บทที่ 1704 - พูดจาหว่านล้อม

บทที่ 1704 - พูดจาหว่านล้อม

แม้ว่าปากหวังหยวนฮุ่ยจะบอกว่าน่าเสียดาย แต่สีหน้าของเขากลับไม่ได้แสดงความเสียดายออกมาเลยสักนิด ซ้ำยังแฝงไปด้วยความรู้สึกสะใจอีกต่างหาก

เมื่อเห็นสีหน้าสะใจของหวังหยวนฮุ่ย ชุยจื่อและคนอื่นๆ ก็รู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก พวกเขารู้ดีว่าภายในใจของหวังหยวนฮุ่ยคงกำลังรู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่องเป็นอย่างมาก

แม้ห้าแซ่เจ็ดตระกูลสูงจะมีการแต่งงานเกี่ยวดองกัน แต่ในขณะเดียวกันพวกเขาก็มีการแข่งขันกันเองอยู่ด้วย พวกเขามักจะต่อสู้แย่งชิงผลประโยชน์กันอยู่เสมอ แน่นอนว่าตลอดระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาก็ได้สร้างข้อตกลงร่วมกัน เพื่อให้การต่อสู้จำกัดอยู่ในวงแคบๆ เท่านั้น

ชุยจื่อครุ่นคิด "ห้าแซ่เจ็ดตระกูลสูงของพวกเราต่างก็แข่งขันและไม่มีใครยอมใครมาตลอด แต่ในครั้งนี้ ตระกูลหวังแห่งไท่หยวนได้เปรียบตระกูลอื่นๆ ไปมาก เพราะมีความสัมพันธ์อันดีกับซูเฉิง ในจุดนี้ พวกเราขอยอมรับจากใจจริง"

รอยยิ้มบนใบหน้าของหวังหยวนฮุ่ยไม่สามารถปิดบังได้เลย เขาโบกมือปฏิเสธรัวๆ "แหม ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกน่า"

หวังชิงหยุนที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ไม่สามารถซ่อนสีหน้าของตัวเองได้เช่นกัน ภายในใจของเขารู้สึกสะใจสุดๆ

หลี่หย่วนเต้ายิ้มกล่าว "ในครั้งนี้พวกเราขอยอมรับจริงๆ เป็นอย่างไรบ้าง? พี่หวังรู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่องอยู่ในใจล่ะสิ? พวกเราแข่งขันกันมาค่อนชีวิต แต่ตอนนี้พวกเราต่างก็ยอมแพ้ให้ท่านแล้ว คงเป็นสิ่งที่ท่านไม่คาดคิดมาก่อนเลยใช่ไหมล่ะ?"

รู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่องน่ะใช่ แต่อย่างว่าแหละ รู้ทันแต่ไม่พูด หวังหยวนฮุ่ยโบกมือยิ้มๆ "โธ่เอ๊ย จะไปมีอะไรให้น่ากระหยิ่มยิ้มย่องกันล่ะ? ข้าก็แค่โชคดีที่มีหลานสาวที่ดี ถึงได้มีโอกาสทำตัวเป็นผู้อาวุโสต่อหน้าซูเฉิงได้ก็เท่านั้นเอง"

เมื่อชุยจื่อและคนอื่นๆ ได้ยินดังนั้นก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้าง ที่พวกเขาแพ้ให้หวังหยวนฮุ่ยไม่ใช่เพราะความสามารถ แต่เป็นเพราะพวกเขาไม่มีหลานสาวที่สามารถทำให้ซูเฉิงหลงใหลได้ต่างหากล่ะ

ชุยฉวินยิ้ม "แต่พี่หวังเคยคิดบ้างไหม ว่าฮ่องเต้เคยตรัสไว้ว่า ไม่ทรงอนุญาตให้เอกชนสร้างทางรถไฟ การที่ซูเฉิงสร้างทางรถไฟสายฉางอัน-ลั่วหยางได้นั้น เป็นเพราะเขาเป็นผู้คิดค้นรถยนต์พลังงานไอน้ำ ฮ่องเต้จึงทรงประทานอนุญาตเป็นกรณีพิเศษ เพื่อเป็นรางวัลสำหรับผลงานของเขา"

ชุยจื่อเสริม "ใช่แล้ว ใครๆ ก็ดูออกว่าการสร้างทางรถไฟสามารถสร้างผลกำไรได้อย่างมหาศาล และสำหรับราชสำนักแล้ว ทางรถไฟมีมูลค่ามหาศาลมาก ฮ่องเต้จะต้องทรงยึดครองทางรถไฟไว้อย่างแน่นหนาแน่ๆ"

หลี่หย่วนเต้าถามขึ้น "แม้ว่าตระกูลหวังแห่งไท่หยวนจะได้แบบแปลนการสร้างรถยนต์พลังงานไอน้ำมาแล้ว และกำลังจะสร้างรถยนต์พลังงานไอน้ำสำเร็จในเร็วๆ นี้ แต่พวกท่านจะสามารถทำให้ฮ่องเต้ยอมใจอ่อน และอนุญาตให้ตระกูลหวังแห่งไท่หยวนสร้างทางรถไฟได้หรือ?"

ลูเสียนยิ้มอย่างมีเลศนัย "แต่ ถ้าหากพวกเราห้าแซ่เจ็ดตระกูลสูงรวมพลังกันล่ะก็ สถานการณ์ก็จะแตกต่างออกไป พวกเราสามารถรวมกลุ่มขุนนางเพื่อถวายฎีกาคัดค้าน และเมื่อราชสำนักมีเสียงคัดค้านจากหลายฝ่าย บางทีฮ่องเต้อาจจะยอมใจอ่อนก็ได้นะ"

หวังหยวนฮุ่ยได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย อันที่จริงเขาก็เคยคิดถึงปัญหานี้เหมือนกัน หากพึ่งพากำลังของตระกูลหวังแห่งไท่หยวนเพียงฝ่ายเดียว ก็คงเป็นเรื่องยากที่จะทำให้ฮ่องเต้ทรงยอมใจอ่อนได้

และในเรื่องนี้ ซูเฉิงก็คงไม่ยอมช่วยเหลือพวกเขาเช่นกัน

หนทางเดียวที่ตระกูลหวังแห่งไท่หยวนจะสามารถสร้างทางรถไฟได้ก็คือ รอให้ซูเฉิงสร้างทางรถไฟสายต่อไป แล้วตระกูลหวังแห่งไท่หยวนค่อยฉวยโอกาสเข้าไปมีส่วนร่วม

แต่ถ้าหากห้าแซ่เจ็ดตระกูลสูงร่วมมือกันล่ะก็ ก็อาจจะสามารถงัดข้อกับฮ่องเต้ในท้องพระโรง และอาจจะทำให้ฮ่องเต้เปลี่ยนพระทัยได้

แน่นอนว่ามันก็เป็นเพียงแค่ความเป็นไปได้เท่านั้น

ดังนั้น หวังหยวนฮุ่ยจึงรู้ดีว่า การมอบแบบแปลนการสร้างรถยนต์พลังงานไอน้ำให้พวกชุยจื่อไปรังแต่จะทำให้เกิดความเปลี่ยนแปลงและทำให้เรื่องราวซับซ้อนยิ่งขึ้น หากพวกเขาไม่สามารถสร้างทางรถไฟได้ นั่นก็หมายความว่าพวกเขาต้องขาดทุนย่อยยับ

แต่ถ้าพวกเขาไม่ยอมมอบแบบแปลนการสร้างรถยนต์พลังงานไอน้ำให้พวกชุยจื่อไป ต่อให้ตระกูลหวังแห่งไท่หยวนไม่สามารถสร้างทางรถไฟได้ พวกเขาก็ยังสามารถสร้างรายได้เป็นกอบเป็นกำจากเครื่องจักรไอน้ำได้อยู่ดี

เพราะเครื่องจักรไอน้ำมีประโยชน์มหาศาล และไม่ได้ใช้ได้แค่กับรถไฟเท่านั้น

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ซูเฉิงไม่ได้อนุญาตให้พวกเขาเปิดเผยแบบแปลนการสร้างรถยนต์พลังงานไอน้ำให้พวกชุยจื่อดู หากตระกูลหวังแห่งไท่หยวนแอบเปิดเผยแบบแปลนให้พวกเขาดู ซูเฉิงจะมองตระกูลหวังแห่งไท่หยวนอย่างไร?

แบบนี้ไม่เท่ากับเป็นการล่วงเกินซูเฉิงหรอกหรือ?

หากล่วงเกินซูเฉิงไปแล้ว ต่อให้ซูเฉิงกับหวังเซิ่งหนานจะรักกันมากเพียงใด ในอนาคตซูเฉิงก็อาจจะไม่ยอมช่วยเหลือตระกูลหวังแห่งไท่หยวนอีกเลยก็ได้

ดังนั้น ไม่ว่าชุยจื่อและคนอื่นๆ จะพูดจาหว่านล้อมอย่างไร หวังหยวนฮุ่ยก็ไม่มีทางยอมมอบแบบแปลนการสร้างรถยนต์พลังงานไอน้ำให้ชุยจื่อและคนอื่นๆ แน่นอน

หวังหยวนฮุ่ยไม่สามารถบอกเล่าแผนการในใจให้พวกเขาฟังได้ เขาจึงถอนหายใจพลางกล่าว "เรื่องที่พวกท่านพูดมา ข้าก็เข้าใจดี ข้าก็อยากจะให้แบบแปลนกับพวกท่านเหมือนกัน ข้าอยากให้ห้าแซ่เจ็ดตระกูลสูงของเราร่วมมือกัน แต่ทำยังไงได้ล่ะ ในเมื่อพวกเราได้รับปากกับซูเฉิงไปแล้ว พวกเราจะผิดคำพูดได้อย่างไรล่ะ?"

ชุยจื่อมองซ้ายมองขวา ก่อนจะครุ่นคิดแล้วกล่าว "ที่นี่ก็ไม่มีคนนอก มีอะไรเราก็เปิดอกคุยกันเถอะ แม้ว่าซูเฉิงจะไม่ให้พวกท่านเปิดเผยแบบแปลนการสร้างรถยนต์พลังงานไอน้ำให้พวกเราดู แต่ถ้าเกิดว่าแบบแปลนมันถูกลมพัดปลิวไป แล้วบังเอิญปลิวมาตกอยู่ตรงหน้าพวกเรา แล้วพวกเราก็บังเอิญเห็นมันเข้า มันก็อาจจะเป็นไปได้นะ ใช่ไหมล่ะ?"

ชุยฉวินพยักหน้าสนับสนุน "ใช่แล้ว ใครใช้ให้ช่วงนี้เมืองฉางอันมีลมแรงล่ะ!"

หลี่หย่วนเต้าเอ่ยเสียงเบา "เมื่อวานที่สถานีรถไฟ ซูเฉิงยังบอกเลยว่า เขาหวังจะให้พวกเราศึกษาและสร้างเครื่องจักรไอน้ำได้ด้วยตัวเอง เขาไม่ได้ต่อต้านการที่คนอื่นจะสร้างเครื่องจักรไอน้ำเลียนแบบ ตรงกันข้ามเขากลับรู้สึกคาดหวังด้วยซ้ำ ต้องยอมรับเลยว่าจิตใจที่กว้างขวางของเขาน่าชื่นชมจริงๆ! แต่ว่า เขาจะไปรู้ได้อย่างไรล่ะ ว่าเครื่องจักรไอน้ำนี้มันถูกสร้างเลียนแบบมาได้อย่างไร?"

หวังชิงหยุนอดไม่ได้ที่จะพูดโพล่งขึ้นมา "เครื่องจักรไอน้ำมันน่าอัศจรรย์ขนาดไหน? ขนาดพวกเรามีแบบแปลนอยู่ในมือ จนถึงตอนนี้ยังสร้างไม่สำเร็จเลย หากไม่มีแบบแปลน ต่อให้ต้องใช้เวลาศึกษาเป็นสิบปีก็ไม่มีทางสร้างเลียนแบบได้หรอก ขอแค่พวกท่านสร้างรถยนต์พลังงานไอน้ำเลียนแบบได้ มันก็เท่ากับความลับแตกแล้วล่ะ"

เขาเป็นคนดูแลการสร้างรถยนต์พลังงานไอน้ำด้วยตัวเอง เขาจึงรู้ดีว่าการจะสร้างรถยนต์พลังงานไอน้ำนั้นมันไม่ง่ายเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งสูตรลับในการทำยางพารานั้นประหลาดมาก เขาไม่เชื่อหรอกว่าจะมีใครสามารถสร้างมันขึ้นมาได้ในเวลาอันสั้น

หลี่หย่วนเต้าโบกมือปฏิเสธเบาๆ "แม้ซูเฉิงจะเป็นยอดอัจฉริยะ แต่บนโลกนี้ก็ยังมีผู้มีความสามารถอีกมากมาย ในเมื่อซูเฉิงสามารถสร้างมันขึ้นมาได้ แล้วใครจะกล้าพูดล่ะว่าไม่มีใครสามารถสร้างมันเลียนแบบได้?"

ในเมื่อพวกท่านคิดว่ามีผู้มีความสามารถที่สร้างมันเลียนแบบได้ แล้วทำไมพวกท่านไม่ไปหาคนเหล่านั้นล่ะ จะมาทวงแบบแปลนทำไม?

หวังชิงหยุนเพิ่งจะอ้าปากเตรียมจะพูดโต้ตอบ แต่หวังหยวนฮุ่ยก็โบกมือห้ามไว้เสียก่อน ก่อนจะยิ้มกล่าว "เมื่อวานข้าไปพูดคุยสัพเพเหระกับซูเฉิงมา ถึงได้รู้ว่าตอนนี้ซูเฉิงกำลังปวดหัวเรื่องที่จะทำอย่างไรให้รถไฟสามารถวิ่งตอนกลางคืนได้"

"ตอนกลางคืนมันมืดมาก แถมรถไฟก็วิ่งเร็วมาก มองไม่เห็นรางรถไฟเลย ซึ่งอาจจะทำให้รถไฟตกรางและเกิดอุบัติเหตุได้ง่าย แม้ตะเกียงน้ำมันหรือเทียนจะให้แสงสว่างได้ แต่มันก็ส่องไปได้ไม่ไกลนัก จึงไม่มีประโยชน์อะไร"

ชุยจื่อและคนอื่นๆ ฟังแล้วก็รู้สึกงุนงง แม้มันจะเป็นปัญหาที่แก้ไม่ตก แต่มันก็ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเรื่องที่พวกเขาคุยกันในวันนี้เลยสักนิด หวังหยวนฮุ่ยคิดจะเปลี่ยนเรื่องแบบนี้ มันจะไม่ดูง่ายดายไปหน่อยหรือ?

หวังหยวนฮุ่ยไม่ได้สนใจสีหน้างุนงงของชุยจื่อและคนอื่นๆ เขาพูดต่อ "อะไรล่ะที่สามารถส่องสว่างเจิดจ้าได้ในตอนกลางคืน? สายฟ้าไงล่ะ! ต่อให้เป็นคืนที่มีพายุฝนฟ้าคะนองที่มืดมิดเพียงใด แต่พอมีสายฟ้าแลบแปลบปลาบ ท้องฟ้าและผืนดินก็จะสว่างไสวขึ้นมาทันที ดังนั้น ซูเฉิงจึงคิดจะนำสายฟ้ามาทำเป็นไฟเพื่อส่องสว่าง"

(จบแล้ว)