บทที่ 1804 - เบิกบานใจ

บทที่ 1804 - เบิกบานใจ

ความจริงฮองเฮาจางซุนก็เพียงแค่ตรัสถามไปอย่างนั้นเอง เพราะดูจากท่าทีของหลี่จื้อที่ไม่ได้ร่าเริงดีใจนัก พระนางก็ทรงทราบได้ทันทีว่าหลี่จื้อไปขอความช่วยเหลือจากซูเฉิง เพื่อหวังจะตามซูเฉิงไปไห่โจวด้วย

สำหรับเรื่องนี้ พระนางไม่ทรงใส่พระทัยนัก เพราะทรงตัดสินพระทัยแน่วแน่แล้วว่า ต่อให้ซูเฉิงจะอ้างเหตุผลได้วิจิตรบรรจงเพียงใด พระนางก็ไม่มีทางตอบตกลงเด็ดขาด

ทว่า ตอนนี้พระนางกลับสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่างบนใบหน้าของหลี่จื้อ ซึ่งทำให้พระนางอดคิดมากไม่ได้ จะต้องเกิดเรื่องเหนือความคาดหมายบางอย่างขึ้นแน่ๆ

แม้จะทรงตัดสินพระทัยแน่วแน่แล้วว่าต่อให้ซูเฉิงจะพูดจาหว่านล้อมอย่างไรก็จะไม่ยอมอนุญาต แต่เมื่อนึกถึงว่าซูเฉิงนั้นมากด้วยสติปัญญาและมักจะทำในสิ่งที่ผู้อื่นทำไม่ได้อยู่เสมอ พระทัยของพระนางก็เริ่มหวั่นไหว ใครจะไปรู้ล่ะว่าซูเฉิงกำลังคิดแผนการเจ้าเล่ห์อะไรอยู่?

"ไม่ได้มีอะไรจริงๆ หรือ? เจ้าไปหาพี่เขยก็เพราะเรื่องจะไปไห่โจวใช่ไหมล่ะ? แล้วพี่เขยของเจ้าว่าอย่างไรบ้าง?" ฮองเฮาจางซุนตรัสถามด้วยรอยยิ้ม

หลี่จื้อรีบอธิบาย "พี่เขยบอกว่าลูกยังเด็กเกินไป ตามไปไห่โจวไม่ได้หรอกพ่ะย่ะค่ะ บอกว่าวันข้างหน้ายังมีโอกาส รอให้ลูกโตขึ้นเมื่อไหร่ เขาจะพาลูกไปไห่โจวเอง!"

รอให้หลี่จื้อโตค่อยพาไปไห่โจวหรือ? กว่าหลี่จื้อจะโตก็ต้องรออีกตั้งหลายปี!

ฮองเฮาจางซุนแย้มพระสรวลพลางพยักพระพักตร์ "พี่เขยเจ้าพูดถูกแล้ว ตอนนี้อายุเจ้ายังน้อยเกินไป ตามไปไห่โจวไม่ได้หรอก รอให้เจ้าโตก่อนค่อยว่ากัน เอาล่ะ เจ้ารีบกลับไปทบทวนตำราเถอะ ประเดี๋ยวค่อยมากินมื้อเที่ยงที่ตำหนักลี่เจิ้ง"

รอให้โตก่อนค่อยว่ากัน ถึงเวลานั้นจะได้ไปจริงๆ หรือเปล่าก็ยังไม่รู้เลย

หลี่จื้อรับคำเสียงอ่อยคอตก แล้วเดินถอยออกไปอย่างซึมกระทือ

หลังจากหลี่จื้อถอยออกไปแล้ว ฮองเฮาจางซุนจึงหันพระพักตร์ไปทางองค์หญิงฉางเล่อแล้วตรัสถาม "ซูเฉิงพูดเช่นนี้จริงๆ หรือ? ไม่ได้รับปากจื้อหนูว่าจะพาไปไห่โจวใช่หรือไม่? ซูเฉิงคนนี้ยิ่งชอบทำอะไรห่ามๆ อยู่ด้วย คงไม่ได้แอบพาจื้อหนูหนีไปหรอกนะ"

องค์หญิงฉางเล่อเพิ่งจะตกใจแทบแย่เมื่อครู่ นึกว่าเสด็จแม่ทรงระแคะระคายเรื่องนั้นเสียแล้ว

ที่แท้ก็ทรงกังวลว่าซูเฉิงจะแอบพาจื้อหนูไปไห่โจวนี่เอง นางจึงโล่งใจและยิ้มตอบ "จะเป็นไปได้อย่างไรเพคะ? ท่านพี่แม้จะยังหนุ่ม อาจจะดูไม่ค่อยสุขุมไปบ้าง บางครั้งก็อาจจะทำเรื่องเหลวไหล หรือทำตัวรักหยกถนอมบุปผาไปบ้าง แต่ในเรื่องสำคัญๆ เขาไม่เคยมักง่ายเลยนะเพคะ"

"จื้อหนูเป็นถึงองค์รัชทายาท ซ้ำยังอายุน้อย ต่อให้เสด็จพ่อและเสด็จแม่จะทรงอนุญาตให้เขาตามไปไห่โจว ท่านพี่ก็ต้องคัดค้านอยู่ดี ยิ่งไม่มีทางแอบพาเขาไปไห่โจวอย่างแน่นอนเพคะ"

ฮองเฮาจางซุนแย้มพระสรวล "ความจริงแม่ก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน เพียงแต่เห็นสีหน้าจื้อหนูไม่ได้ดูผิดหวังมากนัก ก็เลยอดเป็นห่วงไม่ได้"

องค์หญิงฉางเล่ออธิบาย "ความจริงตอนแรกจื้อหนูก็เสียใจมากเพคะ พอท่านพี่บอกว่ารอให้เขาโตขึ้นอีกนิดค่อยไป ถึงตอนนั้นเรือเดินสมุทรจะมีมากขึ้น ดูยิ่งใหญ่ตระการตาและน่าสนุกกว่านี้ อารมณ์ของเขาก็เลยดีขึ้นมาบ้างเพคะ"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง" ฮองเฮาจางซุนแย้มพระสรวลพยักพระพักตร์

องค์หญิงฉางเล่อและสือจื่อเกาะขอบเตียงหยอกล้อกับซีเอ๋อร์น้อย ฮองเฮาจางซุนครุ่นคิดดูแล้วก็ยังทรงรู้สึกไม่วางพระทัย เพราะซูเฉิงคนนี้แม้บางครั้งจะพึ่งพาได้มาก แต่บางครั้งก็กล้าทำเรื่องบ้าบิ่นสุดๆ เช่นกัน

ฮองเฮาจางซุนหันไปรับสั่งด้วยสุรเสียงแผ่วเบากับมามา*ที่อยู่ด้านหลังไม่กี่คำ เมื่อมามาได้ฟังก็ย่อกายถวายความเคารพ ก่อนจะหมุนตัวเดินออกจากตำหนักเพื่อไปสั่งการขันทีต่อ

(มามา - สรรพนามเรียกนางกำนัลอาวุโส)

วันรุ่งขึ้นซึ่งเป็นวันประชุมใหญ่ ซูเฉิงลุกจากเตียงแต่เช้าตรู่ แล้วมุ่งหน้าตรงเข้าวังทันที

เมื่อเฉินย่าวจินและคนอื่นๆ เห็นซูเฉิงเดินอาดๆ เข้ามา ก็รู้สึกแปลกตาเป็นอย่างยิ่ง

"เฮ้ เจ้าหนุ่มนี่ ในที่สุดก็ยอมมาร่วมการประชุมใหญ่แล้วรึ!" หลี่จีเอ่ยแซวกลั้วรอยยิ้ม

เฉินย่าวจินหัวเราะหึๆ "สงสัยจะโดนขุนนางตรวจการถวายฎีกากล่าวโทษกระมัง?"

หลี่เซี่ยวกงหัวเราะ "ต่อให้ไม่ได้โดนขุนนางตรวจการถวายฎีกากล่าวโทษ ก็ต้องโดนฝ่าบาทด่าเปิงมาแน่ๆ ไม่อย่างนั้นจะยอมโผล่หัวมาร่วมประชุมใหญ่แต่โดยดีหรือ!"

ซูเฉิงหัวเราะเยาะ "พูดอะไรกัน? ในฐานะขุนนางของราชสำนัก การมาร่วมประชุมใหญ่ก็เป็นเรื่องสมควรทำอยู่แล้วไม่ใช่หรือ? ที่ช่วงก่อนหน้านี้ไม่ได้มาร่วมประชุมใหญ่ก็เพราะมัวแต่วุ่นวายอยู่กับการสร้างทางรถไฟและปรับปรุงรถไฟ ซึ่งเป็นเรื่องสำคัญที่เป็นประโยชน์ต่อประเทศชาติและราษฎรต่างหาก"

"เพื่อเรื่องนี้ ข้าต้องเหน็ดเหนื่อยจนแทบขาดใจ ตอนนี้ในที่สุดก็ได้พักผ่อนจนมีแรงแล้ว ก็ต้องมาร่วมการประชุมใหญ่สิ มีอะไรแปลกตรงไหน?"

เฉินย่าวจินเดินเข้าไปตบไหล่ซูเฉิงอย่างหมั่นไส้ "พอเถอะ เอาไว้พูดจาใหญ่โตปั้นน้ำเป็นตัวแบบนี้ต่อหน้าพวกขุนนางบุ๋นก็แล้วกัน ต่อหน้าพวกข้า เจ้าไม่ต้องมาทำเป็นเสแสร้งหรอก"

"ช่วงนี้ไม่มีศึกสงครามให้รบ เรื่องในที่ประชุมก็มีแต่เรื่องหยุมหยิมขี้ปะติ๋ว ฟังแล้วชวนง่วงจะตายชัก"

การประชุมใหญ่ในทุกวันนี้ เรื่องที่สำคัญที่สุดก็คือการสร้างทางรถไฟ ทางรถไฟอีกสายจากฉางอันไปยังลั่วหยางได้เริ่มก่อสร้างแล้ว ในขณะเดียวกัน เส้นทางรถไฟที่มุ่งลงใต้จากลั่วหยางก็กำลังอยู่ในระหว่างการสำรวจเส้นทาง

ซูเฉิงในฐานะผู้ริเริ่มการสร้างทางรถไฟ ย่อมเข้าใจเรื่องการก่อสร้างทางรถไฟดีที่สุด หรืออาจเรียกได้ว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญเรื่องรถไฟที่สุดเลยก็ว่าได้

ดังนั้น ซูเฉิงจึงตั้งใจฟังการรายงานอย่างมาก เพราะการสร้างทางรถไฟไม่ใช่เรื่องเล็กๆ รถไฟแล่นด้วยความเร็วสูง แถมยังบรรทุกผู้คนจำนวนมาก หากเกิดอุบัติเหตุขึ้นมา ย่อมหมายถึงหายนะครั้งใหญ่

หลี่ซื่อหมินประทับอยู่บนบัลลังก์มังกร ทรงสดับการรายงานของเสนาบดีกรมโยธา สายพระเนตรกวาดมองไปเหล่าขุนนาง โดยเฉพาะเมื่อทอดพระเนตรเห็นซูเฉิง ก็อดไม่ได้ที่จะพยักพระพักตร์อย่างพอพระทัย

ซูเฉิงมาร่วมการประชุมจริงๆ ด้วย แถมยังตั้งใจฟังขนาดนี้ แสดงให้เห็นว่าซูเฉิงกลับตัวกลับใจแล้วจริงๆ

ไม้ใกล้ฝั่งยังพอดัดได้ หลี่ซื่อหมินทรงรู้สึกเบิกบานพระทัยยิ่งนัก

"ซูเฉิง ฟังมาตั้งนานแล้ว เจ้าคิดว่ามีปัญหาอะไรหรือไม่?" หลี่ซื่อหมินตรัสถาม

ฉับพลันนั้น ความสนใจของเหล่าขุนนางทั้งหมดก็พุ่งเป้าไปที่ซูเฉิงทันที ประการแรกคือช่วงนี้ซูเฉิงไม่ค่อยโผล่มาประชุม ทุกคนจึงรู้สึกแปลกตา ประการที่สองคือซูเฉิงถือเป็นผู้เชี่ยวชาญตัวจริงเรื่องการสร้างทางรถไฟ ดังนั้น คำพูดของเขาจึงมีน้ำหนักมาก

ซูเฉิงยิ้ม "ไม่มีปัญหาอะไรพ่ะย่ะค่ะ ตอนที่กระหม่อมสร้างทางรถไฟ คนของกรมโยธาก็ติดตามเรียนรู้งานด้วย พวกเขามีความเชี่ยวชาญทั้งกระบวนการและขั้นตอนการทำงานเป็นอย่างดีแล้ว จึงไม่น่าจะมีปัญหาอะไร"

"ที่สำคัญที่สุดก็คือ ต้องเข้มงวดเรื่องคุณภาพให้มาก เพราะรถไฟใช้ความเร็วสูง ซ้ำยังบรรทุกผู้คนจำนวนมหาศาล หากคุณภาพไม่ได้มาตรฐาน เมื่อเกิดปัญหาขึ้นมา จะกลายเป็นอุบัติเหตุร้ายแรงได้!"

ต้วนหลุน เสนาบดีกรมโยธา ประสานมือรายงานด้วยความเคารพ "ทูลฝ่าบาท ทางรถไฟถือเป็นสมบัติล้ำค่าของชาติ กระหม่อมและขุนนางทุกคนต่างตระหนักดีถึงความสำคัญของทางรถไฟ พวกเราจะยึดถือมาตรฐานที่หรงกั๋วกงกำหนดไว้ในการก่อสร้างอย่างเคร่งครัด จะควบคุมคุณภาพอย่างเข้มงวด รับรองว่าจะไม่มีปัญหาเกิดขึ้นอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินทรงพระสรวล "แน่นอนว่าเจิ้นไว้วางใจกรมโยธา รอจนทางรถไฟสร้างเสร็จเมื่อใด ซูเฉิง เจ้าก็พาคนไปตรวจสอบและประเมินคุณภาพดูสักหน่อยก็แล้วกัน"

แม้หลี่ซื่อหมินจะตรัสปาวๆ ว่าทรงไว้วางใจกรมโยธาอย่างเต็มที่ แต่หันไปอีกทางกลับรับสั่งให้ซูเฉิงไปตรวจสอบและประเมินคุณภาพเสียอย่างนั้น

นี่แหละคือวิถีแห่งจักรพรรดิ วิถีแห่งการถ่วงดุลอำนาจ

"กระหม่อมน้อมรับพระราชโองการ!" ซูเฉิงรับปากอย่างกระตือรือร้น เพราะเขากังวลเรื่องนี้อยู่พอดี

ฝ่ายต้วนหลุนก็ไม่ได้ขัดข้องอันใด เพราะเขาเองก็ปรารถนาที่จะรักษาคุณภาพและสร้างทางรถไฟออกมาให้ดีที่สุดเช่นกัน

บรรดาขุนนางบุ๋นก็ไม่มีข้อโต้แย้ง เพราะสิ่งที่ซูเฉิงพูดมานั้นถูกต้องที่สุด คุณภาพของทางรถไฟมีความสำคัญยิ่งยวด หากเกิดเหตุอันใดขึ้น ย่อมไม่ใช่เรื่องเล็กๆ อย่างแน่นอน

ไม่นึกเลยว่าซูเฉิงที่มักจะทำตัวเกียจคร้านมาตลอด ครั้งนี้จะยอมรับปากอย่างง่ายดาย หลี่ซื่อหมินทรงสดับแล้วก็ยิ่งรู้สึกเบิกบานพระทัยยิ่งขึ้นไปอีก

(จบแล้ว)