บทที่ 14 การเปลี่ยนแปลง

"ในหยกแผ่นนี้ บันทึกความรู้แจ้งทั้งหมดในการฝึกฝนวิชาอัสนีซ่างชิงตลอดหลายหมื่นปีมานี้ของข้า"

"แม้ว่าเจ้าจะไม่ได้เดินบนเส้นทางวิชาอัสนีอันแข็งแกร่งดุดัน แต่การเรียนรู้พลิกแพลง ย่อมต้องเป็นประโยชน์ต่อการขัดเกลาพลังเวทของเจ้าบ้าง"

พระแม่จินหลิงมองไปยังลูเยวียน บนใบหน้าที่เดิมทีเย็นชา กลับปรากฏรอยยิ้มอันจริงใจขึ้นมาสายหนึ่งซึ่งหาได้ยากยิ่ง

"เรื่องในวันนี้ ข้าผู้เป็นศิษย์พี่นั้นวู่วามไป นับจากนี้เป็นต้นไป ลูเยวียน เจ้าก็คือศิษย์น้องของนิกายเจี๋ยเจี้ยวอย่างแท้จริง หากในสำนักยังมีผู้ใดกล้านำเรื่องรากฐานชาติกำเนิดของเจ้ามาพูดจาพล่อยๆ..."

พระแม่จินหลิงชูหยกหยูอี้มังกรพยัคฆ์ในมือขึ้น น้ำเสียงแม้นราบเรียบ ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยจิตสังหารอันน่าเกรงขาม

"หยกหยูอี้ของข้าชิ้นนี้ ก็ไม่รังเกียจที่จะช่วยท่านอาจารย์กวาดล้างพวกสวะที่ไม่เห็นแก่ไมตรีฉันศิษย์ร่วมสำนักหรอกนะ"

ลูเยวียนยื่นสองมือออกไปรับแผ่นหยกมา ภายในใจสงบลงอย่างมาก

เขารู้ดีว่า เมื่อมีคำพูดของพระแม่จินหลิงประโยคนี้ ตนนับว่าได้หยั่งรากฝังลึกในนิกายเจี๋ยเจี้ยวอย่างมั่นคงแล้วจริงๆ

แม้แต่ศิษย์สืบทอดสายตรงแกนหลักที่เข้มงวดที่สุดยังยอมรับเขา เช่นนั้นแล้วทั่วทั้งนิกายเจี๋ยเจี้ยว ย่อมไม่มีเสียงกังขาใดๆ อีกต่อไป

"ขอบคุณศิษย์พี่ที่เมตตามอบให้!"

จ้าวกงหมิงและตัวเป่าที่อยู่ห่างออกไปเห็นฉากนี้ ล้วนลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก จากนั้นจึงหัวเราะร่วนแล้วเดินเข้ามา

"ฮ่าๆๆๆ ข้าก็บอกแล้วไง! บุคคลเช่นน้องลูเยวียน จะเป็นสิ่งชั่วร้ายไปได้อย่างไร!" จ้าวกงหมิงร้องตะโกนเสียงดัง

ตัวเป่าเองก็มีใบหน้าเต็มไปด้วยความโล่งใจ

"ศิษย์น้องจินหลิงสามารถคลายปมในใจได้ ระดับการบำเพ็ญเพียรก้าวหน้าครั้งใหญ่ ส่วนศิษย์น้องลูเยวียนก็หลอมรวมเข้ากับสายเลือดซ่างชิงของพวกเราได้อย่างสมบูรณ์ วันนี้ช่างเป็นมงคลซ้อนมงคลจริงๆ! ไปๆๆ ไปที่ถ้ำพำนักของข้า วันนี้ต้องดื่มกันให้เมามายสักครา!"

การร่ำสุราในถ้ำพำนักของตัวเป่าครั้งนั้น กินเวลายาวนานถึงหลายเดือนเต็ม

ศิษย์นิกายเจี๋ยเจี้ยวเดิมทีก็ไม่ยึดติดกับกฎเกณฑ์เล็กน้อยอยู่แล้ว ผนวกกับการที่พระแม่จินหลิงคลายปมในใจและมีระดับการบำเพ็ญเพียรก้าวหน้า ทุกคนจึงพากันดื่มด่ำอย่างเบิกบานใจ

สุราทิพย์รินไหลลงคอ ถกเถียงเรื่องลี้ลับและวิถีเต๋า ช่างเบิกบานใจยิ่งนัก

นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา วันเวลาของลูเยวียนในนิกายเจี๋ยเจี้ยว ก็นับว่าได้ใช้ชีวิตอย่างราบรื่นดั่งปลาได้น้ำอย่างแท้จริง

กาลเวลาสามพันปี บนดินแดนอันเก่าแก่ของหงฮวงแห่งนี้ เป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทรเท่านั้น

สำหรับเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ที่เอะอะก็เก็บตัวบำเพ็ญเพียรกันเป็นหยวนฮุ่ย เวลาสามพันปียังไม่พอให้งีบหลับด้วยซ้ำ

ทว่าสามพันปีนี้ สำหรับลูเยวียนแล้ว กลับเป็นช่วงเวลาที่เขาได้หยั่งรากแตกยอดในนิกายเจี๋ยเจี้ยวอย่างสมบูรณ์

เขายังคงอาศัยอยู่บนยอดเขาโดดเดี่ยวที่ไร้ชื่อเสียงและมีปราณวิญญาณเบาบางบริเวณขอบด้านตะวันออกของเขาคุนหลุนเช่นเดิม

ตัวเป่าและจ้าวกงหมิงเคยเกลี้ยกล่อมให้เขาย้ายไปยังดินแดนสวรรค์ที่มีชีพจรวิญญาณอุดมสมบูรณ์อยู่หลายครั้ง แม้แต่พระแม่จินหลิงยังเอ่ยปากว่าจะแบ่งยอดเขาหลักใกล้กับสถานปฏิบัติธรรมของนางให้เขา แต่ก็ถูกลูเยวียนปฏิเสธอย่างนุ่มนวล โดยอ้างว่าเกรงปราณสังหารจะรบกวนศิษย์ร่วมสำนัก

ผู้อื่นเพียงคิดว่าเขามีใจเป็นธรรมและเห็นแก่ส่วนรวม จึงยิ่งเคารพเลื่อมใสเขาในใจมากขึ้นไปอีก

ทว่ากลับไม่รู้เลยว่า ที่ลูเยวียนยังคงอยู่ที่นี่ เป็นเพราะในช่วงสามพันปีมานี้ ปราณพิษบนที่ราบรกร้างรอบนอกเขาคุนหลุนและวิบากกรรมที่ลอยล่องอยู่ระหว่างฟ้าดิน กำลังหลั่งไหลมารวมกัน ณ ที่แห่งนี้อย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

ในช่วงกลางวัน เขาจะใช้ระฆังเสียงใสชำระวิญญาณในถ้ำพำนักเพื่อปกปิดกลิ่นอาย และแอบกระตุ้นปทุมห้วงลึกชำระโลกอย่างลับๆ เพื่อกลืนกินและสลายปราณแปดเปื้อนที่คนทั่วไปต่างหลีกหนีให้หมดสิ้น

กุศลวิถีสวรรค์แต่ละเส้นสาย แม้จะเล็กน้อย ทว่าก็ร่วงหล่นลงสู่สระทองคำแห่งบุญกุศลในส่วนลึกของจิตวิญญาณดั้งเดิมของเขาวันแล้ววันเล่า

เมื่อสะสมมานานถึงสามพันปี น้ำบุญกุศลสีทองในสระนั้น ก็มีแนวโน้มว่าจะกลายเป็นมหาสมุทรลางๆ แล้ว

และเมื่อถึงยามว่าง ยอดเขาโดดเดี่ยวแห่งนี้ก็ต้อนรับผู้มาเยือนอย่างไม่ขาดสาย

จ้าวกงหมิงและเทพธิดาซานเซียว ย่อมไม่ต้องพูดถึง แทบจะกลายเป็นขาประจำของที่นี่ไปแล้ว

นานวันเข้า ศิษย์สายนอกคนอื่นๆ ของนิกายเจี๋ยเจี้ยว เช่น สิบเทียนจุนผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือ สี่นักบุญเกาะจิ่วหลง เป็นต้น เมื่อได้ยินชื่อเสียงอันดีงามของลูเยวียน ก็พากันมาเยือนถึงที่

ในตอนแรก พวกเขาเพียงแค่สงสัยว่าสิ่งมีชีวิตปราณสังหารที่แม้แต่ศิษย์พี่ใหญ่จินหลิงยังให้การยอมรับผู้นี้ แท้จริงแล้วเป็นยอดคนจากที่ใดกันแน่

แต่เพียงแค่ได้พูดคุยกับลูเยวียนสักครั้ง ก็ไม่มีผู้ใดไม่ถูกสยบด้วยความรู้แจ้งในวิถีเต๋าอันลึกล้ำ และท่วงทำนองการสนทนาที่ทำให้ผู้คนรู้สึกอบอุ่นดั่งสายลมใบไม้ผลิของเขา

วันหนึ่ง ภายในถ้ำพำนักบนยอดเขาโดดเดี่ยว

เทียนจุนฉินหวาน ผู้นำของสิบเทียนจุน กำลังนั่งหน้านิ่วคิ้วขมวดอยู่หน้าโต๊ะหิน บนโต๊ะมีค่ายกลที่วาดลงบนหนังสัตว์วิญญาณเซียนเทียนกางอยู่ บนนั้นมีลวดลายค่ายกลอันซับซ้อนสลักไว้อย่างหนาแน่น

"ศิษย์น้องลูเยวียน เจ้าช่วยศิษย์พี่โง่เขลาคนนี้ดูหน่อยสิ ค่ายกลเทียนเจวี๋ยของข้า คาดเดาและปรับปรุงมาถึงห้าร้อยปีเต็ม ความตั้งใจเดิมคือต้องการชักนำปราณบริสุทธิ์เซียนเทียนและปราณขุ่นมัวโฮ่วเทียนให้ปะทะกัน เพื่อก่อกำเนิดอานุภาพการสังหารอันสมบูรณ์แบบ"

"แต่ทุกครั้งที่เดินพลังไปถึงแก่นค่ายกล ปราณบริสุทธิ์และปราณขุ่นมัวทั้งสองสายก็จะสูญเสียการควบคุมอย่างสิ้นเชิง ไม่เพียงไม่อาจกักขังศัตรูได้ แต่กลับเกือบจะสะท้อนกลับมาทำร้ายตัวข้าเองเสียนี่ นี่มันเกิดข้อผิดพลาดที่ใดกันแน่?"

เทียนจุนฉินหวานชี้ไปยังจุดตีบตันจุดหนึ่งบนภาพค่ายกล น้ำเสียงเต็มไปด้วยความร้อนรนและความจริงใจที่จะขอคำชี้แนะอย่างถ่อมตน

ลูเยวียนยกชาใสบนโต๊ะหินขึ้นมา จิบไปอึกหนึ่งอย่างไม่รีบร้อน

สายตาของเขากวาดมองไปยังภาพค่ายกลนั้น ค่ายกลเทียนเจวี๋ยนี้ลึกล้ำอย่างยิ่งจริงๆ แฝงไว้ด้วยหลักการซานไฉแห่งฟ้าดิน

แต่ในสายตาของผู้เชี่ยวชาญระดับสูงอย่างเขา ที่ต้องคลุกคลีกับปราณบริสุทธิ์และปราณขุ่นมัวอยู่ตลอดทั้งปี กระทั่งสามารถเปลี่ยนพวกมันย้อนกลับได้นั้น ช่องโหว่ในค่ายกลนี้กลับชัดเจนราวกับเส้นลายมือบนฝ่ามือ

"ภาพค่ายกลของศิษย์พี่ฉินนี้ มีจุดประสงค์ที่สูงส่งยิ่งนัก อานุภาพการสังหารก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน"

ลูเยวียนเอ่ยปากยอมรับในผลงานของอีกฝ่ายก่อน เพื่อเป็นการไว้หน้าอย่างเต็มที่ จากนั้นจึงยื่นนิ้วเรียวยาวออกไป แตะลงบนจุดตีบตันของภาพค่ายกลเบาๆ

"เพียงแต่ศิษย์พี่ลืมหลักการพื้นฐานที่สุดไปข้อหนึ่ง หยินโดดเดี่ยวมิอาจกำเนิด หยางเดียวดายมิอาจเติบโต ปราณบริสุทธิ์เซียนเทียนและปราณขุ่นมัวโฮ่วเทียน เดิมทีก็เป็นสองขั้วระหว่างฟ้าดินอยู่แล้ว"

"การที่ศิษย์พี่ต้องการใช้พลังภายนอกฝืนบีบอัดพวกมันเข้าด้วยกันเพื่อจุดชนวนให้ระเบิดออก นั่นเป็นการขัดต่อกฎเกณฑ์การไหลเวียนของหยินและหยาง"

เทียนจุนฉินหวานขมวดคิ้วแน่น

"เช่นนั้นตามความเห็นของศิษย์น้อง ควรจะแก้ปัญหานี้อย่างไร?"

"กั้นไว้มิสู้ระบายออก"

ปลายนิ้วของลูเยวียนปรากฏพลังเซียนซ่างชิงอันนุ่มนวลสายหนึ่ง วาดเส้นทางลับขึ้นบนภาพค่ายกลอย่างแผ่วเบา

"ศิษย์พี่มิสู้ทิ้ง 'หนึ่งวิถีเร้นกาย' ไว้ตรงแก่นค่ายกลนี้ ซึ่งก็คือการเว้นประตูเป็นเล็กๆ เอาไว้ เพื่อให้ปราณบริสุทธิ์และปราณขุ่นมัวมีช่องทางสำหรับบรรเทาและระบายออกก่อนที่จะปะทะกัน"

"เมื่อเป็นเช่นนี้ กระแสปราณทั้งสองสายก็จะรวมตัวกันเป็นวังวนที่ไม่รู้จักจบสิ้นอยู่รอบๆ ช่องทางนี้ อานุภาพในการบดขยี้ของวังวนนี้ รุนแรงกว่าการจุดระเบิดเพียงอย่างเดียวของศิษย์พี่เป็นสิบเท่าตัวเลยมิใช่หรือ?"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของลูเยวียน และมองดูเส้นทางค่ายกลที่เพิ่มเข้าไปใหม่นั้น เทียนจุนฉินหวานก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเบิกตากว้าง แววตาปะทุความปีติยินดีอย่างเหลือเชื่อออกมา

"วิเศษ! วิเศษยิ่งนัก!"

ฉินหวานตบต้นขาฉาดใหญ่ ตื่นเต้นจนถึงกับลุกพรวดขึ้นมา ก่อนจะประสานมือคารวะลูเยวียนอย่างสุดซึ้ง

"ศิษย์น้องเป็นดั่งเทพยดาโดยแท้! วิธีการที่ประสานหยินและหยาง เปลี่ยนความแข็งกร้าวให้กลายเป็นความนุ่มนวลเช่นนี้ ศิษย์พี่โง่เขลาผู้นี้เก็บตัวคาดเดามาถึงห้าร้อยปียังคิดไม่ตก ศิษย์น้องเพียงแค่มองแวบเดียว ก็ชี้ตรงไปถึงแก่นแท้ของมหาวิถีเสียแล้ว"

"บุญคุณยิ่งใหญ่ไม่อาจใช้เพียงคำขอบคุณ วันข้างหน้าหากศิษย์น้องมีเรื่องใดให้รับใช้ สิบเทียนจุนอย่างพวกข้าย่อมไม่เกรงกลัวแม้ต้องตายหมื่นครั้ง!"

ลูเยวียนรีบลุกขึ้นประคองฉินหวานไว้ พลางยิ้มอย่างอ่อนโยน

"ศิษย์พี่ฉินกล่าวหนักเกินไปแล้ว ข้าก็เป็นเพียงคนนอกที่มองเห็นได้ชัดเจนกว่า จึงได้ออกความคิดเห็นส่งเดชไปเท่านั้น รากฐานในการวางค่ายกลที่แท้จริง ยังคงเป็นสิ่งที่ศิษย์พี่ขัดเกลามาด้วยตนเอง พวกเราเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องสำนักเดียวกัน จะมาพูดเรื่องบุญคุณความแค้นอันใดกัน?"

ภายในใจของฉินหวานยิ่งซาบซึ้งใจ เขาจับจูงลูเยวียนเพื่อขอคำชี้แนะเกี่ยวกับรายละเอียดของค่ายกลอีกเล็กน้อย จากนั้นจึงจากไปอย่างพึงพอใจพร้อมคำขอบคุณนับพันครั้ง รีบเร่งกลับไปยังสถานปฏิบัติธรรมเพื่อแก้ไขค่ายกลเทียนเจวี๋ย

เมื่อส่งฉินหวานกลับไปแล้ว ลูเยวียนยืนอยู่หน้าถ้ำพำนักเพียงลำพัง มองดูทะเลเมฆที่พลิ้วไหวบนเขาคุนหลุน พลางสูดหายใจเอาสายลมที่แฝงไปด้วยปราณวิญญาณเซียนเข้าไปเต็มปอด

ตลอดสามพันปีมานี้ เรื่องราวทำนองนี้เกิดขึ้นมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

เขาไม่ได้ตั้งใจจะโอ้อวดสิ่งใด เพียงแค่ใช้ความเข้าใจที่ลึกซึ้งที่สุดของตนที่มีต่อกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดิน คอยช่วยเหลือศิษย์ร่วมสำนักไขข้อข้องใจเล็กๆ น้อยๆ ในการบำเพ็ญเพียรตามน้ำไปเท่านั้น

แต่ในหงฮวง บุญคุณในการถ่ายทอดวิชาและไขข้อข้องใจเช่นนี้ เป็นวิบากกรรมที่ตอบแทนได้ยากที่สุด

โดยไม่รู้ตัว สถานะของลูเยวียนในใจของศิษย์นิกายเจี๋ยเจี้ยว ก็ได้เปลี่ยนจากสิ่งมีชีวิตแปลกแยกที่ต้องการความเห็นใจและการปกป้อง กลายเป็นศิษย์น้องผู้ใจดีที่มีวิถีเต๋าลึกล้ำ และพร้อมจะช่วยเหลือเมื่อถูกร้องขอไปเสียแล้ว

นี่คือผลลัพธ์ที่ลูเยวียนต้องการพอดิบพอดี

เครือข่ายน้ำใจที่ไร้รูปลักษณ์ ทว่าไม่อาจทำลายได้ ได้แผ่ขยายครอบคลุมไปทั่วทั้งนิกายเจี๋ยเจี้ยวอย่างสมบูรณ์แล้ว

ตึง!

ในขณะที่ลูเยวียนกำลังเตรียมจะหันหลังกลับเข้าถ้ำพำนักเพื่อสกัดกลั่นปราณพิษต่อไปนั้นเอง

เสียงระฆังอันเก่าแก่ ทุ้มต่ำ ราวกับดังกังวานข้ามผ่านห้วงมิติเวลาอันยาวนาน ก็พลันดังกึกก้องขึ้นทางทิศตะวันออกของเขาคุนหลุนทั้งหมด