บทที่ 7 ความสัมพันธ์ที่ไม่ราบรื่น

ในตอนเช้าฟ้าเริ่มสว่าง แต่ถนนยังคงเงียบสงัด มีคนเพียงไม่กี่คนที่ผ่านไปมา

หลี่เว่ยตงถอยหลังสองก้าวเพื่อดูว่าใครชนเขา

"อ้าว เป็นพี่สะใภ้บ้านเจี่ยนี่เอง พี่รีบไปไหนแต่เช้าครับ?"

ฉินหวยหยูถือโถไว้ในมือหนึ่ง อีกมือกุมหน้าอก ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกใจ

"อา… อาเว่ย…" "เรียกผมชื่อเถอะครับ เรียกแบบนั้นฟังดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่"

หลี่เว่ยตงพูดพร้อมส่ายหัว และย่อตัวลงเพื่อเก็บตะกร้าที่ตกพื้น

เมื่อเขายกถุงแป้งออกมา ด้านในมีไข่ไก่หลายฟองที่แตกไปแล้ว

เดิมทีฉินหวยหยูตั้งใจจะพูดล้อเล่นกับเขาสักหน่อย แต่พอเห็นไข่แตกก็ถึงกับพูดไม่ออก

"ไข่แตกตั้งหกฟองเลย" หลี่เว่ยตงพูดพร้อมขมวดคิ้ว

ในยุคที่ไข่ไก่มีค่าเท่าทองคำ แม้ไข่แตกก็ยังต้องเก็บไว้ แต่สำหรับหลี่เว่ยตงที่มาจากยุคหลังและมีฟาร์มเกม เขาไม่ได้รู้สึกเสียดายขนาดนั้น

"พี่สะใภ้ ผมว่าความผิดนี่ควรแบ่งกัน รับผิดชอบคนละครึ่ง ผมว่าพี่ช่วยออกสามฟองดีไหม?"

แม้จะไม่ใส่ใจกับไข่ไก่มากนัก แต่เขาก็ไม่คิดที่จะยอมปล่อยให้เรื่องผ่านไปเฉย ๆ การแสดงความใจกว้างเกินไปอาจถูกมองว่าอ่อนแอ

"ให้ฉันรับผิดชอบสามฟอง?" ฉินหวยหยูหน้าซีด

ไข่ไก่ในยุคนี้หาได้ยากมาก และครอบครัวของเธอก็ลำบากเป็นพิเศษ

หลังจากสามีเสียชีวิต เธอต้องรับภาระดูแลครอบครัว ทั้งแม่สามี ลูกชาย ลูกสาวคนโต และลูกสาวคนเล็กที่เพิ่งเกิด

แม้เธอจะได้งานในโรงงานแทนสามี แต่เงินเดือนก็อยู่ในระดับต่ำสุด

ไข่ไก่ที่เคยกินครั้งสุดท้ายคือช่วงที่เธอคลอดลูกสาวคนเล็ก ซึ่งได้สิทธิพิเศษจากทางการให้ไข่ไก่มา 2 จิน แต่ไข่ส่วนใหญ่กลับตกถึงท้องลูกชายและลูกสาวคนโต เธอไม่กล้ากินเอง การต้องจ่ายไข่ไก่ 3 ฟองตอนนี้เป็นเรื่องใหญ่เกินกำลัง

"จริง ๆ ถ้าไม่มีไข่ไก่ก็ไม่เป็นไรนะครับ ผมเพิ่งได้ไข่พวกนี้มาจากตลาดนกพิราบ ราคาฟองละสองเหมา 5 เฟิน สามฟองก็แค่ 7 เหมา 5 เฟิน พี่จ่ายเป็นเงินแทนก็ได้"

คำพูดของหลี่เว่ยตงทำให้ฉินหวยหยูรู้สึกเหมือนโดนโจมตี

"ไข่ไก่ฟองละสองเหมา 5 เฟิน? นี่มันแพงเกินไป!"

เธอรู้ดีว่าไข่ไก่ในร้านค้าปันส่วนราคาเพียง 5 เฟินต่อฟอง การให้เธอจ่ายราคานี้เท่ากับเพิ่มราคาห้าเท่า

"พี่ชายเว่ย ผมขอแลกเป็นแบบนี้ได้ไหม พอปลายปีเมื่อฉันได้บัตรปันส่วนไข่ไก่ ฉันจะซื้อมาใช้หนี้ให้คุณ"

"ปลายปี?"

หลี่เว่ยตงพูดลากเสียง ก่อนตอบอย่างแน่วแน่

"ไม่ได้!"

"คุณจะทำแบบนี้เหรอ? ไปซื้อไข่จากตลาดมืดผิดกฎหมาย คุณไม่กลัวว่าฉันจะไปแจ้งตำรวจหรือไง?"

"ไปแจ้งเลยครับ"

หลี่เว่ยตงพูดด้วยน้ำเสียงสงบ

เขารู้ดีว่าฉินหวยหยูไม่มีทางแจ้งตำรวจจริง ๆ เพราะหากเธอทำเช่นนั้น ครอบครัวของเธอจะถูกสังคมในลานใหญ่กีดกัน

ในสภาพเศรษฐกิจแบบนี้ ทุกคนล้วนมีความลับที่ไม่อยากเปิดเผย ใคร ๆ ก็เคยแอบไปตลาดมืด

สถานการณ์นี้ทำให้ฉินหวยหยูไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากยอมรับความพ่ายแพ้ในครั้งนี้

"ไม่มีเงิน"

ฉินหวยหยูหมดหนทางจึงเลือกที่จะเล่นลูกล่อลูกชน

"ไม่มีเงินก็ใช้ของอย่างอื่นแทนได้" หลี่เว่ยตงพูดพลางมองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนยิ้มออกมา

"ได้สิ ถ้านายไม่กลัวว่าพ่อจะตีขาหัก ก็ลองดู"

ฉินหวยหยูจ้องเขาอย่างท้าทาย พร้อมแสดงท่าทีมั่นใจ

"เฮอะ"

หลี่เว่ยตงหัวเราะเบา ๆ ก่อนยกตะกร้าเดินผ่านเธอไป ทิ้งคำพูดเบา ๆ ที่ทำให้เธอได้ยินแค่คนเดียว

"คิดไปได้"

"ถือว่าเห็นแก่ที่อยู่ลานเดียวกัน ฉันจะยอมเลื่อนเวลาถึงปลายปี แต่ตอนนั้นจะต้องชดใช้เป็นไข่หกฟอง"

เมื่อหลี่เว่ยตงหายลับไปจากสายตา ฉินหวยหยูถึงกลับมามีสติ

"ดูหน้าตาเข้มคมไม่น่าเชื่อว่าจะใจดำแบบนี้ ฉันว่าอย่าเรียกหลี่เว่ยตงเลย เรียกหลี่เอ้อร์เฮย (หลี่จอมดำ) จะเหมาะกว่า!"

เธอพึมพำอย่างขัดเคือง ก่อนเหลือบมองไข่ที่แตกเลอะอยู่บนพื้น ซึ่งตอนนี้ซึมเข้าไปในดินจนไม่สามารถกอบกู้ได้ ทำให้เธอยิ่งเจ็บใจ

เมื่อหลี่เว่ยตงกลับถึงบ้าน เขาเห็นย่ากำลังจัดบ้านอยู่

หรือพูดให้ถูกคือ ย่าไม่ได้หลับนอนตั้งแต่เขาออกไป

บ้านที่พวกเขาอยู่ไม่มีอะไรมากไปกว่าของใช้เก่า ๆ และพื้นที่จำกัดทำให้ดูรกไปหมด

ในเวลาเดียวกัน แม่เลี้ยงจางซิ่วเจินและพี่สะใภ้หยางฟางฟางก็ตื่นขึ้นมาแล้ว

ในยุคนี้ ไม่ว่าจะเป็นลูกสะใภ้ใหม่หรือเก่า ไม่มีใครกล้านอนจนดวงอาทิตย์ขึ้นสูง หรือคาดหวังให้แม่สามีเสิร์ฟอาหารถึงเตียง

"ทำไมกลับมาช้าจัง"

ย่าถามพร้อมถอนหายใจโล่งอกเมื่อเห็นหลานชายกลับมา

"ครั้งแรกที่ไปตลาดนกพิราบ เลยเผลอเดินสำรวจนานไปหน่อยครับ นี่แป้งกับไข่ที่ผมซื้อมา"

หลี่เว่ยตงพูดด้วยน้ำเสียงเอาใจ ก่อนวางตะกร้าบนโต๊ะ

ย่าไม่ได้สนใจสิ่งของในตะกร้ามากนัก แต่จางซิ่วเจินและหยางฟางฟางกลับจ้องด้วยความตกใจ

แป้ง? ไข่?

จางซิ่วเจินรู้สึกกังวล เพราะคิดว่าหลี่เว่ยตงใช้เงินทั้งหมดที่เธอให้ไปจนหมด

ในขณะที่หยางฟางฟางกลับรู้สึกดีใจลึก ๆ เพราะแป้งและไข่สามารถนำมาทำอาหารดี ๆ ได้

"หลานของฉันนี่เก่งจริง ๆ ซื้อทั้งแป้งทั้งไข่ได้แบบนี้"

ย่าชมหลานชายอย่างอารมณ์ดี

ถึงแม้หลี่เว่ยตงจะหน้าหนากว่าคนทั่วไป แต่คำพูดนี้ก็ทำให้เขารู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

"ดีแล้วค่ะ งั้นเดี๋ยวเช้านี้ฉันจะต้มไข่ให้เว่ยตงสักสองฟองบำรุงร่างกาย"

จางซิ่วเจินพูดต่อ

"พี่สะใภ้ครับ ผมซื้อมาทั้งหมด 14 ฟอง วันนี้ต้ม 7 ฟอง แจกทุกคนในบ้าน คนละฟอง"

คำพูดของหลี่เว่ยตงทำให้หยางฟางฟางงุนงง

"บ้านเรามีตั้ง 8 คนไม่ใช่เหรอ?"

หลี่เว่ยตงไม่ได้สนใจความสงสัยของพี่สะใภ้ เขาหันไปพูดกับแม่เลี้ยงจางซิ่วเจิน

"แป้งทั้งหมด 8 จิน 7 เหลียง ไข่ 14 ฟอง รวมทั้งหมด 2 หยวน จากนี้ไปทุก 3-5 วันผมจะซื้อมาแบบนี้อีก คุณอยากทำอะไรก็เลือกได้เลย อย่าปล่อยให้ทุกคนกินแค่วอวอทัว (ขนมปังหยาบ) อีกต่อไป"

"2 หยวน?"

จางซิ่วเจินพูดเสียงดังเล็กน้อยพร้อมมองหลี่เว่ยตงอย่างไม่เชื่อถือ

"ผมมีเพื่อนขายถูกให้ เลยได้ราคานี้" หลี่เว่ยตงตอบกลับอย่างมั่นใจ

"เพื่อนคนไหน?" เสียงเข้มดังขึ้นจากด้านหลัง และพ่อของหลี่เว่ยตงเดินออกมาด้วยสีหน้าที่ไม่สบอารมณ์

(จบบท) ###