บทที่ 1805 - ความลับแตก

บทที่ 1805 - ความลับแตก

หลังเลิกการประชุม หลี่ซื่อหมินเสด็จกลับมายังตำหนักเหลี่ยงอี๋ บนพระพักตร์ประดับด้วยรอยยิ้มผ่อนคลายและเบิกบาน

เมื่อเห็นองค์จักรพรรดิทรงพระเกษมสำราญ เหล่าขันทีต่างก็พลอยยินดีไปด้วย เพราะเมื่อองค์จักรพรรดิทรงพระเกษมสำราญ นั่นย่อมหมายความว่าชีวิตของพวกเขาในวันนี้จะราบรื่นไร้อุปสรรค

"วันนี้ฝ่าบาททรงเบิกบานพระทัยยิ่งนัก ในราชสำนักต้องมีเรื่องน่ายินดีเกิดขึ้นเป็นแน่พ่ะย่ะค่ะ!" ขันทีเอ่ยประจบประแจงด้วยรอยยิ้ม

หลี่ซื่อหมินทรงพระสรวลเสียงดัง "การก่อสร้างทางรถไฟเป็นไปอย่างราบรื่นมาก ซ้ำซูเฉิงเจ้าเด็กนั่นไม่เพียงแต่ยอมมาร่วมการประชุมเท่านั้น แต่ยังตั้งใจฟังอย่างจริงจังอีกต่างหาก หาได้ยากจริงๆ ในที่สุดเจ้าเด็กนี่ก็รู้จักพัฒนาตัวเองเสียที!"

"ท่านกงเย่คือยอดอัจฉริยะอันดับหนึ่งในใต้หล้า ไม่ว่าจะอยู่ในยุคสมัยใด ก็ย่อมต้องเป็นขุนนางคนสำคัญผู้มากความสามารถที่ค้ำจุนบ้านเมือง ทว่าท่านกงเย่นั้นมักจะหัวแข็งเย่อหยิ่ง มีเพียงฝ่าบาทเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะที่ทรงสามารถปราบเขาให้อยู่หมัดได้!" ขันทีรีบกล่าวเยินยอ

คำพูดนี้ช่างถูกพระทัยหลี่ซื่อหมินเสียจริง ซูเฉิงคือบุคคลผู้เปี่ยมด้วยพรสวรรค์อย่างแท้จริง หากไปอยู่ในยุคสมัยอื่น บางทีเขาอาจจะกลายเป็นปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่นอกราชสำนักไปแล้วก็เป็นได้

ทว่า เพราะพระองค์ทรงลงมือรวดเร็วและเด็ดขาด จึงสามารถผูกมัดซูเฉิงไว้กับราชรถของราชวงศ์ได้อย่างแน่นหนา

นั่นเป็นเพราะซูเฉิงมีจุดอ่อนอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือความผูกพันและเห็นแก่ความรู้สึก

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าซูเฉิงจะกลายเป็นปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่ได้รับการจารึกชื่อไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ หรืออาจจะได้รับการยกย่องให้เป็นเซียนจากคนรุ่นหลังเลยก็เป็นได้ และเรื่องราวความเข้ากันได้ดีระหว่างพระองค์กับซูเฉิงในฐานะกษัตริย์และขุนนาง ก็จะกลายเป็นตำนานเล่าขานสืบไปในภายภาคหน้าอย่างแน่นอน

เมื่อคิดถึงจุดนี้ หลี่ซื่อหมินก็ทรงรู้สึกกระหยิ่มในพระทัยอยู่บ้าง แม้บางครั้งพระองค์จะคอยจับผิดซูเฉิงอยู่เสมอ แต่ในพระทัยกลับทรงตระหนักดีว่า ซูเฉิงคือบุคลากรชั้นยอดที่หาได้ยากยิ่ง ในประวัติศาสตร์ทุกยุคทุกสมัยไม่เคยปรากฏของล้ำค่าเช่นนี้มาก่อน ทว่าของล้ำค่าชิ้นนี้กลับตกมาอยู่ในพระหัตถ์ของพระองค์

บางทีอาจเป็นเพราะพระองค์ทรงเป็นถึงเทียนเข่อฮั่นก็เป็นได้

ในขณะที่หลี่ซื่อหมินกำลังทรงเบิกบานและลอบกระหยิ่มในพระทัยอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีขันทีเดินเข้ามากราบทูลด้วยความเคารพว่า "ทูลฝ่าบาท ฮองเฮาทรงมีรับสั่งเชิญฝ่าบาทเสด็จไปยังตำหนักลี่เจิ้ง เพื่อทรงปรึกษาหารือบางอย่างพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อทรงได้ยินคำกราบทูลของขันที หลี่ซื่อหมินก็เสด็จออกจากตำหนักเหลี่ยงอี๋และมุ่งหน้าไปยังตำหนักลี่เจิ้งทันที

ระหว่างทาง หลี่ซื่อหมินก็ทรงครุ่นคิดไปด้วยว่า ช่วงนี้มีเรื่องอันใดเกิดขึ้นในวังหรือเปล่านะ?

หากเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยทั่วไป ฮองเฮาคงไม่ส่งขันทีมาเชิญพระองค์ แต่จะรอจนถึงตอนเสวยมื้อเที่ยงด้วยกันแล้วค่อยกราบทูลให้ทรงทราบ

เมื่อเสด็จเข้าไปในตำหนักลี่เจิ้ง หลี่ซื่อหมินก็ทรงสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ผิดแผกไปจากเดิม

ภายในตำหนักเงียบสงัด ไม่เพียงแต่จะไม่เห็นสื่อจื่อและจื้อหนูเท่านั้น แต่แม้กระทั่งนางกำนัลก็แทบจะไม่เห็นเลย

สายพระเนตรของหลี่ซื่อหมินจับจ้องไปที่พระพักตร์ของฮองเฮาทันที และทรงพบว่าสีพระพักตร์ของฮองเฮาดูแปลกไป ให้ความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก

"เกิดอะไรขึ้นหรือ? มีเรื่องอันใดกัน?" หลี่ซื่อหมินตรัสถามด้วยความห่วงใย

ฮองเฮาจางซุนทรงนิ่งเงียบ มองพระพักตร์หลี่ซื่อหมินเขม็งโดยไม่ตรัสสิ่งใด ราวกับกำลังกลัดกลุ้มพระทัย

หลี่ซื่อหมินแย้มพระสรวล "ไม่ว่าจะเกิดเรื่องอันใดขึ้น ก็ยังมีเจิ้นอยู่ทั้งคน ต่อให้ฟ้าถล่ม เจิ้นก็จะค้ำจุนไว้ให้เจ้าเอง มีอะไรก็บอกมาเถิด"

ฮองเฮาจางซุนทรงเรียบเรียงคำพูดในพระทัย ก่อนจะตรัสขึ้นว่า "เมื่อวานนี้ จื้อหนูออกไปที่หมู่บ้านตระกูลซูตั้งแต่เช้าตรู่มิใช่หรือเพคะ เขาไปหาซูเฉิง เพื่อขอให้ซูเฉิงพาไปไห่โจวด้วย!"

หลี่ซื่อหมินทรงแค่นเสียง "ฝันไปเถอะ เจิ้นไม่มีทางอนุญาตเด็ดขาด ต่อให้ซูเฉิงจะมาช่วยขอร้องก็เปล่าประโยชน์"

ฮองเฮาจางซุนตรัสต่อ "ทั้งจื้อหนูและฉางเล่อต่างก็บอกว่าซูเฉิงไม่ได้รับปากพาจื้อหนูไปไห่โจว แต่หม่อมฉันเห็นสีหน้าของจื้อหนูดูมีพิรุธ จึงสั่งให้คนไปแอบสืบดูเพคะ"

หลี่ซื่อหมินทรงเลิกพระขนงขึ้นแล้วตรัสถาม "หรือว่าซูเฉิงจะคิดแผนการเจ้าเล่ห์อะไรขึ้นมาอีก? หรือซูเฉิงตั้งใจจะแอบพาจื้อหนูไปไห่โจว?"

ไม่แปลกเลยที่หลี่ซื่อหมินจะทรงคิดเช่นนั้น ก็เพราะซูเฉิงนั้นมีแผนการเจ้าเล่ห์มากมาย ซ้ำยังใจกล้าบ้าบิ่น คนอื่นอาจจะไม่กล้าทำเรื่องแบบนี้ แต่ไม่ได้หมายความว่าซูเฉิงจะไม่กล้า

ฮองเฮาจางซุนทรงส่ายพระพักตร์เบาๆ "ไม่ได้เป็นเช่นนั้นหรอกเพคะ ซูเฉิงไม่ได้คิดจะพาจื้อหนูไปไห่โจวเลยจริงๆ"

หลี่ซื่อหมินทรงถอนพระปัสสาสะอย่างโล่งพระทัย แย้มพระสรวลแล้วตรัสว่า "ซูเฉิงเจ้าเด็กนี่ถือว่ายังรู้จักขอบเขตอยู่บ้าง"

หลังจากตรัสจบ หลี่ซื่อหมินก็ทรงเกิดความสงสัยขึ้นมาอีก ในเมื่อเป็นเช่นนี้ แล้วเหตุใดฮองเฮาถึงต้องรีบร้อนให้คนไปตามพระองค์มาด้วยเล่า

"หรือว่าสืบพบเรื่องอื่นเข้า?" หลี่ซื่อหมินตรัสถามด้วยสีพระพักตร์เคร่งเครียด

ฮองเฮาจางซุนทรงมีท่าทีอึกอัก "เอ่อ จื้อหนูไปถึงแต่เช้าตรู่ ไม่พบซูเฉิงที่เรือนใหญ่ จึงวิ่งออกไปตามหา แล้วก็พบว่าซูเฉิง..."

ตรัสมาถึงตรงนี้ ฮองเฮาจางซุนก็ทรงชะงักไป หลี่ซื่อหมินทรงฟังแล้วก็รู้สึกงุนงง ซูเฉิงไม่อยู่ที่เรือนใหญ่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรนี่นา

หรือว่าคู่สามีภรรยาทะเลาะกัน?

หรือซูเฉิงไปรับอนุภรรยาคนสวยมาเพิ่มอีก?

นั่นก็ไม่น่าจะนับเป็นเรื่องใหญ่อะไรไม่ใช่หรือ?

"พบอะไรหรือ?" หลี่ซื่อหมินตรัสถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ฮองเฮาจางซุนตรัสตอบด้วยสุรเสียงแผ่วเบา "พบว่า ซูเฉิงเดินออกมาจากเรือนของอวี้จางเพคะ"

เดินออกมาจากเรือนของอวี้จางหรือ? หลี่ซื่อหมินทรงฟังแล้วก็ถึงกับอึ้งไป

การเดินออกมาจากเรือนของอวี้จางแต่เช้าตรู่มีความหมายว่าอย่างไร หลี่ซื่อหมินย่อมทรงทราบดีที่สุด

หลังจากหายตกตะลึง หลี่ซื่อหมินก็ทรงรู้สึกว่า ในที่สุดเรื่องนี้ก็เกิดขึ้นจนได้

ตลอดเวลาที่ผ่านมา อวี้จางเอาแต่อาศัยอยู่ที่จวนกั๋วกง แทบจะไม่กลับวังเลย แม้จะมีข้ออ้างเรื่องงานในสมาคมการกุศลที่รัดตัว แต่ในพระทัยของพระองค์ก็ทรงมีลางสังหรณ์อยู่ลึกๆ

บัดนี้เมื่อลางสังหรณ์กลายเป็นความจริง พระองค์ก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจมากนัก

แม้จะไม่ประหลาดใจ แต่ภายในพระทัยกลับยังทรงกริ้วอยู่ดี

ปัง!

หลี่ซื่อหมินทรงตบโต๊ะอย่างแรงด้วยความกริ้ว ตรัสด้วยสุรเสียงดุดัน "เหลวไหลสิ้นดี! ซูเฉิงเจ้าเด็กนี่ได้คืบจะเอาศอก ช่างทำให้เจิ้นโมโหนัก! เจิ้นจะไม่ละเว้นมันเด็ดขาด!"

"เด็กๆ! ถ่ายทอดราชโองการเจิ้น จับมัดตัวซูเฉิงมาที่วังเดี๋ยวนี้!"

เมื่อเห็นว่าองค์จักรพรรดิทรงกริ้ว ขันทีก็รีบรับคำและเตรียมจะออกไปจัดการทันที

"เดี๋ยวก่อน!" ฮองเฮาจางซุนรีบทรงลุกขึ้นห้าม

ขันทีน้อยที่เพิ่งเดินไปได้แค่สองก้าวรีบหยุดฝีเท้าทันที หันกลับมายืนฟังอย่างสำรวม

แม้ฝ่าบาทจะยังไม่ได้ตรัสอะไร แต่ในเมื่อฮองเฮาทรงเอ่ยปาก เขาก็ต้องหยุดฟังแต่โดยดี เพราะคำพูดของฮองเฮา แม้แต่ฝ่าบาทยังต้องทรงรับฟัง

หลี่ซื่อหมินตรัสด้วยความกริ้ว "เจ้าไม่ต้องมาห้ามเจิ้นเลย เจ้านี่นับวันก็ยิ่งใจกล้าเหิมเกริมขึ้นทุกที เจิ้นต้องสั่งสอนให้มันหลาบจำเสียบ้าง!"

ภาพเหตุการณ์นี้ ฮองเฮาจางซุนทรงรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด คราวก่อนฝ่าบาทก็เคยกริ้วจัดเช่นนี้ ไม่สิ กริ้วหนักยิ่งกว่านี้เสียอีก

ปัญหาคือ กาลเวลาเปลี่ยน สถานการณ์เปลี่ยน ปัจจุบันซูเฉิงคือขุนนางคนสำคัญผู้สร้างผลงานความดีความชอบใหญ่หลวง จะไปจับมัดซูเฉิงมาดื้อๆ ได้อย่างไร?

หากทำเช่นนั้น จะไม่ก่อให้เกิดความปั่นป่วนวุ่นวายในราชสำนักครั้งใหญ่หรอกหรือ?

ฮองเฮาจางซุนตรัสค้อนอย่างระอา "ฝ่าบาทก็ทรงเป็นเสียอย่างนี้ จะทรงทำเรื่องให้โจษจันกันไปทั่วหรืออย่างไรเพคะ?"

หลี่ซื่อหมินได้ยินก็ทรงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะตรัสด้วยน้ำเสียงฮึดฮัด "เช่นนั้นก็ไปถ่ายทอดราชโองการ เรียกตัวมันเข้าเฝ้า!"

ขันทีน้อยได้ยินก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เมื่อครู่นี้เขาแทบจะตกใจตายอยู่แล้ว หากต้องไปจับมัดตัวซูเฉิงมา แม้จะเป็นราชโองการของฝ่าบาท เขาก็ยังรู้สึกหวั่นใจอยู่ดี

หากซูเฉิงผูกใจเจ็บเขาขึ้นมาในภายหลังจะทำอย่างไร? หากองค์หญิงฉางเล่อและองค์หญิงอวี้จางผูกใจเจ็บเขาจะทำอย่างไร?

หากองค์รัชทายาทผูกใจเจ็บเขาจะทำอย่างไร? หากฮองเฮาผูกใจเจ็บเขาจะทำอย่างไร...

ช่างยากลำบากเหลือเกิน!

ขันทีน้อยรีบวิ่งออกไปทันที ฮองเฮาจางซุนจึงตรัสปลอบประโลม "ฝ่าบาททรงประทับลงดับอารมณ์กริ้วก่อนเถิดเพคะ เรื่องมันก็เกิดขึ้นแล้ว ฝ่าบาทโปรดถนอมพระวรกายด้วย อย่าทรงกริ้วจนพระวรกายทรุดโทรมไปเลยนะเพคะ!"

(จบแล้ว)