บทที่ 3 สงครามปะทุ ตาแห่งการบดขยี้

ความจริงพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า ความรู้สึกฉันพี่น้องระหว่างอูบรรพชนนั้นเป็นของจริง

คำพูดนี้ของจู๋จิ่วอิน หากนำไปใช้กับขุมกำลังอื่น ย่อมเป็นจุดเริ่มต้นของการแตกหักภายในอย่างแน่นอน

ทว่าในเผ่าอู หลังจากที่ตี้เจียงอึ้งงันไปในตอนแรก เขาก็ได้สติกลับมาอย่างรวดเร็ว

ตี้เจียงเป็นคนนิสัยตรงไปตรงมา "น้องรอง ความหมายของเจ้าก็คือ พี่ใหญ่เช่นข้าไม่สมควรนั่งตำแหน่งผู้นำเผ่าอูอย่างนั้นหรือ?"

ตอนที่ตี้เจียงเอ่ยคำนี้ออกมา ไม่ได้มีความหวาดระแวงหรือความโกรธเคืองมากมายนัก ทว่าเป็นเพียงการสอบถามอย่างจริงใจ

แท้จริงแล้ว ตอนนี้ตี้เจียงยิ่งมั่นใจมากขึ้นว่า จู๋จิ่วอินจะต้องมองเห็นภาพเหตุการณ์ที่เลวร้ายอย่างยิ่งต่อเผ่าอูในสายธารแห่งกาลเวลาเป็นแน่ และภาพเหตุการณ์นี้ก็จะต้องเกิดขึ้นในตอนที่ตี้เจียงอย่างเขาเป็นผู้นำเผ่าอูอย่างแน่นอน

มิเช่นนั้นก็คงไม่อาจอธิบายได้ว่าเหตุใดในช่วงเวลานี้ จู๋จิ่วอินถึงได้เกิดความเปลี่ยนแปลงไปมากเพียงนี้

กระทั่งตี้เจียงยังคิดว่า การที่จู๋จิ่วอินสามารถมองเห็นบางสิ่งบางอย่างได้ด้วยระดับพลังเพียงเซียนทองฮุ่นหยวน บางทีอาจจะเป็นการจัดเตรียมของเทพบิดรจริงๆ ก็เป็นได้

อีกด้านหนึ่ง จู๋จิ่วอินในยามนั้นเพียงแค่ยิ้มบางๆ และคิดในใจว่า "พี่ใหญ่ก็ยังคงเป็นพี่ใหญ่คนเดิมจริงๆ!"

เห็นได้ชัดว่า ในตำนานแห่งหงฮวง การที่ตี้เจียงสามารถก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำของเผ่าอู และได้รับการยอมรับตลอดจนการติดตามจากอูบรรพชนอย่างจู๋จิ่วอินและโฮ่วถู่ ซึ่งมีระดับความแข็งแกร่งไม่ได้ด้อยไปกว่าตี้เจียงสักเท่าใดนัก ไปจนถึงผู้ที่มีอารมณ์ร้อนแรงอย่างจู้หรงและเฉียงเหลียง ย่อมต้องมีความโดดเด่นที่เหนือกว่าผู้อื่น

ตัวตี้เจียงเองนั้นสงบนิ่งมาก ทว่าจู้หรง เฉียงเหลียง และอูบรรพชนคนอื่นๆ ที่คอยยอมรับและติดตามตี้เจียงมาโดยตลอดกลับไม่พอใจนัก แม้แต่บนใบหน้าของโฮ่วถู่เองก็ยังเผยให้เห็นถึงความไม่พอใจอยู่บ้าง

ช่างบังเอิญเสียจริง เวลานี้เป็นช่วงก่อนที่สงครามครั้งแรกระหว่างเผ่าอูและเผ่าเยาจะปะทุขึ้น เหตุที่ภายในตำหนักผานกู่ไม่ได้มีเพียงสิบสองอูบรรพชน ทว่ายังมีต้าอูนับร้อยชีวิตมารวมตัวกัน นั่นก็เพื่อเตรียมการก่อนทำสงครามระหว่างเผ่าอูและเผ่าเยานั่นเอง

ดังนั้นในสายตาของอูบรรพชนคนอื่นๆ และต้าอูนับร้อยที่อยู่ในเหตุการณ์ การกระทำของจู๋จิ่วอินในครั้งนี้จึงไม่ต่างอะไรกับการบีบบังคับให้สละตำแหน่งก่อนทำศึก ซึ่งส่งผลกระทบในแง่ลบเป็นอย่างมาก

ทว่ามีเพียงจู๋จิ่วอินผู้ซึ่งมองเห็นผลลัพธ์ของสงครามในครั้งนี้แล้วเท่านั้นที่เข้าใจว่า ภายใต้สถานการณ์ที่ไม่มีวิธีใดจะเอาชนะหงจวินได้ด้วยความแข็งแกร่งอันสัมบูรณ์ ผลลัพธ์ของสงครามเผ่าอูและเผ่าเยาในครั้งนี้ ก็ได้ถูกกำหนดเอาไว้แล้วตั้งแต่แรก

ดังนั้นเมื่อต้องเผชิญกับความไม่พอใจของทุกคน จู๋จิ่วอินก็เข้าใจได้ในทันทีว่า ตอนนี้ใกล้จะถึงเวลาที่ต้องเปิดอกคุยกันอย่างตรงไปตรงมาแล้ว

เขาจึงสะบัดมือโดยตรง "นอกจากอูบรรพชนแล้ว ต้าอูคนอื่นๆ จงถอยออกไปให้หมด"

เรื่องสำคัญหารือกลุ่มเล็ก เป็นเช่นนี้มาแต่โบราณกาล

สำหรับเรื่องนี้ ต้าอูนับร้อยชีวิตที่อยู่ในเหตุการณ์แทบจะไม่มีท่าทีต่อต้านใดๆ พวกเขาพากันเดินออกจากตำหนักผานกู่ไป

เห็นได้ชัดว่า พวกเขาก็เข้าใจเช่นกันว่า สิ่งที่จู๋จิ่วอินกำลังจะกล่าวต่อไป ย่อมต้องเป็นเรื่องสำคัญที่เกี่ยวข้องกับอนาคตและชะตากรรมของเผ่าอูเป็นแน่

กระทั่งต้าอูบางคนที่มีไหวพริบก็ยังเข้าใจได้ว่า ผลลัพธ์ของสงครามเผ่าอูและเผ่าเยาในครั้งนี้ เกรงว่าคงไม่อาจมองโลกในแง่ดีได้เสียแล้ว

ทว่าคำพูดที่บั่นทอนขวัญกำลังใจทหารเช่นนี้ พวกเขาย่อมไม่มีทางพูดมันออกมาอย่างแน่นอน

"ตอนนี้พี่รอง ท่านก็บอกเหตุผลอย่างละเอียดกับพวกเราได้แล้วกระมัง"

หลังจากที่เหล่าต้าอูจากไปจนหมด โฮ่วถู่ก็ก้าวออกมา พร้อมกับกล่าวกับจู๋จิ่วอินด้วยรอยยิ้ม

และคำพูดนี้ของโฮ่วถู่ ก็ช่วยผ่อนคลายสถานการณ์อันตึงเครียดภายในตำหนักผานกู่ลงได้อย่างมากทีเดียว

เมื่อเผชิญกับสายตาของเหล่าพี่น้อง จู๋จิ่วอินก็เอ่ยขึ้นมาว่า "ข้ามีเพียงสามประโยคที่จะกล่าวได้

ประโยคแรก: ศึกครั้งนี้ เผ่าอูของพวกเราไม่มีทางชนะ แม้ว่าจะใช้ไพ่ตายที่เทพบิดรประทานให้แก่เผ่าอูอย่างค่ายกลใหญ่เทพมารตูเทียนสิบสองทิศ ก็ไม่อาจเอาชนะได้

ประโยคที่สอง: สิ่งที่ข้าต้องการมิใช่ตำแหน่งผู้นำเผ่าอู ทว่าคืออำนาจในการตัดสินใจสูงสุด เรื่องเล็กเรื่องใหญ่ในชีวิตประจำวันของเผ่าอู ข้าจะไม่ก้าวก่าย

ประโยคที่สาม: เผ่าอูของพวกเรามาถึงจุดที่ไม่อาจไม่เปลี่ยนแปลง และจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงได้แล้ว มิเช่นนั้น..."

ในท้ายที่สุด จู๋จิ่วอินก็ไม่ได้เอ่ยคำพูดหลังจากคำว่า 'มิเช่นนั้น' ออกมา ทว่าอูบรรพชนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็มองเห็นความท้าทายและความยากลำบากอันน่าสะพรึงกลัวที่เผ่าอูจะต้องเผชิญในอนาคตจากคำพูดทั้งสามประโยคนี้แล้ว

ในเวลานี้พวกเขากระทั่งสามารถเข้าใจได้ว่า ท้ายที่สุดแล้วจู๋จิ่วอินกำลังหวาดระแวงสิ่งใด ถึงได้เอ่ยคำพูดออกมาอย่างปิดบังอำพรางเช่นนี้

มิใช่ว่าเขาต้องการทำเช่นนั้น ทว่าศัตรูในอนาคตของเผ่าอูนั้นแข็งแกร่งเสียจนทำให้จู๋จิ่วอินไม่กล้าชะล่าใจแม้แต่น้อย และต้องระมัดระวังตัวจนถึงขีดสุด

กระทั่งผู้ที่ชาญฉลาดอย่างโฮ่วถู่ และปราดเปรื่องอย่างตี้เจียง ในตอนนี้ต่างก็เข้าใจแล้วว่าศัตรูผู้นี้คือใคร

ผู้ใดที่ยืนหยัดขึ้นมาขัดขวางเผ่าอูในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดของสงครามเผ่าอูและเยา ผู้นั้นก็คือศัตรูที่ว่านี้อย่างไรเล่า!

ลองคิดดูให้ดี หากแม้กระทั่งค่ายกลใหญ่เทพมารตูเทียนสิบสองทิศที่เทพบิดรผานกู่ทิ้งไว้ให้ยังไม่อาจเอาชนะอีกฝ่ายได้ การดิ้นรนและความทะเยอทะยานทั้งหมดของเผ่าอู ก็คงเป็นเพียงเรื่องตลกจริงๆ นั่นแหละ

เพียงแต่พวกเขาก็ไม่อาจจินตนาการได้เลยว่า ในท้ายที่สุดจุดจบของเผ่าอูกลับกลายเป็นการเกือบจะถูกล้างเผ่าพันธุ์

ต้องรู้ก่อนว่า ไม่เพียงแค่อูบรรพชนอย่างพวกเขาเท่านั้น แม้แต่ทหารเผ่าอูธรรมดาทั่วไป ก็ล้วนเกิดมาพร้อมกับบุญบารมีเบิกฟ้าที่ผานกู่หลงเหลือเอาไว้ทั้งสิ้น

แม้อูบรรพชนจะไม่มีจิตวิญญาณดั้งเดิม ไม่ล่วงรู้ลิขิตสวรรค์ ทว่านั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะไม่รู้ถึงประโยชน์อันวิเศษของบุญบารมี

ผู้ใดจะไปจินตนาการได้กันล่ะว่า เผ่าอูที่ครอบครองบุญบารมีเบิกฟ้าอันมหาศาลแทบจะไร้ขีดจำกัด จะมีจุดจบที่น่าเวทนาถึงเพียงนั้น

แท้จริงแล้ว เมื่อถึงยุคไซอิ๋ว เผ่าเยาก็ยังคงอาละวาดอยู่ในหงฮวง กระทั่งยังสามารถจับคนกินได้เป็นครั้งคราว พญาครุฑปีกทองนั่นก็จับคนในเมืองซือถัวกินไปจนหมดเมืองไม่ใช่หรือ

แล้วเผ่าอูเล่า?

นอกเหนือจากในยมโลก หรือต้าอูไม่กี่คนที่อาจได้รับการคุ้มครองจากโฮ่วถู่ รวมถึงชาวเผ่าอูเพียงหยิบมือแล้ว นอกยมโลก ภายในหงฮวง ก็ไม่มีร่องรอยของเผ่าอูอีกเลย

เช่นนี้มันต่างอะไรกับการถูกล้างเผ่าพันธุ์เล่า

ในท้ายที่สุด ก็เป็นตี้เจียงที่ตัดสินใจชี้ขาด "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เช่นนั้นก็ให้ผลลัพธ์ของศึกครั้งนี้เป็นเดิมพันก็แล้วกัน!"

"หากศึกครั้งนี้เผ่าอูของเราเป็นฝ่ายชนะ เช่นนั้นสิ่งที่น้องรองเอ่ยมา ถือเป็นอันยกเลิก ในทางกลับกัน หากเผ่าอูของเราเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ เช่นนั้นทุกสิ่งก็จะเป็นไปตามที่น้องรองเอ่ย นับแต่นี้ไปเมื่อเผ่าอูของพวกเราต้องทำการตัดสินใจ น้องรองจะมีอำนาจในการตัดสินใจสูงสุด"

พูดได้เพียงว่า ตี้เจียงมีวิสัยทัศน์ของการเป็นผู้นำจริงๆ และอูบรรพชนคนอื่นๆ ก็เชื่อมั่นในความผูกพันทางสายเลือดระหว่างพวกเขากับจู๋จิ่วอินอย่างแท้จริง เพราะตั้งแต่ต้นจนจบ พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่า หากจู๋จิ่วอินก่อเรื่องขึ้นมาในศึกครั้งนี้ จะทำเช่นไร

อย่างเช่นการร่วมมือกับคนนอก หรือกระทั่งเผ่าเยา เพื่อมาจัดการกับพี่น้องของตนเอง เจ้าว่าจริงไหม หยวนสือ?

นับแต่นั้นเป็นต้นมา ระดับสูงของเผ่าอูทั้งหมดก็พกพาความเศร้าสลดอย่างเข้มข้นเข้าทำสงครามกับเผ่าเยา

ทว่าเมื่อลงมือต่อสู้กันจริงๆ บรรดาอูบรรพชนซึ่งรวมถึงตี้เจียง ตลอดจนต้าอูทั้งหลายกลับพบว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เหตุใดเผ่าเยาถึงได้อ่อนแอเช่นนี้!

อย่าว่าอย่างนั้นอย่างนี้เลย ในเวลานี้เผ่าเยาอยู่ในยุคที่ถูกเผ่าอูบดขยี้ในทุกๆ ด้านจริงๆ

ช่วยไม่ได้ เผ่าเยามีกำลังรบระดับอูบรรพชนเพียงห้าคนเท่านั้น ซึ่งรวมถึงตี้จวิ้น ไท่อี หนี่ว์วา ฝูซี และคุนเผิง

ทว่าไท่อีในยามนี้ก็ยังไม่ใช่ไท่อีในจุดสูงสุดของพลัง แม้จะนับรวมระฆังฮุ่นตุ้นเข้าไปด้วย แต่ก็สามารถต่อกรได้เพียงหนึ่งต่อสามอย่างฝืนๆ เท่านั้น

หนี่ว์วาในฐานะศิษย์ของหงจวิน มีปราณม่วงหงเมิงครอบครอง ก็พอจะต่อสู้แบบหนึ่งต่อสองได้อย่างฝืนๆ

ไม่เพียงเท่านั้น รากฐานของเผ่าเยาอย่างค่ายกลดาราจักรวัฏจักรและค่ายกลเหอลั่วฮุ่นหยวนก็ยังไม่มีแม้แต่เงา

ดังนั้นในแง่ของกำลังรบระดับสูงสุด เผ่าเยาในเวลานี้มีกำลังรบเทียบเท่ากับแปดคนเป็นอย่างมาก

หากจะบอกว่ากำลังรบระดับสูงสุดถูกบดขยี้ เช่นนั้นเมื่อมาถึงกำลังรบรองลงมา ช่องว่างระหว่างเผ่าเยาและเผ่าอูไม่เพียงแต่จะไม่ลดลง ทว่ากลับกว้างขึ้นเสียอีก

สิบมหาเทพเยาก็มีกำลังรบเพียงระดับต้าอู ทว่าต้าอูของเผ่าอูนั้นมีมากถึงหลายร้อยชีวิต ในขณะที่กำลังรบระดับเทพเยาของเผ่าเยา มีเพียงไม่กี่สิบคนเท่านั้น

หากมิใช่เพราะจำนวนกำลังรบระดับกลางและล่างของเผ่าเยามีมากกว่าเผ่าอูหลายร้อยหลายพันเท่าแล้วล่ะก็ เผ่าเยาเมื่ออยู่ต่อหน้าเผ่าอู เกรงว่าคงต้านทานได้ไม่ถึงสามวันเสียด้วยซ้ำ