บทที่ 10: นี่แกเรียกสิ่งนี้ว่าวิดีโอตัวอย่างเกมงั้นเหรอ?

บทที่ 10: นี่แกเรียกสิ่งนี้ว่าวิดีโอตัวอย่างเกมงั้นเหรอ?

เวลาหนึ่งสัปดาห์นั้นไม่ถือว่ายาวนาน แต่ก็ไม่ได้สั้นจนเกินไป

สำหรับสตูดิโออันคังที่เพิ่งก่อตั้งใหม่และมีสมาชิกยังไม่พอจะตั้งวงไพ่นกกระจอกด้วยซ้ำ สัปดาห์นี้คงอธิบายได้แค่คำเดียวว่า "บุกป่าฝ่าดง"

เมื่อเงินงวดแรกจาก "จำลองไซต์ก่อสร้าง" เข้าบัญชี (ถึงแม้จะไม่ได้มากมายอะไรนัก) เฉินเกอก็จัด "ของชิ้นใหญ่" เข้าสตูดิโอหลายอย่าง: เซิร์ฟเวอร์ประสิทธิภาพสูงสำหรับจางฉือ, เมาส์ปากการะดับมืออาชีพสำหรับเจียงเจียง, และ... เครื่องจำลองสัญญาณไฟจราจรมือสองที่เอาไปตั้งไว้ในโซนพักผ่อน

ใช่แล้ว เฉินเกอลงทุนไปลานขยะและสอยสัญญาณไฟจราจรของจริงมา แถมยังแปะกระดาษโน้ตไว้ด้วยว่า:

"ไฟแดงหยุด ไฟเขียวไป ไฟเหลืองรอ ถึงจะแค่เดินไปเข้าห้องน้ำก็ต้องเคารพกฎจราจร"

สำหรับเรื่องนี้ จางฉือเอ่ยปากชมเปาะว่ามันช่วยกระตุ้นแรงบันดาลใจในการเขียนโปรแกรมของเขาได้ดีเยี่ยม ส่วนเจียงเจียงกลับบอกว่าตั้งแต่เข้ามาทำงานที่นี่ เธอรู้สึกระแวงแปลกๆ ทุกครั้งที่ต้องข้ามถนน

ขณะนี้ เจียงเจียงกำลังสวมหูฟัง ทดสอบ "ต้นแบบเอไอจราจร" ที่จางฉือเพิ่งทำเสร็จหมาดๆ บนเครื่องทดสอบ

บนหน้าจอคือถนนในเมืองที่ไม่ซับซ้อนนัก นำเสนอผ่านมุมมองบุคคลที่หนึ่งซึ่งคล้ายกับภาพจากกล้องหน้ารถ

"ว้าย!"

เวลาผ่านไปไม่ถึงนาที เจียงเจียงก็ร้องเสียงหลง กระชากหูฟังออก หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง แววตาเต็มไปด้วยความน้อยใจ

"เป็นอะไรไปล่ะ?" เฉินเกอถามโดยไม่เงยหน้าขึ้นจากการเขียนก๊อบปี้

"มันไม่ยุติธรรมเลยค่ะ!" เจียงเจียงชี้ไปที่หน้าจอ เสียงสั่นเครือคล้ายจะร้องไห้ "บอสคะ เอไอตัวนี้มันใจร้ายเกินไปแล้ว! ฉันก็ขับมาดีๆ รักษาความเร็วไว้ที่ 60 กิโลเมตรต่อชั่วโมง จู่ๆ รถสีขาวคันข้างๆ ก็ปาดหน้าเข้ามาแบบไม่เปิดไฟเลี้ยวเลย พอฉันเบรกกะทันหันเพื่อไม่ให้ชน..."

"แล้วยังไงต่อ?"

"แล้ว... ฉันก็โดนรถบรรทุกคันข้างหลังสอยท้ายเข้าให้ไงคะ!" ใบหน้าของเจียงเจียงแดงก่ำด้วยความโมโห "ระบบบอกฉันว่า 【ขาดจิตสำนึกในการขับรถเชิงป้องกัน คาดการณ์รถที่ปาดหน้าไม่ทัน ไม่ยอมดูกระจกมองหลัง เกมโอเวอร์】 นี่มันความผิดฉันจริงๆ เหรอคะ? เห็นๆ อยู่ว่ารถคันขาวนั่นแหละที่ทำผิดกฎ!"

เมื่อได้ยินเสียงโวยวาย จางฉือที่กำลังปั่นโค้ดอยู่ก็หมุนเก้าอี้กลับมา ใบหน้าที่เต็มไปด้วยหนวดเคราแฝงความสะใจราวกับคนโรคจิต:

"ใช่ เป็นความผิดเธอนั่นแหละ เพราะในโลกแห่งความเป็นจริงที่ถูกควบคุมด้วยกฎทางฟิสิกส์ ถ้าเกิดอุบัติเหตุขึ้น การหาคนผิดน่ะเป็นหน้าที่ของตำรวจจราจร แต่ชีวิตน่ะเป็นของเธอเอง"

"เอไอมอเตอร์ไซค์สีขาวคันนั้น ฉันป้อนตรรกะพฤติกรรม 'หมาปาดหน้าสิบปี' เข้าไป ส่วนรถบรรทุกคันข้างหลังก็จำลองสถานะ 'บรรทุกของเต็มพิกัด เบรกแตก' เอาไว้"

จางฉือชี้ไปที่หัวตัวเองแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก:

"เจียงเจียง นี่แหละที่เรียกว่าการเจรจาต่อรองเรื่องสิทธิ์ในการใช้ทาง วินาทีที่เธอเห็นหน้ารถคันขาวนั่นเบนเข้ามา เธอควรจะรู้ตัวแล้วว่ามันกำลังจะเปลี่ยนเลน เธอควรจะถอนคันเร่งเพื่อให้ทาง ไม่ก็บีบแตรเตือน แต่เธอไม่ทำอะไรเลย ปล่อยให้ตัวเองตกอยู่ในอันตราย"

เจียงเจียง: "..."

เธอไม่อยากจะพูดอะไรแล้ว รู้สึกอยากจะร้องไห้ด้วยซ้ำ นี่มันก็แค่เกม ทำไมเธอถึงต้องมาโดนรังแกจิตใจแบบนี้ด้วยล่ะ?

เฉินเกอลุกขึ้นยืน เดินเข้าไปตบไหล่เจียงเจียง ยื่นทิชชูให้ห่อหนึ่ง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูอ่อนโยนแต่น่าหมั่นไส้สุดๆ:

"ไม่เป็นไรหรอก นี่แหละคือประสบการณ์ที่เราอยากมอบให้ผู้เล่น—ความรู้สึกหงุดหงิดงุ่นง่านไงล่ะ"

"ผู้เล่นสมัยนี้ชินกับการเป็นซูเปอร์แมนในเกมไปแล้ว เราต้องสอนให้พวกเขากลับมาเป็นคนธรรมดาซะบ้าง เอาล่ะ ในเมื่อตรรกะของเอไอใช้งานได้แล้ว แล้วเอนจินฟิสิกส์ก็ปรับจูนจนเข้าที่ ก็ถึงเวลาส่ง 'สารท้าดวล' แล้วล่ะ"

"สารท้าดวลเหรอคะ?" เจียงเจียงสูดน้ำมูก

เฉินเกอเปิดหน้าเว็บหนึ่งขึ้นมา—มันคือเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของสตูดิโอชื่อดังอย่าง "สตูดิโอกวางซู่"

ในตอนนี้ หน้าแรกของเว็บถูกยึดครองด้วยเกมใหม่ของพวกเขา "สปีดฮอไรซัน: ไวลด์ดริฟต์" นี่คือเกมแข่งรถฟอร์มยักษ์ระดับทริปเปิลเอขนานแท้ วิดีโอโปรโมตเต็มไปด้วยซูเปอร์คาร์สุดอลังการ คลอไปด้วยเพลงอิเล็กทรอนิกส์จังหวะเร้าใจ รถแข่งดริฟต์เฉียดขอบหน้าผา ซิ่งระห่ำไปตามถนนในเมือง และเปลวไฟจากการบูสต์ด้วยไนตรัสออกไซด์ก็พุ่งทะลุจอออกมาเลยทีเดียว

ช่องคอมเมนต์เดือดพล่าน:

"ผลงานจากกวางซู่ การันตีความเทพ!"

"นี่แหละความโรแมนติกของลูกผู้ชาย! ฉันจะเหยียบคันเร่งให้มิดเลย!"

"จังหวะเข้าโค้งโคตรเท่! เอนจินฟิสิกส์ดูเจ๋งสุดๆ ไปเลย!"

เมื่อมองดูยอดวิวนับล้าน เจียงเจียงก็รู้สึกต่ำต้อยขึ้นมา "บอสคะ เราจะปล่อยเกมพร้อมกับพวกเขาจริงๆ เหรอคะ? กราฟิกของพวกเขา... ของเรามันแค่เกมจำลองสถานการณ์ เทียบกันไม่ติดหรอกค่ะ"

"ใครบอกว่าเราแข่งเรื่องกราฟิกล่ะ?"

เฉินเกอปิดหน้าเว็บและเปิดวิดีโอสั้น 30 วินาทีที่เจียงเจียงตัดต่อเมื่อคืนขึ้นมา

"เราแข่งเรื่องความเป็นมนุษย์ต่างหาก"

เฉินเกอล็อกอินเข้าสู่ระบบหลังบ้านของนักพัฒนาสตีมและบัญชีโซเชียลมีเดียต่างๆ เขากดส่งวิดีโอโปรโมตตัวนี้ ซึ่งตั้งชื่อไว้ว่า "ขับขี่อย่างมีอารยธรรม: ส่งเต้าหู้กลับบ้าน"

คำบรรยายมีเพียงประโยคเดียว:

"【นี่อาจจะเป็นเกมขับรถที่ 'ช้าที่สุด' แต่ 'ระทึกขวัญ' ที่สุดในประวัติศาสตร์เลยก็ว่าได้】"

...ครึ่งชั่วโมงต่อมา บนแพลตฟอร์มสตรีมมิงฮูอวี่

ถึงแม้จะเป็นช่วงกลางวันแสกๆ แต่ "เทพแห่งการฟาร์ม" อย่างปี้เปียวก็ยังคงสตรีมอยู่ ทว่าเนื้อหาในสตรีมของเขาเปลี่ยนจากการแบกอิฐมาเป็น "นั่งคุยสัพเพเหระ + ดูคลิป" แทน

ด้วยอานิสงส์จากความโด่งดังของ "จำลองไซต์ก่อสร้าง" ทำให้ตอนนี้เขาก้าวขึ้นแท่นสตรีมเมอร์อันดับหนึ่งในหมวดนี้อย่างเหนียวแน่น แถมยังพูดจาฉะฉานขึ้นเป็นกอง

"พี่น้อง เมื่อกี้มีแฟนคลับแท็กฉันในกลุ่มแชต บอกว่า 'ยมบาลจำแลง' แห่งสตูดิโออันคังปล่อยคลิปใหม่แล้วเหรอ?"

ปี้เปียววางกระติกน้ำลง (เขาเริ่มทำตามนิสัยรักสุขภาพของเฉินเกอแล้ว) แล้วหัวเราะหึๆ "ไหนดูซิว่าบอสเฉินจะมาไม้ไหนอีกคราวนี้"

"'ขับขี่อย่างมีอารยธรรม' เหรอ?"

พอเห็นชื่อ ปี้เปียวก็ชะงักไปนิดนึง ก่อนจะถอนหายใจอย่างโล่งอก "ฟู่! เกมแข่งรถนี่เอง ฉันก็นึกว่าจะเป็นเกมสยองขวัญสไตล์ซอว์อีกแล้ว เกมแข่งรถมันจะไปยากอะไร? เท้าซ้ายเบรก เท้าขวาคันเร่ง ใครมีมือก็เล่นได้ทั้งนั้นแหละ"

【อาจารย์เปียว อย่าเพิ่งด่วนสรุปไป นี่มันเกมจากค่ายอันคังนะ】

【ฉันสัมผัสได้ถึงกลิ่นตุๆ ของหลุมพราง】

【สปีดฮอไรซันก็เพิ่งปล่อยวิดีโอโปรโมตเหมือนกัน ฉันว่าบอสเฉินต้องกะเกาะกระแสแหงๆ】

ปี้เปียวไม่ได้แสดงความคิดเห็นอะไรและคลิกดูวิดีโอ

วิดีโอเริ่มเล่น

ไม่มีเพลงเร้าใจ ไม่มีแม้แต่ดนตรีประกอบ—มีเพียงเสียงลมผสมเสียงซ่าๆ และเสียงยางบดถนนลาดยาง

ตรงกลางหน้าจอเป๊ะๆ คือรถเก๋งแฮตช์แบ็กคันเก่าๆ ที่ดูแสนจะธรรมดา

มีเครื่องรางปลอดภัยแขวนอยู่หน้ารถ แกว่งไกวเบาๆ ตามแรงสั่นสะเทือนของเครื่องยนต์

แสงแดดส่องลอดใบไม้กระทบกระจกหน้ารถ ฉากนี้ดูเงียบสงบและสวยงาม หากไม่มีไอคอนรูปของแตกหักง่ายสีแดง (กล่องเต้าหู้) ตรงมุมซ้ายล่าง มันก็คงดูเหมือนวล็อกขับรถเที่ยวที่แสนจะอบอุ่นใจ

"หืม? กราฟิกก็ใช้ได้นี่" ปี้เปียวพูดอย่างประหลาดใจ "นี่มัน... มาแนวชมวิวเหรอ? ไม่ค่อยเหมือนสไตล์บอสเฉินเลยแฮะ"

รถในวิดีโอขับช้ามาก ถึงขั้นดู "กล้าๆ กลัวๆ" ด้วยซ้ำ มันจอดติดไฟแดงอย่างว่านอนสอนง่าย และค่อยๆ ชะลอให้ทางตรงทางม้าลาย

ผ่านไป 20 วินาทีแรก ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

เหมือนกับคนธรรมดาทั่วไป ในวันหยุดสุดสัปดาห์ธรรมดาๆ ที่ขับรถกลับบ้าน

ปี้เปียวเริ่มจะง่วงแล้ว เขาหาวหวอด "อะไรกันเนี่ย? เอามาทำเป็นวิดีโอตัวอย่างเนี่ยนะ? เกมจำลองสัญญาณไฟจราจรหรือไง? น่าเบื่อชะมัด สู้ไปเล่นรถบรรทุกยังจะดีกว่า..."

คำว่า "รถบรรทุก" ยังไม่ทันหลุดพ้นปาก

แถบเวลาของวิดีโอก็เลื่อนมาถึงวินาทีที่ 21

รถเก๋งในวิดีโอขับมาถึงสี่แยกที่ไม่มีสัญญาณไฟ มุมมองหลักหันไปทางซ้าย—ไม่มีรถ—แล้วเตรียมจะเลี้ยวซ้าย

ทว่า.

วินาทีที่รถเก๋งเพิ่งจะยื่นหน้ารถออกไปนิดเดียว

รถดัมพ์คันหนึ่งที่โผล่มาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยแถมยังวิ่งมาด้วยความเร็วสูงจนมองแทบไม่ทัน ก็พุ่งพรวดออกมาจากมุมอับสายตา (หลังรถบัสที่จอดผิดกฎจราจรอยู่ริมถนน)!

ไม่มีภาพสโลว์โมชัน

ไม่มีบุลเล็ตไทม์

ไม่มีแม้แต่เวลาให้ตั้งตัว

【โครม——!!!】

มันคือเสียงดังกึกก้องอันน่าสยดสยองของเหล็กกล้าที่ถูกฉีกกระชากและบิดเบี้ยวด้วยแรงกระแทกมหาศาลในพริบตา

แรงปะทะอันรุนแรงทำเอาภาพในวิดีโอแตกกระจาย ฝากระโปรงรถกระเด็นหายวับไปในพริบตา เศษกระจกนับไม่ถ้วนระเบิดออกมาราวกับเกล็ดหิมะ เครื่องรางปลอดภัยที่เคยแกว่งไกวอยู่หน้ารถปลิวว่อน ก่อนจะร่วงลงมากองอย่างไร้เรี่ยวแรงตรงหน้าเลนส์กล้องที่แตกร้าว

จอดำ.

โลกทั้งใบตกอยู่ในความเงียบงัน

เหลือเพียงเสียงวิ้งๆ แสบแก้วหูดังสะท้อนอยู่

จากนั้น โลโก้เกมสีแดงเตือนภัยที่คุ้นเคย พร้อมกับสโลแกนสุดคลาสสิกของเฉินเกอก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น:

"【ผีผลักโผล่มาได้ในเวลาเพียง 0.1 วินาที】"

"【'ขับขี่อย่างมีอารยธรรม': ถ้าคุณไม่คาดเดาความเคลื่อนไหวของยมทูต ยมทูตก็จะคาดเดาจุดหมายปลายทางของคุณเอง】"

"【25 มีนาคมนี้ รัดเข็มขัดให้แน่น】"

"เชี่ยเอ๊ย—"

มือของปี้เปียวที่จับเมาส์อยู่กระตุกอย่างแรง ร่างของเขาสะดุ้งโหยงราวกับถูกไฟช็อต เก้าอี้ครูดไปกับพื้นเสียงดังเอี๊ยด

เสียงชนเมื่อกี้มันสมจริงเกินไปแล้ว! กะทันหันเกินไปแล้ว!

ความแตกต่างอย่างสุดขั้วระหว่างการนั่งชมวิวสวยๆ ในวินาทีแรกกับการต้องมาเจอจอดำในวินาทีต่อมาทำเอาขนหัวเขาลุกซู่ไปทั้งตัว

นี่มันเกมแข่งรถบ้าอะไรกันเนี่ย?!

นี่มันจำลองฝันร้ายที่เลวร้ายที่สุดตอนขับรถในชีวิตจริงมาให้ดูชัดๆ!

ในช่องแชต ข้อความที่เคยบ่นว่า "น่าเบื่อ" หายวับไปในพริบตา แทนที่ด้วยเครื่องหมายคำถามและเครื่องหมายอัศเจรีย์ที่หลั่งไหลเข้ามาเป็นสายน้ำ

【เชี่ยเอ๊ย! ตกใจหมดเลย!】

【รถบรรทุกคันนั้นมาจากไหนวะ?? มองไม่เห็นเลยสักนิด!】

【เกือบปาโทรศัพท์ทิ้งแล้วเนี่ย!】

【เสียงเอฟเฟกต์นั่น... สตูดิโออันคังจ้างทีมงานมืออาชีพมาทำหรือเปล่าเนี่ย? โคตรหลอนเลย!】

【ผีผลัก! ผีผลักชัดๆ! ชีวิตจริงฉันก็เคยตกใจแบบนี้แหละ โชคดีที่เบรกทัน!】

【นี่เหรอเกมใหม่ของบอสเฉิน? ขับรถจ่ายตลาดไปเล่นพับจีบนถนนใหญ่เนี่ยนะ?】

ปี้เปียวสูดหายใจลึก คว้าแก้วน้ำมาจิบเพื่อเรียกสติ ใบหน้าซีดเซียวเล็กน้อย

ตอนแรกเขาคิดว่า "จำลองไซต์ก่อสร้าง" มันก็หลุดโลกพอแล้วนะ

แต่วิดีโอสั้นๆ แค่ 30 วินาทีเมื่อกี้กลับบอกให้เขารู้ว่า บอสเฉินไม่มีขีดจำกัดเลยจริงๆ เมื่อเป็นเรื่องของการ "ทรมานประสาทผู้เล่น"

"พี่น้อง..." ปี้เปียวกลืนน้ำลาย น้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อย "จู่ๆ ฉันก็รู้สึกว่า... กลับไปแบกอิฐที่ไซต์ก่อสร้างเหมือนเดิมน่าจะปลอดภัยกว่านะ"

"อย่างน้อยโดนอิฐหล่นใส่ก็ยังพอเห็นล่วงหน้า แต่พอรถบรรทุกพุ่งเข้ามาชนแบบนั้นน่ะ แกแทบจะไม่มีเวลาสั่งเสียด้วยซ้ำ"

ในขณะเดียวกัน ที่สตูดิโออันคัง

เฉินเกอมองดูข้อมูลหลังบ้านที่แสดงยอด 【สิ่งที่อยากได้】 และ 【ผู้ติดตาม】 พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที แล้วปิดแล็ปท็อปลงอย่างพึงพอใจ

ข้างๆ เขา เจียงเจียงยังคงกังวลอยู่ "บอสคะ ในคอมเมนต์มีคนด่าว่าเราเป็น 'เกมสยองขวัญ' แล้วก็บอกว่าเราหลอกลวงผู้บริโภคเต็มไปหมดเลยค่ะ"

"ไม่เป็นไร ปล่อยให้พวกเขาบ่นไปเถอะ" เฉินเกอเหลือบมองออกไปนอกหน้าต่าง ตรงสี่แยกที่ยังคงพลุกพล่านไปด้วยรถที่ขับเบียดเสียดแย่งเลนกัน

"ยิ่งบ่น ก็ยิ่งจำฝังใจ"

"อ้อ ทักข้อความส่วนตัวไปหาปี้เปียวกับคนอื่นๆ ด้วยนะ" เฉินเกอครุ่นคิดครู่หนึ่ง "บอกพวกเขาว่าในฐานะเพื่อนเก่า เราได้เตรียมเดโมเวอร์ชันพิเศษสำหรับ 'ขับขี่อย่างมีอารยธรรม' ไว้ให้ลองเล่น ถามพวกเขาว่ากล้ารับคำท้าหรือเปล่า"

"เวอร์ชันพิเศษเหรอคะ?" เจียงเจียงชะงัก "บอสหมายถึงเวอร์ชันที่วิศวกรจางปรับ 'ระดับความหัวร้อนของเอไอ' ให้สูงปรี๊ดน่ะเหรอคะ?"

"ใช่"

เฉินเกอยิ้มบางๆ ท่าทางดูไร้พิษสงสุดๆ:

"เรียกว่า 【เวอร์ชันยกระดับสภาพการจราจร】 ฉันอยากจะรอดูว่าปี้เปียวจะสามารถไปส่งเต้าหู้กล่องนั้นที่บ้านแม่ยายได้อย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน ในเมืองเสมือนจริงที่เต็มไปด้วย 'นักฆ่าบนท้องถนน' แห่งนี้ได้หรือเปล่า"