บทที่ 8: ค่ายกลคุมมังกรเก้าชั้นฟ้า

บทที่ 8: ค่ายกลคุมมังกรเก้าชั้นฟ้า

สองวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

กู่หานอยู่เคียงข้างอย่างเงียบๆ ไม่กล้าห่างไปไหนแม้แต่วินาทีเดียว

ในเวลาเพียงสองวันสั้นๆ กู่หานได้เฝ้าดูอาเหยาเปลี่ยนจากเด็กน้อยที่ไม่มีพลังฝึกตนใดๆ จนทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณระดับที่ห้าด้วยตาของตัวเอง!

ยิ่งไปกว่านั้น รากฐานของนางยังมั่นคงอย่างเหลือเชื่อ ไม่มีวี่แววของความไม่เสถียรเลยแม้แต่น้อย

ความเร็วในการฝึกตนนี้ทำเอากู่หานถึงกับพูดไม่ออก

เปรียบเทียบคนก็ช้ำใจ เปรียบเทียบของก็ต้องทิ้ง

ในขณะที่กู่หานคิดว่านางจะฝึกตนต่อไปเรื่อยๆ อย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ในที่สุดอาเหยาก็สิ้นสุดการฝึกตน นางค่อยๆ ลืมตาขึ้น ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความตื่นเต้น:

"ท่านแม่ท่านอาจารย์!"

"อาเหยารู้สึกเหมือนมีอะไรวิ่งอยู่ข้างในร่างกายเลย! มันอบอุ่นแล้วก็สบายมากๆ!"

"นั่นคือพลังวิญญาณที่อาเหยาฝึกฝนมาไงล่ะ"

กู่หานลูบหัวนางและอธิบายอย่างอดทน

"เจ้าต้องตั้งใจฝึกตนนะ โตขึ้นจะได้เก่งกาจและปกป้องตัวเองได้ เข้าใจไหม"

"เข้าใจแล้ว! อาเหยาจะจำไว้!"

เด็กน้อยพยักหน้าหงึกๆ เต็มไปด้วยความเชื่อมั่น

เมื่อมองดูอาเหยาที่ร่าเริงสดใส กู่หานก็รู้สึกซับซ้อนในใจ

สำนักก่อตั้งขึ้นแล้ว และเธอก็ได้ศิษย์สายตรงคนแรก ซึ่งเป็นเด็กน้อยที่น่ารักและเชื่อฟัง

แต่สิ่งที่ตามมาก็คือความรับผิดชอบ

ตอนนี้อาเหยาเปรียบเสมือนผ้าขาวบริสุทธิ์ไร้ตำหนิ

เธอต้องสั่งสอนนางให้ดี และหาศิษย์เข้ามาเพิ่ม เพื่อให้วังเซียนเหยาฉือสมชื่อสำนัก

ในฐานะเจ้าสำนักที่มีแต่ชื่อ เธอต้องเริ่มคิดหาวิธีบริหารจัดการสำนักให้เข้าที่เข้าทางเสียที

ก่อนอื่น เธอต้องจัดการสรรพนามที่อาเหยาใช้เรียกเธอเสียก่อน... ถึงคำว่า "ท่านแม่ท่านอาจารย์" จะฟังดูแปลกๆ แต่ตอนนี้เธอก็ยังแก้ไม่หายอยู่ดี

ช่างเถอะ ปล่อยนางไปก่อนก็แล้วกัน

ต่อไป เธอต้องเตรียมของวิเศษที่เหมาะสมให้อาเหยา

ถึงตอนนี้นางจะมีพลังฝึกตนต่ำ แต่ในฐานะศิษย์สายตรงคนแรกของวังเซียนเหยาฉือ จะให้ดูซอมซ่อเกินไปก็คงไม่ได้

"มาเถอะอาเหยา อาจารย์จะพาเจ้าไปเดินดูบ้านของเราให้คุ้นเคย"

กู่หานจูงมือเล็กๆ ของอาเหยาเดินออกจากตำหนักใหญ่ เดินทอดน่องไปทั่วย่านวังเซียนเหยาฉือที่ยิ่งใหญ่ตระการตาทว่าว่างเปล่า

ข้ามลานกว้างที่ปูด้วยหยกขาว เดินผ่านศาลาที่แกะสลักอย่างวิจิตรบรรจง และลัดเลาะไปตามสวนสมุนไพรวิญญาณที่เปี่ยมไปด้วยพลังวิญญาณ... "นี่คือหอถ่ายทอดวิชา วันหลังอาจารย์จะอธิบายหลักธรรมของเต๋าให้เจ้าฟังที่นี่"

"นี่คือหอตำรา ในอนาคตจะมีเคล็ดวิชาและคัมภีร์ลับมากมายถูกเก็บไว้ที่นี่"

"นี่คือศาลาหลอมโอสถ เป็นที่สำหรับหลอมยาลูกกลอนที่ช่วยเพิ่มพลังฝึกตนและรักษาอาการบาดเจ็บหรือโรคภัยไข้เจ็บ"

"นี่คือศาลาหลอมศาสตรา เป็นที่สำหรับหลอมกระบี่บินและของวิเศษ..."

กู่หานแนะนำสถานที่ทีละแห่ง น้ำเสียงแฝงความคาดหวังถึงอนาคต

อาเหยาเบิกตากว้าง มองดูรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ทุกอย่างดูแปลกใหม่และน่าตื่นเต้นไปหมดสำหรับนาง

เมื่อพวกนางมาถึงริมทะเลสาบที่ใสสะอาด

อาเหยามองไปที่เกาะเล็กๆ กลางทะเลสาบ และผืนน้ำที่สะท้อนภาพท้องฟ้าสีครามและหมู่เมฆสีขาว พลางตบมืออย่างดีใจ:

"ที่นี่สวยจังเลย! ท่านแม่ท่านอาจารย์ ทะเลสาบนี้มีชื่อหรือเปล่า"

กู่หานมองดูทะเลสาบ ในใจรู้สึกหวั่นไหวเล็กน้อย

วังเซียนเหยาฉือจะไม่มีสระเหยาฉือได้อย่างไร?

"นับจากวันนี้ไป ทะเลสาบแห่งนี้จะมีชื่อว่า 'สระเหยาฉือ'"

เธอประกาศเสียงดัง น้ำเสียงแฝงด้วยกลิ่นอายเต๋า ราวกับสลักชื่อนี้ลงในกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้

ผิวน้ำในทะเลสาบเกิดระลอกคลื่นเล็กน้อย ราวกับตอบรับการตั้งชื่อของเธอ

【ติ๊ง! ตั้งชื่อสถานที่สำคัญ 'สระเหยาฉือ' สำเร็จ โชคชะตาของสำนักเพิ่มขึ้นเล็กน้อย】

เสียงแจ้งเตือนจากระบบทำให้กู่หานเลิกคิ้ว ดูเหมือนว่ายิ่งตั้งชื่อสถานที่ภายในสำนักมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีประโยชน์สินะ?

ในขณะที่กู่หานกำลังพาอาเหยาเดินชมบ้านใหม่และตั้งตารออนาคต โลกภายนอกกลับกำลังเกิดพายุลูกใหญ่เพราะการกระทำก่อนหน้านี้ของเธอ

อันดับแรก บริเวณที่เคยเป็นที่ตั้งของอารามเทพธิดา ซึ่งกลายเป็นหลุมลึกรูปครึ่งทรงกลมขนาดมหึมา

ชาวบ้านในหมู่บ้านใกล้เคียงได้แพร่กระจายข่าวเรื่อง "การจุติของเทพธิดา" และ "การปรากฏของร่องรอยเซียน" ออกไปแล้ว

เรื่องนี้ดึงดูดเจ้าหน้าที่จากเมืองใกล้เคียงและนักฝึกตนระดับล่างบางส่วนให้เข้ามาตรวจสอบ

เมื่อพวกเขายืนยันได้ว่าภูเขาทั้งลูก รวมไปถึงอารามเต๋าบนยอดเขานั้น ได้อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอยจริงๆ เหลือเพียงหลุมขนาดยักษ์ที่เรียบเนียนดุจกระจก

การคาดเดาและตำนานต่างๆ ก็เริ่มแพร่สะพัดไปทั่ว

บ้างก็ว่าผู้ยิ่งใหญ่ได้เคลื่อนย้ายภูเขาลูกนั้นไป บ้างก็ว่ามีของวิเศษล้ำค่าถือกำเนิดขึ้น และยังมีผู้กล่าวอ้างว่ามีปีศาจและอสูรกายออกอาละวาด ก่อให้เกิดความตื่นตระหนกไปทั่วและดึงดูดสายตาที่อยากรู้อยากเห็นมากยิ่งขึ้น

ประการที่สอง และเป็นเรื่องที่สำคัญที่สุด ก็คือเหล่ายอดฝีมือผู้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของทวีป

ปรากฏการณ์บนท้องฟ้าที่เกิดจากการก้าวเข้าสู่ระดับบรรลุเซียนของกู่หาน ตามมาด้วยวิธีการเคลื่อนย้ายภูเขาด้วยมือเปล่า และการสกัดกั้นการตรวจสอบจากผู้คนมากมาย

ทำให้ยอดฝีมือหลายคนมองว่าเธอเป็นตัวตนที่ทัดเทียม หรืออาจจะแข็งแกร่งกว่าพวกเขาด้วยซ้ำ

การที่ยอดฝีมือลึกลับปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน แล้วจู่ๆ ก็ "หายตัวไป" หลังจากเคลื่อนย้ายภูเขาแบบนี้ มีจุดประสงค์อะไรกันแน่?

เป็นมิตรหรือศัตรู?

หอดูดาวแห่งราชวงศ์มังกรผงาดได้ส่งทีมสำรวจที่นำโดยผู้อาวุโสระดับผสานร่าง และประกอบด้วยนักฝึกตนระดับวิญญาณแรกกำเนิดอีกหลายคน เร่งเดินทางทั้งวันทั้งคืนมุ่งหน้าไปยังชายแดนใต้

หญิงสาวจากที่ราบน้ำแข็งแดนเหนือปรากฏตัวขึ้นที่ชายขอบเขต แผ่กระแสจิตกวาดไปทั่วบริเวณซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อพยายามค้นหาเบาะแส

ในดินแดนตะวันตก พระรูปหนึ่งนามว่าอู๋ซินจากอารามอัสนีบาตคำรณถือพระบัญชาเดินทางลงใต้

ดูเหมือนจะเชื่องช้า แต่แท้จริงแล้วทุกย่างก้าวนั้นเป็นการย่นระยะทาง มุ่งตรงไปยังสถานที่ตั้งเดิมของอารามเทพธิดา

บัณฑิตชุดเขียวจากเกาะเซียนเผิงไหลในทะเลตะวันออกยิ่งตรงไปตรงมามากกว่า เขาเหาะอยู่เหนือหลุมลึกที่เคยเป็นอารามเทพธิดา คิ้วขมวดเล็กน้อย:

"การตัดแบ่งมิติ... ช่างเป็นวิชาที่ประณีตยิ่งนัก!"

"ความรู้เรื่องค่ายกลของคนผู้นี้คงไม่ด้อยไปกว่าข้าเป็นแน่ แต่เหตุใดจึงต้องย้ายภูเขาธรรมดาๆ ลูกนี้ไปด้วย"

หอเร้นลับในแดนกลางใช้ของวิเศษลับบางอย่าง พยายามคำนวณหาที่มาและเบาะแสของกู่หาน

ทว่าความลับสวรรค์กลับกลายเป็นความโกลาหล ราวกับว่าทุกอย่างที่เกี่ยวกับเธอถูกปกปิดด้วยพลังบางอย่าง ซึ่งทำให้ทุกคนในหอเร้นลับตกใจและตื่นตระหนกยิ่งขึ้นไปอีก

ท้ายที่สุดแล้ว การสืบสวนทั้งหมดก็นำไปสู่ข้อสรุปเดียวกัน

ยอดฝีมือระดับบรรลุเซียนหน้าใหม่ผู้นี้หายตัวไปอย่างสมบูรณ์หลังจากทำให้เกิดปรากฏการณ์บนท้องฟ้าและเคลื่อนย้ายภูเขา

สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ไม่ได้ทำให้กองกำลังต่างๆ เบาใจลง แต่ยังทำให้พวกเขาเฝ้าระวังมากยิ่งขึ้น

การมีอยู่ของยอดฝีมือที่รู้ที่อยู่และมีความแข็งแกร่งอย่างชัดเจน แม้จะน่าเกรงขาม แต่อย่างน้อยก็รู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน

แต่ตัวตนที่มีความแข็งแกร่งที่น่าสะพรึงกลัว มีร่องรอยลึกลับ และไม่ทราบจุดประสงค์ที่แน่ชัด

มันเป็นเหมือนระเบิดเวลาที่พร้อมจะทำงานได้ทุกเมื่อ ทำให้ทุกฝ่ายรู้สึกไม่สบายใจ

"สืบต่อไป! สืบต่อไปให้ได้! เราต้องรู้ตัวตนและที่มาของยอดฝีมือลึกลับผู้นี้ให้จงได้!"

"ส่งคนไปเพิ่ม! จับตาดูว่ามีความผันผวนของพลังวิญญาณผิดปกติที่ไหนในทวีปนี้บ้าง!"

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ช่วงนี้ให้ศิษย์ในสังกัดทำตัวให้ระมัดระวัง อย่าไปก่อเรื่องก่อราวที่ไหนง่ายๆ!"

คำสั่งในทำนองเดียวกันนี้ถูกถ่ายทอดออกไปอย่างต่อเนื่องในหมู่กองกำลังระดับแนวหน้าต่างๆ

เบื้องบนของทวีปชางหลานทั้งทวีปกำลังปั่นป่วนไปด้วยคลื่นใต้น้ำ เนื่องจากการปรากฏตัวและการหายตัวไปอย่างลึกลับของกู่หาน

อย่างไรก็ตาม กู่หานซึ่งอยู่ใจกลางพายุลูกนี้กลับไม่รู้เรื่องอะไรเลย หรือพูดให้ถูกคือ เธอกำลังยุ่งอยู่กับเรื่องอื่น

เธอกำลังดื่มด่ำกับบทบาทคู่ของ "อาจารย์มือใหม่" และ "เจ้าสำนักหุ่นเชิด"

หลังจากพาอาเหยาเดินชมตำหนักใหญ่และตำหนักต่างๆ กู่หานก็เริ่มพิจารณาปัญหาในทางปฏิบัติมากขึ้น

การ์ดก่อสร้างสำนักให้มาแค่โครงสร้างสถาปัตยกรรมพื้นฐานเท่านั้น ยังมีรายละเอียดอีกมากมายที่ต้องปรับปรุง โดยเฉพาะค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน

บางทีเธออาจจะต้องออกไปซื้อของใช้ และถือโอกาสเรียนรู้เรื่องราวของโลกภายนอกไปด้วยเลย

ถึงยังไงเธอก็ "ตัดขาดจากโลกภายนอก" มานานเกินไปแล้ว

"อาเหยา อาจารย์ต้องออกไปธุระข้างนอกสักหน่อย เจ้าอยู่ที่นี่ก็ตั้งใจฝึกตนไปนะ อย่าวิ่งซนไปไหน เข้าใจไหม"

กู่หานสั่งเสีย

วังเซียนเหยาฉือมีค่ายกลคุมมังกรเก้าชั้นฟ้าคุ้มกันอยู่ ตราบใดที่นางไม่วิ่งออกไปเอง นางก็จะปลอดภัยอย่างแน่นอน

"ท่านแม่ท่านอาจารย์จะไปนานไหม"

อาเหยาดึงแขนเสื้อของเธอ ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์

"ไม่นานหรอก เดี๋ยวอาจารย์ก็กลับมา"

กู่หานพูดเสียงอ่อนโยน

"ตั้งใจฝึกตนให้ดีล่ะ เดี๋ยวอาจารย์กลับมาจะเอาของสนุกๆ มาฝาก"

เมื่อได้ยินคำว่า "ของสนุกๆ" ดวงตาของอาเหยาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที นางพยักหน้าหงึกๆ:

"อืม! อาเหยาจะตั้งใจฝึกตนแน่นอน! จะรอท่านแม่ท่านอาจารย์กลับมา!"