บทที่ 19 มีคนมาสู่ขอ

บทที่ 19 มีคนมาสู่ขอ

ย่าจ้าวเอ่ยถามขึ้นมาว่า "ช่วงนี้มาอวิ๋นเฟยมาหาแกบ้างรึเปล่า?"

หลินกั๋วเสียโพล่งตอบทันควัน "ไม่เลยจ้ะ เขาทำตามที่แม่บอก ไปหางานทำหาเงินแล้ว อ้อ ว่าแต่แม่จ๊ะ พี่สามกับแฟนเขาล่ะ ไม่เห็นเลย?"

ย่าจ้าวตีหน้าขรึม "อย่าพูดถึงเลย ไปทำธุระของแกเถอะ"

หญิงชรานั่งรับลมอยู่ใต้ต้นทับทิมเพียงลำพัง จู่ๆ ก็เห็นเงาดำทาบทับอยู่ที่ประตู พร้อมกับเสียงเอ่ยถาม "มีใครอยู่บ้านไหม?"

ฟังจากเสียงแล้วก็รู้ว่าเป็นเฉินเหล่าไท่เจ้าของร้านขายของชำ

ย่าจ้าวขานรับ "อ้าว คุณป้า มาสิๆ มานั่งตรงนี้ มีเก้าอี้อยู่"

เฉินเหล่าไท่นั่งลงข้างๆ ย่าจ้าวด้วยรอยยิ้ม

"วันก่อนมีญาติฉันมาจากบ้านนอก ตอนกินข้าวก็คุยกันขึ้นมา เขาบอกว่ามีลูกสาวคนหนึ่ง อยากจะวานให้คนช่วยเป็นแม่สื่อให้ หน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพราเชียวล่ะ ลองดูสิว่าในเมืองมีบ้านไหนที่ลูกชายยังไม่ได้แต่งงานบ้าง ให้ฉันช่วยไปทาบทามให้หน่อย"

ย่าจ้าวรู้ดีอยู่แก่ใจ เรื่องที่ควรจะเกิดมันหนีไม่พ้นหรอก ลูกสะใภ้คนที่สี่ที่จะทำให้เธอต้องปวดหัวหนักกว่าเดิมกำลังจะมาแล้ว

ในชาติที่แล้ว ก็เพราะคิดว่าคนบ้านนอกซื่อสัตย์จริงใจ เธอถึงได้ตอบตกลงเงื่อนไขของอีกฝ่ายไปรวดเดียว ไม่คาดคิดเลยว่าลูกสะใภ้คนที่สี่คนนี้จะร้ายกาจกว่าสามคนแรกเสียอีก

เธอเอ่ยถาม "คุณป้า ญาติที่คุณพูดถึงใช่คนแซ่ซุนหรือเปล่า?"

เฉินเหล่าไท่เบิกตากว้าง "เอ๊ะ เธอรู้ได้ยังไงน่ะ? ใช่แล้ว บ้านเขาแซ่ซุนจริงๆ แม่หนูคนนี้หน้าตาจิ้มลิ้มมาก มีคนมาทาบทามสู่ขอจากสิบหลี่แปดหมู่บ้านเยอะแยะไปหมด เธอแค่อยากจะหาครอบครัวในเมืองที่มีฐานะดีๆ สักหน่อยน่ะ"

มีคนมาทาบทามถึงที่ ย่าจ้าวก็พูดปฏิเสธไม่ออก จึงเอ่ยว่า "เข้าใจแล้ว งั้นฉันจะไปเรียกกั๋วกุ้ยออกมา ลองฟังความเห็นของเขาดู ตอนนี้เด็กๆ โตกันหมดแล้ว เธอก็รู้นี่ เรื่องแต่งงาน คนเป็นพ่อเป็นแม่อย่างเราจะไปตัดสินใจแทนไม่ได้หรอก"

เฉินเหล่าไท่พยักหน้า "อืม นั่นก็จริง ฉันว่ากั๋วกุ้ยต้องตกลงแน่ๆ"

"กั๋วกุ้ยเอ๊ย ออกมาหน่อย ป้าเฉินมาหาลูกน่ะ"

เมื่อได้ยินเสียงแม่เรียกอยู่ที่ลานบ้าน หลินกั๋วกุ้ยก็เดินออกมา พร้อมกับทักทาย "สวัสดีครับป้าเฉิน"

เฉินเหล่าไท่มองหลินกั๋วกุ้ยด้วยรอยยิ้ม พลางคิดในใจว่า "เด็กคนนี้หน้าตาหล่อเหลาเอาการเลยทีเดียว ถ้าไม่ติดว่าขาไม่ค่อยดี ป่านนี้คงแต่งงานมีครอบครัวไปนานแล้ว"

เธอเอ่ยปากว่า "กั๋วกุ้ย ป้าจะแนะนำภรรยาให้เอาไหม?"

ก่อนหน้านี้หลินกั๋วกุ้ยเคยไปดูตัวมานับร้อยครั้ง จนหมดความมั่นใจไปนานแล้ว

ผู้หญิงเขาเห็นหน้าตาก็พอใจอยู่หรอก แต่พอรู้ว่าเดินกะเผลก สุดท้ายก็ล่มไม่เป็นท่า

เรื่องนี้ ทำให้กั๋วกุ้ยมีความขมขื่นในใจที่บอกใครไม่ได้

เขายกมือเกาหัวพลางเอ่ยว่า "คุณป้าเฉินครับ ป้าไปคุยกับทางฝ่ายหญิงว่ายังไงบ้าง สภาพผมก็เป็นแบบนี้ ถ้ารู้เข้าเขาจะตกลงเหรอครับ?"

เฉินเหล่าไท่โบกมือ "โธ่เอ๊ย ป้าบอกไปหมดแล้ว ทางบ้านผู้หญิงเขาอยากจะเจอกับเธอน่ะ แต่ว่าบ้านเขาไม่ใช่คนในเมืองนะ เป็นคนทะเบียนบ้านชนบท ที่บ้านก็มีพี่น้องหลายคน เด็กผู้หญิงคนนี้หน้าตาจิ้มลิ้มเป็นพิเศษ ป้ารับรองเลยว่าเธอเห็นแค่แวบเดียวก็ต้องถูกใจ ไม่เหมือนพวกคนบ้านนอกคอกนาทั่วไปหรอก ดูทันสมัยเชียวล่ะ"

หลินกั๋วกุ้ยพูด "ถ้าอย่างนั้นก็ต้องรบกวนคุณป้าเฉินช่วยจัดการให้หน่อยนะครับ ถ้าเรื่องนี้สำเร็จ ผมจะเลี้ยงลูกอมมงคลคุณป้า แล้วซื้อปลาหลีฮื้อแดงคู่หนึ่งไปฝากถึงบ้านเลยครับ"

เมื่อได้ยินลูกชายพูดเช่นนี้ เดิมทีย่าจ้าวอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็กลืนคำพูดนั้นลงไป

เฉินเหล่าไท่ลุกขึ้นยืนพลางโบกมือด้วยรอยยิ้ม "งั้นก็ตกลงตามนี้นะ วันนี้ พรุ่งนี้ มะรืนนี้ เช้าตรู่มะรืนนี้ฉันจะให้ทางนั้นพาคนมา พวกเธอมาเจอกันหน่อย เป็นไงล่ะ?"

ย่าจ้าวเอ่ยว่า "ในเมื่อเป็นความหวังดีของคุณป้าเฉิน กั๋วกุ้ยลูกก็ต้องขอบคุณเขานะ"

หลังจากที่หลินกั๋วกุ้ยเดินไปส่งเฉินเหล่าไท่ พอเพิ่งก้าวเข้าลานบ้าน แม่ก็เอ่ยขึ้นว่า "มานี่ แม่มีเรื่องจะสั่งเสียสักหน่อย"

ย่าจ้าวกำชับว่า "มะรืนนี้ถ้าได้เจอกัน แล้วอีกฝ่ายเรียกร้องอะไรเกินขอบเขต ลูกห้ามไปรับปากส่งเดชเด็ดขาดนะ คนบ้านนอกก็มีทั้งซื่อๆ แล้วก็พวกไม่ค่อยซื่อตรง ฟังจากที่คุณป้าเฉินพูด แม่หนูบ้านซุนคนนี้คงจะเอาใจยากน่าดู"

กั๋วกุ้ยตอบว่า "แม่ ผมรู้แล้วครับ เขายังไม่แน่ว่าจะถูกใจผมหรือเปล่า ไว้ถึงตอนนั้นค่อยว่ากันอีกทีเถอะ"

ในชาติก่อนตอนที่ลูกสี่ไปดูตัว ย่าจ้าวไม่ได้อยู่ด้วย เงื่อนไขที่อีกฝ่ายเสนอมา แม่สื่อก็ไปรับปากแทนรวดเดียวจบ

เรื่องนี้ทำให้ย่าจ้าวหาทางลงไม่ได้ในภายหลัง

แถมลูกชายก็ดันไปชอบผู้หญิงคนนั้นเข้าเต็มเปา สุดท้ายเธอต้องกัดฟันควักเงินออกมา 6 หมื่นหยวน แล้วก็ต้องเสียเงินจัดงานแต่งงานไปอีกไม่น้อย

แม้ลูกสะใภ้คนนี้จะหน้าตาสะสวย รูปร่างดี แต่จิตใจกลับแย่กว่าลูกสะใภ้คนที่สองเสียอีก

เช้าวันรุ่งขึ้น พระอาทิตย์ลอยเด่นขึ้นสูง แสงแดดส่องลอดผ่านทิวไม้ สาดส่องลงมาที่ลานบ้านของย่าจ้าว

กั๋วเสียมีนิสัยตื่นเช้า หลังจากเธอออกไป กั๋วกุ้ยก็ลุกขึ้นตาม

หญิงชราลุกขึ้นมาทำอาหารเช้าตั้งแต่เช้าตรู่ ควันไฟลอยกรุ่นขึ้นไปเหนือหลังคาบ้าน

หลายสิบปีก็ผ่านมาแบบนี้ สองมือของเธอเต็มไปด้วยรอยด้าน

แม้จะเป็นแค่งานบ้าน แต่ทำไปทั้งวันก็เหนื่อยเอาเรื่อง

ย่าจ้าวนั่งอยู่หน้าเตา กำลังสุมไฟ หลินกั๋วฟู่ลูกชายคนที่สามก็เดินเข้ามาหา "แม่ ทำกับข้าวอยู่เหรอครับ?"

"ใช่แล้ว ทำไมวันนี้แกตื่นเช้าจังล่ะ?" ย่าจ้าวเอ่ยถาม

"เดี๋ยวผมจะไปส่งเธอที่สถานีรถไฟ ขอเงินผมหน่อยได้ไหมครับ?"

คราวนี้หญิงชราไม่ได้ปฏิเสธ เธอล้วงเงิน 50 หยวนออกจากกระเป๋า "พวกแกสองคนถ้าไม่กินข้าวที่บ้าน ก็ไปกินข้างนอกเถอะ ไปส่งเธอให้เรียบร้อยก็แล้วกัน แม่ก็ไม่อยากจะพูดอะไรมากแล้ว"

หลินกั๋วฟู่กำเงินไว้พลางตอบ "อ้อ ขอบคุณครับแม่"

เสิ่นชิวเยว่ไม่ได้นอนตื่นสายเหมือนเมื่อวาน เธอตื่นมาเก็บของตั้งแต่เช้าตรู่ พอนึกถึงว่าจะได้ไปจากที่นี่เสียที อารมณ์ก็ดีขึ้นมาก

แต่เธอก็ยังพะวงอยู่เรื่องหนึ่ง หญิงชราคนนั้นจะให้อั่งเปาเธอหรือเปล่านะ?

ถึงจะทะเลาะกันจนไม่มองหน้ากัน แต่ยังไงก็เป็นครั้งแรกที่มาเยือน ตามธรรมเนียมแล้วก็ควรจะมีของขวัญติดไม้ติดมือบ้างสิ!

ในใจลึกๆ เธอก็ยังอยากจะได้ผลประโยชน์ตรงนี้อยู่ดี

ย่าจ้าวยังคงถือธรรมเนียมอย่างเคร่งครัด แม้จะไม่พอใจ แต่เห็นแก่หน้าลูกชายหลินกั๋วฟู่ เธอก็ยังจัดซองอั่งเปา 20 หยวนให้ ซึ่งถือว่าเยอะกว่าที่พี่สะใภ้ใหญ่เคยได้เสียอีก

หลังจากทั้งสองคนเก็บของเสร็จ ก็ออกมาบอกลาหญิงชรา "แม่ พวกเราจะไปแล้วนะ ไม่กินข้าวที่บ้านแล้ว เธอต้องรีบไปขึ้นรถไฟ"

ก่อนจะไป หญิงชราก็เอ่ยขึ้น "แม่หนูเอ๊ย เธอมาบ้านเราครั้งนี้ สองวันนี้ก็คงกินไม่อิ่มนอนไม่หลับ ฉันก็ไม่มีอะไรจะพูดมากนัก ตามธรรมเนียมแล้ว ครั้งแรกที่มาบ้านเรา ฉันควรจะให้อั่งเปา เอ้านี่ รับไปเถอะ อย่ารังเกียจว่ามันน้อยเลย วันหน้าจะได้เป็นครอบครัวเดียวกันหรือเปล่าก็ไม่เป็นไรหรอก"

เสิ่นชิวเยว่ยื่นมือไปรับ ยัดใส่กระเป๋า หิ้วกระเป๋าเดินทางแล้วหันไปพูดกับหลินกั๋วฟู่ว่า "พวกเราไปกันเถอะ คุณป้า งั้นพวกเราไปก่อนนะคะ"

เธอไม่ได้เอ่ยคำว่าขอบคุณเลยแม้แต่คำเดียว

ย่าจ้าวรู้สึกผิดหวังในตัวเธอมาก จึงหันไปกำชับลูกชายคนที่สาม "ขับรถดีๆ นะ ระวังความปลอดภัยด้วย"

หลังจากส่งแม่พระยูน้อยคนนี้ไปแล้ว หญิงชราก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ทั้งสองคนขึ้นรถเมล์ตรงไปยังสถานีรถไฟ

เสิ่นชิวเยว่อดใจไม่ไหว รีบควักอั่งเปาซองนั้นออกมา เปิดกระดาษสีแดงด้านบนดู มองแวบหนึ่งแล้วก็นับอย่างละเอียด ก่อนจะหันกลับไปหาหลินกั๋วฟู่ที่อยู่ด้านหลัง

"นี่คือแม่นายเหรอ? ไหนบอกว่าตั้ง 500 หยวนไง 20 หยวนนี่ให้ขอทานหรือเปล่า"

หลินกั๋วฟู่ตกใจ "หา? ไม่จริงน่า แค่ 20 เองเหรอ?"

เสิ่นชิวเยว่ยัดซองอั่งเปาใส่มือหลินกั๋วฟู่ "นายนับดูเองสิ ว่าใช่ 20 หยวนไหม? ยังมีหน้ามาบอกว่าไม่ต่ำกว่า 500 นายนี่มันขี้โม้จริงๆ ฉันว่าคนในครอบครัวนายนี่ขี้งกสุดๆ แม่นายนี่ขี้เหนียวตัวแม่เลย ในเมืองของพวกเรา ครั้งแรกที่มาบ้านก็ต้องไม่ต่ำกว่า 1,000 หรอกนะ มาเป็นญาติกับครอบครัวนายเนี่ย ซวยจริงๆ"

เมื่อโดนแฟนสาวต่อว่าฉอดๆ หลินกั๋วฟู่ก็รู้สึกไม่พอใจ

"20 หยวนไม่ใช่เงินหรือไง! เธอจะเอาหรือไม่เอา ถ้าไม่เอาก็เอามาให้ฉัน ที่บ้านเกิดฉันส่วนใหญ่ก็ให้กันแค่สิบกว่าหยวน ฉันจะไปรู้ได้ยังไงล่ะว่าแม่จะให้แค่ 20 หยวน"

"เอาไปเลยๆ 20 หยวนฉันไม่เห็นจะอยากได้ ดูถูกกันหรือไง?" เสิ่นชิวเยว่พูดด้วยความโกรธ "ฉันบอกนายไว้เลยนะ ถ้าซื้อบ้านไม่ได้ เราสองคนก็เลิกกัน"

หลินกั๋วฟู่ไปส่งเธอที่สถานีรถไฟ ขากลับเขาไม่ได้พูดอะไรเลย

เขารู้สึกมืดแปดด้านกับอนาคตของคนสองคน อย่างแรกคือความแตกต่างของสภาพแวดล้อมครอบครัวของทั้งสองฝ่าย

อย่างที่สองคือความสัมพันธ์ระหว่างเขากับแม่ก็ไม่ค่อยจะสู้ดีอยู่แล้ว ในอนาคตจะต้องมีเรื่องราวอีกมากมายแน่นอน การที่ต้องติดอยู่ตรงกลางแบบนี้ หลินกั๋วฟู่ก็แทบจะทนไม่ไหวอยู่แล้วในช่วงหลายวันที่ผ่านมา