บทที่ 8: กลายเป็นแสงจันทร์ขาวผู้แสนอ่อนแอของท่านประธาน

"ขออภัยครับคุณผู้ชาย งานประมูลในวันนี้ค่อนข้างพิเศษ หากต้องการเข้าร่วมจำเป็นต้องมีบัตรเชิญนะครับ"

พนักงานรักษาความปลอดภัยยื่นมือออกมาขวางเผยอวี้เอาไว้ เมื่อถูกขวางทาง เผยอวี้จึงเลิกคิ้วขึ้นแล้วหันไปมองหลิวเฟยอวี่

เห็นได้ชัดว่าหลิวเฟยอวี่เองก็เพิ่งเคยเจอสถานการณ์แบบนี้เป็นครั้งแรกเช่นกัน เขาหันกลับมาเอ่ย "ขอโทษนะครับ นี่เพื่อนผมเอง พอจะอนุโลมให้สักครั้งได้ไหมครับ"

พนักงานรักษาความปลอดภัยได้ยินดังนั้นก็กวาดสายตามองหลิวเฟยอวี่ครู่หนึ่ง "ขออภัยครับคุณผู้ชาย... ไม่ทราบว่าคุณคือใครหรือครับ"

"..."

สีหน้าของหลิวเฟยอวี่แข็งค้าง "ฉันคือหลิวเฟยอวี่ ประธานบริษัทซั่งจื้อ"

"อ้อ" พนักงานรักษาความปลอดภัยพยักหน้ารับแล้วกล่าว "ขออภัยครับคุณผู้ชาย ไม่ได้ครับ"

พรืด—

เสียงหัวเราะดังขึ้นข้างหูเผยอวี้ ตามมาด้วยฝ่ามือที่วางแหมะลงบนไหล่ของเขา น้ำเสียงยียวนของฉวีเสิ่นอีดังก้อง "แหม ประธานหลิว คิดจะโชว์เท่แต่ดันเหลวไม่เป็นท่าเสียอย่างนั้นหรือ"

เผยอวี้ "..." นี่คือสภาพของคนที่กำลังจะกลายเป็นตัวร้ายวิกลจริตงั้นหรือ

ฉวีเสิ่นอีหันหน้ามาหา เผยให้เห็นฟันขาวสะอาด "ว่าไงจ๊ะคนสวย บังเอิญจังเลยนะ หรือนี่จะเป็นบุพเพสันนิวาสที่สวรรค์ประทานมาให้พวกเรากัน"

ระบบแทะเมล็ดแตงโมพลางเอ่ย [ ... ] ใช่แล้ว ฉันนี่แหละสวรรค์ที่ว่านั่น

ฉวีเสิ่นอีพลิกข้อมือ โยนบัตรเชิญสีดำขอบทองให้พนักงานรักษาความปลอดภัย อีกฝ่ายรับไว้อย่างเก้ๆ กังๆ กวาดตามองอย่างรวดเร็ว ก่อนจะส่งคืนให้ฉวีเสิ่นอีอย่างนอบน้อม

"สุภาพบุรุษท่านนี้เป็นเพื่อนฉันเอง พอจะอนุโลมให้เข้าไปได้ไหม"

"ได้แน่นอนครับ เชิญด้านในเลยครับ"

ฉวีเสิ่นอีเลิกคิ้ว ยักคิ้วหลิ่วตาโอ้อวดใส่หลิวเฟยอวี่ เผยอวี้มองดูใบหน้าของหลิวเฟยอวี่ที่เปลี่ยนสีไปมาราวกับถาดสีที่หกเลอะเทอะ

เผยอวี้ยกมือขึ้นปัดอุ้งเท้าของฉวีเสิ่นอีที่วางอยู่บนไหล่ของตนออกอย่างแรง ฉวีเสิ่นอีนิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวด เอาแต่เป่ามือตัวเองไม่หยุด

ฉวีเสิ่นอียกอุ้งเท้าที่ถูกตีขึ้นมา "คนสวย ตีฉันทำไมเนี่ย!"

เผยอวี้ "เห็นมือคุณไม่รู้จะไปวางไว้ตรงไหน ผมก็เลยช่วยเตือนสติให้ไงครับ"

ฉวีเสิ่นอีทำหน้าน้อยใจ "คนสวย ฉันอุตส่าห์พาเธอเข้ามานะ ไม่คิดจะขอบคุณกันหน่อยหรือ"

"อ้อ ขอบคุณครับ"

เผยอวี้ล้วงเอาบัตรเชิญออกมาจากกระเป๋า ควงมันเล่นด้วยปลายนิ้วแล้วแกว่งไปมาตรงหน้าฉวีเสิ่นอี

ฉวีเสิ่นอี "..."

ฉวีเสิ่นอีเบิกตาตากว้างด้วยความตกตะลึง "เธอมีด้วยหรือ แล้วทำไมไม่เอาออกมาล่ะ"

เผยอวี้ไม่เอ่ยสิ่งใด เพียงแค่หันศีรษะไปมองหลิวเฟยอวี่ที่กำลังเดินตามมาด้วยสีหน้าทะมึนทึง

สมองของฉวีเสิ่นอีประมวลผลได้ทันทีว่าเผยอวี้อยากเห็นหลิวเฟยอวี่หน้าแตก เขาจึงหัวเราะหึๆ ออกมา

เขาใช้ข้อศอกสะกิดเอวเผยอวี้เบาๆ "คิดไม่ถึงเลยนะเนี่ยคนสวย ว่าเธอจะร้ายกาจขนาดนี้"

เผยอวี้ไม่แม้แต่จะปรายตามอง เขายกมือขึ้นกุมหน้าอกแล้วไอออกมาอย่างหนักหน่วงราวกับจะขาดใจ ใบหน้าซีดเผือดลงในพริบตา

เผยอวี้คลี่ยิ้มอย่างอ่อนแรง "ประธานฉวีคิดมากไปแล้วครับ สุขภาพผมไม่ค่อยดี เมื่อกี้ปวดหัวหนักไปหน่อยก็เลยลืมน่ะครับ"

สายตาของฉวีเสิ่นอีเลื่อนไปมองคนข้างกายที่มีรูปร่างสูงโปร่ง ไหล่กว้างเอวสอบ ก่อนจะแค่นเสียงในลำคอ

แกล้งทำต่อไปเถอะ

ฉวีเสิ่นอีประคองแขนเผยอวี้ไว้พลางเอ่ยด้วยความเป็นห่วง "ถ้าอย่างนั้น คนสวย เดี๋ยวเธอต้องอยู่ใกล้ๆ ฉันไว้นะ"

หลิวเฟยอวี่ที่เดินตามหลังมาไม่ได้ยินว่าทั้งสองคนกระซิบกระซาบอะไรกัน เขาเห็นเผยอวี้ไอออกมาสองสามครั้ง และยังไม่ทันที่เขาจะเข้าไปหา ฉวีเสิ่นอีก็คว้าแขนประคองเผยอวี้ไปเสียแล้ว

ระยะห่างระหว่างคนทั้งสองลดน้อยลง ดูสนิทสนมกลมเกลียวกันเป็นอย่างมาก

หลิวเฟยอวี่ขบกรามแน่นจนเกิดเสียงกรอด ฉวีเสิ่นอีโผล่มาได้ยังไงกัน แล้วเผยอวี้ไปสนิทชิดเชื้อกับหมอนั่นตั้งแต่เมื่อไหร่

สถานที่จัดงานประมูลตั้งอยู่บนชั้นสี่ ภายในงานคลาคล่ำไปด้วยผู้คนที่เดินขวักไขว่ไปมา

ก่อนจะเข้าสู่โถงประมูล มีกำแพงหินอ่อนสูงตระหง่านจรดเพดานตั้งอยู่ กำแพงนั้นถูกเจาะเป็นช่องๆ สำหรับวางหน้ากากหลากหลายรูปแบบ หน้ากากสีสันสดใสเมื่อถูกแสงไฟที่ฝังอยู่สาดส่อง ก็ดูโปร่งแสงขึ้นมาเล็กน้อย

ฉวีเสิ่นอีหยิบหน้ากากสีขาวเงินขึ้นมาอันหนึ่งแล้วยื่นให้เผยอวี้พลางอธิบาย "ของที่นำมาประมูลครั้งนี้ค่อนข้างพิเศษน่ะ ทุกคนที่เข้าร่วมงานจะต้องประมูลแบบไม่เปิดเผยตัวตน ส่วนหนึ่งก็เพื่อความปลอดภัย และอีกส่วนก็เพื่อความยุติธรรม"

ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีผู้มีอำนาจอิทธิพลหมายตาของบางชิ้นเอาไว้ หากพวกเขาเป็นคนประมูล คนอื่นๆ ก็อาจจะเกรงใจจนไม่กล้าสู้ราคา

ดูเหมือนว่าของในการประมูลครั้งนี้จะมีความพิเศษมากจริงๆ

เผยอวี้พยักหน้ารับ รับหน้ากากมาพลิกดูหน้าดูหลังในมือ เขาไม่แน่ใจว่าฉวีเสิ่นอีจงใจหรือเปล่า แต่หน้ากากที่อีกฝ่ายเลือกมาให้มันดูเหมือนทั้งหมูและหมาในเวลาเดียวกันเลย

ขณะที่ฉวีเสิ่นอีกำลังจะสวมหน้ากากในมือของตน เผยอวี้ก็ฉวยมันมา แล้วยัดหน้ากากของตัวเองใส่อ้อมแขนของฉวีเสิ่นอีแทน

การกระทำเหล่านี้ลื่นไหลและไร้รอยต่อจนฉวีเสิ่นอีตั้งตัวไม่ทัน หลังจากนั้นเขาถึงได้เอ่ยพร้อมรอยยิ้มเจื่อน "ไม่ได้หรอกคนสวย หน้ากากของฉันมีหมายเลขอยู่นะ"

"หมายเลขหรือ"

"ตรงนี้ไง"

ฉวีเสิ่นอีชี้ไปที่มุมขวาล่างของหน้ากาก ตรงนั้นมีรอยตำหนิเล็กๆ อยู่ เผยอวี้ต้องหรี่ตาเพ่งอยู่นานกว่าจะมองออกว่าเป็นตัวเลขอารบิก หากไม่สังเกตให้ดี ก็คงคิดว่าเป็นแค่ลวดลายที่สลักไว้บนหน้ากากเท่านั้น

เผยอวี้ "แสดงว่าความจริงแล้วหน้ากากทุกอันที่นี่มีหมายเลขกำกับไว้ตายตัว และทุกคนก็มีหน้ากากเฉพาะของตัวเองสินะ"

ฉวีเสิ่นอียิ้มกว้าง "ปิ๊งป่อง! ทายถูกแล้วจ้า แต่ไม่มีรางวัลให้หรอกนะ"

สัญลักษณ์ระบุตัวตนที่ซ่อนอยู่แบบนี้ โดยปกติแล้วจะมีเพียงพนักงานภายในของบริษัทประมูลเท่านั้นที่รู้

แล้วถ้าหากข้อมูลตัวตนที่ปิดบังไว้นี้เกิดหลุดรอดออกไปล่ะ

"อันที่จริง ในปีๆ หนึ่ง งานประมูลแบบไม่เปิดเผยตัวตนแบบนี้มีจัดขึ้นไม่บ่อยนักหรอก โดยปกติบริษัทประมูลพวกนั้นจะมีตัวแทนประมูลไว้คอยบริการอยู่แล้ว พวกเราเลยไม่จำเป็นต้องออกโรงเอง"

ฉวีเสิ่นอีกระดิกนิ้ว เป็นสัญญาณให้เผยอวี้คืนหน้ากากให้เขา ทว่าฉวีเสิ่นอีกลับต้องยืนมองเผยอวี้สวมหน้ากากอันนั้นเข้าไปโดยไม่แม้แต่จะชายตามองมา

ฉวีเสิ่นอี "อ้าว"