บทที่ 20 ดอกไม้ประจำหมู่บ้านมาแล้ว

บทที่ 20 ดอกไม้ประจำหมู่บ้านมาแล้ว

หลังจากที่หลินกั๋วฟู่กลับมา ย่าจ้าวก็เดินเข้าไปต้อนรับ

เอ่ยถามติดๆ กันหลายคำว่า "ส่งคนไปแล้วเหรอ?"

"ส่งไปแล้วครับ!"

"ก็ดีแล้วล่ะ บรรพบุรุษคนนี้พวกเราคงรั้งไว้ไม่อยู่หรอก กั๋วฟู่เอ๊ย แกตั้งใจเรียนให้จบเถอะ นั่นแหละดีที่สุดแล้ว"

หลินกั๋วฟู่อารมณ์ไม่ค่อยสู้ดีนัก ขานรับคำว่า "อ้อ เข้าใจแล้วครับแม่"

พูดจบก็เดินกลับเข้าห้องไป

ย่าจ้าวซักเสื้อผ้าไปพลาง คิดในใจไปพลาง

คนเราก็เป็นแบบนี้แหละ ต่อให้ทุ่มเทให้หมดหัวใจ แม่หนูคนนี้ก็ไม่รู้จักพออยู่ดี

ไปซะได้ก็ดี เธอเองก็ไม่อยากจะทนปรนนิบัติอีกต่อไปแล้ว

คนในเมืองดูถูกคนบ้านนอก คนในเมืองหลวงก็ดูถูกคนในอำเภอเล็กๆ แต่สำหรับเธอนั้น ปฏิบัติกับทุกคนอย่างเท่าเทียมกันมาตลอด

ใครดีมา เธอก็ดีตอบ

ใครดูถูกเธอ เธอก็ไม่จำเป็นต้องลดตัวไปประจบสอพลอ

ในตอนนั้นเอง กั๋วกุ้ยก็เดินเข้ามาจากข้างนอก ในมือหิ้วถุงใบหนึ่ง ภายในบรรจุเสื้อผ้าชุดใหม่ที่เพิ่งตัดเสร็จ

"แม่ ผมไปให้ช่างตัดเสื้อที่ถนนสายหน้าตัดเสื้อใหม่ให้สองชุด กะจะเก็บไว้ใส่พรุ่งนี้น่ะครับ"

"ก็ดีนะ เรื่องแบบนี้แกก็จัดการเอาเองแล้วกัน พรุ่งนี้แม่จะไปกับแกด้วย" ย่าจ้าวตอบรับ

อีกด้านหนึ่ง เฉินเหล่าไท่จงใจเดินทางกลับไปที่หมู่บ้านตระกูลซุน ซึ่งเป็นหมู่บ้านที่ญาติของเธออาศัยอยู่ และมุ่งหน้าไปยังบ้านของฝ่ายหญิง

ภายในห้องโถงมีคนกลุ่มหนึ่งนั่งล้อมวงกัน ปรึกษาหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่

เฉินเหล่าไท่มองไปที่ซุนหมิงฟาง แล้วเอ่ยขึ้นว่า "แม่หนู ป้าจะบอกให้นะ ครอบครัวที่ป้าแนะนำให้น่ะ บ้านเขามีเงินนะ หญิงชรากำเงินไว้ในมือตั้งแสนกว่าหยวน ถ้าหนูแต่งงานเข้าไป ก็รอเสวยสุขได้เลย"

ซุนเจี้ยนหมิน ซึ่งเป็นพ่อของหญิงสาวคนนี้ มีผิวที่ดำคล้ำและใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น

อันที่จริงอายุของเขาก็ยังไม่มากนัก แต่เพราะต้องลงพื้นที่ไปรับซื้อเป็ดไก่ตามชนบทอยู่เป็นประจำ ตากแดดตากลม จึงทำให้ดูแก่กว่าวัย

เขารับคำ "เอ่อ พวกเราก็ไม่ได้อยากจะได้เงินของเขาหรอกนะ หลักๆ ก็คือกลัวลูกสาวจะตกระกำลำบาก ถ้าสามารถหาครอบครัวสามีดีๆ ให้เธอได้ คนเป็นพ่อเป็นแม่อย่างเราก็พอใจแล้วล่ะ เราเป็นชาวนามาทั้งชีวิต ถ้าลูกสาวได้แต่งงานเข้าเมือง คนในสิบหลี่แปดหมู่บ้านนี้ ฉันก็คงจะได้หน้าได้ตาขึ้นมาบ้าง"

ซุนหมิงฟางที่นั่งอยู่ข้างๆ เขานั้น มีผิวพรรณขาวผ่อง ใบหน้าได้รูปสวยงาม และรูปร่างสูงโปร่ง

แม้จะสวมเสื้อผ้าลายดอกไม้ แต่ก็ดูไม่เชยเลยแม้แต่น้อย บุคลิกโดยรวมของเธอไม่เหมือนสาวชาวบ้านเลยสักนิด

แม้แต่เฉินเหล่าไท่ที่เป็นแม่สื่อ พอเห็นเข้าก็ยังรู้สึกว่า ถ้าผู้หญิงคนนี้ได้แต่งเข้าครอบครัวหลินล่ะก็ ย่าจ้าวคงต้องมาขอบคุณเธออย่างงามแน่ๆ

ซุนเจี้ยนหมินถามเฉินเหล่าไท่ว่า "คุณน้าครับ ผู้ชายคนนี้นอกจากขาที่มันมีปัญหานิดหน่อยแล้ว อย่างอื่นก็ไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหมครับ?"

เฉินเหล่าไท่โบกมือ อธิบายว่า "โธ่เอ๊ย ก็แค่ขามีปัญหานิดหน่อยเท่านั้นแหละ ตอนเด็กๆ เขาเป็นไข้สูงเลยต้องฉีดยา แล้วดันไปโดนเส้นประสาทไซอาติก ก็เลยมีปัญหาติดตัวมานิดหน่อย ไม่อย่างนั้นก็คงมีครอบครัวไปตั้งนานแล้ว ส่วนเรื่องอื่นๆ ก็ปกติดีทุกอย่าง เป็นคนซื่อสัตย์พึ่งพาได้ นี่ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นว่าเป็นคนกันเอง ป้าคงไม่เอาคนในเมืองมาแนะนำให้หรอกนะ"

ซุนเจี้ยนหมินคาบบุหรี่ไว้ในปาก แล้วถามต่อว่า "ก็ดีครับ แล้วทางบ้านเขาจะให้ค่าสินสอดเท่าไหร่ล่ะครับ? ลูกสาวผมเนี่ย คนในสิบหลี่แปดหมู่บ้านอยากจะมาสู่ขอตั้งเยอะแยะเลยนะ"

เฉินเหล่าไท่หัวเราะ "ป้ารู้จ้ะ เด็กหน้าตาสะสวยขนาดนี้ คนอยากมาสู่ขอก็ต้องเยอะเป็นธรรมดา บ้านพวกเธออยากได้เท่าไหร่ล่ะ เดี๋ยวป้าจะไปลองหยั่งเสียงให้"

ซุนเจี้ยนหมินวางแผนไว้ในใจแล้ว เขาหวังพึ่งลูกสาวคนนี้แหละที่จะทำเงินค่าสินสอดก้อนโตให้

ตอนนี้ยิ่งกำลังจะได้แต่งงานกับคนในเมือง ก็ยิ่งต้องเรียกให้เยอะหน่อย

แถมอีกฝ่ายร่างกายก็พิการ ต่อไปต้องส่งผลกระทบต่อการทำงานแน่นอน

เขาจึงพูดว่า "ผมก็ไม่ได้อยากจะได้หรอกนะ หลักๆ ก็เพื่อคิดเผื่อลูกสาวนั่นแหละ ยังไงเราก็เรียกเท่าราคาตลาดไม่ได้หรอก จริงไหมครับ?"

เฉินเหล่าไท่พยักหน้าเห็นด้วย "ที่เธอพูดมาก็ไม่มีอะไรผิดหรอกนะ เอาเงินออกมาเยอะหน่อย บ้านหลินเขาต้องจ่ายไหวแน่ๆ"

"งั้นก็รอพรุ่งนี้เจอกันก่อนค่อยว่ากันเถอะ ถ้าลูกสาวผมเกิดไม่ถูกใจขึ้นมา ก็ไม่ต้องเอ่ยถึงเรื่องนี้แล้วล่ะครับ" ซุนเจี้ยนหมินพูด

ซุนหมิงฟางที่นั่งฟังพ่อกับแม่สื่อคุยกันอยู่ข้างๆ พอรู้ว่าอีกฝ่ายฐานะทางบ้านต้องไม่ธรรมดาแน่ แถมยังเป็นคนที่มีทะเบียนบ้านในเมือง เธอก็คิดในใจว่าถ้าได้แต่งงานไปจริงๆ ก็คงจะดีเหมือนกัน

เพียงแต่อีกฝ่ายมีปัญหาที่ขา ทำให้เธอรู้สึกไม่ค่อยสบายใจนัก

ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป พวกคนที่เคยมาสู่ขอเธอคงได้หัวเราะเยาะเธอแน่ๆ นอกจากว่าอีกฝ่ายจะสามารถให้ค่าสินสอดก้อนโตได้ ไม่อย่างนั้น เธอก็คงไม่ยินยอม

เช้าวันรุ่งขึ้น หลินกั๋วกุ้ยตื่นขึ้นมาตั้งแต่เช้าตรู่

อันดับแรก เขาเดินไปที่ตรอกถนนสายหน้าเพื่อตัดผม ไถเป็นทรงลานบิน ทำให้ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันตาเห็น

ในบรรดาพี่น้องสี่คน นอกจากหลินกั๋วฟู่แล้ว ก็มีเขานี่แหละที่หน้าตาดีที่สุด เครื่องหน้าได้สัดส่วน จมูกโด่งรั้น ดูเป็นคนเที่ยงธรรม คล้ายกับคนที่เคยเป็นทหารมาแล้ว

เมื่อกลับมาถึงบ้าน ย่าจ้าวกำลังนั่งยองๆ อยู่หน้าเตาเพื่อสุมไฟ พอเห็นลูกชายใส่ใจขนาดนี้ เธอก็ไม่ได้พูดอะไรมาก

หลินกั๋วกุ้ยสวมเสื้อเชิ้ตผ้าแดครอนสีฟ้าทับเข้าไปอีกชั้น แล้วเดินไปค้นหากางเกงผ้าฝ้ายทอหนาในตู้เสื้อผ้าบานใหญ่

เขาสวมรองเท้าผ้าใบขอบยางที่เพิ่งซื้อมาใหม่ ยืนส่องกระจกพร้อมกับจัดแจงตัวเองเป็นพิเศษ รอแค่ให้เฉินเหล่าไท่มาเรียกเท่านั้น

หลังจากแต่งองค์ทรงเครื่องแล้ว หลินกั๋วกุ้ยก็ดูดีมีสง่าราศีขึ้นมาไม่น้อย ท่าทางดูสะอาดสะอ้านสบายตา

ทุกครั้งที่ไปดูตัว เขาจะเต็มไปด้วยความคาดหวังเสมอ เพียงแต่ว่าผู้หญิงเขาไม่ยอมตกลงด้วยก็เท่านั้น

ส่วนที่หมู่บ้านตระกูลซุนซึ่งอยู่ห่างออกไปสิบกว่ากิโลเมตร ซุนเจี้ยนหมินก็ตื่นแต่เช้าตรู่เช่นกัน ซุนหมิงฟางลูกสาวของเขาก็เปลี่ยนมาใส่กระโปรงสีแดงลายดอกไม้

สวมรองเท้าผ้าลูกฟูก นั่งอยู่หน้ากระจกสางผมเปียเส้นใหญ่สีดำขลับทั้งสองข้าง

ด้านหน้าปล่อยผมหน้าม้าเล็กๆ กันคิ้วให้เข้ารูป ใช้ดินสอเขียนคิ้ววาดอย่างประณีต และทาลิปสติกที่ริมฝีปาก จัดว่าเป็นผู้หญิงที่ค่อนข้างทันสมัยในชนบทเลยทีเดียว

เขาและพ่อเดินมาถึงจุดที่รถโดยสารคันเดียวของตำบลจะวิ่งผ่าน รอไม่นานนัก รถโดยสารที่บรรทุกผู้โดยสารจากเจียงเฉิงมายังตำบลก็มาจอดที่สี่แยก

หลังจากสองพ่อลูกขึ้นรถ พวกเขาก็มุ่งหน้าเข้าเมืองด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม

ซุนเจี้ยนหมินกำชับว่า "ลูกเอ๊ย ครอบครัวนี้ค่อนข้างมีเงินในเมือง ลูกต้องสงวนท่าทีหน่อยนะ เดี๋ยวรอคอยดูสีหน้าพ่อ ถ้าลูกคว้าโอกาสนี้ไว้ได้ ชาตินี้ก็กินอยู่สบายแล้ว ค่าสินสอดน้องชายลูกพ่อก็มีจ่ายแล้ว เข้าใจไหม?"

ซุนหมิงฟางพยักหน้า "พ่อ หนูรู้แล้วจ้ะ พวกเราไม่มีทางปล่อยให้ครอบครัวนี้รอดไปง่ายๆ หรอก อย่างน้อยหนูก็เป็นถึงดอกไม้ประจำหมู่บ้านในละแวกนี้เชียวนะ"

หลังจากเดินทางมาเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดรถบัสขนาดกลางคันนั้นก็มาถึงตัวอำเภอและจอดสนิท

สองพ่อลูกเดินตามทางไป ไม่กี่ร้อยเมตรก็มาถึงร้านขายของชำของเฉินเหล่าไท่

"คุณน้า อยู่บ้านไหมจ๊ะ?"

เมื่อได้ยินเสียง เฉินเหล่าไท่ก็รีบออกมาต้อนรับ "อ้าว มากันแต่เช้าเชียว เข้ามานั่งข้างในก่อนสิ"

เฉินเหล่าไท่รินน้ำให้สองพ่อลูกคนละแก้ว "พวกเธอมานั่งรอในห้องนี้ก่อนนะ เดี๋ยวป้าจะไปตามคนมาให้ รอแป๊บนะจ๊ะ"

เฉินเหล่าไท่รีบวิ่งไปที่บ้านของตระกูลหลิน "กั๋วกุ้ยๆ เขามากันแล้ว ทางบ้านฝ่ายหญิงรอเราอยู่ที่บ้านป้า รีบตามป้ามาเร็วเข้า"

ย่าจ้าวได้ยินดังนั้นก็เอ่ยขึ้น "โอเค กั๋วกุ้ย ไปเถอะ"

กั๋วฟู่พูดขึ้นว่า "แม่ ผมขอตามไปดูหน้าผู้หญิงคนนั้นหน่อยได้ไหมครับ"

"แกน่ะดูแลตัวเองให้ดี เฝ้าบ้านไปเถอะ!"

หลินกั๋วกุ้ยตื่นเต้นมาก เขาส่องกระจกและหวีผมอีกครั้ง ติดกระดุมเสื้อจนมิดชิด คาดเข็มขัดหนังที่เอว จัดปกเสื้อให้เข้าที่ แล้วจึงเดินออกมา

เฉินเหล่าไท่เอ่ยปากชม "ดูเจ้ากั๋วกุ้ยสิ พ่อหนุ่มนี่ดูดีมีสง่าราศีจริงๆ ป้ารับรองเลยว่าผู้หญิงเห็นแวบแรกต้องถูกใจแน่ๆ"

ทั้งสามคนรีบเดินตรงไปยังร้านขายของชำ เพราะต้องเดินผ่านร้านขายของชำไปถึงจะถึงบ้านของเฉินเหล่าไท่

"พวกเธอสองคนรอตรงนี้ก่อนนะ ป้าจะเข้าไปบอกข้างในก่อน"

ย่าจ้าวกำชับว่า "ลูกเอ๊ย ลูกจะเห็นว่าผู้หญิงเขาสวยแล้วไปรับปากส่งเดชไม่ได้นะ เรื่องนี้เป็นเรื่องของสองครอบครัว ถึงแม้ลูกจะเคยไปดูตัวมาหลายครั้งแล้วล่ม แต่ก็ใจร้อนไม่ได้หรอกนะ คู่กันแล้วไม่แคล้วกันหรอก"

ตอนนี้กั๋วกุ้ยยังไม่เห็นหน้าอีกฝ่าย เขาพยักหน้ารับ "วางใจเถอะครับแม่ ผมรู้ดี ถ้าเขาไม่ใช่คนที่จะมาใช้ชีวิตร่วมกัน ต่อให้ผมแต่งงานพาเข้าบ้านไป มันก็รังแต่จะสร้างความปวดหัวให้แม่เปล่าๆ"

เฉินเหล่าไท่พูดกับสองพ่อลูกว่า "คนอยู่หน้าร้านป้านี่เอง เดี๋ยวก็เข้ามาแล้วล่ะ?"

สองพ่อลูกรู้สึกโล่งใจมาก รีบเรียกเขาเข้ามาเร็วๆ เถอะ ให้เด็กสองคนได้เจอกันหน่อย

"งั้นตกลงนะ ป้าจะไปเรียกเขามา เดี๋ยวขอดูลาดเลาก่อนแล้วกัน"