บทที่ 1: เปิดฉากมาครอบครัวก็ตายยกตระกูล

บทที่ 1: เปิดฉากมาครอบครัวก็ตายยกตระกูล

"ทำไมปวดหัวขนาดนี้?"

"เดอร์ริก?"

"เดอร์ริกคืออะไร? มีอยู่ในข้อมูลด้วยเหรอ?"

"ทำโอทีต่อไม่ไหวแล้ว สมองพังหมดแล้วเนี่ย!"

เรนรู้สึกเหมือนหัวแทบจะระเบิดเป็นเสี่ยงๆ ความทรงจำแปลกประหลาดที่แสนสับสนวุ่นวายสายหนึ่งไหลบ่าเข้ามาในหัวอย่างรุนแรง เนิ่นนานกว่าเขาจะรู้สึกดีขึ้นมาบ้าง

"ฉันคือเรน... เรน เดอร์ริก บุตรชายคนรองของบารอนแห่งตระกูลเดอร์ริกอย่างนั้นเหรอ?"

หลังจากปะติดปะต่อเศษเสี้ยวความทรงจำอันสับสนในหัวอย่างคร่าวๆ พร้อมกับสังเกตสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นตา เรนก็ตระหนักได้ว่าตัวเองน่าจะทะลุมิติมาเสียแล้ว

เรนไม่เคยคาดคิดเลยว่า หลังจากโหมทำโอทีที่บริษัทติดกันทั้งสัปดาห์เพื่อเตรียมเอกสารตรวจสอบ การงีบหลับพักสายตาเพียงชั่วครู่จะทำให้เขาข้ามแดนทะลุมิติมาได้

"นี่ฉันทำงานจนใหลตายไปแล้วเหรอ?" เรนพูดไม่ออกเมื่อนึกถึงความทรงจำสุดท้ายที่บริษัท

"ที่นี่คือแดนเหนือของอาณาจักรแอสเรียลบนทวีปโนอาห์ ตระกูลของฉันถูกพวกเฟลออร์คโจมตี"

"ทวีปโนอาห์? ตระกูล? เฟลออร์ค?"

ภาพเศษเสี้ยวความทรงจำสว่างวาบขึ้นมาในหัวของเรนอย่างต่อเนื่อง ความทรงจำอันยุ่งเหยิงเริ่มปั่นป่วนขึ้นมาอีกครั้ง

เรนสัมผัสได้ว่าวิญญาณของเขากำลังหลอมรวมและกลืนกินวิญญาณอีกดวงหนึ่ง ซึ่งก็คือวิญญาณที่กำลังเลือนหายไปของเรน เจ้าของร่างเดิม

"บังเอิญอะไรขนาดนี้! ไม่คิดเลยว่านายจะชื่อเรนเหมือนกัน!"

ไม่นานนัก วิญญาณของเจ้าของร่างเดิมก็หลอมรวมเข้ากับวิญญาณของเรนผู้ทะลุมิติมาอย่างสมบูรณ์ ส่งผลให้เขาซึมซับความทรงจำทั้งหมดของเจ้าของร่างเดิมมาด้วย

เรนคนเดิมได้ต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายกับขุนศึกมนุษย์สัตว์ผู้ชั่วร้าย หลังจากสังหารมันลงได้อย่างยากลำบาก เขาก็สิ้นใจลงเพราะทนพิษบาดแผลไม่ไหว วิญญาณที่กำลังจะดับสูญของเขาได้หลอมรวมเข้ากับเรนผู้ทะลุมิติมาอย่างสมบูรณ์แล้ว

เรนคนเดิมได้ตายจากไป และเรนผู้ทะลุมิติมาได้กำเนิดใหม่

ทว่าเรนที่เพิ่งได้ชีวิตใหม่จากการทะลุมิติกลับรู้สึกว่าสภาพร่างกายในตอนนี้ไม่สู้ดีนัก ปรากฏว่าเรนได้รับบาดเจ็บสาหัส บาดแผลของเจ้าของร่างเดิมไม่ได้หายไปเพียงเพราะเขาทะลุมิติมา

ความเจ็บปวดแสนสาหัสจากบาดแผลฉกรรจ์ทางกายหลังจากการหลอมรวมวิญญาณทำให้เรนถึงกับนิ่วหน้า

แต่ข่าวดีก็คือเรนฟื้นจากอาการโคม่าแล้ว สติสัมปชัญญะของเขาแจ่มใสและสมบูรณ์ดีเยี่ยม ทั้งยังรู้สึกได้ว่าไม่ได้สูญเสียอวัยวะใดไป ร่างกายทุกส่วนยังอยู่ครบถ้วน

"ขอบคุณสวรรค์ ขอบคุณสวรรค์ ทุกอย่างยังอยู่ครบ สมบูรณ์ดี ถือว่าเปิดฉากมาไม่ได้เลวร้ายจนเกินไป"

หลังจากตรวจสอบจนแน่ใจว่าอวัยวะทุกส่วนยังอยู่ครบ โดยเฉพาะส่วนที่สำคัญที่สุด เรนก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"เรน นายฟื้นแล้วเหรอ?"

"ในที่สุดนายก็ฟื้น! เยี่ยมไปเลย!"

จังหวะนั้นเอง น้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจก็ดังขึ้นข้างๆ เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นชายหนุ่มผมสีน้ำตาลคิ้วหนายืนอยู่ข้างเตียง

เศษเสี้ยวความทรงจำผุดขึ้นมาในหัวโดยอัตโนมัติ ชายตรงหน้าชื่อรอส เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเรนในกองกำลังพิทักษ์ชายแดนเขตแดนหมีคลั่ง เขาคือคนที่แบกเรนซึ่งบาดเจ็บสาหัสและหมดสติกลับมาจากสนามรบ

ในความทรงจำ พ่อของเรนคนเดิมเป็นขุนนางยศบารอนผู้ครองบรรดาศักดิ์ และเรนคือบุตรชายคนรอง ในฐานะลูกคนรอง เขาไม่มีสิทธิ์สืบทอดบรรดาศักดิ์ของตระกูลและต้องแสวงหาเส้นทางของตัวเอง

โชคดีที่เรนฉายแววพรสวรรค์ด้านการฝึกฝนอันสูงส่งมาตั้งแต่เด็ก เขาสามารถจุดประกายเมล็ดพันธุ์ปราณต่อสู้และกลายเป็นอัศวินระดับเหล็กดำได้ตั้งแต่อายุสิบสอง ดังนั้น บารอนโบเด้ผู้เป็นบิดาจึงทุ่มเทฝึกฝนเขาอย่างเต็มที่โดยไม่ตระหนี่ถี่เหนียวเพียงเพราะเขาเป็นลูกคนรอง

เมื่อเรนอายุสิบสี่ปี บารอนผู้เป็นบิดาได้ส่งเขาไปศึกษาต่อที่สถาบันอัศวินป้อมปราการหมีคลั่ง ซึ่งเป็นหนึ่งในสามสถาบันอัศวินที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในแดนเหนือ ก่อตั้งโดยแกรนด์ดยุกแห่งหมีคลั่ง

เรนไม่ทำให้ตระกูลผิดหวัง ระหว่างที่ศึกษาอยู่ในสถาบันอัศวินป้อมปราการหมีคลั่ง ความแข็งแกร่งของเขาพัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่อง และไม่นานเขาก็ทะลวงระดับจากเหล็กดำขึ้นสู่ระดับทองแดงได้สำเร็จ ห้าปีต่อมา เขาเรียนจบจากสถาบันอัศวินป้อมปราการหมีคลั่งด้วยคะแนนสูงสุด และในท้ายที่สุดความแข็งแกร่งของเขาก็ก้าวข้ามจากระดับทองแดงไปสู่ระดับเงิน

หลังจบการศึกษา เรนเลือกที่จะไม่เข้าร่วมกับกองอัศวินหมีคลั่งซึ่งมีสวัสดิการดีกว่า แต่กลับไปเข้าร่วมกับกองกำลังพิทักษ์ชายแดนเขตแดนหมีคลั่งที่มีสภาพความเป็นอยู่แสนยากลำบากแทน เขาต้องต่อสู้อย่างต่อเนื่องกับพวกเฟลออร์ค ก็อบลิน โนม และเผ่าพันธุ์ต่างถิ่นอื่นๆ ที่หลั่งไหลออกมาจากเทือกเขาทมิฬ

เรนตัดสินใจเช่นนี้เพราะต้องการสร้างความดีความชอบทางทหารเพื่อก้าวขึ้นเป็นขุนนางศักดินา เขาโด่งดังตั้งแต่ยังเด็กและมีความทะเยอทะยานในแบบของตนเอง

ไม่เพียงแต่จะมีพรสวรรค์ด้านการฝึกฝนที่เป็นเลิศ ทว่าความสามารถในการสั่งการของเขายังยอดเยี่ยมหาตัวจับยาก ในเวลาเพียงหนึ่งปี ด้วยผลงานทางทหารที่โดดเด่น เขาจึงได้รับการเลื่อนยศจากผู้บังคับกองร้อยขึ้นเป็นผู้บังคับกองพัน นำพาทหารชั้นยอดแห่งกองกำลังพิทักษ์ชายแดนเขตแดนหมีคลั่งถึงหนึ่งพันนาย

ผู้บังคับกองพันวัยยี่สิบปีพ่วงด้วยดีกรีอัศวินระดับเงินถือเป็นบุคคลที่หาได้ยากยิ่งในกองกำลังพิทักษ์ชายแดน หากไม่มีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น เรนคนเดิมก็คงจะเติบโตเป็นผู้บัญชาการที่ยอดเยี่ยมในไม่ช้า และเขาจะบรรลุอุดมการณ์ในใจ นั่นคือการคว้าบรรดาศักดิ์และดินแดนที่ใฝ่ฝันมาครองได้สำเร็จ

แต่น่าเสียดายที่โชคชะตามักคาดเดาไม่ได้เสมอ

กว่าครึ่งเดือนก่อน เขาได้รับข่าวว่าหุบเขาแม่น้ำแดงซึ่งเป็นที่ตั้งของตระกูลเดอร์ริก ถูกกองทัพเฟลออร์คขนาดใหญ่บุกโจมตี ทำให้ตระกูลตกอยู่ในอันตรายอย่างใหญ่หลวง

เรนรีบไปหาเคานต์เซน่า ผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์ชายแดนทันที เพื่อขอกำลังเสริมไปช่วยเหลือหุบเขาแม่น้ำแดงและกอบกู้ตระกูลของเขา

ในความทรงจำ เมื่อสามวันก่อน เคานต์เซน่าได้นำกองทัพหลักไปปราบปรามกองพลมนุษย์สัตว์ผู้ชั่วร้ายที่มารุกรานจนราบคาบ ในระหว่างการต่อสู้ชี้ชะตานั้นเอง เรนที่กำลังบุกทะลวงไปข้างหน้าถูกขุนศึกมนุษย์สัตว์หมายหัว ส่งผลให้เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสและสิ้นใจลงในที่สุด

"พรสวรรค์ล้ำเลิศหรืออนาคตที่สดใสจะมีประโยชน์อะไร? เมื่อสูญเสียชีวิต ทุกอย่างก็สูญเปล่า ความพยายามทั้งหมดก็จบสิ้นลง!"

หลังจากทบทวนความทรงจำในหัว เรนก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความเสียดาย ชีวิตยี่สิบปีของเจ้าของร่างเดิมนั้นช่างรุ่งโรจน์ โด่งดังตั้งแต่ยังเด็ก มีความแข็งแกร่งเหนือธรรมดา ทรงอิทธิพลในสนามรบ และชนะทุกการต่อสู้ แต่ในตอนที่เขากำลังจะเอื้อมถึงความฝัน ชีวิตของเขากลับต้องมาดับสลายลงในสนามรบ

ขณะที่กำลังเวทนาในชะตากรรมของเจ้าของร่างเดิม เรนก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงของรอส

"เรน สวรรค์คุ้มครองจริงๆ! ดีจังเลยที่นายฟื้นขึ้นมา ทุกคนเอาแต่พูดว่านายจะไม่มีวันฟื้นอีกแล้ว"

"ฉันรู้อยู่แล้วว่านายจะไม่ทิ้งพวกเราไป นายต้องฟื้นขึ้นมาแน่นอน"

รอสที่ยืนอยู่ข้างๆ ดีใจจนเนื้อเต้น เขาพูดพร้อมกับรอยยิ้ม แต่จู่ๆ ก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงรีบหันหลังแล้ววิ่งพรวดพราดออกจากห้องไปทันที

ปฏิกิริยาของรอสทำเอาเรนรู้สึกอ่อนใจ ในความทรงจำของเรน รอสผู้เป็นรองผู้บังคับบัญชาของเขาไม่ใช่คนช่างพูดช่างจาและมักจะเงียบขรึม ทว่าเขาก็เป็นคู่หูที่หนักแน่นและพึ่งพาได้เสมอ เขาไม่เคยแสดงท่าทีลุกลี้ลุกลนและควบคุมอารมณ์ไม่อยู่แบบนี้มาก่อน

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เรนไม่มีอารมณ์จะไปคิดเรื่องอื่น ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงจากบาดแผลคอยทิ่มแทงเส้นประสาทของเขาอยู่ตลอดเวลา เรนทำได้เพียงพยายามผ่อนคลายร่างกายให้มากที่สุด และนอนนิ่งๆ บนเตียงอย่างว่าง่ายเพื่อฟื้นฟูร่างกายและหลีกเลี่ยงความเจ็บปวด

ครู่ต่อมา รอสก็กลับมาพร้อมกับคนอีกหลายคน

เรนที่นอนอยู่บนเตียงถึงกับอึ้งเมื่อเห็นคนที่เดินนำกลุ่มเข้ามาทางประตู เขาจำผู้มาเยือนได้ทันทีว่าเป็นเคานต์เซน่า ผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์ชายแดนเขตแดนหมีคลั่ง ผู้ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นกำแพงเหล็กแห่งแดนเหนือ

เรนซึ่งหลอมรวมเข้ากับวิญญาณของเจ้าของร่างเดิมตอบสนองไปตามสัญชาตญาณ

"ท่านเคานต์ ท่านมาที่นี่ได้ยังไงครับ?"

เคานต์เซน่าเองก็ประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นว่าเรนฟื้นขึ้นมาจริงๆ แต่เขายังคงตีหน้าขรึมและไม่แสดงอาการใดๆ ออกมา เขาไม่ตอบคำถามของเรน แต่กลับล้วงเอาขวดโพชั่นออกมาจากเสื้อโค้ตด้านในแล้วกรอกลงไปในปากของชายหนุ่มแทน

เรนไม่ได้ขัดขืน และไม่สามารถขัดขืนได้ เขาดื่มโพชั่นลงไปอย่างว่าง่าย ทันทีที่โพชั่นไหลลงสู่กระเพาะ เรนก็สัมผัสได้ถึงพลังงานขุมหนึ่งที่ไหลเวียนอยู่ภายในร่างกาย มันช่วยฟื้นฟูร่างกายของเขาอย่างรวดเร็ว บาดแผลทุเลาลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

"สรรพคุณของโพชั่นฟื้นฟูระดับสูงนี่ดีจริงๆ เห็นผลทันตาเลย!"

เซน่ามองดูผลลัพธ์ของโพชั่นแล้วรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

"ไอ้หนู ปรมาจารย์อัลแมนบอกว่าหัวของนายบาดเจ็บสาหัสและจะไม่มีวันฟื้นขึ้นมาอีก ฉันไม่คิดเลยว่านายจะฟื้นขึ้นมาจริงๆ ประจวบเหมาะกับที่เสบียงล็อตล่าสุดเพิ่งมาถึง โพชั่นฟื้นฟูระดับสูงขวดนี้จะช่วยให้นายหายดีได้อย่างรวดเร็ว"

"รู้สึกเป็นยังไงบ้าง?"

"รู้สึกยอดเยี่ยมมากเลยครับ ท่านเคานต์!"

เมื่อลองขยับแขน เรนก็พบว่าเขาสามารถแกว่งแขนได้อย่างสบายๆ แล้ว โพชั่นที่เพิ่งดื่มเข้าไปนั้นช่างมหัศจรรย์เหนือความเข้าใจของเขาไปมาก

"ดูเหมือนว่านายจะหายเป็นปกติในอีกไม่กี่วัน สมแล้วที่เป็นโพชั่นฟื้นฟูระดับสูง มันมีสรรพคุณรักษาบาดแผลภายนอกได้ชะงัดนัก"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ จู่ๆ เคานต์เซน่าก็เปลี่ยนเรื่อง

"ไอ้หนู เลิกพูดจาตามมารยาทกันแค่นี้เถอะ ฉันไม่มีเวลาอยู่ที่นี่มากนัก กองทัพใหญ่ของเผ่าพันธุ์ต่างถิ่นกำลังบุกโจมตีป้อมปราการกำแพงเหล็ก ฉันต้องรีบกลับไปที่นั่นเพื่อตั้งรับการรุกราน"

เคานต์เซน่าหยุดพูดชั่วครู่และมองเรนด้วยสายตาลึกซึ้ง

"นายเองก็เป็นอัศวินที่จบจากสถาบันอัศวินป้อมปราการหมีคลั่ง และฉันก็ได้เห็นผลงานในกองทัพของนายตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา"

"นายคือลูกหลานของแดนเหนือเราอย่างแท้จริง เหมือนกับพ่อนาย... นักรบหมีคลั่งผู้กล้าหาญที่หยัดยืนอย่างทรนง ฉันเชื่อว่านายจะสามารถรับมือกับความสูญเสียทุกรูปแบบได้ ดังนั้นฉันจะพูดเรื่องสำคัญให้ฟังตรงๆ เลยก็แล้วกัน"

"บารอนโบเด้ พ่อของนาย ต่อสู้ยันวินาทีสุดท้ายขณะต้านทานกองทัพเฟลออร์ค และสละชีพอย่างสมเกียรติในสนามรบ เขาใช้เลือดเนื้อเพื่อยืนหยัดในความจงรักภักดีต่อท่านแกรนด์ดยุก เขาสกัดกั้นการรุกรานของพวกเฟลออร์คและปกป้องอาณาเขตเอาไว้ เขาคือนักรบผู้กล้าหาญและไร้ซึ่งความหวาดกลัว และเป็นขุนนางแห่งแดนเหนืออย่างแท้จริง"

"แต่น่าสลดใจนักที่ปราสาทตระกูลเดอร์ริกของนายกลับถูกลอบโจมตีจากแนวหลังโดยพวกนักล่ามนุษย์สัตว์ผู้ชั่วร้าย แม่ พี่ชาย และคนในตระกูลเดอร์ริกทั้งสิบกว่าชีวิต... ล้วนเสียชีวิตทั้งหมด"

"ฉันเสียใจที่ต้องแจ้งข่าวร้ายนี้แก่นาย แต่เรน ฉันหวังว่านายจะทำใจให้เข้มแข็งเอาไว้นะ"

"อะไรนะครับ?"

เรนอึ้งงันกับคำพูดของเคานต์เซน่า แต่เคานต์ก็ไม่ได้ปล่อยให้เขามีเวลาตั้งตัว

เคานต์เซน่าผู้เคร่งขรึมหยิบหนังสือแต่งตั้งออกมาจากเสื้อโค้ตด้านในและเริ่มอ่านออกเสียงต่อหน้าทุกคน

"ในนามของแกรนด์ดยุกแห่งหมีคลั่ง ฉันขอแจ้งให้แก่นาย เรน เดอร์ริก ทราบอย่างเป็นทางการ: นายจะเป็นผู้สืบทอดบรรดาศักดิ์บารอนและดินแดนศักดินาของตระกูลเดอร์ริก นับแต่วันนี้เป็นต้นไป นายไม่ใช่ผู้บังคับกองพันในกองกำลังพิทักษ์ชายแดนเขตแดนหมีคลั่งอีกต่อไป แต่เป็นขุนนางยศบารอนแห่งดินแดนแกรนด์ดยุกหมีคลั่งในอาณาจักรแอสเรียล"

"เนื่องจากสถานการณ์พิเศษ พิธีมอบบรรดาศักดิ์อื่นๆ ทั้งหมดจึงถูกยกเลิก ฉันขอประกาศการแต่งตั้งนี้ในนามของท่านแกรนด์ดยุก โดยมีไวเคานต์ทั้งสามท่านเป็นพยาน"

"เอาล่ะ บารอนเรน ท่านแกรนด์ดยุกมีคำสั่งให้นายเร่งฟื้นฟูดินแดนหุบเขาแม่น้ำแดงโดยเร็ว และตั้งรับการรุกรานของพวกเฟลออร์คที่อาจตามมาในภายหลัง ฉันหวังว่านายจะสมเกียรติแห่งตระกูลเดอร์ริก แบกรับภาระอันหนักอึ้งนี้ให้ลุล่วง และสืบสานปณิธานของตระกูลเดอร์ริกต่อไป"

เซน่าพูดรวดเดียวจบและส่งมอบหนังสือแต่งตั้งที่ประทับตราของแกรนด์ดยุกแห่งหมีคลั่งให้แก่เรนด้วยมือของเขาเอง

ในชั่วขณะนั้น ข้อมูลมากมายที่หลั่งไหลเข้ามาทำเอาเรนตั้งรับไม่ทัน เขารับหนังสือแต่งตั้งมาโดยสัญชาตญาณ และความเจ็บปวดจากบาดแผลทางกายก็ดูเหมือนจะมลายหายไปสิ้น

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เซน่าก็หันหลังเดินออกจากห้องไปโดยไม่โอ้เอ้ ในมุมมองของเขา ข่าวเช่นนี้โหดร้ายเกินไปสำหรับชายหนุ่มตรงหน้า และอีกฝ่ายคงต้องการเวลาอยู่ตามลำพัง

แต่นี่คือแดนเหนือ!

"ขอแสดงความเสียใจด้วย บารอนเรน!"

"หวังว่าท่านจะทำใจให้เข้มแข็งนะ บารอนเรน"

ผู้ที่ติดตามเคานต์เซน่ามาคือไวเคานต์ทั้งสาม พวกเขามาในฐานะพยานของการแต่งตั้งวาระพิเศษนี้ ทั้งไวเคานต์เฟลิกซ์และไวเคานต์ฮอว์กต่างรู้สึกเห็นอกเห็นใจในชะตากรรมของเรนเป็นอย่างมาก

สมาชิกครอบครัวทั้งหมดสิ้นชีพในสนามรบ ทิ้งให้เขาต้องสืบทอดดินแดนที่พังทลายเพียงลำพัง ท่ามกลางภัยคุกคามถึงชีวิตจากพวกเฟลออร์คที่จ้องจะเล่นงานอยู่ตลอดเวลา แถมตัวเองก็ยังบาดเจ็บสาหัส นี่ไม่ใช่เรื่องที่คนธรรมดาจะทำใจยอมรับได้เลยจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น เดิมทีเรนควรจะมีอนาคตที่สดใสกว่านี้มาก แทนที่จะต้องมาเผชิญกับเรื่องทั้งหมดนี้

ทว่าไวเคานต์ทั้งสองก็ไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น ไม่ว่าชะตากรรมของเรนจะน่าเศร้าเพียงใด มันก็แทบจะไม่เกี่ยวข้องอะไรกับพวกเขา ตระกูลของพวกเขาไม่ได้มีความสัมพันธ์ใดๆ กับตระกูลเดอร์ริก พวกเขาเพียงแค่มาทำหน้าที่ให้ครบองค์ประชุมและทำตามขั้นตอนเท่านั้น หลังจากกล่าวคำให้กำลังใจสองสามประโยค ชายทั้งสองก็เดินออกจากห้องตามกันไป

มีเพียงไวเคานต์คนสุดท้ายที่จ้องมองเรนด้วยเจตนาร้าย สายตาที่ดุดันและคุกคามอย่างรุนแรงนั้น ทำให้เรนที่ยังคงมึนงงอยู่บ้างตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

"ไอ้เด็กโชคดี หวังว่าแกจะดวงแข็งไปตลอดรอดฝั่งนะ!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความผันผวนของออร่าจากเคานต์เซน่าที่อยู่ด้านนอก ไวเคานต์แบล็กสโตนก็ทิ้งท้ายไว้แค่นั้นก่อนจะเดินจากไปเช่นกัน

"อะไรของเขาวะเนี่ย!"

แม้เรนจะสัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายอันโจ่งแจ้งจากอีกฝ่าย แต่ตอนนี้เขาไม่มีเวลาไปจัดการกับเรื่องนั้น เพราะในหัวยังคงสับสนวุ่นวายกับข้อเท็จจริงมากมายที่เขาไม่สามารถปะติดปะต่อได้

เคานต์เซน่าและผู้ติดตามมาเร็วเคลมเร็ว เพียงพริบตาเดียว เรนก็ถูกทิ้งให้อยู่ในห้องเพียงลำพังอีกครั้ง

"นี่ฉันเพิ่งสืบทอดบรรดาศักดิ์และกลายเป็นลอร์ดงั้นเหรอ?"

"แถมคนในครอบครัวที่ฉันยังไม่ทันได้เห็นหน้าก็ตายกันหมดแล้วด้วย?"

เรนมองหนังสือแต่งตั้งในมือด้วยสมองที่ยังคงตื้อตึง ก่อนหน้านี้เขายังมัวแต่คิดอยู่เลยว่าตอนกลับไปจะเผชิญหน้ากับครอบครัวในโลกนี้อย่างไร พวกเขาจะจับสังเกตถึงความผิดปกติของเขาได้ไหม และเขาควรจะตอบโต้อย่างไรหากความแตก

เขาคิดถึงความเป็นไปได้ไว้มากมาย แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าความจริงจะออกมาในรูปแบบนี้

จู่ๆ ก็มีคนมาบอกเขาว่า: พ่อนายตายแล้ว และครอบครัวนายก็ตายเรียบ

ตอนนี้นายคือลอร์ดแห่งศักดินา เป็นท่านลอร์ดขุนนาง ดินแดนทั้งหมดตกเป็นของนายแล้ว

เซอร์ไพรส์นี้มันกะทันหันเกินไปแล้ว

"หรือว่าในที่สุดโชคชะตาก็เข้าข้างฉันแล้ว?"

"เปิดฉากมาครอบครัวก็ตายสังเวยยกตระกูล ส่วนฉันก็ได้กลายเป็นท่านลอร์ดขุนนางในต่างโลกเนี่ยนะ?"