MDB ตอนที่ 620 วิธีวิวัฒนาการระดับหก

หลินจินรักษาสัญญา หยุดลงมือกับเซว่เปาอย่างที่รับปากไว้

หลังจบบทสนทนา เขามองออกทันทีว่าอีกฝ่ายยังห่างไกลจากคำว่า ‘ถึงขีดจำกัด’ เพียงความสามารถในการสร้างร่างจำแลงตัวที่สอง รวมถึงคาถาแปลกประหลาดที่สามารถรวบรวมก้อนหินขึ้นมาเป็นโต๊ะและม้านั่งได้อย่างง่ายดาย ก็เพียงพอจะยืนยันว่าเซว่เปายังมีพลังเหลือเฟือ

นั่นทำให้หลินจินตระหนักชัดว่า ปรมาจารย์เซว่เปาไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่จัดการได้ง่าย ๆ หากถูกบีบให้จนมุม อีกฝ่ายอาจลากทุกคนลงนรกไปด้วยกัน ซึ่งย่อมก่อแต่ปัญหาโดยไร้ผลประโยชน์ใด ๆ

เมื่อไม่อาจเอาชนะได้อย่างเด็ดขาด อีกทั้งอีกฝ่ายยังเสนอสงบศึก หลินจินจึงไม่มีเหตุผลต้องยืนกรานสู้ต่อ

แต่เขาก็ไม่คิดจะจากไปมือเปล่าเช่นกัน

หลินจินจงใจถ่วงเวลา จนกระทั่งจินฉีสามารถทำลายร่างจำแลงแรกของเซว่เปาได้สำเร็จ จากนั้น เขาจึงลุกขึ้นจากที่นั่งและจากไป ทิ้งไว้เพียงเซว่เปาที่กำหมัดแน่น กัดฟันด้วยความโกรธ แต่ก็ไร้หนทางตอบโต้

การสูญเสียร่างจำแลงในครั้งนี้ เท่ากับความพยายามในการฝึกฝนอย่างน้อยห้าร้อยปีสูญเปล่า และกว่าจะฟื้นฟูกลับมาได้ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาอีกหลายร้อยปี

ยิ่งไปกว่านั้น หลินจินมั่นใจว่า เมื่อถึงครั้งหน้าที่เขากลับมา เขาจะแข็งแกร่งพอจะเอาชนะเซว่เปาได้อย่างแท้จริง

ระหว่างทางกลับ หลินจินกล่าวอำลาจินฉีและเต๋าเสือ แท้จริงแล้ว ผู้ที่จะแยกทางจากพวกเขาคือตัวตนของเขาในนามภัณฑารักษ์

จินฉีรู้สึกเป็นหนี้บุญคุณอย่างลึกซึ้ง จากการที่ภัณฑารักษ์ช่วยชีวิตบุตรชายของเขาไว้ เขาจึงทำได้เพียงแสดงความเคารพอย่างจริงใจ โดยไม่คิดร้องขอสิ่งใดตอบแทน

ด้านเต๋าเสือก็เช่นกัน ด้วยความสามารถอันน่าอัศจรรย์ของภัณฑารักษ์ ไม่เพียงแต่เขาจะรักษาแขนของตนไว้ได้ แขนนั้นยังแข็งแกร่งยิ่งขึ้นจากออร่าแห่งความตาย อีกทั้งยังได้มังกรซอมบี้มาเป็นสัตว์เลี้ยงด้วย

กล่าวได้ว่า ในเหตุการณ์ครั้งนี้ เต๋าเสือคือผู้ที่ได้รับประโยชน์มากที่สุด

เมื่อภัณฑารักษ์ต้องการจะจากไป เขาจึงไม่ห้ามปรามเขา

ท้ายที่สุดแล้ว ในสายตาของพวกเขา ภัณฑารักษ์คือยอดฝีมือระดับตำนาน ผู้มีวิถีทางยากจะคาดเดา

คนเช่นเขามักเดินทางไปตามอำเภอใจ ไร้ร่องรอยแน่นอน และยังจงใจปกปิดที่อยู่ของตนอย่างลึกลับเสมอ

หลังจากแยกทางกัน หลินจินก็ล่องลอยไปทางทิศตะวันตกบนก้อนเมฆ เดินทางไกลกว่าพันกิโลเมตร จนกระทั่งถึงชายแดนทวีปกลาสซี่ ที่ซึ่งไม่มีใครอยู่ เขาลงมาและใช้คาถาเร้นกาย ก่อนจะสลัดคราบของภัณฑารักษ์ออกไป

ที่นั่น เขากลับคืนสู่ตัวตนของหลินจินอีกครั้ง

ในการต่อสู้กับปรมาจารย์เซว่เปาและเต๋าศพครั้งนี้ หลินจินได้ทำผิดพลาดหลายอย่าง ตัวอย่างเช่น เขาเผลอปล่อยสัตว์เลี้ยงอย่างเสี่ยวฮั่วออกมา แต่เนื่องจากเต๋าเสือและจินฉีไม่ค่อยรู้จักสัตว์เลี้ยงของเขามากนัก ความลับของเขาน่าจะปลอดภัยดี

เมื่อทอดสายตามองออกไปไกลทางทิศตะวันตกของทวีปกลาสซี่ เขาเห็นผืนแผ่นดินอันรกร้างว่างเปล่า แม้พื้นที่แห่งนั้นจะนับเป็นผืนดินใหญ่ แต่กลับไม่สังกัดทวีปใดอย่างแท้จริง

หากเดินทางต่อไปอีกกว่าหมื่นกิโลเมตร ก็จะถึงเขตแดนของ ‘เขตนอกภพ’

ดินแดนแห่งนั้นถูกปกคลุมด้วยหมอกพิษที่ไม่มีวันสิ้นสุด มนุษย์หรือสัตว์ทั่วไปไม่อาจย่างกรายเข้าไปได้เลย อันที่จริงแล้ว นี่คือจุดสิ้นสุดของการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ ชายแดนสุดท้ายของทวีปกลาสซี่

เบื้องหน้าคือทะเลทรายเวิ้งว้างที่ทอดยาวนับหมื่นกิโลเมตร มีก้อนหินและหน้าผากระจัดกระจายอยู่ประปราย แม้แต่นกยังยากจะบินข้ามระยะทางอันไกลลิบนี้ไปได้ แล้วนับประสาอะไรกับมนุษย์

เขตนอกภพเป็นสถานที่เนรเทศสำหรับเหล่าเซียน หลินจินรู้ว่าในที่สุดเขาจะต้องเดินทางไปที่นั่น แต่ไม่ใช่ในวันนี้

ในตอนนี้ เขายังคงคิดว่าตัวเองยังขาดความสามารถอยู่

ถึงแม้หลินจินจะสามารถต่อสู้กับผู้อมตะตัวจริงได้อย่างสูสีด้วยความช่วยเหลือจากดาบวายุพิสุทธิ์ แต่เขาก็ยังคิดว่ามันยังไม่เพียงพอ หากวันหนึ่งหลินจินคิดจะไปเยือนเขตนอกภพ เงื่อนไขที่เขากำหนดไว้ก็คือต้องเลื่อนขั้นสัตว์เลี้ยงทั้งสองตัวให้ถึงระดับหก มิฉะนั้น ความเสี่ยงในการไปที่นั่นจะสูงเกินไป

บริเวณชายแดนของทวีปกลาสซี่เป็นพื้นที่ร้างมนุษย์ หลินจินมาที่นี่เพียงเพราะต้องการความเป็นส่วนตัวเพื่อค้นคว้าวิธีการวิวัฒนาการระดับหก

นอกจากนี้ เขายังรู้สึกว่ามีหลายสิ่งหลายอย่างที่ควรพิจารณาจากเรื่องราวของเซว่เปาเกี่ยวกับการทำลายล้างเส้นทางเซียน และศิลาแห่งสวรรค์

สวรรค์เก้าชั้นที่เขากล่าวถึงนั้น อาจเป็นอาณาเก้าจักรสวรรค์ที่หลินจินเคยเห็นหรือไม่?

มันเป็นสถานที่ที่มีท้องฟ้าหลายชั้น และปราสาทนับไม่ถ้วนที่ดูเหมือนจะทอดยาวไปไม่มีที่สิ้นสุด ภูเขาลอยฟ้าที่เซว่เปาพูดถึง น่าจะอยู่ในสถานที่เดียวกับที่หลินจินเคยไปเยือน

อาณาจักรเก้าสวรรค์ หรือที่ประทับของจักรพรรดิอมตะและเหล่าผู้อมตะทั้งหลายในยุคสมัยโบราณ

หลินจินสงสัยว่าทำไมในตอนนั้นเขาถึงได้เห็นอาณาจักรเก้าสวรรค์

ในตอนนั้น เขาบังเอิญพบมันหลังจากใช้คาถาเบญจธาตุ แต่หากจะสืบหาที่มาที่ไป ก็คงเป็นเพราะเขาได้ยืมพลังของพิพิธภัณฑ์มาใช้

หลังจากเชื่อมโยงจุดต่าง ๆ เข้าด้วยกัน ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจอย่างฉับพลัน แต่ก็หายไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน มันเป็นความคิดที่ยากจะเข้าใจ เหมือนกับภาพเงาของคน ๆ หนึ่งที่ปรากฏให้เห็นเพียงเลือนราง

หลินจินรู้สึกงุนงง

ความสับสนไม่ใช่เรื่องดี เขาจึงรีบขจัดความคิดฟุ้งซ่านและทำให้จิตใจสงบลง

ด้วยเหตุผลบางประการ เพียงนึกถึงอาณาจักรเก้าสวรรค์และศิลาแห่งสวรรค์ในตำนาน—ซึ่งเล่าลือกันว่าสามารถสังหารเหล่าผู้อมตะได้ทั้งหมด—ความคิดของหลินจินก็พลันปั่นป่วนขึ้นมา

เขาจึงทำได้เพียงฝืนหันเหความสนใจไปยังเรื่องอื่น และค่อย ๆ สงบจิตใจลง ก่อนจะจะรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย

เมื่อเรื่องราวของอาณาจักรเก้าสวรรค์เต็มไปด้วยความคลุมเครือ หลินจินจึงหันความสนใจไปค้นคว้าวิธีการวิวัฒนาการสำหรับสัตว์เลี้ยงสองตัวของเขา ซึ่งได้รับมาจากพิพิธภัณฑ์

เขาหยิบหยดเลือดใสขึ้นมา

หยดเลือดนี้ มันถูกควบแน่นมาจากเลือดสด ๆ เมื่อสังเกตอย่างใกล้ชิด จะเห็นชั้นพลังงานอสูรยึดติดอยู่บนพื้นผิวของมัน

สิ่งนี้ได้รับมาจากจินฉี มันคือแก่นแท้ที่จินฉีรวบรวมและกลั่นกรองด้วยวิธีการพิเศษหลังจากกำจัดร่างจำแลงของปรมาจารย์เซว่เปา

หยดเลือดนี้บรรจุพลังแห่งการบำเพ็ญเพียรของปรมาจารย์เซว่เปามานานหลายศตวรรษ

ด้วยเหตุนี้ หลินจินจึงสามารถยกระดับสัตว์เลี้ยงตัวที่สองของเขาอย่างปีศาจโลหิตได้ อย่างน้อยก็จะได้เพิ่มระดับความแข็งแกร่งขึ้นอีกหนึ่งระดับ

ส่วนเสี่ยวฮั่ว หลินจินยังต้องการเวลาอีกสักหน่อย

ณ พื้นที่รกร้างว่างเปล่าที่ไม่มีใครมารบกวนเขา มันจึงเป็นสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดในการวิวัฒนาการสัตว์เลี้ยงของเขา

หลินจินนำปีศาจโลหิตออกมาจากร่างกาย เลือดไหลทะลักออกมาจากใต้ฝ่าเท้าของหลินจินและรวมตัวกันเป็นแอ่งเลือดอย่างรวดเร็ว แอ่งเลือดนั้นเดือดพล่าน และปล่อยพลังงานที่เป็นปรปักษ์ออกมา

ปีศาจโลหิตระดับห้าถือเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าเกรงขามอย่างยิ่ง และหลินจินก็แทบจะแน่ใจได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ว่ามันมีต้นกำเนิดมาจากปรมาจารย์เซว่เปา

ด้วยเหตุนี้ การนำพลังบำเพ็ญเพียรของเขามาใช้หล่อเลี้ยงและเสริมพลังมัน จึงเป็นวิธีที่เหมาะสมที่สุด

เมื่อการวิวัฒนาการเสร็จสมบูรณ์ พลังของมันจะทัดเทียมกับร่างจำแลงของปรมาจารย์เซว่เปา หรืออาจแข็งแกร่งยิ่งกว่านั้นด้วยซ้ำ

นั่นเป็นเรื่องดีสำหรับหลินจิน

หลินจินจ้องมองแอ่งเลือดแล้วโยนหยดเลือดใสลงไปในนั้น

หยดเลือดใสจมลงไปในทันที ทำให้แอ่งเลือดเดือดพล่านยิ่งขึ้น เลือดกระเซ็นและส่งเสียงฟู่ ขณะที่แอ่งเลือดค่อย ๆ เปลี่ยนรูปร่างเป็นสัตว์ร้ายต่าง ๆ ในเวลาเดียวกัน หลินจินได้ยินเสียงหอนและเสียงคำราม ซึ่งเขาจำได้ว่าเป็นเสียงคร่ำครวญของปีศาจโลหิต

หลินจินไม่ได้แสดงปฏิกิริยาใด ๆ เขาตระหนักดีว่าปีศาจโลหิตเป็นสัตว์วิเศษ และด้วยพลังฝึกฝนของปรมาจารย์เซว่เปา ก็น่าจะเพียงพอผลักดันมันขึ้นสู่ระดับหกได้

หากวันใดต้องเผชิญหน้ากับปรมาจารย์เซว่เปาอีกครั้ง ปีศาจโลหิตตนนี้ย่อมมีบทบาทสำคัญอย่างแน่นอน

เพราะแท้จริงแล้ว ร่างจริงของปรมาจารย์เซว่เปาอยู่เพียงระดับเจ็ดเท่านั้น

แอ่งเลือดนั้นยังคงเดือดพล่านอยู่เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงก่อนจะสงบลงในที่สุด

ในชั่วพริบตาต่อมา แสงสีแดงฉานก็ส่องประกายออกมาจากแอ่งเลือด ย้อมบริเวณโดยรอบให้กลายเป็นสีแดง

หลินจินมองไปรอบ ๆ ด้วยความงุนงง

มุมมองโลกของเขาถูกปกคลุมด้วยสีแดง และทุกสิ่งทุกอย่างดูเหนือจริงไปหมด

คนทั่วไปคงตกใจกับสิ่งนี้ แต่หลินจินสามารถบอกได้ว่านี่คือค่ายกลโลหิต

ปีศาจโลหิตได้สร้างค่ายกลนี้ขึ้นมา และดูจากลักษณะแล้ว ค่ายกลนี้แข็งแกร่งกว่าค่ายกลละอองเมฆาของเขามาก

หลินจินลองเอื้อมมือไปข้างหน้า ทว่ามีมือข้างหนึ่งยื่นออกมาจากแอ่งเลือดเพื่อจับมือของเขา...