MDB ตอนที่ 619 ศิลาแห่งสวรรค์

ปรมาจารย์เซว่เปาถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นภัณฑารักษ์หยุดมือ

หลังจากผ่านไปหลายปี ในที่สุด เขาก็รู้สึกถึงความกลัวอย่างแท้จริงเป็นครั้งแรก

ในตอนแรก เขามีเต๋าศพ ราชินีมด และมดใต้ดินระดับสามอีกนับพันตัวอยู่เคียงข้าง โอกาสที่จะจับตายภัณฑารักษ์ได้นั้นสูงมาก หรืออย่างน้อยเขาก็คิดเช่นนั้น

ภัณฑารักษ์ไม่เพียงแต่เตรียมตัวมาอย่างดีเท่านั้น แต่เขายังสามารถพลิกสถานการณ์ได้อีกด้วย

หลังจากที่เขาทำลายยันต์โลหิตภายในราชินีมดและกำจัดเต๋าศพได้แล้ว สถานการณ์ก็กลายเป็นสามต่อหนึ่งทันที เว้นแต่ว่าปรมาจารย์เซว่เปาจะใช้พลังปราณจากร่างกายของตนเอง มิเช่นนั้นความตายก็เป็นชะตากรรมสุดท้ายของเขา

หากเขาใช้ร่างกายของตนเอง พลังออร่าของศพผู้อมตะก็จะถูกปลดปล่อยออกมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งจะดึงดูดอสูรกลืนกินอมตะเข้ามาอีกครั้ง นั่นส่งผลให้ความตายมาเยือนเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงพยายามประนีประนอมกับศัตรู นั่นเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้ แม้ว่ามันจะหมายถึงการยอมจำนนก็ตาม

หลังจากที่เขาอยู่จองจำจากอิสระเสรีมานานนับพันปี ส่งผลให้ปรมาจารย์เซว่เปายอมรับการยอมจำนนได้เป็นครั้งคราว

หลินจินไม่ได้สนใจสิ่งอื่นใดมากนัก ยกเว้นอสูรกลืนกินอมตะ เนื่องจากเซว่เปาอ้างว่ารู้ที่มาของมัน เขาจึงอยากได้ยินเรื่องราวเหล่านั้นมาก

หลินจินกล่าวว่า “เล่าเรื่องอสูรกลืนกินอมตะให้ข้าฟังหน่อย”

ปรมาจารย์เซว่เปาตอบทันทีว่า “ถ้าข้าบอกสิ่งที่ข้ารู้ให้ท่านฟัง ท่านจะเห็นใจข้า และสาบานว่าจะไม่มาพบกันอีกนับจากนี้ไปหรือไม่?”

“ได้สิ” หลินจินตอบอย่างง่ายดาย

ปรมาจารย์เซว่เปาไม่ได้ไว้ใจเขาอย่างหมดใจ แต่ก็ถือว่าเป็นหลักประกันอย่างหนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้น หากภัณฑารักษ์ผิดคำสัญญา ปรมาจารย์เซว่เปาจะไม่ยอมนั่งรอความตายอย่างเฉย ๆ เขาจะต่อสู้จนถึงที่สุด

เขาจะใช้คาถาผูกมัดพวกเขาทั้งหมดเข้าด้วยกัน และเมื่ออสูรกลืนกินโจมตี ภัณฑารักษ์และพันธมิตรของเขาก็จะถูกลากเข้าไปด้วย กล่าวอีกนัยหนึ่ง พวกเขาจะตายไปพร้อมกันทั้งหมด

นั่นเป็นแผนของปรมาจารย์เซว่เปา

เขาสามารถใช้สิ่งนี้ข่มขู่ภัณฑารักษ์ได้ในยามคับขัน สรุปแล้ว ปรมาจารย์เซว่เปายังคงคิดว่าเขามีไพ่ตายอยู่

อย่างไรก็ตาม หากสามารถป้องกันผลกระทบที่จะเกิดขึ้นได้ ก็จะเป็นวิธีที่ดีที่สุด

ปรมาจารย์เซว่เปาใช้คาถารวบรวมก้อนหินที่แตกหักอยู่ใกล้ ๆ แล้วปั้นให้เป็นรูปโต๊ะและม้านั่งสองตัว ก่อนจะเชิญภัณฑารักษ์ให้นั่งลง

ท้ายที่สุดแล้ว การนั่งลงพูดคุยย่อมดีกว่าการเผชิญหน้ากันอย่างเป็นปรปักษ์ ปรมาจารย์เซว่เปาไม่ต้องการทำลายความสัมพันธ์ในตอนนี้ หากมีโอกาสที่จะเอาชีวิตรอดได้ เขาจะคว้ามันไว้

หลินจินไม่รอช้า เขาเดินไปยังม้านั่งและนั่งลง จากนั้น เงาเลือดของปรมาจารย์เซว่เปาปรากฏเป็นชายชราในชุดผ้าไหมชั้นดี เขานั่งลงตรงข้ามกับภัณฑารักษ์และยิ้มอย่างเป็นมิตร

เต๋าเสือยังคงอยู่ในร่างมนุษย์เสือ เขายืนอยู่ด้านหลังภัณฑารักษ์ราวกับรูปปั้นเทพเจ้าแห่งสงครามหรือผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์ของเขา

ปรมาจารย์เซว่เปาเหลือบมองเต๋าเสือแล้วหัวเราะเบา ๆ

“ข้าเคยพบกับเต๋าหกอสูรมาก่อน และข้าก็รู้จักกับอาจารย์ของเจ้า เราเคยสนิทสนมกันมาก”

ต้องยอมรับว่ายิ่งคนเรามีชีวิตอยู่นานเท่าไร ก็ยิ่งไร้ยางอายมากขึ้นเท่านั้น คำกล่าวของปรมาจารย์เซว่เปามีช่องว่างให้ตีความได้หลายแง่มุม

หลินจินรู้ดีมาแต่แรกแล้วว่าเต๋าจวินกับเซว่เปาเป็นศัตรูกัน หาใช่มิตรไม่

มิเช่นนั้น ในยามที่เต๋าจวินกำลังจะลงมือสังหารเซว่เปา เขาย่อมไม่มีทางพลาดพลั้งจนไปล่อให้อสูรกลืนกินอมตะปรากฏตัวขึ้นมาโดยไม่ได้ตั้งใจเด็ดขาด

อย่างไรก็ตาม หลินจินไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องชี้ให้เห็นถึงคำโกหกของเขา และทำให้เซว่เปาต้องอับอาย

ชายชราเริ่มเล่าสิ่งที่เขารู้ให้ฟัง

ในสมัยที่เส้นทางแห่งความเป็นอมตะรุ่งเรือง ปรมาจารย์เซว่เปาเป็นเพียงสัตว์ปีศาจไร้ค่าที่ซ่อนตัวอยู่ลึกในภูเขาเพื่อบำเพ็ญเพียร ในเวลานั้น เหล่าเซียนใด ๆ ก็สามารถสังหารเขาได้อย่างง่ายดาย

ไม่ต่างจากการเหยียบมดเลย

“ฮ่า ๆ สมัยนั้นมีแต่เหล่าผู้อมตะเท่านั้นที่ครองอำนาจสูงสุด ส่วนพวกสัตว์ปีศาจงั้นเหรอ? ฮึ่ม! พวกเราทำได้แค่คุกเข่าต่อหน้าพวกมันเพื่อความอยู่รอด” น้ำเสียงของปรมาจารย์เซว่เปาแฝงไปด้วยอารมณ์ที่ยากจะบรรยาย

บางทีอาจมีเพียงผู้ที่อยู่ในยุคนั้นเท่านั้นที่จะเข้าใจความเจ็บปวดของเขาได้

หลินจินไม่สามารถเห็นอกเห็นใจเขาได้ และเขาก็ไม่อยากเห็นอกเห็นใจด้วย

“รีบ ๆ เข้าประเด็นได้เลย”

“ก็ได้ ๆ” ปรมาจารย์เซว่เปาหยุดรำลึกถึงอดีตทันที

“บางที...เส้นทางแห่งความเป็นอมตะอาจรุ่งเรืองจนเกินไป เมื่อใดที่สิ่งหนึ่งถูกผลักดันไปถึงขีดสุด มันก็มักพลิกผันไปสู่ความเสื่อมถอยได้ในเวลาต่อมา ในตอนนั้น เหล่าผู้อมตะต่างหยิ่งผยอง คิดว่าตนสามารถโค่นล้มเทพเจ้า และยืนอยู่เหนือพวกเขาได้

และเพื่อจุดมุ่งหมายนั้น พวกเขาจึงต้องการบางสิ่งจากสวรรค์เก้าชั้น

ที่นั่นมีภูเขาลอยฟ้าลูกหนึ่ง ตั้งตระหง่านเหนือเวิ้งนภา บนยอดเขามีแผ่นหินทรงกลมตั้งอยู่ ตำนานกล่าวว่านั่นคือจุดกำเนิดของโลก—ศิลาแห่งสวรรค์

มีข่าวลือแพร่สะพัดว่า ผู้ใดสามารถหลอมรวมศิลานั้นกับตนเองได้ จะสามารถครอบครองสวรรค์ กลายเป็นเจ้าผู้ปกครององค์ใหม่ และได้รับชีวิตนิรันดร์

ข่าวลือนี้…ต้องมีผู้จงใจปล่อยออกมาแน่นอน

ทว่า จักรพรรดิอมตะกลับเชื่อมันอย่างสนิทใจ เขานำกองทัพผู้อมตะขึ้นสู่ภูเขาลอยฟ้า เพื่อเป็นสักขีพยานในการหลอมศิลาแห่งสวรรค์… ฮ่า ๆ ๆ…”

เมื่อเล่ามาถึงตรงนี้ ปรมาจารย์เซว่เปาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง

“ช่างโง่เขลายิ่งนัก! ในตอนนั้นไม่มีผู้ใดคิดห้ามปรามเขาเลย ต้องรู้ว่าในยุคโบราณ เมื่อมนุษย์บรรลุความเป็นอมตะแล้ว พวกเขายังต้องยอมรับศิลาแห่งสวรรค์เป็นเจ้านายและบูชามัน

ถึงกระนั้น จักรพรรดิอมตะก็ยังหลงผิด คิดจะแทนที่เหล่าเทพ และนั่นเอง…คือความผิดพลาดอันใหญ่หลวงที่เขาก่อขึ้น!”

หลินจินรู้สึกขนลุกขณะฟังเรื่องราวนั้น

สิ่งที่เขาเข้าใจก็คือ มนุษย์จะบรรลุความเป็นอมตะได้ก็ต่อเมื่อมีศิลาแห่งสวรรค์อยู่บนยอดเขาลอยฟ้า ซึ่งศิลาแห่งสวรรค์นั้นเองก็อยู่ในอาณาจักรเก้าสวรรค์ จักรพรรดิอมตะเปรียบเสมือนสัตว์ที่อดอยากซึ่งได้รับการเลี้ยงดูจากศิลาแห่งสวรรค์ หลังจากได้รับการบำรุงเลี้ยง สัตว์ตัวนั้นก็เริ่มเชื่อว่าตนเองยิ่งใหญ่กว่ามือที่ให้อาหารมัน และพยายามที่จะเข้ามาแทนที่

นี่เป็นวิธีที่ง่ายที่สุดที่หลินจินจะอธิบายได้

นั่นคือสิ่งที่เหล่าผู้อมตะในยุคนั้นทำ พวกเขาหยิ่งยโสและทะนงตน เปรียบเสมือนสัตว์ร้ายที่กัดมือผู้ให้อาหารพวกเขา

อนิจจา พวกเขาได้กระทำการที่เสี่ยงต่อความตายเสียเอง

“ฮ่าฮ่าฮ่า ตอนที่เรื่องนั้นเกิดขึ้น สวรรค์และโลกก็เปลี่ยนแปลงไป เมื่อศิลาแห่งฐานสวรรค์ปลดปล่อยสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ออกมาอย่างไม่หยุดยั้ง สังหารจักรพรรดิอมตะและเหล่าผู้อมตะอีกหลายพันคนในพริบตาเดียว เหล่าผู้อมตะหลายพันคน หลายคนเป็นอมตะผู้ไร้พันธนาการที่ไม่แก่ชรา แต่พวกเขากลับกลายเป็นฝุ่นไปเสียหมด แบบนี้ไม่เรียกเวรกรรมจะให้เรียกว่าอะไร?”

แค่คิดก็รู้สึกสยดสยองแล้ว

การที่ผู้อมตะผู้ทรงพลังหลายพันคนถูกสังหารในทันทีด้วยสายฟ้าฟาดนั้น รุนแรงขนาดไหนกันเชียว?

“จากนั้น พวกเขาก็ได้ยินเสียงคำรามของสัตว์ร้ายดังมาจากส่วนลึกของภูเขาลอยฟ้า และนั่นคือตอนที่อสูรกลืนกินอมตะปรากฏตัวขึ้น หลังจากนั้น เส้นทางแห่งความเป็นอมตะก็เริ่มเสื่อมถอยลง เพราะไม่มีผู้อมตะคนใดสามารถหลีกหนีความโกรธแค้นของอสูรกลืนกินอมตะได้

ส่วนพวกเราเหล่าสัตว์ปีศาจที่รอดพ้นจากทัณฑ์สวรรค์นั้น ก็ใช่ว่าจะอยู่อย่างสุขสบาย บางทีพวกเขาอาจรู้ว่าเวลาของพวกตนใกล้หมดแล้ว เหล่าผู้อมตะเหล่านั้นจึงเริ่มเข่นฆ่าสัตว์ปีศาจอย่างไม่เลือกหน้า เนื่องจากตอนนั้นข้ายังเป็นสัตว์ปีศาจที่อ่อนแอ ข้าจึงหนีรอดมาได้โดยการซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในภูเขา”

ปรมาจารย์เซว่เปากล่าวต่อว่า “ในที่สุดนิกายของผู้อมตะบางส่วนก็หนีเข้าไปในเขตนอกภพเพื่อซ่อนตัวจากอสูรกลืนกินอมตะโดยใช้หมอกพิษโบราณอำพรางตัว ในความคิดของข้า พวกเขาก็แค่ยืดเวลาการมาถึงของความตายที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เท่านั้นเอง”

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง ปรมาจารย์เซว่เปาดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

“มีอีกเรื่องหนึ่ง ว่ากันว่าพลังการฝึกฝนของจักรพรรดิอมตะนั้นลึกซึ้งมาก จนไม่ตายทันทีหลังจากถูกฟ้าผ่า แต่กลับตอบโต้และยังสามารถสกัดเอาส่วนต่าง ๆ ของศิลาแห่งสวรรค์ออกมาได้ หลังจากนั้น จักรพรรดิอมตะก็สิ้นพระชนม์ และเศษศิลาที่แตกก็ตกลงมาจากสวรรค์เก้าชั้น และไม่มีใครพบเห็นมันอีกเลย แต่ทั้งหมดนี้เป็นเพียงข่าวลือ ไม่ควรเอาจริงเอาจังกับมัน”

“อย่างไรเสีย หายนะทั้งหมดนั้นก็เป็นสิ่งที่เหล่าผู้อมตะก่อขึ้นเอง แต่คนที่ต้องหลบซ่อนกลับต้องกลายเป็นข้า”

หลินจินได้ยินความไม่พอใจในน้ำเสียงของปรมาจารย์เซว่เปาผ่านน้ำเสียงของเขา

สาเหตุของความเกลียดชังของเขานั้นเห็นได้ชัดว่ามาจากศพผู้อมตะนั่นเอง

มิเช่นนั้น เขาคงจะสามารถออกไปเที่ยวเล่นได้อย่างอิสระ แทนที่จะมาซ่อนตัวอยู่ที่นี่อย่างขี้ขลาด เขาไม่สามารถใช้พละกำลังที่แท้จริงของตัวเองได้เลยโดยไม่ถูกฆ่าตายเสียก่อน