บทที่ 1750 - เป็นจริง

บทที่ 1750 - เป็นจริง

หากมันแพงจนแม้แต่พวกเขาที่รวยล้นฟ้ายังรู้สึกเสียดายเงิน ตู้โดยสารชั้นพิเศษนั้นก็คงหมดความหมายไปเลย เพราะในใต้หล้านี้คงมีไม่กี่คนที่จะมีปัญญาจ่ายไหว

เมื่อได้ยินซูเฉิงบอกว่าจะขูดรีดให้หนักๆ จางซุนอู๋จี้และพรรคพวกไม่เพียงแต่จะไม่มีข้อโต้แย้ง แต่กลับรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งเสียด้วยซ้ำ

ถึงแม้เวลาขูดรีด พวกเขาจะต้องโดนขูดรีดไปด้วยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่คนที่โดนขูดรีดหนักกว่าก็คือคนอื่นๆ ต่างหาก

และในเมื่อพวกเขาต่างก็ถือหุ้นในทางรถไฟสายนี้ นั่นก็หมายความว่า พวกเขาไม่เพียงแต่จะไม่ขาดทุน แต่ยังจะได้กำไรเป็นกอบเป็นกำอีกด้วย

หลี่ซื่อหมินได้ยินคำอธิบายของซูเฉิง ดวงพระเนตรก็เป็นประกายขึ้นมาทันที พระองค์ต้องยอมรับเลยว่า วิธีการของซูเฉิงนี้เป็นวิธีที่ยิงปืนนัดเดียวได้นกหลายตัวจริงๆ

ไม่เพียงแต่จะช่วยป้องกันไม่ให้พวกขุนนางไปรังแกชาวบ้านบนรถไฟได้ แต่ยังตอบสนองความต้องการของพวกขุนนางที่ไม่อยากนั่งเบียดเสียดกับชาวบ้านทั่วไป แถมยังสามารถใช้เงินที่ขูดรีดจากพวกขุนนางมาลดราคาตั๋วให้ชาวบ้านได้อีก และที่สำคัญที่สุดคือ มันยังสร้างกำไรได้เป็นกอบเป็นกำอีกด้วย นี่ยังไม่เรียกว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกหลายตัวอีกหรือ?

หลี่ซื่อหมินทรงตั้งพระทัยไว้แล้วว่า เมื่อราชสำนักเริ่มสร้างทางรถไฟ พระองค์ก็จะใช้วิธีนี้ของซูเฉิงเช่นกัน

เมื่อคิดได้เช่นนั้น หลี่ซื่อหมินก็อดไม่ได้ที่จะปรบพระหัตถ์พร้อมกับตรัสด้วยรอยยิ้มว่า "ดี ดี ซูเฉิง ไอเดียของเจ้ายอดเยี่ยมมาก!"

เฉิงย่าวจินบ่นด้วยความเสียดาย "เรื่องนี้มันก็ดีอยู่หรอก แต่เสียดายที่ซูเฉิงเพิ่งจะคิดออก ถ้ารู้จักคิดให้เร็วกว่านี้ แล้วสร้างตู้โดยสารชั้นพิเศษออกมาเยอะๆ วันนี้พวกเราก็คงไม่ต้องมานั่งเบียดเสียดอยู่ในตู้โดยสารธรรมดานี่หรอก คงได้นั่งสบายๆ อยู่ในตู้โดยสารชั้นพิเศษ มองออกไปดูวิวข้างทางผ่านหน้าต่างกระจกแล้ว"

หลี่จีและคนอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วยรัวๆ "ใช่แล้ว ซูเฉิง ทำไมเจ้าถึงเพิ่งจะมาคิดออกเอาป่านนี้ ช้าไปแล้ว!"

ซูเฉิงได้ยินแล้วก็รู้สึกเอือมระอา นี่มาโทษข้าซะงั้น?

หลี่ซื่อหมินตรัสยิ้มๆ "ข้าก็แค่มาดูพวกเจ้าสักหน่อย ดูเหมือนว่าตู้โดยสารธรรมดานี่ก็ไม่ได้แย่อะไรนัก"

เว่ยเจิงพยักหน้า "ขอบพระทัยที่ฝ่าบาททรงเป็นห่วงพ่ะย่ะค่ะ ตู้โดยสารธรรมดานี่ก็ไม่ได้แย่อะไรเลย นั่งสบายดีพ่ะย่ะค่ะ"

สำหรับพวกขุนนางชั้นผู้ใหญ่ ตู้โดยสารแค่นี้อาจจะดูไม่ค่อยสบายนัก

แต่สำหรับชาวบ้านทั่วไป ตู้โดยสารแค่นี้ก็ถือว่าดีเยี่ยมเกินคาดแล้ว

ปกติแล้วถ้าชาวบ้านจะเดินทางไกล ถ้าไม่เดินเท้า ก็ต้องนั่งรถม้าหรือรถลาก ซึ่งก็ต้องนั่งเบียดเสียดกันหลายๆ คนในตู้แคบๆ แถมยังไม่มีที่นั่งสบายๆ แบบนี้ด้วย

หลี่ซื่อหมินตรัสด้วยรอยยิ้ม "ถ้าอย่างนั้นข้าก็เบาใจ หนทางยังอีกยาวไกล ทิวทัศน์นอกหน้าต่างงดงามยิ่งนัก หากไม่มีชาหอมกรุ่นมาจิบแกล้มวิวก็คงจะน่าเสียดายแย่ เดี๋ยวข้าจะให้คนเอาเตาเล็กๆ มาให้พวกท่าน จะได้ต้มน้ำชงชาดื่มกัน"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท!"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท!"

เหล่าขุนนางทั้งบุ๋นและบู๊ได้ยินดังนั้นก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง ท่ามกลางบรรยากาศและทิวทัศน์เช่นนี้ หากไม่ได้ทำอะไรสักอย่างก็คงจะรู้สึกขาดอะไรไปสักอย่างจริงๆ

แม้ว่าทุกคนจะหาโอกาสมารวมตัวกันแบบสบายๆ แบบนี้ได้ยาก และสามารถคุยเล่น เล่นหมากรุกกันได้อย่างเพลิดเพลิน แต่หากไม่มีชาหอมกรุ่น ก็คงจะขาดรสชาติไปสักหน่อย

ทุกคนต่างก็กำลังสนุกสนานและตื่นเต้นกับบรรยากาศอันยอดเยี่ยม แต่ซูเฉิงรู้ดีว่า นั่นเป็นเพราะพวกเขาเพิ่งจะเคยนั่งรถไฟเป็นครั้งแรก เลยยังรู้สึกแปลกใหม่และตื่นเต้นอยู่ แต่พอนั่งไปสักครึ่งวัน เดี๋ยวก็รู้ซึ้งถึงความจริง

ต้องเข้าใจนะว่า ที่นั่งพวกนี้ทำมาจากไม้ล้วนๆ แถมยังไม่มีเบาะรองนั่งอีกต่างหาก มีเพียงตู้โดยสารพิเศษของซูเฉิงเท่านั้นที่มีเบาะรองนั่ง

ในโลกอนาคต การนั่งรถไฟก็ไม่ได้เป็นเรื่องที่สบายอะไรนัก โดยเฉพาะการนั่งรถไฟระยะไกล มันทำให้รู้สึกเหนื่อยล้ามาก

สำหรับพวกขุนศึกอย่างเฉิงย่าวจินหรือหลี่จี ก็ยังพอทนได้ แม้จะอายุมากแล้ว แต่ก็ยังคงมีพื้นฐานการฝึกวรยุทธ์อยู่

แต่สำหรับขุนนางฝ่ายบุ๋นอย่างฟางเสวียนหลิงหรือเว่ยเจิง ที่ตรากตรำทำงานเอกสารมาหลายปี การต้องมานั่งนานๆ คงจะทำให้รู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัวแน่นอน

ซูเฉิงครุ่นคิดก่อนจะเอ่ยขึ้น "การเดินทางไปลั่วหยางใช้เวลาประมาณสี่ชั่วยาม นั่งนานๆ อาจจะทำให้รู้สึกเมื่อยได้ สามารถลุกขึ้นมาเดินยืดเส้นยืดสายได้เป็นระยะนะขอรับ เพราะรถไฟวิ่งได้ค่อนข้างนิ่งอยู่แล้ว"

เฉิงย่าวจินได้ยินก็แสยะยิ้ม "แค่นั่งมันจะไปเมื่อยอะไร? เจ้านี่ก็ช่างเป็นห่วงเกินเหตุจริงๆ! เคยได้ยินแต่คนเดินเมื่อย วิ่งเมื่อย ขี่ม้าเมื่อย ไม่เคยได้ยินเลยว่ามีคนนั่งแล้วเมื่อยด้วย"

แต่ทว่า บรรดาขุนนางฝ่ายบุ๋นอย่างฟางเสวียนหลิงกลับเข้าใจความรู้สึกนี้ดี

ฟางเสวียนหลิงยิ้ม "การนั่งนานๆ มันก็ทำให้รู้สึกเมื่อยจริงๆ โดยเฉพาะตรงเอวนี่แหละที่มักจะทนไม่ค่อยไหว แต่เจ้าก็ไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอก พวกเราชินชาเสียแล้ว คงจะทนได้แหละ ถ้ารู้สึกเมื่อยก็ลุกขึ้นมายืดเส้นยืดสายบ้างก็พอ"

หลี่ซื่อหมินตรัสยิ้มๆ "พวกเจ้าก็สนุกกันต่อไปเถอะ ข้าขอตัวกลับก่อนล่ะ"

ซูเฉิงรีบทูลถาม "ฝ่าบาท ให้กระหม่อมอยู่ที่ตู้โดยสารนี้ดีไหมพ่ะย่ะค่ะ?"

แม้ตู้โดยสารตู้นี้จะไม่สบายเท่าตู้โดยสารของฮ่องเต้ แต่ตู้โดยสารนี้ก็มีความคึกคักสนุกสนาน และที่สำคัญกว่านั้นคือ เขารู้สึกว่าการตามฮ่องเต้กลับไปที่ตู้โดยสารนั้นก็เป็นแค่การทำตัวเป็นก้างขวางคอชัดๆ

ดังนั้น ซูเฉิงจึงคิดว่าตัวเองควรจะหลบฉากและอยู่ที่ตู้โดยสารนี้จะดีกว่า

หลี่ซื่อหมินเลิกพระขนงขึ้นพลางตรัสด้วยรอยยิ้ม "อีกประเดี๋ยวก็จะถึงเวลาอาหารกลางวันแล้ว ฮองเฮาทรงเตรียมหม้อไฟ อาหารเลิศรส แล้วก็สุราชั้นดีเอาไว้ เจ้าแน่ใจนะว่าจะอยู่ที่ตู้โดยสารนี้?"

หม้อไฟ? อาหารเลิศรส? แล้วก็สุราชั้นดี?

เฉิงย่าวจินและคนอื่นๆ ได้ยินก็ตาค้าง น้ำลายสอขึ้นมาทันที

ท่ามกลางบรรยากาศและทิวทัศน์เช่นนี้ ขุนนางฝ่ายบุ๋นอาจจะอยากจิบชา แต่พวกขุนศึกอย่างพวกเขากลับอยากจะร่ำสุรามากกว่า

หากมีหม้อไฟแกล้มเหล้าด้วยล่ะก็ มันคงจะวิเศษและลงตัวสุดๆ ไปเลย

ความจริงแล้ว เฉิงย่าวจินและคนอื่นๆ ก็รู้ดีว่าตอนที่พรรคพวกของเฉิงฉู่มั่วนั่งรถไฟ พวกเขาก็กินหม้อไฟและดื่มเหล้ากันอย่างสบายอารมณ์ แต่พวกเขาก็เข้าใจดีว่า นั่นเป็นเพราะคนน้อย ก็เลยสามารถจัดการได้

แต่ครั้งนี้คนนั่งรถไฟมีเยอะมาก แถมตู้โดยสารก็ยังเบียดเสียดขนาดนี้ การจะกินหม้อไฟแกล้มเหล้ามันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

จะเลือกอยู่คุยโวโอ้อวดกับพวกเฉิงย่าวจิน หรือจะเลือกกินหม้อไฟแกล้มเหล้าดีล่ะ?

ซูเฉิงยิ้ม "ฝ่าบาทช่างสุนทรีย์ยิ่งนักพ่ะย่ะค่ะ งั้นกระหม่อมขอทำหน้าที่รินสุราถวายฝ่าบาทก็แล้วกันพ่ะย่ะค่ะ!"

ซูเฉิงเดินตามหลี่ซื่อหมินออกจากตู้โดยสารขบวนนี้ไป ทิ้งให้พวกเฉิงย่าวจินทำได้เพียงมองตามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอิจฉาตาร้อน

ไม่ใช่ว่าหลี่ซื่อหมินตระหนี่ถี่เหนียวหรอกนะ หนึ่งคือเพราะเตรียมวัตถุดิบและสุรามาไม่มากพอจริงๆ สองคือเพราะมีขุนนางชั้นผู้ใหญ่ตามเสด็จมาเยอะมาก พระองค์ก็ไม่อยากจะลำเอียงให้ใครคนใดคนหนึ่งเป็นพิเศษ

แต่ซูเฉิงเป็นข้อยกเว้น เพราะทุกคนกำลังอยู่บนรถไฟ และรถไฟขบวนนี้ก็เป็นของซูเฉิง

รถไฟแล่นส่งเสียงดังกึกก้องมาจนถึงสถานีรถไฟลั่วหยาง

แม้ว่าพระอาทิตย์จะคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตกแล้ว แต่ก็ยังอีกนานกว่าจะลับขอบฟ้า เพราะวันนี้พวกเขาออกเดินทางกันแต่เช้าตรู่

ตอนที่เพิ่งจะขึ้นรถไฟ ไม่ว่าจะเป็นเฉิงย่าวจิน จางซุนอู๋จี้ ขุนนางชั้นผู้ใหญ่คนอื่นๆ หรือแม้แต่เหล่าราชองครักษ์ต่างก็รู้สึกตื่นเต้นกันมาก แต่เมื่อการเดินทางดำเนินไปเรื่อยๆ ความตื่นเต้นของพวกเขาก็ค่อยๆ ลดทอนลง

เพราะการต้องนั่งอยู่บนรถไฟตลอดเวลามันทำให้รู้สึกเหนื่อยล้าจริงๆ

จนกระทั่งสถานีรถไฟลั่วหยางปรากฏขึ้นตรงหน้า พวกเขาถึงได้กลับมาตื่นเต้นกันอีกครั้ง

ตลอดการเดินทางบนรถไฟ พวกเขาเฝ้ารอคอยที่จะได้เดินทางมาถึงลั่วหยางโดยเร็ว

และตอนนี้ พวกเขาก็มาถึงลั่วหยางแล้วจริงๆ!

พวกเขาทยอยเดินลงจากรถไฟ มองขึ้นไปบนท้องฟ้า เห็นดวงอาทิตย์ที่ยังลอยอยู่เหนือแนวกำแพงเมืองลั่วหยางในระยะไกล ทุกคนต่างก็รู้สึกราวกับอยู่ในความฝัน

ออกเดินทางจากฉางอัน มาจนถึงลั่วหยาง โดยที่ดวงอาทิตย์ยังคงสาดแสงอยู่บนท้องฟ้า เรื่องแบบนี้ก่อนหน้านี้ใครจะกล้าคิด?

แต่ตอนนี้ พวกเขาได้มาสัมผัสด้วยตัวเองแล้ว

หลี่ซื่อหมินทอดพระเนตรมองเมืองที่ยิ่งใหญ่ตระการตานั้น แล้วตรัสด้วยความทึ่งว่า "นี่คือเมืองลั่วหยางจริงๆ หรือนี่! ใช้เวลาไม่ถึงวัน ก็มาถึงลั่วหยางแล้วจริงๆ!"

แม้ว่าพระองค์จะไม่คุ้นเคยกับสถานีรถไฟลั่วหยางนัก แต่พระองค์คุ้นเคยกับเมืองลั่วหยางเป็นอย่างดี เพราะเมืองลั่วหยางนี้ พระองค์เป็นคนนำทัพมาตีแตกด้วยพระองค์เอง

(จบแล้ว)