บทที่ 12 ศิษย์สายนอก รางวัลติดคริติคอล ศาสตราวุธระดับมหาจักรพรรดิ

"อืม"

ฉินมู่แย้มยิ้มและพยักหน้ารับ ขณะทอดสายตามองสือเทียนกับกู้ชิงเสวี่ยที่กำลังโค้งคำนับตน

แม้ช่วงสองวันที่ผ่านมาเขาจะออกไปจากที่พำนักสวรรค์ฟ้าคราม แต่เขาก็ไม่ได้ก้าวออกไปจากเขตหวงห้ามสวรรค์เลยแม้แต่น้อย

เหตุผลที่ออกไปนั้นเรียบง่ายยิ่งนัก เป็นเพราะฉินมู่ไม่ได้กินอะไรมาหลายวันจนรู้สึกกร่อยปาก เขาจึงคิดจะออกไปล่าสัตว์ป่ามาทำอาหารเลิศรสกินเสียหน่อย

สำหรับเหยื่อที่เลือก แน่นอนว่าย่อมตกเป็นของบรรดาสัตว์ป่าและสัตว์อสูรแปลกประหลาด ที่สามารถพบเห็นได้ทั่วไปในบริเวณใกล้เคียงเขตหวงห้ามสวรรค์แห่งนี้

แม้ว่าด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของฉินมู่ ต่อให้เขาไม่กินไม่ดื่มไปสักหมื่นปีก็ไม่เป็นปัญหาแต่อย่างใด

แต่ถ้าหากชีวิตนี้ไม่ได้กินหรือดื่มเลย มันจะไปมีความสนุกอะไรเล่า?

"พวกนี้คือเหยื่อที่อาจารย์ล่ามาในช่วงสองวันนี้ วันนี้พวกเรามากินสิ่งเหล่านี้กันเถอะ"

เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของสือเทียนและกู้ชิงเสวี่ย ฉินมู่ก็ชี้ไปยังกองซากสัตว์อสูรป่าที่สูงเป็นภูเขาลูกย่อมๆ ด้านหลังเขา แล้วเอ่ยพร้อมกับรอยยิ้ม

คำตอบนี้ทำให้สือเทียนและกู้ชิงเสวี่ยต้องตกตะลึงอีกครั้งอย่างไม่ต้องสงสัย

สัตว์ร้ายที่ทรงพลังและน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ เป็นได้แค่เพียงของว่างในสายตาของท่านอาจารย์อย่างนั้นหรือ?

พูดได้คำเดียวเลยว่า ท่านอาจารย์ช่างสมคำร่ำลือจริงๆ!

"จริงสิขอรับท่านอาจารย์ เมื่อครู่นี้เพิ่งเกิดเรื่องขึ้น..."

หลังจากหายจากอาการตกตะลึงในตอนแรก สือเทียนก็รีบเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เพิ่งเกิดขึ้นให้ฉินมู่ฟัง พร้อมกับชี้มือไปทางหลัวปิงเหยาที่ยืนอยู่ไม่ไกล

"ท่านอาจารย์ นี่คือองค์จักรพรรดินีแห่งราชวงศ์ต้าเฉียนขอรับ"

เมื่อเห็นสือเทียนชี้มาที่ตน หลัวปิงเหยาก็รีบก้าวเดินมาข้างหน้า และก้มศีรษะโค้งคำนับฉินมู่อย่างนอบน้อม

"ผู้น้อยหลัวปิงเหยา คารวะท่านอาวุโสเจ้าค่ะ"

แม้ว่าในราชวงศ์ต้าเฉียน นางจะเป็นถึงจักรพรรดินีผู้ทรงอำนาจล้นฟ้า และอยู่เหนือผู้คนทั้งปวงก็ตาม

ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าชายหนุ่มในชุดขาวผู้นี้ หลัวปิงเหยากลับไม่กล้าแสดงท่าทีเย่อหยิ่งของจักรพรรดินีแห่งราชวงศ์ต้าเฉียนออกมาเลยแม้แต่น้อย

หลัวปิงเหยาได้ยินทุกสิ่งที่ฉินมู่เอ่ยออกมา

การที่เขาสามารถล่าสัตว์อสูรระดับสูงมาเป็นเพียงอาหารได้อย่างง่ายดายนั้น ทำให้หลัวปิงเหยามิอาจจินตนาการได้เลยว่าแท้จริงแล้วพวกเขาจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

ชายหนุ่มในชุดขาวผู้นี้คงมีเพียงรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูเยาว์วัย ทว่าแท้จริงแล้ว เขาอาจจะเป็นถึงสัตว์ประหลาดเฒ่าโบราณที่อยู่ยงคงกระพันมานานนับปีนับชาติ!

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือที่ทรงพลังจนน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ หลัวปิงเหยาย่อมไม่กล้ากระทำการวู่วามเลยแม้แต่น้อย

"อืม"

เมื่อเผชิญกับการคำนับอย่างนอบน้อมของหลัวปิงเหยา ฉินมู่ก็เพียงแค่พยักหน้ารับอย่างเฉยเมย

เขาสามารถมองออกได้ว่า สตรีที่อยู่ตรงหน้านี้ครอบครองระดับการบำเพ็ญเพียรขอบเขตหมื่นวิถีอันน่าประทับใจ และในฐานะจักรพรรดินีแห่งราชวงศ์ต้าเฉียน นางย่อมเป็นบุคคลผู้ทรงอำนาจที่สามารถเรียกเมฆเรียกฝนในดินแดนแห่งหนึ่งได้อย่างแน่นอน

แต่แล้วอย่างไรเล่า?

ในเมื่อไม่ได้เป็นศิษย์ของสายสืบทอดสวรรค์ฟ้าคราม ฉินมู่ก็มองนางเป็นเพียงแค่คนแปลกหน้าที่บังเอิญเดินผ่านมา ไม่ควรค่าแก่การให้ความสนใจมากนัก

หลัวปิงเหยารู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อยกับท่าทีเย็นชาของฉินมู่

ในราชวงศ์ต้าเฉียน มีผู้ใดกล้าดูแคลนนางบ้าง?

แต่ตอนนี้ เมื่อต้องเผชิญกับท่าทีหมางเมินของฉินมู่ หลัวปิงเหยากลับไม่กล้าแสดงความไม่พอใจออกมาเลยแม้แต่น้อย เพราะเกรงว่าจะทำให้เขาต้องขุ่นเคืองใจ

"มอ!"

ดูเหมือนจะสัมผัสได้ว่าฉินมู่หยุดยืนอยู่ที่นั่นมาพักใหญ่แล้ว เฒ่าหวงจึงส่งเสียงร้องและก้มหัวเอามาดุนฉินมู่ ดวงตากลมโตของมันเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง ราวกับอดใจรอให้งานเลี้ยงเริ่มขึ้นไม่ไหวแล้ว

เมื่อเห็นท่าทีร้อนรนของเฒ่าหวง ฉินมู่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกพูดไม่ออก

วัวไม่ได้กินหญ้าหรอกหรือ?

เหตุใดเฒ่าหวงถึงดูเหมือนจะชอบกินเนื้อมากกว่าล่ะ?

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองไปที่ภูเขาซากสัตว์อสูรแปลกประหลาดด้านหลัง จู่ๆ ฉินมู่ก็ตระหนักถึงปัญหาอันร้ายแรงขึ้นมาได้

นั่นก็คือ แม้เขาจะล่าสัตว์อสูรเหล่านี้มาได้

แต่เขาไม่มีความรู้เรื่องการทำอาหารเลยแม้แต่น้อย!

"พวกเจ้าสองคน มีใครทำอาหารเป็นบ้าง?"

ฉินมู่มองไปที่สือเทียนและกู้ชิงเสวี่ยพลางเอ่ยถาม

วิถีแห่งการทำอาหารงั้นหรือ?

สือเทียนและกู้ชิงเสวี่ยหันมามองหน้ากัน ก่อนจะส่ายหัวพร้อมกัน

นี่มันเป็นจุดบอดในความรู้ของพวกเขาอย่างแน่นอน

เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของสือเทียนและกู้ชิงเสวี่ย ฉินมู่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกปวดหัวตึบขึ้นมา

ศิษย์สองคนนี้ก็เหมือนกับเขา รู้จักแต่กินแต่ทำอาหารไม่เป็น แล้วข้าจะทำอย่างไรดีล่ะเนี่ย?

ทว่า ในขณะที่ฉินมู่กำลังปวดหัวอยู่นั้น หลัวปิงเหยาก็เอ่ยขึ้นมาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"เอ่อ ท่านอาวุโส ผู้น้อยพอจะมีความรู้เรื่องการทำอาหารอยู่บ้างเจ้าค่ะ..."

"โอ้? เจ้าทำอาหารเป็นด้วยหรือ?"

ฉินมู่หันไปมองหลัวปิงเหยาตรงๆ เป็นครั้งแรก แววตาของเขาเป็นประกายขึ้นมาเล็กน้อย

"ถ้าเช่นนั้น ข้าขอมอบหน้าที่จัดการซากสัตว์อสูรพวกนี้ให้เจ้าก็แล้วกัน"

หลัวปิงเหยารีบพยักหน้ารัวๆ ทันที ราวกับลูกไก่จิกกินข้าวสาร

นางกระตือรือร้นที่จะสร้างความสัมพันธ์อันดีกับตัวตนที่ทั้งลึกลับและทรงพลังผู้นี้

แม้จะรู้สึกยินดี แต่หลัวปิงเหยาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่นกับตัวเอง

ปกติแล้วนางมักจะได้รับความเคารพและยกย่องจากผู้มีอำนาจทั่วหล้า ก็ด้วยตำแหน่งจักรพรรดินีแห่งราชวงศ์ต้าเฉียน

แต่มาวันนี้ ตำแหน่งจักรพรรดินีแห่งราชวงศ์ต้าเฉียนของนาง กลับมีประโยชน์สู้ฝีมือการทำอาหารไม่ได้เสียอย่างนั้น!

สองชั่วยามต่อมา ภายในที่พำนักสวรรค์ฟ้าคราม

หม้อใบใหญ่ถูกตั้งขึ้น พร้อมกับเปลวไฟที่ลุกโชน

ภายในหม้อเต็มไปด้วยชิ้นเนื้อสัตว์อสูรแปลกประหลาดที่ถูกคัดสรรมาอย่างพิถีพิถัน

เนื้อของสัตว์อสูรเหล่านี้ที่กำลังถูกต้มอยู่ในหม้อ ล้วนเป็นส่วนที่ดีที่สุดซึ่งฉินมู่เลือกมาจากสัตว์อสูรป่าเหล่านั้น

แม้แต่วิหคต้าเผิงขอบเขตนิมิตสวรรค์ที่เพิ่งจะตกตายไป ฉินมู่ก็ไม่ได้ปล่อยให้เสียของ เขาแล่เอาเนื้อส่วนที่เป็นแก่นแท้ออกมาแล้วโยนลงไปในหม้อด้วย

ชิ้นเนื้อจำนวนมากที่กองรวมกันแผ่กลิ่นอายแก่นแท้แห่งชีวิตอันเข้มข้นออกมา มันพวยพุ่งและรวมตัวกันอยู่เหนือหม้อใบใหญ่ ก่อให้เกิดเป็นริ้วพลังมงคลอันเจิดจรัส

หลัวปิงเหยายืนอยู่ข้างหม้อใบใหญ่ คอยควบคุมความร้อนอย่างชำนาญ และเติมเครื่องปรุงรสต่างๆ ลงไป เพื่อทำให้กลิ่นหอมที่โชยออกมาจากหม้อยิ่งยั่วน้ำลายมากยิ่งขึ้น

ไม่นานนัก ซุปเนื้อในหม้อใบใหญ่ก็เสร็จสมบูรณ์

ฉินมู่กวักมือเรียกสือเทียนและกู้ชิงเสวี่ยที่อดใจรอแทบไม่ไหวให้เข้ามากินงานเลี้ยงฉลองในครั้งนี้ อีกทั้งเขายังเชิญหลัวปิงเหยาให้มาร่วมวงด้วย

หลัวปิงเหยากัดชิมเนื้อสัตว์อสูรเลิศรสคำหนึ่ง และสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตที่ปะทุขึ้นภายในร่าง กระแสความอบอุ่นพลุ่งพล่านไปทั่วสรรพางค์กาย ทำให้นางต้องหลับตาลงด้วยความเคลิบเคลิ้มเป็นสุข

นี่คือสัตว์อสูรขอบเขตนิมิตสวรรค์เชียวนะ!

เลือดเนื้อของมันอัดแน่นไปด้วยแก่นแท้แห่งชีวิตอันมหาศาล สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว มันก็เปรียบดั่งเนื้อของถังซัมจั๋งในตำนาน ซึ่งเป็นสิ่งที่ช่วยบำรุงกำลังได้อย่างมหาศาล

พวกเขาทำอาหารและกินเลือดเนื้อของสัตว์อสูรระดับนิมิตสวรรค์

แม้จะเป็นถึงจักรพรรดินีแห่งราชวงศ์ต้าเฉียน แต่หลัวปิงเหยาก็ไม่เคยได้ลิ้มรสอาหารที่หรูหราอลังการถึงเพียงนี้มาก่อน

ทุกคนเพลิดเพลินกับมื้ออาหารนี้เป็นอย่างมาก และแม้แต่เฒ่าหวงก็ยังได้กินเนื้อไปไม่น้อยเลยทีเดียว

ในท้ายที่สุด ซุปเนื้อทั้งหมดก็ถูกทุกคนกินจนหมดเกลี้ยง ไม่เหลือทิ้งไว้เลยแม้แต่หยดเดียว

หลังจากอิ่มหนำสำราญกับอาหารและเครื่องดื่ม

เมื่อสัมผัสได้ถึงแก่นแท้แห่งชีวิตที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่าง หลัวปิงเหยาก็กัดริมฝีปากเบาๆ นัยน์ตาคู่สวยของนางเป็นประกาย ราวกับได้ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดแล้ว นางโค้งคำนับฉินมู่อย่างงดงาม และเอ่ยด้วยความเคารพอย่างสูงสุด

"ท่านอาวุโส ผู้น้อยปรารถนาที่จะเข้าร่วมกับสำนักสวรรค์ฟ้าคราม และฝากตัวเป็นศิษย์ของสวรรค์ฟ้าคราม ขอท่านอาวุโสโปรดอนุญาตด้วยเถิดเจ้าค่ะ!"

นี่คือการตัดสินใจที่หลัวปิงเหยาไตร่ตรองมาอย่างรอบคอบแล้ว

ทุกสิ่งที่เพิ่งประสบพบเจอมา ทำให้หลัวปิงเหยาตระหนักได้ว่า พลังของสายสืบทอดสวรรค์ฟ้าครามอันลึกลับนี้เป็นสิ่งที่มิอาจจินตนาการได้เลยจริงๆ

แม้ว่านางจะเป็นจักรพรรดินีแห่งราชวงศ์ต้าเฉียน แต่การได้เข้าร่วมและกลายเป็นส่วนหนึ่งของสำนักสวรรค์ฟ้าคราม ก็ยังนับเป็นเกียรติยศอันหาที่เปรียบมิได้อย่างแน่นอน

หลัวปิงเหยาย่อมไม่อยากพลาดโอกาสทองเช่นนี้ไป

ในขณะที่หลัวปิงเหยากำลังอ้อนวอนอยู่นั้นเอง

เสียงแจ้งเตือนอันรื่นหูของระบบก็ดังขึ้นข้างหูของฉินมู่เช่นกัน

【ติ๊ง! เปิดใช้งานภารกิจรับสมัครศิษย์สายนอก!】

【โฮสต์ได้รับศิษย์สืบทอดมาแล้วสองคน ทว่าในการสร้างขุมกำลังอันดับหนึ่งในสรวงสวรรค์นั้น จำเป็นต้องรับสายเลือดใหม่เข้ามาอย่างต่อเนื่อง เพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับสวรรค์ฟ้าคราม】

【ขอให้โฮสต์รับจักรพรรดินีแห่งราชวงศ์ต้าเฉียนเข้าสู่ตำหนักสวรรค์ฟ้าคราม เมื่อทำภารกิจสำเร็จ จะได้รับรางวัล: ศาสตราวุธระดับอริยะโบราณ】

รับสมัครศิษย์สายนอกงั้นหรือ?

ฉินมู่มองไปที่หลัวปิงเหยาซึ่งคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าพลางครุ่นคิด

ระบบพูดไม่ผิด หากต้องการสร้างสวรรค์ฟ้าครามให้กลายเป็นขุมกำลังอันดับหนึ่งในสรวงสวรรค์ ลำพังแค่การรับศิษย์สืบทอดเพียงไม่กี่คนย่อมไม่เพียงพออย่างแน่นอน

จำเป็นต้องมีศิษย์มากพอที่จะช่วยให้สวรรค์ฟ้าครามเจริญรุ่งเรืองได้อย่างรวดเร็ว

จักรพรรดินีแห่งราชวงศ์ต้าเฉียนในปัจจุบันผู้นี้ ก็ดูจะเป็นตัวเลือกที่ดีไม่เลว

ระดับการบำเพ็ญเพียรและความแข็งแกร่งนั้นไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือนางมีฝีมือการทำอาหารที่ยอดเยี่ยม หากข้ารับจักรพรรดินีแห่งราชวงศ์ต้าเฉียนผู้นี้ไว้ อย่างน้อยในภายภาคหน้า ข้าก็ไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีแม่ครัวฝีมือดีมาคอยทำอาหารให้กินอีก

เมื่อคิดได้ดังนี้ ฉินมู่ก็พยักหน้าเล็กน้อย

"ข้าตกลงรับคำขอของเจ้า! อย่างไรก็ตาม อายุของเจ้าค่อนข้างมากแล้ว ดังนั้นข้าจึงรับเจ้าได้เพียงในฐานะศิษย์สายนอกเท่านั้น"

ทันทีที่ฉินมู่ตกลง เสียงอันรื่นหูของระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง

【ติ๊ง! ภารกิจรับสมัครศิษย์สายนอกสำเร็จ! โฮสต์ได้รับรางวัลเป็นศาสตราวุธระดับอริยะโบราณ!】

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีด้วย โฮสต์ได้กระตุ้นเหตุการณ์ความน่าจะเป็นที่หาได้ยาก! โฮสต์จะได้รับรางวัลทวีคูณสิบเท่า!】

【รางวัลถูกเปลี่ยนจากศาสตราวุธระดับอริยะโบราณ เป็นศาสตราวุธระดับมหาจักรพรรดิ】

【ขอแสดงความยินดีด้วย โฮสต์ได้รับศาสตราวุธระดับมหาจักรพรรดิ: กระบี่ไท่หวง!】