บทที่ 3: บรรลุเซียนในก้าวเดียว

บทที่ 3: บรรลุเซียนในก้าวเดียว

การฝึกตนของเธอก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดดด้วยความเร็วที่ทำลายล้างระบบการฝึกตนที่มีมาแต่โบราณกาลจนหมดสิ้น

การทะลวงผ่านระดับพลังหลักแต่ละขั้น ซึ่งถือเป็นอุปสรรคอันใหญ่หลวงที่คนอื่นๆ ต้องใช้เวลาฝึกฝนและสั่งสมพลังนับร้อยหรืออาจจะนับพันปี

แต่สำหรับเธอแล้ว มันกลับถูกฉีกกระชากออกอย่างง่ายดายราวกับกระดาษ

ควบคู่ไปกับพลังที่เพิ่มขึ้นอย่างไม่น่าเชื่อนี้ การเปลี่ยนแปลงทางร่างกายของเธอก็น่าตื่นตาตื่นใจยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

นี่ไม่ใช่การกลับเป็นหนุ่มสาวอีกครั้ง และไม่ใช่การกลับคืนสู่ร่างชายชาตรีดังเดิม

แต่มันคือการปรับเปลี่ยนรูปร่างใหม่ให้เกือบจะสมบูรณ์แบบ ซึ่งก้าวข้ามข้อจำกัดทางเพศสภาพไปอย่างสิ้นเชิง

รูปร่างของเธอสูงโปร่งขึ้น และทุกตารางนิ้วของร่างกายก็อัดแน่นไปด้วยพลังอันน่าเกรงขามและน่าสะพรึงกลัว

หน้าอกที่อวบอิ่มและเอวที่คอดกิ่ววาดเส้นโค้งเว้าอันสมบูรณ์แบบและเย้ายวนใจ ทว่าบุคลิกโดยรวมของเธอกลับไม่ได้ดูอ่อนแอเลยแม้แต่น้อย

ตรงกันข้าม มันกลับแฝงไว้ด้วยความศักดิ์สิทธิ์และสง่างามอันมิอาจล่วงละเมิดได้ ซึ่งยืนหยัดอยู่เหนือทุกสรรพสิ่ง

ราวกับว่าเธอคือเทพธิดาสูงสุดที่ก้าวออกมาจากตำนานเทพปกรณัม

เรือนผมสีดำที่เคยแห้งกระด้าง บัดนี้กลับปลิวไสวโดยไร้สายลม เปลี่ยนจากแห้งเสียเป็นดำขลับและเงางาม

จนกระทั่งในวินาทีที่ทะลวงเข้าสู่ขั้นบรรลุเซียน... เรือนผมนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นสีขาวเงินบริสุทธิ์ดุจหิมะ ราวกับทางช้างเผือกที่หลั่งไหลลงมาจากท้องฟ้ายามค่ำคืน เปล่งประกายรัศมีอันลึกลับ

ในขณะเดียวกัน ปรากฏการณ์ภายนอกก็ทวีความรุนแรงจนถึงระดับที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดิน

โดยมีอารามเทพธิดาเป็นศูนย์กลาง ท้องฟ้าในรัศมีหลายพันลี้ถูกปกคลุมด้วยเมฆมงคลเจ็ดสีอันหนาทึบ

ภายในหมู่เมฆนั้น ปรากฏเงาของมังกรทองคำกำลังแหวกว่ายและคำรามกึกก้อง ในขณะที่หงส์หลากสีสันชูคอและร่ายรำอย่างงดงาม

ฐานดอกบัวทองคำและลวดลายเต๋าอันลึกล้ำนับไม่ถ้วนกะพริบวูบวาบอยู่ในความว่างเปล่า ตีแผ่สัจธรรมสูงสุดแห่งฟ้าดิน

ในขณะที่พลังในร่างของกู่หานปะทุขึ้นราวกับภูเขาไฟ ไต่ระดับจากขั้นรวบรวมปราณขึ้นไปจนถึงขั้นบรรลุเซียน

บนทวีปอันกว้างใหญ่ที่มีชื่อว่า "ชางหลาน" แห่งนี้

เหล่าผู้ไร้เทียมทานที่อยู่บนยอดพีระมิด ซึ่งปกติแล้วมักจะเก็บตัวเงียบเชียบดั่งมังกรเทพ ต่างรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงในจิตใจแทบจะพร้อมๆ กัน!

แดนกลาง ราชวงศ์มังกรผงาด หอดูดาวแห่งสำนักโหราศาสตร์

ชายชราในชุดนักพรตสีม่วงทอง ผมและเคราขาวโพลน กำลังถือแผนที่ดวงดาวเพื่อคำนวณดวงชะตาของบ้านเมือง

จู่ๆ เขาก็เงยหน้าขึ้นพรวด ดวงตาที่ฝ้าฟางกลับสาดประกายแสงคมกริบทะลุความว่างเปล่า จ้องเขม็งไปยังเส้นขอบฟ้าทางทิศใต้

"แกรก" รอยร้าวเล็กๆ แต่น่าตกใจปรากฏขึ้นบนแผนที่ดวงดาวในมือของเขา

"คลื่นพลังวิญญาณดั่งมหาสมุทร กลิ่นอายเต๋าสะท้อนก้องกังวาน... มีใครบางคนกำลังทะลวงเข้าสู่ขั้นบรรลุเซียนงั้นหรือ"

น้ำเสียงของเขาสั่นสะท้าน เต็มไปด้วยความตกตะลึงและสับสนอย่างหาที่สุดไม่ได้

"สถานที่... กลับเป็นดินแดนรกร้างในเขตใต้นั่นน่ะหรือ"

ที่ราบน้ำแข็งแดนเหนือ ดินแดนเหนือสุดขั้ว

ลึกเข้าไปในปราสาทที่สร้างจากน้ำแข็งหมื่นปี หญิงสาวรูปโฉมงดงามในชุดกระโปรงสีฟ้าครามค่อยๆ ลืมตาขึ้น

บนกำแพงน้ำแข็งที่เรียบเนียนดั่งกระจกเบื้องหน้าเธอ สะท้อนภาพคลื่นพลังวิญญาณอันมหาศาลและลึกล้ำบนท้องฟ้าทางทิศใต้ได้อย่างชัดเจน

"กลิ่นอายเต๋าขั้นบรรลุเซียน... แต่กลับไม่มีร่องรอยของพวกตาเฒ่าเหล่านั้นเลย"

ริมฝีปากสีแดงระเรื่อของเธอเผยอขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงที่เปล่งออกมานั้นราวกับหยาดน้ำแข็งที่ร่วงหล่นลงบนจานหยก เย็นยะเยือกและบาดลึก

"ผู้บรรลุเซียนคนใหม่หรือ น่าสนใจทีเดียว"

สิ้นคำพูด ร่างของเธอก็ค่อยๆ เลือนหายไป กลายเป็นสายลมเย็นยะเยือกสีฟ้าครามและสลายหายไปในอากาศ

แดนตะวันตก อารามอัสนีบาตคำรณ

พระชราใบหน้าเหี่ยวย่นในชุดจีวรกำลังเคาะมู่หยูและสวดมนต์

เสียงเคาะมู่หยูหยุดชะงักลงกะทันหัน

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองปรากฏการณ์บนท้องฟ้า และเป็นครั้งแรกที่ใบหน้าอันเรียบเฉยดั่งบ่อน้ำลึกของเขาปรากฏร่องรอยของอารมณ์

"อมิตาพุทธ..."

"สหายเต๋าอีกท่านหนึ่งได้บรรลุถึงขั้นเซียนแล้ว ทว่ากลิ่นอายกลับเต็มไปด้วยความมุ่งร้าย ไม่รู้ว่านี่จะเป็นพรหรือคำสาปสำหรับโลกใบนี้กันแน่"

เขาหลุบตาลงและสวดนามพระพุทธองค์เบาๆ

"อู๋ซิน รับคำสั่งข้า ออกเดินทางสักครา และจงพลิกแพลงตามสถานการณ์"

"ขอรับ องค์พระสัมมาสัมพุทธเจ้า"

ทะเลตะวันออก เกาะเซียนเผิงไหล

บัณฑิตในชุดคลุมสีเขียวกำลังเดินหมากรุกอยู่เพียงลำพังใต้ต้นท้อ

มือที่ถือหมากชะงักไปเล็กน้อย เขาเลิกคิ้วและมองไปยังทวีปตะวันตก ประกายแห่งความประหลาดใจและความสนใจอย่างลึกซึ้งวาบผ่านดวงตา

"ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

"ใครจะคิดว่าจะมีคนสามารถข้ามผ่านสายฟ้าฟาดเก้าสิบเก้าสาย และคว้าผลเต๋าแห่งการบรรลุเซียนมาครองได้โดยตรง"

เขาโยนตัวหมากรุกลงในกล่องอย่างไม่ใส่ใจและลุกขึ้นยืน

"ข้าเก็บตัวมาหลายพันปีแล้ว วันนี้เป็นฤกษ์งามยามดีที่จะออกไปพบปะสหายเต๋าคนใหม่ผู้นี้เสียที"

เพียงชั่วพริบตา ร่างของเขาก็หายวับไปในพายุกลีบดอกท้อที่ปลิวว่อนอยู่ในอากาศ

แดนกลาง หอเร้นลับ

ชายชุดดำผู้ซึ่งดูเหมือนจะกลืนกินไปกับเงามืด ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันที่ด้านนอกห้องเงียบสงบ

"ท่านบรรพชน เกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นทางทิศใต้! ปรากฏการณ์บนท้องฟ้ากำลังส่งสัญญาณเตือน"

"ดูเหมือน... จะมียอดฝีมือขั้นบรรลุเซียนคนใหม่ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า!"

ภายในห้องเงียบสงบนั้น มีเพียงความเงียบงันเนิ่นนาน ก่อนที่น้ำเสียงแหบพร่าและเคร่งขรึมอย่างยิ่งจะดังขึ้น:

"สืบหาตัวตนและที่มาของคนผู้นี้!"

"หากหาไม่พบก็ช่างเถอะ คาดว่าองค์จักรพรรดิคงจะส่งคนไปจับตาดูแดนใต้เอง"

"ข้าหวังว่าเขา... จะไม่ใช่เทียนฉยงคนที่สอง"

ชั่วพริบตาเดียว เมฆหมอกแห่งความวุ่นวายก็ก่อตัวขึ้นทั่วทั้งทวีปชางหลาน

กระแสจิตอันทรงพลังและไร้เทียมทาน บ้างก็เปิดเผยและตรงไปตรงมา บ้างก็ลอบเร้นและซ่อนตัว พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากดินแดนเร้นลับ ถ้ำสวรรค์ และเขตหวงห้ามโบราณทั่วทั้งทวีป

ข้ามผ่านขุนเขาและสายน้ำนับพัน มุ่งตรงไปยังแดนใต้

เจ้าของกระแสจิตเหล่านี้ล้วนเป็นยอดยุทธ์ระดับข้ามทัณฑ์ขั้นที่เก้า ซึ่งเพียงแค่กระทืบเท้าก็สามารถทำให้ทวีปสั่นสะเทือนได้

หนำซ้ำยังมีกลิ่นอายสองสามสายที่บ่งบอกชัดเจนว่าเป็นถึงสัตว์ประหลาดเฒ่าขั้นบรรลุเซียนที่มีชื่อเสียงโด่งดังมานับหมื่นปี!

ทว่า ในขณะที่กระแสจิตของพวกเขากำลังจะเข้าสู่รัศมีหมื่นลี้ของอารามเทพธิดา—

"หึ่ง!"

กระแสจิตทั้งหมดก็ราวกับพุ่งชนกำแพงสวรรค์ที่ไม่อาจทำลายได้ และถูกสกัดกั้นไว้ภายนอกทั้งหมด ไม่อาจแทรกซึมเข้าไปได้แม้แต่น้อย

"อะไรกัน?!"

"กระแสจิตถูกสกัดกั้นงั้นรึ?!"

"นี่มันยอดมนุษย์หน้าไหนกัน ถึงได้มีวิชาที่ทรงพลานุภาพถึงเพียงนี้"

"หรือว่าจะเป็นค่ายกลขนาดใหญ่ แต่ค่ายกลแบบไหนกันที่จะครอบคลุมพื้นที่ได้กว้างใหญ่ขนาดนี้"

ตกตะลึง! หวาดหวั่น! ไม่อยากจะเชื่อ!

คลื่นยักษ์โหมกระหน่ำในใจของเหล่ายอดฝีมือทุกคน

วิชาเช่นนี้ได้ก้าวข้ามความเข้าใจของพวกเขาไปไกลแล้ว

นี่เป็นการยืนยันทางอ้อมอย่างไม่ต้องสงสัยเลยว่า ตัวตนที่ทำให้เกิดปรากฏการณ์นี้น่าจะกำลังทะลวงเข้าสู่ขั้นบรรลุเซียนอย่างแท้จริง

และที่ใจกลางของพายุหมุนลูกนี้ ภายในอารามเทพธิดา กู่หานกลับไม่รับรู้ถึงความโกลาหลวุ่นวายภายนอกเลยแม้แต่น้อย

การเลื่อนระดับการฝึกตนของเธอมาถึงจุดสูงสุดแล้วในที่สุด

เมื่อกำแพงกั้นระดับพลังขั้นสุดท้ายถูกทำลายลงราวกับไม้ผุๆ กลิ่นอายของเธอก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ระดับที่ยากจะจินตนาการได้

พลังวิญญาณอันมหาศาลในร่างกายของเธอถูกเปลี่ยนสภาพกลายเป็นพลังงานที่บริสุทธิ์และควบแน่นในระดับที่สูงกว่าโดยสมบูรณ์

แม้จะดูเหมือนเบาบาง แต่คุณภาพของมันก็สูงพอที่จะบดขยี้พลังใดๆ ที่รู้จักในโลกนี้ได้

กู่หานค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ดวงตาของเธอเป็นประกายดั่งดวงดาว ล้ำลึกและไร้ขอบเขต ราวกับว่ามันซุกซ่อนวัฏจักรแห่งการก่อกำเนิดและการดับสูญของดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาวเอาไว้

ลึกลงไปในดวงตา ความชาชินและฝุ่นผงที่ถูกบดขยี้จากการตรากตรำทำงานหนักมาสิบปีได้ถูกชะล้างออกไปจนหมดสิ้นแล้ว

แทนที่ด้วยความสงบนิ่งอย่างแท้จริงที่มองทะลุปรุโปร่งทุกสรรพสิ่งและสามารถควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างได้

เธอก้มหน้าลงและจ้องมองมือของตัวเอง

มือคู่นั้นยังคงเรียวยาว ผิวขาวเนียนดุจหยก

ประกายแห่งกฎเกณฑ์อันจางๆ ไหลเวียนอยู่ที่ปลายนิ้ว ราวกับว่าเพียงแค่บีบเบาๆ ก็สามารถบดขยี้ภูเขาแม่น้ำและทำลายดวงดาวได้

เธอลูบไล้หน้าอกของตัวเองตามสัญชาตญาณ สัมผัสยังคงดีเหมือนเดิม และร่างกายนี้ก็ยังคงเป็นผู้หญิงอยู่

แต่พลังอันน่าสะพรึงกลัวที่พลุ่งพล่านอยู่ในตัวเธอ พร้อมกับกลิ่นอายแห่งความหลุดพ้นนั้น ทำให้เธอรู้สึกขัดแย้งในตัวเอง

ความทรงจำและความตั้งใจที่เป็นของ "เขา" ยังคงอยู่

ทว่าร่างกายนี้ รวมไปถึงพลังอำนาจอันสะเทือนเลื่อนลั่นที่เธอมีอยู่ในตอนนี้ ต่างก็กำลังประกาศอย่างชัดเจนว่า:

ตอนนี้เธอคือ กู่หาน แห่งทวีปชางหลาน หญิงสาวผู้ทะลวงเข้าสู่ขั้นบรรลุเซียนโดยไม่ต้องเผชิญกับอสนีบาตเก้าสิบเก้าสาย

"นี่คือขั้นบรรลุเซียนงั้นหรือ"

เธอเผยอริมฝีปากสีแดงระเรื่อ น้ำเสียงยังคงใสกระจ่าง แต่กลับแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามที่ไม่อาจโต้แย้งได้ ดังก้องกังวานไปทั่วลานบ้านเล็กๆ แห่งนี้

【ติ๊ง! การผสานการฝึกตนเสร็จสมบูรณ์】

【โฮสต์: กู่หาน (กู่เทียนอี้)】

【ความงาม: โฉมงามสะคราญ (หญิงงามอันดับหนึ่งแห่งแดนใต้)】

【อายุ: ยี่สิบห้าปี】

【ระดับพลัง: ขั้นบรรลุเซียน (ช่วงปลาย)】

【กายา: กายาเซียนบริสุทธิ์ (ผสานอัตโนมัติ)】

【เคล็ดวิชา: ไม่มี】

【วิชาศักดิ์สิทธิ์: ไม่มี】

【สำนัก: (ยังไม่เปิดใช้งาน)】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่เลื่อนระดับจากคนรับใช้ระดับล่างขึ้นสู่จุดสูงสุดของโลกใบนี้สำเร็จ การประเมินพลังต่อสู้: ขั้นข้ามทัณฑ์ระดับเก้า】

【การตรวจจับเป้าหมาย: แดนใต้มีผู้เชี่ยวชาญระดับข้ามทัณฑ์ขั้นที่เก้ารวมทั้งสิ้นสิบห้าคน ดัชนีการเอาชีวิตรอดของโฮสต์ต่ำกว่า 60%!】

【ข้อเสนอแนะ: โปรดก่อตั้งรากฐานเซียนของคุณโดยเร็วที่สุด เพื่อรับมือกับพายุลูกใหญ่ที่กำลังจะมาถึง】

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นอย่างถูกจังหวะ แฝงไปด้วยความหยอกล้อเล็กน้อย และจี้จุดสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของกู่หานในตอนนี้ได้อย่างตรงจุด

กู่หานได้สติกลับมาจากความตกตะลึงที่เพิ่งได้รับพลังมาหมาดๆ ในทันที

ทุกคำพูดของระบบล้วนมีเหตุผล

เธอยังไม่ได้ไร้เทียมทาน ตอนนี้เธอมีเพียงแค่ระดับพลังแต่กลับไม่รู้วิธีใช้อะไรเลย

เหมือนกับขอทานที่จู่ๆ ก็ได้เป็นเจ้าของบริษัทในตลาดหลักทรัพย์ แต่กลับไม่มีความรู้เรื่องการบริหารจัดการเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น พลังต่อสู้ที่เธอสามารถดึงออกมาใช้ได้จริงก็ยังมีจำกัด สำหรับตอนนี้ เธอควรจะเก็บตัวเงียบๆ ไว้ก่อน แล้วค่อยวางแผนไปทีละก้าว

นอกจากนี้ ความโกลาหลที่เกิดจากการทะลวงระดับเมื่อครู่นี้ก็ใหญ่โตมากจนยากที่จะไม่ดึงดูดความสนใจ

"ความวุ่นวาย... หมายถึงกระแสจิตข้างนอกนั่นที่พยายามจะสอดแนมสถานที่แห่งนี้งั้นเหรอ"

เมื่อสิ้นความคิด ข้อมูลเกี่ยวกับม่านพลังที่มองไม่เห็นและสัมผัสไม่ได้ซึ่งสามารถสกัดกั้นการสอดแนมทั้งหมดได้ก็ปรากฏขึ้นในหัวของเธอ

นี่คือกลไกการป้องกันตัวที่มาพร้อมกับระบบ ซึ่งจะแยกการตรวจสอบจากภายนอกโดยอัตโนมัติจนกว่าเธอจะมีความสามารถในการป้องกันตัวเองอย่างเต็มที่

"การ์ดก่อสร้างดินแดนศักดิ์สิทธิ์..."

จิตสำนึกของกู่หานดำดิ่งลงสู่พื้นที่ของระบบ สายตาจับจ้องไปที่การ์ดใบนั้นซึ่งเปล่งประกายแสงอันลึกล้ำและสับสนวุ่นวายออกมา