บทที่ 11 คริสต้า

บทที่ 11 คริสต้า

“ดูนั่นสิ ยัยหัวมันฝรั่งยังวิ่งอยู่เลย! เหลือเชื่อชะมัด ยัยนั่นวิ่งไปมากกว่า 30 รอบแล้วนะ”

ยาโกและกลุ่มของเขาที่สวมชุดลำลอง ยืนอยู่ที่ระเบียงทางเดินของหอพักชาย พลางเฝ้าเฝ้ามองซาช่าที่กำลังวิ่งเหยาะ ๆ อย่างเชื่องช้าผ่านลานฝึก คอนนี่อดไม่ได้ที่จะทึ่ง ยัยหัวมันฝรั่งคนนั้นน่าทึ่งจริง ๆ ที่สามารถวิ่งได้นานขนาดนี้

เอเรนเองก็เต็มไปด้วยความชื่นชมเช่นกัน

“ยัยนั่นวิ่งติดต่อกันมา 5 ชั่วโมงแล้ว น่ากลัวชะมัด”

ฮันนาชี้ไปที่เกวียนเล่มหนึ่งที่กำลังเคลื่อนตัวออกจากค่ายและถามขึ้น

“คนพวกนั้นคือใครกันน่ะ?”

มีคนนั่งอยู่บนเกวียนค่อนข้างมาก

อาร์มินพูดขึ้น

“พวกเขาคงเป็นทหารฝึกหัดที่ถูกคัดออกน่ะ มีคนไม่น้อยเลยที่วิ่งไม่ไหวแม้แต่ 10 รอบ ถ้าไม่ได้ยาโกช่วย ชั้นเองก็คงทนไม่ไหวเหมือนกัน”

เอเรนพูดว่า

“มันช่วยไม่ได้หรอก คนที่อ่อนแอก็ต้องถูกคัดออกไป”

มาร์โก บ็อท จากเขตทางใต้ของกำแพงโรเซ่ เกาะราวระเบียงมองดูซาช่าที่เหนื่อยล้าจนเดินโซเซ เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสาร

“ซาช่าดูแย่มากจริง ๆ”

ในตอนนั้นเอง คอนนี่ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างได้ เขาเดินไปหายาโกและถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“เอ่อ ยาโก ชั้นจำได้ว่านายมาจากเขตชิกันชินะใช่ไหม?”

ยาโกที่กำลังเหม่อลอยอยู่ดึงสติกลับมาทันทีเมื่อได้ยินคำถาม

“ใช่”

“งั้นนายเคยเห็นมันไหม? แบบว่า… ไททันมหึมาตัวนั้นน่ะ?”

คอนนี่ถามอย่างตื่นเต้น

“เรื่องนั้น… ตอนนั้นชั้นอยู่ที่โบสถ์กับแม่น่ะ เลยไม่ได้สังเกตเห็นไททันมหึมาเท่าไหร่ แต่เอเรนกับอาร์มินน่าจะเห็นมันชัดเจนในวันนั้นนะ”

ยาโกพูดอย่างไม่แน่ใจ

“จริงเหรอ? เอเรน! นายเคยเห็นมันจริง ๆ เหรอ?”

เอเรนตอบ

“หา? อ้อ ใช่ ชั้นเห็นไททันมหึมาในวันนั้นอย่างชัดเจนเลยล่ะ”

คอนนี่ถาม

“จริงดิ? มันตัวใหญ่แค่ไหน? หน้าตาเป็นยังไง? มันใช้เท้าข้างเดียวเตะประตูเมืองของเขตชิกันชินะพังจริง ๆ เหรอ?”

“เอ่อ ไททันตัวนั้นสูงท่วมหัวอย่างเหลือเชื่อ หัวของมันโผล่พ้นกำแพงขึ้นมาเลย หน้าตาของมันเหมือน… เหมือนไททันที่ไม่มีผิวหนัง มีแต่กล้ามเนื้อสีแดงเต็มไปหมด”

เอเรนบรรยายภาพอย่างเห็นภาพชัดเจนให้กลุ่มฟัง เรียกเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจจากคนรอบข้าง

เรื่องนี้ดำเนินต่อไปจนกระทั่งถึงเวลาอาหารค่ำ โดยที่ผู้คนจำนวนมากยังคงรุมล้อมเอเรนเพื่อฟังเรื่องราวเกี่ยวกับไททันมหึมา

“แล้วไททันเกราะที่พังกำแพงมาเรียล่ะ?”

เอเรนถือช้อนซุปไว้

“ไททันเกราะงั้นเหรอ? ในมุมมองของชั้น มันก็ไม่ได้ต่างจากไททันทั่วไปเท่าไหร่หรอก พอพวกเราควบคุมเครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติได้คล่องเมื่อไหร่ เราจะขับไล่ไททันพวกนั้นออกไปให้หมด!”

“เหอะ แกบ้าหรือเปล่า?”

ฌองหัวเราะเยาะเอเรน

“ไม่มีทางน่า แกอยากจะเข้าหน่วยสำรวจจริง ๆ เหรอ?”

เอเรนขมวดคิ้วและวางช้อนลง

“ใช่ ชั้นจะเข้าหน่วยสำรวจ ชั้นจำได้ว่าแกอยากเข้าสารวัตรทหารเพื่อไปเสวยสุขไม่ใช่หรือไง?”

ฌองพูดว่า

“ถูกต้อง ชั้นมองโลกตามความเป็นจริง ชั้นก็แค่อยากเข้าสารวัตรทหาร แต่ชั้นยังดีกว่าไอ้พวกที่เห็น ๆ อยู่ว่ากลัวจนตัวสั่นแต่ยังปากดีซะอีก”

“แกหมายถึงชั้นเหรอ?”

เอเรนลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธ ฌองเองก็ไม่ยอมถอยเช่นกัน ในจังหวะที่ทั้งสองกำลังเผชิญหน้ากัน เสียงระฆังหมดเวลาอาหารค่ำก็ดังขึ้น

ฌองถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ไม่อยากหาเรื่องเดือดร้อนโดยไม่จำเป็น ในเมื่อเป้าหมายของเขาคือการเข้าสารวัตรทหาร ก็ไม่มีความจำเป็นต้องเปิดศึกกับเอเรน เขายื่นมือออกไปและพูดว่า

“ขอโทษที ชั้นไม่ได้ตั้งใจจะดูถูกความฝันของแกหรอก ในเมื่อเราต่างก็เป็นทหารฝึกหัดเหมือนกัน มาเป็นเพื่อนกันเถอะ”

เอเรนไม่ได้วู่วามเหมือนเมื่อ 2 ปีก่อนแล้ว หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็จับมือกับฌอง

“ชั้นก็ขอโทษด้วยเหมือนกัน”

จากนั้นเขาก็หันหลังเดินจากไป มิคาสะที่ห่วงเอเรนรีบเดินตามไปทันที ขณะที่เธอเดินผ่านฌอง เส้นผมยาวของเธอก็พลิ้วไหว เมื่อได้เห็นเสี้ยวใบหน้าอันงดงามของมิคาสะ ฌองถึงกับหน้าแดงขึ้นมา เขาตะโกนเรียกเธอ และเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสายตาอันงุนงงของมิคาสะ เขาก็ตะกุกตะกักเอ่ยชมออกไปว่าผมของเธอสวยมาก มิคาสะกล่าวขอบคุณสั้น ๆ อย่างมีมารยาทก่อนจะเดินออกไปเพื่อตามเอเรนให้ทัน

ฌองยังคงตกอยู่ในภวังค์ความงามของมิคาสะ

ทว่า ในวินาทีต่อมาเมื่อเขาเดินออกไปข้างนอก เขากลับได้ยินเอเรนพูดว่าผมของมิคาสะยาวเกินไป และมิคาสะก็ตกลงที่จะตัดมันให้สั้นลงทันที ฌองถึงกับแข็งค้างกลายเป็นหินไปโดยสิ้นเชิง

ยาโกใช้ผ้าเช็ดมือห่อขนมปัง 2 ก้อนและเตรียมตัวจะออกจากโรงอาหาร เมื่อหมดเวลาอาหารค่ำแล้ว ก็ไม่อนุญาตให้กินอาหารในโรงอาหารอีก ซาช่ายัยหัวมันฝรั่งยังไม่ได้กินอะไรเลยสักนิด เมื่อคำนึงถึงการที่เขาเฝ้าดู “โชว์กินแหลก” ของซาช่ามานาน ยาโกจึงแอบเก็บขนมปัง 2 ก้อนจากมื้อค่ำของเขามาเพื่อเอาไปให้เธอ

ที่หน้าประตู เขาถูกขวางเอาไว้

“แอนนี่? มีอะไรหรือเปล่า?”

ยาโกมองดูเด็กผู้หญิงตรงหน้า แอนนี่ไม่ได้พูดอะไร แต่เธอยัดถุงน้ำเมื่อตอนบ่ายและขนมปังอีกก้อนที่ห่อด้วยผ้าเช็ดมือเช่นกันใส่อ้อมแขนของยาโก เธอพูดด้วยน้ำเสียงแข็งกระด้างว่า

“ของตอบแทน”

จากนั้นก็เดินจากไป

ยาโกมองดูของในอ้อมแขน รู้สึกทั้งขำทั้งเครียด เด็กผู้หญิงคนนี้ภายนอกดูเย็นชา แต่ความจริงแล้วค่อนข้างใจดีทีเดียว

ราตรีคืบคลานเข้ามา ซาช่าเดินโงนเงน

“ในที่สุด... ก็วิ่งเสร็จ... สักที...”

ตึ้ง!

ซาช่าล้มพับลงกับพื้น สภาพดูไม่ต่างจากปลาตาย จู่ ๆ จมูกของเธอก็กระตุก

ดวงตาที่ปิดสนิทของเธอเบิกโพลงขึ้นทันที แววตาดูเหมือนจะเปล่งประกายแสงสีเขียววับ เธอโก่งตัวและพุ่งทะยานเข้าไปในความมืดราวกับหมาป่าที่หิวโหย “อ๊ะ!” เสียงร้องอุทานเบา ๆ ดังขึ้นเมื่อเด็กผู้หญิงผมบลอนด์คนหนึ่งถูกชนจนล้มลงไปกองกับพื้น โดยที่ในมือยังคงกำถุงน้ำเอาไว้แน่น

ซาช่าเริ่มกัดกินขนมปังที่ช่วงชิงมาจากมือของเด็กผู้หญิงคนนั้นอย่างบ้าคลั่ง ทำให้อีกฝ่ายตกใจกลัว เด็กผู้หญิงพูดอย่างระมัดระวังว่า

“ดื่มน้ำหน่อยไหมคะ? ชั้นชื่อคริสต้าค่ะ ชั้นเก็บขนมปังนี่ไว้ให้เธอ แต่ชั้นช่วยซุปมันฝรั่งไว้ไม่ได้เลยค่ะ”

ในวินาทีนั้น คริสต้าที่ยืนอยู่ใต้แสงคบเพลิงพร้อมกับใบหน้าอันงดงาม ดูราวกับนางฟ้าในสายตาของซาช่า

“โอ้! เธอคือเทพธิดาของชั้นงั้นเหรอ?”

“นี่ เธอคิดจะทำตัวเป็นแม่พระหรือไง?”

เด็กผู้หญิงหน้าตกกระคนหนึ่งเดินออกมา เมื่อเห็นคนแปลกหน้า ซาช่าก็รีบยัดขนมปังที่เหลือเข้าปากและเคี้ยวอย่างบ้าคลั่งทันที

“เปล่านะ อีมีร์ ชั้นแค่เห็นว่าเธอถูกลงโทษให้วิ่งมาทั้งวัน ก็เลย…”

คริสต้าอธิบายอย่างอ้อมแอ้ม

อีมีร์มองดูคริสต้าและถอนหายใจ เด็กโง่คนนี้ใจดีเกินไปแล้ว

“อา ดูเหมือนชั้นจะกังวลเปล่าประโยชน์สินะ”

ยาโกเดินออกมาจากความมืดพร้อมกับถือขนมปังในมือ

“คริสต้า? เธอเป็นเด็กผู้หญิงที่ใจดีจริง ๆ”

คริสต้ารู้สึกเขินอายนิดหน่อยกับคำชม

“ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกค่ะ”

ทว่าอีมีร์กลับจ้องมองยาโกอย่างระแวดระวัง

“คริสต้า อย่าไปหลงกลคำพูดหวานหูพวกนั้นสิ พวกผู้ชายน่ะปากหวานแต่ข้างในเน่าเฟะกันทั้งนั้นแหละ”

ยาโกถึงกับพูดไม่ออก

“นี่ พูดแบบนั้นก็ไม่ถูกนะ ชั้นก็แค่ชมเธอเฉย ๆ มันทำให้ชั้นกลายเป็นคนเลวได้ยังไงกัน?”

แม้ว่าคริสต้าจะงดงามมากจริง ๆ ก็ตาม

อีมีร์พูดว่า

“ใครจะไปรู้? รู้หน้าไม่รู้ใจหรอก!”

ยาโกจนปัญญาจะเถียง

“ถ้างั้นขนมปังนี่…”

ยังไม่ทันที่ยาโกจะได้ตั้งตัว ขนมปังก็ไปอยู่ในมือของซาช่าเรียบร้อยแล้ว

“ขอบคุณมากเลยค่ะ! ชั้นยังกินได้อีก!”

ยาโกพูดว่า

“…งั้นก็เอาเถอะ ไว้เจอกันคราวหน้านะ ชั้นชื่อยาโก จำไว้ล่ะว่าชั้นไม่ใช่คนเลว”

หลังจากเขาเดินจากไป คริสต้ามองอีมีร์ด้วยสายตาเชิงตำหนิเล็กน้อยแล้วพูดว่า

“อีมีร์ เมื่อกี้เธอพูดรุนแรงเกินไปหรือเปล่าคะ?”

อีมีร์เบ้ปากและดึงตัวคริสต้าให้เดินไปด้วยกัน โดยมีซาช่ากอดขนมปังชิ้นใหญ่หลายชิ้นเดินตามหลังมุ่งหน้ากลับไป

ระหว่างทางกลับหอพัก ยาโกแหงนหน้ามองท้องฟ้า ค่ำคืนที่ประดับประดาด้วยดวงดาวไม่กี่ดวงมีความงดงามอันเป็นเอกลักษณ์ การใช้ชีวิตอยู่ที่นี่มาหลายปีทำให้เขาแทบจะลืมความทรงจำที่เรียกว่าการทะลุมิตินั่นไปแล้ว มันค่อย ๆ เลือนลางลงเรื่อย ๆ แต่โลกใบนี้กลับดูเหมือนจะยอมรับเขามากขึ้นเรื่อย ๆ

“ชั้นเข้ากองฝึกทหารแล้ว จากนี้ไป เป้าหมายในอนาคตของชั้นคือ: หน่วยสำรวจ!”

ยาโกกำหมัดแน่น

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═