บทที่ 1808 - ทรมานทรกรรม

บทที่ 1808 - ทรมานทรกรรม

ซูเฉิงหยุดยืนอยู่หน้าตำหนัก ส่งสัญญาณให้ขันทีเข้าไปกราบทูล

หากเป็นยามปกติที่ซูเฉิงมายังตำหนักเหลี่ยงอี๋ เหล่าขันทีคงจะแย่งกันเข้าไปกราบทูล เพราะนั่นไม่เพียงแต่จะได้ประจบเอาใจฮ่องเต้ แต่ยังได้ประจบเอาใจซูเฉิงอีกด้วย

ทว่าวันนี้กลับแตกต่างออกไป เพราะวันนี้ฮ่องเต้ทรงพระพิโรธหนัก

ท้ายที่สุด ขันทีผู้อัญเชิญราชโองการก็ต้องเดินตัวสั่นเทาเข้าไปในตำหนัก ในเมื่อเขาเป็นผู้อัญเชิญราชโองการ เขาก็ต้องกลับมารายงาน

เมื่อเดินเข้าไปในตำหนัก ขันทีก็แอบชำเลืองมองขึ้นไป แล้วก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า ฮ่องเต้กำลังทรงตรวจฎีกาอยู่ หรือว่าความกริ้วของพระองค์จะมอดดับลงแล้ว?

"ทูลฝ่าบาท หรงกั๋วกงรอเข้าเฝ้าอยู่หน้าตำหนักแล้วพ่ะย่ะค่ะ" ขันทีทูลรายงานด้วยความเคารพ

เมื่อหลี่ซื่อหมินได้ยิน ก็ทรงโยนฎีกาทิ้งทันที แล้วตวาดเสียงกร้าว "ให้มันไสหัวเข้ามาหาเจิ้น!"

เสียงตวาดดังก้องไปถึงนอกตำหนัก ทำเอาเหล่าขันทีที่อยู่ด้านนอกสะดุ้งโหยง

ซูเฉิงที่ยืนอยู่หน้าตำหนักใช้นิ้วแคะหู ก่อนจะก้าวเดินเข้าไปในตำหนัก

เสียงตวาดดังสนั่นขนาดนี้ ไม่กลัวจะสลบเหมือดไปหรืออย่างไร เขาไม่ได้รู้สึกตกใจกับเสียงตวาดที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันนี้เลย

ภายในตำหนักเงียบกริบ ขันทีเพียงไม่กี่คนต่างก็ก้มหน้าก้มตา ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง แทบอยากจะทำให้ตัวเองหายตัวไปเสียเดี๋ยวนั้น

"กระหม่อมซูเฉิง ถวายบังคมฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ!" ซูเฉิงถวายความเคารพอย่างนอบน้อม

"ซูเฉิง เจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใดเจิ้นจึงเรียกเจ้าเข้าวังมา?" หลี่ซื่อหมินตรัสถามด้วยสุรเสียงเคร่งขรึม

ซูเฉิงตอบกลับอย่างนอบน้อม "กระหม่อมกำลังตรวจตราการฝึกซ้อมของเหล่าทหารอยู่ที่กองพลเทพจักรกล ก็ถูกฝ่าบาทเรียกตัวเข้าวังมา กระหม่อมผู้โง่เขลา ไม่ทราบจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ"

บางทีเจ้าเด็กนี่อาจจะยังไม่รู้ตัวว่าความลับแตกแล้ว หลี่ซื่อหมินทรงทำพระพักตร์ถมึงทึง "จื้อหนูไปที่จวนกั๋วกง แล้วบังเอิญเห็นเจ้าเดินออกมาจากห้องของอวี้จางแต่เช้าตรู่ นี่มันเรื่องอะไรกัน?"

ซูเฉิงได้ยินแล้วก็นิ่งเงียบไป ไม่นึกเลยว่าความลับจะแตกเร็วถึงเพียงนี้

ความจริงเขาสามารถแก้ตัวได้ อย่างเช่นอวี้จางไม่สบาย เขาจึงรีบไปตรวจอาการตั้งแต่เช้าตรู่ เป็นต้น

แต่การแก้ตัวไปก็ไร้ประโยชน์ ปิดบังไปก็เท่านั้น ดังนั้น สู้เผชิญหน้ายอมรับอย่างตรงไปตรงมาเสียดีกว่า

ซูเฉิงโค้งตัวทำความเคารพ "กระหม่อมรู้ความผิดแล้ว กระหม่อมสมควรตายหมื่นครั้ง ขอฝ่าบาทโปรดลงอาญาด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"

ระหว่างที่รอซูเฉิงมา หลี่ซื่อหมินทรงคาดการณ์ไว้แล้วว่าซูเฉิงคงจะหาข้อแก้ตัว พระองค์ทรงเตรียมคำพูดไว้มากมาย แต่กลับคาดไม่ถึงว่าซูเฉิงจะยอมรับอย่างหน้าตาเฉย

ไม่เพียงแต่ยอมรับ แต่ยังยอมรับผิดโดยดีอีกด้วย

ความรู้สึกเหมือนชกโดนปุยฝ้าย ทำให้หลี่ซื่อหมินทรงรู้สึกอึดอัดคับข้องพระทัยอยู่บ้าง

อุตส่าห์เตรียมคำพูดไว้ตั้งมากมาย กะว่าจะด่าซูเฉิงให้เปิงไปเลย ไม่นึกว่าซูเฉิงจะยอมรับผิดแต่โดยดี ทำให้คำพูดเหล่านั้นไม่มีโอกาสได้ใช้เลย

หลี่ซื่อหมินทรงตบโต๊ะอย่างแรง ตรัสด้วยสุรเสียงเกรี้ยวกราด "ดีนัก ซูเฉิง! เจ้าช่างกล้าหาญชาญชัยนัก! ฉางเล่อคือองค์หญิงที่เจิ้นโปรดปรานที่สุด และเป็นองค์หญิงที่งดงามที่สุด เจิ้นยอมลดตัวให้ฉางเล่อแต่งงานกับเจ้า นั่นถือเป็นบุญวาสนาอันยิ่งใหญ่ของเจ้าแล้ว!"

"เจ้ายังไม่รู้จักพออีกหรือ! ยังกล้ากำเริบเสิบสานหมายปองอวี้จางอีก! ใครเป็นคนให้ความกล้าแก่เจ้า? ใครเป็นคนให้ความกล้าหาญแก่เจ้า?"

"เจ้าคิดว่าตัวเองสร้างผลงานความดีความชอบมามากมาย แล้วเจิ้นจะไม่กล้าลงโทษเจ้าอย่างนั้นหรือ?"

...

เสียงตวาดดังก้องไปทั่วตำหนักเหลี่ยงอี๋ ซูเฉิงทำได้เพียงยืนฟังนิ่งๆ โดยไม่โต้แย้งใดๆ

เพราะในเรื่องนี้ เขาเป็นฝ่ายผิดจริงๆ

อย่าว่าแต่หลี่ซื่อหมินจะด่าทอเขายกใหญ่เลย ต่อให้โดนทุบตีสักยก เขาก็คงต้องยอมรับแต่โดยดี

หลังจากที่ซูเฉิงเข้าวังไปแล้ว องค์หญิงฉางเล่อก็รีบตามเข้าวังมาติดๆ

เดิมทีวันนี้นางไม่ได้ตั้งใจจะเข้าวัง เพราะเมื่อวานก็เพิ่งจะเข้ามา แต่นางกลับคาดไม่ถึงว่าเสด็จแม่จะให้คนมาเรียกตัวเข้าวัง

ตำหนักลี่เจิ้งเงียบสงัด ดูอ้างว้างไปถนัดตา เมื่อองค์หญิงฉางเล่อเดินเข้าไป ก็รู้สึกถึงความผิดปกติได้ทันที

ต้องเกิดเรื่องอะไรขึ้นแน่ๆ

เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันนะ?

องค์หญิงฉางเล่อเอ่ยถามด้วยความสงสัย "เสด็จแม่มีเรื่องอันใดให้ลูกรับใช้หรือเพคะ?"

ฮองเฮาจางซุนทรงถอนพระปัสสาสะแผ่วเบา "เจ้านี่นะ! เฮ้อ แม่ก็ไม่รู้จะพูดอย่างไรดี"

องค์หญิงฉางเล่อได้ยินแล้วก็สังหรณ์ใจไม่ดี หรือว่าเรื่องราวจะแดงขึ้นมาเร็วปานนี้?

"เจ้ากับอวี้จางสนิทสนมกันมาตลอด อวี้จางก็น่าสงสารนัก พอเสด็จพ่อของเจ้ารู้เรื่องก็ทรงพระพิโรธหนัก จะสั่งโบยซูเฉิง แถมยังจะสั่งขังซูเฉิงไว้ในคุกหลวงด้วย ตอนนี้ซูเฉิงถูกเรียกตัวไปที่ตำหนักเหลี่ยงอี๋แล้ว" ฮองเฮาจางซุนตรัสด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ห๊ะ? เสด็จพ่อจะสั่งขังท่านพี่ไว้ในคุกหลวงหรือเพคะ?" องค์หญิงฉางเล่อได้ยินก็ถึงกับตกใจ

นางเคยคิดไว้แล้วว่าเสด็จพ่อคงจะกริ้วมาก และคงจะสั่งโบยซูเฉิงสักยก แต่นางคาดไม่ถึงเลยว่าเสด็จพ่อจะถึงขั้นสั่งขังซูเฉิงไว้ในคุกหลวง

ถึงกับทรงกริ้วหนักถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

องค์หญิงฉางเล่อรีบร้อนเอ่ย "เสด็จแม่เพคะ นี่มันก็แค่เรื่องภายในครอบครัว จะสั่งขังท่านพี่ไว้ในคุกหลวงได้อย่างไรเพคะ? เสด็จพ่อทรงทำเกินไปแล้วนะเพคะ!"

"เสด็จแม่เพคะ เราจะมัวรออยู่ที่นี่ไม่ได้นะเพคะ เสด็จพ่อกำลังอยู่ในช่วงอารมณ์กริ้ว เราต้องรีบไปห้ามเสด็จพ่อนะเพคะ!"

ฮองเฮาจางซุนก็ทรงลุกขึ้นเช่นกัน "งั้นเราก็ไปดูเถอะ หวังว่าจะยังทันนะ"

องค์หญิงฉางเล่อรีบก้าวเข้าไปกุมพระหัตถ์พระมารดาไว้แน่น พลางเอ่ยเร่งเร้า "เสด็จแม่ เร็วเข้าเถอะเพคะ หากไปช้า ท่านพี่คงโดนโบยจริงๆ แน่!"

"ได้ๆ เร็วหน่อย เร็วหน่อย!" ฮองเฮาจางซุนตรัสอย่างจนพระทัย

แม่นมที่อุ้มเด็กอยู่ด้านข้างเอ่ยถามเบาๆ "องค์หญิง งั้นบ่าวอุ้มท่านกงเย่น้อยรออยู่ที่นี่ดีไหมเพคะ? ขืนตามไปประเดี๋ยวท่านกงเย่น้อยจะตกใจเอาได้"

องค์หญิงฉางเล่อหันไปมอง "มีอะไรน่ากลัวกัน? พ่อของเขานำทัพสู้ศึกตีศัตรูนับแสนจนแตกพ่ายกระเจิดกระเจิงมาแล้ว พยัคฆ์ย่อมไม่ให้กำเนิดสุนัข เรื่องแค่นี้มีอะไรน่ากลัวกัน?"

นางแอบคิดในใจว่า หากแม้นางและเสด็จแม่ห้ามเสด็จพ่อไม่อยู่ ก็ยังมีไพ่ตายอย่างซีเอ๋อร์น้อยอยู่

ลองคิดดูสิ หากซีเอ๋อร์น้อยร้องไห้จ้าลั่นตำหนักเหลี่ยงอี๋ เสด็จพ่อจะยังทำใจสั่งโบยลงอีกหรือ?

ขบวนของพวกเขามุ่งหน้าไปยังตำหนักเหลี่ยงอี๋อย่างเร่งรีบ เมื่อมาถึงหน้าตำหนัก หัวใจขององค์หญิงฉางเล่อก็เต้นระทึก นางกลัวเหลือเกินว่าจะมาสายเกินไป จนทำให้เขาถูกโบยไปเสียก่อน

โชคดีที่ยังไม่ทันเริ่มลงไม้

ทว่า ยังไม่ทันก้าวเท้าเข้าไปในตำหนัก ก็ได้ยินเสียงตวาดดังก้องออกมาจากข้างใน

องค์หญิงฉางเล่อสะดุ้งตกใจ นางแทบไม่เคยเห็นเสด็จพ่อทรงกริ้วหนักขนาดนี้มาก่อนเลย

ก็ไม่รู้ว่าจะสามารถห้ามปรามได้หรือไม่

ฮองเฮาจางซุนทรงเดินนำเข้าไปในตำหนักเหลี่ยงอี๋อย่างไม่รั้งรอ เหล่าขันทีด้านนอกต่างรีบถวายความเคารพ ไม่มีใครกล้าขัดขวาง และไม่มีใครเข้าไปกราบทูล เพราะพวกเขารู้ดีว่าหากเป็นฮองเฮาเสด็จมา ไม่จำเป็นต้องกราบทูล

หลี่ซื่อหมินที่กำลังตวาดด่าอย่างเกรี้ยวกราด เมื่อเห็นฮองเฮาและฉางเล่อเดินเข้ามา ก็ทรงถอนพระปัสสาสะอย่างโล่งพระทัย

รอมาตั้งนาน ในที่สุดก็มาถึงเสียที

เป็นเวลานานแล้วที่พระองค์มัวแต่ตวาดด่าทอซ้ำไปซ้ำมาจนรู้สึกเหนื่อยล้า

ไม่ใช่แค่คอแห้งเป็นผง แต่สำคัญคือเหนื่อยใจ ด่าจนหมดคำจะด่าแล้ว

ซูเฉิงที่ยืนฟังมาตลอดก็รู้สึกอึดอัดใจเช่นกัน เอาแต่ด่าซ้ำไปซ้ำมาอยู่ไม่กี่ประโยค ทำไมถึงด่าไม่ยอมเลิกเสียทีนะ?

ท่านก็นึกหาคำด่าใหม่ๆ มาบ้างสิ เอาแต่ด่าซ้ำไปซ้ำมาอยู่ไม่กี่ประโยค ฟังแล้วมันน่าเบื่อนะ

เขาถึงกับอยากจะเตือนฮ่องเต้ด้วยซ้ำว่า หากหาคำด่าใหม่ๆ ไม่ได้แล้วยังอารมณ์เสียอยู่ สู้ลงมือตีกระหม่อมเสียให้รู้แล้วรู้รอดไปเลยดีกว่า

อย่างน้อยกระหม่อมก็จะได้ไม่ต้องทนฟังซ้ำๆ ซากๆ ต่อไป แบบนี้มันทรมานกันชัดๆ

(จบแล้ว)