บทที่ 10: เผิงมารเทวะ จักรพรรดินีต้าเฉียน และอานุภาพของหุ่นเชิดระดับอริยะ

ฉินมู่ยิ้มบางๆ โดยไม่มีท่าทีตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

หลังจากที่เพิ่งได้เรียนรู้เกี่ยวกับหอเซียนหยาดเต๋า เขาก็เข้าใจถึงการทำงานเฉพาะของมันเป็นอย่างดีแล้ว

"ศิษย์ข้า จงดูให้ดี"

ฉินมู่เอ่ยด้วยน้ำเสียงสบายๆ พร้อมกับยื่นมือออกไปนอกเรือลำน้อยอย่างช้าๆ

ภายในฝ่ามือของเขา พลังปราณวิญญาณรวมตัวกันควบแน่นกลายเป็นสายเบ็ดและเหยื่อ ก่อนจะเหวี่ยงลงสู่ทะเลสาบเก้าสีเบื้องล่าง

ไม่นานนัก สายเบ็ดก็เริ่มสั่นไหว

ฉินมู่ยกมือขึ้นแล้วออกแรงดึง นำพาร่างมายาของปลาตัวน้อยสีแดงเพลิงทั้งตัวขึ้นมาจากผืนน้ำ

ปลาหมื่นวิถีแห่งไฟ: สายพันธุ์มหัศจรรย์ที่อาศัยอยู่เพียงในทะเลสาบหมื่นวิถี เป็นศูนย์รวมแห่งกฎเกณฑ์หมื่นวิถีเต๋า หลังจากกลืนกินเข้าไป จะสามารถรู้แจ้งในเต๋าที่เกี่ยวข้องได้ส่วนหนึ่ง

"กินซะ"

ฉินมู่ยื่นปลาตัวน้อยสีแดงเพลิงในฝ่ามือให้แก่สือเทียน เป็นสัญญาณบอกให้เขากินมันเข้าไป

สือเทียนรู้ดีว่าท่านอาจารย์ย่อมไม่มีทางทำร้ายตน เขาจึงไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ชายหนุ่มรับปลาสีแดงเพลิงตัวนั้นมาแล้วโยนเข้าปากไปโดยตรง

เรื่องมหัศจรรย์ได้บังเกิดขึ้น

ปลามายาตัวน้อยแปรเปลี่ยนเป็นแสงสีแดงเพลิง พุ่งเข้าสู่ปากของสือเทียนและหลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขา

กลิ่นอายสีแดงเพลิงสายหนึ่งพวยพุ่งขึ้นภายในร่าง และสือเทียนก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าตนเองราวกับได้เข้าสู่สภาวะรู้แจ้ง และความเข้าใจในวิถีแห่งไฟของเขาก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้นไปอีกขั้น!

"หลังจากกลืนกินปลาตัวน้อยแสนมหัศจรรย์นี้เข้าไป จะสามารถรู้แจ้งในกฎเกณฑ์แห่งหมื่นวิถีได้งั้นหรือ!"

สือเทียนตกตะลึงเป็นอย่างมาก

มิน่าเล่า มิน่าท่านอาจารย์ถึงได้ตั้งชื่อสิ่งปลูกสร้างของสำนักแห่งนี้ว่าหอเซียนหยาดเต๋า

สิ่งที่ตกขึ้นมาจากทะเลสาบเก้าสีแห่งนี้ไม่ใช่แค่ปลาธรรมดา แต่เป็นความรู้แจ้งแห่งหมื่นวิถีเต๋าที่จับต้องได้อย่างแท้จริง!

และหอเซียนหยาดเต๋าแห่งนี้ก็มีถึงเก้าชั้น เพียงแค่ปลาหมื่นวิถีจากชั้นแรกก็สามารถทำให้เขารู้แจ้งและเพิ่มพูนความเข้าใจได้ถึงเพียงนี้ หากเขาสามารถตกปลาในชั้นที่สูงขึ้นไปได้...

สือเทียนไม่กล้าจินตนาการให้ลึกไปกว่านี้อีกแล้ว

เขารู้เพียงแค่ว่าหอเซียนหยาดเต๋าแห่งนี้ คือสถานที่ระดับสูงสุดอย่างแท้จริง

แม้จะนำมันไปวางไว้ท่ามกลางมหาลัทธิดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้น มันก็ย่อมถูกยกย่องให้เป็นสมบัติล้ำค่าประจำสำนักอย่างไม่ต้องสงสัย!

"นับจากนี้ไป พวกเจ้าสามารถตกความรู้แจ้งแห่งหมื่นวิถีได้ในหอเซียนหยาดเต๋าแห่งนี้ เพื่อยกระดับความแข็งแกร่งของตนเอง"

ฉินมู่เอ่ยสอนด้วยความสงบ

"อย่างไรก็ตาม พวกเจ้ายังคงต้องทำเท่าที่ความสามารถจะอำนวยและอย่าได้หมกมุ่นกับมันจนเกินไป การพัฒนาความแข็งแกร่งต่างหากคือหนทางที่ถูกต้อง"

การตกปลาหมื่นวิถีในทะเลสาบหมื่นวิถีนั้นเป็นเรื่องง่ายดายแสนสาหัสสำหรับฉินมู่

แต่สำหรับสือเทียนและกู้ชิงเสวี่ยแล้ว มันไม่ได้เป็นเช่นนั้น

การเปลี่ยนพลังปราณวิญญาณให้เป็นสายเบ็ดและเหยื่อจำเป็นต้องสูญเสียพลังของพวกเขาอยู่ตลอดเวลา

เมื่อใดที่พลังปราณในร่างมีไม่เพียงพอ พวกเขาก็ย่อมไม่สามารถตกปลาหมื่นวิถีต่อไปได้

ดังนั้น มีเพียงการเร่งพัฒนาความแข็งแกร่ง พยายามดิ้นรนเพื่อตกปลาในชั้นที่สูงขึ้นของหอเซียนหยาดเต๋า และยืนหยัดให้นานขึ้นเท่านั้น จึงจะทำให้พวกเขาได้รับผลประโยชน์ที่มากขึ้น

"ศิษย์น้อมรับคำสั่งสอนของท่านอาจารย์!"

เมื่อได้ยินคำสอนของฉินมู่ สือเทียนและกู้ชิงเสวี่ยก็ขานรับด้วยความเคารพ

ในช่วงเวลาต่อจากนั้น ฉินมู่ก็ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายและผ่อนคลายยิ่งนัก

ส่วนสือเทียนและกู้ชิงเสวี่ย นอกเหนือจากการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักแล้ว พวกเขาก็จะเข้าไปในหอเซียนหยาดเต๋าเพื่อตกปลาหมื่นวิถี เพื่อยกระดับความเข้าใจในกฎเกณฑ์แห่งหมื่นวิถีเต๋า

เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่วันสั้นๆ

ระดับการบำเพ็ญเพียรของสือเทียนก็คงที่อยู่ในขอบเขตแก่นทองคำขั้นสูงสุดอย่างสมบูรณ์ พร้อมที่จะทะลวงระดับได้ทุกเมื่อ และกระดูกสูงสุดชิ้นใหม่ที่กำลังก่อตัวขึ้นบริเวณหน้าอกของเขาก็ยิ่งดูเหนือล้ำและศักดิ์สิทธิ์มากยิ่งขึ้น

ทางด้านระดับการบำเพ็ญเพียรของกู้ชิงเสวี่ยก็ทะลวงผ่านขอบเขตก่อตั้งรากฐาน และก้าวเข้าสู่ขอบเขตแก่นทองคำขั้นต้นได้สำเร็จเช่นกัน

และในวันนี้

ขณะที่สือเทียนและกู้ชิงเสวี่ยเพิ่งจะเสร็จสิ้นจากการบำเพ็ญเพียร และกำลังจะมุ่งหน้าไปยังหอเซียนหยาดเต๋าด้วยกันเพื่อตกความรู้แจ้งแห่งหมื่นวิถี เสียงกรีดร้องอันแหลมคมดุจโลหะและหินฉีกขาด ก็ดังก้องกังวานมาจากเบื้องบนท้องฟ้าอันห่างไกลนอกที่พำนักสวรรค์ฟ้าคราม!

'ก๊าซซซ!'

สือเทียนและกู้ชิงเสวี่ยอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมอง

บนท้องฟ้าอันไกลโพ้น วิหคเผิงปีกทองซึ่งมีสีทองอร่ามไปทั้งตัวและมีความยาวเกือบร้อยเมตร กำลังโฉบทะยานแหวกอากาศอยู่กลางเวหา!

วิหคเผิงปีกทองสว่างไสวไปด้วยแสงสีทองเจิดจรัส พลังปราณพลุ่งพล่าน นัยน์ตาสีเงินคู่นั้นคมกริบดุจสายฟ้า อักขระรูนกระพริบไหวอยู่รอบกาย แผ่ซ่านกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวปกคลุมไปทั่วทั้งแผ่นฟ้า!

และขณะที่วิหคเผิงปีกทองพุ่งทะยานผ่านไป ท้องฟ้าเบื้องหลังของมันก็มืดมิดลง แปรเปลี่ยนเป็นความมืดมิดที่ม้วนตัวราวกับเกลียวคลื่น!

ท่ามกลางความเลือนลางนั้น สามารถมองเห็นหญิงสาวผู้เลอโฉมในชุดอาภรณ์หรูหราสีแดงเพลิง กำลังบินหลบหนีอย่างทุลักทุเลอยู่เบื้องหน้าวิหคร้าย ราวกับกำลังถูกวิหคเผิงปีกทองไล่ล่าอยู่ทางด้านหลัง

เมื่อเห็นภาพฉากนี้ สีหน้าของกู้ชิงเสวี่ยก็แปรเปลี่ยนไป

สถานที่ใดที่วิหคเผิงปีกทองบินผ่าน แม้กระทั่งนิมิตสวรรค์ก็ยังแปรเปลี่ยนไป

นี่คือสัญลักษณ์ของระดับการบำเพ็ญเพียรขอบเขตนิมิตสวรรค์!

วิหคเผิงปีกทองขอบเขตนิมิตสวรรค์กำลังไล่ล่าหญิงสาวเผ่ามนุษย์!

กู้ชิงเสวี่ยรู้สึกประหม่าขึ้นมาในทันที

ความพิเศษของกายาแห่งภัยพิบัติทำให้เธอหวาดกลัวเป็นอย่างมากที่จะดึงดูดภัยพิบัติใดๆ เข้ามา

เห็นได้ชัดว่าวิหคเผิงปีกทองขอบเขตนิมิตสวรรค์ตัวนั้น เป็นสิ่งที่เธอไม่สามารถต่อต้านหรือหลีกเลี่ยงได้อย่างแน่นอนในระดับความแข็งแกร่งปัจจุบันของเธอ

"ฮ่าฮ่าฮ่า! จักรพรรดินีต้าเฉียน เผ่าวิหคเผิงปีกทองของข้าครอบครองความเร็วที่ไวที่สุดในใต้หล้า เจ้าจะหนีไปไหนพ้น? ส่งมอบสมบัติล้ำค่าสูงสุดจากดินแดนลี้ลับมาแต่โดยดี แล้วเปิ่นหวังอาจจะยอมไว้ชีวิตเจ้า!"

วิหคเผิงปีกทองกระพือปีกพลางเอ่ยออกมาเป็นภาษาเผ่ามนุษย์

"ราชันย์เผิงปีกทอง อย่าได้ฝันไปเลย! เมื่อเปิ่นกงกลับถึงต้าเฉียน ข้าจะทำสงครามอันไร้จุดสิ้นสุดกับเผ่าวิหคเผิงปีกทองของเจ้า!"

หญิงสาวในชุดอาภรณ์หรูหราสีแดงเพลิงกัดฟันกรอดพลางกล่าวด้วยความเคียดแค้น

"กลับต้าเฉียนงั้นรึ? ฮ่าฮ่าฮ่า เปิ่นหวังจะปล่อยให้เจ้าสมหวังได้อย่างไร!"

วิหคเผิงปีกทองกรีดร้องลั่นพลางกระพือปีก ระลอกคลื่นสีทองขนาดมหึมายาวนับร้อยจั้งพุ่งตัดแหวกอากาศราวกับคมดาบ ฟาดฟันเข้าใส่หญิงสาวในชุดอาภรณ์หรูหรา

วืด—

คมดาบแสงสีทองพาดผ่านห้วงความว่างเปล่า คลื่นพลังทำลายล้างอันน่าสยดสยองบดขยี้มิติรอบด้านตลอดเส้นทางที่มันพุ่งผ่าน

หญิงสาวในชุดอาภรณ์พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะหลบหลีก แต่ลำแสงสีทองก็ยังคงเฉียดไหล่ของเธอไปเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด เผยให้เห็นผิวพรรณอันขาวเนียนบริเวณนั้น

ทั้งสองฝั่ง ฝ่ายหนึ่งไล่ล่า อีกฝ่ายหลบหนี มุ่งหน้ามาถึงน่านฟ้าเหนือที่พำนักสวรรค์ฟ้าครามอย่างรวดเร็ว

"มีขุมกำลังเผ่ามนุษย์อยู่ที่นี่ด้วยหรือ?"

หญิงสาวในชุดอาภรณ์มองเห็นหมู่อาคารอันวิจิตรตระการตาที่ทอดยาวอยู่เบื้องล่าง ก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้ายินดี

หากสถานที่แห่งนี้เป็นที่พำนักของสำนักเผ่ามนุษย์อันทรงพลัง วันนี้เธออาจจะรอดชีวิตก็เป็นได้!

ทว่า เมื่อหญิงสาวในชุดอาภรณ์แผ่สัมผัสเทวะออกไป ใบหน้าของเธอกลับเต็มไปด้วยความผิดหวัง

เบื้องล่างนั้น เธอสัมผัสได้เพียงกลิ่นอายของเด็กหนุ่มสาวขอบเขตแก่นทองคำสองคนเท่านั้น ไม่มีร่องรอยของยอดฝีมือเผ่ามนุษย์คนอื่นๆ เลยแม้แต่น้อย!

"จักรพรรดินีต้าเฉียน ตายซะเถอะ!"

วิหคเผิงปีกทองที่ไล่ล่าตามมาติดๆ ปลดปล่อยกระบวนท่าทั้งหมดของมันออกมา มันกระพือปีกอย่างต่อเนื่อง ส่งระลอกคลื่นสีทองพุ่งกระจายเต็มท้องฟ้า ราวกับตาข่ายสีทองที่บีบคั้นกดทับลงมายังหญิงสาวในชุดอาภรณ์!

"แย่แล้ว!"

ภายในที่พำนักสวรรค์ฟ้าคราม กู้ชิงเสวี่ยอุทานด้วยความตกใจเมื่อเห็นเหตุการณ์นี้

เพราะระลอกคลื่นสีทองที่วิหคเผิงปีกทองปลดปล่อยออกมา ไม่เพียงแต่จะปิดผนึกเส้นทางหลบหนีของหญิงสาวในชุดอาภรณ์จนหมดสิ้น แต่มันยังครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของที่พำนักสวรรค์ฟ้าครามไปด้วย!

"ศิษย์พี่ พวกเราควรทำอย่างไรดี?"

กู้ชิงเสวี่ยหันไปมองสือเทียนที่อยู่ด้านข้างด้วยความตื่นตระหนก

ท่านอาจารย์ออกจากที่พำนักสวรรค์ฟ้าครามไปพร้อมกับกระทิงเทวะสีทองเมื่อสองวันก่อน และไม่ได้อยู่ที่นี่ในตอนนี้

พวกเขาจะต้านทานการโจมตีของราชันย์มารขอบเขตนิมิตสวรรค์ได้อย่างไร?

"ศิษย์น้อง อย่าได้ตื่นตระหนกไป"

กู้ชิงเสวี่ยกำลังร้อนรนเป็นอย่างมาก แต่สือเทียนกลับสุขุมเยือกเย็น

เขาส่งยิ้มปลอบโยนให้กู้ชิงเสวี่ย จากนั้นจึงโค้งคำนับเล็กน้อยให้กับหุ่นเชิดสีดำสนิทที่ยืนนิ่งเงียบอยู่ใกล้ๆ

"ทุกอย่างคงต้องพึ่งพาท่านผู้อาวุโสแล้ว"

หุ่นเชิดสีดำสนิทตัวนั้น ก็คือหุ่นเชิดขอบเขตอริยะที่ฉินมู่นำมาวางไว้เพื่อคุ้มกันทางเข้าของสวรรค์ฟ้าครามก่อนหน้านี้นั่นเอง!

"มันคือหน้าที่ของข้า"

หุ่นเชิดขอบเขตอริยะเอ่ยปาก น้ำเสียงของมันเย็นชาแหบพร่า ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

วินาทีต่อมา ก็เห็นหุ่นเชิดขอบเขตอริยะค่อยๆ ยื่นฝ่ามือของมันออกไปยังท้องฟ้าเบื้องบน

'ตูม!'

ภาพเหตุการณ์ที่ทำให้กู้ชิงเสวี่ยตกตะลึงจนอ้าปากค้างได้เปิดฉากขึ้น

เมื่อหุ่นเชิดขอบเขตอริยะขยับตัว ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยพลังปราณวิญญาณอันพลุ่งพล่าน ก็พลันปรากฏฝ่ามือยักษ์สีดำสนิทขนาดใหญ่หลายพันจั้งขึ้นมา

ท้องฟ้าแปรเปลี่ยนเป็นสีดำทะมึน!

ฝ่ามือยักษ์บดบังแผ่นฟ้า สกัดกั้นลำแสงสีทองทั้งหมดที่วิหคเผิงปีกทองปลดปล่อยออกมา

ลำแสงสีทองซึ่งคมกริบพอที่จะฉีกกระชากมิติและทรงอานุภาพอย่างเหลือเชื่อ กลับไม่สามารถสร้างรอยขีดข่วนหรือแม้แต่ระลอกคลื่นเพียงเล็กน้อยบนฝ่ามือยักษ์สีดำสนิทนี้ได้เลย!

ไม่เพียงเท่านั้น หลังจากทำลายล้างการโจมตีจากลำแสงสีทองทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย

ฝ่ามือยักษ์สีดำสนิทก็ราวกับหุบเขาห้านิ้วของพระพุทธองค์ กดทับลงมายังวิหคเผิงปีกทองอย่างดุดัน!