บทที่ 23 ประเภทของไททัน

บทที่ 23 ประเภทของไททัน

“นี่ เอเรน ทำไมชั้นถึงถูกซัดซะน่วมขนาดนี้ล่ะ? ทำไมนายถึงเอาแต่ยืนอยู่ตรงนั้น? นั่งลงสิ เอเรน”

ยาโกจ้องมองเอเรนอย่างขุ่นเคือง ทำให้เอเรนรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยภายใต้สายตานั้น

“ทำไมล่ะ! พวกนายยืนดูชั้นทนทุกข์ทรมานเฉย ๆ ได้ยังไงกัน? มันเกินไปแล้วนะ!”

ด้วยรอยฟกช้ำจาง ๆ ที่ยังคงอยู่บนใบหน้า ยาโกเขย่าแขนเอเรน

เอเรนพูดขึ้น

“เอ่อ ชั้นขอโทษเรื่องนั้นจริง ๆ นะ...”

ยาโกพูดต่อ

“แค่ขอโทษมันพอที่ไหนกัน? ชั้นคิดว่าคราวหน้า เอเรน นายควรจะไปซ้อมกับแอนนี่นะ ถึงยัยนั่นจะมือหนัก แต่เทคนิคการต่อสู้ของเธอก็ยอดเยี่ยมมากจริง ๆ”

“เรื่องนั้น...”

อันที่จริงเอเรนดูเหมือนจะหวั่นไหวเล็กน้อย แต่มิคาสะก็ชะโงกหน้าเข้ามาทันที

“ยาโก นายหมายความว่ายังไง? นายคิดว่าชั้นเก่งไม่เท่าแอนนี่งั้นเหรอ?”

น้ำเสียงราบเรียบของเธอทำให้ร่างกายของยาโกแข็งทื่อ

“จะเป็นแบบนั้นได้ยังไงกัน? ด้วยความช่วยเหลือของมิคาสะ การต่อสู้ของเอเรนจะต้องไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน~”

เขาลืมไปได้ยังไงว่ามิคาสะอยู่ตรงนี้? ยาโกรู้ดีว่าขีดจำกัดความอดทนของมิคาสะคือเอเรน พูดตามตรง ยาโกไม่แน่ใจว่าเอเรนเป็นแค่คนทึ่มทื่อโดยสมบูรณ์หรือเปล่า ความลำเอียงของมิคาสะนั้นชัดเจนมาก แต่ไอ้เด็กนี่กลับไม่แสดงปฏิกิริยาตอบสนองเลยแม้แต่น้อย เขาไม่เห็นฌองที่อยู่ข้าง ๆ ที่ตาแดงก่ำด้วยความหึงหวงแล้วหรือไง?

ยาโกแทบจะรู้สึกสงสารมิคาสะ มิคาสะถามขึ้น

“เอเรน บอกชั้นมา นายอยากให้แอนนี่สอน หรือให้ชั้นสอน?”

ไม่ว่าเอเรนจะซื่อบื้อแค่ไหน เขาก็รู้แล้วว่าตอนนี้ควรจะพูดอะไร

“ก-ก็ต้องเป็นมิคาสะอยู่แล้ว แอนนี่รุนแรงเกินไป”

เสียงแค่นหัวเราะอย่างเย็นชาดังขึ้น เอเรนหันหัวไปและเห็นแอนนี่เดินถือถาดอาหารค่ำผ่านไปอย่างเงียบ ๆ

“เอ่อ ชั้นมีความรู้สึกว่าเรื่องมันกำลังจะแย่ลงแฮะ”

หลายวันต่อมาหมดไปกับการฝึกซ้อมต่อสู้ด้วยมือเปล่า ภายใต้ ‘การบดขยี้’ ของแอนนี่ ทักษะการต่อสู้ของยาโกก็พุ่งพรวด เขาเรียนรู้ได้เร็วเป็นพิเศษ เร็วเสียจนเขารู้สึกราวกับว่าเคยเรียนมันมาก่อน โดยไม่พบกับอุปสรรคใด ๆ เลย

“เฮ้อ ยาโก นายคิดว่าทำไมพวกเราถึงต้องเรียนการต่อสู้ด้วยมือเปล่าด้วยล่ะ? มันก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไรในการสู้กับพวกไททันสักหน่อย”

เอเรนตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น รู้สึกท้อแท้เล็กน้อย ภายใต้การชี้แนะของมิคาสะและเทคนิคที่ยาโกเรียนรู้มาจากแอนนี่ ความแข็งแกร่งของเอเรนก็พัฒนาขึ้นอย่างมากเช่นกัน แต่เขาก็ยังคงสับสนเป็นอย่างมาก

ยาโกพูดขึ้น

“ใครจะไปรู้ล่ะ? บางทีมนุษย์อาจจะกลายร่างเป็นไททันได้เหมือนกันก็ได้ ไททันที่รู้วิธีต่อสู้จะต้องแข็งแกร่งกว่าไททันทั่วไปอย่างแน่นอน”

แอนนี่ที่อยู่ใกล้ ๆ มีสีหน้าไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนี้

“ชั้นล้อเล่นน่า ทำไมถึงไม่มีใครขำเลยล่ะ?”

ยาโกถามอย่างเก้อเขิน

เอเรนพูดขึ้น

“มันย้อนแย้งนะ ทุกคนฝึกหนักขนาดนี้ก็เพื่อจะได้เข้าไปอยู่กำแพงชั้นใน พวกเราฝึกฝนทักษะการต่อสู้กับไททันกันแทบเป็นแทบตาย แต่เป้าหมายสุดท้ายกลับเป็นแค่การอยู่ให้ห่างจากพวกมัน”

ยาโกพูดว่า

“โห เอเรนพูดจามีปรัชญาแบบนี้ได้ตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย?”

...

อีกหนึ่งเดือนผ่านไป คาบเรียนทฤษฎีในตอนเช้าเปลี่ยนจากประวัติศาสตร์ไปเป็นกฎหมายของรัฐบาล และตอนนี้ก็เข้าสู่บทนำเกี่ยวกับพฤติกรรมของพวกไททัน

“ต้องขอบคุณการอุทิศตนของทหารนับไม่ถ้วนจากหน่วยสำรวจ ตอนนี้พวกเรามีความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับพฤติกรรมส่วนใหญ่ของไททันแล้ว เราแบ่งประเภทไททันออกเป็น ไททันบริสุทธิ์ และ ไททันวิปริต”

ครูฝึกที่สวมแว่นตาแนะนำเรื่องไททันให้ทหารฝึกหัดที่อยู่ด้านล่างฟังด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“ไททันบริสุทธิ์มีขนาดตั้งแต่สามถึงสิบแปดเมตร การเคลื่อนไหวส่วนใหญ่ของพวกมันค่อนข้างเชื่องช้า อย่างไรก็ตาม ห้ามประมาทไททันตัวใดตัวหนึ่งเพียงเพราะขนาดของมันเด็ดขาด! แม้แต่ทหารระดับหัวกะทิก็อาจจบชีวิตลงในปากของไททันรุ่นสามเมตรได้หากพวกเขาประมาทเพียงเล็กน้อย!”

ครูฝึกเอ่ยเตือนทหารใหม่ ตลอดหนึ่งศตวรรษที่ผ่านมา ทหารหน่วยสำรวจนับไม่ถ้วนได้ใช้ชีวิตของพวกเขาเพื่อนำข้อมูลอันล้ำค่ากลับมา

“ไททันวิปริตคือข้อยกเว้นในหมู่ไททัน โดยทั่วไปพวกมันจะมีรูปลักษณ์ที่แตกต่างจากตัวอื่น ๆ โดยมีร่างกายที่ผิดรูปไปเล็กน้อย ส่วนใหญ่มักจะมีขนาดระหว่างสิบถึงสิบห้าเมตร ความเร็วของพวกมันเร็วกว่าไททันบริสุทธิ์มาก และพลังการต่อสู้ของพวกมันก็น่าเกรงขามเป็นอย่างยิ่ง พลังการกระโดดและความเร็วในการวิ่งของพวกมันเร็วกว่าม้าทั่วไป การเผชิญหน้ากับไททันวิปริตนั้นอันตรายอย่างยิ่ง ปัจจุบัน แทบจะไม่มีทหารหัวกะทิคนไหนสามารถรับมือกับไททันวิปริตได้เพียงลำพัง...แม้ว่าจะมีข้อยกเว้นอยู่บ้างก็ตาม!”

ดวงตาของครูฝึกเปี่ยมไปด้วยความชื่นชมขึ้นมาทันที

“กัปตันรีไวล์ ทหารที่แข็งแกร่งที่สุดของมนุษยชาติ สามารถสังหารไททันวิปริตได้โดยไร้รอยขีดข่วนในการเผชิญหน้าแบบตัวต่อตัว เขาแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ!”

ครูฝึกดูเหมือนจะเคยเป็นทหารหน่วยสำรวจมาก่อน เมื่อเขาเอ่ยถึงกัปตันรีไวล์ ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความคลั่งไคล้

“ทหารที่แข็งแกร่งที่สุดของมนุษยชาติ? คนเตี้ยสูง 1.6 เมตรคนนั้นน่ะนะ? เขาเก่งขนาดนั้นเลยเหรอ?”

ยาโกนึกย้อนไปถึงรีไวล์ที่เขาเคยเห็นในหน่วยสำรวจ ตอนนั้น เขาแค่คิดว่ารีไวล์ดูหงุดหงิดอยู่ตลอดทั้งวัน ไม่คิดเลยว่ารูปลักษณ์ภายนอกจะหลอกตากันได้ขนาดนี้

“ยิ่งไปกว่านั้น พวกไททันไม่มีความสนใจในสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์อื่นนอกจากมนุษย์ นอกจากนี้ พวกไททันยังไม่มีอวัยวะขับถ่าย จนถึงทุกวันนี้ พวกเราก็ยังไม่เข้าใจว่าพวกไททันได้รับพลังงานเพื่อการดำรงชีวิตมาได้อย่างไร เวลากลางคืนคือช่วงเวลาจำศีลของไททัน ไททันส่วนใหญ่จะตกอยู่ในสภาวะหลับลึกในตอนกลางคืน เว้นเสียแต่ว่าจะมีการกระตุ้นอย่างรุนแรง...”

ยาโกลูบคาง พลางคิดในใจ

“พวกไททันไม่กินอะไรนอกจากมนุษย์และไม่เคลื่อนไหวในตอนกลางคืน เป็นไปได้ไหมว่าพลังงานของไททันถูกดูดซับมาจากดวงอาทิตย์ในตอนกลางวัน? เหมือนกับ... การสังเคราะห์ด้วยแสง อย่างที่ถูกเรียกในความทรงจำอันเลือนลางของชั้นงั้นเหรอ? ดูเหมือนจะเป็นแบบนั้นแฮะ”

“เป็นที่ทราบกันดีว่าไททันมีจุดอ่อนเพียงจุดเดียว...ตรงนี้!”

ครูฝึกชี้ไปที่แผนภาพของไททันบนกระดานดำ

“ท้ายทอย นี่คือจุดอ่อนเพียงหนึ่งเดียวของไททัน การโจมตีส่วนอื่นนั้นเปล่าประโยชน์ แม้ว่าพวกแกจะตัดแขนขาของพวกมันขาด พวกมันก็จะงอกกลับมาใหม่อย่างรวดเร็ว มีเพียงการเฉือนเนื้อชิ้นนี้ที่ท้ายทอยออกเท่านั้น ถึงจะสามารถสังหารไททันได้อย่างแท้จริง ด้วยพื้นฐานนี้ มนุษย์เราจึงได้พัฒนาอาวุธขึ้นมาเพื่อใช้จัดการกับพวกไททันโดยเฉพาะ: เครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติ พวกแกทุกคนจะได้สัมผัสมันในไม่ช้านี้”

“มีคำถามอะไรอีกไหม?”

ครูฝึกกวาดสายตามองทหารใหม่ที่อยู่ด้านล่าง ยาโกที่นาน ๆ ทีจะตั้งใจฟังขนาดนี้ รีบยกมือขึ้นทันที

“ครูฝึกครับ ชั้นอยากจะถามว่า ไททันมีสติปัญญาไหมครับ?”

ครูฝึกดันแว่นตาขึ้น

“เป็นคำถามที่ดีมาก พวกเรามีความเห็นตรงกันว่าไททันไม่มีสติปัญญา แม้แต่ไททันวิปริตก็เป็นแค่ตัวที่ทรงพลังกว่าไททันบริสุทธิ์เพียงเล็กน้อยเท่านั้น ปัจจุบัน ยังไม่มีหลักฐานใดบ่งชี้ว่าไททันมีสติปัญญา”

ยาโกถามอีกครั้ง

“แล้วไททันมหึมากับไททันเกราะจากเขตชิกันชินะล่ะครับ? พวกมันถือว่าเป็นไททันวิปริตหรือเปล่าครับ?”

ครูฝึกตอบ

“อืม ชั้นเองก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน ประวัติศาสตร์ที่ผ่านมาไม่ได้กล่าวถึงไททันที่ตัวใหญ่ขนาดนั้น อย่างไรก็ตาม ชั้นเชื่อว่าด้วยความพยายามของหน่วยสำรวจ สักวันหนึ่ง มนุษย์เราจะได้รับรู้ความลับทั้งหมดและขับไล่ไททันทุกตัวออกไปให้สิ้นซาก!”

ยาโกไม่ได้พูดอะไรอีก อันที่จริง เขามีอีกคำถามหนึ่งอยู่ในใจ: ไททันมหึมาและไททันเกราะมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นมนุษย์ที่กลายร่างมาและน่าจะมีสติปัญญา เหมือนกับเขา แต่สุดท้ายแล้ว ยาโกก็ไม่ได้ถามออกไป มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีใครเชื่อเรื่องแบบนี้ อย่างไรก็ตาม ยาโกเกือบจะมั่นใจแล้วว่านอกจากตัวเขาเอง จะต้องมีคนอื่นที่สามารถแปลงร่างเป็นไททันได้อย่างแน่นอน...เขาแค่ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายเป็นมิตรหรือศัตรูกันแน่

สำหรับไททันมหึมาและไททันเกราะ ยาโกเกือบจะมั่นใจว่าพวกนั้นคือศัตรู เขาก้มมองฝ่ามือของตัวเอง มีผู้คนมากมายที่เขาจำเป็นต้องปกป้อง พลังไททันนี้จะกลายเป็นไพ่ตายสุดท้ายของเขาในการปกป้องครอบครัว

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═