บทที่ 1816 - ตัดสินใจแน่วแน่

บทที่ 1816 - ตัดสินใจแน่วแน่

หวังเซิ่งหนานได้ยินดังนั้นก็พยักหน้ารัวๆ "ใช่เจ้าค่ะ ใช่แล้ว หลานต้องไปไห่โจวให้ได้ หวังว่าท่านปู่จะอนุญาตนะเจ้าคะ"

ท่านปู่หัวเราะร่วน "ที่เจ้าพูดมาก็ถูก ในเมื่อเจ้าเป็นถึงรองประธานสมาคมการค้าทางทะเล การไปไห่โจวสักครั้งก็เป็นเรื่องสมควร อีกทั้งยังเป็นการสร้างบารมีด้วย ตอนนี้กองเรือยังไม่พร้อมออกทะเลในเร็วๆ นี้หรอก รอให้จัดการธุระทางนี้เสร็จสิ้นเมื่อไหร่ ค่อยให้ชิงหยุนเดินทางไปไห่โจวเป็นเพื่อนเจ้าก็แล้วกัน"

อุตส่าห์คิดหาทางสลัดหวังชิงหยุนทิ้งแทบตาย จะยอมให้เขาตามไปด้วยได้อย่างไรเล่า?

หวังเซิ่งหนานรีบแย้ง "จะทำเช่นนั้นได้อย่างไรเจ้าคะ? ตอนนี้ท่านเคราขดไม่ได้เป็นผู้นำกองเรือออกทะเลแล้ว กองเรือจำเป็นต้องมีการจัดระเบียบใหม่ทั้งหมด ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ หลานจะพลาดได้อย่างไร? ดังนั้น หลานตั้งใจว่าพรุ่งนี้จะออกเดินทางมุ่งหน้าลงใต้ไปไห่โจวเลยเจ้าค่ะ"

"ส่วนท่านพี่ ก็ให้เขาอยู่ดูแลตระกูลไปเถอะเจ้าค่ะ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเครื่องจักรไอน้ำหรือเครื่องกำเนิดไฟฟ้า ท่านพี่ล้วนเป็นคนจัดการดูแลมาตั้งแต่ต้น ย่อมคุ้นเคยดีที่สุด"

หากต้องมีการจัดระเบียบกองเรือใหม่ทั้งหมด นั่นก็ถือเป็นช่วงเวลาสำคัญจริงๆ และไม่ควรจะล่าช้า ท่านปู่พยักหน้าช้าๆ "ที่แท้ท่านเคราขดก็ไม่ได้เป็นผู้นำกองเรือออกทะเลแล้วหรือนี่ การจัดระเบียบกองเรือใหม่ถือเป็นเรื่องสำคัญยิ่งนัก ไม่ควรปล่อยให้ล่าช้าจริงๆ"

"แต่การจะปล่อยให้เจ้าเดินทางลงใต้ไปเพียงลำพัง ปู่ก็รู้สึกไม่วางใจ อย่างไรเสียพวกช่างฝีมือก็พาตัวกลับมาหมดแล้ว ก็ให้ชิงหยุนเดินทางลงใต้ไปไห่โจวเป็นเพื่อนเจ้าเถิด นอกจากจะคอยดูแลเจ้าในระหว่างเดินทางได้แล้ว เมื่อไปถึงไห่โจว เขาก็ยังพอจะช่วยงานเจ้าได้บ้าง"

หวังเซิ่งหนานรีบตอบ "จะทำเช่นนั้นได้อย่างไรเจ้าคะ? ท่านพี่อุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจให้กับเรื่องเหล่านั้นตั้งมากมาย ก็เพื่อรอคอยให้ถึงวันนี้มิใช่หรือ? ข้าเดินทางไปไห่โจวเองได้เจ้าค่ะ มีทั้งสาวใช้และบ่าวไพร่ติดตามไปตั้งมากมาย แถมยังมีองครักษ์คอยคุ้มกันอีก มีอะไรให้ต้องเป็นห่วงหรือเจ้าคะ? ข้าไม่เชื่อหรอกว่า ในใต้หล้านี้จะมีใครกล้ามาแตะต้องตัวข้า!"

นางไม่ได้เป็นเพียงคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลหวังแห่งไท่หยวนเท่านั้น แต่นางยังมีป้ายผ่านทางของซูเฉิงติดตัวไปด้วย พวกโจรปลายแถวทั่วไปไม่มีทางผ่านด่านองครักษ์เข้ามาได้หรอก ส่วนกองกำลังใหญ่ๆ ก็คงไม่มีใครกล้าคิดสั้นมาหาเรื่องนางเป็นแน่

ดังนั้น เรื่องความปลอดภัยของนางจึงไร้ซึ่งปัญหาใดๆ

เมื่อเห็นท่าทางร้อนรนของหลานสาว ท่านปู่ก็อดสงสัยขึ้นมาไม่ได้ จึงเอ่ยถามกลั้วรอยยิ้ม "ไม่อยากให้พี่ชายเจ้าตามไปด้วยงั้นหรือ? จะว่าไปมันก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้หรอกนะ แต่ปู่ชักจะสงสัยเสียแล้วสิ ว่าที่เจ้าอยากไปขนาดนี้ เป็นเพราะซูเฉิงจะเดินทางไปจัดระเบียบกองเรือที่ไห่โจวด้วยตัวเองใช่หรือไม่?"

คาดไม่ถึงเลยว่าท่านปู่จะมีสายตาที่เฉียบแหลมถึงเพียงนี้ หวังเซิ่งหนานหน้าแดงระเรื่อ ตอบอ้อมแอ้มว่า "ซูเฉิงเคยเปรยไว้ว่า หากมีเวลาก็อาจจะเดินทางไปไห่โจวสักครั้ง แต่เขาจะไปจริงๆ หรือไม่นั้น ข้าเองก็ไม่แน่ใจเหมือนกันเจ้าค่ะ"

"เอาเถอะ งั้นก็ให้ชิงหยุนอยู่รั้งท้ายที่นี่ก็แล้วกัน ส่วนเจ้าจะเดินทางไปไห่โจวก็ต้องระมัดระวังตัวให้มาก พาองครักษ์ไปให้เยอะหน่อยล่ะ หากเจ้าหนุ่มซูเฉิงนั่นไปไห่โจว เจ้าก็คอยช่วยเขาจัดระเบียบกองเรือให้เข้าที่เข้าทาง แต่หากเขาไม่มีเวลาไป ในฐานะรองประธานสมาคม เจ้าก็ต้องแบกรับภาระหน้าที่นี้ไว้ จัดระเบียบกองเรือให้เรียบร้อย หากเขารู้เข้าก็คงจะดีใจไม่น้อย" ท่านปู่หัวเราะหึๆ ไม่รู้เหมือนกันว่าเชื่อคำพูดของนางจริงๆ หรือเปล่า

หวังเซิ่งหนานได้ยินก็แอบดีใจ รีบยิ้มหวานพลางเอ่ย "ขอบพระคุณท่านปู่ที่เข้าใจเจ้าค่ะ!"

ที่นางเลือกมาขออนุญาตจากท่านปู่โดยตรง ก็เพราะรู้ดีว่า หากท่านปู่พยักหน้าอนุญาตแล้ว เรื่องนี้ก็ถือเป็นอันตกลง ไม่ว่าใครจะคัดค้านก็ไร้ผล

หวังเซิ่งหนานเดินออกจากห้องด้วยสีหน้าเบิกบาน นางตั้งใจจะไปบอกเรื่องนี้กับท่านพ่อและท่านแม่ จากนั้นจะกลับไปเก็บข้าวของเตรียมตัวออกเดินทางในวันพรุ่งนี้

เมื่อคำนวณเวลาดูแล้ว ป่านนี้ซูเฉิงก็คงจะออกเดินทางแล้วเช่นกัน อีกไม่นานนางก็จะได้พบกับเขาแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้ยังไม่มีก้างขวางคอคอยตามติดให้รำคาญใจ ช่างเป็นโอกาสอันหาได้ยากยิ่งที่จะได้อยู่ตามลำพังกับซูเฉิง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ภายในใจของนางก็เบิกบานราวกับดอกไม้บาน ฝีเท้าที่ก้าวเดินก็เบาหวิวขึ้นมาทันที

"ท่านแม่ กำลังยุ่งอยู่กับเรื่องอันใดหรือเจ้าคะ?" หวังเซิ่งหนานเดินหน้าชื่นตาบานเข้ามาถาม

"แต่เช้าตรู่ก็วิ่งโร่ไปหาท่านปู่ เจ้ากำลังวางแผนเจ้าเล่ห์อะไรอยู่อีกหรือ?" ฮูหยินหวังเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หวังเซิ่งหนานยิ้มร่า "ข้าไปกราบเรียนท่านปู่มาแล้วเจ้าค่ะ ว่าพรุ่งนี้ข้าจะออกเดินทางไปไห่โจว"

ฮูหยินหวังได้ยินดังนั้นก็วางผ้าในมือลง เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ "อะไรนะ? พรุ่งนี้จะออกเดินทางไปไห่โจวหรือ? เจ้าเพิ่งจะกลับมาถึงบ้านได้ไม่กี่วันเองนะ จะออกเดินทางอีกแล้วหรือ? เป็นลูกผู้หญิง เอาแต่ตะลอนๆ อยู่นอกบ้านทั้งวัน มันใช้ได้ที่ไหนกัน?"

หวังเซิ่งหนานเดินเข้าไปออดอ้อน "ท่านแม่ ข้ามีธุระสำคัญต้องไปจัดการนี่เจ้าคะ ไม่อย่างนั้น ท่านปู่จะยอมพยักหน้าให้ข้ารีบออกเดินทางไปไห่โจวได้อย่างไร ท่านแม่ว่าจริงไหมเจ้าคะ?"

ฮูหยินหวังถอนหายใจเบาๆ "พวกเจ้าพี่น้องพอโตเป็นผู้ใหญ่ ข้าก็ชักจะควบคุมพวกเจ้าไม่ได้เสียแล้ว"

หวังเซิ่งหนานยิ้ม "ท่านแม่ ไม่ว่าข้ากับท่านพี่จะโตแค่ไหน เราก็ยังเป็นลูกของท่านแม่เสมอแหละเจ้าค่ะ"

"นังหนูนี่ ช่างประจบเสียจริง เอาเถอะ ในเมื่อท่านปู่พยักหน้าอนุญาตแล้ว แม่ก็คงขัดอะไรไม่ได้ งั้นก็ให้พี่ชายเจ้าเดินทางไปเป็นเพื่อนก็แล้วกัน ไม่อย่างนั้นแม่คงไม่วางใจ" ฮูหยินหวังกำชับ

หวังเซิ่งหนานส่ายหน้ารัวๆ "ไม่ได้นะเจ้าคะ ไม่ได้เด็ดขาด ห้ามให้ท่านพี่ตามไปนะเจ้าคะ!"

ฮูหยินหวังได้ยินก็ขมวดคิ้วถาม "ห้ามให้พี่ชายเจ้าตามไป? ทำไมล่ะ? หากไม่ให้เขาตามไป ปล่อยให้ลูกผู้หญิงอย่างเจ้าเดินทางไปไห่โจวเพียงลำพัง พวกเราจะวางใจได้อย่างไร?"

หวังเซิ่งหนานรีบอธิบาย "ที่ไหนกันเจ้าคะ ข้าไม่ได้เดินทางไปคนเดียวเสียหน่อย ข้ามีสาวใช้ มีบ่าวไพร่ มีองครักษ์ติดตามไปตั้งมากมาย ให้ท่านพี่ตามไปแล้วจะทำอะไรได้? ฝีมือการต่อสู้ของเขายังสู้องครักษ์ไม่ได้สักคนเลย"

"อีกอย่าง ท่านพี่อุตส่าห์เหน็ดเหนื่อยอยู่ที่ฉางอันมาตั้งนาน เพื่ออะไรกันล่ะเจ้าคะ? ก็เพื่อรอคอยให้ถึงวันที่เขาจะได้สร้างชื่อเสียงและเชิดหน้าชูตาให้กับท่านพ่อท่านแม่ไม่ใช่หรือ? ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ เขาจะปลีกตัวไปได้อย่างไรเล่า โอกาสดีๆ แบบนี้ไม่ได้มีมาบ่อยๆ นะเจ้าคะ"

ฮูหยินหวังได้ฟังก็ถึงกับนิ่งอึ้งไป นางต้องยอมรับว่าสิ่งที่ลูกสาวพูดมานั้นมีเหตุผล

หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง ฮูหยินหวังก็พยักหน้าเบาๆ "เอาล่ะ เช่นนั้นเจ้าก็ต้องพาองครักษ์ติดตามไปให้เยอะๆ หน่อยนะ"

ในเมื่อท่านปู่ก็อนุญาตแล้ว ท่านแม่ก็เห็นด้วยแล้ว หวังเซิ่งหนานก็ก้าวเดินออกจากห้องด้วยความเบิกบานใจ นางมุ่งหน้ากลับไปยังเรือนของตนเพื่อเตรียมตัวเก็บสัมภาระสำหรับการออกเดินทางในรุ่งเช้า

ตามปกติแล้ว การที่คุณหนูใหญ่ตระกูลสูงศักดิ์เช่นนางจะเดินทางไกล ย่อมต้องใช้เวลาในการเตรียมตัวและเก็บสัมภาระหลายวัน แต่นางได้วางแผนเรื่องนี้ไว้ล่วงหน้าและเตรียมตัวมาตลอด จึงใช้เวลาไม่นานนัก

ในขณะที่หวังเซิ่งหนานและบรรดาสาวใช้กำลังช่วยกันจัดเตรียมสัมภาระอย่างขะมักเขม้น หวังชิงหยุนก็ก้าวยาวๆ เข้ามาในเรือน

"น้องหญิง ข้าได้ยินมาว่าเจ้าจะเดินทางไปไห่โจวหรือ?" หวังชิงหยุนเอ่ยถามอย่างร้อนรน

หวังเซิ่งหนานพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "ใช่แล้ว ท่านปู่พยักหน้าอนุญาตแล้ว ท่านแม่ก็เห็นด้วยแล้ว ท่านพี่ก็ไม่ต้องพูดอะไรให้มากความแล้วล่ะ เพราะถึงท่านพูดไปก็ไม่มีใครฟังท่านหรอก"

คำพูดนี้ช่างแทงใจดำเสียจริง

แต่ถึงจะแทงใจดำ เขาก็ต้องพยายามดิ้นรนดูสักตั้ง

หวังชิงหยุนครุ่นคิด "ข้ารู้ว่าเป็นเรื่องการจัดระเบียบกองเรือใหม่ ซึ่งเจ้าก็จำเป็นต้องไปไห่โจวจริงๆ เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน การจัดระเบียบกองเรือคงไม่เสร็จสิ้นภายในวันสองวันหรอก รอให้ผ่านพ้นช่วงนี้ไปสักระยะ ข้าค่อยเดินทางไปไห่โจวเป็นเพื่อนเจ้า!"

หวังเซิ่งหนานตอบเสียงใส "ไม่จำเป็นต้องให้ท่านพี่ตามไปหรอก ข้าจะออกเดินทางพรุ่งนี้เลย ส่วนท่านพี่ก็สมควรจะอยู่ที่นี่เพื่อสร้างชื่อเสียงให้ตระกูลต่อไป นี่เป็นโอกาสที่ท่านอุตส่าห์ดิ้นรนไขว่คว้ามาอย่างยากลำบาก ต้องทะนุถนอมไว้ให้ดีสิ"

ต้องทะนุถนอมให้ดีน่ะใช่ หวังชิงหยุนขมวดคิ้วถาม "พรุ่งนี้จะออกเดินทางเลยหรือ? ทำไมถึงต้องรีบร้อนขนาดนั้นด้วย? เจ้าเพิ่งจะกลับมาถึงบ้านได้ไม่กี่วันเองนะ? หรือว่าซูเฉิงก็จะเดินทางไปไห่โจวด้วย?"

(จบแล้ว)