บทที่ 2 ท่านปฏิบัติต่อพนักงานแกนหลักเช่นนี้หรือ?

เมื่อคิดตกในจุดนี้ ลูเยวียนก็สงบใจลงได้อย่างสมบูรณ์

ต้นกำเนิดไอมารอันใหญ่โตเริ่มหดตัวลงอย่างช้าๆ ราวกับน้ำวนขนาดยักษ์ที่ดึงดูดเอาความเกรี้ยวกราดของสัตว์ร้ายรอบข้างซึ่งไม่มีผู้ใดสนใจมาเนิ่นนานนับร้อยล้านปีเข้ามาอย่างหิวกระหาย

สูบไอมารเข้ามา

ปทุมห้วงลึกชำระล้าง

คายปราณวิญญาณออกมา

กุศลร่วงหล่นลงมา

วัฏจักรปิดอันสมบูรณ์แบบได้ก่อตัวขึ้นเช่นนี้เอง

โลกหงฮวงมิอาจนับวันปี กาลเวลานั้นไร้ความปรานีที่สุด

ท่ามกลางดินแดนต้องห้ามจิ่วโยวอันมืดมิดไร้แสงสว่างแห่งนี้ ไม่มีตะวันขึ้นหรือจันทราตก อีกทั้งไม่มีการผลัดเปลี่ยนของฤดูกาล

มีเพียงการกลืนกินและการแปรเปลี่ยนอันไม่มีวันสิ้นสุด

พริบตาเดียว สามพันปีก็ล่วงเลยผ่านไป

เวลาสามพันปี สำหรับดินแดนต้องห้ามอันกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขตแห่งนี้ เป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทรเท่านั้น

ทว่าสำหรับลูเยวียน มันกลับเป็นการสั่งสมเพื่อผลัดเปลี่ยนกายาอย่างสิ้นเชิง

กลุ่มแก๊สสีดำในส่วนลึกที่สุดของดินแดนต้องห้าม มีขนาดเล็กลงกว่าตอนแรกถึงหนึ่งรอบ

นี่ไม่ใช่การถดถอย แต่เป็นการควบแน่น

ความอาฆาตแค้นที่เดิมทีสับสนปนเปและฟุ้งกระจายไปทั่ว ถูกเขาขจัดออกไปจนหมดสิ้น

ตัวเขาในยามนี้ แม้รูปลักษณ์ภายนอกจะยังคงเป็นสีดำสนิท

ทว่าความบ้าคลั่งและสับสนวุ่นวายนั้นได้ปลาสนาการไปจนหมดสิ้นแล้ว แทนที่ด้วยความสงบนิ่งอันลึกล้ำ

และในส่วนลึกของแก่นกลางของเขา แสงสว่างของปทุมห้วงลึกชำระโลกสิบสองกลีบต้นนั้นก็ยิ่งทอประกายเจิดจรัสมากขึ้น

ที่สำคัญที่สุดคือ บริเวณรอบๆปทุมห้วงลึก ได้ควบแน่นกลายเป็นสระน้ำสีทองขนาดเล็กแอ่งหนึ่งแล้ว

นั่นคือกุศลแห่งวิถีสวรรค์ที่เขาสั่งสมมาจากการชำระล้างสิ่งสกปรกอย่างไม่หยุดหย่อนทั้งวันทั้งคืนตลอดสามพันปี

พวกมันถูกปทุมห้วงลึกผนึกไว้อย่างแน่นหนาในแก่นกลาง ไม่ปล่อยให้กลิ่นอายเล็ดลอดออกมาแม้แต่น้อย

ลูเยวียนไม่ได้รีบร้อนจำแลงกาย

ประสบการณ์จากชาติก่อนบอกเขาว่า สิ่งที่เรียกว่ารากฐานนั้น ยิ่งหนาแน่นเท่าไรก็ยิ่งดีเท่านั้น

ในเมื่อไอมารในดินแดนต้องห้ามแห่งนี้ยังมีอยู่อีกมากมายถึงเพียงนี้ เหตุใดจึงต้องรีบร้อนออกไปเผยโฉมหน้าด้วยเล่า?

กลืนกินต่อไป!

เวลาล่วงเลยไปอย่างต่อเนื่อง

ห้าพันปี...

หนึ่งหมื่นปี...

สามหมื่นปี...

กาลเวลาอันแสนน่าเบื่อหน่ายมากพอที่จะบีบบังคับให้สิ่งมีชีวิตปกติใดๆ กลายเป็นบ้าได้ ทว่าลูเยวียนกลับเพลิดเพลินอยู่กับมัน

ในกระบวนการนี้ เขาไม่เพียงแต่กำลังชำระล้างไอมาร ทว่ายังอาศัยปราณวิญญาณแต่กำเนิดที่ปทุมห้วงลึกชำระโลกป้อนกลับมา เพื่ออนุมานและปรับปรุงเส้นทางการโคจรของตนเองให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เขาไม่มีวิชาบ่มเพาะ ทว่าตัวเขาเองก็คือปาฏิหาริย์ที่ก่อกำเนิดขึ้นจากกฎเกณฑ์แห่งมหามรรคอยู่แล้ว

เมื่อกาลเวลาตกตะกอน เขาก็ยิ่งคุ้นชินกับจังหวะเช่นนี้มากขึ้นเรื่อยๆ

เขาพบว่าตนเองถึงขั้นไม่จำเป็นต้องจงใจควบคุม ร่างกายต้นกำเนิดนี้ก็สร้างสัญชาตญาณในการสูบเข้าและคายออกขึ้นมาได้เองแล้ว

ดินแดนต้องห้ามจิ่วโยวในรัศมีหลายล้านลี้โดยรอบ ค่อยๆ เกิดการเปลี่ยนแปลงที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

หมอกสีดำที่เดิมทีหนาทึบจนไม่อาจสลายตัวได้ เริ่มเบาบางลง

สัตว์ไอมารระดับต่ำที่ก่อตัวขึ้นจากไอมารซึ่งขดตัวอยู่ตามขอบดินแดนต้องห้ามตลอดทั้งปี ราวกับวัชพืชที่สูญเสียสารอาหาร พวกมันพังทลายและสลายหายไปทีละกลุ่มๆ

สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือปราณวิญญาณแต่กำเนิดอันเย็นสบายเป็นสายๆ ที่นานๆ ครั้งจะลอยฟุ้งออกมาจากส่วนลึกของดินแดนต้องห้าม

หนึ่งแสนปีผ่านพ้นไปอย่างช้าๆ

วันนี้

ลูกปัดกลมสีดำที่ลอยอยู่อย่างเงียบสงบในส่วนลึกที่สุดของดินแดนต้องห้ามมาโดยตลอด ซึ่งบัดนี้ควบแน่นจนดูราวกับมีตัวตนอยู่จริง พลันสั่นสะเทือนเบาๆ

ภายในนั้น สระทองคำแห่งกุศลแอ่งนั้นได้เอ่อล้นออกมา ห่อหุ้มปทุมห้วงลึกชำระโลกทั้งต้นไว้อย่างสมบูรณ์ บนกลีบดอกทั้งสิบสองกลีบ มีกลิ่นอายแห่งมรรคอันน่าสะพรึงกลัวจนทำให้ใจสั่นสะท้านไหลเวียนอยู่

และภายนอกนั้น

เหนือท้องฟ้าของดินแดนต้องห้ามจิ่วโยว เมฆไอมารสีดำที่จับตัวกันไม่สลายตลอดทั้งปีพลันม้วนตัวอย่างรุนแรง

กลิ่นอายกดดันที่เหนือชั้นกว่าหนึ่งแสนปีก่อนหน้านี้อย่างเทียบไม่ติด เข้าปกคลุมอาณาเขตรัศมีสิบล้านลี้ในชั่วพริบตา

นี่ไม่ใช่การคุ้มคลั่งของไอมาร

แต่เป็นอานุภาพแห่งสวรรค์

นี่ไม่ใช่ทัณฑ์อัสนีธรรมดาทั่วไป แต่เป็นอัสนีเทวะจื่อเซียวที่ทำให้หมื่นเผ่าพันธุ์ในโลกหงฮวงต้องขวัญหนีดีฝ่อเมื่อได้ยินชื่อ

วิถีสวรรค์นั้นยุติธรรมที่สุด ทว่าก็เข้มงวดที่สุดเช่นกัน

สำหรับตัวแปรที่ผิดแผกเช่นการจำแลงกายของไอมารซึ่งขัดต่อตรรกะของฟ้าดิน กลไกตรรกะเบื้องลึกของวิถีสวรรค์มักจะมีวิธีรับมือเพียงวิธีเดียว นั่นคือลบล้างให้สิ้นซาก

อานุภาพอัสนีอันบ้าคลั่งทะลวงผ่านชั้นไอมารหนาสิบล้านลี้ ล็อกเป้าหมายไปยังลูกปัดสีดำขลับในส่วนลึกของดินแดนต้องห้ามอย่างแน่นหนา

ภายใต้แรงกดดันที่มากพอจะทำให้จินเซียนแหลกสลายกลายเป็นเถ้าธุลีในพริบตา ลูเยวียนที่อยู่ภายในลูกปัดกลับดูสงบนิ่งเป็นพิเศษ

เขากระทั่งไม่มีความคิดที่จะหลบหลีกเลยแม้แต่น้อย

ประสบการณ์การเป็นมนุษย์มาถึงสองชาติภพ ทำให้ลูเยวียนมีความเข้าใจอย่างถ่องแท้ต่อกฎแห่งการเอาชีวิตรอดในโลกหงฮวง

วิถีสวรรค์นั้นยุติธรรมที่สุด ทว่าก็ให้ความสำคัญกับวิบากกรรมและระเบียบกฎเกณฑ์มากที่สุดเช่นกัน

ภายใต้กฎเกณฑ์การวิวัฒนาการของฟ้าดิน ไม่อาจทนรับตัวแปรผิดแผกที่ทำลายสมดุลของโลกหงฮวงได้แม้แต่น้อย

ทันทีที่กลุ่มต้นกำเนิดไอมารบรรพกาลเช่นเขาโผล่หัวออกมา ในการตัดสินของวิถีสวรรค์ เขาก็คือเนื้องอกร้ายแห่งปราณหายนะอย่างแท้จริง

การฟาดอัสนีเทวะจื่อเซียวลงมาเพื่อทำความสะอาดบ้าน ย่อมเป็นปฏิกิริยาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของการโคจรตามลิขิตสวรรค์อยู่แล้ว

หากเวลาเช่นนี้ยังผยองในระดับการบ่มเพาะของตนแล้วไปฝืนต่อต้านอานุภาพแห่งสวรรค์ นั่นก็คือการฝืนลิขิตสวรรค์ที่แท้จริง

ทัณฑ์อัสนีไม่มีทางถอยร่นเพียงเพราะความแข็งแกร่งของเจ้า มันมีแต่จะรวบรวมสภาวการณ์ของฟ้าดินอย่างต่อเนื่อง ฟาดฟันทัณฑ์สวรรค์ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิมลงมา จนกว่าจะผ่าเจ้าให้จิตวิญญาณแตกซ่าน กลายเป็นเถ้าธุลีอย่างสมบูรณ์จึงจะยอมเลิกรา

เมื่อเผชิญหน้ากับทัณฑ์สวรรค์ วิธีการแก้ไขที่ถูกต้องเพียงหนึ่งเดียว ไม่ใช่การประชันฤทธานุภาพและพลังเวท ทว่าเป็นการกางบัญชีความดีความชอบที่ตนมีต่อฟ้าดินแห่งนี้ออกมาต่างหาก

"ครืน—"

ทะเลอัสนีที่ก่อตัวขึ้นจนถึงขีดสุด ในที่สุดก็ฉีกกระชากความว่างเปล่า อัสนีเทวะจื่อเซียวขนาดเท่าถังน้ำสายหนึ่ง พกพากลิ่นอายแห่งการทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง ฟาดผ่าลงมาอย่างดุดัน

ในชั่วพริบตาที่อัสนีเทวะกำลังจะสัมผัสกับลูกปัด ลูเยวียนก็ขยับตัว

เขาไม่ได้ระดมไอมารแม้เพียงเสี้ยวเดียวไปต่อต้าน ทว่าใช้สติสัมปชัญญะชักนำ ปลดปล่อยสระทองคำแห่งกุศลในแก่นกลางต้นกำเนิดที่สั่งสมมานับหมื่นปีออกมาอย่างไม่มีปิดบัง

วิง!

กงล้อทองคำแห่งกุศลที่เจิดจรัสจนไม่อาจจ้องมองได้ตรงๆ วงหนึ่ง พลันลอยสูงขึ้นจากภายในลูกปัดสีดำในชั่วพริบตา ลอยตระหง่านอยู่เหนือศีรษะของลูเยวียน

แสงสีทองนั้นช่างนุ่มนวล อีกทั้งยังเปี่ยมไปด้วยความเมตตากรุณาและเจตจำนงแห่งการสรรค์สร้างต่อสรรพชีวิตในฟ้าดิน

อัสนีเทวะจื่อเซียวฟาดลงบนกงล้อทองคำแห่งกุศล ราวกับคบเพลิงที่ลุกโชนถูกจุ่มลงในทะเลสาบที่ลึกจนหยั่งไม่ถึง

ไม่มีการระเบิดอันสะเทือนเลื่อนลั่น และไม่มีคลื่นกระแทกที่ทำลายล้างฟ้าดิน

อัสนีเทวะที่พุ่งเข้ามาอย่างเกรี้ยวกราดสายนั้น ชะงักงันไปวูบหนึ่งในชั่วพริบตาที่สัมผัสกับแสงสีทองแห่งกุศล

วินาทีต่อมา เจตจำนงแห่งการลบล้างที่แฝงอยู่ในสายฟ้าก็ถอยร่นกลับไปราวกับน้ำลด

วิถีสวรรค์สัมผัสได้ถึงเหรียญตราแห่งคุณูปการอันหนักอึ้งต่อฟ้าดินนี้ จึงระบุได้ทันทีว่านี่ไม่ใช่ไวรัสร้าย ทว่าคือพนักงานแกนหลักด้านการรักษาสิ่งแวดล้อมแห่งโลกหงฮวงต่างหาก

ดังนั้น บรรยากาศจึงพลิกผันอย่างกะทันหัน

อัสนีเทวะจื่อเซียวที่เดิมทีบ้าคลั่ง บิดเบี้ยวไปมากลางอากาศอย่างเหลือเชื่ออยู่หลายครั้ง

ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นหยาดพิรุณวิญญาณแห่งการสรรค์สร้างอันอ่อนโยน โปรยปรายลงบนลูกปัดสีดำอย่างต่อเนื่อง

ลูเยวียนถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

เช่นนี้สิถึงจะถูก เขาอุตส่าห์ทุ่มเทสูดดมก๊าซพิษอยู่ที่นี่มาตั้งหนึ่งแสนปี ถึงจะไม่มีความดีความชอบแต่ก็มีความเหนื่อยยาก ทัณฑ์อัสนีจำแลงกายนี้ก็ถือเสียว่าเป็นสวัสดิการวันหยุดแบบได้รับค่าจ้างที่วิถีสวรรค์ประทานให้ก็แล้วกัน

หยาดพิรุณวิญญาณแห่งการสรรค์สร้างหลอมรวมเข้ากับต้นกำเนิดอย่างต่อเนื่อง ลูกปัดสีดำเริ่มขยับเขยื้อน ยืดหด และจัดเรียงตัวใหม่อย่างรุนแรง

กระดูก เส้นชีพจร เลือดเนื้อ... กายาแห่งมรรคแต่กำเนิดร่างหนึ่งก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วภายใต้การหล่อเลี้ยงของหยาดพิรุณวิญญาณ

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปเนิ่นนานเพียงใด เมฆอัสนีก็สลายไป ดินแดนต้องห้ามจิ่วโยวกลับคืนสู่ความมืดมิดอีกครั้ง

ณ ที่เดิม ปรากฏร่างของชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งคนหนึ่ง

ชายหนุ่มสวมชุดนักพรตสีดำเรียบง่ายที่ก่อตัวขึ้นจากไอมาร เส้นผมยาวถูกรวบไว้ด้านหลังอย่างลวกๆ ด้วยก้านหญ้าเพียงก้านเดียว

ใบหน้าของเขาหล่อเหลาหมดจด หว่างคิ้วไม่มีความเกรี้ยวกราดของไอมารบรรพกาลเลยแม้แต่น้อย ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความอ่อนโยนที่ทำให้ผู้คนรู้สึกอบอุ่นราวกับอาบสายลมใบไม้ผลิ

มุมปากโค้งขึ้นเล็กน้อย ประดับไว้ด้วยรอยยิ้มบางๆ ที่ดูเป็นมิตร

ลูเยวียนก้มหน้ามองมือทั้งสองข้างของตนเอง เขาลองกำหมัดแน่น สัมผัสได้ถึงพลังอันพลุ่งพล่านที่ลึกล้ำราวกับห้วงลึกและกว้างใหญ่ดั่งมหาสมุทรภายในร่างกาย

"ไท่อี่จินเซียนขั้นต้น"