันนี้จะต้องมาถึงไม่ช้าก็เร็ว

เมื่อจำนวนศิษย์ของนิกายเจี๋ยเจี้ยวเพิ่มมากขึ้นทุกวัน ทรัพยากรและโชควาสนาของเขาคุนหลุนก็เริ่มจะไม่เพียงพออยู่แล้ว

นิกายฉานเจี้ยวให้ความสำคัญกับกฎระเบียบและพิจารณารากฐาน นิกายเจี๋ยเจี้ยวให้ความสำคัญกับน้ำมิตรไมตรีและรวบรวมสรรพสิ่ง

หลักคำสอนที่ขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิงทั้งสองนี้เมื่อปะทะกัน ก็เปรียบเสมือนน้ำและไฟที่ไม่อาจอยู่ร่วมกันได้

"กงหมิง นิสัยใจร้อนราวกับไฟของเจ้า เมื่อใดถึงจะแก้ได้เสียที?"

ขณะนั้นเอง ก็มีเสียงอันเหนื่อยล้าดังมาจากนอกถ้ำบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง

นักพรตตัวเป่าก้าวเท้าอันหนักอึ้งเดินเข้ามา

บนใบหน้าที่เดิมทีเคยอวบอิ่มสมบูรณ์ของเขา บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าอย่างลึกซึ้ง แม้แต่ชุดนักพรตแปดทิศที่เคยปลิวไสวอยู่เป็นนิจ ก็ยังดูหมองคล้ำไร้ประกาย

"คารวะศิษย์พี่ตัวเป่า"

ลูเยวียนประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม แล้วสละที่นั่งหลักให้

ตัวเป่าโบกมือเป็นเชิงบอกให้ลูเยวียนไม่ต้องมากพิธี จากนั้นก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ แล้วนั่งลงข้างโต๊ะหิน

"ศิษย์พี่ใหญ่! เมื่อครู่นี้ท่านห้ามข้าไว้ด้วยเหตุใด? ไท่อี่เจินเหรินผู้นั้นพูดจาเหน็บแนมเช่นนั้น ชัดเจนว่ากำลังตบหน้าสายซ่างชิงของพวกเราทั้งสาย!"

จ้าวกงหมิงที่ยังมีโทสะหลงเหลืออยู่ เอ่ยถามเสียงดัง

ตัวเป่ายิ้มขื่น พลางยกมือขึ้นนวดหว่างคิ้ว

"ที่ข้าห้ามเจ้าไว้ ก็เพื่อปกป้องเจ้า และเพื่อรักษาหน้าตาของนิกายเจี๋ยเจี้ยวของพวกเรา เจ้าคิดว่าในใจข้าไม่โกรธหรืออย่างไร?"

ตัวเป่าเงยหน้าขึ้น ในดวงตาที่เคยอ่อนโยนมาโดยตลอด ทอประกายความจนใจและเศร้าหมองอย่างลึกซึ้ง

"กงหมิง ศิษย์น้องลู พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าเมื่อวานข้าไปที่ใดมา?"

ตัวเป่าชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงแปรเปลี่ยนเป็นทุ้มต่ำผิดปกติ

"เมื่อวานนี้ ข้ารับบัญชาจากท่านอาจารย์ ให้ไปคารวะอาจารย์ลุงหยวนสือที่วังอวี้ซวี และถือโอกาสนำสมุนไพรวิญญาณเซียนเทียนที่ท่านอาจารย์เพิ่งเพาะปลูกใหม่หลายต้นไปมอบให้ เพื่อลดความขัดแย้งระหว่างสองนิกายในช่วงนี้ลง"

สองมือของตัวเป่ากำหมัดแน่นจนข้อต่อนิ้วขาวซีด

"แต่พอข้าไปถึงหน้าประตูวังอวี้ซวี ข้ากลับต้องรออยู่ถึงสามชั่วยามเต็มๆ "

"อาจารย์ลุงหยวนสือไม่เพียงแต่ปิดประตูไม่ยอมพบ แม้แต่หนานจี๋เซียนเวิงก็ยังไม่ออกมาต้อนรับเลยสักนิด เพียงแค่ส่งไป๋เฮ่อถงจื่อที่เป็นคนเฝ้าประตู ให้นำสมุนไพรวิญญาณที่ข้านำมาส่งคืนกลับมาโดยไม่แตะต้องแม้แต่น้อย ซ้ำยังทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งว่า..."

จ้าวกงหมิงขมวดคิ้ว เอ่ยถามอย่างร้อนรน

"ว่ากระไร?"

ตัวเป่าหลับตาลง ราวกับประโยคนั้นเป็นหนามแหลมที่ทิ่มแทงฝังลึกอยู่ในก้นบึ้งหัวใจของเขา

"ไป๋เฮ่อถงจื่อกล่าวว่า... บัญชาของอาจารย์ลุง วังอวี้ซวีคือสถานที่อันบริสุทธิ์และสงบสุข ไม่อาจยอมรับปราณขุ่นมัวนอกรีต ศิษย์สายซ่างชิงนั้นมีทั้งดีและชั่วปะปนกัน วันหน้าหากไม่มีธุระสำคัญอันใด ก็ไม่ต้องมาแวะเวียนอีกแล้ว"