บทที่ 12 น้องสาว ฟังพี่เถอะ!

ในห้างสรรพสินค้า คนเดินกันขวักไขว่ ส่วนใหญ่เดินดูเฉย ๆ มากกว่าจะซื้อของ

หลี่เว่ยตงที่มีเงินติดตัวกว่า 20 หยวน รู้สึกว่าตัวเองกระเป๋าหนักพอสมควร จึงเดินสำรวจสินค้าบนเคาน์เตอร์อย่างมั่นใจ

แต่ยุคนี้ สินค้าไม่ได้มีให้เลือกมากมาย ส่วนใหญ่เป็นของใช้จำเป็นในชีวิตประจำวัน

จนกระทั่งเขาเดินมาถึง "เคาน์เตอร์สำหรับต่อรองราคา"

ที่นี่คนยืนมุงเยอะที่สุด มีชาวต่างชาติผมทองตาสีฟ้าสองคนยืนพูดคุยเสียงดัง คนในห้างมองกันอย่างตื่นเต้นราวกับเห็นของแปลก   หลี่เว่ยตงฟังภาษาอังกฤษของพวกเขา เข้าใจได้ทันทีว่าทั้งคู่กำลังบ่นว่าของในร้านมีน้อย แต่ข้อดีคือราคาถูก

เขาเลือกทำเป็นไม่ได้ยิน เพราะในฐานะชาวบ้านธรรมดาในปี 1962 การฟังภาษาอังกฤษออกคงดูผิดปกติ

เมื่อหลี่เว่ยตงเห็นป้ายราคา เขาถึงกับสูดหายใจแรง

"นี่เรียกว่าถูกเหรอ?"   ในเคาน์เตอร์ต่อรองราคา สินค้าไม่ต้องใช้คูปอง แต่ราคา...

ขวดเหล้าม่าวไถราคา 16 หยวน?   เขาจำได้ว่าปกติขวดหนึ่งราคาแค่ 2-3 หยวนไม่ใช่เหรอ? "ช็อกโกแลตกล่องเล็ก ๆ กล่องละ 5 หยวน?"   ใครจะกินไหว?

ในความเป็นจริง หลี่เว่ยตงไม่รู้ว่า การขึ้นราคาสินค้าแบบนี้เป็นนโยบายใหม่ที่เพิ่งเริ่มใช้เมื่อต้นปี สินค้าบางอย่าง เช่น ชา จักรยาน เหล้า นาฬิกา และน้ำตาล ถูกกำหนดให้ขายในราคาสูงลิบ

จักรยานที่เมื่อปีที่แล้วราคา 160 หยวน ตอนนี้พุ่งไปถึง 650 หยวน!

แม้ในยุคนี้จะพูดกันว่า "มีเงินก็ไม่มีความหมายถ้าไม่มีคูปอง" แต่หลี่เว่ยตงเริ่มสงสัยว่าจริงหรือ? สินค้าราคาแพงแบบนี้มุ่งเป้าไปที่ชาวต่างชาติหรือคนที่มีฐานะ

ในขณะที่คนส่วนใหญ่ต้องใช้คูปองเพื่อซื้อข้าวของ

เดินต่อไปยังแผนกเฟอร์นิเจอร์ เมื่อสังเกตเห็นแววตาอยากได้ของหยางฟางฟาง หลี่เว่ยตงไม่ได้แสดงอะไรออกมา

"ไม่ได้เป็นเมียฉัน ทำไมต้องเอาใจ?" หลังถามพนักงานที่เคาน์เตอร์จนรู้ว่าแผนกเฟอร์นิเจอร์อยู่ที่ไหน เขาก็เดินตรงไปยังหลังร้าน

เมื่อไปถึงแผนกเฟอร์นิเจอร์ พบว่ามันเงียบเหงา ต่างจากแผนกอื่น ๆ

ที่นี่คือโกดังขนาดใหญ่ที่ดูเย็นและอับ มีพนักงานหญิงสองคนนั่งถักไหมพรมคุยกันอยู่นอกโกดัง หลี่เว่ยตงถามว่า "สหายครับ ผมอยากได้เตียงกับเก้าอี้นอน มีของไหม?"

หนึ่งในนั้นที่อายุน้อยกว่าเงยหน้ามองหลี่เว่ยตงกับหยางฟางฟาง เธอคิดว่าทั้งคู่อาจกำลังจะแต่งงาน เพราะยุคนั้นคนส่วนใหญ่ซื้อ เตียงเมื่อแต่งงานเท่านั้น

แต่ก่อนที่พนักงานจะพูด หลี่เว่ยตงรีบเสริมว่า  "ของมือสองครับ!"

หลี่เว่ยตงรู้มาว่า เฟอร์นิเจอร์ใหม่จำเป็นต้องใช้คูปอง แต่ของมือสองไม่ต้องใช้

ในยุคนี้ ไม่มีใครชอบใช้ของเก่า โดยเฉพาะเฟอร์นิเจอร์ เพราะมันถูกมองว่าเป็นสิ่งที่ล้าสมัย แต่สำหรับหลี่เว่ยตง เขาไม่ได้สนใจสิ่งเหล่านี้แม้แต่น้อย

"แค่ซื้อมาล้างขัดจนสะอาดทั้งข้างนอกข้างใน ใครจะดูออกว่าเป็นของเก่า?" หลี่เว่ยตงคิดในใจ คำว่า "ของล้ำค่า" สำหรับเขาแล้วไม่มีความหมายอะไร   ชาติที่แล้ว เพราะฐานะไม่ดี ทำให้เขาไม่เคยสนใจของโบราณหรือของ สะสมพวกนี้ ชาตินี้เขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะพัฒนางานอดิเรกแบบนั้น

แต่ในอนาคต ถ้าได้โอกาส เขาคิดจะปลูกต้นไม้หายาก เช่น ไม้จันทน์ หรือ ไม้พะยูง ใน ฟาร์มเกม ของเขา เมื่อโตเต็มที่ ค่อยหาช่างมาแกะสลักทำเฟอร์นิเจอร์ส่งเป็นของขวัญให้คุณย่า เช่นเก้าอี้โยกใหม่สักตัว

ส่วนตอนนี้ ขอลองปรับตัวใช้ของเก่าไปก่อน   เมื่อหลี่เว่ยตงพูดถึง "ของมือสอง" แม้แต่พนักงานหญิงสูงวัยก็อดเงยหน้าขึ้นมามองไม่ได้ ใบหน้าเธอเต็มไปด้วยความดูแคลน

"จะซื้อเฟอร์นิเจอร์เก่ามาแต่งงาน? ไม่น่าเชื่อเลยว่าเด็กสาวน่ารักขนาดนี้จะมาเสียโอกาสดีๆ แบบนี้"

"เฟอร์นิเจอร์เก่าๆ พวกนี้ใครจะไปรู้ว่าเคยมีคนตายอยู่บนนั้นไหม?"

หลี่เว่ยตงไม่สนใจคำพูดของพนักงานวัยกลางคน เพียงเดินตามคำชี้ทางไปยังด้านในสุดของคลังสินค้า

ด้านนอก: คำแนะนำและสายตาคลางแคลงขณะที่หลี่เว่ยตงเดินไป พนักงานหญิงพูดกับหยางฟางฟาง "น้องสาว เชื่อพี่เถอะ ชายคนนี้ไม่น่าพึ่งพาได้ การแต่งงานเป็นเรื่องสำคัญ ควรลงทุนให้เต็มที่ ถึงกับต้องขายหม้อขายชามก็ต้องทำ"

"เฟอร์นิเจอร์เก่าๆ พวกนี้ ใครจะรู้ว่ามันผ่านอะไรมาบ้าง?"  คำพูดนี้ทำให้หยางฟางฟางหน้าแดงจัด รีบแก้ตัว "ไม่ใช่ค่ะ คุณเข้าใจผิด นั่นไม่ใช่สามีของฉัน ฉันแต่งงานแล้วค่ะ"

พนักงานหญิงทั้งสองมองหน้ากัน สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

"ถ้างั้น ทำไมถึงมากับเขา?" พนักงานหญิงถาม

หยางฟางฟางรีบอธิบายว่า    "เขาเป็นน้องสามีของฉัน เพิ่งย้ายมาจากชนบท ยังไม่คุ้นเส้นทาง ฉันแค่มาช่วยเขา"

แต่ดูเหมือนคำอธิบายจะไม่ได้ช่วยคลายความเข้าใจผิด โดยเฉพาะพนักงานหญิงสูงวัยที่แสดงออกชัดเจนว่าเธอไม่เชื่อ หยางฟางฟางทนไม่ไหว รีบหลบออกจากร้านในทันที

ด้านในสุด:  เมื่อหลี่เว่ยตงเดินเข้ามาถึง เขาเห็นชายชราคนหนึ่งนั่งเอนกายบนเก้าอี้โยก มือเคาะพนักเท้าเบา ๆ และฮัมเพลงเบา ๆ อย่างสบายอารมณ์

ด้านหลังเขามีเฟอร์นิเจอร์มากมายกองระเกะระกะ ดูเหมือนจะไม่มีใครสนใจมาซื้อมานานแล้ว

"คุณลุงครับ ที่นี่มีเตียงดีๆ ไหม?"

ชายชราได้ยินเสียงก็เปิดตาขึ้น มองหลี่เว่ยตงตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อย

(จบบท)####