บทที่ 3: ของขวัญของเมบิอุส

บทที่ 3: ของขวัญของเมบิอุส

【คุณได้รู้ชื่อของเมบิอุส】

【มันเป็นชื่อที่แม่ของเธอตั้งให้ก่อนจะเสียชีวิตระหว่างคลอด ความหมายของมันคือความไร้จุดสิ้นสุด ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความเป็นไปได้อันไม่สิ้นสุด】

【ด้วยความคิดความอ่านที่แตกต่างจากเด็กรุ่นราวคราวเดียวกัน เธอจึงไม่มีสิ่งที่เรียกว่าเพื่อนอยู่เคียงข้างเลย】

【แม้แต่ผู้เป็นพ่อที่เคยอ่อนโยนและใจดี ก็กลับกลายเป็นคนอารมณ์ร้ายและเกรี้ยวกราดจากการติดเชื้อโรคฮงไก เขามักจะทุบตีและด่าทอเมบิอุสอยู่บ่อยครั้ง】

【และวันนี้ก็บังเอิญเป็นวันเกิดครบรอบเก้าขวบของเมบิอุส วันที่เธอตัดสินใจจากพ่อมาเพื่อทำความฝันเรื่องการวิวัฒนาการของมนุษยชาติให้เป็นจริง】

【เมื่อมองดูเมบิอุสที่โดดเดี่ยวและมีใบหน้าเย็นชา คุณจึงลองเอ่ยปากชวน หากเธอไม่มีที่ไป จะลองมาด้วยกันไหม?】

【คุณรู้ดีว่าภายใต้เปลือกนอกที่ดูเย็นชาและไร้หัวใจของเด็กผู้หญิงคนนี้ ภายในใจของเธอกลับคุกรุ่นไปด้วยความรักและความเกลียดชังอันรุนแรง】

พูดตามตรง ถ้าขืนไปพูดจาแบบนี้กับเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่เพิ่งเจอหน้ากันก่อนทะลุมิติมาล่ะก็ ป่านนี้ตำรวจคงสวมกุญแจมือเงินให้แล้ว

แต่นี่คือน้องงูเลยนะ! น้องงูโลลิของแท้ ไม่ใช่อดีตที่แกล้งทำตัวเป็นเด็กในแดนสุขาวดีสักหน่อย (อะแฮ่ม) ดังนั้น ต่อให้ความเป็นไปได้จะริบหรี่แค่ไหน คุณก็ยังอยากจะลองดูสักตั้ง

【น่าประหลาดใจนักที่เมบิอุสผู้โดดเดี่ยวกลับยอมรับคำชวนของคุณอย่างไม่น่าเชื่อ】

【คุณพาเธอออกจากเมืองแห่งนั้น】

【ในฐานะอัจฉริยะที่สามารถพูดได้ตั้งแต่เกิด หรือจะพูดให้ถูกคืออัจฉริยะระดับโลก เมบิอุสมีความสามารถในการเรียนรู้อันทรงพลังในหลากหลายสาขาวิชาอย่างเหลือเชื่อ】

【ดังนั้น ในโลกที่ยังค่อนข้างสงบสุขและหายนะฮงไกยังไม่ได้ปะทุขึ้นอย่างเต็มรูปแบบนี้ คุณจึงเริ่มออกเดินทางไปพร้อมกับเมบิอุสในขณะที่เรียนรู้ความรู้แขนงต่างๆ ไปด้วย】

【เด็กหญิงผมเขียววัยเก้าขวบได้อธิษฐานขอพรวันเกิด】

【เธอจะนำพามนุษยชาติไปสู่วิวัฒนาการอย่างสมบูรณ์】

【ไม่ว่าจะเป็นภัยพิบัติหรือโรคร้ายใดๆ เธอจะไม่ยอมให้พวกมันมาคุกคามมนุษยชาติได้อีก】

【นี่คือคำอธิษฐานที่ทรงพลังพอจะพลิกคว่ำโลกใบนี้ได้】

【แต่มันก็เป็นเหตุผลว่าทำไมเมบิอุสในอนาคตถึงได้ก้าวเดินไปบนเส้นทางสายนั้น】

【คุณมีทัศนคติในแง่บวกต่อเรื่องนี้และยิ้มรับความฝันของเธอ】

【อาจเป็นเพราะการยอมรับของคุณ หรืออาจเป็นเพราะช่วงเวลาที่ได้ใช้ร่วมกัน สายตาที่เมบิอุสมองมาที่คุณก็เริ่มเปลี่ยนไป】

【คุณพาเธอเดินทางจากเมืองหนึ่งไปยังอีกเมืองหนึ่ง】

【เวลาหนึ่งปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว】

【ในวันเกิดครบรอบสิบขวบของเมบิอุส คุณได้มอบของขวัญวันเกิดที่มีความหมายอย่างแท้จริงชิ้นแรกให้กับเธอ】

【พูดตามตรง หากไม่ได้รับพรจากโลกใบนี้ล่ะก็ คุณคงแทบจะพลาดรอยยิ้มบางๆ ที่ปรากฏขึ้นเพียงชั่วครู่ตรงมุมปากของเธอไปแล้ว】

ภายในอพาร์ตเมนต์เดี่ยว เด็กหญิงผมเขียวกำลังเปิดพลิกหน้าหนังสือตรงหน้า แต่เมื่อเวลาผ่านไป สายตาของเธอก็มักจะเหลือบมองไปทางประตูอยู่บ่อยครั้ง

แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าเธอกำลังเป็นห่วงชายคนที่ออกไปข้างนอกหรอกนะ เธอแค่สงสัยว่าเขาจะเอาของขวัญวันเกิดแบบไหนมาให้ต่างหาก ใช่แล้ว แค่สงสัยเรื่องของขวัญเท่านั้นแหละ (ปล. สมกับเป็นน้องงูผู้ปากแข็งที่สุดแห่งแดนสุขาวดีจริงๆ)

พร้อมกับเสียงไขกุญแจ น้ำเสียงคุ้นเคยก็ดังมาจากทางประตู "น้องงู ฉันกลับมาแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เด็กหญิงนามว่าเมบิอุสก็ส่งสายตารังเกียจไปให้

ผู้ชายคนนี้เริ่มเรียกเธอว่าน้องงูตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

เมื่อต้องเผชิญกับชื่อเล่นที่ดูแปลกประหลาดและสนิทสนมเกินไปนี้ เด็กหญิงก็แสดงความรู้สึกนึกคิดออกมาผ่านสีหน้ารังเกียจ

โชคร้ายที่เธอไม่รู้เลยว่าในบางสถานที่ ท่าทีแบบนี้กลับถูกมองว่าเป็นรางวัลซะอย่างนั้น (อะแฮ่ม)

ไวท์ไนท์วางเค้กวันเกิดลงบนโต๊ะหน้าโซฟาในห้องนั่งเล่น ก่อนจะเอื้อมมือไปด้านหลังเพื่อหยิบของขวัญวันเกิดออกมา

"สุขสันต์วันเกิด! ฉันทำเองเลยนะ ชอบไหมล่ะ น้องงู?"

เมบิอุสมองดูใกล้ๆ และพบว่ามันคือตุ๊กตาของตัวไวท์ไนท์เองและเมบิอุส

ไวท์ไนท์ยัดตุ๊กตาทั้งสองตัวใส่มือของเมบิอุส แล้วปรายตามองไปยังสแตนด์เดอะเวิลด์ด้านหลังเขาอย่างไม่ใส่ใจ หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากพลังนั้น ด้วยมือที่งุ่มง่ามของเขา เขาคงแทบจะทำตุ๊กตาตัวเล็กๆ ทั้งสองตัวนี้ไม่สำเร็จแน่ๆ

นี่เป็นครั้งแรกที่เมบิอุสได้รับของขวัญวันเกิด และใบหน้าที่มักจะเรียบเฉยของเธอก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มจางๆ ออกมา

แม้เด็กหญิงจะรู้ตัวอย่างรวดเร็วและกลับไปทำหน้าตาตามปกติ แต่ไวท์ไนท์ที่ได้รับพรจากพลังเดอะเวิลด์ก็มองเห็นสีหน้านั้นของเธอได้อย่างชัดเจนไปแล้ว

เมื่อกี้ฉันน่าจะถ่ายรูปเก็บไว้จริงๆ แต่ถ้าทำแบบนั้น น้องงูอาจจะรำคาญเอาก็ได้ ไวท์ไนท์คิดอะไรไปเรื่อยเปื่อย

ท่ามกลางเสียงนกร้องเจื้อยแจ้วนอกหน้าต่าง สายลมที่พัดโชย และแสงแดดอันอบอุ่น ไวท์ไนท์กับเมบิอุสต่างก็อยู่เป็นเพื่อนกันและกันภายในห้อง

วันเวลาค่อยๆ ล่วงเลยไปในบรรยากาศอันเงียบสงบและร่มรื่นนี้

【ไม่นานเด็กหญิงก็อายุครบสิบเอ็ดปี และในขณะเดียวกัน เธอก็เริ่มแสดงความสนใจในสาขาวิชาพันธุศาสตร์】

【เด็กหญิงวัยสิบเอ็ดปีสามารถทำความเข้าใจเรื่องพื้นฐานของพันธุศาสตร์ได้อย่างง่ายดาย】

【เมื่ออายุสิบสอง เธอเริ่มทดลองเขียนงานวิจัย】

【เมื่องานวิจัยถูกตีพิมพ์เป็นครั้งแรก พวกมันก็ได้รับการยอมรับในแวดวงเล็กๆ】

【เมื่ออายุสิบสาม คุณพาเธอไปยังอีกเมืองหนึ่งเพื่อให้เธอสามารถเรียนรู้ความรู้ที่ล้ำสมัยมากยิ่งขึ้นได้อย่างสะดวก】

【พออายุได้สิบสี่ เมบิอุสก็ตีพิมพ์งานวิจัยไปแล้วถึงสิบสองฉบับ และมีชื่อเสียงในสาขาพันธุศาสตร์อยู่พอสมควร】

【สำหรับคุณ งานวิจัยของเธออ่านยากราวกับคัมภีร์สวรรค์ หากคุณโหลดแม่แบบนักปราชญ์มา ก็อาจจะมีโอกาสอันน้อยนิดที่คุณจะตามความเร็วของเมบิอุสได้ทัน】

【ในวัยสิบห้า บางครั้งเมบิอุสก็มักจะลอบมองคุณในตอนที่คุณไม่ทันสังเกต แววตาของเธอเปี่ยมไปด้วยห้วงอารมณ์ที่ไม่อาจนิยามได้】

【ใบหน้าของเธอค่อยๆ เติบโตเป็นผู้ใหญ่ เผยให้เห็นถึงความงามที่ทั้งอันตรายและเย็นชา】

【ดุจดังอสรพิษเลือดเย็นที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ครอบครองลวดลายและเกล็ดสีเขียวอันงดงามราวกับความฝัน】

【เมื่ออายุสิบหก เธอโด่งดังไปทั่วโลกแห่งพันธุศาสตร์ และงานวิจัยที่ได้รับการตีพิมพ์ของเธอก็ได้รับเสียงชื่นชมในระดับนานาชาติ】

【พออายุสิบเจ็ด เธอเริ่มหมกมุ่นอยู่กับการทดลองต่างๆ】

【บางการทดลองก็ดี บางการทดลองก็เลวร้าย】

【สำหรับคนทั่วไปแล้ว การทดลองบางอย่างเป็นสิ่งที่มิอาจยอมรับได้】

【อย่างไรก็ตาม คุณไม่ได้ห้ามปรามเธอ เพราะนี่คือเมบิอุส คุณจะไม่เข้าไปแทรกแซงเธอด้วยการบีบบังคับ】

【ในที่สุด เมื่อถึงวันเกิดครบรอบสิบแปดปีของเมบิอุส คุณก็ได้เตรียมของขวัญบรรลุนิติภาวะให้เธออย่างพิถีพิถัน】

ทวีปมู!

รัตติกาลมาเยือน

ณ พื้นที่อสังหาริมทรัพย์ทำเลทอง คฤหาสน์หรูหลายหลังตั้งตระหง่านเรียงราย

ภายในคฤหาสน์หลังหนึ่ง แสงไฟในโถงชั้นแรกยังคงสว่างไสว

หญิงสาวร่างสูงผมสีเขียวกำลังก้มหน้าก้มตาจมอยู่กับกองงานที่โต๊ะ

หญิงสาวดูอายุราวๆ สิบแปดหรือสิบเก้าปี ส่วนสูงประมาณ 1.7 เมตร บนใบหน้าประดับด้วยท่าทีเย็นชาที่คอยกีดกันผู้คนให้อยู่ห่าง

เธอกำลังเขียนบทสรุปสุดท้ายของงานวิจัยฉบับหนึ่ง

จนกระทั่งงานเสร็จสมบูรณ์ หญิงสาวจึงเปิดอ่านบัตรเชิญที่เพิ่งได้รับมาในวันนี้

เมบิอุสหยิบบัตรเชิญขึ้นมาแล้วกวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว

"องค์กรสหประชาชาติเชิญฉันไปร่วมการประชุมลับงั้นเหรอ?"

หลังจากอ่านจนจบ เมบิอุสก็ได้ข้อสรุปที่รวบรัด

หากมองข้ามคำทักทายและพิธีรีตองต่างๆ ไป ความหมายโดยรวมนั้นเรียบง่ายมาก

หญิงสาวผมเขียวนั่งหลังตรง มีเพียงต่างหูทองคำที่ซ่อนอยู่ใต้เรือนผมยาวซึ่งแกว่งไกวไปมาเบาๆ ตามสายลม

นี่คือของดูต่างหน้าชิ้นเดียวที่แม่ทิ้งไว้ให้เธอ

พร้อมกับชื่อเมบิอุส

เมบิอุสวางบัตรเชิญลงด้านข้างและนิ่งเงียบไปเนิ่นนาน

ในช่วงเวลาเพียงไม่กี่ปี เธอได้กลายเป็นนักวิชาการชื่อดังบนทวีปมูผ่านงานวิจัยด้านพันธุศาสตร์

ชื่อเสียงในฐานะอัจฉริยะของเธอดังก้องไปทั่วโลก

นอกจากนี้ ความสำเร็จของเมบิอุสในสาขาอื่นๆ ก็ไม่ใช่ย่อยเช่นกัน

ดังนั้น เธอจึงรู้ถึงน้ำหนักของบัตรเชิญใบนี้ดี หากเธออยู่ตัวคนเดียว เธอคงจะไปโดยไม่ลังเลอย่างแน่นอน

แต่เมื่อนึกถึงเงาร่างของใครบางคน แม้แต่เธอที่เป็นคนเด็ดขาดมาตลอดก็ยังมีช่วงเวลาที่รู้สึกลังเล