บทที่ 14 - ในใจนาย แม่สำคัญกว่าฉันเสมอ

บทที่ 14 - ในใจนาย แม่สำคัญกว่าฉันเสมอ

หลินกั๋วฟู่ทำหน้าหนักใจ "โธ่เอ๊ย แบบนั้นมันจะดีเหรอ แม่ฉันอุตส่าห์ทำกับข้าวตั้งเต็มโต๊ะ เธอไม่ยอมกิน แต่ดันจะไปซื้อขนมที่ร้านขายของชำกินแทน ถ้าแม่รู้เข้าจะคิดยังไง!"

เสิ่นชิวเยวี่ยบ่นอุบ "เธอจะปล่อยให้ฉันหิวตายหรือไง? อาหารที่แม่เธอทำทั้งเค็มทั้งไม่อร่อย ฉันกินไม่ลงหรอก แถมดูไม่ถูกสุขอนามัยอีกต่างหาก ไปซื้อมาให้ฉันหน่อยเถอะ ไม่งั้นคืนนี้ฉันคงหิวนอนไม่หลับแน่ๆ"

หลินกั๋วฟู่คิดตามก็เห็นด้วย เลยเดินไปที่ร้านขายของชำของคุณป้าเฉิน ซื้อตีนไก่ ไส้กรอก ขนมปัง แล้วก็เส้นบุกปรุงรส (ล่าเถียว) มาอย่างละนิดอย่างละหน่อย

คุณป้าเฉินชวนเขาคุย "กั๋วฟู่ แฟนหลานมาเยือนทั้งที แม่ไม่ได้ทำกับข้าวรับแขกเหรอ ทำไมหลานถึงมาซื้อขนมกินเองล่ะ?"

หลินกั๋วฟู่ยิ้มแห้งๆ ด้วยความเขิน "อ๋อ เปล่าครับคุณป้าเฉิน คือว่าเธอไม่ค่อยชินกับอาหารบ้านเราน่ะครับ ผมเลยกะจะซื้อของไปให้เธอรองท้องไปก่อน พรุ่งนี้ค่อยว่ากันใหม่ครับ"

ยายเฉินร้องอ๋อ "อ๋อ เป็นแบบนี้นี่เอง ก็ดีจ้ะ งั้นหลานก็รีบเอาไปให้เถอะ สาวชาวเมืองหลวงของมณฑลก็คงจะกินยากหน่อยแหละ ป้าเข้าใจ"

หลินกั๋วฟู่โบกมือลา "งั้นผมไปก่อนนะครับคุณป้าเฉิน"

เขารีบจ้ำอ้าวกลับมาที่ห้องโถง ยื่นขนมให้แฟนสาว "อ่ะ นี่ของเธอ เอาเข้าไปกินในห้องฝั่งตะวันออกนะ เดี๋ยวแม่ฉันมาเห็นเข้ามันจะดูไม่ดี"

เสิ่นชิวเยวี่ยเถียงอย่างไม่ลดละ "จะกลัวอะไรนักหนา ฉันจะนั่งกินตรงนี้แหละ มีปัญหาอะไรไหม?" อาการคุณหนูเอาแต่ใจเริ่มออกฤทธิ์ซะแล้ว

หลินกั๋วฟู่รีบลดเสียงลง "ชู่ว เธอเบาเสียงลงหน่อยสิ เดี๋ยวแม่ฉันก็ได้ยินหรอก"

พอดีกับที่เสิ่นชิวเยวี่ยฉีกซองเส้นบุกปรุงรส กัดเข้าไปคำหนึ่งแล้วก็คายออกมา "รสชาติอะไรเนี่ย ไม่เห็นจะอร่อยเลย"

หลินกั๋วฟู่รีบเกลี้ยกล่อม "นี่ เธอเบาเสียงลงหน่อยสิ ไม่อร่อยก็กินอย่างอื่นแทนสิ นู่น ขนมปังกับไส้กรอกก็มี"

เสิ่นชิวเยวี่ยโยนเส้นบุกปรุงรสทิ้งบนโต๊ะอย่างอารมณ์เสีย หยิบขนมปังมาฉีกซอง กัดไปคำหนึ่งแล้วก็วางลง

หลินกั๋วเสียที่ยืนมองว่าที่พี่สะใภ้อยู่เงียบๆ รู้สึกว่าหล่อนช่างสำออยและเรื่องมากเกินไป จึงค่อยๆ ถอยกรูดกลับเข้าไปในครัว

เห็นแม่ย่าจ้าวกำลังล้างกระทะอยู่ จึงเอ่ยถาม "แม่คะ แม่ว่าว่าที่พี่สะใภ้คนนี้เป็นยังไงบ้างคะ?"

ย่าจ้าวหัวเราะหึๆ "ก็ดีนี่ ดูสิ พี่ชายแกหลงหัวปักหัวปำ เดินตามต้อยๆ เป็นลูกหมาเลย รักเมียยิ่งกว่าแม่ซะอีก"

หลินกั๋วเสียอดขำไม่ได้ "แม่คะ แม่แอบน้อยใจอยู่นะเนี่ย พี่สามยังไม่ได้แต่งงานเลย ก็ลืมแม่ซะแล้ว"

ย่าจ้าวเช็ดมือที่เปียกน้ำ "กั๋วเสียเอ๊ย เมื่อก่อนแม่ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปกับพวกพี่ชายแกหมดแล้ว ตอนนี้แม่เลยอยากจะหันมาใส่ใจแกบ้าง ช่วงนี้หม่าอวิ๋นเฟยได้มาตามตอแยแกบ้างไหม?"

หลินกั๋วเสียส่ายหน้า "เปล่าค่ะ แม่สบายใจได้เลย หนูรู้ลิมิตตัวเองดี ขอดูไปก่อนว่าเขาจริงใจอยากจะแต่งงานกับหนูหรือเปล่า"

ย่าจ้าวยิ้มอย่างโล่งใจ "แกคิดได้แบบนี้ก็ดีแล้ว ของดีไม่ต้องรีบ ตอนนี้หน้าที่หลักของแกคือตั้งใจเรียน รอให้สอบติดมหาวิทยาลัยก่อนค่อยว่ากันอีกที อ้อ จริงสิ เดี๋ยวให้พี่สี่แกไปงัดแตงโมที่แช่ไว้ในบ่อบาดาลขึ้นมาสิ จะได้ผ่ากินกัน"

หลินกั๋วเสียหันไปตะโกนเรียกพี่ชายทางห้องฝั่งตะวันตก "พี่สี่ ออกมาเร็ว แม่บอกให้เอาแตงโมในบ่อบาดาลขึ้นมา"

หลินกั๋วกุ้ยเดินออกมา ถือถังน้ำใบเล็ก ถกแขนเสื้อขึ้น แล้วก็สอยเอาแตงโมแช่เย็นฉ่ำลูกนั้นขึ้นมา

เขาเอาผ้าขนหนูแห้งเช็ดแตงโมจนสะอาด ก่อนจะนำไปวางบนโต๊ะในห้องโถง

ย่าจ้าวเก็บกวาดงานในครัวเสร็จก็เดินตามออกมา โดยมีหลินกั๋วเสียเดินตามหลังมาติดๆ

"ผ่ากินเลยสิ อากาศร้อนๆ แบบนี้ แม่แช่ไว้ตั้งแต่เช้าแล้ว"

หลินกั๋วกุ้ยเดินไปหยิบมีดอีโต้ในครัวมา ผ่าครึ่งแตงโม แล้วก็หั่นแบ่งเป็นห้าชิ้น ส่งให้ทุกคนคนละชิ้น

หลินกั๋วฟู่กัดแตงโมไปคำหนึ่ง ร้องบอก "แม่ครับ แตงโมลูกนี้ซื้อที่ไหนครับ หวานเจี๊ยบเลย ใช่ที่ตลาดหรือเปล่า?"

ย่าจ้าวตอบ "ใช่ เมื่อเช้าแม่ไปตลาดตั้งใจจะไปซื้อเนื้อ เห็นรถกระบะขนแตงโมมาขาย เลยซื้อติดมือมาลูกนึง"

"หนูเสิ่น ไม่ต้องเกรงใจนะ กินให้เต็มที่เลย กินหมดแล้วยังมีอีกนะ" ย่าจ้าวเอ่ยปากชวนตามมารยาท

เสิ่นชิวเยวี่ยหยิบแตงโมขึ้นมาชิ้นหนึ่ง กัดกินแค่ตรงปลายยอดแหลมๆ จิบทีละนิดๆ ก่อนจะวางชิ้นแตงโมลง

"ไม่เกรงใจหรอกค่ะ คุณป้าสบายใจได้"

พูดจบ เธอก็โยนแตงโมชิ้นนั้นทิ้งลงถังขยะหน้าตาเฉย แล้วหยิบชิ้นใหม่ขึ้นมา กัดกินแค่ตรงปลายยอดเหมือนเดิม

วิธีการกินแตงโมของเสิ่นชิวเยวี่ย ทำเอาทุกคนยกเว้นหลินกั๋วฟู่ผู้เป็นแฟนหนุ่ม ถึงกับอึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน

ย่าจ้าวเริ่มชักสีหน้า "นี่มันนิสัยเสียอะไรกันเนี่ย? แตงโมลูกนึงถ้ากินแบบนี้ กัดไปแค่สองสามคำ ที่เหลือก็ต้องทิ้งหมดเลยสิ?"

เธอไม่ทันสังเกตเห็นสีหน้าไม่สบอารมณ์ของย่าจ้าวเลยด้วยซ้ำ

หลินกั๋วฟู่เห็นท่าไม่ดีว่าแม่เริ่มจะโกรธ เลยรีบคว้าแตงโมครึ่งชิ้นที่เหลือของแฟนสาวมาถือไว้ "อ๊ะๆ เดี๋ยวฉันกินเองๆ"

เขารีบแทะแตงโมชิ้นนั้นจนเกลี้ยงเกลา ไม่เหลือแม้แต่เนื้อสีแดงๆ ให้เห็น ก่อนจะหันไปยิ้มประจบแม่ "เห็นไหมแม่ ไม่เหลือทิ้งสักนิดเลย ชิวเยวี่ยเขาติดนิสัยกินแบบนี้มาจากที่บ้านน่ะครับ ไม่ได้ตั้งใจจะให้เหลือทิ้งหรอก"

ย่าจ้าวไม่พูดอะไร ลุกขึ้นเดินกลับเข้าไปในครัว

เมื่อเห็นภาพนั้น หลินกั๋วเสียผู้เป็นน้องสาว ก็หันไปเบ้ปากใส่พี่สามของเธอ

หลินกั๋วกุ้ยขมวดคิ้ว ลุกขึ้นยืน "ผมอิ่มแล้ว พวกพี่กินกันตามสบายนะ"

ในห้องโถงเหลือเพียงหลินกั๋วฟู่กับเสิ่นชิวเยวี่ยสองคน

แต่เธอก็ยังคงทำตัวตามสบาย หยิบแตงโมขึ้นมากัดกินเฉพาะตรงปลายยอดไปสองสามคำ แล้วก็วางทิ้งไว้ ก่อนจะหยิบชิ้นใหม่ขึ้นมาอีก

หลินกั๋วฟู่ทนดูไม่ได้อีกต่อไป "นี่ ชิวเยวี่ย เธอกินแบบนี้มันไม่สิ้นเปลืองไปหน่อยเหรอ? เมื่อกี้ตอนแม่อยู่ ฉันไม่กล้าว่าเธอหรอกนะ"

เสิ่นชิวเยวี่ยทำเป็นทองไม่รู้ร้อน "เธอก็ไม่ใช่เพิ่งจะรู้จักฉันนี่นา ตอนอยู่มหา'ลัยฉันก็กินแตงโมแบบนี้ เนื้อข้างล่างมันไม่หวาน ไม่เห็นจะอร่อยเลย"

หลินกั๋วฟู่กดเสียงต่ำ "ถึงอย่างนั้นก็ทิ้งไม่ได้หรอกนะ แม่ฉันใช้ชีวิตอย่างประหยัดอดออมมาทั้งชีวิต ท่านทนเห็นอะไรแบบนี้ไม่ได้หรอก"

เสิ่นชิวเยวี่ยจงใจขึ้นเสียงดังโวยวาย "เธอหมายความว่าไง? ฉันอุตส่าห์ดั้นด้นมาตั้งไกลเพื่อมาบ้านเธอ แค่กินแตงโมชิ้นเดียวเธอยังจะมาหาว่าฉันสิ้นเปลืองอีกเหรอ? รู้งี้บ้านเธอจนกรอบขนาดนี้ ฉันไม่มาให้เสียเวลาหรอก"

หลินกั๋วฟู่พยายามปราม "ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น เธอเบาเสียงลงหน่อยสิ"

แต่ย่าจ้าวที่อยู่ในครัวกลับได้ยินชัดเจนทุกคำพูด เธอเดินออกมาทันที

ตีหน้าขรึมพูดว่า "นี่แม่หนู พูดแบบนี้ดูถูกครอบครัวเรานี่นา ถ้าอย่างนั้นพรุ่งนี้เจ้าสาม แกก็พาเธอไปส่งกลับบ้านซะ"

เสิ่นชิวเยวี่ยจ้องหน้าย่าจ้าว อึ้งไปชั่วขณะ ไม่รู้จะโต้กลับยังไง

ปากก็บ่นอุบอิบ "ก็มันจริงนี่นา แค่กินแตงโมแค่นี้ทำเป็นหวงไปได้"

แต่สีหน้าของเธอกลับสลับแดงสลับซีดไปมา

ย่าจ้าวแค่นเสียงหัวเราะเยือกเย็น "ใช่ บ้านเรามันจน บ้านเรามันต่ำต้อย แตงโมมันก็ปลูกมาจากดิน การกินทิ้งกินขว้างมันเข้ากับครอบครัวเราไม่ได้หรอก"

หลินกั๋วฟู่ยืนอยู่ตรงกลาง ทำตัวไม่ถูก ไม่รู้จะเข้าข้างใครดี เขาเขย่าแขนเสิ่นชิวเยวี่ย "รีบขอโทษแม่ฉันสิ"

เสิ่นชิวเยวี่ยตั้งแต่เด็กจนโตไม่เคยต้องมารองรับอารมณ์ใคร นี่เป็นครั้งแรกที่ถูกหญิงชราด่าทอใส่หน้า "เรื่องอะไรฉันต้องขอโทษ ยายแก่นั่นแหละที่มาทำหน้าบูดหน้าบึ้งใส่ฉันก่อน นี่ครอบครัวพวกเธอรวมหัวกันรังแกฉันใช่ไหม?"

ย่าจ้าวสวนกลับ "ใครจะกล้ารังแก คุณหนูผู้สูงส่งอย่างเธอล่ะ พวกเรามันคนต่ำต้อยเอื้อมไม่ถึงหรอก ศาลเจ้าเล็กๆ บ้านเรามันคับแคบไปสำหรับพระพุทธรูปองค์ใหญ่อย่างเธอหรอกนะ"

พูดจบเธอก็หันหลังเดินกลับเข้าครัวไป ปิดประตูดังปัง

ห้องโถงตกอยู่ในความเงียบสงัดทันที เหลือเพียงเสิ่นชิวเยวี่ยกับหลินกั๋วฟู่ที่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

เสียงจักจั่นร้องระงมมาจากข้างนอกอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย บรรยากาศในห้องทั้งอึดอัดและน่าอึดอัดใจ

จู่ๆ ขอบตาของเสิ่นชิวเยวี่ยก็แดงก่ำ น้ำตาไหลพรากออกมา

หลินกั๋วฟู่เห็นแล้วก็อดสงสารไม่ได้ "ฉันรู้ว่าเธอรู้สึกแย่ แม่ฉันก็แก่แล้ว ใช้ชีวิตประหยัดมาตลอดทั้งชีวิต แม่ไม่ได้ตั้งใจจะเจาะจงว่าเธอหรอกนะ"

เสิ่นชิวเยวี่ยทำปากยื่น "ไม่ได้เจาะจงว่าฉัน แล้วเจาะจงว่าใครล่ะ? แค่ฉันกินแตงโมชิ้นเดียว ยายแก่ก็หาว่าฉันกินทิ้งกินขว้าง แถมตอนนี้ยังไล่ฉันกลับอีก"

อารมณ์ของเธอเริ่มพลุ่งพล่านมากขึ้นเรื่อยๆ พูดจบก็ทำท่าจะเดินออกไปนอกบ้าน ทิ้งกระเป๋าเสื้อผ้าไว้ไม่เหลียวแล

หลินกั๋วฟู่รีบวิ่งตามไปคว้าแขนเธอไว้ "ดึกป่านนี้แล้ว เธอจะไปไหน? ข้างนอกมืดตึ๊ดตื๋อ เกิดไปเจอคนร้ายเข้าจะทำยังไง?"

เสิ่นชิวเยวี่ยสะบัดแขนอย่างแรง น้ำตาร่วงเผาะๆ "ฉันไม่ทนอยู่ที่นี่ให้ใครมาด่าหรอก ฉันจะกลับเมืองหลวงของมณฑล ฉันตาสว่างแล้วล่ะ ในใจนาย แม่สำคัญกว่าฉันเสมอ"

หลินกั๋วฟู่ดึงตัวเธอมาที่หน้าปากซอยหน้าบ้าน พยายามเกลี้ยกล่อมเสียงอ่อนเสียงหวาน "ฉันผิดเอง ฉันผิดเอง เธออย่าไปถือสาคนแก่เลยนะ ถือซะว่าเห็นแก่หน้าฉัน ยอมขอโทษท่านสักคำเถอะนะ เรื่องแค่นี้เอง แค่เรื่องแตงโมเอง เธอจะกลับก็ต้องรอให้มีรถไฟพรุ่งนี้มะรืนนี้ก่อนสิ ไม่ใช่ว่ารถไฟทุกขบวนจะวิ่งไปเมืองหลวงของมณฑลนะ"

เสิ่นชิวเยวี่ยได้สติขึ้นมาทันที จริงสิ ถ้าเธอเดินออกไปตอนนี้ รถไฟก็คงไม่ได้จอดรอรับเธอแน่ๆ สุดท้ายก็ต้องจำใจเดินตามพี่สามกลับเข้าบ้านไปตามระเบียบ