บทที่ 1812 - ประหลาดใจ

บทที่ 1812 - ประหลาดใจ

แสร้งทำเป็นกริ้วก็เพื่อให้ซูเฉิงรับปากว่าจะไม่ทำผิดอีกงั้นหรือ?

หลังจากองค์หญิงอวี้จางใคร่ครวญดูแล้ว นางก็หลุดหัวเราะออกมา นางเริ่มรู้สึกว่ามันอาจจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ

แม้ว่าซูเฉิงจะไม่เคยจงใจไปตามจีบใคร แต่ตัวเขาช่างโดดเด่นและสมบูรณ์แบบเกินไป

สมบูรณ์แบบจนตรงกับภาพชายในฝันของหญิงสาวทุกคน

ด้านบุ๋นก็เป็นถึงยอดกวีอันดับหนึ่งในใต้หล้า ด้านบู๊ก็สามารถบัญชาการทัพตะลุยสมรภูมิรบชนะทุกสารทิศ อีกทั้งยังมีบรรดาศักดิ์เป็นถึงกั๋วกงผู้มั่งคั่งมหาศาล ที่สำคัญที่สุดคือ รูปร่างหน้าตาหล่อเหลาสง่างาม

ลองถามดูสิว่า มีหญิงสาวคนไหนบ้างที่ไม่เคยฝันถึงความรัก?

แล้วมีหญิงสาวคนไหนบ้างที่ชายในฝันจะไม่ใช่คนแบบซูเฉิง?

แม้แต่ตัวนางที่เป็นถึงองค์หญิงก็ยังไม่เว้นเลย

องค์หญิงอวี้จางพยักหน้าเบาๆ "ความกังวลของเสด็จพ่อนับว่ามีเหตุผลทีเดียวเพคะ!"

นี่มันหมายความว่าอย่างไร? ทำไมทุกคนถึงคิดว่าเขาจะไปจีบองค์หญิงพระองค์อื่นอีก?

"พวกท่านเข้าใจผิดกันไปใหญ่แล้ว ข้าไม่ใช่คนแบบนั้นจริงๆ นะ!" ซูเฉิงทำหน้าไม่ถูก ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

องค์หญิงอวี้จางทำเพียงเม้มปากยิ้ม นางรู้ว่าซูเฉิงไม่ใช่คนแบบนั้น แต่ปัญหาก็คือซูเฉิงนั้นยอดเยี่ยมเกินไป จนทำให้สตรีทุกคนอยากจะเข้าใกล้ นี่คือความรู้สึกจากใจจริงของนาง

ดังนั้น นางจึงรู้สึกว่าความกังวลของเสด็จพ่อนั้นเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว

ซูเฉิงโบกมือ "เอาเป็นว่า เรื่องนี้ถือว่าผ่านพ้นไปแล้ว เพียงแต่ว่า... ต่อไปอาจจะมีข่าวลือแพร่สะพัดบ้าง เจ้าก็อย่าเก็บไปใส่ใจนักล่ะ"

องค์หญิงอวี้จางส่ายหน้าอย่างแน่วแน่ "ข่าวลือนินทาเหล่านั้น ข้าไม่สนใจหรอกเพคะ และจะไม่เก็บมาใส่ใจด้วย อันที่จริงข่าวลือมันก็มีมาตั้งนานแล้ว ต่อให้ระหว่างข้ากับท่านไม่มี...ไม่มีเรื่องแบบนั้น ต่อไปก็คงหนีไม่พ้นคำครหานินทาอยู่ดี"

คำพูดนี้ก็ไม่ผิดนัก แม้แต่ในยุคหลัง การที่หญิงสาวคนหนึ่งครองตัวเป็นโสดไม่ยอมแต่งงาน ก็ยังเป็นที่วิพากษ์วิจารณ์ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงในยุคราชวงศ์ถังเลย

ยิ่งไปกว่านั้น ซูเฉิงยังมองออกว่า สิ่งที่อวี้จางพูดนั้นออกมาจากใจจริง นางไม่สนใจข่าวลือเหล่านั้นจริงๆ

"ข้ารู้ว่าสิ่งที่เจ้ากังวลที่สุดคือกลัวว่าฝ่าบาทและฮองเฮาจะทรงทราบเรื่อง ใช่หรือไม่? ตอนนี้ในเมื่อพวกพระองค์ทรงทราบแล้ว และในความเป็นจริงก็ไม่ได้ทรงกริ้วอะไร เจ้าก็เลิกกังวลได้แล้วล่ะ" ซูเฉิงปลอบโยน

ถึงจะหายกังวลแล้ว แต่พอคิดว่าจะต้องไปเข้าเฝ้าเสด็จแม่ นางก็ยังรู้สึกเขินอายอยู่ดี

แต่ถึงจะเขินอายอย่างไร ด่านนี้นางก็ต้องผ่านมันไปให้ได้ ช้าเร็วก็ต้องเผชิญหน้าอยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น ซูเฉิงยังอุตส่าห์ไปเผชิญหน้ากับความกริ้วของเสด็จพ่อเพียงลำพังมาแล้ว นางจะมัวแต่ทำตัวอ่อนแอให้ซูเฉิงต้องเป็นห่วงได้อย่างไร

"พรุ่งนี้ข้าจะกลับเข้าวังเพคะ" องค์หญิงอวี้จางตัดสินใจเด็ดขาด นางรู้สึกมีพลังเต็มเปี่ยม และไม่มีอะไรให้ต้องหวาดกลัวอีกต่อไป

"สองวันมานี้เจ้าเอาแต่หมกตัวอยู่แต่ในเรือนไม่ยอมออกไปไหนเลย ฉางเล่อเป็นห่วงเจ้ามากนะ" ซูเฉิงยิ้ม

เมื่อได้ยินดังนั้น องค์หญิงอวี้จางก็รู้สึกขวยเขิน นางยิ้มและเอ่ยว่า "เสด็จพี่ก็กลับมาแล้ว งั้นตอนนี้ข้าจะไปหาเสด็จพี่เลยแล้วกันเพคะ"

ซูเฉิงลุกขึ้นยืนพลางยิ้ม "ไปเถอะ ไปด้วยกัน วันนี้โดนด่ามาค่อนวัน ข้าชักจะหิวแล้วสิ"

องค์หญิงอวี้จางและซูเฉิงเดินเคียงคู่กันออกจากเรือนเล็ก นี่เป็นครั้งแรกในรอบสองวันเลยทีเดียวนับตั้งแต่เกิดเรื่องที่นางก้าวเท้าออกจากเรือน

ช่วงพลบค่ำ ถือเป็นช่วงเวลาที่วุ่นวายที่สุด สาวใช้และบ่าวไพร่ในเรือนหลังต่างเดินขวักไขว่ไปมา

ดังนั้น ทันทีที่ซูเฉิงและองค์หญิงอวี้จางเดินพ้นเขตเรือนเล็ก ก็เดินสวนกับบรรดาสาวใช้และบ่าวไพร่ทันที

"ท่านกงเย่!"

"องค์หญิง!"

สาวใช้และบ่าวไพร่ต่างย่อกายถวายความเคารพตามปกติ

ทว่า องค์หญิงอวี้จางกลับรู้สึกว่าสายตาของพวกนางที่มองมานั้น ดูผิดแปลกไปจากเดิม

แต่แล้วอย่างไรเล่า?

องค์หญิงอวี้จางเชิดหน้าขึ้น ยิ้มรับและพยักหน้าตอบอย่างสง่างาม

"ในที่สุดก็ยอมออกจากเรือนแล้วหรือ?" องค์หญิงฉางเล่อลุกขึ้นยืนส่งยิ้มหวานให้

"เสด็จพี่! ทำไมตอนเข้าวังถึงไม่ชวนข้าไปด้วยล่ะเพคะ!" องค์หญิงอวี้จางรีบสาวเท้าเข้าไปควงแขนพี่สาว

องค์หญิงฉางเล่อหัวเราะ "ก็เจ้ามัวแต่อายไม่ยอมออกจากเรือนนี่นา อีกอย่าง มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เสด็จพ่อกับเสด็จแม่ก็ไม่ได้กริ้วอะไรมาก พอช่วยพูดเกลี้ยกล่อมหน่อยก็คล้อยตามแล้ว เจ้าก็สบายใจได้ เสด็จพ่อกับเสด็จแม่ไม่ได้ตำหนิเจ้าหรอกนะ!"

องค์หญิงอวี้จางได้ยินแล้วก็ดีใจ พยักหน้าตอบว่า "อืม ข้าตั้งใจว่าพรุ่งนี้จะเข้าวังไปเข้าเฝ้าเสด็จแม่ เพื่อทูลขอประทานอภัยเพคะ"

องค์หญิงฉางเล่อยิ้ม "เอาสิ พรุ่งนี้ข้าจะไปเป็นเพื่อนเจ้า"

องค์หญิงอวี้จางรู้สึกตื้นตันใจยิ่งนัก พี่น้องต่างก็รักใคร่กลมเกลียวกันมาตลอด ตั้งแต่ตอนอยู่ในวังก็มีเสด็จพี่คอยดูแลเอาใจใส่ จนถึงตอนนี้ก็ยังคงเป็นเช่นนั้น

แต่นางจะมัวแต่หลบอยู่หลังเสด็จพี่และซูเฉิงตลอดไปไม่ได้ ให้พวกเขาคอยกางร่มบังแดดบังฝนให้ตลอดไปไม่ได้

องค์หญิงอวี้จางยิ้ม "เสด็จพี่ไม่ต้องไปเป็นเพื่อนข้าหรอกเพคะ ข้าไปเข้าเฝ้าเสด็จแม่เองได้"

แม้นางจะยังรู้สึกอายที่จะต้องเผชิญหน้ากับเสด็จแม่ แต่เสด็จแม่คงไม่ทรงตำหนินางหรอก และเพราะเหตุนี้เอง นางจึงยิ่งรู้สึกละอายใจ

นางรู้ดีว่า เสด็จแม่ที่เลี้ยงดูนางมาดั่งลูกแท้ๆ คงมีเรื่องในใจอยากจะคุยกับนางมากมาย หากมีเสด็จพี่ไปด้วย แม้จะช่วยบรรเทาความอึดอัดและทำให้นางคลายความเขินอายลงได้ แต่เสด็จแม่ก็คงไม่สะดวกใจที่จะเปิดอกคุยกับนางนัก

องค์หญิงฉางเล่อมองตาน้องสาวอย่างรู้ใจ ก่อนจะยิ้ม "แบบนั้นก็ดีเหมือนกัน เจ้ากับเสด็จแม่จะได้เปิดอกคุยกันตามประสาแม่ลูก ให้เสด็จแม่ช่วยปลอบโยนให้เจ้าสบายใจขึ้น ส่วนข้า... ค่อยตามไปทีหลังก็แล้วกัน"

องค์หญิงอวี้จางพยักหน้ารัวๆ "อืมๆ เสด็จพี่ดีกับข้าที่สุดเลย!"

องค์หญิงฉางเล่อเอื้อมมือไปหยิกแก้มใสๆ ของอวี้จางเบาๆ พลางยิ้ม "แน่นอนสิ อวี้จางของเราน่ารักน่าเอ็นดูขนาดนี้ จะไม่ให้ข้ารักได้อย่างไร?"

สาวงามล่มเมืองสองคนควงแขนหยอกล้อกันไปมา ช่างเป็นภาพที่เจริญหูเจริญตาเสียจริง หากไม่ติดว่าท้องกำลังร้องประท้วง ซูเฉิงก็อยากจะยืนมองแบบนี้ไปทั้งคืน

"สั่งให้คนตั้งโต๊ะเถอะ โดนด่ามาทั้งวัน ตอนนี้ข้าหิวจนไส้กิ่วแล้ว" ซูเฉิงยิ้ม

องค์หญิงฉางเล่อได้ยินดังนั้นก็รีบสั่ง "ชุ่ยโม่ รีบไปเร่งห้องเครื่องให้ตั้งโต๊ะเร็วเข้า"

ชุ่ยโม่รีบก้าวออกไป ไม่นานนักนางก็นำขบวนสาวใช้เดินนวยนาดเข้ามาพร้อมกับสำรับอาหารค่ำชุดใหญ่ที่จัดเตรียมไว้อย่างน่ารับประทาน

กลิ่นหอมกรุ่นโชยมาแตะจมูก ทำเอาท้องของซูเฉิงร้องโครกครากไม่หยุด เขารีบเดินไปนั่งที่โต๊ะแล้วกวักมือเรียก "มา นั่งลงกินข้าวกัน มีอะไรไว้ค่อยคุยกันทีหลัง"

องค์หญิงฉางเล่อเพิ่งจะเร่งรีบเข้าวังไปทำธุระมาครึ่งค่อนวัน จึงกินข้าวอย่างเอร็ดอร่อย ส่วนซูเฉิงนั้นไม่ต้องพูดถึง เขาสวาปามอย่างตะกละตะกลาม

ด้านองค์หญิงอวี้จางที่สองวันมานี้มีแต่ความกังวลใจ กินไม่ได้นอนไม่หลับ ตอนนี้เมื่อคลายปมในใจได้แล้ว ก็เจริญอาหารขึ้นมาเช่นกัน

ค่ำคืนนี้ หลายคนได้นอนหลับอย่างสงบสุข แต่ในขณะเดียวกัน ก็มีอีกหลายคนที่นอนกระสับกระส่าย

วังหลวงคือสถานที่ที่ผู้คนให้ความสนใจมากที่สุดในเมืองฉางอัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งบรรดาขุนนางและเชื้อพระวงศ์

ดังนั้น ข่าวที่ฮ่องเต้ทรงพระพิโรธอย่างหนักในวังจึงไม่อาจปิดบังได้ และแพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็ว

ทว่า แม้หลายคนจะรู้ว่าฮ่องเต้ทรงพระพิโรธ แต่ไม่ว่าจะพยายามสืบหาความจริงอย่างไร ก็ไม่มีใครรู้ว่าฮ่องเต้กริ้วด้วยสาเหตุอันใด

พวกเขารู้เพียงว่า ฮ่องเต้ทรงเรียกตัวซูเฉิงเข้าวังไปด่าทออย่างหนัก แล้วจู่ๆ พระอารมณ์กริ้วก็สงบลง

การที่ฮ่องเต้ทรงพระพิโรธแล้วซูเฉิงสามารถดับโทสะได้นั้น ไม่ใช่เรื่องประหลาดอะไร

สิ่งที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจก็คือ ซูเฉิงไปทำเรื่องอะไรให้ฮ่องเต้ทรงพระพิโรธหนักขนาดนั้นได้?

ตามหลักแล้ว การก่อสร้างทางรถไฟประสบความสำเร็จอย่างงดงาม ฮ่องเต้น่าจะทรงเบิกบานพระทัยต่างหาก

(จบแล้ว)