บทที่ 13 - กับข้าวที่แม่นายทำดูไม่ถูกสุขอนามัยเลย

บทที่ 13 - กับข้าวที่แม่นายทำดูไม่ถูกสุขอนามัยเลย

หลังจากย่าจ้าวเดินออกไป ลูกชายคนที่สี่ หลินกั๋วกุ้ย ก็กลับเข้าไปในห้องตัวเอง

เขารู้สึกขัดหูขัดตากับแฟนสาวที่พี่สามพามาด้วยสุดๆ ขืนนั่งอยู่ด้วยในห้องโถงต่อไปก็คงอึดอัดเปล่าๆ

เสิ่นชิวเยวี่ยกวาดสายตามองของตกแต่งในห้องโถง มีโต๊ะทรงยาวตัวหนึ่ง บนกำแพงแขวนภาพวาดทิวทัศน์ภูเขาและแม่น้ำ ตรงกลางมีโต๊ะสี่เหลี่ยมจัดวางชุดน้ำชา ดูเชยสะบัด

ในบ้านไม่มีของมีค่าอะไรที่ดูดีมีราคาเลย เธอเริ่มรู้สึกเสียใจที่มาเหยียบที่นี่

เธอยื่นหน้าไปกระซิบข้างหูหลินกั๋วฟู่ "นี่ ห้องน้ำบ้านเธออยู่ไหน พาฉันไปหน่อยสิ"

หลินกั๋วฟู่พาเธอเดินไปที่ห้องน้ำซึ่งตั้งอยู่ติดกับกำแพงลานบ้าน ข้างๆ ห้องฝั่งตะวันออก

"ตรงนั้นแหละ เข้าไปสิ"

เสิ่นชิวเยวี่ยชี้ไปที่ประตูแคบๆ บานนั้น

"หา? ห้องน้ำบ้านเธอเล็กแค่นี้เองเหรอ แล้วตอนกลางคืนจะอาบน้ำที่ไหนล่ะ?"

หลินกั๋วฟู่ชี้ไปที่ฝั่งตรงข้าม "นู่นไง ฝั่งตรงข้าม"

"อะไรเนี่ย ถ้ารู้ว่าบ้านเธอสภาพเป็นแบบนี้ ฉันไม่มาหรอก เฮ้อ ขอฉันเข้าไปทำธุระก่อนแล้วกัน"

แต่พอเธอเปิดประตูบานเล็กนั้นเข้าไป เสียงกรีดร้องก็ดังลั่นออกมาทันที

หลินกั๋วฟู่รีบวิ่งเข้าไปดู "เกิดอะไรขึ้น?"

"นี่... นี่มันส้วมซึมนี่ ไม่มีชักโครกแบบนั่งเหรอ?"

หลินกั๋วฟู่ตอบ "อ้าว ฉันไม่ได้บอกเธอไปแล้วเหรอว่าบ้านฉันใช้ส้วมซึมน่ะ"

เสิ่นชิวเยวี่ยโมโหจนทุบตีเขา "ฉันชินกับการใช้ชักโครกที่บ้านแล้ว มานั่งยองๆ แบบนี้ฉันทำใจไม่ได้ แถมมันยังสกปรกอีกต่างหาก!"

"เอาน่า ทนๆ ไปก่อนเถอะ เดี๋ยวอีกสองสามวันค่อยว่ากันใหม่"

เสิ่นชิวเยวี่ยกัดฟันกรอด "ก็ได้ เธอออกไปก่อนเลย"

เธอเอามือบีบจมูกพลางพัดลมไล่กลิ่น ทำหน้าขยะแขยงสุดขีดก่อนจะปิดประตูลง

ระหว่างนั้น ย่าจ้าวก็ตะโกนมาจากลานบ้าน "เจ้าสาม มาช่วยแม่ก่อไฟหน่อย"

หลินกั๋วฟู่เดินเข้าไปในครัว "ได้ครับแม่ เดี๋ยวผมจัดการเอง"

ลูกชายคนที่สาม หลินกั๋วฟู่ ถลกแขนเสื้อขึ้น โยนฟืนใส่ใต้เตา มองดูเปลวไฟที่กำลังลุกโชน เขาไม่ได้ก่อไฟมานานมากแล้ว

"แม่ครับ วันนี้ทำไมแม่ไม่ไปรับพวกเราที่สถานีล่ะ?"

ย่าจ้าวเดินเข้ามาใกล้ เลิกขากางเกงของหลินกั๋วฟู่ขึ้น "นี่ก็ไม่ได้เป็นแผลนี่นา"

หลินกั๋วฟู่ถามอย่างงุนงง "แม่ครับ แม่ทำอะไรเนี่ย?"

ย่าจ้าวตอกกลับ "ฉันก็เห็นว่าพวกแกไม่ได้แขนหักขาขาด ไม่ใช่เด็กสามขวบซะหน่อย จะให้ฉันถ่อไปรับทำไม งานบ้านฉันไม่ต้องทำหรือไง?"

ในชาติก่อน อุตส่าห์ไปรอที่สถานีรถไฟล่วงหน้าตั้งหลายชั่วโมง อีกฝ่ายก็ยังทำหน้าบูดใส่ มาคราวนี้ย่าจ้าวไม่มีทางไปรับเด็ดขาด

หลินกั๋วฟู่เริ่มชักสีหน้า "แม่พูดแบบนี้ได้ไง เธอเป็นแฟนผมนะ อนาคตก็อาจจะได้เป็นลูกสะใภ้แม่ นี่เพิ่งมาบ้านเราครั้งแรกด้วยซ้ำ"

พอพูดถึงเรื่องนี้ ย่าจ้าวก็พูดขึ้นมาทันที "เจ้าสาม แม่มีเรื่องจะบอกแกนะ แม่อุตส่าห์ส่งเสียแกเรียนจนป่านนี้... ใกล้จะจบแล้วด้วย มีบางเรื่องแม่ต้องพูดดักไว้ก่อน"

หลินกั๋วฟู่รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี "แม่มีเรื่องอะไรจะพูดเหรอครับ?"

"สถานการณ์ทางบ้านเราแกก็รู้ดี พี่ใหญ่กับพี่รองแกก็แต่งงานไปแล้ว เจ้าสี่ยังไม่ได้แต่ง ส่วนน้องสาวแกปีนี้ก็จะสอบเข้ามหาวิทยาลัย มีแต่เรื่องต้องใช้เงินทั้งนั้น อนาคตถ้าแกจะแต่งงาน แม่คงช่วยอะไรไม่ได้แล้วนะ แค่ส่งแกเรียนมหา'ลัยนี่ แม่ก็จ่ายไปเยอะแล้ว"

พอได้ยินว่าเรียนจบแล้วแม่จะไม่ช่วย หลินกั๋วฟู่ก็เริ่มลนลาน

"อย่าสิแม่ ผมเป็นลูกชายแท้ๆ ของแม่นะ! เรียนจบปุ๊บผมก็ยังไม่มีเงินเก็บสักแดง ถ้าแม่ไม่ช่วยแล้วผมจะทำยังไง ผมยังต้องซื้อบ้านอีกนะ"

ย่าจ้าวแค่นเสียงเย็น "เรื่องซื้อบ้าน ถ้าแกมีเงินก็ซื้อไปสิ มาบอกฉันทำไม?"

หลินกั๋วฟู่ขยี้หู ตัวเองหูฝาดไปหรือเปล่า

คำพูดพวกนี้หลุดออกมาจากปากแม่แท้ๆ ได้ยังไง ถ้าเป็นคนอื่นมาเล่าให้ฟัง เขาคงไม่เชื่อแน่ๆ

เขาอุตส่าห์รับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะกับเสิ่นชิวเยวี่ยไปแล้ว ว่าเรียนจบเมื่อไหร่จะขอเงินแม่สักก้อนไปเป็นค่าดาวน์บ้าน

"แม่ครับ ผมก็ตั้งใจจะคุยเรื่องนี้กับแม่พอดี ชิวเยวี่ยบอกว่าถ้าจะแต่งงานกับเธอ ต้องซื้อบ้านที่เมืองหลวงของมณฑล แม่พอจะหาเงินให้ผมสักเจ็ดแปดหมื่นได้ไหมครับ ส่วนที่เหลือเดี๋ยวผมหาทางเอง"

ย่าจ้าวเอาตะหลิวเคาะขอบกระทะดังเคร้งๆๆ

"ทำไม แกจะปล้นกันหรือไง? บ้านบ้าบออะไรตั้งเจ็ดแปดหมื่น? เงินดาวน์บ้านในเมืองหลวงของมณฑลมันไม่แพงขนาดนั้นหรอก ฉันไม่มีให้หรอก ต่อให้มีก็ไม่ให้"

หลินกั๋วฟู่เถียง "แม่จะมาตวาดใส่ผมทำไม แม่ทนเห็นลูกชายตัวเองขึ้นคานได้ลงคอเหรอ! ผมกับเสิ่นชิวเยวี่ยคบกันมาตั้งสองสามปีแล้ว ฐานะทางบ้านเขาก็ดี ถ้าเราแต่งงานกัน จะไม่มีแม้แต่บ้านซุกหัวนอนได้ยังไง!"

เมื่อนึกถึงชาติก่อน ที่เจ้าสามไม่เคยกลับมาเยี่ยมบ้านเลย ปล่อยให้เธอต้องตรากตรำเลี้ยงดูมาจนโต แถมยังต้องคอยส่งเสียจุนเจือครอบครัวของสองผัวเมียนี่อยู่เรื่อยๆ สุดท้ายกว่าจะได้เจอหน้ากันก็ตอนที่เธอใกล้จะตาย

ย่าจ้าวก็รู้สึกเจ็บปวดในใจ เธอพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ครอบครัวฝ่ายหญิงเขาฐานะดีนัก ก็ไปขอเงินบ้านเขาแต่งสิ"

หลินกั๋วฟู่ยิ้มขื่น "ผมเป็นผู้ชายนะขืนทำแบบนั้นก็เท่ากับแต่งเข้าบ้านผู้หญิงน่ะสิ คนเขาจะหัวเราะเยาะเอาได้"

ย่าจ้าวตีหน้าขรึม "แกบอกว่าเป็นผู้ชาย แล้วทำไมไม่หัดนึกถึงหัวอกคนเป็นแม่บ้างล่ะ? ยายแก่ๆ อย่างฉันจะเอาเรี่ยวแรงที่ไหนไปหาเงินมาให้แก เจ้าสี่ก็ยังไม่ได้แต่งงาน เงินก้อนนิดเดียวที่ฉันเก็บไว้ ลำพังแค่ค่าซองงานแต่งงานศพกับค่ากินค่าอยู่ไปวันๆ ก็แทบจะไม่พอแล้ว จะเอาเงินที่ไหนมาให้แก!"

"แม่ครับ เงินชดเชยของพ่อก็ตั้งแสนกว่าหยวนไม่ใช่เหรอ แม่จะเอาเงินก้อนนั้นมาใช้หน่อยไม่ได้เลยเหรอ?"

"หยุดพูดไปเลย!"

ย่าจ้าวตัดบท "ถ้าแกจะให้ฉันใช้เงินก้อนนี้ งั้นแกก็ลาออกจากมหา'ลัยซะ แล้วเอาเงินค่าเทอมตลอดหลายปีนี้มาคืนฉันให้หมด ทั้งเรื่องแต่งงาน เรียนมหา'ลัย ซื้อบ้าน ฉันไม่มีปัญญาประเคนให้แกพร้อมกันได้หมดหรอกนะ แม่แกไม่ได้เป็นเจ้าของธนาคารนะเว้ย"

หลินกั๋วฟู่อัดอั้นตันใจ เอาแต่ก้มหน้าก้มตายัดฟืนใส่เตา มัวแต่เถียงกับแม่จนยัดฟืนเข้าไปจนแน่น ไม่เหลือช่องระบายอากาศ

ควันโขมงพวยพุ่งออกมาจนเขาสำลักไอค่อกแค่ก

ย่าจ้าวเห็นดังนั้นก็โบกมือไล่ "พอๆๆ แกออกไปอยู่เป็นเพื่อนแม่หนูนั่นเถอะ ไม่ได้ก่อไฟมาพักเดียว ทำไม่เป็นซะแล้ว"

หลินกั๋วฟู่เดินออกมา เห็นแฟนสาวยืนอยู่กลางลานบ้านคนเดียว จึงพาเธอเข้าไปนั่งในห้องโถง

"เข้าไปตากพัดลมข้างในเถอะ ข้างนอกมันร้อน"

เสิ่นชิวเยวี่ยรู้สึกเหงาและเบื่อหน่าย

หลินกั๋วฟู่เปิดทีวีให้ดู ตอนนั้นกำลังฉายซีรีส์เรื่อง "ความปรารถนา" พอดี

เสิ่นชิวเยวี่ยบ่น "ห้องน้ำบ้านเธอนี่ทำฉันทรมานจริงๆ เมื่อก่อนเธอทนใช้ชีวิตแบบนี้มาได้ยังไงเนี่ย?"

หลินกั๋วฟู่พยักหน้าตอบ "ฉันชินแล้วล่ะตั้งแต่เด็กจนโต ไม่เห็นจะเป็นอะไรเลย ก็แค่ส้วมซึมกับชักโครก มันจะต่างกันสักแค่ไหนเชียว?"

ท้องฟ้าเริ่มมืดลง ควันไฟจากห้องครัวของบ้านตระกูลหลินลอยกรุ่นขึ้นมา

ถึงแม้จะไม่ค่อยชอบใจว่าที่ลูกสะใภ้คนที่สามคนนี้นัก แต่ย่าจ้าวก็ยังทำกับข้าวไปสองสามอย่าง เป็นอาหารมังสวิรัติเสียส่วนใหญ่

มีเนื้อสัตว์ปนมาแค่อย่างเดียว

หลินกั๋วกุ้ยเดินออกจากห้องมา จัดโต๊ะเก้าอี้ ล้างตะเกียบ แล้วนำมาวางเรียงบนโต๊ะ

เสิ่นชิวเยวี่ยทำปากยื่น นั่งไขว่ห้าง สีหน้าบ่งบอกถึงความไม่พอใจสุดขีด

ตั้งแต่มาถึงบ้านตระกูลหลิน เธอรู้สึกอึดอัดใจมาตลอด รู้สึกว่าหญิงชราไม่ได้ต้อนรับขับสู้ดีอย่างที่คิดไว้เลย แถมคนในบ้านก็ทำตัวเย็นชาใส่

ย่าจ้าวตะโกนเรียก "กินข้าวได้แล้ว"

หลินกั๋วฟู่ถึงเดินออกจากห้องโถงมา ถามว่า "แม่ครับ แล้วน้องเล็กล่ะ?"

"น้องเรียนคาบค่ำ กินข้าวที่โรงอาหารแล้ว แกไม่ต้องสนใจหรอก พวกเรากินกันก่อนเลย"

สองพี่น้องเดินตามหลังกัน ยกกับข้าวที่แม่ทำมาวางบนโต๊ะ สุดท้ายย่าจ้าวก็ถอดผ้ากันเปื้อน ยกตะกร้าใส่หมั่นโถวเดินเข้ามาในห้องโถง

เอ่ยปากชวน "เอ้า หนูเสิ่น กินข้าวสิ ป้าทำกับข้าวมาสองสามอย่าง ไม่มีอะไรดีๆ ต้อนรับหรอกนะ อย่ารังเกียจล่ะ"

พูดตามมารยาทเสร็จ ย่าจ้าวก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ก้มหน้าก้มตากินข้าวของตัวเองไป

หลินกั๋วกุ้ยก็เอาแต่ก้มหน้าก้มตา หยิบหมั่นโถวมากินเงียบๆ

หลินกั๋วฟู่คอยคีบกับข้าวใส่ชามให้แฟนสาวอยู่เรื่อยๆ มีเพียงเสิ่นชิวเยวี่ยที่ถือตะเกียบค้างไว้ ไม่ยอมตักอะไรเข้าปากเลยสักที

เธอเป็นคนเมืองหลวงของมณฑล รสนิยมการกินอาหารย่อมต่างจากคนเมืองเจียงเฉิงอยู่แล้ว โดยเฉพาะการกินหมั่นโถวของบ้านตระกูลหลิน เธอไม่ชินเอาเสียเลย เธอชินกับการกินข้าวสวยมากกว่า

ในชาติก่อน ย่าจ้าวอุตส่าห์ไปสืบถามความชอบของเธอมาอย่างดี ตั้งใจหุงข้าวสวยไว้ให้ แต่เธอกลับบ่นว่าข้าวแข็งไปบ้างล่ะ ข้าวบูดบ้างล่ะ หรือไม่ก็บอกว่าข้าวไม่ได้คุณภาพ ทำเอาย่าจ้าวโมโหจนเลือดขึ้นหน้า

มาชาตินี้ ย่าจ้าวไม่คิดจะหุงข้าวสวยให้อีกแล้ว บนโต๊ะมีแค่หมั่นโถวให้กินเท่านั้น

เสิ่นชิวเยวี่ยฝืนคีบกับข้าวเข้าปากไปคำหนึ่ง เคี้ยวอยู่ตั้งนาน รสชาติมันแย่เหมือนกำลังกินยาขมๆ ไม่มีผิด

ย่าจ้าวเห็นเสิ่นชิวเยวี่ยถือตะเกียบค้างไว้ตั้งนานไม่ยอมกิน เลยเร่งขึ้นมา "กินสิ ทำไมไม่กินล่ะ ป้าตั้งใจทำมาให้หนูเลยนะ"

เสิ่นชิวเยวี่ยขมวดคิ้วตอบ "คุณป้าคะ ฉันกินไม่ลงค่ะ ขอจิบน้ำหน่อยได้ไหมคะ"

หลินกั๋วฟู่รีบลุกไปรินน้ำใส่แก้วมาวางตรงหน้าเธอ "อ่ะ นี่จ้ะ"

เสิ่นชิวเยวี่ยล้วงกระดาษทิชชู่ออกจากกระเป๋า เอามาเช็ดขอบแก้วอย่างพิถีพิถัน ราวกับรังเกียจว่าแก้วมันสกปรก ก่อนจะฝืนจิบน้ำไปนิดนึง

ความจริงแล้ว หลินกั๋วเสียล้างจานชามพวกนี้จนสะอาดเอี่ยมทุกวัน อาจจะเป็นเพราะเสิ่นชิวเยวี่ยเป็นพวกเจ้าระเบียบจัด เลยพาลคิดไปเองว่าข้าวของในบ้านตระกูลหลินสกปรกไปซะหมด

หลินกั๋วกุ้ยไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจกลับรู้สึกไม่พอใจสุดๆ

เขาตักกับข้าวเข้าปากไปสองสามคำ กัดหมั่นโถวไปครึ่งลูก ก่อนจะลุกพรวดขึ้น "แม่ครับ ผมอิ่มแล้ว พวกแม่กินกันไปเถอะ"

พูดจบเขาก็หันหลังเดินหนีไปเลย

ย่าจ้าวก็ไม่สนใจว่าที่ลูกสะใภ้คนนี้เหมือนกัน ก้มหน้าก้มตากินข้าวคีบกับข้าวของตัวเองไป ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

กินอิ่มแล้ว ตอนจะลุกไป ย่าจ้าวก็สั่งว่า "เจ้าสาม เดี๋ยวแกเอาชามไปล้าง แล้วก็เช็ดโต๊ะให้เรียบร้อยด้วยนะ"

"ครับๆ แม่ แม่ไปพักผ่อนเถอะ เดี๋ยวผมจัดการเอง" หลินกั๋วฟู่รีบรับคำ

พอลับหลังคนอื่นปุ๊บ เสิ่นชิวเยวี่ยก็เริ่มบ่นทันที "กับข้าวที่แม่เธอทำมันอะไรกันเนี่ย? หน้าตาไม่น่ากินเลย เหมือนของเหลือชัดๆ ไม่รู้จะถูกสุขอนามัยหรือเปล่า ฉันกลืนไม่ลงจริงๆ เธอไปซื้อขนมที่ร้านขายของชำมาให้ฉันหน่อยสิ"