บทที่ 1 จิ่วอินลอบมองอนาคต มรรคาฟ้าหงจวินมิอาจทนรับเผ่าอู

โลกหงฮวง เขาปู้โจว ตำหนักผานกู่

"ไอ้สุนัขบัดซบหงจวิน! ขาดอีกเพียงนิดเดียว ขาดอีกเพียงนิดเดียวพวกเราก็สามารถสังหารตี้จวิ้นและตงหวง กวาดล้างเผ่าเยาทั้งหมด และก้าวขึ้นเป็นเจ้ากษัตริย์ครอบครองทั่วทั้งหงฮวงได้แล้ว!"

"หงจวินสมแล้วที่เป็นตัวตนซึ่งสรรพชีวิตแห่งหงฮวงต่างยกย่องให้เป็น 'ปรมาจารย์เต๋า' ข้ารู้สึกว่าความแข็งแกร่งของเขาย่อมอยู่เหนือกว่าวิสุทธิชนทั่วไปอย่างแน่นอน"

"พวกเจ้ามัวพร่ำบ่นไปจะมีประโยชน์อันใด ปัญหาในยามนี้คือต่อให้พวกเรางัดเอาไพ่ตายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเผ่าอูอย่างค่ายกลใหญ่เทพมารตูเทียนออกมาใช้ เพื่ออัญเชิญกายแท้ของเทพบิดรออกมา ทว่าก็ยังมิใช่คู่ต่อสู้ของหงจวินอยู่ดี หากต่อไปหงจวินยื่นมือเข้ามาสอดแทรกสงครามระหว่างพวกเรากับเผ่าเยาอีกครั้งแล้วจะทำเช่นไร?"

"สำหรับข้า ต้องโทษหงจวินผู้นี้ เป็นเซียนศักดิ์สิทธิ์และปรมาจารย์เต๋าอยู่ดีๆ ไม่ชอบ ยื่นมือมายุ่งเกี่ยวกับสงครามของพวกเรากับเผ่าเยาทำไม ข้าเห็นว่าเขาจงใจพุ่งเป้าเล่นงานเหล่าอูบรรพชนอย่างพวกเรากับเผ่าเยาชัดๆ!"

"พวกเจ้าพูดมาตั้งมากมาย ล้วนเป็นการเสริมบารมีผู้อื่น บั่นทอนความน่าเกรงขามของตนเอง สำหรับข้า ไม่ว่าหงจวินจะแข็งแกร่งเพียงใด พวกเราก็ควรจะสู้กับเขาให้ถึงที่สุด อย่างมากก็แค่กลับสู่อ้อมอกของเทพบิดร หรือว่าอูบรรพชนอย่างพวกเรายังจะกลัวความตายกันอีก!"

"จู้หรง เจ้านี่ช่างพูดจามักง่ายเสียจริง ราวกับว่าก้งกงอย่างข้าและเหล่าพี่น้องคนอื่นๆ ล้วนหวาดกลัวความตายเช่นนั้นแหละ พวกเรามิใช่กำลังเคียดแค้นที่หงจวินผู้นั้นลงมือกับเผ่าอูของพวกเราโดยไร้สาเหตุหรอกหรือ!"

"พวกท่านพี่อย่าได้ทะเลาะกันอีกเลย บทสรุปของเผ่าอูพวกเราในครั้งนี้ ได้เป็นไปตามคำทำนายของพี่รองอีกครั้ง สิ่งที่พวกเราควรคำนึงถึงในยามนี้คือการปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาที่ให้ไว้แต่แรกว่า นับจากนี้สืบไป เมื่อใดที่เผ่าอูต้องทำการตัดสินใจ พี่รองจะมีอำนาจในการตัดสินใจสูงสุด!"

ผู้ที่เอ่ยคำนี้ออกมาคือโฮ่วถู่

และเมื่อโฮ่วถู่กล่าววาจานี้จบลง ตำหนักผานกู่ที่เดิมทีเคยอึกทึกวุ่นวายก็พลันตกอยู่ในความเงียบงัน สายตาของอูบรรพชนทั้งสิบเอ็ดคนซึ่งรวมถึงโฮ่วถู่ต่างจับจ้องไปทางเดียวกันยังชายหนุ่มในชุดคลุมสีขาวซึ่งกำลังพิงอิงกายอยู่กับเสาหินด้านข้างและเฝ้ามองทุกสรรพสิ่งภายในตำหนักอย่างเงียบๆ เขาผู้นั้นก็คือหนึ่งในสิบสองอูบรรพชน อูบรรพชนแห่งกาลเวลา จู๋จิ่วอิน นั่นเอง

ช่างแตกต่างไปจากบรรดาอูบรรพชนอย่างตี้เจียงและจู้หรงที่มีรูปลักษณ์ดุดันป่าเถื่อน และมีพฤติกรรมวู่วามแข็งกร้าวโดยสิ้นเชิง จู๋จิ่วอินในเวลานี้ยืนนิ่งเงียบอยู่ตรงนั้น ร่างกายแผ่ซ่านกลิ่นอายอันบริสุทธิ์และเฉยชา ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายอันลึกลับซับซ้อนและยากจะหยั่งถึง

เมื่อเห็นท่าทางเช่นนี้ของจู๋จิ่วอิน ตี้เจียง จู้หรง และอูบรรพชนคนอื่นๆ ต่างก็ขมวดคิ้วโดยสัญชาตญาณ

หากมิใช่เพราะสัมผัสได้ถึงความใกล้ชิดและความคุ้นเคยที่ถือกำเนิดขึ้นจากการมีรากเหง้าสายเลือดเดียวกันในตัวจู๋จิ่วอิน ตี้เจียงและอูบรรพชนคนอื่นๆ คงพากันคิดไปแล้วว่าจู๋จิ่วอินที่อยู่เบื้องหน้านี้คือผู้บำเพ็ญพรตเต๋าที่ลอบแฝงตัวเข้ามาแทรกซึมภายในกลุ่มอูบรรพชนและเผ่าอูของพวกตนเป็นแน่

ทว่าเมื่อพวกเขาย้อนนึกไปถึงเหตุการณ์ก่อนหน้าสงครามครั้งนี้ ที่จู๋จิ่วอินได้พยายามเฝ้าตักเตือนและเกลี้ยกล่อมมิให้พวกเขาสู้รบแย่งชิงความเป็นใหญ่กับเผ่าเยาต่อไป เพราะหากยังดึงดันสู้รบต่อไป หงจวินจะต้องปรากฏตัวออกมาอย่างแน่นอน และเมื่อถึงเวลานั้น ข้อได้เปรียบทั้งหมดที่เผ่าอูครอบครองก็มิอาจต้านทานฝ่ามือเดียวของหงจวินได้เลย เมื่อหวนนึกถึงภาพเหตุการณ์นั้น พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทั้งกระดากอายและเลื่อมใสศรัทธาอยู่ในที

เหล่าอูบรรพชนต่างสบตากันและกัน ในท้ายที่สุด ตี้เจียงซึ่งเป็นผู้นำของเหล่าอูบรรพชนก็ก้าวออกมา "ในฐานะพี่ใหญ่ ข้าขอแสดงจุดยืน เมื่อกล้าพนันก็ต้องกล้ายอมรับความพ่ายแพ้ นับจากนี้สืบไป ข้าตี้เจียงจะรับฟังความคิดเห็นของน้องรองอย่างไม่มีเงื่อนไข"

ตี้เจียงคือผู้นำของสิบสองอูบรรพชน ทั้งยังเป็นหนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสิบสองอูบรรพชน เมื่อเขาก้าวออกมาจัดการ เรื่องราวต่างๆ ก็ง่ายดายขึ้น

ไม่ทันไร ถัดจากนั้น จู้หรง ก้งกง จวี้หมัง และบรรดาอูบรรพชนคนอื่นๆ ก็พากันแสดงจุดยืนตามมา โดยประกาศว่าพวกตนจะยอมรับฟังความคิดเห็นของจู๋จิ่วอินอย่างไม่มีเงื่อนไขเช่นกัน

ไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลยว่า เมื่อจู๋จิ่วอินได้มองดูเหล่าพี่น้องในยามนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจอยู่ลึกๆ

จะว่าไปแล้ว นั่นเป็นเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อหลายร้อยหยวนฮุ่ยก่อน

ในเวลานั้น จู๋จิ่วอินเพิ่งจะตระหนักรู้ในกฎเกณฑ์แห่งกาลเวลาได้ถึงเก้าส่วนพอดี ภายใต้มรรคาฟ้าและในดินแดนหงฮวงแห่งนี้ ผู้ใดก็ตามที่สามารถทำความเข้าใจกฎเกณฑ์ใดกฎเกณฑ์หนึ่งได้ถึงเก้าส่วน ก็จะสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนทองฮุ่นหยวนได้

เมื่อเทียบกับกฎเกณฑ์อื่นๆ กฎเกณฑ์แห่งกาลเวลามีความพิเศษเฉพาะตัว จึงทำให้จู๋จิ่วอินกลายเป็นบุคคลสุดท้ายในบรรดาสิบสองอูบรรพชนที่สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนทองฮุ่นหยวนได้สำเร็จ

ทว่าในจุดสำคัญของการทะลวงตบะบารมีเข้าสู่ขอบเขตเซียนทองฮุ่นหยวนนั่นเอง จู๋จิ่วอินกลับโชคดีได้ข้ามผ่านสายธารแห่งกาลเวลาอันไร้ที่สิ้นสุด แล้วล่องลอยตามกระแสน้ำลงไปเรื่อยๆ จนกระทั่งมาถึงยุคสมัยหลังจากช่วงเวลาของโลกหงฮวง

ด้วยความบังเอิญ จู๋จิ่วอินได้มองผ่านเศษเสี้ยวแห่งกาลเวลา หากคำนวณช่วงเวลาทั้งหมดตามห้วงเวลาในอนาคตนั้น มันใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งในร้อยล้านวินาทีด้วยซ้ำ แต่นั่นก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้จู๋จิ่วอินได้มองเห็นและอ่านหนังสือทุกเล่มภายในห้องสมุดที่เก็บรวบรวมหนังสือประเภทต่างๆ เอาไว้นับล้านเล่มจนจบ และเผอิญว่าภายในห้องสมุดแห่งนี้ ก็มีนิยายแนวหงฮวงชั้นเยี่ยมอยู่หลายเล่มพอดี

ในวินาทีแรกที่จู๋จิ่วอินหวนกลับมายังโลกหงฮวงอีกครั้ง จู๋จิ่วอินคิดเพียงว่านี่ไม่น่าจะเป็นการล้อเล่นจากผู้ยิ่งใหญ่ระดับเซียนศักดิ์สิทธิ์หรือตัวตนที่อยู่ในระดับสูงกว่าผู้ใดเป็นแน่

แต่ต่อมา จู๋จิ่วอินก็ตระหนักได้ว่า ในฐานะสายเลือดแท้จริงของผานกู่ ตัวตนที่ถือกำเนิดมาพร้อมกับบุญบารมีเบิกฟ้าของผานกู่ อย่าว่าแต่เซียนศักดิ์สิทธิ์เลย แม้แต่เทพมารโกลาหลหากคิดจะลงมือกับเขา ก็ยังต้องเผชิญหน้ากับคุณสมบัติของบุญบารมีเบิกฟ้าที่ขับไล่สิ่งชั่วร้ายทั้งปวง ป้องกันอาคมทุกแขนง และต้านทานความเสียหายจากอิทธิฤทธิ์เวทมนตร์ทั้งหมดที่อยู่ภายใต้มหาระเบียบแห่งเต๋า

ในขณะเดียวกัน ในฐานะอูบรรพชนแห่งกาลเวลา จู๋จิ่วอินมั่นใจว่าด้วยความสามารถในการควบคุมกฎเกณฑ์แห่งกาลเวลาของตน หากนับทั่วทั้งหงฮวงแล้ว ผู้ที่สามารถเหนือกว่าเขาได้ก็คงมีเพียงหงจวินผู้เดียวเท่านั้น

ดังนั้นจู๋จิ่วอินจึงเข้าใจได้อย่างรวดเร็วว่า เรื่องทั้งหมดนี้คือเศษเสี้ยวของอนาคตที่เขาได้มองเห็นจากความบังเอิญในการเดินทางข้ามผ่านห้วงเวลาอันไร้ขีดจำกัด

ทว่าเมื่อได้ล่วงรู้ว่าทั้งหมดนี้มิใช่แผนการของตัวตนอันสูงส่งใดๆ ทั้งยังอาจจะเป็นภาพเหตุการณ์ล่วงหน้าของสิ่งที่จะเกิดขึ้นจริง จู๋จิ่วอินก็ถึงกับรู้สึกหนาวเหน็บไปทั้งร่าง

"ไฉนจึงเป็นเช่นนี้เล่า เหล่าอูบรรพชนอย่างพวกเรา เผ่าอูของพวกเรา ไฉนจึงต้องพบเจอกับจุดจบเช่นนี้ด้วย!"

ในยามนั้น จู๋จิ่วอินเคียดแค้นจนแทบอยากจะบุกขึ้นไปยังตำหนักจื่อเซียว แล้วเอ่ยถามมรรคาฟ้ากับหงจวินไปตรงๆ ว่าเหตุใดพวกท่านจึงต้องมุ่งเป้าเล่นงานเหล่าอูบรรพชนและเผ่าอูถึงเพียงนี้

"ผู้อื่นไม่กระจ่างชัด แต่หรือว่ามรรคาฟ้าและหงจวินอย่างพวกท่านจะไม่รู้ชัด เผ่าอูของพวกเราคือผู้คอยกวาดล้างทำความสะอาดโลกหงฮวงอย่างแท้จริง!"

"หากไม่มีเผ่าอูของพวกเราคอยชำระล้างไอขุ่นมัวบนผืนปฐพี โลกหงฮวงในปัจจุบันนี้คงถูกไอขุ่นมัวถาโถมปกคลุมราวกับหมอกทึบไปนานแล้ว จนทำให้ภูเขาและแม่น้ำแปดเปื้อนความชั่วร้าย ชีพจรวิญญาณเหือดแห้ง สรรพชีวิตเพียงแค่แปดเปื้อนแม้น้อยนิดก็มีจิตใจที่โหดเหี้ยมและเข่นฆ่ากันเองมิใช่หรือ!"

"เป็นอูบรรพชนอย่างพวกเรา เป็นเผ่าอูของข้าที่รับหน้าแบกรับหนี้กรรมอันใหญ่หลวงที่สุดซึ่งมีจุดกำเนิดมาจากเทพบิดรนับตั้งแต่มีการเบิกฟ้าแทนสรรพชีวิตในหงฮวง ผลสุดท้ายผลไม้แห่งความขมขื่นนั้นพวกเราล้วนต้องแบกรับ ทว่าผลประโยชน์กลับแทบไม่มีตกถึงมือเลย บัดนี้ยังต้องมาถูกมรรคาฟ้าและหงจวินคิดบัญชีวางแผนเล่นงานจนเผ่าพันธุ์แทบจะสิ้นสูญ นี่คือมรรคาฟ้าไร้เมตตาเช่นนั้นหรือ นี่คือเต๋าของหงจวินอย่างเจ้าเช่นนั้นหรือ!"

แต่หลังจากแผดเสียงคำรามจบ ในท้ายที่สุดจู๋จิ่วอินก็ทำได้เพียงส่งเสียงหัวเราะอย่างขมขื่นออกมา

ในสายตาของสรรพชีวิตทั่วไป หรือแม้กระทั่งในสายตาของผู้แข็งแกร่งระดับต้าหลัวจินเซียน ไปจนถึงยอดฝีมือระดับกึ่งเซียนศักดิ์สิทธิ์มากมาย จู๋จิ่วอินอย่างเขาล้วนเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าที่แข็งแกร่งเสียจนทำให้พวกเขารู้สึกสิ้นหวัง

ทว่าต่อหน้ามรรคาฟ้า ต่อหน้าหงจวิน จู๋จิ่วอินอย่างเขาก็เป็นได้แค่มดปลวกตัวใหญ่กว่าปกติเล็กน้อยเท่านั้น

หากเขาไม่เป็นฝ่ายไปหาเรื่องมรรคาฟ้ากับหงจวินก่อน มรรคาฟ้าและหงจวินที่หวาดระแวงในบุญบารมีเบิกฟ้าบนร่างของเขาก็ทำได้เพียงลอบวางแผนจัดการเขาเท่านั้น

แต่หากเขาเป็นฝ่ายบุกทะลวงขึ้นไปยังตำหนักจื่อเซียว กระทำเรื่องกำเริบเสิบสาน ท้าทายมรรคาฟ้าและเซียนศักดิ์สิทธิ์ก่อน เช่นนั้นผลลัพธ์ในท้ายที่สุดย่อมหนีไม่พ้นการถูกมรรคาฟ้าและหงจวินฉวยโอกาสสะกดข่มเอาไว้ในตำหนักจื่อเซียวไปจนกว่าจะถึงศึกตัดสินระหว่างเผ่าอูกับเผ่าเยาจึงจะได้รับการปล่อยตัวออกมา

ภายใต้มหาเต๋า มรรคาฟ้ามิอาจถูกหยามเกียรติ เซียนศักดิ์สิทธิ์มิอาจถูกลบหลู่ นี่คือกฎเหล็กแห่งหงฮวง