บทที่ 1802 - วางแผนก่อนลงมือ

บทที่ 1802 - วางแผนก่อนลงมือ

แม้จะบอกว่าองค์หญิงฉางเล่อมีส่วนสำคัญในการผลักดันเรื่องระหว่างซูเฉิงและองค์หญิงอวี้จาง ทั้งยังมีความกล้าหาญเด็ดเดี่ยวไม่เบา แต่พอคิดว่าหากเรื่องนี้ล่วงรู้ไปถึงพระกรรณของเสด็จแม่ นางก็อดรู้สึกหวั่นใจขึ้นมาไม่ได้

เสด็จแม่จะมีปฏิกิริยาอย่างไรกันนะ? องค์หญิงฉางเล่อขมวดคิ้วมุ่น ครุ่นคิดอยู่ในใจเงียบๆ

ซูเฉิงก้าวไปข้างหน้า เอื้อมมือไปแตะหว่างคิ้วขององค์หญิงฉางเล่อเบาๆ แล้วยิ้มถาม "เป็นอะไรไป? คิดอะไรอยู่หรือ?"

องค์หญิงฉางเล่อทำปากยื่นเล็กน้อย "ข้ากำลังคิดว่า หากเสด็จแม่ทรงทราบ ข้าควรจะอธิบายให้เสด็จแม่ฟังอย่างไรดี"

ซูเฉิงหัวเราะ "เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องกังวล ไม่ต้องให้เจ้าไปอธิบายหรอก ถึงตอนนั้นข้าจะเป็นคนไปทูลขอรับผิดจากฝ่าบาทและฮองเฮาเอง"

"ท่านไปเองหรือ?" แววตาขององค์หญิงฉางเล่อฉายแววประหลาดใจระคนห่วงใย

ซูเฉิงยิ้ม "ข้าไปแล้วจะทำไม? อย่างไรเสียข้าก็เป็นถึงขุนนางชั้นผู้ใหญ่ที่มีความดีความชอบใหญ่หลวง ฝ่าบาทและฮองเฮาจะทรงทำอะไรข้าได้?"

ต่อให้เป็นขุนนางใหญ่ที่มีผลงานการรบโดดเด่น หากกล้าลบหลู่องค์หญิง ก็ถือเป็นความผิดร้ายแรง ต่อให้ถูกตัดหัวก็ไม่นับว่าอยุติธรรม

ทว่า ความดีความชอบที่ซูเฉิงสร้างไว้นั้นไม่ใช่แค่ผลงานการรบอันโดดเด่นธรรมดาๆ

แน่นอน สิ่งสำคัญกว่านั้นคือความสัมพันธ์ระหว่างซูเฉิงกับราชวงศ์ที่แน่นแฟ้นอย่างยิ่งยวด

ไม่เห็นหรือว่าหลังจากที่หลี่จื้อรู้เรื่องนี้แล้ว เขากลับไม่ได้ปริปากบ่นอะไรเลยสักคำ?

นั่นเป็นเพราะแนวคิดเรื่องบุรุษมีสามภรรยาสี่อนุนั้นฝังรากลึกในใจผู้คนอยู่แล้ว อีกทั้งอย่างไรเสียซูเฉิงก็เป็นพี่เขยของเขาอยู่ดี เขาจึงรู้สึกว่าไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร

ซูเฉิงมั่นใจเป็นอย่างยิ่งว่า ตัวเขาไม่มีทางถึงขั้นหัวหลุดจากบ่าอย่างแน่นอน หรือแม้แต่การถูกลดตำแหน่งก็ไม่มีทางเกิดขึ้นแม้แต่น้อย

แน่นอนว่าการโดนด่าเปิงสักยกย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

และบางที... อาจจะโดนสั่งโบยด้วย

เขาเคยโดนสั่งโบยมาแล้วครั้งหนึ่ง และหลังจากโดนโบยครั้งนั้น ท้ายที่สุดเขาก็ได้สาวงามผู้เพียบพร้อมทั้งรูปโฉมและความอ่อนโยนอย่างองค์หญิงฉางเล่อมาครอง ดังนั้นจึงนับว่าไม่ขาดทุนเลยสักนิด

หลังจากนั้น แม้หลี่ซื่อหมินจะมักใช้เรื่องการสั่งโบยมาข่มขวัญเขาบ่อยๆ แต่ก็ไม่เคยสั่งลงโทษจริงๆ เลยสักครั้ง

ทว่าครั้งนี้ พูดก็พูดเถอะ แม้แต่ตัวซูเฉิงเองก็ไม่มั่นใจว่าจะรอดพ้นไปได้

แต่ซูเฉิงก็ไม่ได้คิดจะหลบเลี่ยง และไม่คิดจะปล่อยให้องค์หญิงฉางเล่อกับองค์หญิงอวี้จางต้องไปเผชิญหน้ากับความกริ้วของหลี่ซื่อหมินและฮองเฮาจางซุนเพียงลำพัง

ลูกผู้ชาย ยามถึงเวลาคับขันก็ต้องออกหน้ารับสิ

ต่อให้ถูกโบยสักยกแล้วจะทำไม?

แลกกับการได้องค์หญิงผู้เลอโฉมและอ่อนโยนมาครอง ไม่ว่าจะคิดอย่างไรก็ไม่ขาดทุน

การที่องค์หญิงถูกฉกชิงไปถึงสองพระองค์ หลี่ซื่อหมินจะทรงระบายความกริ้วออกมาบ้างก็เป็นเรื่องสมควร

องค์หญิงฉางเล่อเองก็กำลังครุ่นคิดเช่นกันว่า หากเสด็จพ่อและเสด็จแม่ทรงทราบเรื่องนี้ แล้วซูเฉิงไปทูลขอรับผิด ผลจะออกมาเป็นเช่นไร?

ถ้าเป็นเสด็จแม่ ก็คงแค่ตำหนิซูเฉิงสักสองสามประโยค

ปัญหาสำคัญคือเสด็จพ่อจะทรงทำเช่นไร

เสด็จพ่อคงจะกริ้วมากแน่ๆ ใช่หรือไม่?

องค์หญิงฉางเล่อครุ่นคิด "ตลอดเวลาที่ผ่านมา แม้เสด็จพ่อจะตรัสขู่ว่าจะสั่งโบยท่านอยู่บ่อยๆ แต่ก็ไม่เคยทรงลงมือจริงๆ สักครั้ง ทว่าครั้งนี้ เสด็จพ่ออาจจะเอาจริงก็ได้นะ"

ซูเฉิงยิ้มพลางพยักหน้า "ไม่ใช่ว่าไม่เคยลงมือจริงๆ ข้าเคยโดนฝ่าบาทสั่งโบยมาแล้วครั้งหนึ่ง ครั้งนั้นฝ่าบาทกริ้วจัดมาก ไม่ทรงไว้หน้าเลยสักนิด หากกระดูกข้าไม่แข็งแรงพอ เกรงว่าคงถูกตีจนพิการไปแล้ว!"

องค์หญิงฉางเล่อได้ยินแล้วก็อดไม่ได้ที่จะยกมือป้องปากหัวเราะ นางนึกขึ้นได้ว่าซูเฉิงเคยโดนเสด็จพ่อสั่งโบยครั้งหนึ่งจริงๆ สาเหตุก็เพราะเขาเสกผ้าเอี๊ยมของนางให้หายไปอยู่ในมือเขาได้อย่างไร้ร่องรอย

หลังจากนั้น ซูเฉิงก็ถูกโบยไปยี่สิบไม้

เมื่อนึกย้อนกลับไป นางทั้งรู้สึกขบขันและสงสารจับใจ

องค์หญิงฉางเล่อหัวเราะ "อันที่จริงตอนนั้นแม้เสด็จพ่อจะกริ้วจัด แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ทรงไว้หน้าเสียทีเดียว เสด็จแม่ยังอุตส่าห์กำชับให้ขันทีไปกระซิบกับองครักษ์ผู้ลงทัณฑ์ว่าอย่าลงน้ำหนักมือแรงเกินไปด้วยนะ"

ซูเฉิงทำหน้าราวกับเพิ่งกระจ่างแจ้ง "งั้นหรือ? มิน่าเล่าข้าถึงรู้สึกว่า โดนโบยยี่สิบไม้เท่ากัน แต่หลี่จวินเซี่ยนกลับบาดเจ็บหนักกว่าข้าเสียอีก"

ลองนึกดูก็น่าขบขัน หลี่จวินเซี่ยนต้องมารับโทษโบยยี่สิบไม้ก็เพราะเขา แต่ตัวเขาที่เป็นต้นเหตุกลับบาดเจ็บน้อยกว่า ท้ายที่สุดก็เป็นเพราะเขามีเส้นสายใหญ่อยู่เบื้องหลังนั่นเอง

องค์หญิงฉางเล่อหน้าแดงระเรื่อ กระซิบถามด้วยรอยยิ้ม "ข้าสงสัยมาตลอดเลยว่า ตอนนั้นท่านขโมยผ้าเอี๊ยมที่ข้าสวมอยู่ไปได้อย่างไรกัน? ข้าคิดอย่างไรก็คิดไม่ออกสักที!"

ซูเฉิงหัวเราะร่าและตอบปัดๆ ไปว่า "เจ้าเห็นแค่การกระทำในชั่วพริบตานั้น แต่ไม่รู้หรอกว่า อันที่จริงข้าเตรียมการไว้ก่อนแล้ว"

ดวงตาขององค์หญิงฉางเล่อเป็นประกาย นางกะพริบตาปริบๆ เอ่ยถามว่า "เตรียมการ? เตรียมการอะไร? หรือว่าท่านหมายตาก้าไว้ตั้งนานแล้ว?"

ซูเฉิงส่ายหน้ายิ้มๆ "พระพุทธองค์ทรงกล่าวไว้ว่า มิอาจเอื้อนเอ่ย! มิอาจเอื้อนเอ่ย!"

องค์หญิงฉางเล่อทำปากยื่นอย่างไม่ค่อยพอใจนัก

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากบอก แต่เขาไม่รู้จะอธิบายอย่างไรต่างหาก ซูเฉิงโบกมือ "เอาเป็นว่าเรื่องนี้เจ้าไม่ต้องยุ่งหรอก ข้าจะไปทูลอธิบายกับฝ่าบาทด้วยตัวเอง"

พอองค์หญิงฉางเล่อได้ยินก็รีบท้วงทันที "ไม่ได้นะ ไม่ได้ เสด็จพ่ออาจจะสั่งโบยท่านจริงๆ ก็ได้นะ ตีที่ตัวท่าน แต่เจ็บที่ใจข้า ข้าไม่อยากให้ท่านถูกเสด็จพ่อโบยหรอก"

"ให้ข้าไปอธิบายกับเสด็จพ่อเสด็จแม่เองดีกว่า ข้าไม่เชื่อหรอกว่า เสด็จพ่อกับเสด็จแม่จะสั่งโบยข้าลงลงคอ"

นั่นก็จริง หลี่ซื่อหมินและฮองเฮาจางซุนไม่มีทางตัดใจสั่งโบยฉางเล่อลงอย่างแน่นอน ซูเฉิงครุ่นคิด "ถึงฝ่าบาทและฮองเฮาจะตัดใจสั่งโบยเจ้าไม่ลง แต่ก็อาจจะดุด่าเจ้าอย่างรุนแรงก็ได้นะ"

องค์หญิงฉางเล่อชูเด็กน้อยในอ้อมกอดขึ้นพลางยิ้ม "งั้นข้าก็จะอุ้มซีเอ๋อร์ไปด้วย ต่อหน้าซีเอ๋อร์ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเสด็จพ่อกับเสด็จแม่จะดุด่าลง!"

ซูเฉิงหัวเราะ "ฮองเฮาน่ะยังพอว่า แต่หากความกริ้วของฝ่าบาทไม่ได้ถูกระบายออกมาจะเป็นเรื่องเอานะ เพราะฉะนั้น ข้าไปกับเจ้าด้วยดีกว่า"

องค์หญิงฉางเล่อคิดดูแล้วก็พยักหน้าเบาๆ "เช่นนั้นก็ได้ เราสองคนไปพร้อมกัน"

นางเชื่อว่า หากมีนางอยู่ด้วย อย่างไรเสียเสด็จพ่อก็ไม่มีทางสั่งโบยซูเฉิงได้อย่างแน่นอน

"ท่านอย่าคิดว่าตัวเองหนังเหนียวเนื้อหนา โดนเสด็จพ่อสั่งโบยสักยกก็ไม่เป็นไร แล้วตั้งใจจะรับเรื่องนี้ไว้คนเดียวนะ ลองคิดดูสิ อวี้จางเป็นคนอ่อนไหวอยู่แล้ว หากท่านต้องถูกเสด็จพ่อสั่งโบยเพราะเรื่องนี้ นางจะรู้สึกอย่างไร?" องค์หญิงฉางเล่อเอ่ยอย่างจริงจัง

ซูเฉิงพยักหน้า "เจ้าพูดแบบนี้ทำเอาข้ามีฮึดขึ้นมาเลย ข้าต้องไม่ยอมให้ฝ่าบาทสั่งโบยเด็ดขาด เรื่องนี้ทางที่ดีอย่าให้อวี้จางรู้จะดีกว่า เพราะฉะนั้น เจ้าช่วยจับตาดูสถานการณ์ในวังให้ดี หากเห็นเค้าลางว่าฮองเฮากับฝ่าบาททรงทราบเรื่องเมื่อไหร่ เราจะบุกเข้าวังไปใช้สติปัญญาและความกล้าหาญรับมือกับฝ่าบาทและฮองเฮาเพื่อคลี่คลายวิกฤตนี้กัน"

องค์หญิงฉางเล่อได้ยินก็หัวเราะร่า ใช้สติปัญญาและความกล้าหาญอะไรกัน นั่นมันเรียกว่าเล่นบทเรียกคะแนนสงสารต่างหาก

ขณะที่องค์หญิงฉางเล่อและซูเฉิงกำลังสนทนากันอยู่ หลี่จื้อก็ชะโงกหน้ามองซ้ายมองขวาอยู่หน้าประตูห้องด้านใน

"เสด็จพี่ พี่เขย ข้าเข้าไปได้ไหม?" หลี่จื้อถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ

องค์หญิงฉางเล่อหันไปถาม "เจ้ากินอิ่มแล้วหรือ?"

หลี่จื้อรีบวิ่งเตาะแตะเข้ามา พยักหน้ารัวๆ "อื้อ กินอิ่มแล้ว มาเถอะ ให้ข้าอุ้มหลานชายสุดที่รักของข้าหน่อย!"

พูดจบ หลี่จื้อก็ยื่นมือไปรับตัวน้อยซีเอ๋อร์มาอุ้มไว้ แม้ปกติเขาจะเห็นซีเอ๋อร์ในวังอยู่บ่อยๆ แต่โอกาสที่จะได้อุ้มนั้นมีน้อยมาก เพราะแทบจะไม่เคยถึงคิวของเขาเลย

(จบแล้ว)