บทที่ 1801 - ตื่นตระหนก

บทที่ 1801 - ตื่นตระหนก

อันที่จริงซูเฉิงก็รู้ดีว่า ตลอดเวลาที่ผ่านมาองค์หญิงอวี้จางคอยปกปิดเรื่องนี้อย่างระมัดระวังมาตลอด เพียงแต่คาดไม่ถึงว่าท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่เด็กเมื่อวานซืนอย่างหลี่จื้อนางก็ยังปิดไม่อยู่

ในเมื่อปิดเด็กน้อยอย่างหลี่จื้อไม่มิด แล้วจะไปรอดพ้นสายตาอันเฉียบแหลมของหลี่ซื่อหมินและฮองเฮาจางซุนไปได้อย่างไร?

แปะ!

ซูเฉิงดีดหน้าผากหลี่จื้อไปหนึ่งที

"เจ้าเด็กเมื่อวานซืนอย่างเจ้าจะไปรู้อะไร!" ซูเฉิงเอ่ยอย่างหมั่นไส้

"ข้าไม่ใช่เด็กเมื่อวานซืนนะ ตอนนี้ข้าเป็นถึงรัชทายาทแล้ว!" หลี่จื้อเชิดหน้าขึ้นอย่างไม่ยอมแพ้

"รัชทายาทงั้นหรือ? เก่งกาจเสียจริงนะ! แล้วทำไมฝ่าบาทกับฮองเฮาถึงไม่ทรงอนุญาตให้เจ้าไปไห่โจวเล่า? ไม่ใช่เพราะเจ้ายังเด็กเกินไปหรอกหรือ?" ซูเฉิงหัวเราะเยาะ

พอได้ยินเช่นนั้น ศีรษะเล็กๆ ของหลี่จื้อก็ตกลงทันที ดั่งคำกล่าวที่ว่าความจริงย่อมมีน้ำหนักกว่าคำพูดแก้ตัวใดๆ

"พี่เขย ไม่มีหวังแล้วจริงๆ หรือ?" หลี่จื้อถามอย่างไม่ยอมแพ้

ซูเฉิงพยักหน้าอย่างหนักแน่นเด็ดขาด "อืม ไม่มีทาง"

"เฮ้อ!" หลี่จื้อถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง

ในเมื่อแม้แต่พี่เขยยังบอกว่าไม่มีหวัง นั่นก็แปลว่าหมดหวังแล้วจริงๆ คราวนี้เขาคงต้องยอมรับชะตากรรม

"องค์หญิง กลับมาแล้วเพคะ องค์รัชทายาทกับท่านกงเย่กลับมาด้วยกันแล้ว" ชุ่ยโม่รีบเดินเข้ามารายงาน

อิงลั่วเอ่ยอย่างกลัดกลุ้มใจเล็กน้อย "ไม่รู้เหมือนกันว่าองค์รัชทายาทไปตามหาท่านกงเย่เจอที่ไหน คงไม่ใช่ว่า..."

องค์หญิงฉางเล่อยิ้ม "ไม่น่าจะใช่มั้ง จื้อหนูจะนึกถึงการไปตามหาที่เรือนของอวี้จางได้อย่างไร"

ขณะที่กำลังพูดคุยกันอยู่ ซูเฉิงก็เดินอาดๆ เข้ามาอย่างผ่าเผย โดยมีหลี่จื้อเดินคอตกตามมาด้านหลัง

องค์หญิงฉางเล่อเดินเข้าไปต้อนรับด้วยรอยยิ้มแย้มแจ่มใส "คงหิวกันแล้วสิ รีบมากินข้าวกันเถอะ!"

บนโต๊ะอาหารมีมื้อเช้าที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นและร้อนระอุจัดเตรียมไว้พร้อมแล้ว ซูเฉิงที่กรำศึกหนักมาค่อนคืนเมื่อได้กลิ่นหอมก็เกิดอาการน้ำลายสอ รีบนั่งลงประจำที่ทันที ส่วนหลี่จื้อนั้นยังคงคอตกและไร้ซึ่งความอยากอาหารใดๆ

ซูเฉิงกินอย่างเอร็ดอร่อย องค์หญิงฉางเล่อกินไปพลางลอบสังเกตหลี่จื้อที่ดูกะปลกกะเปลี้ยเคี้ยวข้าวเหมือนเคี้ยวขี้ผึ้งไปพลาง ก่อนจะเอ่ยถามกลั้วรอยยิ้ม "จื้อหนู เป็นอะไรไป? อาหารไม่ถูกปากเจ้าหรือ?"

หลี่จื้อได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว "อาหารจะถูกปากข้าหรือไม่ ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน เพราะข้าแทบจะไม่รับรู้รสชาติอะไรเลย เสด็จพี่ พี่เขยก็ไม่ยอมพาข้าไปไห่โจว!"

องค์หญิงฉางเล่อไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย นางยิ้มแล้วเอ่ยว่า "เรื่องนี้จะไปโทษพี่เขยของเจ้าก็ไม่ได้ เสด็จพ่อ เสด็จแม่ และเหล่าขุนนางไม่มีทางยอมให้เจ้าไปไห่โจวหรอก! ดังคำกล่าวที่ว่า ผู้สูงศักดิ์ไม่ควรเอาตัวไปเสี่ยงอันตราย เจ้าเป็นถึงรัชทายาท ยิ่งไม่ควรเอาตัวไปเสี่ยงอันตราย"

ความจริงแล้วตอนแรกนางก็แอบกังวลอยู่บ้าง กลัวว่าซูเฉิงจะรับปากหลี่จื้อพาเขาไปไห่โจวด้วย

แม้นางจะรู้ดีว่าเสด็จพ่อ เสด็จแม่ และเหล่าขุนนางไม่มีทางเห็นด้วยที่หลี่จื้อจะตามไปไห่โจวอย่างแน่นอน แต่นางก็เชื่อว่า หากซูเฉิงต้องการพาหลี่จื้อไปจริงๆ เขาย่อมมีวิธีทำให้เสด็จพ่อ เสด็จแม่ และขุนนางทุกคนเห็นชอบได้อย่างแน่นอน

เมื่อเห็นหลี่จื้อเดินคอตกเข้ามา นางก็วางใจได้เปลาะหนึ่ง เพราะนั่นแสดงว่าซูเฉิงไม่ได้ตกลงที่จะพาหลี่จื้อไปไห่โจว

โชคดีไป มิฉะนั้นนางคงต้องเป็นฝ่ายเกลี้ยกล่อมซูเฉิงเสียเอง

อย่างไรเสียนางก็ไม่อยากให้ซูเฉิงพาหลี่จื้อไปไห่โจวด้วย

หลี่จื้อตอบด้วยน้ำเสียงไร้เรี่ยวแรง "พอเถอะ เสด็จพี่ ข้ารู้แล้วล่ะ แต่พี่เขยบอกว่า ที่ไม่พาข้าไปครั้งนี้ก็เพราะข้ายังเด็กเกินไป รอข้าโตเมื่อไหร่จะพาไปไห่โจวแน่นอน!"

เมื่อองค์หญิงฉางเล่อได้ยินก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองซูเฉิงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยแกมคาดคั้น

ซูเฉิงกลืนเกี๊ยวซ่าลงคอแล้วยิ้ม "ข้าแค่บอกว่าในอนาคตอาจจะมีโอกาส หากจื้อหนูโตขึ้น บางทีฝ่าบาทอาจจะให้จื้อหนูออกไปหาประสบการณ์ ถึงตอนนั้นก็คงมีโอกาสได้ไปไห่โจวเอง"

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง องค์หญิงฉางเล่อยิ้มพลางพยักหน้า "อืม นั่นก็จริง บางทีเสด็จพ่ออาจจะทรงอนุญาตในภายหลัง จริงสิ ประเดี๋ยวข้าต้องเข้าวังด้วยนะ ท่านรีบกินเถอะ กินเสร็จแล้วเราจะได้ออกเดินทางกัน"

หลี่จื้อที่กำลังห่อเหี่ยวก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที เขารีบพูดว่า "เสด็จพี่ กว่าข้าจะได้ออกจากวังมาสักครั้ง จะให้รีบกลับเร็วปานนี้ได้อย่างไร? ข้ายังอยากเล่นกับพี่เขยอยู่นะ!"

ซูเฉิงรีบโบกมือปฏิเสธ "ข้าไม่มีเวลามาเล่นกับเจ้าหรอก เมื่อวานตอนเข้าวัง ข้าโดนฝ่าบาทจับไปด่าฉอดๆ เสียยกใหญ่"

ยังไม่ทันที่ซูเฉิงจะพูดจบ องค์หญิงฉางเล่อก็ตกใจ "อะไรนะ? เสด็จพ่อทรงดุด่าท่านอย่างหนักหรือ? เพราะเหตุใดกัน?"

ซูเฉิงยิ้มอธิบาย "ก็ทรงด่าที่ช่วงนี้ข้าทำตัวขี้เกียจ ไม่ยอมไปร่วมการประชุมเช้า ทรงคาดโทษด้วยว่าถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป จะสั่งโบยข้า!"

องค์หญิงฉางเล่อยกมือป้องปากหัวเราะ "ท่านพี่ ความจริงเสด็จพ่อตรัสก็ถูกนะ ช่วงนี้ท่านดูเกียจคร้านเกินไปหน่อยจริงๆ"

ซูเฉิงหัวเราะ "เพราะเหตุนี้ ข้าจึงตัดสินใจปรับปรุงตัวใหม่ เมื่อวานข้าไปที่กองพลเทพจักรกลมาแล้ว วันนี้จะไปที่กรมอาวุธ ส่วนพรุ่งนี้มีการประชุมใหญ่ ข้าก็จะไปร่วมประชุมด้วย"

องค์หญิงฉางเล่อได้ยินแล้วก็ยิ้มหวาน "อืม พรุ่งนี้ข้าจะไปส่งท่านพี่เข้าประชุมด้วยตัวเองเลย"

หลี่จื้อที่อยู่ข้างๆ ฟังจนตาค้าง "อ้าว พี่เขย ท่านจะไปกรมอาวุธ แล้วข้าล่ะ? หรือไม่ข้าขอตามท่านไปกรมอาวุธด้วยคนสิ?"

ยังไม่ทันที่ซูเฉิงจะเอ่ยปฏิเสธ องค์หญิงฉางเล่อก็ตวัดสายตาค้อนใส่เขาก่อนแล้ว "พี่เขยเจ้าไปกรมอาวุธเพราะมีธุระสำคัญ เจ้าจะตามไปทำไม? รีบกินข้าว กินเสร็จแล้วก็กลับวังไปพร้อมกับข้า เจ้าควรกลับไปตั้งใจเรียนกับท่านอาจารย์ได้แล้ว!"

หลี่จื้อได้ยินดังนั้นแทบจะกระอักเลือด นี่ข้าอุตส่าห์ตื่นแต่เช้าตรู่ถ่อมาถึงที่นี่เพื่ออะไรกันเนี่ย?

ระหว่างที่กำลังพูดคุยกันอยู่ เสียงเด็กร้องไห้จ้าก็ดังแว่วมาจากห้องด้านใน พร้อมกับเสียงสาวใช้ที่กำลังปลอบประโลมเด็กอย่างอ่อนโยน องค์หญิงฉางเล่อรีบผุดลุกขึ้นและเดินเข้าไปในห้องด้านในทันที

ซูเฉิงที่กินจนอิ่มแล้วก็รีบลุกขึ้นเดินตามองค์หญิงฉางเล่อเข้าไปในห้องด้านในเช่นกัน

องค์หญิงฉางเล่ออุ้มเด็กน้อยขึ้นมาด้วยความทะนุถนอม เจ้าหนูน้อยที่กำลังร้องไห้โยเยพอได้เข้ามาอยู่ในอ้อมกอดของผู้เป็นแม่ก็หยุดร้องไห้ทันที

เมื่อเห็นลูกน้อยสงบลง องค์หญิงฉางเล่อก็มีรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้า นางหันไปกระซิบถามว่า "จื้อหนูไปเจอท่านได้อย่างไร?"

ซูเฉิงได้ยินแล้วก็ยิ้มอย่างอ่อนใจ "อย่าให้พูดถึงเลย บังเอิญจริงๆ เขาดันมาเห็นข้าเดินออกมาจากเรือนของอวี้จางพอดี"

นี่มันช่างบังเอิญเกินไปแล้ว!

"ถึงกับมาเห็นท่านเดินออกมาจากเรือนของอวี้จางพอดีเชียวหรือ! แต่ก็ยังดีที่จื้อหนูยังเด็กอยู่ เขาคงไม่คิดอะไรลึกซึ้งหรอก ไม่เป็นไรหรอก" องค์หญิงฉางเล่อเอ่ยปลอบใจ ไม่รู้เหมือนกันว่านางกำลังปลอบใจตัวเองหรือปลอบใจซูเฉิงกันแน่

ซูเฉิงเอ่ยอย่างจนใจเล็กน้อย "เจ้าประเมินจื้อหนูต่ำเกินไปแล้ว เขาน่ะถึงจะอายุน้อย แต่ความคิดความอ่านโตเกินวัย เจ้าคิดว่าเขาเดาไม่ออกจริงๆ หรือ? อันที่จริงในใจเขารู้กระจ่างแจ้งเชียวล่ะ!"

พอองค์หญิงฉางเล่อได้ยินก็ถึงกับทำหน้าไม่ถูก "งะ...งั้นจะทำอย่างไรดี?"

ซูเฉิงปลอบใจ "วางใจเถอะ เขาบอกแล้วว่า จะไม่เอาเรื่องนี้ไปทูลฝ่าบาทกับฮองเฮา"

องค์หญิงฉางเล่อได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะยิ้มออกมา "เจ้าเด็กนี่ถือว่ายังรู้จักหนักเบา ข้ากับอวี้จางไม่เสียแรงที่รักและเอ็นดูเขาจริงๆ!"

ซูเฉิงครุ่นคิด "แต่พูดก็พูดเถอะ ต่อให้จื้อหนูไม่เป็นฝ่ายไปทูลฝ่าบาทและฮองเฮา แต่เรื่องนี้ท้ายที่สุดก็คงปิดฝ่าบาทกับฮองเฮาไม่มิดอยู่ดี ช้าเร็วพวกพระองค์ก็ต้องทรงทราบ ไม่สิ ต้องพูดว่าอีกไม่นานก็คงจะทรงทราบแล้วต่างหาก"

(จบแล้ว)