บทที่ 1748 - การยอมรับ

บทที่ 1748 - การยอมรับ

ความเร็วของรถไฟถูกเร่งขึ้นจนถึงขีดสุด หลี่ซื่อหมินและฮองเฮาจางซุนประทับพิงพนักหน้าต่าง ชื่นชมทิวทัศน์ที่พาดผ่านสายตาไปอย่างเพลิดเพลิน นี่คือประสบการณ์ที่พวกเขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน

ประสบการณ์นี้ช่างยอดเยี่ยม ไม่เพียงแต่ทำให้พวกเขารู้สึกแปลกใหม่ แต่ยังทำให้พวกเขารู้สึกผ่อนคลายอย่างที่สุด

ไม่ใช่เพียงแค่หลี่ซื่อหมินและฮองเฮาจางซุนเท่านั้นที่รู้สึกแปลกใหม่ แม้แต่เหล่านางกำนัลและขันทีที่อยู่บนรถไฟก็รู้สึกแปลกใหม่เช่นกัน

นางกำนัลและขันทีเหล่านี้ล้วนผ่านการฝึกอบรมมาอย่างเข้มงวด เมื่ออยู่ต่อหน้าฮ่องเต้และฮองเฮา พวกเขาควรจะก้มหน้าก้มตาคอยปรนนิบัติรับใช้ ทว่าในเวลานี้ พวกเขากลับอดไม่ได้ที่จะหันไปมองออกไปนอกหน้าต่าง

ทิวทัศน์ที่พาดผ่านไปอย่างรวดเร็วนอกหน้าต่างนั้น มันช่างดึงดูดสายตาจนไม่อาจละสายตาได้เลยจริงๆ

รถไฟเร่งความเร็วเสร็จสิ้น และเข้าสู่สภาวะวิ่งอย่างราบรื่น

เหล่านางกำนัลเปิดตะกร้าอาหาร นำขนมขบเคี้ยวตำรับชาววังที่จัดเตรียมมาอย่างประณีตมาจัดวางบนโต๊ะ ส่วนเตาขนาดเล็กก็ถูกจุดขึ้นเพื่อเตรียมน้ำร้อนสำหรับชงชา

ทว่า หลี่ซื่อหมินและฮองเฮาจางซุนกลับไม่มีอารมณ์จะเสวยขนมเลย พวกเขายังคงเพลิดเพลินกับการชมทิวทัศน์นอกหน้าต่างอย่างไม่รู้เบื่อ

แม้จะไม่มีอารมณ์เสวยขนม แต่พวกเขากลับอยากจิบชา ท่ามกลางบรรยากาศเช่นนี้ การได้จิบชาไปด้วยชมทิวทัศน์ไปด้วย ย่อมเข้ากันได้อย่างลงตัวที่สุด

ไม่รู้ว่าตู้โดยสารด้านหลังเป็นอย่างไรบ้าง ซูเฉิงครุ่นคิดก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "ฝ่าบาท ฮองเฮา กระหม่อมอยากไปดูความเรียบร้อยที่ตู้โดยสารด้านหลังสักหน่อย ไม่รู้ว่าท่านหลูกั๋วกงและท่านอื่นๆ จะเป็นอย่างไรบ้างพ่ะย่ะค่ะ"

ไปดูตู้โดยสารด้านหลังงั้นหรือ?

หลี่ซื่อหมินได้ยินดังนั้นก็ทรงรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที ตรัสพร้อมรอยยิ้มว่า "ไปสิ ข้าจะไปดูความเรียบร้อยที่ตู้โดยสารด้านหลังเป็นเพื่อนเจ้าด้วย"

ตู้โดยสารตู้นี้ ซูเฉิงอุตส่าห์สร้างขึ้นมาเป็นพิเศษเพื่อใช้ส่วนตัว พระองค์จึงอยากรู้ว่าตู้โดยสารปกติที่ชาวบ้านใช้โดยสารนั้นจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร

พระองค์มาเพื่อสัมผัสประสบการณ์การนั่งรถไฟด้วยพระองค์เอง แน่นอนว่าพระองค์ไม่ได้อยากจะสัมผัสแค่ความสะดวกสบายในตู้โดยสารพิเศษของซูเฉิงเท่านั้น แต่ยังอยากจะเห็นสภาพของตู้โดยสารสำหรับชาวบ้านทั่วไปด้วย

ซูเฉิงลุกขึ้นประสานมือ "เชิญฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ ตู้โดยสารทุกตู้มีทางเชื่อมถึงกันหมด มีประตูที่สามารถเปิดทะลุถึงกันได้พ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินรีบผุดลุกขึ้น ก้าวเท้ายาวๆ มุ่งหน้าไปทางด้านหลังของขบวนด้วยความกระตือรือร้น

อันที่จริงฮองเฮาจางซุนก็ทรงอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน แต่เมื่อทรงนึกขึ้นได้ว่าตู้โดยสารด้านหลังนั้นต้องเบียดเสียดไปด้วยผู้คนมากมาย หากพระนางซึ่งเป็นถึงฮองเฮาเสด็จไป ก็คงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องมีการกระทบกระทั่งหรือแตะเนื้อต้องตัวกับผู้อื่น เมื่อทรงตระหนักถึงข้อนี้ พระนางจึงตัดสินใจระงับความอยากรู้อยากเห็นของตนเองไว้

ไว้รอให้ฮ่องเต้เสด็จกลับมา ค่อยตรัสถามเอาก็คงจะพอเดาสภาพได้คร่าวๆ

ตู้โดยสารของรถไฟไม่ได้ยาวมากนัก หลี่ซื่อหมินก้าวเพียงไม่กี่ก้าวก็มาถึงท้ายตู้โดยสาร

ซูเฉิงรีบจับที่จับประตูแล้วดึงเปิดออก หลี่ซื่อหมินก้าวเท้ายาวๆ เข้าไปในตู้โดยสารด้านหลัง

ตู้โดยสารตู้นี้จะมืดกว่าตู้แรกเล็กน้อย แม้ว่าหน้าต่างไม้จะถูกค้ำเปิดออกทั้งหมด แต่แสงสว่างที่ส่องเข้ามาก็ยังสู้ตู้แรกที่ใช้กระจกเป็นหน้าต่างไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากหน้าต่างไม้ถูกเปิดออกบางส่วน ลมที่พัดเข้ามาในตู้โดยสารตู้นี้จึงค่อนข้างแรง

หลี่ซื่อหมินและฮองเฮาจางซุนพาเหล่านางกำนัลและขันทีมาด้วยจำนวนไม่น้อย แต่ไม่ได้หมายความว่าทุกคนจะต้องคอยปรนนิบัติอยู่ที่ตู้โดยสารแรกตลอดเวลา

การปรนนิบัติฮ่องเต้และฮองเฮาก็ต้องมีการสลับสับเปลี่ยนหมุนเวียนกันไป ไม่อย่างนั้นใครจะไปทนไหวล่ะ?

เหล่านางกำนัลและขันทีจับกลุ่มคุยกันกระซิบกระซาบอยู่ริมหน้าต่าง เมื่อเห็นฮ่องเต้เสด็จมา พวกเขาก็รีบยืนขึ้นอย่างพร้อมเพรียง

"ฝ่าบาท!"

"ถวายบังคมฝ่าบาท!"

หลี่ซื่อหมินพยักพระพักตร์รับเบาๆ พลางเดินต่อไปข้างหน้า พร้อมกับกวาดสายตามองการจัดวางที่นั่งและสิ่งของต่างๆ ภายในตู้โดยสาร

การตกแต่งในตู้โดยสารตู้นี้ดูเรียบง่ายมาก ซูเฉิงก็แค่จำลองรูปแบบของตู้โดยสารรถไฟในโลกอนาคตมาดัดแปลงใช้ นอกเหนือจากที่นั่งแล้วก็มีแค่โต๊ะเล็กๆ และยังมีชั้นวางสัมภาระอยู่เหนือศีรษะ เรียกได้ว่ามองปราดเดียวก็เห็นได้ทะลุปรุโปร่ง

หลี่ซื่อหมินทำเพียงทอดพระเนตรโดยไม่ได้ตรัสอะไร เพียงไม่นานก็เดินมาถึงท้ายตู้โดยสารตู้ที่สอง

ยังไม่ทันจะก้าวเข้าสู่ตู้โดยสารตู้ที่สาม เสียงเอะอะโวยวายก็ดังแว่วมาให้ได้ยินเสียแล้ว

ตู้โดยสารตู้แรกเงียบสงบมาก ตู้โดยสารตู้ที่สองก็มีเพียงเสียงกระซิบกระซาบแผ่วเบาเท่านั้น

ทว่า ตู้โดยสารตู้ที่สามกลับเต็มไปด้วยเสียงเอะอะโวยวายดังลั่น เสียงนั้นดังราวกับจะเปิดหลังคาตู้โดยสารให้เปิงไปเลยทีเดียว

เมื่อเปิดประตูเข้าไป ภาพเหตุการณ์ภายในตู้โดยสารก็ปรากฏแก่สายตาทันที

แม่เจ้าโว้ย ในตู้โดยสารแทบจะเกิดการวางมวยกันอยู่รอมร่อ

ที่ยังไม่ลงไม้ลงมือกัน ไม่ใช่เพราะพวกเขารู้จักยับยั้งชั่งใจหรอกนะ แต่เป็นเพราะพื้นที่มันคับแคบเกินไป จนไม่สามารถออกสเต็ปได้ถนัดต่างหาก

"ถอยไป! รีบถอยไปเลย! ไม่อย่างนั้นระวังจะโดนหมัดขนาดเท่าหม้อดินต้มยาของข้าซัดเข้าให้นะโว้ย!"

"ถุย! ไอ้แก่หนังเหนียว! เมื่อกี้เจ้าก็เกาะหน้าต่างดูมาตั้งนานแล้วไม่ใช่หรือไง? ยังมีหน้ามาแย่งคนอื่นดูอีกเหรอวะ?"

"นั่นมันเรื่องเมื่อครึ่งวันก่อนนู่น! รีบหลีกทางให้ข้าดูบ้างสิเว้ย!"

"ครึ่งวันก่อนบ้าบออะไรกันล่ะ! เพิ่งจะขึ้นรถไฟมาได้ไม่นานเองไม่ใช่หรือไง?"

หลี่ซื่อหมินและซูเฉิงเพิ่งจะก้าวเข้ามาในตู้โดยสาร ก็เข้าใจในทันทีว่าทำไมตู้โดยสารตู้นี้ถึงได้เสียงดังเอะอะโวยวายกันขนาดนี้ ที่แท้ตาแก่พวกนี้ก็กำลังแย่งที่นั่งริมหน้าต่างกันอยู่นี่เอง

เหล่าขุนศึกต่างก็ฉุดกระชากลากถูกันไปมา พร้อมกับพ่นคำด่าทอใส่กันอย่างดุเดือด ส่วนเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นก็พ่นน้ำลายเถียงกันคอเป็นเอ็น ยกเอาตำรามาอ้างอิงกันอย่างไม่ลดละ ช่างเป็นภาพที่วุ่นวายและน่าดูชมยิ่งนัก

นี่มันยิ่งกว่าตลาดสดเสียอีก ซูเฉิงแสร้งกระแอมไอก่อนจะตะโกนเสียงดัง "ฮ่องเต้เสด็จ!"

เสียงเอะอะโวยวายในตู้โดยสารเงียบลงทันที เหล่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่ต่างก็พากันยืนขึ้นอย่างพร้อมเพรียง

"ถวายบังคมฝ่าบาท!" พวกเขาลุกขึ้นและหันมาโค้งคำนับ

หลี่ซื่อหมินตรัสกลั้วหัวเราะ "ตู้โดยสารของพวกเจ้านี่คึกคักดีนะ!"

หลี่จียิ้มกริ่ม "ทิวทัศน์นอกหน้าต่างงดงามมากพ่ะย่ะค่ะ ทุกคนต่างก็อยากจะนั่งริมหน้าต่างเพื่อชื่นชมทิวทัศน์ข้างทางกันน่ะพ่ะย่ะค่ะ"

ฟางเสวียนหลิงลูบเคราพลางยิ้มกล่าว "ทิวทัศน์นอกหน้าต่างพาดผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพียงแค่ใช้เวลาช่วงกลางวันของวันเดียว ก็สามารถนั่งชมทิวทัศน์อันงดงามของแผ่นดินได้นับพันลี้ ช่างทำให้รู้สึกเบิกบานใจและคุ้มค่ากับการเกิดมาในชาตินี้จริงๆ พ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินพยักพระพักตร์พร้อมรอยยิ้ม "ใช่แล้ว ทิวทัศน์นอกหน้าต่างงดงามมาก โดยเฉพาะเวลาที่ทิวทัศน์พาดผ่านไปอย่างรวดเร็ว มันทำให้รู้สึกแปลกใหม่มาก ตู้โดยสารที่ข้าประทับอยู่นั้น ใช้กระจกบานใหญ่ทำเป็นหน้าต่างทั้งหมด การได้นั่งชมทิวทัศน์ริมหน้าต่าง ถือเป็นสิ่งที่เหมาะสมและลงตัวที่สุดเลยล่ะ"

เฉิงย่าวจิน ฟางเสวียนหลิง และคนอื่นๆ รู้สึกอิจฉาตาร้อนขึ้นมาทันที ก่อนจะขึ้นรถไฟ พวกเขาก็สังเกตเห็นแล้วว่า ตู้โดยสารตู้แรกนั้นมีหน้าต่างเป็นกระจก

ส่วนตู้โดยสารของพวกเขาเป็นหน้าต่างไม้ ต้องเอาไม้มาค้ำยันเปิดหน้าต่างออกถึงจะมองเห็นทิวทัศน์ข้างนอกได้ การมีหน้าต่างไม้มาบดบังสายตา ทำให้วิสัยทัศน์ไม่กว้างขวางเท่าหน้าต่างกระจกแน่นอน แถมพอเปิดหน้าต่าง ลมก็พัดเข้ามาแรงมากอีกต่างหาก

ขี้อวด นี่มันคือการขี้อวดชัดๆ แต่คนที่กำลังอวดบารมีอยู่คือฮ่องเต้ แล้วใครจะกล้าหือล่ะ?

ในเมื่อทำอะไรฮ่องเต้ไม่ได้ ก็ต้องหันไปเล่นงานคนที่อ่อนแอกว่าสิ เฉิงย่าวจินและคนอื่นๆ โวยวายขึ้นมาทันที "ซูเฉิง ทำไมเจ้าไม่ทำหน้าต่างกระจกให้ครบทุกตู้โดยสารล่ะ? เจ้าก็ไม่ได้ขาดแคลนกระจกเสียหน่อย!"

ในยุคนี้ กระจกในเมืองฉางอันก็ไม่ใช่ของหายากอะไรแล้ว ขนาดเรือนกระจกปลูกผักก็ยังมีตั้งมากมาย การที่ซูเฉิงจะเอาหน้าต่างกระจกมาติดให้ครบทุกตู้โดยสาร มันก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย

ซูเฉิงอธิบายว่า "เพราะกระจกมันแตกง่ายน่ะสิพ่ะย่ะค่ะ พอรถไฟเปิดให้บริการอย่างเป็นทางการแล้ว จะมีผู้คนมากมายเดินขึ้นลงรถไฟ แถมข้างบนยังมีชั้นวางสัมภาระอีก ตอนที่ผู้โดยสารขนของขึ้นลงกระจกก็อาจจะแตกได้ โดยเฉพาะในระหว่างที่รถไฟกำลังแล่นอยู่ หากกระจกแตกขึ้นมา มันก็จะเกิดอันตรายได้พ่ะย่ะค่ะ"

เว่ยเจิงพยักหน้าเห็นด้วย "ถูกต้องแล้ว ป้องกันไว้ก่อนเกิดเหตุย่อมดีที่สุด แม้หน้าต่างไม้จะเป็นอุปสรรคต่อการชื่นชมทิวทัศน์ไปบ้าง แต่จุดประสงค์หลักของรถไฟก็คือการขนส่ง ซึ่งนี่ต่างหากคือเรื่องสำคัญที่สุด"

หลี่ซื่อหมินตรัสถามด้วยรอยยิ้ม "พวกเจ้าคิดว่ารถไฟขบวนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?"

"เร็ว! เร็วมากพ่ะย่ะค่ะ!"

"ไม่เพียงแต่จะเร็วเท่านั้น แต่ยังนิ่งมากด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"

"ดีกว่าที่พวกกระหม่อมคาดไว้เยอะเลยพ่ะย่ะค่ะ! สมกับเป็นสมบัติล้ำค่าของชาติจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ!"

บรรดาขุนนางชั้นผู้ใหญ่ในราชสำนักต่างก็เอ่ยปากชื่นชมไม่ขาดปาก รถไฟขบวนนี้สามารถบรรทุกผู้คนได้มากกว่าหนึ่งพันคน และหลังจากที่ได้สัมผัสประสบการณ์การนั่งรถไฟด้วยตัวเองแล้ว พวกเขาก็ไม่มีข้อกังขาใดๆ ต่อรถไฟอีกต่อไป

(จบแล้ว)