บทที่ 7: กลายเป็นแสงจันทร์ขาวผู้แสนอ่อนแอของท่านประธาน

"เผยอวี้หรือ คุณชายรองขี้โรคแห่งตระกูลเผยคนนั้นน่ะนะ"

"นายรู้จักเขาด้วยหรือ" ฉวีเสิ่นอีสังเกตเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของชุยเฟยซวี่จึงเอ่ยถามขึ้น

"ต้องรู้จักสิ! เมื่อก่อนบ้านฉันเคยอยู่ใกล้กับคฤหาสน์เก่าตระกูลเผย แต่ฉันก็เคยเจอเขาแค่ไม่กี่ครั้งหรอกนะ"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ชุยเฟยซวี่ก็ถอนหายใจออกมา "แต่เจียงเฉินนี่สิ เอาแต่วิ่งไปหาตระกูลเผยตลอด หมอนั่นทะนุถนอมเผยอวี้ราวกับไข่ในหิน ตอนนั้นพวกเราเรียนโรงเรียนเดียวกัน เจียงเฉินถึงขนาดยกถาดอาหารไปให้เผยอวี้ ส่วนเผยอวี้ก็ไม่ต้องแม้แต่จะบิดฝาขวดน้ำเองด้วยซ้ำ"

ตอนที่เจียงเฉินเรียนอยู่มัธยมต้นและมัธยมปลาย เขาไม่ได้เป็นคนหน้าตายเย็นชาเหมือนอย่างตอนนี้ หมอนั่นเป็นอันธพาลขาใหญ่ประจำโรงเรียนที่มักจะไปมีเรื่องชกต่อยกับคนอื่นอยู่บ่อยๆ แต่กลับเอาใจใส่เผยอวี้เป็นพิเศษ จนกระทั่งสุขภาพของเผยอวี้ทรุดหนักกะทันหันและต้องไปอยู่ต่างประเทศ นิสัยของเจียงเฉินถึงได้เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ

ทว่าไม่รู้ว่าเป็นเพราะความปรารถนาในสิ่งที่ไม่อาจครอบครอง หรือเป็นเพราะความรู้สึกที่ถูกเก็บกดเอาไว้ลึกๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเจียงเฉินจึงควงผู้ชายมามากหน้าหลายตา ซึ่งแต่ละคนล้วนมีส่วนคล้ายคลึงกับเผยอวี้ทั้งสิ้น

ชุยเฟยซวี่ขมวดคิ้วด้วยความขยะแขยง "ว่าแต่ เผยอวี้รู้เรื่องความรู้สึกที่เจียงเฉินมีต่อตัวเองบ้างหรือเปล่า"

แบบนี้เรียกว่าอะไรนะ ‘ฉันเห็นนายเป็นเพื่อน แต่นายกลับอยากนอนกับฉัน’ งั้นหรือ

แถมไม่ใช่แค่อยากธรรมดาด้วย เพราะความปรารถนาอันบิดเบี้ยวและดิ้นรนในใจ หมอนั่นถึงได้ไปหาตัวแทนตั้งมากมายมาเพื่อระบายอารมณ์

ถ้าเขาเป็นเผยอวี้ เขาคงคลื่นไส้จนแทบอาเจียนแน่ๆ

ภาพใบหน้าของคนคนนั้นผุดขึ้นมาในห้วงความคิดของฉวีเสิ่นอี เขาแย้มยิ้มพลางเอ่ย "ก็น่าจะรู้แหละ"

"หา"

"ไปกันเถอะ"

เคร้ง—

เผยอวี้เตะขวดไวน์ที่อยู่ตรงหน้า ทอดสายตามองรถสปอร์ตสีแดงที่แล่นลับสายตาไป

เขาพลิกข้อมือ โยนบัตรใบหนึ่งให้คนด้านหลังพลางเอ่ย "ทำได้ดีมาก ตามประกบเผยเลี่ยงต่อไป"

"ขอบคุณครับ ขอบคุณครับคุณชายรองเผย!"

ชายคนนั้นกำบัตรไว้แน่นแล้วซักไซ้ต่อ "คุณชายรองเผย แล้วทางฝั่งหลิวเฟยอวี่..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เผยอวี้ก็หันขวับไป ร่างสูงโปร่งบดบังแสงไฟสลัวด้านหลัง ท่ามกลางความมืดมิดยามราตรี สีหน้าของเขาเย็นเยียบเสียจนทำเอาอีกฝ่ายถึงกับสั่นสะท้าน

ชายคนนั้นรีบโบกมือไม้เป็นพัลวัน "ผม... ผมเข้าใจแล้ว ผมจะไม่ถาม! ผมจะแค่ตามประกบเผยเลี่ยง... จะไม่ถามอะไรอีกแล้ว... แม้แต่คำเดียวก็จะไม่ถาม..."

เผยอวี้ล้วงซองบุหรี่ออกมาจากกระเป๋า นิ้วเรียวยาวค่อยๆ ดึงบุหรี่ออกมามวนหนึ่ง เขาชี้ไปที่ปากของชายคนนั้น อีกฝ่ายก็รีบค้อมตัวลงมารับบุหรี่ที่เผยอวี้ยื่นให้อย่างรู้ความ

เปลวไฟสว่างวาบขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าของชายคนนั้นอย่างชัดเจน ซึ่งก็ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นเจ้าลิงจากเมื่อครู่นี้นี่เอง

เผยอวี้ยกมือขึ้นตบไหล่เจ้าลิงเบาๆ รอยยิ้มประดับบนมุมปาก "บุหรี่น่ะ สูบแค่ทีละมวนก็พอแล้ว"

เจ้าลิงรีบพยักหน้าหงึกหงักคล้อยตาม "ใช่ครับๆ คุณชายรองพูดถูกแล้ว"

"อ้อ จริงสิ ช่วยไปสืบรายละเอียดความแค้นระหว่างหลิวเฟยอวี่กับฉวีเสิ่นอีมาให้ฉันที"

"หา"

เจ้าลิงงุนงงไปชั่วขณะ เหตุผลหนึ่งคือเรื่องราวระหว่างหลิวเฟยอวี่กับฉวีเสิ่นอีไม่ใช่ความลับอะไรในแวดวงของพวกเขา ส่วนอีกเหตุผลก็คือ... ทำไมจู่ๆ เผยอวี้ถึงได้มาสนใจเรื่องนี้กัน

อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่กงการอะไรของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่ควรตั้งคำถามให้มากความ เขารู้ดีว่าเมื่อรับเงินใครมา ก็ต้องทำงานตามที่คนคนนั้นสั่ง

เจ้าลิงพยักหน้ารับ ดึงหมวกปีกกว้างลงมาปิดบังใบหน้า ก่อนจะกลืนหายไปในความมืดมิดยามค่ำคืน

ตอนที่เผยอวี้กลับมาถึงคฤหาสน์ของเจียงเฉินก็ดึกมากแล้ว ไฟในห้องนั่งเล่นปิดสนิท แสงจันทร์สาดส่องผ่านหน้าต่างกระจกบานใหญ่จรดเพดานเข้ามาในห้อง เผยให้เห็นเงาร่างของคนผู้หนึ่งนั่งอยู่บนโซฟาอย่างชัดเจน

เผยอวี้พาดเสื้อเทรนช์โค้ตที่ถอดออกไว้บนท่อนแขน เขายืนอยู่ตรงโถงทางเข้า ประสานสายตากับเจียงเฉิน

ไม่มีใครรีบร้อนปริปากพูด ห้องนั่งเล่นตกอยู่ในความเงียบงัน จนกระทั่งป้าหวังที่กำลังทำอาหาร เดินถือชามน้ำซุปออกมาจากห้องครัว ทำลายความเงียบนั้นลง

เจียงเฉินวางหนังสือพิมพ์ธุรกิจบนตักลง ยกมือขึ้นนวดขมับพลางเอ่ย "ฉันให้ป้าหวังทำซุปร้อนๆ ไว้ให้ ไปกินสักชามสิ"

"ไม่เป็นไร"

เผยอวี้หันไปหาป้าหวังแล้วเอ่ย "ป้าหวังกลับไปพักผ่อนก่อนเถอะครับ"

ป้าหวังมองเผยอวี้สลับกับเจียงเฉิน สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ไม่ชอบมาพากล นางจึงพยักหน้ารับ

เจียงเฉินขมวดคิ้ว "อาอวี้ วันนี้ฉันทำงานเหนื่อยมากนะ อย่าทำให้ฉันต้องอารมณ์เสียเลย"

น้ำเสียงของชายหนุ่มแหบพร่าและทุ้มต่ำ แฝงด้วยความกรุ่นโกรธที่แทบจะสังเกตไม่เห็น

ประกายความเย้ยหยันวาบผ่านนัยน์ตาของเผยอวี้อย่างรวดเร็วเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาเอ่ยอย่างใจเย็น "ประธานเจียง ผมทำงานอยู่ที่บริษัท เรื่องแค่นี้ก็ทำให้คุณอารมณ์เสียได้ด้วยหรือ"

"นายทำงานอยู่ที่บริษัทหรือเปล่า ตัวนายเองย่อมรู้ดีที่สุด!"

จู่ๆ เจียงเฉินก็ขึ้นเสียงดัง เขาหยัดกายลุกขึ้นและสาวเท้าพรวดพราดเข้าไปหาเผยอวี้ คว้าแขนอีกฝ่ายไว้อย่างแรง

เผยอวี้หลุบตามองเสื้อเทรนช์โค้ตที่ร่วงหล่นลงบนพื้น ก่อนจะเงยหน้าขึ้นสบตากับเจียงเฉินอย่างไม่ยี่หระ

แววตาของเจียงเฉินลุกโชนไปด้วยไฟโทสะ เขาซักไซ้ไล่เลียงอย่างดุดัน "นายไปทำอะไรที่บาร์กับเผยเลี่ยง นั่นมันใช่สถานที่ที่นายควรไปหรือไง เผยอวี้ นายอายุเท่าไหร่แล้ว ไม่ใช่เด็กๆ แล้วนะ! นายควรจะ..."

"ผมควรจะทำอะไรหรือครับ ประธานเจียง" สายตาของเผยอวี้ค่อยๆ เลื่อนไปจับจ้องมือของเจียงเฉินที่กำลังบีบแขนเขาอยู่ เส้นเลือดบนมือนั้นปูดโปนจากแรงบีบ และปลายนิ้วก็ซีดเผือดจนแทบไร้สีเลือด

เผยอวี้ลอบหัวเราะในใจ โอ้ ดูท่าเขาจะโกรธจริงจังเสียด้วย ถึงขั้นลงไม้ลงมือกับ 'แสงจันทร์ขาว' ผู้แสนอ่อนแอ น่าสงสาร และไร้ที่พึ่งของตัวเองเชียวหรือนี่

เผยอวี้ "ประธานเจียง คุณรู้ตารางเวลาของผมชัดเจนขนาดนี้ แล้วจะมาถามทำไมอีกว่าผมไปทำอะไรมา ประธานเจียงไม่น่าจะรู้หมดทุกอย่างแล้วหรอกหรือ"

เจียงเฉินชะงักงัน แรงบีบที่มือของเผยอวี้คลายลง "ฉัน..."

เผยอวี้ดึงมือกลับ ก้มลงเก็บเสื้อเทรนช์โค้ตบนพื้นขึ้นมาปัดฝุ่นออก

เผยอวี้ "ประธานเจียง พวกเราเป็นแค่เพื่อนกัน ผมไม่เคยก้าวก่ายเรื่องส่วนตัวของคุณ และในทำนองเดียวกัน คุณก็ไม่ควรก้าวก่ายเรื่องของผม"

เผยอวี้คลี่ยิ้มบาง รอยยิ้มอันสง่างามปรากฏขึ้นบนใบหน้า "ประธานเจียง นี่เป็นครั้งแรก และผมหวังว่ามันจะเป็นครั้งสุดท้ายนะครับ"

รอยยิ้มนั้นเบาบางเสียจนเจียงเฉินนึกสงสัยไปชั่วขณะว่าตนเองมองสีหน้าของเผยอวี้ผิดไปหรือเปล่า

ประโยคเพียงสองประโยคของเผยอวี้ปลูกฝังความหวาดกลัวลงในใจของเจียงเฉิน ราวกับว่าความคิดอันโสมมในใจของตนได้ถูกลากออกมาแฉกลางแสงสว่าง

ริมฝีปากของเจียงเฉินขยับไปมาสองสามครั้ง "อาอวี้... ฉันไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น... ฉัน..."

เผยอวี้ "ประธานเจียง งานเลี้ยงฉลองวันเกิดครบรอบแปดสิบปีของคุณปู่ผมจะจัดขึ้นในอีกครึ่งเดือนข้างหน้า ผมจะจัดการเรื่องที่พักในประเทศให้เรียบร้อยก่อนถึงวันนั้น และหลังจากนั้น ผมคงไม่ต้องรบกวนประธานเจียงอีกต่อไป"

เสียงของเผยอวี้ระเบิดก้องในหัวของเจียงเฉิน เจียงเฉินได้ยินเสียงเลือดในกายของตนจับตัวแข็งทื่อ

เขารู้แล้ว

เผยอวี้รู้ทุกอย่างหมดแล้ว

เมื่อมองดูแผ่นหลังของเผยอวี้ที่กำลังเดินขึ้นบันไดไป เจียงเฉินก็กำหมัดแน่นและชกเข้าที่กำแพงด้านข้างอย่างแรง

ความเจ็บปวดจากข้อนิ้วช่วยบรรเทาอารมณ์ที่พลุ่งพล่านในใจของเจียงเฉินให้ทุเลาลง เนิ่นนานนับอึดใจ เขาปลดเนกไทให้หลวมขึ้นและต่อสายหาใครบางคน

"ไปที่ห้อง 419 โรงแรมเธอร์ทีนสตรีทเดี๋ยวนี้ ฉันต้องการพบตัวนายภายในครึ่งชั่วโมง"

ปลายสายงุนงงกับคำพูดของเจียงเฉินอย่างเห็นได้ชัด "ประธานเจียงครับ... แต่จากที่พักของผม นั่งรถไฟใต้ดินไปที่นั่นต้องใช้เวลาตั้งชั่วโมงนึงเลยนะครับ..."

"ทำไม จะให้ฉันขับรถไปรับนายหรือไง"

...นี่คุณไม่ได้ฟังที่ผมพูดเลยใช่ไหม

"นายเหลือเวลาอีกยี่สิบเก้านาที"

คนปลายสายกัดฟันกรอด "ครับ..." เงินทองมันหายาก ส่วนเรื่องบัดซบนี่ก็กลืนไม่เข้าคายไม่ออกจริงๆ

ช่วงหลายวันต่อมา เผยอวี้ไม่เห็นเจียงเฉินกลับมาที่คฤหาสน์เลย หลังจากที่เผยอวี้รับผิดชอบโปรเจกต์ย่อยๆ ของบริษัทไปบ้างสองสามงาน เขากลับได้รับสายจากหลิวเฟยอวี่เสียอย่างนั้น

เผยอวี้เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ นิ้วมือเขี่ยของประดับรูปสุนัขจิ้งจอกบนโต๊ะทำงานเล่นพลางเอ่ย "ประธานหลิวได้เบอร์โทรศัพท์ของผมมาได้ยังไงครับเนี่ย"

หลิวเฟยอวี่สัมผัสได้ถึงความระแวดระวังในน้ำเสียงของเผยอวี้จึงตอบกลับ "อ้อ เรื่องนั้น ฉันขอมาจากเผยเลี่ยงน่ะ ขอโทษที่รบกวนนะ"

"ไม่เป็นไรครับ ไม่รบกวนเลย"

"ก็ดีแล้วล่ะ"

เผยอวี้ลูบหางจิ้งจอกเล่นสองสามทีแล้วเอ่ยถาม "พี่หลิวมีธุระอะไรหรือเปล่าครับ"

หลิวเฟยอวี่ "ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก งานเลี้ยงวันเกิดของนายท่านผู้เฒ่าเผยใกล้จะมาถึงแล้ว ฉันคิดว่าในเมื่อนายสนิทกับท่าน ก็เลยอยากจะขอคำแนะนำจากนายสักหน่อยน่ะ"

"อ้อ เรื่องนั้น..." เผยอวี้จับหางจิ้งจอกแล้วยกขึ้น หรี่ตาลงพร้อมรอยยิ้มพลางเอ่ย "ได้แน่นอนครับพี่หลิว สะดวกเป็นเวลาไหนดีครับ"

"อีกสามวันข้างหน้า จะมีงานประมูลครั้งใหญ่จัดขึ้น"

"ตกลงครับ"

หลังจากวางสาย เผยอวี้ก็ประคองสุนัขจิ้งจอกตัวน้อยไว้ในฝ่ามือ จ้องมองมันอยู่ครู่หนึ่งพลางเอ่ย "ช่างบังเอิญอะไรขนาดนี้นะ"

"ฮัดชิ้ว!"

ฉวีเสิ่นอีขยี้จมูกที่คัดตึง แล้วชงยาแก้หวัดให้ตัวเองแก้วหนึ่ง

ชุยเฟยซวี่นอนแผ่หราอยู่บนโซฟาตัวข้างๆ แกว่งขาไปมาอย่างเกียจคร้าน

เขาประสานมือรองไว้ใต้ท้ายทอย ทอดสายตามองเพดานพลางเอ่ย "อ้าว เป็นหวัดหรือไง"

"ช่วงนี้มัวแต่จัดการเรื่องฮุบบริษัทของหลิวเฟยอวี่ มีเรื่องหยุมหยิมให้จัดการเยอะแยะไปหมด"

ฉวีเสิ่นอีบีบจมูกแล้วกลืนยาแก้หวัดรวดเดียวหมดแก้ว แลบลิ้นออกมาด้วยความขมปร่า

ขมชะมัด

ทำไมยาลดไข้แก้หวัดถึงทำให้ออกหวานๆ ไม่ได้บ้างนะ

ฉวีเสิ่นอีฉีกซองลูกอมรสนมแล้วโยนเข้าปาก กลิ่นหอมหวานของนมแผ่ซ่านไปทั่วโพรงปาก คิ้วที่ขมวดมุ่นในตอนแรกจึงค่อยๆ คลายลง

ชุยเฟยซวี่ "รู้จักพอใจบ้างเถอะน่า นายฮุบเค้กก้อนโตขนาดนั้นมาได้โดยไม่ต้องเสียไพร่พลสักนายเดียว ท่านขุนพลเฒ่าอย่างนายจะเหนื่อยบ้างก็สมควรแล้วล่ะ"

"เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว ที่ฉันให้นายไปจับตาดูที่ดินที่เจียงเฉินซื้อไปตกลงว่าได้เรื่องอะไรเพิ่มบ้างไหม"

เมื่อได้ยินดังนั้น ชุยเฟยซวี่ก็พลิกตัวกลับมาจ้องหน้าฉวีเสิ่นอีทันทีพลางเอ่ย "ได้สิ! จะบอกให้นะ ว่าคราวนี้พลาดของดีไปเสียแล้ว"

"เหรอ"

"หลังจากที่เจียงเฉินได้ที่ดินผืนนั้นไป เขาก็เปิดประมูลให้บริษัทก่อสร้างเข้ามารับเหมา ดูเหมือนว่าตอนนี้เขากำลังสร้างสถานที่ท่องเที่ยวอะไรสักอย่าง แถมยังมีธุรกิจหลายแห่งเข้าร่วมลงทุนด้วยนะ"

ชุยเฟยซวี่เดาะลิ้นพลางเอ่ย "เจียงเฉินนี่รู้จักใช้ประโยชน์จากที่ดินผืนนั้นจริงๆ ให้ตายสิ ทำไมฉันถึงคิดไม่ถึงนะว่ามันเอามาทำแบบนี้ได้ด้วย"

เขาคิดมาตลอดว่าทำเลมันห่างไกล การคมนาคมก็ไม่สะดวก ไม่เหมาะจะทำกิจกรรมเชิงพาณิชย์ใดๆ ทั้งสิ้น ไม่เคยคิดเลยว่าที่ดินผืนนี้จะถูกนำมาใช้ประโยชน์ในรูปแบบนี้ได้

ชุยเฟยซวี่ "ทายสิว่าตอนนี้เจียงเฉินกำลังยุ่งอยู่กับเรื่องอะไร"

ฉวีเสิ่นอี "ก็เอาบริษัทเข้าตลาดหลักทรัพย์น่ะสิ"

ชุยเฟยซวี่ร้องลั่น "อ้าว นายรู้อีกแล้วเหรอเนี่ย"

ฉวีเสิ่นอีกลอกตาบน "ถามอะไรโง่ๆ มีบริษัทไหนบ้างล่ะที่ไม่อยากเข้าตลาดหลักทรัพย์"

...งั้นตอนนี้นายก็ตั้งใจจะนั่งดูเจียงเฉินกอบโกยเงินเข้ากระเป๋าสบายๆ หรือไง

ริมฝีปากสีแดงสดของฉวีเสิ่นอียกโค้งขึ้น รอยยิ้มเจิดจ้ากระจ่างใส "เงินทองน่ะ มันต้องค่อยๆ หา กินคำเดียวไม่อิ่มจนอ้วนหรอกน่า"

ชุยเฟยซวี่ทนเห็นรอยยิ้มของฉวีเสิ่นอีไม่ได้ เขามักจะรู้สึกเสมอว่าไอ้หมอนี่มันต้องมีแผนชั่วร้ายซ่อนอยู่แน่ๆ

เมื่อเห็นฉวีเสิ่นอียิ้มอย่างไม่สะทกสะท้านเช่นนั้น ชุยเฟยซวี่ก็ลอบสวดภาวนาให้เจียงเฉินอยู่ในใจ

—

สามวันผ่านไปไวเหมือนโกหก

หลิวเฟยอวี่ยืนพิงประตูรถ คอยสำรวจความเรียบร้อยของตัวเองผ่านกระจกมองข้างเป็นระยะๆ หลังจากแน่ใจว่าทุกอย่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ เขาก็ก้มดูนาฬิกาข้อมือและยืนตัวตรงแหน่วเพื่อรอคอย

เมื่อเผยอวี้เดินเข้ามาใกล้ ก็เห็นหลิวเฟยอวี่ในชุดสูทสั่งตัดสีเทา ติดกระดุมครบทุกเม็ดไปจนถึงคอ แผ่กลิ่นอายความเคร่งขรึมและยากจะเข้าถึง

ยามที่เผยอวี้เดินเข้ามาใกล้ แววตาของหลิวเฟยอวี่ก็ฉายแววชื่นชมอย่างไม่ปิดบัง

ชุดสูทสีดำสั่งตัดพิเศษเข้าทรงพอดีกับช่วงไหล่ที่กว้างและเอวที่สอบเพรียวของชายหนุ่ม เรียวขาภายใต้กางเกงสแลกนั้นยาวเหยียดตรง เข็มกลัดเงินประดับไพลินติดอยู่บนหน้าอก ทุกรายละเอียดล้วนเปล่งประกายความสง่างามและสมบูรณ์แบบอย่างถึงที่สุด

ใบหน้าของเขามีเส้นสายที่ราบเรียบ หากปราศจากรอยยิ้ม มุมปากที่โค้งลงเล็กน้อยจะดูเย็นชาอยู่บ้าง เหลี่ยมมุมอันประณีตของคิ้วและดวงตาบ่งบอกถึงความลำเอียงของพระผู้เป็นเจ้าที่ประทานพรให้เขาอย่างล้นเหลือ

เส้นผมที่ถูกเซ็ตทรงหวีเสยไปด้านหลัง เผยให้เห็นหน้าผากเกลี้ยงเกลา เมื่อปราศจากเส้นผมปรกหน้า ใบหน้าของเขาก็ยิ่งดูไร้ที่ติเมื่อต้องแสงไฟ

แววตาของหลิวเฟยอวี่ลึกล้ำขึ้น "ไม่ยักรู้มาก่อนเลยนะว่าเสี่ยวอวี้จะมีรูปร่างดีขนาดนี้"

วันนั้นในห้องส่วนตัว บรรยากาศไม่อำนวยให้พินิจพิเคราะห์ได้ชัดเจนนัก แต่วันนี้ เมื่อถูกขับเน้นด้วยชุดสูท ความสมบูรณ์แบบของเผยอวี้ก็เผยออกมาให้เห็นอย่างเด่นชัด

เขายากจะจินตนาการเลยว่าคนคนนี้จะเย้ายวนใจได้มากเพียงใด หากได้สวมชุดสูทแบบนี้ นอนกระเซอะกระเซิงอยู่บนเตียง และช้อนตามองเขาด้วยสายตาหยาดเยิ้ม

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ลูกกระเดือกของหลิวเฟยอวี่ก็ขยับขึ้นลงสองสามครั้ง เขากระแอมไอเบาๆ

"ปกติผมก็ออกกำลังกายอยู่แล้วครับ ทุกเช้าผมจะออกไปวิ่ง หลักๆ ก็เป็นเพราะสุขภาพไม่ค่อยดี... เลยต้องระมัดระวังเป็นพิเศษน่ะครับ"

สีหน้าของเผยอวี้ดูหม่นหมองลงเล็กน้อย หลิวเฟยอวี่เห็นดังนั้นจึงตบไหล่ปลอบโยนเขาเบาๆ

"ไม่เป็นไรหรอก เสี่ยวอวี้เป็นแบบนี้ก็ดีมากแล้วล่ะ"

"ขอบคุณครับพี่หลิว"

เผยอวี้เกาหัว ส่งยิ้มตอบกลับไป

ชายหนุ่มผู้มีใบหน้างดงาม สูงส่ง และดูหมางเมิน ทว่ายามที่เขาแย้มยิ้ม กลับดูสดใสและเบิกบานราวกับแสงตะวัน

หลิวเฟยอวี่ลอบดุนลิ้นที่เพดานปาก ความรู้สึกคันยุบยิบในใจทำเอาเขาทนแทบไม่ไหว

นานแค่ไหนแล้วนะที่เขาไม่ได้ทุ่มเทความสนใจให้ใครสักคนมากขนาดนี้

เผยอวี้มองตามแผ่นหลังของหลิวเฟยอวี่ที่เดินอ้อมไปขึ้นรถอีกฝั่ง เขายกมือขึ้นปัดฝุ่นตรงหัวไหล่บริเวณที่หลิวเฟยอวี่เพิ่งแตะต้องเมื่อครู่เบาๆ

"ขึ้นรถสิ เสี่ยวอวี้"

"อ้อ ครับพี่หลิว"

เมื่อเห็นว่าเผยอวี้ไม่ได้มานั่งเบาะหน้าคู่กับตน ประกายความผิดหวังก็วาบผ่านนัยน์ตาของหลิวเฟยอวี่

เขาสตาร์ตรถพลางเหลือบมองเผยอวี้ที่กำลังหลับตาพักผ่อนผ่านกระจกมองหลัง

สถานที่จัดงานประมูลถูกเลือกให้เป็นที่โรงแรมโลเนีย ซึ่งเป็นหนึ่งในเครือธุรกิจภายใต้การดูแลของเจียงเฉิน ที่นี่มีการตกลงธุรกิจมูลค่าหลายล้านดอลลาร์เกิดขึ้นในทุกๆ นาที

งานประมูลครั้งนี้ที่ถูกบันทึกไว้ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ถือเป็นงานใหญ่ระดับบิ๊กอีเวนต์อย่างเห็นได้ชัด

และในงานประมูลครั้งนี้นี่เอง ที่ฉวีเสิ่นอีได้ก้าวเข้าสู่กระบวนการแรกของการถูกกัดกร่อนจนดำดิ่งสู่ความเลวร้ายในเวลาต่อมา

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับไม่ได้บรรยายไว้แน่ชัดว่าฉวีเสิ่นอีต้องเผชิญกับเรื่องราวใดในงานประมูลนี้บ้าง แต่หลังจากการปรากฏตัวของเขาในภายหลัง เขาก็เริ่มฉายแววความวิกลจริตให้เห็นแล้ว

เผยอวี้แตะริมฝีปากตัวเองพลางทอดถอนใจ

เดิมทีเขาแค่อยากจะรอดูว่าเจ้าคนจอมยั่วสวาทคนนั้นจะกลายสภาพเป็นคนบ้าวิกลจริตไปได้อย่างไร แต่ก็ไม่คาดคิดเลยว่าจะได้มาเป็นพยานรู้เห็นเรื่องราวนี้ด้วยตาตัวเอง

ระบบ […คุณลืมไปแล้วหรือไงครับว่าภารกิจของตัวเองคืออะไร]

นี่คุณไม่ได้คิดจะห้ามไม่ให้เขากลายเป็นคนเลวเลยสินะ

เผยอวี้ "จำได้สิ"

ระบบรู้สึกหมดคำจะพูด [ถ้าอย่างนั้นคุณก็ยังไม่คิดจะห้ามเขาไม่ให้กลายเป็นคนเลวอยู่ดีน่ะหรือ]

เผยอวี้ทำหน้างุนงง "ทำไมฉันต้องห้ามไม่ให้เขาเลวด้วยล่ะ ภารกิจของฉันคือการช่วยเหลือเขานี่นา แค่รับประกันว่าเขาจะไม่ตายก็พอแล้วไม่ใช่หรือไง"

ระบบ [...] นี่คุณตีความคำว่า "ช่วยเหลือ" แบบนี้เองหรือเนี่ย คุณนี่มันสุดยอดไปเลยจริงๆ

เผยอวี้ผายมือออกอย่างบริสุทธิ์ใจ

เขาเอนหลังพิงเบาะรถ นิ้วมือเรียวยกขึ้นเท้าคาง จู่ๆ ใบหน้าของฉวีเสิ่นอีก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ใบหน้าที่งดงามหมดจดและประดับไปด้วยรอยยิ้มอยู่เสมอนั้น... ต่อให้กลายเป็นคนบ้าไป มันก็คง... ยังน่าตื่นเต้นเร้าใจอยู่ดีไม่ใช่หรือไง