บทที่ 15 อ๋องเจิ้นเป่ย หอบรรพชน และอริยะหญิงแห่งต้าเฉียน

หลังจากเตรียมตัวออกเดินทาง ฉินมู่ก็สั่งให้เฒ่าหวงอยู่รั้งท้ายเพื่อคอยพิทักษ์สวรรค์ฟ้าคราม

เมื่อมีเฒ่าหวง สัตว์เทวะขอบเขตจักรพรรดิคอยคุ้มครองสวรรค์ฟ้าคราม ฉินมู่ก็สามารถจากไปได้อย่างหมดห่วง

ในฐานะตัวตนระดับมหาจักรพรรดิ การเดินทางไปยังเมืองหลวงของต้าเฉียนสำหรับฉินมู่ย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย

เมื่อแผ่สัมผัสเทวะออกไป ฉินมู่ก็ล็อกตำแหน่งเมืองหลวงของต้าเฉียน เพียงก้าวเดียว ดวงดาราพลันเคลื่อนคล้อย สุริยัน จันทรา ขุนเขา และแม่น้ำ ล้วนถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง

เพียงชั่วพริบตา ในเวลาไม่ถึงหนึ่งในหมื่นลมหายใจ ฉินมู่ซึ่งมีหลัวปิงเหยาเป็นผู้นำทาง ก็นำพาสือเทียนและกู้ชิงเสวี่ยมาถึงเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าเฉียน

พวกเรามาถึงเมืองหลวงของต้าเฉียนแล้วหรือ?

เมื่อมองดูกำแพงเมืองหลวงต้าเฉียนอันสูงตระหง่านและคุ้นเคยที่อยู่เบื้องหน้า หลัวปิงเหยารู้สึกราวกับตนเองกำลังฝันไป

เมื่อครู่นี้ ข้ายังอยู่ในเขตหวงห้ามสวรรค์ฟ้าครามอยู่เลย

พริบตาต่อมาก็กลับมาถึงเมืองหลวงของต้าเฉียนแล้วหรือนี่?

นั่นเป็นระยะทางนับล้านลี้เลยนะ!

แม้ว่านางจะเดินทางด้วยความเร็วสูงสุด ก็ยังต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะมาถึง

ท่านประมุข ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของหลัวปิงเหยา ฉินมู่กลับดูไม่ได้ใส่ใจนัก

แค่ระยะทางล้านลี้ จะนับเป็นอันใดได้?

สำหรับเขา ผู้เป็นตัวตนขอบเขตจักรพรรดิ ระยะห่างระหว่างเขากับห้าดินแดนอันกว้างใหญ่ก็เป็นเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น!

"ท่านประมุข โปรดตามข้าเข้าไปในเมืองหลวงต้าเฉียนเถิดเจ้าค่ะ!"

หลัวปิงเหยาระงับความตกตะลึงเอาไว้แล้วค้อมกายลงเล็กน้อย

นางตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้วว่า ในช่วงสองวันนี้ นางจะปฏิบัติต่อท่านประมุขเช่นเดียวกับที่ปฏิบัติต่ออดีตจักรพรรดิแห่งต้าเฉียน!

ต้องคว้าโอกาสนี้เพื่อสร้างความสัมพันธ์อันดีระหว่างราชวงศ์ต้าเฉียนและสายเลือดแห่งทวยเทพให้จงได้!

หลังจากเชิญฉินมู่และคนอื่นๆ เข้ามาในเมืองหลวงต้าเฉียน หลัวปิงเหยาก็ราวกับเปลี่ยนไปเป็นจักรพรรดินีผู้ไร้เทียมทานที่มองข้ามสรรพสิ่งในใต้หล้า

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงท่าทีที่แสดงต่อหน้าผู้อื่นเท่านั้น

เมื่ออยู่ต่อหน้าฉินมู่ นางยังคงรักษาท่าทีเคารพนบนอบอย่างถึงที่สุด ไม่กล้าละเลยแม้แต่น้อย

หลังจากจัดเตรียมที่พักที่ดีที่สุดในพระราชวังให้แก่ฉินมู่และคนอื่นๆ หลัวปิงเหยาก็อำนวยความสะดวกทุกอย่างเท่าที่นางจะนึกออก

ท่าทีของนางทำให้เหล่านางกำนัลทั้งหมดในพระราชวังต้าเฉียนถึงกับอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ

ไม่รู้ว่าบุคคลทั้งสามนี้เป็นใครกันแน่ ไฉนองค์จักรพรรดินีถึงได้ให้ความสำคัญกับพวกเขานัก

ต้องรู้ไว้ว่า แม้แต่ในตอนที่อดีตประมุขดินแดนศักดิ์สิทธิ์มาเยือนเมืองหลวงต้าเฉียนด้วยตนเอง ก็ยังไม่เคยได้รับการปฏิบัติเช่นนี้จากองค์จักรพรรดินีเลย!

อย่างไรก็ตาม แม้จะตกใจ ทว่าเหล่านางกำนัลกลับคอยปรนนิบัติรับใช้ด้วยความระมัดระวังและใส่ใจมากยิ่งขึ้น ด้วยเกรงว่าอาจจะทำผิดพลาดและถูกองค์จักรพรรดินีตำหนิเอาได้

ในขณะที่หลัวปิงเหยานำพาฉินมู่และคนอื่นๆ มาถึงเมืองหลวงต้าเฉียนนั่นเอง

ณ จวนอ๋องเจิ้นเป่ยแห่งราชวงศ์ต้าเฉียน ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองหลวงออกไปนับพันลี้

เพล้ง!

ภายในห้องโถงอันโอ่อ่า ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีม่วงซึ่งมีใบหน้าเย็นชา ได้ปาจอกหยกในมือลงบนพื้นจนแตกกระจาย

"พวกมันปล่อยให้หลัวปิงเหยากลับมาถึงเมืองหลวงต้าเฉียนทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร! ไร้ประโยชน์! พวกมันล้วนไร้ประโยชน์กันทั้งนั้น!"

หลังจากได้ยินรายงานจากผู้ใต้บังคับบัญชา อ๋องเจิ้นเป่ย หลัวฮ่าวเทียน ก็เต็มไปด้วยความเดือดดาล อารมณ์ที่เดิมทีเคยเบิกบานพลันดิ่งลงสู่จุดต่ำสุดในพริบตา

เขาไม่เข้าใจเลยว่า แผนการของเขาเดิมทีนั้นไร้ที่ติ แล้วหลัวปิงเหยาจะรอดพ้นจากหายนะครั้งนี้ไปได้อย่างไร?

แท้จริงแล้ว การที่ราชันย์เผิงปีกทองขอบเขตนิมิตสวรรค์ไล่ล่าหลัวปิงเหยานั้นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นผลงานการจัดฉากของหลัวฮ่าวเทียน

เป็นเขาเองที่แอบปล่อยข่าวลือว่าหลัวปิงเหยาได้รับสมบัติล้ำค่าจากดินแดนลี้ลับ ซึ่งเป็นเหตุให้ราชันย์เผิงปีกทองตามล่าตัวนาง

เดิมทีหลัวฮ่าวเทียนคิดว่า เมื่อมีราชันย์มารขอบเขตนิมิตสวรรค์ลงมือ หลัวปิงเหยาก็สมควรจะตายอย่างไร้ที่กลบฝังและไม่มีโอกาสรอดชีวิตไปได้อย่างแน่นอน

ทว่าผลลัพธ์ที่ได้กลับทำให้เขาต้องโกรธแค้นและผิดหวังอย่างถึงที่สุด

หลัวปิงเหยาไม่เพียงแต่จะกลับมายังเมืองหลวงต้าเฉียนได้สำเร็จ แต่นางยังดูปลอดภัยดีโดยไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เลยแม้แต่น้อย!

"ดูเหมือนว่าการพึ่งพาราชันย์มารเพื่อกำจัดหลานสาวของข้าคงจะไม่เพียงพอเสียแล้ว ข้าคงต้องลงมือด้วยตัวเอง"

ประกายตาอันชั่วร้ายปรากฏขึ้นในดวงตาของหลัวฮ่าวเทียน

ในฐานะอ๋องแห่งราชวงศ์ต้าเฉียน หลัวฮ่าวเทียนเฝ้าฝันมาตลอดที่จะได้นั่งบนบัลลังก์จักรพรรดิต้าเฉียน

ในฐานะจักรพรรดินีองค์ปัจจุบันแห่งราชวงศ์ต้าเฉียน หลัวปิงเหยาย่อมเป็นหนามยอกอกของหลัวฮ่าวเทียน และเขาต้องการกำจัดนางให้พ้นทางโดยเร็วที่สุด

อย่างไรก็ตาม หลัวฮ่าวเทียนรู้ดีว่าราชวงศ์ต้าเฉียนนั้นมีรากฐานที่ลึกซึ้งอย่างเหลือเชื่อ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายในเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าเฉียน

เมื่อหลัวปิงเหยาอยู่ในเมืองหลวงของต้าเฉียน เขาก็ไม่มีวิธีใดที่จะจัดการกับนางได้

เขาอาศัยจังหวะที่หลัวปิงเหยาเดินทางไปยังดินแดนลี้ลับ พยายามวางแผนกำจัดนาง ทว่าน่าเสียดายที่ท้ายที่สุดเขาก็ล้มเหลว

"โชคดีที่ข้าเตรียมการป้องกันไว้แล้ว และได้ติดต่อกับลัทธิสุริยันจันทราเอาไว้ล่วงหน้า"

"ดูเหมือนว่าหนทางเดียวที่จะกำจัดหลานสาวของข้าได้ คือต้องพึ่งพาพลังของขุมกำลังที่เร้นกาย แม้ว่าจะต้องแลกมาด้วยราคาแพงลิ่ว ข้าก็ยินดีที่จะจ่าย"

ประกายแห่งความบ้าคลั่งวาบผ่านดวงตาของหลัวฮ่าวเทียน

เพื่อบัลลังก์จักรพรรดิต้าเฉียน เขาไม่ลังเลเลยที่จะสมรู้ร่วมคิดกับขุมกำลังอื่น และถึงกับยอมจ่ายค่าตอบแทนอันแสนสาหัสเพื่อการนี้

แต่ตราบใดที่เขาสามารถขึ้นครองบัลลังก์จักรพรรดิต้าเฉียนได้สำเร็จ ทุกสิ่งที่เสียไปย่อมคุ้มค่าในสายตาของหลัวฮ่าวเทียน!

ณ เมืองหลวงของราชวงศ์ต้าเฉียน ภายในเขตพระราชวัง ด้านในหอบรรพชน

ในขณะนี้ หลัวปิงเหยาได้เปลี่ยนจากชุดอาภรณ์สีแดงเพลิงมาสวมใส่ชุดคลุมของจักรพรรดินีที่หรูหราอย่างหาเปรียบมิได้ ทำให้นางดูสง่างาม สูงศักดิ์ และเปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขามอย่างถึงที่สุด

หลัวปิงเหยาจุดธูปสองดอกเพื่อเซ่นไหว้ป้ายวิญญาณบรรพชนของตระกูลหลัวที่ตั้งเรียงรายอยู่เบื้องหน้าเป็นอันดับแรก

จากนั้น นางค่อยๆ ยกมือขึ้นแล้วขยับฝ่ามือซ้ำๆ ประสานกันจนเกิดเป็นท่ามุทราอันลึกลับ

"จักรพรรดิองค์ที่สามร้อยห้าสิบหกแห่งราชวงศ์ต้าเฉียน ขอวิงวอนให้บรรพชนของตระกูลหลัวจงตื่นขึ้น!"

หลัวปิงเหยากล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

ในทันที ท่ามกลางป้ายวิญญาณบรรพชนมากมาย มีป้ายหนึ่งเปล่งแสงจางๆ ส่องประกายแสงลงบนพื้นเบื้องหน้าหลัวปิงเหยา

วินาทีต่อมา ร่างที่แผ่กลิ่นอายพลังอันแผ่วเบาก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหลัวปิงเหยา

นั่นก็คือหญิงสาวในชุดอาภรณ์อันงดงาม รูปร่างอรชร ซึ่งแทบจะถอดแบบมาจากหลัวปิงเหยา แม้กระทั่งใบหน้าที่งดงามจนแทบหยุดหายใจของพวกนางก็ยังมีความคล้ายคลึงกันอยู่บ้าง

เมื่อทั้งสองยืนอยู่เคียงข้างกัน พวกนางดูราวกับเป็นพี่น้องกัน

ทว่า หญิงสาวในชุดอาภรณ์ผู้นี้กลับมีท่วงท่าที่สง่างามและสูงศักดิ์ยิ่งกว่าหลัวปิงเหยา

"ท่านบรรพชน!"

เมื่อมองไปยังหญิงสาวในชุดอาภรณ์อันงดงามที่อยู่เบื้องหน้า หลัวปิงเหยาก็ก้าวไปข้างหน้าด้วยความสนิทสนม ราวกับผู้น้อยที่กำลังออดอ้อนผู้ใหญ่

หญิงสาวในชุดอาภรณ์อันหรูหราที่อยู่เบื้องหน้านี้ ครั้งหนึ่งเคยเป็นบรรพชนของตระกูลหลัวผู้บรรลุถึงขอบเขตอริยะ

หลังจากที่นางสิ้นใจ เศษเสี้ยวจิตวิญญาณของนางได้เข้ามาสถิตอยู่ในหอบรรพชนของตระกูลหลัว กลายเป็นหนึ่งในรากฐานสำคัญของราชวงศ์ต้าเฉียน

หลังจากก้าวขึ้นครองบัลลังก์จักรพรรดินีต้าเฉียน หลัวปิงเหยาได้รับความช่วยเหลือจากบรรพชนอริยะแห่งตระกูลหลัวผู้นี้ในหลายต่อหลายครั้ง นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมนางถึงดูสนิทสนมเมื่ออยู่ต่อหน้านาง

"ปิงเหยา มีเรื่องสำคัญอันใดหรือ เจ้าถึงได้ปลุกข้าขึ้นมา?"

อริยะหญิงแห่งตระกูลหลัวแย้มยิ้มขณะมองดูลูกหลานตระกูลหลัวที่อยู่เบื้องหน้า พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ท่านบรรพชน..."

น้ำเสียงของหลัวปิงเหยาพลันเปลี่ยนเป็นลังเลเล็กน้อย

"ปิงเหยาอัญเชิญท่านบรรพชนออกมา เพื่อจะบอกกล่าวว่านางไม่ต้องการดำรงตำแหน่งเป็นจักรพรรดินีแห่งต้าเฉียนอีกต่อไปแล้วเจ้าค่ะ!"

"ปิงเหยาปรารถนาที่จะเชิญท่านบรรพชนออกจากด่าน เพื่อมาสืบทอดตำแหน่งจักรพรรดิแห่งต้าเฉียนเจ้าค่ะ!"