บทที่ 1807 - พายุตั้งเค้า

บทที่ 1807 - พายุตั้งเค้า

ณ กองพลเทพจักรกล ซูเฉิงกำลังสนทนาพาทีกับเหล่าขุนพลอย่างออกรส

เหล่าทหารแต่ละกองพันต่างก็ฝึกซ้อมกันอย่างแข็งขัน ซูเฉิงเดินตรวจตรารอบหนึ่งก็รู้สึกพอใจเป็นอย่างมาก

ระบบของกองพลเทพจักรกลมีความสมบูรณ์แบบมานานแล้ว อีกทั้งซูเฉิงก็มีบารมีมากพอ ดังนั้น อันที่จริงเขาจึงไม่จำเป็นต้องมาคอยเฝ้าจับตาดูที่กองพลทุกวันเลย

ดังนั้น ซูเฉิงผู้เริ่มจะเบื่อหน่ายจึงทำได้เพียงแค่พูดคุยสัพเพเหระกับเหล่าขุนพลเท่านั้น

"รายงาน ท่านกงเย่ มีขันทีจากในวังมาอัญเชิญราชโองการขอรับ"

ซูเฉิงยิ้ม "รีบเชิญเข้ามาเลย!"

เมื่อกล่าวจบ ซูเฉิงก็พาบรรดาขุนพลเดินออกจากกระโจมเพื่อไปต้อนรับ

"รับราชโองการฝ่าบาท หรงกั๋วกงซูเฉิงรับราชโองการแล้ว ให้รีบเข้าวังไปเข้าเฝ้าเดี๋ยวนี้!" ขันทีรีบกล่าว

บรรดาขุนพลได้ยินดังนั้นก็อดรำพึงในใจไม่ได้ว่า ดูสิว่าความโปรดปรานของฮ่องเต้ที่มีต่อท่านกงเย่นั้นมากมายเพียงใด ฝ่าบาททรงมีเรื่องอันใดก็ทรงนึกถึงท่านกงเย่เป็นคนแรกเสมอ

ซูเฉิงยืดตัวตรง ยิ้มถามว่า "ฟังดูเหมือนจะเร่งด่วนนัก เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือ?"

ขันทีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบอย่างอึกอัก "เอ่อ... ท่านกงเย่ ฝ่าบาททรงพระพิโรธอย่างหนัก ส่วนรายละเอียด ท่านกงเย่อย่าเพิ่งถามเลย บ่าวเองก็ไม่ทราบเช่นกันขอรับ"

ตลอดทางที่มา ขันทีได้แต่ขบคิดว่า ควรจะผูกมิตรกับซูเฉิงไว้บ้างจะดีกว่า แม้ฝ่าบาทจะทรงพระพิโรธหนัก แต่สุดท้ายฝ่าบาทก็คงจะไม่ทำอะไรซูเฉิงอยู่ดี

"ทรงพระพิโรธอย่างหนักหรือ? เพราะเหตุใดกัน?" ซูเฉิงได้ยินก็อดไม่ได้ที่จะชะงักไปเล็กน้อย

เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่ เหตุใดหลี่ซื่อหมินจึงทรงพระพิโรธเช่นนั้น?

ทั้งที่ตอนประชุมเช้า หลี่ซื่อหมินก็ยังทรงเบิกบานพระทัยอยู่เลยมิใช่หรือ?

เพราะเหตุใดน่ะหรือ? เรื่องนี้เกี่ยวพันกับความลับของราชวงศ์ เขาจะกล้าพูดได้อย่างไร? ขันทีรีบตอบ "ท่านกงเย่อย่าได้ทำให้บ่าวลำบากใจเลย บ่าวไม่ทราบจริงๆ ขอรับ!"

ไม่ใช่ว่าไม่ทราบ แต่เป็นไม่กล้าพูดต่างหาก

บรรดาขุนพลได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ การถูกฮ่องเต้เรียกตัวในยามที่กำลังกริ้วโกรธ ไม่ใช่เรื่องดีอย่างแน่นอน

ดังคำกล่าวที่ว่า อยู่ใกล้เบื้องพระยุคลบาทดั่งอยู่ใกล้เสือร้าย

ทว่า เมื่อนึกถึงความโปรดปรานของฮ่องเต้ที่มีต่อท่านกงเย่ พวกเขาก็เบาใจลงได้เปลาะหนึ่ง พวกเขาเชื่อว่าด้วยความโปรดปรานและความเฉลียวฉลาดของท่านกงเย่ คงจะสามารถดับโทสะของฝ่าบาทได้อย่างง่ายดาย

เมื่อซูเฉิงได้ยินเช่นนั้น ในใจก็รู้สึกสะกิดใจบางอย่าง จึงแสร้งถามว่า "แล้วฝ่าบาทยังทรงรับสั่งเรียกผู้ใดอีกบ้าง?"

ขันทีรีบตอบ "ทูลท่านกงเย่ ฝ่าบาททรงรับสั่งเรียกเพียงท่านกงเย่ผู้เดียวขอรับ"

"ทรงรับสั่งเรียกข้าเพียงผู้เดียวหรือ? ทรงพระพิโรธอย่างหนัก?" ซูเฉิงพึมพำ "ไม่จริงน่า หรือความลับแตกเร็วปานนี้เชียว?"

หลี่ซื่อหมินทรงพระพิโรธอย่างหนัก แต่กลับรับสั่งเรียกเขาเพียงคนเดียว เห็นได้ชัดว่าเรื่องนี้ต้องเกี่ยวข้องกับเขาอย่างแน่นอน

นอกจากเรื่องระหว่างเขากับองค์หญิงอวี้จางแล้ว เขาก็นึกไม่ออกจริงๆ ว่าจะมีเรื่องใดอีกที่ทำให้หลี่ซื่อหมินกริ้วได้ถึงเพียงนี้

ขันทีได้ยินดังนั้นก็กลืนน้ำลายเอื้อกด้วยความประหม่า ท่านกงเย่เดาออกแล้วสินะ

บรรดาขุนพลต่างก็ได้ยินเช่นกัน แม้จะไม่เข้าใจความหมายของคำว่า "ความลับแตก" แต่พวกเขาก็พอจะเดาออกว่า สิ่งที่ท่านกงเย่หมายถึงคือ ความกริ้วของฝ่าบาทมีความเป็นไปได้สูงที่จะเกี่ยวข้องกับตัวท่านกงเย่เอง

ปัญหาคือ ช่วงนี้ท่านกงเย่ก็ไม่ได้ทำอะไรเลยนี่นา เอาแต่มาตรวจตราชี้แนะที่กองพลเทพจักรกลทุกวัน

"ท่านกงเย่!"

"ท่านกงเย่!"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสายตาที่เต็มไปด้วยความห่วงใยของเหล่าขุนพล ซูเฉิงก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา ก่อนจะโบกมืออย่างสงบนิ่ง

"เอาล่ะ พวกเจ้ากลับไปเถอะ ข้าจะเข้าวังเดี๋ยวนี้!"

หลังจากกล่าวจบ ซูเฉิงก็พลิกตัวขึ้นม้า

ขันทีก็พลิกตัวขึ้นม้าเช่นกัน ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น ทำให้เขาถอนหายใจอย่างโล่งอก

เหล่าขุนพลต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ขณะมองดูซูเฉิงที่พาองครักษ์ขี่ม้าออกจากกองพลเทพจักรกล และค่อยๆ ลับสายตาไป

"ฝ่าบาททรงพระพิโรธ หรือว่าจะเกี่ยวข้องกับท่านกงเย่จริงๆ?"

"กองพลเทพจักรกลของพวกเราก็ไม่เคยมีเรื่องอันใดเกิดขึ้นเสียหน่อย"

"ก็ไม่เห็นได้ยินว่ากรมอาวุธมีเรื่องอะไรนี่"

"การบริหารงานรถไฟก็ราบรื่นดี"

"แล้วเหตุใดฝ่าบาทจึงทรงพระพิโรธอย่างหนักเล่า?"

ทุกคนต่างมองหน้ากัน ก่อนจะพร้อมใจกันกางมือออก "ใครจะไปรู้ล่ะ?"

หลี่อวิ๋นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "แต่ทุกคนก็ไม่ต้องกังวลไปหรอก ท่านกงเย่เพิ่งจะสร้างผลงานใหญ่หลวง อีกทั้งยังได้รับความโปรดปรานอย่างมาก รับรองว่าไม่มีปัญหาแน่นอน!"

เมื่อทุกคนได้ยินและดึงสติกลับมาคิดตรึกตรองดู แม้ฝ่าบาทจะทรงพระพิโรธอย่างหนัก แต่ก็ไม่น่าจะมีเรื่องร้ายแรงอันใดเกิดขึ้น

ด้วยผลงานของท่านกงเย่ ด้วยความโปรดปรานของท่านกงเย่ ด้วยบารมีของท่านกงเย่ หากไม่ใช่ข้อหากบฏ ก็ไม่มีข้อหาใดที่จะสามารถล้มท่านกงเย่ได้

และท่านกงเย่ก็ไม่มีทางก่อกบฏอย่างแน่นอน

ในฐานะที่พวกเขาเป็นขุมกำลังสายตรงของท่านกงเย่ หากท่านกงเย่คิดจะก่อกบฏจริงๆ พวกเขาก็ต้องรู้ระแคะระคายบ้างสิ

ขันทีที่อยู่ข้างๆ รู้สึกกระวนกระวายใจยิ่งนัก แต่ซูเฉิงที่กำลังขี่ม้ากลับมีสีหน้าราบเรียบไร้กังวล

นั่นเป็นเพราะซูเฉิงรู้ดีว่า ช้าเร็วความลับนี้ก็ต้องถูกเปิดเผย แม้การเปิดเผยที่รวดเร็วเช่นนี้จะเหนือความคาดหมายไปบ้าง แต่ในเมื่อเขาได้เตรียมใจไว้แล้ว จึงไม่รู้สึกตื่นตระหนกแต่อย่างใด

ดังคำกล่าวที่ว่า สละเนื้อทิ้งตัวกล้ากระชากฮ่องเต้ลงจากหลังม้า

ไม่สิ คนเดินเท้าเปล่าไม่กลัวคนใส่รองเท้า ตราบใดที่ยังหน้าด้านหน้าทน ก็ไม่มีอะไรต้องกลัว

"ฝ่าบาทประทับอยู่ที่ตำหนักเหลี่ยงอี๋ หรือว่าตำหนักลี่เจิ้ง?" ซูเฉิงมองไปที่ประตูวังพลางเอ่ยถาม

ขันทีรีบตอบ "ตอนที่บ่าวออกมา ฝ่าบาทประทับอยู่ที่ตำหนักลี่เจิ้ง และฮองเฮาก็ประทับอยู่ด้วยขอรับ"

เมื่อซูเฉิงได้ยินก็เพียงแค่พยักหน้า แล้วเดินอาดๆ เชิดหน้าเข้าไปในวังหลวง

องครักษ์ที่เฝ้าประตูวังยังไม่ทราบเรื่องที่ฮ่องเต้ทรงพระพิโรธ เมื่อเห็นซูเฉิงเดินเข้ามาในวัง พวกเขาต่างก็รีบเข้ามาทักทายด้วยความยินดีและนอบน้อม ซูเฉิงก็ยิ้มตอบกลับอย่างเป็นธรรมชาติ

ขันทีผู้เชิญราชโองการที่เดินอยู่ข้างๆ เห็นแล้วก็รู้สึกเลื่อมใสยิ่งนัก ฝ่าบาททรงพระพิโรธอย่างหนัก แต่ท่านกงเย่กลับยังคงสงบนิ่งถึงเพียงนี้ แค่ความกล้าหาญก็ทำให้ผู้คนต้องยอมศิโรราบแล้ว

เพิ่งจะเดินเข้าไปในวังได้ไม่นาน ก็เห็นขันทีน้อยหลายคนวิ่งกระหืดกระหอบตรงมา

"ท่านกงเย่ ฝ่าบาททรงมีรับสั่งให้ท่านกงเย่รีบไปเข้าเฝ้าที่ตำหนักเหลี่ยงอี๋เดี๋ยวนี้ขอรับ!"

ซูเฉิงได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก พยักหน้ารัวๆ "ตำหนักเหลี่ยงอี๋ดี ไปตำหนักเหลี่ยงอี๋ดีกว่า!"

ขันทีผู้เชิญราชโองการได้ยินก็รู้สึกงุนงง ตำหนักเหลี่ยงอี๋ดี หรือตำหนักลี่เจิ้งดีกว่ากัน?

ย่อมต้องเป็นตำหนักลี่เจิ้งสิ!

หากไปที่ตำหนักลี่เจิ้ง อย่างน้อยก็มีฮองเฮาคอยช่วยพูดขอร้องให้

แต่หากไปที่ตำหนักเหลี่ยงอี๋ ใครเล่าจะกล้าเผชิญหน้ากับความกริ้วของฝ่าบาทเพื่อช่วยขอร้อง?

ดังนั้น ขันทีผู้เชิญราชโองการจึงรู้สึกไม่เข้าใจเป็นอย่างยิ่ง

ความจริงแล้ว ซูเฉิงเข้าใจเรื่องราวเหล่านี้ดี

แต่แม้เขาจะไม่หวั่นเกรงการไปเข้าเฝ้าหลี่ซื่อหมินในยามที่กำลังกริ้ว แต่เขากลับรู้สึกเกรงใจที่จะต้องเผชิญหน้ากับฮองเฮาจางซุน

เพราะฮองเฮาจางซุนทรงเป็นสตรีที่เปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยน สายพระเนตรที่ทอดมองมาทั้งรักทั้งชังนั้น ช่างทำให้เขารู้สึกอึดอัดยิ่งกว่าการถูกโบยเสียอีก

ดังนั้น ซูเฉิงจึงยอมไปรับโทษโบย ดีกว่าต้องทนรับสายพระเนตรของฮองเฮาจางซุน

ซูเฉิงลูบยาสมานแผลที่พกติดตัวมาในอกเสื้อเบาๆ ก่อนจะก้าวเท้ายาวๆ มุ่งหน้าไปยังตำหนักเหลี่ยงอี๋

เนื่องจากรู้ดีว่าตนเองอาจจะต้องถูกโบย ซูเฉิงจึงแวะไปหาซุนซือเหมี่ยวเพื่อขอยาสมานแผลสูตรพิเศษ ยาขนานนี้ปรุงจากสมุนไพรล้ำค่า สรรพคุณยอดเยี่ยมไร้ที่ติอย่างแน่นอน

ตราบใดที่หลี่ซื่อหมินไม่ได้ตั้งใจจะโบยเขาจนพิการ มียาขนานนี้อยู่ อาการบาดเจ็บย่อมฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว

ว่าก็ว่าเถอะ หลี่ซื่อหมินจะทรงตัดใจปล่อยให้พระธิดาต้องทนเป็นม่ายงั้นหรือ?

แถมยังเป็นพระธิดาถึงสองพระองค์เสียด้วย

เหล่าขันทีที่อยู่หน้าตำหนักเหลี่ยงอี๋ต่างก็ก้มหน้าก้มตาตัวสั่นเทา ราวกับไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

เมื่อเห็นซูเฉิงเดินอาดๆ เข้ามา พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ซูเฉิงมาแล้ว นั่นก็หมายความว่า พายุลูกใหญ่กำลังจะพัดกระหน่ำในไม่ช้านี้แล้ว

(จบแล้ว)