บทที่ 21 - ซั่งกวนเยี่ยน

บทที่ 21 - ซั่งกวนเยี่ยน

"เมิ่งเฮ่างั้นหรือ"

"ไม่ทราบว่าบุรุษที่ชื่อเมิ่งเฮ่าผู้นี้มีความสัมพันธ์อันใดกับแม่นางซั่งกวนหรือ" ร่างเงาที่เร้นกายอยู่ในความมืดมิดเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

"คิกๆ ความสัมพันธ์อันใดงั้นหรือ"

ซั่งกวนเยี่ยนแสร้งทำแก้มแดงระเรื่อ

"บางทีเขาอาจจะเป็นว่าที่สามีในอนาคตของข้าก็เป็นได้ เพราะเขาช่างกล้าหาญนัก ถึงกับบดขยี้ร่างแยกของข้าจนแหลกสลายเชียวนะ"

เหล่าตัวตนเร้นลับในที่ชุมนุมต่างตกตะลึง

ผู้ใดกันที่กินดีหมีหัวใจเสือมา ถึงขั้นกล้าสังหารร่างแยกของสตรีวิปลาสผู้นี้ ไม่กลัวถูกนางตามล้างแค้นหรืออย่างไร

"หากพวกท่านผู้ใดสามารถสืบเสาะเบาะแสของคุณชายเมิ่งเฮ่ามาให้ข้าได้ ข้าย่อมมีรางวัลตอบแทนอย่างงาม ไม่ว่าจะเป็นทรัพยากรล้ำค่า หรือแม้แต่เรือนร่างของข้า ข้าก็ไม่ขัดข้องหรอกนะเจ้าคะ"

นางกล่าวพร้อมกับหัวเราะเสียงใส

เหล่าตัวตนเร้นลับฟังแล้วถึงกับหนังหัวหมาบ รู้สึกเวทนาบุรุษนามเมิ่งเฮ่าจับใจ

ที่ดันไปสะกิดต่อมความสนใจของสตรีวิปลาสผู้นี้เข้า

"เมิ่งเฮ่า... แล้วหากนั่นเป็นเพียงนามแฝงเล่า"

เสียงทุ้มห้าวไพศาลดังขึ้น ฟังสิบส่วนก็รู้ว่าเป็นชายฉกรรจ์ร่างบึกบึน ทว่าคำพูดกลับแฝงความละเอียดอ่อนยิ่งนัก

"หากเป็นเช่นนั้นข้าก็คงหมดหนทาง คงต้องตามหาจากชื่อนี้ไปก่อนนั่นแหละ" ซั่งกวนเยี่ยนกล่าวกลั้วหัวเราะ

ไฉนนางจะไม่รู้ล่ะว่านั่นอาจเป็นชื่อปลอม แต่นางมีเบาะแสเพียงเท่านี้ จึงจำต้องพุ่งเป้าไปที่ชื่อนี้ก่อน

ส่วนจะเป็นชื่อจริงหรือชื่อปลอม คงต้องลองลากตัวมาทดสอบดูก่อนจึงจะรู้

หากเป็นชื่อจริงก็ดีไป แต่หากเป็นชื่อปลอม ก็ต้องโทษว่าบรรดาผู้ที่ชื่อเมิ่งเฮ่าช่างโชคร้ายเหลือเกิน

"แซ่เมิ่ง นามเฮ่า หึหึ"

"ทั่วทั้งเมืองเป่ยอันแห่งนี้ มีผู้ที่ใช้ชื่อนี้เพียงคนเดียว นั่นคือเมิ่งเฮ่า บุตรบุญธรรมของเมิ่งหลิงอวิ๋น หัวหน้าหน่วยปราบมารอย่างไรเล่า"

"เป็นอย่างไรเล่าแม่นางซั่งกวน เจ้ามีความกล้าพอหรือไม่"

น้ำเสียงแหบพร่าดังขึ้นอีกครั้ง

เมื่อซั่งกวนเยี่ยนได้ยินเช่นนั้นนางก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแลบลิ้นเลียริมฝีปากสีชาดด้วยท่วงท่าเย้ายวนกวนกิเลส

"น่าสนุกจริงเชียว ข้าล่ะอยากจะลิ้มลองรสชาติของตาเฒ่าเมิ่งหลิงอวิ๋นมานานแล้ว ตาเฒ่าพรรค์นั้นย่อมมีชั้นเชิงแพรวพราว ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายปรนเปรอข้า หรือให้ข้าปรนเปรอเขาก็ตามที"

"แต่นึกไม่ถึงว่ายามนี้ข้าจะได้มีโอกาสลิ้มลองบุตรบุญธรรมของเขาก่อน ช่างทำให้ข้ารู้สึกเบิกบานใจเสียนี่กระไร"

"เฒ่าอัปลักษณ์ ขอบใจเจ้ามากที่แจ้งข่าว เจ้าอยากจะได้สิ่งใดเป็นของตอบแทนล่ะ หรือว่าอยากจะได้เรือนร่างของข้ากัน"

นางอ้าแขนออกราวกับเชื้อเชิญให้เชยชม

ตัวตนเร้นลับนามว่าเฒ่าอัปลักษณ์ถึงกับสั่นสะท้าน กระดูกแก่ๆ ของมันคงรับแรงกระแทกจากสตรีผู้นี้ไม่ไหวเป็นแน่ สตรีผู้นี้วิปลาสถึงขั้นกล้าเสพสังวาสกับภูตผีของแท้เชียวนะ

มันจึงขอรับเพียงผลประโยชน์ทางวัตถุก็พอ

"ทางฝั่งเจ้ามีวิญญาณชั้นเลิศบ้างหรือไม่ พอดีข้าเพิ่งได้ตุ๊กตาเชิดมาใหม่หลายตัว จำเป็นต้องใช้วิญญาณมาหลอมรวมและหล่อเลี้ยงพวกมัน" เฒ่าอัปลักษณ์เอ่ยเสียงแหบพร่า

"ตุ๊กตาเชิดงั้นหรือ เรื่องนี้ข้ากำลังจะเตือนเจ้าอยู่พอดี ก่อนหน้านี้เจ้าลงมืออุกอาจเกินไป ถึงขั้นกล้าฆ่าล้างตระกูลคนในเมืองเชียวหรือ"

"เรื่องนี้คงไปกระตุกหนวดเมิ่งหลิงอวิ๋นเข้าให้แล้ว เจ้าจงระวังตัวไว้ให้ดี" เสียงอันทรงอำนาจดังแทรกขึ้น

"ไม่เห็นจะเป็นไรเลย จุดเปลี่ยนใกล้เข้ามา คลื่นลมกำลังจะโหมกระหน่ำ ลำพังแค่ตัวมันเองก็แทบจะเอาตัวไม่รอดอยู่แล้ว มันไม่มีเวลามาตามเช็คบิลข้าหรอก"

เฒ่าอัปลักษณ์เอ่ยอย่างไม่ยี่หระ

แน่นอนว่าลึกๆ แล้วมันก็รู้สึกจนใจอยู่บ้าง

ยามนี้คือช่วงเวลาแห่งความสงบก่อนพายุใหญ่จะพัดกระหน่ำ มันเองก็ไม่อยากเปิดเผยร่องรอยให้ผู้ใดจับตามอง

ทว่ามันช่างน่าหงุดหงิดนัก

ที่พรรคนักเลงจอกตอกนั่น จู่ๆ ก็คึกคะนองประดุจฉีดเลือดไก่ ออกตามล่าหาเบาะแสภูตผีไปทั่ว อาศัยเพียงร่องรอยเล็กๆ น้อยๆ ก็สืบสาวมาจนถึงตัวมันได้ มันจึงจำใจต้องจับพวกมันมาทำเป็นตุ๊กตาเชิดเพื่อปิดปาก

เวลาล่วงเลยไป เหล่าตัวตนเร้นลับต่างแลกเปลี่ยนข่าวสารและซื้อขายของวิเศษจนเสร็จสิ้น บรรยากาศกลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

เสียงอันทรงอำนาจของผู้เป็นประธานการชุมนุมดังขึ้นอีกครั้ง "จุดเปลี่ยนใกล้เข้ามาแล้ว ขอให้พวกเจ้าจงซ่อนตัวให้มิดชิด รอคอยให้คลื่นลูกแรกปะทุขึ้น เมื่อถึงเวลานั้น ใต้หล้านี้ก็จะเป็นของพวกเรา"

"เอาล่ะ เลิกชุมนุมได้"

บรรยากาศรอบกายของซั่งกวนเยี่ยนพลันสว่างไสวขึ้น เมื่อทอดสายตามองออกไป ก็พบว่าสถานที่แห่งนี้คือห้องนอนอันหรูหราของสตรีผู้สูงศักดิ์

นางกำลังเหยียบย่ำอยู่บนร่างของเจ้าของห้องตัวจริง ซึ่งเป็นคุณหนูผู้เลอโฉม นางอดไม่ได้ที่จะคลี่รอยยิ้มงดงามออกมา

"คุณชายเมิ่ง ข้ากำลังไปหาท่านแล้วนะเจ้าคะ"

เมืองเป่ยอันไม่มีกฎห้ามออกนอกเคหสถานยามวิกาล ดังนั้นแม้จะล่วงเลยเข้าสู่ยามจื่อก็ยังมีผู้คนสัญจรไปมาบนท้องถนน แสงไฟยังคงสว่างไสว

เมิ่งเฮ่าในสภาพเมามายเดินโซเซไปตามทาง

เวลานี้มันกำลังเบิกบานใจเป็นที่สุด ไม่เพียงแต่ได้รับเคล็ดวิชาที่ใฝ่ฝันมานาน ทว่าในสมรภูมิรักมันก็คว้าชัยชนะมาได้อย่างงดงามเช่นกัน

แม่นางหรูเยียนถึงกับยกย่องให้มันเป็นราชันย์ผู้ยิ่งใหญ่ในใต้หล้าเลยทีเดียว

เมิ่งเฮ่ารู้สึกว่าอนาคตของตนช่างสดใสเจิดจรัสนัก

ขณะที่กำลังเคลิบเคลิ้ม มันก็เดินมาถึงซอกซอยเปลี่ยวไร้ผู้คน แม้จะไร้แสงไฟ ทว่าจันทร์กระจ่างฟ้ากลับสาดส่องแสงสีเงินยวงลงมา อาบไล้ไปทั่วบริเวณ ก่อเกิดเป็นความงดงามที่แฝงความเร้นลับ

ทันใดนั้นมันก็หยุดชะงัก เมื่อเบื้องหน้าปรากฏร่างของสตรีผู้หนึ่ง

"ข้าน้อยหรูอิน คารวะคุณชายเมิ่งเจ้าค่ะ"

ซั่งกวนเยี่ยนคลี่ยิ้มงดงาม บุรุษนามเมิ่งเฮ่าผู้นี้รูปงามไม่เบา แม้จะไม่ใช่ชายหนุ่มผู้นั้น แต่นับว่าไม่เสียเที่ยวที่อุตส่าห์มา

"หรูอินงั้นหรือ ยอดคณิกาแห่งหอจุ้ยเซียงที่หายตัวไปนั่นน่ะหรือ"

เมิ่งเฮ่าหัวเราะร่วน

"เป็นหญิงงามล่มเมืองจริงๆ ด้วย มาสิ มาร่วมอภิรมย์กับข้าเถิด" กล่าวจบมันก็โผตัวพุ่งเข้าหาซั่งกวนเยี่ยนอย่างตะกละตะกลาม

อาภรณ์บางเบาของซั่งกวนเยี่ยนร่วงหล่นลงพื้น

"คุณชายช่างใจร้อนเสียจริงนะเจ้าคะ" นางเอ่ยกลั้วหัวเราะ

ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้น ร่างของเมิ่งเฮ่าพลันวูบไหว หมัดของมันกระแทกเข้าใส่ร่างของซั่งกวนเยี่ยนอย่างเต็มแรง แววตาของมันแปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบและอำมหิต

คิดว่ามันเป็นสวะโง่เง่างั้นหรือ สตรีที่จู่ๆ ก็โผล่มากลางดึกกลางดื่นเช่นนี้

หากไม่ใช่ภูตผีแล้วจะเป็นสิ่งใดได้

ซั่งกวนเยี่ยนรับหมัดของเมิ่งเฮ่าเข้าไปเต็มๆ สีหน้าของนางพลันแปรเปลี่ยนเป็นขุ่นเคือง "คุณชายช่างป่าเถื่อนเสียจริงนะเจ้าคะ"

เพียงชั่วก้านธูปไหม้ เมิ่งเฮ่าก็ทรุดเข่าลงกับพื้นอย่างหมดสภาพ

ซั่งกวนเยี่ยนเดินกรีดกรายเข้าไปหามันด้วยท่วงท่าสง่างาม "ดูเหมือนว่าคุณชายจะไม่อึดเอาเสียเลย ช่างน่าเสียดายนัก"

เมิ่งเฮ่าเบิกตากว้างด้วยความหวาดผวา

มันไม่นึกเลยว่าจะต้องมาเผชิญหน้ากับภูตผีที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ร่างกายของนางพลิ้วไหวดุจภูตพราย มันไม่อาจแม้แต่จะสัมผัสปลายผมของนางได้ด้วยซ้ำ

ข้าจะตายไม่ได้

ด้วยสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดอันแรงกล้า จู่ๆ ร่างกายของมันก็ระเบิดพลังแฝงออกมา มันพยุงร่างลุกขึ้นยืนได้อย่างปาฏิหาริย์

ซั่งกวนเยี่ยนเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ ตกอยู่ในสภาพปางตายเช่นนี้แล้ว ยังสามารถระเบิดพลังเพื่อดิ้นรนเฮือกสุดท้ายได้อีกหรือ

เมื่อยี่สิบปีก่อนก็เคยมีเรื่องทำนองนี้เกิดขึ้นสินะ

น่าสนุกจริงเชียว นางคลี่ยิ้มงดงามออกมา

เช้าวันรุ่งขึ้น ท้องถนนที่เงียบสงัดก็เริ่มคลาคล่ำไปด้วยผู้คน และในตอนนั้นเอง พวกเขาก็พบร่างของเมิ่งเฮ่านอนล้มฟุบอยู่กับพื้นในสภาพสิ้นสติ

ตัดภาพมาที่หน่วยปราบมาร

หลี่เหิงกำลังยืนทอดสายตามองดวงตะวันที่กำลังโผล่พ้นขอบฟ้า เขาหรี่ตาลง พยายามเพ่งมองเพื่อซึมซับเจตนารมณ์แห่งดวงตะวัน

ทว่าช่างน่าเสียดายที่เขายังคงคว้าน้ำเหลวเช่นเคย

เขาลอบทอดถอนใจ

ดูเหมือนว่าการเพิ่มความคืบหน้าในการเพ่งจิตจำเป็นต้องใช้เวลาขัดเกลา แต่หากต้องเก็บตัวอยู่แต่ในห้องเพื่อฝึกฝนเพียงอย่างเดียว มันก็ช่างเสียเวลาเสียนี่กระไร หากเขาสามารถเพ่งจิตไปพร้อมๆ กับการใช้ชีวิตประจำวันได้ก็คงจะดี

แน่นอนว่านี่คือความมักมากของหลี่เหิงล้วนๆ

เพียงชั่วข้ามคืน ความคืบหน้าในการเพ่งจิตของเขาก็พุ่งพรวดไปถึงร้อยละเจ็ด และใกล้จะทะลวงผ่านร้อยละสิบอยู่รอมร่อ

ความเร็วระดับนี้เหนือล้ำกว่าแต่ก่อนมากนัก

เขาสัมผัสได้ลางๆ ว่าร้อยละสิบจะต้องเป็นกำแพงด่านสำคัญ หากทะลวงผ่านไปได้ ร่างกายและพลังของเขาจะต้องเกิดการผลัดเปลี่ยนอย่างก้าวกระโดดเป็นแน่

ถึงกระนั้น เขาก็ไม่เคยรังเกียจหากมันจะเร็วขึ้นกว่านี้ บางทีเขาอาจจะต้องหาวิธีหรือเคล็ดวิชาบางอย่าง

ที่ช่วยให้เขาสามารถแบ่งแยกจิตใจเพื่อทำหลายสิ่งพร้อมกันได้ หลี่เหิงลอบวางแผนในใจ

ทันใดนั้น เสียงเอะอะโวยวายจากด้านนอกก็ดึงดูดความสนใจของเขา

[จบแล้ว]